Росомаха. Том 3

Глава 7

— Благодарю тебя, предок, Виктор, за поучительную беседу, — на этот раз я поклонился глубоко и очень искренне.

Он был именно таким, каким я видел себя. Борцом за истину, даже не за правду, она у каждого своя. Он радел за свой род даже спустя сотни лет после смерти. Как я понял, именно ради этого он не ушёл на перерождение. Следить и помогать. Где ты был тридцать лет назад, когда отец этого тела убивал род окончательно? Впрочем, этот вопрос я точно не озвучу.

— Не стоит меня благодарить, Безымянный в прошлом, теперь Росомахин! — немного полыхнул голосом призрак. — Я слишком расслабился, давно надо было проверить, что происходит в роду. Моя вина. Я рад, что моим потомком по духу, не по крови, стал ты. Ты близок мне, юноша! Хотя да, ты зрелый муж, тело обманывает. Восстанови наш, мой род! А я, со своей стороны, клянусь оказывать тебе содействие и не впадать в спячку, пока всё не исправим!

Он вдруг встал с позы… как её там, короче, из Османии, когда на попе сидишь и ноги переплетены. Или из Индии? Главное, помедлив пару секунд он поклонился. В пол. Я, тут же вскочив, отзеркалил его движения. Слова были лишними, мы буквально ощущали мысли друг друга.

В следующую секунду он исчез. А до меня донеслось еле слышное:

— Три и четыре — хороший способ прохода. Но дальше иди три-четыре-один-четыре. Тогда найдёшь всё нужное. Росс уже в курсе, он подтверждает. Спасибо, что помог встретится с ним! Это была мечта всей моей жизни. Благодарю, потомок! Я слежу за тобой.

Голос затих, а я так и стоял, пытаясь осознать произошедшее. Это получается, не все души уходят в реку времени? Откуда отправляются в новую жизнь. Не знаю зачем, но эта информация показалась мне важной. В любом случае, у меня появился союзник с той стороны жизни. Тоже не понимаю, зачем. Но лишним не будет точно.

Впрочем, я сюда пришёл ради адреналина, расслабиться. Ну или, точнее, напрячься. И из-за когтей! Которым нужно было множество веществ, добываемых только здесь. Встряхнувшись, как реальный зверь, я пошёл дальше.

Три-четыре-один-четыре, говорите? Главное, не запутаться. И я пошёл в глубину, поедая картофелину, сваренную в мундире, вмести с этим мундиром.

Вскоре я увидел крохотного зверя, очень напоминающего бельчонка, только хвост покороче. Он был таким милым, что я неосознанно присел, достав кусочек хлеба и протягивая малявке.

Тот пошевелил носом и несмело попрыгал в мою сторону. Медленно, явно готовый сбежать при малейшей угрозе. Я уже представлял, как поглажу его, принесу домой. Милота же! А вот к последующему жизнь меня не готовила.

Я не верил своим глазам, но спинка этой очаровашки вдруг расстегнулась, лучшего определения я не найду. И оно вывернулось. Да блин, я даже описать это не могу! Это было мерзко и страшно. Через минуту передо мной стоял… кусок фарша, ростом мне по пояс и в форме собаки или волка. Слизь, капавшая со всего его тела, разъедала камень. Раздался угрожающий рык и тварь мощным прыжком рванула на меня, разбрызгивая кислоту.

Мне хватило реакции тела уклониться и даже ударить мечом в брюхо. Вот только оно моментально заросло, ещё до приземления этого фарша. Как будто это был действительно фарш. Я не понимал, что делать. Хотя… фарш же!

Я нащупал руну огненного удара, что хранилась на моём теле. И моментально активировал её. Раздался замогильный вой, а тварь забилась на каменном полу. От неё исходило облако пара. И я точно осознавал, что попади я под этот пар, мне не выжить.

Мучалось «это» минуту, не больше, и вдруг замерло. Вкусно пахло котлетами. Не хватало только специй для идеального запаха. Ну и, наверное, соли, если бы кто рискнул попробовать подобное блюдо. Меня аж передёрнуло. Богатое воображение — зло!

Я ещё раз внимательно посмотрел на мёртвого монстра, убеждаясь, что он действительно мёртв, и полез за бумажкой со списком. И вскоре зашёл ингредиент под названием «сырой фарш». Который полагалось добывать с монстра «Милашка». Серьёзно? Милашка? Вот эта дрянь — милашка? И тут память услужливо подсунула мне моменты попыток покормить монстра и собственное умиление. Жуть!

Вот только я же пожарил эту дрянь! И что теперь, искать такого же? А может, оно не насквозь прожарилось? Следующие полчаса я потратил на то, чтобы порезать эту вкусную котлетку на тонкие куски мечом. И-таки нашёл не прожаренный кусок! Кстати, оно и внутри было просто фаршем. Ни мышц, ни костей, ни требухи, ничего.

Мне требовалось всего семнадцать грамм, а у меня вышло с пол кило. Остальное было котлетками. И да, оно тоже требовало заморозки. Мне так морозильников не хватит. Главное, запас в задницу не… короче, карман не тянет, во!

Странно, но от этого запаха захотелось есть, да так, что еле сдержался, чтобы не откусить от этой мерзости. Которая разъедала металл очень хорошего оружия. Я даже руками не рисковал дотрагиваться. Посмертное проклятие какое-то?

Я сдержался. И стоило это мне всех моральных сил. Я еле отошёл от останков монстра. Очень странное создание. А главное, мысли о котлетке сбили меня со счёта. Я даже примерно не представлял, в какой поворот мне идти на развилках. Выматерившись, пошёл к выходу.

В любом случае, надо ещё морозильников. Два из трёх были заняты полностью, да и в третьем был этот жуткий фарш. Ну или продать излишки. Хотя нет, продавать это нельзя. Вдруг с первого раза не выйдет?

А ещё в списке была четверть наименований из каких-то травок. Надо всё равно зайти к торгашам и попробовать просто купить. Вот бегать по нулевой изнанке в поисках нужного мне совсем не хотелось. Успокоив себя подобным образом, я перешагнул через зеркало портала.

И тут же наткнулся на Бродислава, с хмурым видом идущего к порталу в сопровождении двух охранников, по виду, неплохих бойцов. Магами они не были.

— Андрей? — явно удивился он. — Ты зачем здесь?

— Стреляли! — пошутил я любимой шуткой одного знакомого. — А ты-то тут зачем? Ты же не ходишь на изнанку.

— Хожу, — поморщился он. — Трупы таскать и отчёты писать. У нас чепэ. Три трупа, четвёртый из команды выбрался, его сейчас лечат. В левом коридоре непонятная тварь, по описаниям, новая и непонятная.

— И вы прётесь туда без магов даже? — удивился я. — Втроём? К монстру, что размотал профессиональную команду из четырёх человек? Ты забыл, что ты теперь слишком важен? И за сколькое ты отвечаешь?

— У нас есть это, — грустно ухмыльнулся он, доставая из кармана камушек, которыми завалены многие пляжи. Магии в нём не было. — На крайний случай. Понимаю, что слишком дорого, но жизнь дороже. И, если не я, то кто?

Я просительно протянул ладонь. Просто галька ведь! На что он надеется? Он, секунду поколебавшись, вложил в неё камень. И вот только тогда я увидел. Это было прекрасно! Чем дольше я всматривался, тем больший восторг испытывал.

Эта штука ставила небольшой по размерам щит и от магии, и от физического урона, при малейшей угрозе носителю или его окружению. Любого типа. Было одно но. Он был практически разряжен. То есть его действия хватило бы секунд на пять. И всё. Дальше — ты труп.

— Брат, — я вернул ему булыжник и тихонько сказал, почти на ухо. — Артефакт разряжен, он закончился. Три секунды вас не спасут. Отменяй поход, хоть в туалет попросись с жалобами на кишечник. Защиты у вас нет. Сейчас это просто галька с пляжа, понимаешь?

— Мне всё равно придётся туда идти, — скрипнув зубами, так же тихо ответил он. — Я начальник охраны, это моя работа. Авось, трёх секунд хватит, чтобы оценить угрозу, а дальше попытаюсь её купировать. Выхода нет.

— Тогда я иду с вами, — авторитетно заявил я. — Не хочу потерять брата, которого только обрёл!

— Что? — отшатнулся он. — Нет! Один из нас должен жить, род — превыше всего. И этим одним должен быть ты! Даже не говори мне ничего.

— Ладно, пойду молча, — усмехнулся я. — Но лучше сверни операцию. Закрой изнанку. За сутки амулет хоть немного зарядится, мы же на изнанке, тут магии разлито море. Хотя бы на десять минут хватит. Кстати, где вы его так просадили?

— Да брали тут одного бухого мага, — поморщился он. — Пол гостиницы разнёс, падла, какая-то охотница ему приглянулась. А она его послала. Вот и снесло башку у идиота. Кстати, все четыре кабака наши. И в трёх из них остался весь персонал. На мелкие лавочки пока не разменивался. Но тоже выкуплю. Ежели выживу.

— А дай-ка камушек свой? — по какому-то наитию попросил я.

И получил его в ту же секунду. Ведь я совсем недавно спас от разрушения один артефакт, влив в него свою энергию. Капельку. Может, и тут сработает? Этому меня ещё не обучали, к сожалению, надо будет попросить.

Я сжал артефакт в руке, и попробовал повторить то, что делал в прошлый раз. Моё веретено тут же уменьшилось вдвое, и я отбросил кусок гальки в сторону, не зная, как это остановить. А амулет засверкал, его линии и витки выпрямились. Я аккуратно дотронулся до него, нагнувшись.

Ничего не произошло, передача энергии остановилась. Я поднял сверкающий амулет и выпрямился. Да, он был заряжен на две трети, у меня вышло! Но какая работа! Надо себе подобное сделать. Только не сейчас, явно.

— Вот теперь можешь пользоваться, — одними губами сказал я, косясь на остальных охранников. — Но всё равно я иду с вами.

— Хорошо, — вздохнул старший брат и показал своим на зеркало перехода. — Заходим!

Знакомые тоннели, развилки. К счастью, далеко идти не пришлось. Три тела, белые до синевы. Было ощущение, что им вскрыли артерии и слили всю кровь. Насмотрелся на подобные лица. Вот только крови вокруг не было. Как и ран на телах. Я недоумённо посмотрел на Бродислава.

— Что сказал выживший? — спросил я, готовый к любой гадости. Меч в руке, заклятия наготове. — В них крови не осталось!

— Да бред нёс, — поморщился парень. — Что они по очереди бледнели и падали замертво. С интервалом в минуту. Когда бледнеть начал третий, он, который четвёртый, побежал. И выбежал. А все его раны от падений, так спешил. Паниковал, в общем. Но я с тобой согласен, выглядят так, что потеряли всю кровь. Артериальный прокол минимум. Вот только крови я не вижу. И их не перемещали, они погибли именно здесь, вот их следы. И других нет. Очень странно.

А я вспомнил сказки, которые рассказывал один попаданец. Непонятно почему, он очень любил эту тему про странных монстров, называя их вампирами. По какому-то наитию, я перевернул труп, обследуя шею.

И да, там действительно оказались укусы. В отличие от легенд, дырок было не две, а четыре. А вокруг был мощный синяк, который молодёжь называла засосом. Это что же получается, те сказки были не сказками? Нежить, что сосёт кровь? И спит днём в гробах? И сгорает на солнышке? Я невольно огляделся, но видимой угрозы не было. Тварь наелась?

— Кровь явно выпита, — подтвердил мои мысли один из бойцов. — Но кто мог заставить человека ждать своей кончины подобным образом? Они даже не сопротивлялись, просто ждали своей очереди?

— Ментальная атака? — предположил второй. — А у нас от неё защиты нет! Хватаем трупы и валим? Не хочу, как они!

Тут же первый из бойцов скинул рюкзак и достал оттуда три свёртка. Через минуту передо мной лежали трое классических волокуш, только с колёсиками на нижней части. Побросав на них тела, все трое рванули в сторону выхода. Я шёл налегке, постоянно сканируя тоннели на наличие магии. Но шли без происшествий.

По дороге перехватили одну из команд, что шла вниз. И в приказном тоне развернули их, показав на трупы. А на самом выходе я вдруг услышал совсем тихий девичий голосок:

— От тебя вкусно пахнет, парень! Обещаю не убивать, но в гости загляни. Ты мне любопытен!

Дальше раздался отдаляющийся немного сумасшедший смех, тоже на грани слышимости. Я оглянулся, но ожидаемо ничего не увидел. Психика барахлит?

— И не надейся, малыш! — на этот раз голосок, чарующий, нежный, раздался совсем близко. — Пообещай зайти в гости, и все вы сможете выйти. Или не все, далеко не все, решать тебе!