Родословная. Том 4

Глава 17

В итоге, даже несмотря на то, что я стал выбираться из ритуального зала не самым первым, но наверху я оказался быстрее многих. И вот тут уже мне пришлось проявить куда большую ловкость, чтобы ускользнуть от заклинаний представителей ковена. Всё же я наглядно показал, что я не один из них, а применять внушение на такую толпу, да ещё и в экстренной ситуации, я не умел.

Впрочем, это довольно быстро стало не столь и важно, потому что снизу что-то громко бухнуло. Спустя мгновение до нас донеслась дрожь земли и одновременно с этим из нескольких проходов вырвались языки пламени. Причём пламени колдовской природы, потому что оно не утихало, несмотря на все попытки его потушить. Более того, пламя, будто живое, перепрыгивало на новую жертву, что мгновенно устроило настоящую панику.

Всё же большинство выходов вели к бальному залу, а здесь находились обычные люди, которые не понимали, что они лишь прикрытие для куда более значимого мероприятия. А уж когда по бальному залу зазмеились широкие и глубокие трещины, то до всех наконец-то дошло, что что-то пошло не так.

В очередной раз я воспользовался общей паникой, чтобы прикрыться от моих противников другими людьми. Правда, я не учёл, что ведьмам будет плевать на сопутствующие жертвы и они ударят и по своим гостям.

Стоило первым пасть под воздействием чар, как некоторые гости стали отвечать напавшим. Как оказалось, среди гостей бал-маскарада было достаточно много магов, чтобы добавить красок этому представлению. Теперь уже представителям ковена приходилось не только спасаться от чар, вырывающихся из подземелья этого поместья, но ещё и сдерживать силы магов.

Здесь, как и всегда, в первую очередь роль играло то, что маги могли атаковать сразу, просто подчиняя своей воле пространство вокруг. Ведьмам же и колдунам для создания чар требовалось куда больше времени, но в своих заклинаниях они были более разнообразны и изобретательны.

В общем, так и не скажешь, кто из них сильнее. Тем более сейчас сражение носило хаотичный характер. Пока одна ведьма пыталась зачитать какое-то заклинание, её могли раз десять пронзить ледяные снаряды, но в это время напавшие упускали из вида колдуна, который разорвал украшение на своей руке и оно быстро преобразовалось в хлыст, которым он захватил шею ближайшего мага, чтобы в следующий миг забрать его жизненную энергию.

Вот и получалось, что все собравшиеся и сами прекрасно справлялись с тем, чтобы устроить здесь кровавую бойню. Настолько успешно, что погоню за мной продолжили лишь две ведьмы и то я их быстро успокоил. Сложно продолжать гоняться за целью, когда тебе грудь пробили металлические ножи, что находились на одном из столиков для закусок. Как минимум это их задержит, но сомневаюсь, что кто-то в таком столпотворении будет оказывать ведьмам помощь. Тут большинство беспокоятся за свою жизнь и думают, как бы не попасть под случайное заклинание какого-нибудь мага.

Я же наконец-то смог оказаться снаружи. Правда, моя удача, видимо, в этот момент решила отойти в сторонку, так как на моём пути оказалась Дебора Кладис, которая, похоже, даже с маской узнала меня.

— Ты⁈ — удивлённо посмотрела ведьма на меня, будто ничего такого рядом с нами не происходило и языки колдовского пламени за моей спиной — лишь часть устроенного шоу. — Что ты сделал с Каяной?

— Я просто очень не люблю, когда меня хотят использовать в качестве пищи, — развёл я руками. — Ну а что стало с твоей подругой, можешь узнать и сама.

— Ты никуда не пойдёшь! — не дала мне сдвинуться с места беловолосая ведьма. Её зелёные глаза вспыхнули колдовскими огнями, а черты лица стали ещё более хищными, чем обычно. — Ты ответишь на мои вопросы.

— Не находишь, что это как-то не к месту, — махнул я рукой в сторону позади меня.

А ведь Дебора, кстати, была одной из зрительниц во время проведения ритуала, а вот потом я её не видел. Неужели она раньше остальных поняла, что произойдёт что-то плохое и сбежала до того, как всё приобрело более угрожающие нотки?

— Потом разберемся, как ты к этому всему причастен, а сейчас, мальчишка, лучше тебе не двигаться, — угрожающе произнесла она, направив в мою сторону руку со скрюченными пальцами.

— Мальчишка, значит? — весело усмехнулся я, смотря ведьме прямо в глаза.

В следующий миг из земли выстрелили корни растений, которые попытались сковать меня, вот только я всё время нашего разговора старался держать одну руку за спиной, чтобы Дебора не видела, что я там делаю. А я, как обычно, создавал из собственной крови оружие и сейчас рядом со мной кружило несколько закрученных метательных лезвий, которые, подчиняясь моей воле, стали быстро срезать все побеги, что тянулись ко мне.

Да уж, с таким подходом и должным контролем я бы мог заниматься садовой деятельностью и создавать прекрасные парки, где ни одна веточка не выбивается из общего вида, воплощая настоящий шедевр ландшафтного дизайна. Что-то в последнее время я слишком много смотрю видео в сети — вот какие глупости уже в голову лезут.

Впрочем, мои действия смогли удивить ведьму и она не смогла сразу понять, что со мной делать. Это дало мне нужные мгновения, чтобы приблизиться к ней и ударить. Жаль, что рука наткнулась на одну из созданных ею защит. Правда, продержался магический щит не так долго, потому что кольцо, в которое он был вложен, уже стало трещать под моим давлением. В итоге чары дали своей создательнице всего пару секунд, но Дебора оказалась куда опытнее, чем мне хотелось бы.

В лёгких поселился холод, и я увидел, как моё дыхание выходит с паром наружу. Одновременно с этим мои конечности стали неметь. В общем, я как будто угодил в ледяной плен, но на самом деле в этот момент ведьма тихо зачитывала какое-то заклинание, прикасаясь к одному из своих браслетов. Слишком многое у них завязано на заранее подготовленные артефакты, которые выступают как помощники в ускорении работы чар. Они даже усиливают их и всё же есть у этого обратная сторона — стоит разрушить артефакт и тогда ведьма будет в смятении.

Дебора слишком сосредоточилась на мне, чтобы сразу заметить метательное лезвие, созданное моей способностью Кузнеца крови. Пусть защита у неё сработала как нужно, но всё же ведьма невольно отшатнулась, когда лезвие замерло всего в паре сантиметров от её глаза и угрожающе задрожало, пытаясь продавить защиту. В этот момент она сбилась в своём напеве и я без затей ударил в защиту с максимально доступной мне силой.

Рука встретила небольшое сопротивление на своём пути, будто я пробивался через несколько слоёв пленки, но всё же не выдержала подобного давления. Мои пальцы сомкнулись на браслетах Деборы и я их дернул на себя, вынуждая девушку последовать за моей рукой и одновременно корежа артефакты в ладони. Все они выглядели как самая обычная бижутерия, но на самом деле пришлось приложить немало сил, чтобы повредить их. Хорошо, что сил мне как раз было не занимать.

В конечном итоге всё решала скорость и, похоже, моя противница просто не поспевала за мной. Так я, по крайней мере, думал в тот момент, когда рука с выращенными на ней когтями устремилась к горлу Деборы, чтобы убить её и прекратить это нелепое противостояние.

И вновь я столкнулся с защитой, которая вспыхнула рунами, высветившимися прямо на коже девушки. А в следующий миг она перехватила мою конечность.

— Неужели ты думал, что сможешь победить меня подобным образом? — потеряв все привлекательные черты, посмотрела на меня ведьма. В этот момент она мало чем отличалась от очередного монстра Разлома, что ещё раз доказывало, что многие ведьмы идут на самые разные мерзости, чтобы выглядеть иначе и продлевать свою жизнь. — Не так быстро, мальчишка!

Теперь уж от былой красавицы не осталось и следа и, похоже, не один я подумал, что это монстр из Разлома, так как стоило ей попытаться ухватить меня за горло, как в Дебору прилетела магическая атака, которая заставила ведьму пошатнуться. Более того, в следующий миг в неё влетело ещё несколько куда более серьёзных заклинаний, так что пришлось моей противнице прикрываться от новой угрозы.

Я благодарно кивнул пришедшим мне на выручку магам, а сам, используя созданные мной лезвия, которые за время этого сражения упали на землю, начал с разных сторон атаковать защиту ведьмы. Руны пока что спасали её, но я уже видел слабости в этой защите. Она, по всей видимости, была последним слоем брони у Деборы и именно поэтому ведьма потеряла свой чарующий облик, который вскружил голову многим в моём городе.

Но у каждого есть слабости и рунная защита была не сплошной и по какой-то причине была слабее всего у ног. Так что, как только я это обнаружил, то соединил три лезвия вместе, и на манер сверла закрутив их прямо во время движения, ударил по левой ноге Кладис. Она в этот момент отмахивалась от огненного и ветряного магов, которые видели в ней исключительно монстра, и просто не сумела вовремя отреагировать.

Ее крик боли и последующее падение вызвали улыбку на моём лице, ну а дальнейшее произошло уже без меня. Всё же современные бойцы привыкли сначала убивать монстров, а потом уже задавать вопросы и никого из опытных стражей не удивишь гуманоидными монстрами. Подумаешь, он ещё и говорил на человеческом языке — мало ли чему могли научиться монстры.

Так что я оставил Дебору на магов, а сам, отдышавшись, продолжил свой путь подальше от этого места. Правда, спустя секунду я обернулся, потому что сзади меня толкнул довольно сильный порыв ветра. Я уже собирался ответить на это, но оказалось, что основной удар предназначался ведьме — с отрубленной головой даже такой монстр, как она, уже не повоюет.

Сама виновата, что в этот момент походила на жуткого монстра, а не на красивую женщину. Собравшиеся в этом месте Стражи действуют однозначно, когда видят подобное — слишком часто происходят прорывы монстров из Разломов, чтобы реакция была иной.

В любом случае только Дебора узнала меня среди гостей этого вечера и теперь больше никто не сможет сказать, что я тут что-то делал. Остальные-то ведьмы будут думать, что меня выпила их подруга, ну а те, кто остался в моём городе, видели только то, что я с ними уехал и не более того.

Благодаря тому, что как первородный я мог двигаться намного быстрее людей, я просто размазался едва видимой тенью, вовсю используя, что сейчас снаружи ночь. Это позволило мне убежать достаточно далеко до того как магия, которая потеряла последние крупицы контроля, вырвалась наружу и устроила довольно банальный взрыв.

Я всё же надеялся на более впечатляющий эффект, но и так хорошо. Таким образом там вообще не останется следов моего присутствия. Впрочем, взрыв, может, и был в принципе обычным, но вот пламя, которое он породил, не стремилось гаснуть так быстро, так что вскоре все строения рядом занялись огнём, и вскоре криков стало ещё больше, когда пламя добралось до машин.

Похоже, остальные думали, что достаточно оказаться на улице, чтобы избежать неприятностей, но они сильно ошибались. В любом случае угроза усиления ведьм устранена. Взрыв, скорее всего, спишут на какие-нибудь незаконные эксперименты рода Кладис, что вообще не является чем-то особенным для современного мира. А дальше пара недель и все забудут о том, что здесь вообще что-то происходило.

А теперь пора бы выбраться на трассу и найти попутку, благо уговорить меня подвезти, с моей харизмой — плевое дело.

Спустя пару дней я просматривал ленту новостей и наконец-то наткнулся на происшествие с родом Кладис. До этого я просто занимался своей обычной деятельностью и почти не покидал родового поместья. В общем, вел свои обычные дела и пока не спешил ходить в Разломы.

Всё же мне сначала хотелось узнать, какую официальную версию приобретут события, чтобы потом делать свои шаги.

Но, как я и думал, всё списали на магические опыты, которые род Кладис очень неосмотрительно проводил во время общего сбора рода и его союзников. Пострадало очень много гостей, но большинство из них никак не относилось не то, что к моему городу, но даже региону. Поэтому с нашей стороны мало что менялось на первый взгляд.

А вот земли вокруг рода Кладис на некоторое время остались без хозяев и теперь кому-то придется закрывать их Разломы, тем более, этот род владел несколькими Разломами, которые не закрывались очень долго и никто не знал, что там может ждать команды Стражей. Впрочем, это всё равно возможность получить уникальную добычу, на которую монополия была у почти уничтоженного рода.

Удивительное дело, но взрыв не поставил прямо крест на самом роде. Выжило в целом достаточное количество его представителей, чтобы род Кладис продолжал жить, но в силах они значительно потеряли, ведь их боевая верхушка погибла в полном составе. Так что вскоре вокруг этого рода начнутся веселые бурления, да и желание отжать часть богатств, попавшего в неприятности рода, возникнет у слишком многих, особенно у тех, кто является их соседями.

Все как всегда и, в целом, это мало чем отличалось от того, что я видел лет пятьсот назад. В очередной раз убеждаюсь, что люди по большей части не меняются и ведут себя одинаково вне зависимости от эпохи. Просто сейчас возможностей стало больше и только.

— Елена не забудь потребовать оплаты выполненного заказа у рода Кладис и желательно это сделать до того, как их запасы денег закончатся, — отдал я распоряжения своей слуге.

— Но они же выплатили всё, что причитается, по взятым нами заданиям, — возразила девушка.

— Что нам не мешает им напомнить, что их представители забрали больше ресурсов, чем предполагалось заданием, а значит, они всё равно нам должны, — улыбнулся я. — Вряд ли мы, конечно, что-то получим, с учётом, сколько акул сейчас вьётся вокруг них, почувствовав кровь, но мы не должны внешне отставать от других.

— Поняла, — кивнула Елена, занося пометку в планшет.

Благодаря тому, что я отобрал у них сердце скорпиона, которое было наполнено магической энергией, на самом деле я получил даже больше, чем мог рассчитывать, но об этом, разумеется, никто знать не должен. Поэтому, действительно, в этот момент лучше вести себя, как и все, тогда к моему роду будет меньше вопросов.

Решив с этим, я спустился вниз, чтобы посмотреть как тренируются мои бойцы.

За все эти дни они уже немного привыкли к манере боя Катрины, да и девушка, как мне кажется, успела к ним присмотреться и поэтому теперь не развлекалась за счёт парней, а, действительно, помогала им отточить навыки. Кто бы мне в прошлом сказал, что я буду спокойно сосуществовать с оборотнем, да ещё в моём же доме… Да уж, вроде и спал столько веков, но похоже, я немного изменился. Или же на меня так влияет то, что надо мной больше нет Никлауса?

Всё же я в целом не так уже плохо относился к оборотням. Да, мы доставили друг другу много неприятностей и в целом об этих волчарах на двух ногах у меня не самые хорошие воспоминания, но по большей части эта ненависть друг к другу возникла из-за действий отца. Он создавал из меня свой карающий клинок и оборотни видели только меня, как причину их бед, просто потому, что не могли добраться до Никлауса. А уж почему он так их не любил — я не знаю. Да и никогда не стремился узнать.

Поэтому без этой внешней подпитки к ненависти я постепенно остывал к оборотням и в целом приходил к выводу, что мне на них наплевать — не трогают меня, и я их трогать не буду. С другой стороны, если представится возможность, то я повожу эти волчьи морды по грязи просто потому, что мне их рожи не нравятся. Правда, так я, наверное, поступил бы с каждым, просто оборотни у меня в приоритете на это действие и ничего более.

Вот Катрина тоже оборотень, и ничего. От неё даже псиной не воняет, а ведь лет пятьсот назад от оборотней такой запашина шёл в моём восприятии первородного, что даже говорить с ними было неприятно. Но всё меняется.

Я недолго оставался в тенях тренировочного зала. Катрина заметила меня и приглашающе махнула рукой. Ну а я… надо же парням знать, к чему необходимо стремиться, да и после того, как их поваляли по полу, то, что я разделаю их тренера, добавит им мотивации. Правда, самой Катрине на всё это было наплевать, ведь её интересовал только бой и ничего более.