Родословная. Том 4

Глава 7

На самом деле я не стал тут же действовать. Зачем? Я изначально этот бой воспринимал, скорее, как тренировку и возможность немного расслабиться. Так почему я должен отказываться от боя с «утяжелителями»?

Надо, кстати, попросить потом Бьянку придумать что-то подобное для моих птенцов, чтобы они научились действовать в рамках таких ограничений. Это ладно я — проходил через такие вещи далеко не один раз, а вот они могут и растеряться в самый неподходящий момент. Готовых служить мне и пройти через преобразование не так много, чтобы я разбазарил тех, кто входил в мою линию крови.

Шаман гоблинов очень старался в отдалении, что-то бормоча себе под нос, тем временем как оставшиеся гоблины насели на меня с ещё большим жаром. Они уже наверняка думали, что почти победили и сейчас надо лишь немного вымотать жертву.

Иногда монстры Разлома бывают такими забавными.

Я ещё пару раз отвёл их мечи от себя, а потом просто ринулся в атаку. Впрочем, сложно это назвать именно так. Для наблюдателя со стороны я просто прошёл рядом с каждым из гоблинов, на миг останавливаясь рядом с ними, и вот уже оказался за их спинами. В следующий миг в воздух забили фонтанчики крови и гоблины практически одновременно рухнули на землю, больше не имея возможности сражаться — сложно что-то делать без головы.

Шаман остался один и когда он увидел эту расправу над представителями своего вида, гоблин невольно запнулся и этого было вполне достаточно, чтобы эффект замедления спал. Больше этого я ему позволять не стал и метнул кинжал, который попал шаману точно в голову. Теперь его действий можно не опасаться.

Рядом больше никого из живых не наблюдалось, так что я просто двинулся дальше в лес. Всё равно Салем ещё развлекался со своей добычей, позволяя гоблинам убегать, чтобы они снова попытались его атаковать. Он так может ещё долго носиться с ними, пока не надоест.

Мне же было интересно посмотреть, что здесь ещё есть и вскоре моё любопытство наконец-то было вознаграждено.

Посреди леса находилось что-то наподобие поселения гоблинов и, казалось, что оно было пусто. Скорее всего, все, кто здесь находились, бросились навстречу нам, стоило только появиться в Разломе. Уже не раз было доказано, что монстры прекрасно чувствуют людей, и их жажда убийства подобна безумию. Только более развитые монстры могут ей сопротивляться и всё равно они не успокаиваются, пока не убьют всех людей, которых обнаружат рядом с собой.

С другой стороны, мне как-то до этого не попадалось ни одного поселения монстров. В сети, конечно, про это были упоминания, но как-то все вскользь. Всё равно пока никто не мог понять природу Разломов и почему здесь банально воздух такой же, как и у нас, а не заражённый чем-то неизвестным.

Так что возможность обнаружить поселение или какую-нибудь крепость принималось как данность и если уж такое находили, то старались внимательнее отнестись к строению, ведь в нём могли быть спрятаны какие-то секреты, а то и повезёт наткнуться на артефакты. Вот и получается, что вроде об этом никто не говорит, но все Стражи будут рады обнаружить строение монстров Разлома, чтобы поживиться уникальной добычей.

Впрочем, искать что-то среди гоблинской утвари, по мне, затея бесполезная. Конечно, и тут может что-то заваляться, но я не специалист по артефактам, чтобы такие вещи находить без проблем и тут же идентифицировать. Пусть об этом болит голова у добытчиков, которые пойдут сюда вслед за мной.

Сейчас же меня больше интересовало нечто другое — я чувствовал одно живое существо в дальнем от себя крае поселения и спокойно шёл туда. Всё же кто бы это ни был, он терпеливо ждал, когда я к нему подойду.

И вот я наконец-то оказался на площадке, свободной от деревьев и строений, а на ней находилось кривоватое подобие трона. На нем небрежно восседал очень необычный гоблин.

Стоит начать с того, что обычно у гоблинов кожа зелёного цвета, у этого же она была намного темнее. Так помимо прочего, на коже было нанесено множество татуировок, которые, скорее всего, были не просто украшением.

Уже смотря на это, я чувствовал, что всё это неспроста. Мне уже довелось один раз столкнуться с колдуном, который так же покрыл своё тело рисунками — всё это было, по сути, частью ритуала, который он провёл на самом себе. В тот раз это позволило обычному человеку действовать пусть и недолго, но на скорости и силе, равной мне. С учётом того, что подготовка того колдуна ограничилась не только этим, то тогда меня хорошо так потрепали. Впрочем, моему противнику всё равно не поздоровилось.

Здесь же чутье настойчиво говорило, что происходит что-то близкое к моему прошлому опыту.

Помимо этого сам гоблин был выше своих собратьев и, в целом, по телосложению почти не отличался от человека. В моей руке возник меч, и я приглашающе махнул рукой этому существу.

Гоблин оскалился, продемонстрировав клыкастую улыбку, и спокойно встал со своего места. Тут он заодно показал, что ростом тоже с человека, что, опять же, отличало его от обычного гоблина. Занимательно.

Это существо будто специально не спешило начать действовать, позволяя оценить его… Да этот гад ведь красовался передо мной! Такое я точно видел впервые.

Из-за этого чуть было не пропустил его первый выпад, когда гоблин-великан бросил в меня копьё, которое находилось рядом с ним. Я отбил этот снаряд мечом в сторону, но гоблин был уже рядом со мной. В отличие от человека, он бил не кулаком мне в живот, а растопыренными пальцами, так, чтобы пронзить меня когтями.

Похоже, кто-то привык, что его когти всегда достигают нутра противника, вот только монстр Разлома, видимо, никогда не встречался со Стражем. Одна моя броня могла легко выдержать подобное, но, разумеется, проверять её на крепкость я не собирался.

Шаг в сторону и удар мечом прямо по протянутым пальцам, чтобы укоротить его когти. А вот неприятным было то, что они не сломались.

— Что-то новое, — хмыкнул я, отскакивая от противника.

Разлом мной был выбран не из-за его сложности, а скорее, из-за самой добычи, чтобы Салему как раз можно было размяться и при этом противники не доставили ему неприятностей. Всё же жертвовать своим фамильяром я не собирался. Так что подобного вида монстра я в целом здесь не ожидал, а уж то, что его когти окажутся такими же крепкими, как и лезвие моего меча, было ещё одним фактором, который заставил меня относится к этому сражению серьёзнее.

Вот тебе ещё одно доказательство того, что Разломы могут подкидывать самые неожиданные препятствия на твоём пути.

Тем временем гоблин снова показал свой оскал и побежал за мной. Несмотря на наличие когтей на руках, он совсем не игнорировал оружие, и за его спиной висели ещё два коротких копья, которые он ловко вытащил во время бега.

Вот как раз ими гоблин-переросток стал орудовать, чтобы добраться до меня. Правда, я не собирался подставляться под эти деревянные колья и попросту от одного уворачивался, а второе отклонял мечом, чтобы посмотреть, на что ещё способен этот монстр Разлома. И он не заставил себя долго ждать.

Я только успел полоснуть его мечом по плечу, как татуировки на теле моего противника вдруг зажглись внутренним светом. Одновременно с этим гоблин резко ускорился, так что его копьё неожиданно близко пролетело рядом с моим лицом, и в итоге я буквально в последнюю секунду успел отклониться.

— Да ты издеваешься!

Вот это уже больше не походило на шутку, потому что во время следующего удара он отбил мой меч в сторону, чего просто не должно было быть. Не может какой-то там гоблин, пусть и необычный, действовать на скоростях и силе, доступных первородному! Никто не разу не говорил о такого рода монстрах.

И тем не менее во мне впервые, наверное, после моего пробуждения, просыпался настоящий азарт битвы. До этого все противники если и представляли для меня угрозу, но только из-за того, что я сознательно сдерживался. Иначе от этого не было бы никакой пользы.

Побеждать противника с одного удара совсем невесело. Поэтому я и действую так, иногда сознательно рискуя. Иначе все мои навыки давно скатились бы к удручающему уровню. Тем более, эти все ограничения позволяют мне и дальше совершенствовать свои навыки и не останавливаться в развитии как воина.

Так что такого сильно противника я встретил с радостью и азартом.

Теперь я перестал уклоняться от атак и изучать противника. Зачем, если можно просто столкнуться с ним в бою и посмотреть, кто из нас будет сильнее.

Меч, созданный из крови, и копья, грубо сделанные из какого-то местного дерева, начали всё активнее сталкиваться на этой полянке. Впрочем, я успел блокировать оба копья без особых для себя проблем, но тем не менее и назвать этот бой простым я, честно говоря, не мог. Всё же гоблин, действительно, имел довольно большой опыт сражений и даже удивительно, где он его успел набраться.

Пока что складывалась ситуация, когда я просто гарантированно не мог достать своего противника и поэтому нацелился на его копьё. Я отбил то, что было справа от меня, так, чтобы оно влетело в одну из ветхих построек гоблинов и у моего противника не было возможности его быстро вернуть. А вот второе копьё я перехватил рукой и тут же ударил по нему мечом, рядом с рукой гоблина-переростка.

Он предпочёл отпустить копьё, чем лишиться пальцев, но главное — я избавил его от одного из копий и теперь гоблин не мог использовать это преимущество. После этого сам бой стал куда веселее.

Монстр Разлома, продолжая демонстрировать свою жуткую улыбку, всё пытался добраться до меня своим копьём, а вот я время от времени доставал его мечом, постоянно выворачиваясь во время очередной атаки. Скорость и сила гоблина сейчас была как раз на том уровне, когда он вполне мог и достать меня, если бы я совершил ошибку.

В этом плане хорошо, что я сначала избавился от всех его соплеменников и только потом встретился с ним. Вроде и не так страшно, но мешались бы где-то на фоне, да и не хотелось бы, чтобы вновь появились шаманы. С таким противником мне медлить точно нельзя.

И вот в какой-то момент монстр Разлома, видимо, подумал, что достаточно хорошо изучил меня, чтобы попытаться атаковать активнее. Он взорвался серией ударов, чтобы в следующий миг отскочить от меня к своему трону и схватить оттуда изогнутый меч, который в его руках зажёгся незнакомыми мне символами на лезвии.

Артефактное оружие? Чем ещё меня удивит этот странный гоблин?

И он не заставил себя долго ждать, так как до того, как я успел добраться до противника, он воткнул меч в землю и оттуда в мою сторону понеслась волна каменных копий, вырастающих прямо из земли. Пришлось броситься в сторону, чтобы избежать этой атаки, но гоблин этого как раз и ждал, встав на моём пути и замахнувшись клинком.

Не знаю, на что он там рассчитывал, но я легко принял его удар на свой меч и скользящим шагом оказался сбоку от него, чтобы ударить свободной рукой монстра Разлома по рёбрам. Здесь я уже не сдерживался, так что он отлетел в сторону и затормозил, опять же, с помощью своего артефактного клинка.

В мою сторону понеслась новая волна копий, но я видел, как гоблин сплёвывает кровь, а значит, мой удар достиг цели.

Он сорвался с места, вновь пытаясь добраться до меня, но каждый раз на пути клинка монстра Разлома появлялся мой меч. Уж в этом я точно был сильнее какого-то существа, порождённого магией. И тем не менее, пусть он не знал основ фехтования, но компенсировал всё силой и скоростью. Татуировки на теле гоблина начали активнее гореть и одновременно с этим он усиливал свой напор.

Вот только у магии и, в целом, у чародейства есть неприятная вещь — у всего есть цена. Так и у моего противника просто не могло это усиление длиться вечно. Тем более я всё равно продолжал наносить ему небольшие раны, которые вытягивали из него силы, ведь гоблин терял кровь, которую я забирал себе.

По сути, в очередной раз, чем дольше шёл бой, тем в более выгодных позициях находился я. И тем не менее недооценивать своего противника я тоже не мог. Его удары были сильны, и порой он даже вынуждал меня спешно отступать, чтобы не попасться в ловушку. И тем не менее…

Стремительный удар по руке и вот отрубленная конечность вместе со всё так же удерживаемым ею мечом летит в сторону, а я хватаю гоблина за горло.

— Ты меня знатно повеселил, — улыбнулся я, смотря прямо в его нечеловеческие глаза. — А сейчас ты удостоишься чести быть моей пищей.

Монстр Разлома сначала пытался сопротивляться, но действие ритуала, проведённого на нём, к этому моменту как раз закончилось и сил в нем осталось не так много, да и не мог он своими когтями пробить мою броню.

Поэтому я просто стал втягивать кровь этого существа в себя.

Да, хорошо бы было это сделать в тот момент, когда он не был в таком истощённом состоянии, но тем не менее бой того стоил, да и кровь сильного существа всё равно есть кровь сильного существа. Я в этот момент чувствовал, насколько сильно его тело было пропитано магией, и кровь гоблина давала мне сил больше, чем от сотни его соплеменников.

Ещё небольшой шаг к тому, чтобы вернуть всю полноту своих сил.

— Ты был интересным противником, — хмыкнул я, отбрасывая прочь высушенное тело.

Каких-то чувств по этому поводу я не испытывал. Монстры Разлома будто созданы для того, чтобы убивать людей. С ними не договориться, а зная повадки гоблинов, они бы с радостью закусили моим телом, если бы смогли меня убить. Так что борьба между нами была вполне естественным процессом и не стоит удивляться, что Стражи и монстры Разлома с таким остервенением уничтожают друг друга. Ведь что люди, что монстры являются друг для друга источником развития.

А вот артефактный меч я подобрал. Он мне не особо нужен, но Елена может выставить его на аукционе и мы неплохо заработаем на этом.

И всё же довольно странно, что Разлом, который системами Гильдии Стражей регистрировался не как слишком уж опасный, породил подобного монстра. Я бы даже не стал его называть гоблином, потому что его возможности были на совершенно другом уровне. Да и эти татуировки… их ведь кто-то наносил.

Я, конечно, понимаю, что большинству Стражей такие вопросы вообще не сдались, их дело — ходить в Разломы и зарабатывать. Да и что уж говорить, они просто привыкли к этому, так как все живут в мире, в котором Разломы уже находятся давно. Это, наверное, такой древности, как я, кроме разумеется, учёных, интересно, почему это происходит. Разломы не потеряли для меня эффект новизны и поэтому мне до сих пор интересно в них ходить.

Тем более кровь монстров, обитающих здесь, куда более «питательная», чем что-то ещё. Поэтому я совмещаю приятное с полезным, когда хожу сюда.

— Ну как развлёкся? — спросил я у Салема, который спокойно дожидался меня рядом с полем, в своей боевой форме.

Шерсть его так и блестела, а глаза лучились довольством. Вот что значит — кровь противников. Как-никак Салем — мой фамильяр и он просто не мог не перенять часть моих особенностей. Так что, по сути, он был котом-вампиром и мог спокойно для своего существования использовать кровь. Это не считая той мистической связи, что была между нами и не давала коту умереть до тех пор, пока жив я.

— Иногда поохотиться бывает полезно, — довольно улыбнулся кот. — В этом ты был прав.

— Конечно, я прав, — хмыкнул я. — А то совсем разленился и забыл, что ты не просто домашний котик, а хищник, которому надо выходить наружу и ловить добычу. Иначе совсем когти затупятся.

— Вообще-то, ты ничего не понимаешь, — фыркнул Салем. — В бытности котов есть столько радостей, которых обычному человеку не понять.

— Угу, понимаю, — не смог сдержать я улыбки. — Когда тебя тискают красивые девушки, это должно быть приятно.

— Подобное может понять только кот! — гордо поднял свою огромную башку Салем.

Да уж, в этом облике он совсем не напоминал того милого домашнего котика, которого полюбили все слуги моего рода. Хорошо, что он хотя бы ест как обычный кот, а не как огромная пантера, иначе всех запасов пищи не хватило бы.

— Ладно, можно возвращаться и приглашать сюда добытчиков, — махнул я рукой. — Пусть люди займутся делом, за которое им платят.