Роковой бал. Почти невеста

Глава 17

День свадьбы - новая глава в моей жизни. Сегодня всё кардинально изменится. Я даже повлиять на цепь событий толком не могу. Не знаю, как будет правильно поступить.

Что лучше для меня?

Я пыталась ответить на этот вопрос целый день и две ночи, но, к сожалению, так и не нашла ответа. Поэтому до сих пор мучаюсь, нервничаю и переживаю.

Амина ко многим вещам в плане организации собственной свадьбы придиралась. Тогда я предложила заняться этим самой. Что вы думаете? Всё осталось, как прежде. До мелочей. Даже платье менять не стала, герцог не разрешил. Слишком затратно и бессмысленно. Многие предметы из декора он одобрял сам лично. Я даже не сомневалась, что он не даст ничего из этого переделывать. Его всё устраивало. Это вполне адекватно.

Исполнять прихоти невесты, чтобы угодить ей, Аластер тоже не будет. Амина так и так станет его женой, у неё тоже не много вариантов.

Посмотрев на всё это великолепие, я покинула бальный зал. Не хотелось никого видеть. Платье, как и подобает сестре невесты, я надела. Показалась перед многими гостями и по обычаю сбежала в сад. Хотела придать цветам немного жизни перед отъездом. Посадки родители организовали, всё аккуратно обустроили. Одно «но». Их сил недостаточно, чтобы ростки проросли и раскрыли бутоны. Про свечение я вообще молчу. Земля гиблая, некромант всегда где-то поблизости. Тут нужен особый подход.

Я не хотела помогать им, но не сдержалась. Слишком уж я зависима от этих растений. Цветы не виноваты в том, что Амина - истеричка.

В это время в замке.

Герцога угнетало его бездействие. Он дошёл до последней точки - сама свадьба. Сейчас он подпишет документ и обвенчается с Аминой. Обратного пути не будет.

Аластер не хотел прожить до конца своих дней с Аминой. Девушка ужасно раздражала его своей недалекостью. Не зря предки придумали жить с невестой до свадьбы месяц под присмотром. Это даёт отличный шанс понять всё и... в конце концов, передумать, если девушка не устраивает.

Можно было бы потребовать сменить невесту, но мужчина не был до конца уверен, что

любит Элизабет. Его безумно к ней тянет, магия откликается на свет девушки. Все карты сложились, но эти сомнения портили всё.

Нужно сделать выбор. Здесь и сейчас.

Герцог на короткий миг прикрыл глаза, всё хорошенько обдумывая в последний раз. Ответ нашёлся сам, причем очень быстро.

- Это худшая из всех свадеб, на которых я была.

Амина ходила кругами и настойчиво искала недостатки во всём. Это было похоже на то, словно она пытается отвести внимание от себя. Ведь сама девушка толком из себя ничего не представляет.

Аластер медленно выдохнул и направился к родителям девушек. Сейчас он со всем разберется.

- Я не хочу жениться на Амине. Меня привлекла ваша старшая дочь. Поменяйте невесту.

Заявление жениха повергло в шок графа Роуланда. Тот недоумевал, как могло такое случиться. До самого важного момента оставалось чуть больше десяти минут, и тут такое!

- К сожалению, это невозможно, - нахохлился мужчина. - Амина уже в свадебном платье. Гости приглашены на вашу свадьбу с нашей младшей дочерью. Никаких подмен. Исключено.

Герцог не намеревался сдаваться. Для такого случая он приберег кое-что особенное.

- Либо я женюсь на Элизабет, либо свадьба отменяется. Вы обманули меня, сказав, что ваша дочь - маг. Думали, что тёмные маги не чувствуют силу противоположного цвета? - нервный смешок. - Как бы не так. Я знал об этом с самого начала. Надеялся, конечно, что в ней проснётся хоть что-то. Увы.

- Давно?

Голос графини отрешённый, уставший. Она даже не могла посмотреть в глаза герцога. Настолько ей было стыдно.

- Почему вы сразу не сказали, что всё знаете?! - возмутился Роуланд. - Это бы облегчило нам задачу.

- Боялся, что вы увезёте обеих, - пожал плечами. - Элизабет с самого начала зацепила меня.

Аластер разочаровался в любви, даже на какое-то время перестал в неё верить. Он не знал, как сделать правильно. Да и кто из нас знает, как жить?! К сожалению, инструкции при рождении никто не вручал, да и должного наставника не было в его жизни. Единственный пример жизни в браке - это родители. Своих он потерял давно, даже лица вспомнить не мог.

Зато теперь герцог мог начать всё с чистого лица. Быть честным и открытым перед своей избранницей. Окружить её любовью и заботой - меньшее из того, что он собирался сделать и дать девушке. Элизабет достойна самого лучшего.

- Мы согласны.

- Тогда вы оповещаете Амину, а я иду за Элизабет.

Дориан проследил взглядом за хозяином замка. Никто не знал, что случилось. Гости начали перешептываться.

- Ты куда?!

Не говоря ни слова больше, герцог покинул зал. Сейчас перед ним была одна задача - найти Элизабет...

Элизабет

Все цветы буквально светились, ведь при колдовстве я думала о той самой ночи. В последнее время у меня было не так много счастливых моментов. Амина - не та особа, которая вызывает положительные эмоции у окружающих.

Одинокая слеза скатилась по щеке и упала на землю. Сейчас герцог подпишет бумаги и... всё. Не хочу этого видеть.

Зачем себя так мучать?

Стоило мне только подумать об Аластере, как мне показалось, что я услышала его голос.

- Благословляю вас, - прошептал голос из пустоты. - Будьте счастливы.

Я не сразу поняла, к чему это было. Странное предчувствие, не предвещающее ничего не хорошего. Вместе с тем странная радость без повода.

- Элизабет.

Аластер бежал по дорожке в саду, отчаянно звав меня. Прятаться смысла не было, я вышла из кустов.

- Почему ты не на свадьбе?!

Я смотрела на запыхавшегося мужчину и не понимала, что он здесь делает. Аластер выглядел встревоженным и. улыбался при этом.

- Выходи за меня.

Мужчина присел на одно колено. Без коробочки с кольцом, без свидетелей. Так было не принято в обществе, но. какая разница?!

- Да, - закивала. - Я согласна.

Аластер тут же поднял меня на руки и закружил в воздухе.

Я уже представляла себя на месте Амины, нашу свадьбу с герцогом. Я в роли невесты иду в белоснежном платье к алтарю.

Только платье на мне далеко не подвенечное. До пояса всё усыпано камнями, что переливаются на свету. Нежно-розовая шифоновая юбка идеально дополняет наряд и смотрится очень женственно.

Можно всё устроить так, что я надену свадебное платье. Только вот наряд Амины будет болтаться на мне. Смотрится не так красиво, как то, во что я одета сейчас. Празднично, согласно статусу. Меня всё устраивает.

- А родители? Что они думают по этому поводу? - поинтересовалась я уже по дороге в замок. Герцог всё время держал меня за руку. Словно боялся, что я могу испариться.

- Они согласны.

Двери в зал открылись. Сотни удивленных глаз смотрели в нашу сторону и не понимали, почему именно я стою с герцогом. Никто не решался спросить. Гости проводили нас взглядами до алтаря, внимательно наблюдая за развитием событий. Заиграла музыка.

Я ужасно нервничала, но это не могло сравниться с тем, что я ощущала всего пять минут назад. Отчаянье сменилось радостью, счастьем.

«Он выбрал меня. Он любит меня. Он не хочет, чтобы я уходила».

От этих мыслей я была готова расплакаться прямо там.

- Элизабет станет моей мамой!

Дочь герцога чуть ли не прыгала от восторга. Она уже стояла у алтаря, как самый важный гость на празднике.

Оглянулась по сторонам в поиске сестры, но её нигде не было. Отчасти мне жаль, что с ней так обошлись. Отказались прямо на свадьбе.

Но ведь она сама сделала всё для этого. Я не могу всю вину переложить лишь на нас обоих.

Мы остановились у алтаря и повернулись друг к другу. Сейчас и здесь мы были только вдвоём. Никто вокруг не имел смысла. Главное - вместе.

- Я могу начинать?

- Да, приступайте, - дал разрешение герцог.

В зале воцарилась резкая тишина.

- Кто отдает эту женщину замуж за этого мужчину?

- Я, - послышался голос отца. - Благословляю вас, дети мои.

Прозвучало неискренне, но какое мне до этого дело?

- Сегодня, стоя здесь рука об руку, вы волнуетесь. Но поверьте, не меньше вас, а возможно, даже больше, волнуются люди, которые подарили вам жизнь — Ваши родители. Пройдут годы, и на их месте будите стоять вы, а здесь будут стоять уже ваши дети. И, точно так же, как сегодня волнуются и радуются они, будете радоваться вы. И плакать, услышав слова благодарности от своих детей. И гордиться ими, так же как сегодня, гордятся они вами. И, как бы не была насыщена событиями ваша жизнь, мы верим, что у вас всегда найдётся время, чтобы выслушать мудрый совет родителей. И тогда гордость и уважение в семье продлятся на многие поколения вашего рода. Сегодня - самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни, которого все так трепетно ждали! Принимаете ли вы магию друг друга?

- Принимаем, - хором ответили мы с Аластером.

- Согласны ли вы идти рука об руку до конца дней?

^{- Да}.

Небольшая пауза до самого важного вопроса. Считанные секунды, но для меня они кажутся вечностью.

- Есть ли в зале те, кто против этого брака?

Внезапно все овации стихли. По правилам ответ нужно ждать минимум минуту. Я искренне надеялась, что Амина не появится и не захочет мне отомстить.

- Я против.

Услышав эти слова, я вздрогнула. Кто на этот раз?! Я проследила за взглядами гостей и ужаснулась. Массивные двери открылись, представляя перед нами женщину в чёрных одеяниях. Шляпа скрывала её лицо, поэтому я едва ли могла сказать, кто это.