Родословная. Том 4

Глава 25

— Приветствую вас, Демиан, — лучезарно улыбнулся мне Марко Нингор.

— Надеюсь на наше хорошее сотрудничество, — не менее вежливо ответил я этому аристократу.

К сожалению, как бы я ни хотел иного, но пока у моего рода не появится несколько толковых команд Стражей, то есть Разломы, которые просто мне не дадут закрыть в текущем составе. Другое дело, если объединятся две команды, а то и три, тогда разговор, разумеется, будет другой.

Разломы всё же встречаются разные и иногда они настолько большие, что для сбора ресурсов требует достаточно много людей как минимум для охраны добытчиков. В самом же Разломе мы оказались из-за работы Кремон. Ей для каких-то своих изысканий вдруг потребовался довольно редкий минерал, который проще собрать в подходящем Разломе, чем искать его где-то на бирже.

По словам Теи, этот минерал как раз часто используют в лабораториях, поэтому он никогда на складах и не залёживается, а ей надо его прямо много. В итоге, если я не хочу неделю ехать до ближайшего Разлома, который мы можем взять в разработку, то надо было с кем-то объединяться и заходить в Разлом уже единой командой.

Вот как раз лидером такого отряда и был маг из рода Нингор. Как оказалось, сделали они это с той же целью, что и мы, так что ещё до захода в Разлом все эти моменты были учтены и соответствующие бумаги подписаны.

За этим внимательно проследила Елена, которая уж точно бы не допустила, чтобы по документам нас как-нибудь обманули. С каким упорством она отрицала своё развитие, как вампира, в Разломе, с таким же упорством она бралась за всю работу, связанную с родом, и без её бы помощи я бы точно пропал во всей этой бюрократии.

— Это наша первая совместная работа, так что предлагаю, чтобы каждый выбрал своё ответвление в этой сети тоннелей и зачистил их, контролируя, чтобы добытчики могли заниматься своим делом, — предложил молодой маг.

Стоит отметить, что этот Разлом, в отличие от большинства тех, в которых я бывал до этого, напоминал собой, скорее, подземный лабиринт из множества тоннелей, которые пересекались самым причудливым образом. И да, на входе в Разлом нас как раз ждало два ответвления, каждое из которых вело в свою сторону. С учётом же того, что добыча распределялась поровну между нашими группами, уже было не столь важно, сколько каждый соберёт и какой путь по итогу окажется богаче на ресурсы. Поэтому и особых споров между нами не возникло.

— Хорошо, тогда я выберу правый тоннель, — кивнул я. — Но если что, будем на связи.

— Конечно, не вижу смысла нам излишне рисковать в этом месте, да и цели зачистки Разлома не стоит, — согласился со мной Марко.

На этом наши две команды разошлись, чтобы очистить ближайшие пути и пещеры от монстров Разлома. Таким образом мы могли охватить куда большую область и при этом в случае чего просто бы стали отступать, чтобы соединиться с другим отрядом.

К сожалению, здесь могут встречаться пути, которые соединяют сразу оба тоннеля, так что надо быть внимательным не только к тому, что впереди, но и контролировать участок, который мы оставили позади.

— Господин, зачем мы вообще взялись за такой заказ? — решила всё же спросить Агата, когда мы достаточно отдалились от выхода во внешний мир.

— Тея обещала совершить какое-то открытие и ей потребовались ресурсы для этого, а я немного заскучал, чтобы собирать их, используя возможности рынка Гильдии Стражей, — откровенно ответил я. — А тут как раз подходящий Разлом, пусть мы и не единственные, кто участвует в этом рейде. Заодно для вас всех это хорошая тренировка, чтобы научиться контролировать свои силы. Да, парни? — строго посмотрел я в их сторону.

Вот вроде бы бывшие бандиты, ставшие вампирами, которые уже осознали свои силы и пределы, а все туда же. Когда Разлом был только за нами, то, конечно, они могли не скрывать свои возможности, но в тех рейдах, в которых участвовал и я, заставлял их действовать в рамках человеческих возможностей, лишь иногда выходя за пределы. Но бойцы слишком привыкли не сдерживаться, что могло стать проблемой.

Пока что лишние слухи мне ни к чему, да и вампир, который не может сдержать свои силы, просто опасен для окружающих. Банально похлопает старого знакомого по плечу и переломает ему кости, даже не поняв, как это произошло. Именно поэтому последние недели тренировки с ними были направлены на то, чтобы научиться контролировать свои силы и не выдавать большего чем нужно.

Разумеется, это было тяжело и стало ещё тем испытанием для бойцов, но в то же время прохождение через подобное позволит им лучше понять свои нынешние способности. Все эти тонкости просто не ощутить иначе. Вот и мучаются ребятки, в попытке обуздать собственные силы.

Сейчас же, с учётом того, что здесь присутствует другой отряд, причём отряд аристократа, им точно придётся вести себя как обычным людям, иначе я буду очень зол, а бойцы уже знают, что их ждёт в таком случае.

— Мы не подведём вас, господин, — едва слышно проговорил Гиер, которого я давно назначил командиром этого отряда.

Гиер Орслон был первым, кто предложил остальным пойти под мою руку, и он оставался первым во время всех тренировок. Видимо, парень настолько желал силы, что готов был выкладываться на полную.

Мои же предупреждения он воспринимал болезненно и заставлял остальных трудиться ещё больше, на собственном примере показывая, что всё возможно, если приложить усилия. Разумеется, только его я мог выбрать в командиры отряда, да и остальные, не сказать чтобы боролись за это место.

— Ну раз не подведёте, то через десять секунд появятся ваши цели, — беззлобно улыбнулся я, делая шаг назад и увлекая за собой Агату.

Они бы и сами их почувствовали скоро, просто моё восприятие куда лучше обычных вампиров, даже если они мои птенцы. В целом, кровь в том числе давала им возможность приблизиться ко мне и перенять мои возможности, но, увы, не в полной мере. Почему так происходит — я не знал, а единственный, кто мог бы дать ответ, давно уже мертв. Поэтому работаем с тем, что имеем, и стараемся развить все способности.

Навстречу моим бойцам из одного из отнорков выскочили уже знакомые мне гоблины. Примерно их и следовало ожидать, когда мы узнали про тип локации внутри Разлома, поэтому никто не был удивлён их появлению. Тактика против этих существ уже была давно известной, так что пятёрка вампиров выстроилась так, чтобы не мешать друг другу и начала рубить гоблинов, что бездумно бросались на людей. У этих тварей от ярости вообще никакого стопора не было, так что им было даже плевать, что их товарища только что разрубили на две части — они просто хотели вцепиться в тело человека и начать его рвать.

То ещё зрелище, но мои люди были в хорошей броне, предназначенной для Стражей, но и помимо этого зря я их, что ли, гонял и заставлял, в том числе выходить против Катрины. Если парни уж против оборотня держаться совместно могли, то какие-то гоблины для них вообще не та опасность, с которой необходимо считаться. Самое важное в этом деле — постепенно отступать назад, так что та требуха, что из них вываливалась, не попадала под ноги, а то поскользнешься так раз, и всё — в тебя вцепятся и не отпустят. Так что получается, что гоблины опаснее всего вот в таких замкнутых пространствах.

И ещё одной немаловажной вещью было то, что их кровь нельзя забирать в больших количествах. Всё же высушенные трупы существ будут походить на что угодно, но никак не на работу отряда Стражей. Был бы среди нас маг огня, то возможно, получилось бы как-то скрыть процесс поглощения крови, да и то весьма сомнительно.

В общем, пока мы здесь не одни, то лучше по минимуму использовать манипуляции с кровью, тем более и потребности такой у моих птенцов не было. Всё это становилось неплохой возможностью проверить их сосредоточенность и подчинение командам.

— Мне когда можно вмешаться? — решила уточнить Агата.

— Да вроде пока справляются, — хмыкнул я, кивнув в сторону бойцов. — Зачем им мешать развлекаться?

— И всё же…

— Да не переживай ты так за них, — улыбнулся я. — Пусть они не маги, но тренировки сделали из ребят настоящих бойцов. Пусть лучше продемонстрируют мне, чему они научились. Да и впереди может ждать угроза куда посерьёзнее каких-то гоблинов. Там и пригодится твоя магия.

— Как скажете, господин, — холодно улыбнулась в ответ Агата.

Забавная она всё же девушка. Вот вроде и благодарна мне за спасение и даже вполне готова мне служить, причём весьма искренне и ответственно, но время от времени возвращается к своему образу ледяной девы. И вот как её так обрабатывали в том роду, чтобы добиться подобного?

Всё же магические рода умеют удивлять не только тем, какой магией они обладают, но и своими уникальными наработками. С бывшей госпожой Агаты я пока что больше не пересекался, но кто знает, как будет в будущем.

Пока же пятёрка вампиров вполне успешно освобождали проход от монстров. Я лишь немного им помогал телекинезом, отодвигая всё то, что было на полу, ближе к стенкам тоннеля. А так мы довольно быстро двигались вперёд. Запах же крови и крики монстров лишь больше привлекали других тварей, обитающих внутри, и поэтому мгновений для отдыха у моих бойцов просто не было.

Хорошо, что эти монстры обладали кровью, и поэтому пусть моим птенцам и приходилось сдерживаться, но они брали совсем немного крови, только для восстановления собственных сил.

И так интересно в этот момент было наблюдать за Агатой, которая шла рядом со мной и как она пыталась не обращать внимания на кровь вокруг. Это ладно бойцы — в пылу сражения могут утолить свою жажду, втянув пару капель крови в своё тело, Агате же приходилось смотреть на всё это со стороны. Пусть она и не знала, но это сражение, в том числе было проверкой и её выдержки.

— Хорошо постарались, — довольно улыбнулся я когда последний гоблин был убит и больше я не ощущал никого живого рядом.,

Бойцы радостно кивнули, а вот Агата всё же отвернулась в сторону. Запах крови щекотал ей нервы и девушка, было видно, прикладывала волевые усилия, чтобы сдержаться. То, что она раньше вела себя несколько высокомерно по сравнению с другими, за счёт того, что обладала магическими способностями, сейчас играло против неё. Гордость же не позволяла девушке поступиться со своими принципами.

С другой стороны, Агата тренировала таким образом выдержку и волю, что тоже весьма полезно.

— Тоннель слишком длинный и мы так и не обнаружили ни одной залежи нужного нам минерала, — доложил мне Гиер.

— Тогда будем двигаться дальше и будем надеяться, что наши партнёры уже успели найти нужное и приступили к добыче, — вздохнул я.

Вот тут я мог полагаться только на удачу. В крайнем случае мы просто зачистим окрестности от монстров Разлома, а значит, позволим добытчикам не отвлекаясь заниматься своей работой.

Тем временем путь по запутанной сети тоннелей продвигался, но сейчас нам встречались лишь единичные гоблины, которые уже не могли создать достаточно много шума, чтобы привлечь своих соплеменников.

— Действительно, очень странно, что здесь ничего нет, — поморщился я от вида абсолютно обычной пещеры. — Разлом же обычно не так однороден и всё равно что-то да должно быть.

— Может, гоблины всё собрали? — предположила Агата.

— Чтобы монстры и занимались добычей? — с сомнением протянул Гиер.

— Такое, кстати, вполне возможно, — возразил я ему. — Я уже видел различные постройки, которые встречались в Разломах, но и помимо этого, если здесь встречаются существа, подобные гоблинам, то они по своему уровню развития могут вполне образовать племя. А раз есть племя, то будут и постройки. Один раз я такую деревню уже уничтожал.

— Тогда, получается, в этом Разломе может быть поселение гоблинов? — спросила у меня Агата.

— Пока не найдём, не узнаем, — пожал я плечами. — Но отрицать этого нельзя. Слишком уж здесь мало всего, как будто, действительно, всё, что можно было, кто-то до нас собрал. Вот только Разлом новый и помимо наших двух команд здесь никого быть не должно.

После этого я решил несколько ускорить наше продвижение и приказал всем перейти на бег. Да, так опаснее, так как можно попасть в не замеченную взглядом ловушку, но мне хотелось понять, насколько верны мои предположения и вдруг мы встретим здесь что-то необычное.

Первым же чем-то новым оказалась огромная пещера, которой вдруг закончился тоннель, по которому мы продвигались. Потолок пещеры терялся во тьме, подобно бездонному ночному небу. Мягкий полумрак не давал взгляду проникнуть достаточно далеко, чтобы увидеть другой конец пещеры, а мягкие мерцающие огоньки, которые мелькали то тут, то там, создавали прямо-таки волшебную картину.

Мой слух уловил звук капающей воды, да и чувствовалась в помещении повышенная влажность из-за этого, даже сам воздух внутри казался прохладнее, но в нём были какие-то едва уловимые оттенки, которые я никак не мог разобрать.

— Красиво, — тихо прошептала Агата.

— Будьте внимательнее, — отдал я приказ, первым вступив под своды пещеры.

Пол здесь был неровным и по большей части покрыт густым ковром мха, который тоже слегка светился и такое чувство, что разгорался ярче при нашем приближении. Из-за него звуки шагов почти терялись на общем фоне, да и вопросов об этом месте становилось не меньше.

Я, конечно, ко всякому привык за время посещения Разломов, но порой локации внутри, действительно, впечатляют воображение. Это место было красиво и отчасти напоминало моё прошлое, когда я так же был вынужден путешествовать по подземным тоннелям, чтобы обойти защиту противника и зайти к нему с тыла.

Здесь ситуация была несколько иной, но забавно, что я вспомнил подобное при виде этого места.

Мы всё так же продвигались дальше, но даже мои чувства не могли подсказать ничего. Пещера казалась заброшенной и лишь мелкие насекомые, которые я изначально принял за огоньки, носились в темноте, совсем не переживая, что внутри оказались люди.

Но вот я услышал не просто капли воды, стекающие по трещинам в стенах пещеры и падающие на землю, а всплеск на водной глади. Этого было достаточно, чтобы сориентироваться в направлении и спустя несколько секунд мы вышли к подземному озеру, чьи воды были настолько черны, что казалось, будто там вообще нет дна. Впрочем, проверять это я бы точно не стал.

— Как-то мне не по себе от этого места, — тихо пробормотал Гиер.

Я хотел его предупредить, но было уже слишком поздно. Из глубины озера вдруг выскользнуло что-то очень быстрое и гибкое, а я больше действовал на рефлексах, чем до конца осознавал, что именно делаю. Созданный мной меч лишь мгновение был в моей руке, чтобы в следующий миг метнуться на встрече угрозе и перерубить её. В итоге на землю рядом с нами упала лишь верхняя часть гигантской подводной змеи, в то время как её нижняя часть практически без всплеска погрузилась под воду и какое-то время мы наблюдали, как там всё будто кипит от мельтешения тех, кто набросился на эту добычу.

— Не представляю, сколько бы времени заняла очистка этого озера от монстров, но я рад, что в этот раз нам лишь надо обеспечить защиту добытчикам, — тихо проговорил я, делая знак всем, что надо отступить.

Делал я это, уже вернув телекинезом меч в руку и внимательно следя за водной гладью. Благодаря этому я успел вовремя среагировать ещё на несколько попыток напасть на нас, но итог был всё равно один. Более того, те части тел что упали на землю, я тоже закинул в озеро, но постарался сделать это как можно дальше от нас. И моя задумка в полной мере сработала, так как обитатели этого озера бросились вслед за наживкой.

Та часть озера уже скрывалась во тьме, но благодаря тому, что я внимательно присматривался к тому месту, я смог увидеть, как на миг из воды показалась огромная зубастая пасть, которая заглотила разом всех тех, кто был рядом.

— Хотя, знаете, что-то мне вдруг захотелось научиться рыбалке, — ухмыльнулся я, делая шаг вперёд.