Роковой бал. Почти невеста

Глава 27

- Вы хотели со мной поговорить?

Я сделала долгожданный глоток из стакана. Графин, само собой, я вернула на место. Мне ни к чему так много воды.

- Да, - прокашлялся герцог. - Хотел сообщить вам, что развожусь.

Не сдержала улыбку, глядя на забавное выражение лица герцога. Мужчина не решался подойти, отдавая предпочтение наблюдению за мной со стороны. Аластер смотрел на меня с разгорающейся надеждой в глазах.

- Я слышала, - кивнула. - Как вы решились?

- Мне помогли ваши слова.

Неужели я поспособствовала его разводу? Только не это. Роль разлучницы мне не к лицу. Я как могла старалась держаться подальше от герцога, предоставляя ему возможность наладить контакт с женой спустя долгое время. По всей видимости, не получилось. Они совершенно чужие маги друг для друга. Так и не скажешь, что довольно долго женаты.

- И какие же? - приподняла одну бровь. - Что такого я вам сказала?

Аластер молчал, смотря в пустоту.

- Зло не в пещере, оно в моем доме. Лишь я могу защитить свою дочь, - сглотнул. - В тот день выговорили не только о Вальтере, но еще и о моей жене... Милия не любит нашу дочь. Думаете, я не заметил, что она так ни разу и не навестила ее в пещере? - не естественно рассмеялся. - Элизабет, вы приехали ночью, не обладая магией и возможность даже просто ходить. Мне есть с чем сравнивать. Беатрис дорога вам, иначе вы бы не пошли против воли вашего отца.

Вслушивалась в слова герцога, примеряя их на реальность. Давно Аластер не говорил со мной так откровенно. Сейчас он поделился тем, что было на его душе не первый день. Опасения, переживания, даже страхи. Он рассказал мне обо всем.

- Агнес еще не вернулась? - с надеждой спросила я у темного мага. - Мы с ней не договорили.

- Еще нет, - устало вздохнул он в ответ. - Самый сильный призрак из всей нашей семьи, потребуется время. Я бы тоже сейчас не отказался от ее совета.

- О чем ты?

Нахмурилась, наблюдая за Аластером.

- Я не знал, как подступиться к тебе, - признался мужчина. - Агнес. иногда помогала мне.

Вот ведь сводница! Не ожидала я от нее такого. Решила устроить личную жизнь своего внука со мной! Я знала, что Амина ей не нравится, но, чтобы настолько. И ведь она слышала все мои возмущения на счет характера Аластера. Ведь именно ей я рассказывала о неподобающем поведении герцога и его отношении ко мне.

Каждый раз открываю для себя что-нибудь новое.

***

Следующий день в замке не отличался от других, ничего необычного. Жизнь шла своим чередом, за исключением Милии. Я сталкивалась с ней несколько раз в коридоре. Дерганная, нервная, от нее исходило столько темной магии, что даже Беатрис шарахалась. Неудивительно, что дочь не принимает ее. Дети чувствуют замыслы магов более тонко, нежели взрослые. Вот такие чуткие малютки.

Мы с Аластером читали книги про магию возле камина, то и дело поглядывая друг на друга. Никто не решался заговорить первым. Как только я не старалась погрузиться в магию, ничего не получалось. Герцог отвлекал меня своим присутствием.

- Аластер, - улыбнулась Милия, заходя в зал. - Я принесла горячий чай.

Жена герцога бросила в мою сторону полный презрения взгляд. Еще так глаза закатила, словно я у нее под ногами путаюсь. Ни слова ей не сказала, а уже раздражаю.

- Спасибо, я не хочу.

Хозяин замка даже не посмотрел в сторону Милии. Продолжил читать, как ни в чем не бывало. Я последовала его примеру.

- Герцог Аластер, - в зал вбежала Элис. - Ваша жена не дает нам выполнять работу. Пожалуйста, не увольняйте нас. Мы бы сами могли и чай приготовить, и принести его.

Служанка поклонилась, извиняясь за вторжение. Аластер устало потер виски.

- Пошла прочь, - сквозь зубы шикнула на девушку Милия. - Я сама справлюсь.

Краем глаза заметила, как трясутся руки жены герцога. Либо поднос слишком тяжелый, либо она волнуется. Рваные, дерганные движения заставили меня напрячься. Милия всегда вела себя странно, но сейчас это особенно заметно. И этот чай, который герцог не просил...

Есть у меня некоторые опасения. Вряд ли бы герцогиня прибегла к подобным методам. Хотя, если вспомнить последнее отравление Аластера. все может быть.

- Хорошо, - поклонилась Элис. - Госпожа, вам что-нибудь нужно?

Служанка всегда была вежлива со мной, дружелюбна. Даже когда большинство слуг покинули замок, она осталась со мной. Дорожит своим местом. Настолько, что даже не побоялась последовать за Милией и высказать все лично хозяину замка. Сама того не осознавая, Элис рассказала мне только что одну важную деталь. Жена герцога не первый раз заглядывает на кухню и что-то готовит сама.

- Нет, благодарю, - улыбнулась. - Ты можешь идти.

- Предательница, - фыркнула Милия, после чего вновь принялась атаковать герцога. -Горячий чай - лучший напиток в пасмурную погоду. Настроение поднимает.

Терпению Аластера многие могли бы позавидовать. Оставаться невозмутимым в любой ситуации сложно. Особенно, когда приходится все повторять по несколько раз. Мужчина уже несколько раз отказался от подношения своей жены, но она никак не угомониться.

Самая большая ошибка Милии - ее беспокойство. Дерганные движения, выдающие нервозность. Аластер не смотрит на нее, поэтому мог и не заметить. Зато я вижу все.

- Я бы не отказалась, - попыталась отвлечь ее внимание. - Ты так нахваливала свой чай, что я тоже захотела.

Милия скривилась, но протянула мне вторую кружку. Причем не ту, что предлагала Аластеру. Очень интересно.

- Могла бы и отказаться ради приличия, - женщина нервно покусывала губы. - Аластер, ну сделай глоток. Хотя бы один. Я ведь так старалась. Неужели ты можешь обесценивать мой труд?

Неумелая манипуляция. Аластер никогда не поведется на такое.

К моему удивлению, герцог принял напиток из ее рук. Только пить не стал - поставил на ближайший столик.

- Позже, - махнул рукой он на жену. - Я сейчас занят.

- И чем же?! - нахмурилась та в ответ, распаляясь. - Читаешь книгу в компании своей любовницы. Пока король не подписал прошение о разводе, я все еще остаюсь твоей женой. Не забывай это, пожалуйста.

- Дело времени.

Пока Милия увлеченно общалась с хозяином замка, я осторожно поднялась с кресла и подошла к столику. Содержимое кружки вылила в ближайший цветок.

- Что ты делаешь?! - душераздирающе закричала герцогиня. - Да какое ты имеешь право..?!

Чуть ли не бросилась в мою сторону. Если бы Аластер не остановил свою жену, мне могло бы нехило достаться от темного мага. Еще одного конфликта женщин стены замка просто не выдержат.

Прямо на моих глазах цветок, что я сама лично оживляла сегодня, начал увядать. Черные, увядшие листья спадали. В воздухе витал запах гари.

Вы бы видели глаза Милии, когда Аластер приблизился к растению и начал его осматривать. Герцогиня попыталась сбежать, но не тут-то было. Дверь с грохотом захлопнулась прямо

перед ее носом.

- Ты собиралась отравить меня? - тихо задал вопрос герцог, оборачиваясь.

Мужчина посерел лицом от гнева. Даже я опасалась к нему подходить в таком состоянии. Любому, кто попадется под его руку, несдобровать. Милия и представить не могла, чем для нее обернется подобная авантюра. Никто не мог себе представить. Аластер имеет полное право злиться - уже не в первый раз ему пытаются навредить. Только сейчас дело касается его жены, мага из круга приближенных.

- Нет, что ты! - дрожала Милия. - Я не знаю, как это получилось. Элизабет могла сама сделать так, что цветок завял. Клянусь, в чае ничего нет.

Герцог остановился, наблюдая за своей женой. Милия загнана в угол, теперь ей просто не отвертеться. Она сама проговорилась, что приготовила чай сама. Ей никто не помогал.

А на счет цветка... я в подробностях вспомнила все свои манипуляции. Никакой магии от меня не исходило, от хозяина замка тоже. Растение еще долго могло бы цвести, подпитываясь положительными эмоциями окружающих. Каждый раз я стараюсь озеленить это место, и каждый раз терплю поражение.

К моему удивлению, Аластер обернулся ко мне. Черные как сама ночь глаза сверкнули в полумраке, заставляя меня вздрогнуть. В сердце поселилось нехорошее предчувствие.

- Дай мне кружку, пожалуйста, - вежливо попросил мужчина. - Там осталось хоть что-нибудь?

Кивнула, смотря на дно. Я вылила лишь большую часть напитка, пара капель точно найдется.

- Что ты хочешь сделать?

Хозяин замка забрал из моих рук и протянул Милии, наблюдая за ее реакцией. Неужели он хочет проверить правдивость ее слов именно тем способом, что я думаю?!

- Ты нервничаешь, - невозмутимо произнес герцог, после чего процитировал свою жену. -Горячий чай - лучший напиток в пасмурную погоду. Настроение поднимает. Сделай глоток. Глядишь, успокоишься.

Женщина покорно взяла из его рук кружку и потянулась, чтобы сделать глоток. Аластер не даст ей пойти на попятную. Увернуться не получится.

Я хотела помешать ей, но остановилась. Меня их семейные разборки не касаются. Хотя. я уже вмешалась.

С ужасом наблюдала, как Милия выпустила из рук кружку, и та в дребезги разбилась о пол. Жена герцога попыталась сбежать, но была задержана Аластером. Мужчина сжимал руку на горле своей жены, тяжело дыша. Его широкие плечи вздымались и пускались. Хозяин замка глубоко вздохнул в попытке успокоиться. Судя по его шипению - безуспешно.

- Все-таки отравлен. - прошептала я.

Если бы я не решилась вылить чай, мне пришлось бы заново лечить Аластера. Только вот в прошлый раз мужчина принял снотворное, что ослабило его. На этот раз дело куда серьезнее. даже я могла бы не успеть помочь ему, хотя была совсем рядом.

- Что за игру ты затеяла, Милия? - рявкнул герцог. - Вы с Вальтером испытываете мое терпение снова и снова. Ради чего?!

- Я все расскажу, - женщина разрыдалась от давления. - Только от. отпусти. Умоляю.