Роковой бал. Почти невеста

Глава 18

- По какому праву вы проникли в мои владения?! - возмутился герцог.

Незваная гостья, не спеша, продвигалась к нам, концентрируя всеобщее внимание. Свадьба временно приостановлена по вполне понятным причинам.

- Это и мои владения, милый... - женщина сняла шляпу. - Выглядишь так себе. Я тебя оставляла в более приличном и привлекательном виде.

Милия стояла перед нами, сложив руки на груди. Такой пугающий взгляд я видела впервые. Беатрис прижалась ко мне, смотря на свою маму в тёмных одеяниях и огромной шляпе.

Девочка напугана не меньше не меня.

Ведь если первая жена Аластера ещё жива... что тогда я делаю здесь, у алтаря? К чему эта свадьба?!

- У тебя уже есть семья, - я не смогла посмотреть ему в глаза, настолько больно мне было. -Разберись сначала в себе, пожалуйста.

Я аккуратно сняла ладошки Беатрис со своего платья и передала малышку Альбе. Бабушка присмотрит за ней. У дочери герцога всё будет хорошо, ведь вернулась её настоящая мама. Пусть она её не помнит, это лишь вопрос времени.

Сейчас я желала одного - покинуть свадьбу.

- Элизабет, подожди!

Аластер попытался остановить меня, но путь ему преградил отец. Графу едва ли удавалось сдерживать гнев.

- Вы обманули нас. Ваша жена жива, и вы, вероятнее всего, знали это. Тёмный маг, некромант. Это была ваша обязанность всё тщательно проверить и убедиться в том, что вы -вдовец, - дыхание у отца тяжёлое, прерывистое. - Наша семья больше не хочет иметь с вами никаких дел. Если вы не хотите скандала, просим вас никогда не приезжать в наш дом. Отныне двери для вас закрыты. Пойдём, дочь. Не плачь.

Вытерла мокрые дорожки с щек. Мне тяжело было сдерживать слёзы. То одно, то другое. так и норовят довести до нервного срыва.

Томас взял меня за руку, пытаясь как-то поддержать. Моя светлая магия на исходе, поэтому он решил поделиться своей. Увы, но я не чувствую в себе той жизни, что и прежде. Все вокруг потеряло краски в один момент.

А я даже по этому поводу расстроится не могу. Ничего не чувствую. Словно всё отключилось по щелчку пальцев. Ужасное состояние, из которого так тяжело выбраться.

- Мама, подожди!

Беатрис попыталась вырваться и побежать за мной. Девочка рыдала громче всех, от этого мне было ещё тяжелее. Я сама ужасно привязалась к ней. Нельзя никого подпускать близко. Всё временно.

- Прости. - прошептала я, прежде чем выйти за дверь.

Я знала, что она, возможно, не услышит меня. Но я не знала, что сейчас сказать или сделать. Всё в одночасье переменилось.

Амина уже ждала нас в карете. Сестре доложили о случившемся, или она сама лично это видела. Значения не имеет. Я ждала от неё насмешек, подколов или чего-то в этом духе. К моему удивлению, Амина молчала всю дорогу до дома. Лишь задумчиво смотрела в окно, летая где-то в своих мыслях.

- Что за нахал?! - отца трясло от гнева. - То ему нужно сменить невесту, и он угрожает, то вообще оказывается женат. Что за мужчины пошли?! Теперь ещё и все договоренности слетают. Придётся ждать следующего ежегодного бала. Только время потеряем. Просто уму не постижимо! А мы ему ещё сад благоустраивали. Тьфу.

- Всё погибнет, - отстранённо произнесла я.

Прикрыла глаза всего на секунду.

- В смысле? Это ещё почему?!

- Всё вокруг тёмных магов обреченно на увядание. Гиблое место, - сглотнула. - Своим уходом мы спровоцировали возвращение всё к первоначальному состоянию. Невест со светлой магией, за исключением меня, не осталось. Амину в расчёт не беру.

- Вот именно, что не осталось, - нервно рассмеялась мать. - В следующем году мы обязательно подыщем тебе достойную партию. Как раз ты почти не хромаешь. А герцогу Аластеру... так и надо. Нечего дурить высшее общество.

Отец нахмурился, что-то заподозрив.

- А его жена Милия разве не светлый маг? Это же обязательное условие для заключения брака. Вот и восстановит всё.

- Могу ответить с полной уверенностью, что это не так. Она скорее тёмный маг.

Рядом с ней ещё больше веет смертью, нежели рядом с герцогом. Во время встречи с ней я не придала этому значение. Лишь сейчас начала понимать, что это довольно странно. Так быть не должно. То ли я слишком остро отреагировала на её появление, то ли это действительно тревожный сигнал.

В любом случае, теперь меня это не касается. Проблемы герцога - это лишь его проблемы. Так пусть разбирается. Ему предстоит бурное воссоединение с женой. Спустя три года Милия объявилась, как ни в чём не бывало. Это сейчас герцог расстроен, ведь ему не удалось забрать приданое сначала Амины, затем моё. Я так понимаю, он очень остро нуждался в этих землях.

Подарок герцога сверкнул на пальце, привлекая моё внимание. Вдумчиво покрутила его на пальце. Наверное, стоило вернуть семейную реликвию владельцу. Это, всё-таки, память о родителях.

Тогда почему так жалко расставаться с кольцом? Ведь оно перестало излучать тепло. Скорее, наоборот, я отчетливо чувствовала исходящий холод. Он пробирал до глубины моего сердца и замораживал остатки чувств.

Никаких слёз больше. Было и прошло. Хватит себя жалеть. Так сложились обстоятельства, не более того. Завидных женихов много. Да, они не такие харизматичные и богатые, как Аластер. Но ведь второй пункт для меня не так важен, как для сестры. Я сумею устроить свою судьбу и без этого.

Добравшись до замка, наша семья разбрелась по своим покоям. Уже в коридоре я поняла, что со мной что-то не то. Нестерпимая боль в колене нарастала с каждой секундой. Я опёрлась на стену и оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться в своём уединении. Приподняла юбку, обнажая больное место.

- Почему?!

Темная магия, которой меня лечил герцог, исчезла. До этого она медленно пропадала, способствуя восстановлению. К алтарю я шла без каких-либо проблем. Даже практически не хромала. Всё было отлично и тут. это.

Всё лечение было напрасно. Оно действовало, я уверена! Ещё немного и я могла бы бегать, танцевать на балах. Жизнь снова изменилась бы. Жаль, что мечта так и не сбылась.

Хромая на одну ногу, я едва добралась до своих покоев. Всё это время словно ползла по стене, отчаянно приближаясь к цели. Сил ни на что не хватало. Стало гораздо хуже, чем было.

То, чего я так боялась - произошло. Дала себе надежду, и сама же забрала её. Более того, ситуация усугубилась. Я не могу свободно передвигаться.

Можно списать это на стресс и усталость, вроде ответной реакции тела. Если я хорошенько отосплюсь, боль пройдёт? Всё станет как прежде?

А ведь я могла избежать такой участи, если бы просто один раз сказала «нет». Не поеду в

качестве компаньонки. Не собираюсь организовывать чужую свадьбу. Не буду нянькой. Не хочу заниматься садом и тратить на это свой потенциал. Не хочу ехать в замок Аластера. Не буду присутствовать на свадьбе.

За отказ меня могли бы запереть в комнате в качестве наказания. Ну и что?! Ведь именно этого я и добивалась. Свадьба сестры должна была обойти меня стороной, а не втягивать в гущу событий. Слишком жестоко закончить всё вот... так.

В это время в замке герцога Аластера.

- Ты обязан меня защитить! Я пришла сюда, они идут за мной, - Милия ходила из стороны в сторону, словно не могла найти себе места. - Я обязана жизнью. Подписала договор магией.

- Какой ещё договор?! О чём ты?

Аластер скривился, глядя на свою бывшую жену. Ему определённо не нравилась сложившаяся ситуация. Милия, мало того, что вела себя странно, так ещё и несла полную чушь.

- Да какая разница?!

Крик женщины был полон отчаянья. Тёмная магия нашла выход через эмоции. Замок заметно тряхнуло.

- Вообще никакой, - ухмыльнулся мужчина. - Просто уйди из моей жизни, как три года назад. Ты же где-то пряталась от меня. Вот и возвращайся туда же. Я тебе хорошо заплачу, только уйди. Ты только что расстроила мою свадьбу с любимой женщиной.

Милия скептически посмотрела на мужа.

- И как давно ты способен на высокие чувства? - сложила руки на груди. - Мог бы и погоревать лет пять для приличия.

- Тебя не было три года, Милия, - предостерегающе произнёс он. - Не испытывай моё терпение.

- Я соскучилась по дочери.

Герцог не смог сдержать смех, когда услышал эти слова. Аластер не доверял своей жене. Сначала она его обманула, убедив всех, что она - маг жизни. Оживляла с помощью тёмной магии всё вокруг. Недолговременно, но сработало. Как только она поняла, что её раскрыли -попыталась сбежать к брату герцога - Вальтеру. Очередная ложь, измена. Теперь это...

Мужчина всё никак не мог понять, зачем она вернулась. В этом определённо была какая-то цель. Если Милия, действительно, подписала с кем-то договор - Аластера это не касалось. Её решение, вот и пусть платит по счетам самостоятельно. Пропадёт бесследно во второй раз, и он вернёт Элизабет.

- Чушь полная, - покачал головой герцог. - Беатрис всегда занимались сначала твоя служанка, затем мать. Ребёнок тебя интересовал лишь в качестве возможности задержаться здесь. Не более.

Милия протяжённо выдохнула.

- Умоляю, помоги мне, - решилась она о попросить в последний раз. - И я сама уйду. Готова поклясться своей магией, что не буду вам мешать.

- Как я могу тебе помочь, если не знаю, в чём проблема?

Данная ситуация уже начинала угнетать герцога. Их разговор словно ходит по кругу, постоянно возвращаясь к одному и тому же. Бессмыслица какая-то.

- В ту ночь, когда я сбежала от тебя... - Милия внимательно смотрела на герцога, придавая драматизма их разговору. - Аластер, я могла погибнуть. Пришлось идти на крайние меры. Тёмные силы спасли меня три года назад. Теперь они хотят забрать свой долг.

- И что же ты им пообещала?

- Свою магию, молодость, красоту. меня хотят оставить ни с чем! - вытерла одинокую слезу с щеки. - Ты же не отдашь им меня? Ведь в случившемся есть и твоя вина.

Герцог с трудом сдержал порыв негодования.

- И в чём же я провинился? - горько ухмыльнулся. - Я обеспечил тебя всем необходимым. Милия, у тебя было всё, но ты предпочла меня Вальтеру!

- Долго ты будешь мне это ещё припоминать?