Рубежи

Глава 24. Руины

Мила стояла напротив окон своей двухэтажной уютной квартирки и вглядывалась в темные окна. Внутри никого не было и быть не могло. Домашних животных она не держала, жила одна, и поэтому темнота окон выглядела естественной. В отличие от всего остального.

Первое, что кричало неестественностью — это тишина пустой улицы. Ни гула людских голосов, ни шума машин. Ничего, кроме шелестящего фона капель дождя, которые казались единственным органичным элементом, вписанным в очередной ночной кошмар.

«Это Питер, детка».

Тут всегда идет дождь, если не снаружи, то внутри. В твоем сердце.

Мила сделала шаг вперед — с дороги на тротуар, но все равно стояла по щиколотку в воде. Улицу залило так сильно, что номера некоторых машин невозможно было увидеть. И дождь все еще не переставал. Мила не знала, почему оставалась здесь, глядя на пустые окна. Она вся промокла, и могла бы запросто поучаствовать в конкурсе «мокрая майка», и, возможно, даже победила бы в нем, так как не надела лифчик. На ней вообще ничего не было, кроме кружевных трусиков и футболки Яна, в которой он пришел на свою первую тренировку в Башне Творцов. Почему она оказалась так одета — загадка даже для нее самой. Может, так Мила пыталась почувствовать с ним хоть какую-то связь? Спрятаться в его футболку, отгородиться ею как щитом от любых кошмаров и… Что? Почувствовать его запах? Вспомнить момент, когда Ян вновь вернулся в ее жизнь спустя столько лет? В тот день она провела ему экскурсию по Башне и пыталась рассказать что-то об основах плетения рун.

Вспоминая об этом, ощутила насколько далека она нынешняя от себя прежней — восторженной и воодушевленной. Влюбленной…

Позади что-то плюхнуло, и Мила обернулась. На пустынной улице ничего не изменилось. Только ветер сорвал водосточную трубу с угла дома и продолжил дуть, сдирая со стен отшелушившуюся штукатурку.

Темные хлопья, разносимые ветром, несмотря на дождь, кружились в воздухе, мягко опадая в воду. Мила уже перестала удивляться, что законы физики ведут себя, как им хочется.

«Это же сон…»

Или точнее — кошмар. Одинокий, холодный, пустой. Ощущения такие, как будто она находится между жизнью и смертью. Пограничная зона.

Мила попыталась взмахнуть руками, чтобы взлететь, как тогда, над поместьем, но гравитация оказалась сильней.

«Бессердечная су…»

Мысль оборвалась — очередной порыв ветра сорвал еще слой штукатурки со стены, привлекая внимание Милы. До нее вдруг дошло, что на самом деле это не штукатурка летит со стен, это сама стена рассыпается, разлетаясь мелкими частицами по округе.

Еще порыв — и проявилась прореха, обнажающая внутреннее убранство комнаты.

«Так и со мной… Из-за богини Воды я распадаюсь на части. Скоро и от меня мало что останется», — подумала Мила и смахнула с щеки «лепесток» штукатурки. Та тут же распалась на пальцах. Мила попыталась вытереть руки о мокрую футболку, но лишь растерла черноту по коже и ткани.

«Это же не штукатурка. Это пепел…» — поняла она, и тут же услышала очередной всплеск воды.

В этот раз досталось уличной вывеске.

— Хватит! — крикнула Мила, но никто не ответил.

И не вырваться из кошмара, и не изменить в нем ничего.

— Молчишь, дрянь? — выкрикнула она в пустую улицу, и эхо тут же срикошетило, отражаясь от домов. — Нравится тебе, да?

Сзади кто-то рассмеялся, и Мила, крутанувшись на пятках, и чуть не упав из-за этого в воду, резко развернулась, но успела заметить только чей-то темный силуэт, свернувший в переулок.

— Выходи!

И снова очередной «плюх» в воду.

«Это место разваливается, — подумалось ей. — Еще чуть-чуть и останутся одни руины».

Кто-то хохотнул за плечом, но Мила теперь не спешила оборачиваться. Богиня Воды играет с ней, хочет вывести из себя.

— Не на ту напала, водная сучка, — прошептала она и двинулась прочь — подальше, от рассыпающихся в пепел домов, от сорванных водосточных труб и вывесок. Подальше от черных обугленных силуэтов, что шлепают по воде у нее за спиной, выходя из подворотен.

Плюх, плюх.

Плюх, плюх…

«Мила… — глухой голос раздался не снаружи, а изнутри. Кажется — голос Ланы. — Постой…»

Не оборачиваться.

Плюх, плюх.

«Ми-ила», — голос отца. Такой же глухой и тусклый. — Стой…«

Плюх, плюх.

Она шла, не обращая внимания ни на что, кроме воды, подгонявшего в спину ветра и гонимого им пепла.

Нельзя играть по правилам этой сучки. Нужно сопротивляться.

Плюх, плюх.

«Ми-ила…»

Воды под ногами стало значительно больше. Она прошла всего ничего, но уже было сложно переставлять ноги. Вода казалась такой густой, темной и вязкой и доходила уже почти до колена. Мила оперлась о припаркованную машину, чтоб поправить прилипшие к лицу волосы и перевести дух.

«М-ми-ил-ла-а!» — хором взвыли позади нее голоса.

— Да что вам надо! — выкрикнула она и обернулась.

В полуметре от нее стоял Ян. Совершенно худой, с понурыми плечами, потухшими глазами и… Выгоревший. Вместо лица — потрескавшаяся черная маска. Словно лицо покрывала корка застывшей лавы. Трещины на коже подсвечивались не до конца угасшим внутри огнем.

Он протянул руку, и Мила отшатнулась, уткнувшись поясницей в капот машины.

— Это не ты… — прошептала она. — Это все мне снится.

Ян не ответил, только сделал шаг навстречу, медленно потянулся к ней. Мила не могла пошевелиться, и когда его пальцы застыли напротив ее лица, она закричала. И не то от ее крика, не то потому что все в этом городе было соткано из пепла — Ян начал развеиваться под порывом ветра. Сначала исчезли пальцы, затем начала распадаться на части рука, а потом и все его тело треснуло на куски и упало в воду. Лишь подхваченные ветром хлопья пепла кружились над гладью, медленно оседая на поверхности, не спеша тонуть.

Мила проснулась с мыслью, что богиня крепнет, смакуя ее бессилие и отчаяние. Водная сучка знает, куда бить.

«Нужно найти Шанкьяхти!»

Это была первая осознанная мысль Милы, после того, как она смогла прийти в себя после навеянного богиней Воды кошмара. Трезвая мысль. Взвешенная. И точно личная, а не подкинутая никем чужим.

Шанкьяхти сможет помочь. Наверняка, справится. Да и выбора все равно нет. Кого еще просить о помощи?

Наспех накинув на плечи халат, Мила выскользнула из комнаты, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание того, кто мог охранять, расположившись в одном из кресел в коридоре. К своему удивлению она обнаружила, что за дверью никого не было. Ни прислуги, ни охраны. Не желая испытывать удачу, наконец повернувшуюся к ней лицом, она кинулась к лестнице, но не рассчитав силы, запнулась. Чудом ухватившись за перила, восстановила равновесие и на выдохе прошептала:

— Еще бы чуть-чуть…

Голова шла кругом. Не то из-за того, что она очень плохо спала, не то состояние ее действительно ухудшалось так сильно, что скоро она и правда начнет разваливаться от порывов ветра, как те здания, привидевшиеся ей во сне.

Осторожно переставляя ноги, она кое-как одолела спуск по лестнице и уловила какой-то шум в отдалении. Кто-то разговаривал на повышенных тонах, и Мила решила, что стоит пойти и выяснить, что происходит: юркнула в длинный коридор и крадучись последовала за голосами.

«Не ходи…» — скомандовала богиня Воды, которая явно не нравилось решение Милы.

— Выкуси… — прошипела Мила себе под нос и ускорила шаг.

Подойдя к двери, из которой доносились звуки непрекращающейся перепалки, Мила без стеснения распахнула ее и шагнула вперед. Она не сразу поняла, что вошла в кабинет Густафа — слишком рассеянной стала, слишком несобранной.

«Ну а как иначе, когда рассыпаешься под порывом ветра?» — подумала она и тут же постаралась взять себя в руки.

На нее смотрело сразу несколько взволнованных лиц. Обеспокоенный Макс, не ожидавший ее появления, испуганный (как ей показалось) Густаф и как всегда сопереживающий Мигель, который тут же бросился ей навстречу. Она не успела опомниться, как он уже усадил ее в кресло.

— Как ты? — спросил он, и она не нашлась, что сказать.

Врать не хотелось, приукрашивать или преуменьшать — тоже. Но этого всего и не потребовалось, Мигель, кажется, все понял без слов, потому что следующее, что он сделал — вызвал Шанкьяхти.

Та не заставила себя долго ждать — явилась почти сразу, и Мила поймала себя на том, что внутри что-то кольнуло.

«Стоит Мигелю пальцем поманить, и она тут как тут. Будто только и делает, что ждет его зова».

Но отмахнувшись от неуместного чувства, которое она не могла охарактеризовать никак иначе как «ревность», Мила сосредоточилась на более насущных вещах — о чем они спорили, когда она вошла?

Но подумать и найти ответы ей не дали. Надоедливая Шана переключала внимание не себя, чертя руны и периодически прося Милу держать с ней зрительный контакт. Зачем? Мила не вникала, но подчинялась. Она устала воевать с богиней Воды, не хватало еще сцепиться синекожей бестией.

— И как это понимать? — спросил Макс, указывая на Милу.

Если б ситуация была слегка другой и самочувствие не подводило, она наверняка бы обиделась и высказала ему, что не вежливо говорить о человек при нем же, делая вид, что он прозрачный. Но сил цапаться не нашлось.

Густаф только развел руками и невозмутимо ответил:

— А что еще остается? Последнего целителя ты где-то прячешь.

— Если бы ты не потакал Дереку, — огрызнулся Макс, — целителей было бы в достатке! А творцы не использовались как расходный материал. И да, на Рубеж все еще нужно подкрепление.

— Подкрепление? — Брови Густафа взлетели вверх. — Откуда я должен взять тебе подкрепление? Я что по-твоему, творцов штампую в подвалах поместья?

— Только бессмысленные заговоры против своих же. Но ты же нас таковыми не считаешь, да? Впрочем, сдерживание Рубежей и твоя забота, Густаф. Потому что, если тени прорвутся, сметет всех.

Густаф обреченно вздохнул и нехотя махнул рукой в сторону Мигеля.

— Вот твое подкрепление. Забирай, не благодари, — и едва слышно добавил: — Хоть делом займется, чем за мной шпионить.

К удивлению Милы, Макс либо не услышал, либо предпочел проигнорировать последнюю фразу.

— Хорошо. Попрошу Николаса Тернера к вам заглянуть. В сопровождении Айзека, конечно. Ты ведь не будешь против общества старой химеры? Он ведь такой же родовитый, как и ты, разве что сильнее… тебя и твоих выкормышей. Особенно сейчас, когда успел восстановиться. А вместо… — неодобрительно покосился на Шану, но договаривать не стал. — Ладно… Пусть… — А потом обернулся к Мигелю и произнес: — Пойдем. Время — слишком ценный ресурс. Не будет тратить его понапрасну. К тому же тебе самому сейчас лекарь не помешает.

Последние слова Макса Мила повторила мысленно и вскинула голову, желая увидеть обратное. Но нет — Мигелю и впрямь досталось: запекшаяся кровь на правом виске, припухший глаз с успевшим налиться лиловым синяком, выжженные точки по всей рубашке, как будто защита отразила не все, и осколки чужой руны сейчас кровоточили под черной тканью. Или нет? Рубашка же не влажная! Значит, так просто ожоги…

Это объясняло, почему не было охраны в коридоре. Почему Густаф в кабинете один, без телохранителей за спиной. Почему Макс так легко согласился прислать ценного лекаря, которых из-за устроенного Ванькой и Дереком в Шамбале осталось так мало… Но Мигель!.. Он же теперь отправится на Рубеж! Как и Ян… И исчезнет навсегда из ее жизни, как и Ян…

«Все из-за тебя!» — прошипела внутри богиня Воды.

Мила дернулась, чтобы обнять Мигеля в последний раз, попросить у него прощения, но не могла пошевелиться. И лишь когда Мигель с Максом скрылись за дорожками описанных в воздухе телепортационных рун, Мила нашла силы встать с кресла. Не то магия Шаны подействовала, не то сама Мила наконец отошла от кошмарного сна, но в ней как будто пробудилось что-то доселе дремавшее.

— Какого черта здесь происходит? — рявкнула она, и Густаф с Шаной, не ожидая такого напора, переглянулись.

Ответа не последовало, и Мила спросила еще раз:

— Что вы от меня скрываете? Почему держите за идиотку?

— Тише… — прошептала Шанкьяхти, рисуя очередной узор рун. — Пойдем в твою комнату. У Густафа наверняка сейчас много дел. А мне нужно закончить свою работу. Ты не помогаешь.

Укоризненный взгляд, спокойный тон синекожей почему-то подействовали.

Мила поддалась, и вот они уже шли с ней наверх.

Она больше не хотела ни о чем расспрашивать Густафа. И так поняла — она заложница, и он ничего ей не ответит. Она — безвольное бессильно создание, мучимое кошмарами и видениями.

Но это было еще не все. Было еще кое-что, что она отчетливо ощутила, ловя на себе испуганные взгляды горничной, прибиравшейся в холле.

Ее боялись.

Все в этом доме. Возможно, даже Густаф. Возможно, даже Мигель… И может быть, Шана.

— Расскажи мне о богине Воды, — холодно и властно произнесла Мила. — Я должна знать все.

Шана посмотрела на нее пристально, но без страха, на который в глубине души Мила рассчитывала.

— Ладно, — так же холодно отозвалась синекожая. — Я расскажу, а ты не перебивай.