Родословная. Том 4

Глава 20

— Звучит как что-то или незаконное, или как-то, что мне совсем не понравится.

— Так и есть, но не совсем, — не стала отрицать Катрина, правда, и ясности её ответ не добавил. Как специально, честно слово.

— Ну рассказывай, а там решим, что с этим делать, — вздохнул я.

— Как ты сам уже знаешь, любого простолюдина, который проявляет магический потенциал, с радостью приглашают в тот или иной род, привлекая условиями новой жизни и всех благ, — начала своё объяснение девушка. — Тут берутся за их обучение и вливают в них много средств, чтобы маги становились верны роду и становились его частью. Но есть много тех, кто не проходит отбор родов или же сам отказывается от подобного.

— И такие есть? — удивлённо приподнял я бровь.

— Так не все хотят рисковать своей шкурой в Разломах, когда вполне достаточно уметь делать пару фокусов, и всё, — пожала плечами Катрина. — Развиваться как маг — это опасно, и не все готовы выходить против монстров Разлома, даже если это сулит большие деньги и достаток.

— И тем не менее вряд ли кто-то из них захочет пойти ко мне.

— Не совсем, — хитро улыбнулась волчица. — Вот представь себе крупный род, в котором несколько десятков магов и большая часть из них уже принадлежит высшему сословию. Может, даже их родители уже входили в род и они просто уже родились как наследники их воли. И вот в такое общество приводят новичка с улицы. Да, он полезен. Да, он может многое дать роду, но он пришлый. Чтобы такому магу заработать уважение среди других, необходимо прикладывать намного больше усилий и то не факт, что к нему будут относиться как к равному — он ведь вступил в род, а не изначально был его частью. Плюс ещё не всех магов обнаруживают в раннем возрасте, чтобы уже с детства начинать воспитывать их в нужном ключе. В общем, нюансов хватает и многие ещё отказываются, потому что не видят перспективы своего пребывания в роду. Им проще или вообще не развивать свои навыки, довольствуясь малым или же быть независимыми Стражами и обеспечивать самих себя без внешнего покровительства.

— И, опять же, мы возвращаемся, что им род не нужен, — хмыкнул я.

— А вот тут ты не совсем прав, — тут же ответила Катрина. — Всё дело в том, что ты, как аристократ, просто не знаешь некоторых нюансов.

— Это каких же?

— Например того, что Разломы имеют очередность регистрации. То есть в первую очередь приоритет отдаётся аристократам и только потом уже независимым командам. Собственно, тебе поэтому и предлагают столько вариантов, что ты аристократ, а не простолюдин, который обладает нужными для их закрытия навыками.

— Дай угадаю, — постучал я пальцами по подлокотнику кресла. — Это делается для того, чтобы рода получали возможность выбирать необходимые им Разломы и за счёт этого обогащались, когда остальные и так всю добычу будут продавать, а не использовать в различных производствах.

— Верно, — кивнула девушка. — Всё же аристократы обладают не только властью, но и собственными производствами, которым требуются ресурсы, получаемые из Разломов. Поэтому им совсем не по душе будет их покупать на общем рынке, когда цена может скакать очень сильно. С учётом боевых возможностей магических родов, нужные ресурсы проще получить самостоятельно. Тем более, если в Разломе находится что-то редкое или дорогое, то можно его при согласовании с Гильдией Стражей не закрывать и вести постоянную разработку, пока приоритеты не сменятся. Как сам понимаешь, обычные отряды Стражей не слишком сильно задумываются о таких вещах или же устраивают торги за выкупленный ими Разлом, чтобы потом передать права победителю. Всё же невозможно предсказать, будет ли в текущем Разломе необходимый редкий ресурс.

— Получается, есть команды, которые готовы встать под крыло аристократа, чтобы иметь больший доступ к Разломам?

— И не только. Пусть это никогда и нигде и не озвучивается, но вольные команды стараются сдерживаться в развитии. Отчасти это делается для того, чтобы они продолжали исполнять возложенные на себя обязательства и закрывать прорывы Разломов, а отчасти, чтобы в империи не появилось сильных команд, которые могут поспорить в своих возможностях с лучшими отрядами аристократов. Никому не нужна неподконтрольная им сила. Да, есть исключения из правил и в целом по миру существует несколько десятков отрядов, которые официально ни с кем не связаны и действуют на своё усмотрение, подчиняясь только руководству Гильдии Стражей, но ты сам знаешь, что официальная позиция и реальная могут сильно отличаться.

— И таким образом мы приходим к тому, что нам надо найти готовый отряд, в котором желательно находятся сильные маги и которому уже становится тесно в их рамках? При этом зная, что мой род не слишком большой, они буду считать, что могут рассчитывать на бонусы или возможность стать частью рода намного быстрее без трения со стороны других членов рода?

— Все верно, — кивнула Катрина.

— И где же мне таких найти, которые ещё и согласятся на мои условия?

— А это поручи мне, — вдруг предложила девушка.

— В каком это плане?

— Я готова найти тебе подходящие отряды. В этом регионе их вряд ли будет много, но что-то да найдётся. Хотя бы сможешь закрыть потребность в отрядах и тогда твой род сможет и дальше в системе Гильдии расти в рангах.

— А тебе это зачем?

— Да всё проще, чем ты думаешь, — улыбнулась Катрина. — Я же одиночка и зачастую самостоятельно ходила в Разломы, чтобы дать своей волчице немного свободы. Иногда получалось сделать это вместе с другими оборотнями, иногда я делала это самостоятельно… Но в любом случае, чтобы не слишком выделяться, мне приходилось присоединяться к различным отрядам Стражей и, поверь, я повидала всякое. Так что определённые контакты у меня есть, а дальше останется навести только справки.

— И вот так просто принимать их в род? — продолжил я задавать вопросы.

— Зачем же? — покачала головой волчица. — Это нормальное дело, когда аристократ нанимает дополнительный отряд Стражей. Сможешь к ним присмотреться и потом сделать предложение. Можно им даже сначала об этом не говорить. Я со своей стороны просто узнаю, кто в целом готов пойти на службу аристократу, особенно, если им предложат условия не просто отряда, которым будут затыкать все проблемные места. А там уже сам на них в деле посмотришь и они не будут слишком стараться себя показать с лучшей стороны, чтобы ты мог быть чуть объективнее. Тем более никто не мешает сделать испытательный срок, за время которого они будут получать всю оплату, как положено, но закрывать Разломы от лица рода Динас. Стандартная, в общем, процедура.

— Стандартная, говоришь, — задумчиво обронил я. — Ладно, в целом, можно попробовать, но всё же я хотел в этих отрядах видеть не твоих ближайших знакомых, чтобы всё было честнее.

— Разумеется, — довольно улыбнулась Катрина. — Я все равно действовала в других регионах империи и у меня тут знакомых, как таковых, нет. Просто я отнюдь не посторонний человек для Гильдии Стражей и поэтому к моему запросу прислушаются.

— Хорошо, действуй.

Честно говоря, я не особо верил в успех действий Катрины. Всё же отряды Стражей весьма самодостаточны, чтобы не нуждаться в покровительстве какого-нибудь рода. Это с моими бойцами повезло — по сути, это был их шанс стать кем-то большим, чем просто неудачливыми бандитами. Агата же была при смерти и если бы я её не обратил, то она бы умерла, поэтому особого выбора у неё не было.

Здесь же в любом случае им придётся потом становиться слугами рода с принесением клятвы рода. Я, может, и немного параноик, но предпочту, чтобы они не имели возможности даже под пытками выдать то, что я запрещу им рассказывать. Дела мои и моего рода — это то, что должно оставаться со мной и не пойти на сторону.

Конечно, магия крови не перекрывает современных возможностей технического наблюдения, но всего мне всё равно не предусмотреть и буду работать с тем, что я могу контролировать.

В общем, посмотрим, что у Катрины вообще выйдет, а там уже буду решать, как с этим поступать. Опять же, из всех этих людей делать моих птенцов… Можно было бы, если совсем не минимальный шанс, что человек обращения не переживёт. А то и вовсе процесс пойдёт не туда, куда надо. Такие случаи тоже были и я не собирался допускать подобного исхода.

Объяснять же членам отряда, который мне доверился, что, увы, их друг просто не пережил сам процесс… Тут надо, чтобы они добровольно шли на подобное, понимая, что есть риск и умереть. Впрочем, люди всегда стремились к большей силе и если обращение им гарантирует рост в магических силах, многие согласятся, не раздумывая.

Недаром даже ведьмы, которым покорились очень многие тайны мира и открыты большие возможности, всё ещё жаждут большей силы. Никто в таких вещах не останавливается и если один раз получилось больше, чем было дано изначально, то рано или поздно захочется большего — один раз же получилось.

Поэтому со всем этим не всё так просто.

— Опять ты погрузился в свои мысли, — недовольно проворчал Салем.

Возможно, я бы отреагировал на это нормально, но несмотря на своё недовольство, это не мешало коту сожрать все булочки, которые я отложил для себя. И ведь гад такой, отвлёк меня от мыслей, только когда их сожрал — не раньше.

— Такова моя доля как главы своей кровной линии, — ответил я, справившись с первым порывом выбросить кота через окно. Оно как раз было открыто, а недавно прошёл дождик. — Приходится много думать и просчитывать свои действия наперёд, чтобы то, чем я обладаю, оставалось при мне.

— Ты и так алтарь крови залил под завязку, так что дом защищен не только от магов, но и от других твоих родственников.

— Ты же никогда в этих вещах не разбирался, — хмыкнул я.

— И не разбираюсь до сих пор, но я достаточно наблюдательный, чтобы многие вещи понимать и так, — довольно улыбнулся кот, доев последний кусочек булочки. Его взгляд метнулся к пустой тарелке, но он тут же сделал вид, что его совсем не интересует добавка и вообще он здесь случайно. — А так как я связан с тобой, то я чувствую, как твоя сила пропитывает стены этого дома. Тут даже твоим птенцам становится легче дышать, потому что это теперь настоящее родовое гнездо. Как и должно быть.

— Верно, как и должно быть, — кивнул я.

Только алтарь поддерживал всё это время поместье и его обитателей, и остаётся только гадать — мне просто так повезло, что последний из моей кровной линии умер, чтобы я проснулся, или же просто алтарь уже не мог и дальше защищать это место? Бьянка всё равно мне не ответит, что же такое она накрутила в том ритуале, который позволил мне восстановиться, пусть и ценой подобному был долгий сон.

У каждых чар есть своя цена, да?

Помнится, именно таким образом она объясняла мне необходимость всех этих ресурсов и компонентов для проведения ритуала. Что всё это часть цены его проведения и так можно снизить риски.

Впрочем, мне колдовские штучки всё равно недоступны, так что можно голову этим всем не забивать.

— И сколько ты ещё планируешь здесь сидеть? — вдруг спросил у меня кот.

— Сколько потребуется, — улыбнулся я.

Хотя я и не думал, что это обманет Салема. Всё же он мой фамильяр и если уж на огромном расстоянии почувствовал моё пробуждение, то сейчас тем более хорошо чувствует меня.

— Думаешь, встреча с ними будет не самой приятной? — прищурив один глаз, спросил он.

— Прошло много времени с тех пор как я видел их в последний раз, — прикрыв глаза, ответил я. — Да и мы, не сказать, что были прямо очень дружны. Так что можно с большой вероятностью предполагать, что нам лучше не встречаться, чтобы потом не выяснять вот это всё.

— Всё равно они обязаны ответить за то, что произошло с тобой, — ворчливо отозвался Салем. — А то восстание проводили все вместе, а в итоге с Никлаусом сражался только ты один. Я вообще не представляю, как ты смог с ним справиться.

— Ну, справедливости ради, они, действительно, мне помогли, потому что в одиночку я отца точно не одолел бы на тот момент, — пожал я плечами. — Вот только что было потом… я просто не помню…

— Не помнишь? — удивлённо переспросил Салем.

— Да, я знаю, что сражался с отцом и благодаря действиям братьев и сестёр он был ослаблен, но и я потерял многое во время того сражения, выкладываясь на полную. А вот что было после того как я стал побеждать его… Я этого уже не помню. Может, я даже не был в сознании, поставив все на кон. Кто знает.

— Всё это звучит весьма странно, — недовольно произнёс кот.

— Ещё как, — согласился я с ним, открыв глаза и посмотрев прямо на Салема. — Ты можешь себе представить, но я даже не помню, как именно убил Никлауса…

— Погоди, это как? — не понял меня кот в очередной раз.

— А вот так, — развёл я руками. — Сколько бы я ни прокручивал те события в голове, но я не помню, как именно победил отца и как я в итоге чуть не умер. Мы сражались слишком яростно, его кровь попадала на меня, из-за чего я приходил в ещё большее неистовство. Никогда не думал, что на себе испытаю ярость берсерка, но похоже, в тот момент мой разум просто отключился и была одна задача — сразить противника. Остальное было неважно. А потом я оказался, спустя века, в этом месте.

— Теперь у меня начала голова болеть после твоих откровений, — ворчливо отозвался на подобное кот.

— Ну хоть я теперь не один такой, — весело рассмеялся я и резко оборвал сам себя, серьёзно посмотрев на Салема. — Поэтому я предпочту для начала укрепить свою базу, а уже потом решать, что с этим всем делать. Мне не нужно, чтобы этот регион привлекал внимание и тем более, чтобы здесь появился кто-то из первородных. Пока слишком рано, чтобы предпринимать какие-то шаги.

— Похоже, несмотря на долгий сон, ты изменился…

— Умирать, знаешь ли, неприятно, — криво улыбнулся я. — Поэтому постараюсь больше такого не допускать.

— И правильно, — кивнул кот. — Мне совсем не хочется выяснять, что будет со мной, если ты, действительно, умрёшь.

— Кто это у нас такой заботливый, — умилился я слишком серьёзной мордашке Салема.

Он всё время забывает, что его усы и хвост вечно выдавали истинные эмоции и сейчас я прекрасно видел, насколько ему неприятна тема моей смерти. Всё же он столько веков жил без нашей активной связи и теперь вряд ли хотел повторять этот опыт. Из-за того, что Салем был фамильяром, связанным со мной чарами, то только рядом со мной он себя чувствовал целостным. Без меня всё должно ощущаться иначе.

— Кот. Говорит. Говорящий. Кот, — раздельно произнесла Тея, возникнув за спиной Салема.

Ее-то я почувствовал заранее, но не стал говорить фамильяру, который слишком увлёкся поеданием булочек.

— Что, никогда не видела говорящих котов? — отпивая из чашки с чаем, невозмутимо спросил я у девушки. — Салем всегда умел говорить и он умнее других котов, но думаю, ты это уже заметила.

— Говорящий кот, — как завороженная, безотрывно смотрела она на Салема.

— Демиан, что ты наделал⁈ — зашипел на меня кот.

— Да всё равно рано или поздно она бы про это узнала, — легкомысленно отмахнулся я от его претензий. — Какая разница, когда пойти на опыты — на день позже или раньше.

— Эй! — вскочил на лапы кот, смотря то на меня, то на мою домашнюю учёную.

— Я, правда, могу его изучить? — с такой надеждой во взгляде посмотрела на меня Тея, что даже мне стало слегка не по себе.

— Если Салем разрешит, — величественно кивнул я. — Всё же он разумное существо и с его мнением стоит считаться, но думаю, ты найдёшь к нему подход.

— Демиан! — взвыл Салем, когда его схватили в охапку и тут же прижали к груди, начав тискать. При этомТея что-то говорила ему на ухо, видимо, упрашивая поучаствовать в паре совсем безобидных тестов.

Что ни говори, но к женской груди мой фамильяр имел определённую слабость. И от кого этого набрался?