Революция демонолога

Глава 28

Фолкбург, Меридия, подвал лавки «Магические товары дядюшки Рэла». Киррэл «Чертополох» Шварцмаркт.

— Индарг, — позвал я негромко.

В углу лаборатории сгустился мрак, проступили алые глаза. Сообщать о своем прибытии демон не стал, замер, дожидаясь распоряжений.

— Найди мне перстень с гербом графства Мойран, — велел я, заканчивая формировать очередной кристалл этерния.

Тень сверкнул глазами, и тут же исчез. Я поставил трость рядом с собой и почесал подбородок, уже покрывшийся жестким волосом. Вот вроде бы и лет мне не так много, а постоянное бритье сделало бороду с усами такими твердыми, что похожи на свиную щетину. Но для бритья было не время, наоборот следовало подобрать себе облик, превращающий меня в чудом спасшегося беглеца.

Я пообещал Хэммету, что он убьет Максимуса, и собирался это устроить. А для этого нужно было еще немного поработать.

Любая узурпация власти создает опасность последующего переворота. И Максимус Торн не избежал этой участи. Вычислить заговорщиков было несложно даже логически. Тени же были прекрасными слушателями, и нужные рода были мне известны задолго до начала всего мероприятия.

Теперь оставалось только разыграть эту карту, чтобы добиться своей цели.

Отложив камень в кармашек на поясе, я еще раз оглядел себя в зеркале. Серая рубаха, толстая дубленая куртка с меховым воротником, черные штаны и высокие сапоги. Отросшие волосы падают на лицо. Благородный молодой человек в изгнании — ничего дорогого на мне не видно. А что во внутренних карманах куртки запрятана уйма артефактов, никого и волновать не должно.

Кто знает, как выглядит барон чужого королевства? Только те, кто видел его вживую. Ну и, разумеется, портреты предков могли бы подсказать ответ. Однако от Чернотопья до Хоккена, если двигаться традиционными путями, порядка трех месяцев хода, и то в том случае, если ехать верхом и не жалеть лошадей. И вероятность того, что Шварцмаркты когда-либо появлялись в высших кругах аристократии Хоккена, ничтожна.

Сын графа Мойран, участвовавшего в заговоре, погиб от рук моих чудовищ. Но мне нужна была подходящая личность, которой я мог представиться. Уцелевшие заговорщики никуда не делись, и их стремления нужно правильно поддержать, чтобы свержение узурпатора увенчалось успехом.

Индарг не стал выходить из тени. Перстень с гербом просто оказался на столе рядом со мной и зазвенел, перекатываясь на месте. Взяв украшение, я взглянул на герб и, бросив высшему демону кусок этерния, нацепил знак чужого рода на палец.

Кристалл растворился в густой тени, будто в воду упал. И чернота тут же отступила — Индарг убыл по своим делам. А я хмыкнул, глядя в облюбованный демоном угол.

Уже порядочно прошло времени с тех пор, как Индарг решился проявить инициативу, собирая для меня информацию. И с того самого момента, когда я одобрил и щедро оплатил его усилия, высший демон постоянно растягивает свои шпионские сети по всему Эделлону.

Конечно, это не делает ни меня, ни самого Индарга всезнающими, однако среди мишуры и пустого трепа попадается и немало ценных сведений. Например, я точно знаю, где будет проходить тайного собрание хоккенских аристократов, готовящих свержение Торна. И с перстнем, подобранным Индаргом, я легко сойду за сына графства Мойран, который никогда не покидал своего личного имения.

Он не был наследником, и отец засунул третьего сына в одно из своих поместий. Внешне мы были с ним схожи, а точного соответствия и не понадобится.

Еще раз проверив, что все взял, я вздохнул поглубже и активировал установку. «Тоннель» возник на заранее установленном маяке — в мрачном и грязном переулке хоккенской столицы.

Внимательно выбирая, куда ставить ноги, я вышел на улицу и едва не наступил в огромную лужу. С проклятьем отшатнувшись, я повернулся налево — портал вынес меня в квартале от ночного заведения средней руки, где и должна состояться встреча с заговорщиками.

Натянув капюшон поглубже, я сунул руки в карманы куртки и, наклонив голову, побрел к крыльцу для слуг. Благородные господа, выбрав в качестве подходящего для переговоров места бордель, не решились заходить в нищие кварталы. И это было разумно — в такой нервной обстановке это было бы рискованно. Чернь, ощутившая, что наступает конец света, могла запросто перерезать аристократов ради пары монет. Никакая магия не поможет от толпы, тем более, когда ты и сам не великий чародей, да и в городе магия работает со сбоями.

— Они на месте, — услышал я голос из подворотни.

Демон не стал показываться, пребывая в тени, он частично защищен от влияния Хибы.

Кивнув, я толкнул створку и сунул под нос стоявшему за ней слуге перстень.

— Проводи, — велел я, добавив угрозы в голос.

Мгновение он изучал герб, после чего поклонился.

— Прошу сюда, ваше сиятельство.

Да, изначально сын графа не был наследником, однако о падении Мойрана здесь уже известно. Так что за неимением других претендентов я сейчас изображаю графа.

Узкий коридор вывел нас в комнату с несколькими дверьми — на случай если потребуется бежать. Внутри уже собрались благородные господа, и на мое появление отреагировали ожидаемо.

— Мойран? — быстро оценив мой перстень, спросил граф Конкор. — Я думал, вы все мертвы.

Я кивнул, дожидаясь, пока за моей спиной слуга закроет дверь.

— Уцелели только мы с сестрой, — ответил я, проходя к столу, за которым в напряжении разместились мятежные аристократы. — Она в безопасности, а мне нужно отомстить. Отец сказал, где вас искать.

— Полагаю, стоит представить нашего соратника, — оборачиваясь к остальным, произнес Конкор. — Его сиятельство Эрик Мойран, третий сын почившего графа Мойран.

— Даже не наследник? — возмутился барон Крауз, криво усмехаясь. — Похоже, ваш отец не слишком верил в наш успех, ваше сиятельство.

Я медленно стянул с головы капюшон и взглянул на него.

— Я займусь вами позже, барон, когда мы свергнем проклятого Торна, — холодно пообещал я.

Глаза Крауза нервно забегали по помещению. Может быть, я и играю третьего сына, но терпеть оскорбление от всего лишь барона — непозволительно. Так что пусть лучше опасается и держит язык за зубами.

— Садитесь, Эрик, — предложил мне граф Конкор, указывая на свободные стулья. — Лорд Крауз действительно перешел границу дозволенного. Но прошу вас не злиться на него, мы все в последнее время потеряли друзей и родных. Однако нам необходимо взять себя в руки и работать сообща, иначе наша месть так и останется несовершенной.

Я опустился на стул и, оглядев собравшихся — а их было шесть человек, приготовился слушать их план. У меня, разумеется, был свой, но спешить с ним я не думал. Пусть сначала сами расскажут, что задумали, и как будут этого добиваться.

— Итак, господа, раз теперь все в сборе, — вновь взял слово граф Конкор, — настало время обсудить наш план.

На столе расстелили карту Хоука. И она была гораздо точнее и аккуратнее тех, которые использовал я. Граф принялся объяснять, чьи отряды и как должны быть размещены, чтобы провести захват территории вокруг дворца. Планировалась банальная осада, при которой Максимусу Торну выставляли ультиматум.

Из общей казны переворота будет выделена сумма на подкуп стражи и расквартированной в столице армии. А также деньги для подзуживания черни, которая начнет погромы в городе и будет убивать королевских чиновников, отказавшихся примкнуть к заговору.

— Нам не удастся положиться на чары, — продолжил граф. — Поэтому я настоятельно рекомендую не показываться открыто. Никто из нас не знает, на что реально способен Максимус Торн, однако, судя по ряду свидетельств, следует опасаться, что он натравит на наши отряды чудовищ Хибы.

Я покачал головой, понимая, что план провалиться, как только в столицу начнут приезжать уцелевшие войска. Король уже приказал стянуть все силы в Хоук, и на то, чтобы задавить мятеж, их вполне хватит. А у нас нет столько времени, чтобы ждать в осаде.

— Вы не согласны, граф Мойран? — заметив мой скепсис, спросил Конкор.

— Мой отец все спланировал, господа, — ответил я, потянувшись ко внутреннему карману. — Прошу вас всех ознакомиться с его планом.

На стол был извлечен свиток, написанный почерком покойного графа. Пришлось немало потрудиться, чтобы призванный мной демон смог фальсифицировать этот документ. Но, на мое счастье, это обошлось мне всего лишь в пару мелких кристаллов.

— Хм, — дочитав, граф Конкор поднялся взгляд на остальных участников собрания. — Господа, что вы думаете?

Барон Крауз бросил на меня неприязненный взгляд, после чего ответил.

— Не думал, что семейство Мойран сотрудничает с бандитами, — заявил он. — Но, полагаю, этот расклад нас всех устроит. Если графу действительно удастся выманить гвардию из дворца, нам не составит труда самостоятельно убить узурпатора.

О том, что все они скончаются в муках, после того как проведут в зараженной Максимусом зоне достаточно времени, я умолчал. В конце концов, какая мне разница, выживут эти мятежники или нет? Хоккен еще долго не сможет оправиться после нашествия демонов, и к тому времени, когда сюда прибудут мои торговые караваны, от страны в лучшем случае останется пара ошметков. Все остальное приберут к себе соседи.

Ни Риксланд, ни Меридия не станут отказываться от возможности прирасти территориями. И, кто знает, может быть, я даже продам им свои артефакты ради такого благого дела. Не оставлять же целое королевство еретикам Аронии и ордену Аркейн?

— Тогда предлагаю действовать по плану графа Мойран, — кивнул Конкор. — Однако на всякий случай, господа, я бы приберег часть дружины на случай провала.

— Разумеется, — поддержал его я. — Я бы предложил разделиться и выполнять сразу оба плана. Но у нас не хватит людей, чтобы действовать сразу по двум направлениям.

— Я постерегу дворец, — тут же заявил барон Крауз. — Не хочу рисковать. Вдруг узурпатор сможет как-то сбежать?

Я улыбнулся ему, и поднялся на ноги.

— Тогда, с вашего позволения, господа, я покину вас. Мои люди начнут завтра в полдень. Будьте готовы.

Оставшийся сидеть под столом демон внимательно слушал окончание собрания. Я же сразу свернул в переулок, из которого вышел в столицу и, создав очередной портал, прошел на другой конец города.

Когда благородные заговорщики закончат свои осуждения, мне доложат о том, кто решится ударить мне в спину. Если такие, конечно, вообще найдутся. А после свержения Максимуса Торна ноги моей в Хоуке уже не будет.

Новая встреча не была назначена, но благодаря связям Алекса, моего начальника разведки и внутренней безопасности Чернотопья, а по совместительству, бывшего бандита, я знал, к кому нужно обратиться.

Двухметровый бугай, заросший бородой по самые глаза, оглядел меня с подозрением. Но отступил в сторону, когда я подошел почти вплотную. Здоровяк лишь чуть выше ростом и шире в плечах на пару пальцев. Но на моем пальце перстень, а значит, вероятно, я одаренный.

Пройдя в забегаловку, я быстро огляделся. В темном помещении душно, дыхание забивает смрад кислого вина, смешанный с потом и гарью. Отчаянно воняет горелым, такое ощущение, будто здесь подают только одно блюдо — угли. Впрочем, контингент и не особенно требовательный, с первого взгляда ясно, что это заведение пользуется спросом только среди ночных работников ножа и топора.

На меня никто внимания не обращал, хотя вряд ли такое возможно — слишком чисто и опрятно я выгляжу. А когда двинулся меж столов к прилавку, за которым разместился худой и длинный хозяин с аккуратной козлиной бородкой, один из отдыхающих протянул руку к моему карману.

Громкий хруст, вопль боли, и вор валится на пол, держась за раздробленное запястье. Я обвел внимательным взглядом замерших посетителей, после чего взял лежащий на столе нож и спокойно, не говоря ни слова, вогнал лезвие в висок пострадавшего.

Крики оборвались, труп осел на полу, а я переступил через него и двинулся дальше. Хозяин уже сунул руки под стол, там явно припрятан арбалет на случай непредвиденных ситуаций. Впрочем, стрелять трактирщик не спешил, а с каждым моим шагом улыбка на его лице становилась все более заискивающей.

— Позови Паука, — велел я, бросая на прилавок монету с квадратной дырой. — И быстро.

Условный знак исчез так быстро, что казалось, растворился в воздухе. Но хозяин тут же поклонился, как полагается перед благородным человеком, и тут же метнулся в боковую комнату.

Я облокотился о прилавок и окинул помещение взглядом. Убитого вора уже унесли, на полу в полумраке виднелась кровавая дорожка, оставленная телом. Но на меня теперь старались не смотреть. Хотя, разумеется, следили внимательно. Не каждый день в эту забегаловку благородные люди заглядывают.

— Господин, прошу за мной, Паук вас ждет, — сообщил мне хозяин, вернувшись в общий зал.

— Веди, — кивнул я, и пошел вслед за трактирщиком.

Пауком оказался мужчина среднего роста и такого же телосложения. Черная рубаха, кожаная безрукавка, отделанная белой нитью. Коротко остриженные волосы соломенного цвета, чисто выбритое лицо и тонкие губы. Глаза столичного воротилы бегло осмотрели меня, и остановились на перстне на пальце.

Трактирщик прикрыл за мной дверь, и я прошел к столу, за которым сидел Паук.

— Итак, у меня есть работа, — произнес я. — У тебя есть люди, и ты очень хочешь мне помочь.

Собеседник криво усмехнулся.

— Так это, значит, о тебе меня предупреждали, — сказал он, продолжая внимательно следить за мной. — Что конкретно от меня нужно?

— Завтра в полдень мне нужны беспорядки по всему городу, — ответил я, выкладывая на стол кошель, забитый монетами под завязку. — Все, что требуется от тебя — организовать их. Будет просто, вам помогут братья Райога. У них как раз состоится проповедь по Хоуку. Вот там ты и твои люди взбаламутите народ. Пограбьте, пожгите. Не мне тебя учить, как города громить.

Паук не стал сразу же соглашаться, склонил голову набок.

— Пахнет мятежом твой заказ, твое сиятельство. Почему бы мне просто не сдать тебя страже? — спросил он с усмешкой. — Его величество меня озолотит за раскрытый заговор.

Я усмехнулся, и мои глаза вспыхнули демоническим огнем. Ченгер возник за спиной столичного бандита и, негромко рыча, положил когтистую лапу на горло Паука.

— Еще объяснения нужны? — спросил я, глядя на побелевшего от ужаса собеседника. — Этот кошель — раздашь тем, кто будет выполнять мой приказ. Когда все закончится, получишь три таких же для себя лично. Мы договорились?

— Т-ты кт-то тако-ой?! — негромко спросил Паук, стараясь не глядеть на покрытую чешуей руку демона.

— Ты уверен, что это знание стоит твоей жизни? — усмехнулся я, после чего протянул руку и выдернул несколько волосинок с головы напряженного мужчины. — А это — для гарантии твоей лояльности. Слышал, наверное, как разом вымерла династия королей Меридии?

Он торопливо закивал.

— Ослушаешься меня, задумаешь предать, — продолжил я, — и с тобой и твоими близкими случиться то же самое. Мы поняли друг друга?

— П-поняли, ваша милость, — согласился он.

Как однако прославился я своим свержением всего одного рода. Меня даже в Хоккене знают! Он ведь не спроста обратился, как к барону. Стало быть, следит за происходящим в мире.

— Я оставлю своих демонов приглядывать за тобой, — сообщил я с улыбкой. — Просто на всякий случай. А теперь бывай, и помни — завтра в полдень.

Ченгер исчез также незаметно, как и появился. А я спокойно поднялся на ноги и, толкнув дверь, за которой стоял охранник Паука, направился к выходу.

Вот и все, завтрашний день все решит.