Рекрут

Глава 5 Основы основ

Я малость опешил.

— Маг Крови? О чем ты?

— В смысле? От тебе, конечно. Ты — маг Крови.

Мужик настолько удивился, что даже на секунду сбился с сурового тона дознавателя. Хм, этим можно воспользоваться. Я задумчиво наморщил лоб, искоса поглядывая на него.

— Разве? А я думал…

— Так. Стоп! Потом разберемся. Сначала ответь на мой вопрос.

Я едва не цокнул языком от разочарования. Жаль, жаль. Увести разговор от опасной темы и узнать что-то новое о своих проявляющихся способностях. Два в одном, так сказать.

Но не вышло. И от меня ждут ответа прямо сейчас. И что мне делать? Сказать правду? Слишком опасно. Может, они с мастером Дитрихом старые друзья, пропускающие каждый вечер по кружечке пива в местном борделе. И даже если нет… Что мешает дружелюбному спасителю просто прикопать меня в болоте, а потом потребовать награду у моего несостоявшегося убийцы?

Соврать? Но я даже не знаю, куда попал. У меня просто нет данных для хорошей лжи, а глубокомысленно кидать общие фразы, надеясь попасть пальцем в небо? Такое почти никогда не работает, разве что в бредовых фэнтези романах, которыми я зачитывался в школе. Но тут-то реальность.

— Нэйтон, — теперь в голосе мужчины сквозила нешуточная угроза — вон как рука стискивает рукоять. — Мое терпение не бесконечно.

Ладно. Хорошо. Из двух зол, как говорится… Тяжело вздохнув, я уселся на подсохшую траву и принялся рассказывать. Про убийство Алистаром человека, про вынесенный приговор, рудники, выбор и комнату.

— Хм-м-м-м. Дитрих, говоришь? И почему он тебя так… Не знаешь?

— Нет. Вообще без понятия.

— Хорошо, — внезапно улыбнулся Криан и, повернувшись ко мне, хлопнул по плечу. — А ты везунчик, парень.

Я облегченно выдохнул. Кажется. меня пока не планируют убивать. Приятно, что.

— Потому что вы спасли меня?

— Что? — бросил на меня удивленный взгляд мужчина. — А, нет. Это целиком и полностью твоя заслуга.

Он ухмыльнулся.

— Так-то я сидел в тех кустах с самого твоего прихода. Даже раньше, если говорить начистоту. Появление Комнаты сложно пропустить, знаешь ли.

Пока я пытался подобрать подходящие слова, он поднялся с бревна и подкинул в затухающий костер еще немного хвороста. Пламя буквально взлетело вверх, едва не опалив мне брови. Впрочем, я даже не пошатнулся. Меня буквально распирало от негодования.

Я буквально задыхался от злости, но изо всех сил старался средживаться. Получалось так себе.

— То есть все это время! Все это время! Пока я пытался выжить, ты просто сидел рядом в кустах?! И ждал!

— Пожалуйста, успокойся, — произнес он и указал на свою лежанку. — И сядь лучше.

Я едва не расхохотался. Знакомые слова, да и тон похож. Вот только сейчас никто не отбирал контроль над моим телом. И я не собираюсь…

Вдох, выдох.

А ведь знаете, он прав. Во всем. Сев на землю, я скрестил ноги в позе лотоса и закрыл глаза. Надо успокоиться. Успокоиться и подумать.

Смерть, разговор с богом, Испытание, предательство, убийство, второе предательство, болота, тварь, а теперь еще и Криан. Слишком многое на меня свалилось, нервы уже не выдерживают. Вот я и нашел лимит своей психики, хех.

Пора подумать. Не люблю я это мозгокопание, кто бы знал, но сейчас без него никуда. Впрочем, чего это я. Проблема-то лежит на поверхности.

С тех пор, как я попал в этот мир, я бегу за событиями, вместо того, чтобы ими управлять или хотя бы пытаться. Я будто кораблик, попавший в бурю — принимаю удары со всех сторон и молюсь, что течение вынесет меня на берег.

Так нельзя. Мне нужна твердая основа. План. Четкий план, с пониманием, чего я хочу, и как этого достичь. Без этого ситуация будет становиться только хуже и хуже.

Итак, в этом мире я никто. Надеяться, что мои знания мне хоть как-то помогут — слегка наивно. Но, похоже, в чем-то мне все же повезло. Этот Легион… Судя по всему, его члены весьма уважаемые люди в местном обществе. Имеет смысл подняться в его иерархии, хотя бы для начала. А там посмотрим, что я еще могу сделать.

Но для движения вверх мне нужно понимание мира. Информация. А значит…

Я открыл глаза. Мой голос был абсолютно ровный, без капли эмоций.

— У меня есть несколько вопросов. Не мог бы ты на них ответить? Пожалуйста.

— Моя очередь, значит? Что ж. Задавай. Чем смогу, тем помогу, как говорится.

От него явно не укрылись перемены в моем поведении — вон как глазами сверкнул, но меня это не слишком волновало. Я раздумывал, о чем спросить первым. Начать следует с простого.

— Комната. Что это?

Станно, но мужчина рахохотался.

— Ну ты хватил. А смысл жизни узнать не хочешь?

— Для начала начнем с комнаты.

— Хм.

Маг, подобрав с земли веточку, покрутил ее в руках и бросил в огонь.

— Ну, что ж, давай попробуем. Если коротко, то Комната — это место тренировок. Ну и заработка, конечно же.

Про тренировки, тут я и сам мог догадаться. А вот заработок… Он про баллы, чтоль?

— Откуда пошло название, не знаю. Просто в какой-то момент все стали ходить в Комнату. Тут же как, хочешь стать сильнее да баллов подсобрать — прошу, заходи. Комната ждет.

И зачем повторяется? Время тянет? Я решил направить разговор в нужное русло.

— Мастер Дитрих пугал ей. Почему?

— Так вы ж стекляшки, — хмыкнул маг. — Нулевой ранг. Ни знаний, ни опыта. В лучшем случае — силёнки есть, да и то это редкость. Что, парень, наплел тебе Дитрих про уникальность своей сокровенной Берты?

Я молча кивнул, предлагая мужчине рассказывать дальше.

— Прав он. Уникальная она. И дрянь, каких поискать.

— Не понял. Дрянь?

— Видишь ли, Нэйт, — он подался вперед и уставился прямо на меня. — Комната сама определяет твою силу. Твои знания. Твой опыт. Твой потенциал. И на основе всего этого подбирает тебе уровень.

Стоп.

— Именно. Дитрих пугает не зря. Даже первый уровень, на который эта штука обычно кидает всех стекляшек, тяжеловат. Для мелочи особенно. Трупы пачками выносят.

Ох ты ж!

Заметив, как Криан подозрительно сощурился, я постарался остаться невозмутимым. Но тот не спускал с меня глаз.

— Вот мне и непонятно. Как ты тут оказался?

— А сколько этой Комнате лет?

— Сколько лет, говоришь?

Он задумался.

— Так и не скажу. Видишь ли, парень, это работа Древних. А Старая Империя развалилась уже сколько, лет пятьсот назад, эт точно.

Древние? Надо потом разузнать, что это за ребята.

— Ну вот. Пятьсот лет — это долгий срок. Может, сломалась уже. Такое же бывает, верно?

— Болван, — улыбнувшись моему невежеству, сходу отверг идею маг. — Вещи работы Древних не ломаются, будь уверен. Они были те еще мастера. Никакие маги, но великие ремесленники. Да и Комнат таких по нашей Империи разбросано штук пятьдесят, не меньше. И все работают. Не-е-ет. Тут что-то другое.

Он снова задумался, механически почесывая свою бородку.

— Слушай, может, я усложняю? Парень, а насколько ты силен?

— Силен?

— Ну да. Как маг Света.

— О чем ты? — перестал что-либо понимать я. — Ты же сказал, что я маг Крови?

— Стекляшки, — пробормотал про себя мужчина. — Где вас только учили? Давай сначала. Что ты вообще знаешь о магии?

Я осознал, что затронул опасную тему, и судорожно принялся вспоминать, что мне говорил Алистар. Нужно срочно изобразить идиота.

— Эм. Ну, есть маги Тени. Света там. А еще…

— Ясно, ясно. Можешь не продолжать. Глубокая деревня.

Криан почесал бороду.

— Н-да. Как бы тебе пояснить-то? И из меня учитель, конечно, аховый…

Он снова задумался. Я же мысленно вытирал пот со лба. Повезло. И крупно.

— Итак, — наконец собрался он, переходя на менторский тон. — Шесть основных направлений, это ты знать должен. Четыре стихийных: Вода, Огонь, Земля и Воздух. — Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Дальше идет Свет.

— Это-то понятно. Как у меня.

— Да, как у тебя. Слушай, я понимаю, что начал с основ, и если…

— Нет, нет. Продолжай.

— Итак, Свет. Внутренняя энергия, она же энергия Жизни.

— Лечение и усиление, — поддакнул я, вспомнив слова Алистара.

— Нэйт, ну просил же.

— Прости. Больше не буду.

— А, ладно. Нормально. Я понимаю, — махнул тот рукой. — И последнее. Тень. Управление сознанием и эмоциями. Ну, это в теории, — тут он хмыкнул. — А в реальности… Ты и сам знаешь.

Я не знал, но переспрашивать не решился. Менталисты, значит. Опасные ребята, если судить по моим воспоминаниям из прочитанной фантастики. Голову вывернут наизнанку. Интересно, эти такие же?

Стоп, это значит, что Тесс умеет копаться в чужих мозгах? При ее-то красоте — страшный дар. А, так во-о-от почему я при встрече с ней, я чуть слюнями не изошел. Вот же ж мерзавка.

Словно подражая кому-то, Криан поднял вверх указательный палец.

— Главное, что отсюда следует вынести. Что шесть направлений — это так, основа. А дальше все индивидуально.

До меня начало постепенно доходить, о чем он. Свет — это внутренняя энергия, значит? Чем-то китайским отдает, со всеми их Ци и прочими штуками.

И Криан тут же подвердил мою догадку.

— Кровь — это часть тебя. Проводя через нее Свет, ты можешь ей управлять. Редкая способность. Очень редкая.

Я мысленно потер ручки. Ну наконец-то. Хорошие новости. А уж думал, их не будет.

— И практически бесполезная. Уж прости за мою прямоту, парень. По-другому не могу.

Э, чего?! Я аж закашлялся воздухом.

— Бесполезная? Но почему?

Маг, подавив еще один тяжелый вздох, принялся объяснять. И с каждым его словом мое настроение падало все ниже и ниже.

Оказывается, в этом мире маги Света могли передавать свою энергию только тактильно, то есть через касания. А что это значит? Верно, никакого лечения за километр. Если ты хочешь наделить остальных своим Светом, дать им силу, скорость, укрепить тело — на время, конечно — то будь добр, подойди к каждому по отдельности.

Казалось бы, магия Крови должна компенсировать этот недостаток. В теории, конечно, да, но… Как обычно, тут было то самое «Но». Даже несколько.

Во-первых, кровь, которую использовал маг, бралась отнюдь не из воздуха, так что… Замахнешься на что-нибудь глобальное, и все. Пиши пропало, несите гроб. Во-вторых, специализация. Если ты хорош в одном, то в остальных областях… Уж прости, что называется. Рожей не вышел.

И самое плохое, что особых плюсов магия Крови не давала. Зачем магу Свету копье, тесак или даже управляемый кнут, если он способен бегать с крейсерской скоростью, прыгать на десятки метров и голыми руками прошибать стены? Или на кой черт ему щит из крови, если его кожу ни стрелами, ни клинками не пробить? Нда-а-а-а. Задачка.

Если коротко, то маг Света — как швейцарский нож, на что только ни способен. Сильный, быстрый, выносливый, способен усиливать и лечить других. Универсальный солдат, да и только.

А я? Я что-то вроде яйцеварки. Вроде и звучит интересно, вот только альтернатива в разы проще и доступнее. Ненужная замена, короче. Бесполезен.

— Так что — закончив свое объяснение, подытожил Криан. — Если бы ты был просто магом Света, то я бы даже не удивился. Хотя нет, тридцать седьмой все равно, конечно, многовато, но не суть — подумав, добавил он. — Отсюда и вопрос. Насколько ты силен?

Мне не хотелось отвечать. Я был слегка подавлен.

— И зачем спрашивать? Ты же сидел в кустах. Сам все видел.

— То есть ты не притворялся? Печально, парень, печально. Что я тебе еще могу сказать…

— Ничего, — огрызнулся я. — Сам знаю. Прости, — через секунду извинился я за грубость. — Просто…

— Да нормально. Но жаль, согласен…

— Что, испортил я твою идею, да? — собравшись с мыслями, я сумел выдавить из себя усмешку. — Не выйдет из меня хорошей приманки?

Взгляд мага резко заледенел.

— Не удивляйся ты так. Сам же сказал, что ты тут две недели торчишь. И, судя по всему — безуспешно. И так удачно…

— Парень…

— Вот только врать мне не надо, ладно?

Я подавил горький смешок и, обхватив колени руками, уставился в дрожащее пламя.

— Словно послание богов, тебе на голову свалился я. Слабак и невежда в одном лице. Идеально же. Как таким не воспользоваться?

Криан продолжал молчать. И лицо все такое же спокойное, аж диву даешься.

— Вот только я оказался чересчур слабым. А тебе нужно отвлечь эту тварь, чтобы…

— Скриил, — внезапно прервал меня маг.

— Что, прости?

— Скриил, — повторил он. — Это существо называют скриилом.

Этого слова я — а точнее, Нэйтон, его же памятью пользуюсь — не знал. Вот забавно, личные воспоминания ушли, а речь осталась. Ну и всякая мелочь, что построена на рефлексах. Как завязать узелки на одежде, выключить местный светильник или — тут я вспомнил свою драку на Испытании — правильно дать в морду. Забавно.

Так значит скриил. Ну и имечко. По пьяни называли, что ли?

Я хмыкнул я, но тут же вернул себе серьезный тон.

— Впрочем, неважно. Как я уже говорил, просто отвлечь этого вашего скриила недостаточно. Вон, на болоте он тебя как-то заметил.

— Слишком близко подошел. И да, ты прав. Не буду отрицать, было бы очень здорово, если бы он на какое-то время обо мне забыл. Но, — он поднял вверх руки. — Я не буду тебя принуждать. И если ты не хоче…

— Хочу.

Кажется, он неслабо так удивился. И обрадовался.

— Ты сейчас серьезно? Не шутишь?

— Не шучу. Я согласен. Но у меня есть условие. Даже два.

Желание с него взять? А что? Было бы забавно.

— Я слушаю, — словно маску отбросив свою дружелюбную манеру, по-деловому спросил он. — Чего ты хочешь? Баллов?

— В том числе. Сколько ты получишь за эту тварь?

— Чуть меньше тысячи. Нужна голова в подтверждение, но это само собой.

— Вау, — присвистнул я. — Немало.

Это он что, может прибить одну такую тварь, а после пойти резать новичков направо и налево? Или там кумулятивный эффект, и за второго снимают больше? Все равно, жесть у них тут система, конечно.

— Мне нужен четвертый ранг. А это самый простой способ. После прямого повышения, естественно.

Ага. То есть за местную валюту — как я понимаю, она используется только внутри этого Легиона — можно не только купить койку, питание и врача, но и продвинуться в местной иерархии? Интересно у них тут все устроено, интересно.

Впрочем, мне бы сейчас со своими проблемами разобраться, а не о повышении думать.

— Три сотни, — прикинув в голове, потребовал я. — Причем половину авансом.

— Идет.

Как-то он слишком согласился. Я что, продешевил? Или он планирует, что встречи с этим скриилом я попросту не переживу? Интересно, а у трупов эти баллы забирать можно? Если да, то хреновая перспективка вырисовывается. И самое поганое, что сделать я ничего не могу.

— Во-вторых, — я вынудил себя продолжить. — Мне потребуется помощь.

— Помощь?

— В обучении. Иначе, сам понимаешь, пользы от меня будет немного.

А вот это ему уже не понравилось.

— Слушай, а вот с этим проблема. Я же не маг Крови. Единый, я даже не маг Света.

Я зло сузил глаза, и мужчина сразу же пошел на попятный.

— Впрочем, что-то я сделать все же смогу, да.

— Отлично, — я протянул ему руку, которую тот с удовольствием пожал. — Тогда договорились.

Маг сражу же повеселел.

— Ага. Договорились. Ну что? Начнем?

— Еще кое-что. Забыл спросить. Сколько в этой Комнате этажей? Всего.

— Хороший вопрос, — пожал плечами уже вальяжно поднявшийся со своего пенька маг. — Никто не знает. Как и откуда все это, — он обвел окружающее пространство руками — вообще берется. Другие миры, отдельные планы бытия… У Древних надо спрашивать, но сомневаюсь, что кто-то из них еще коптит воздух. Хотя, кто знает.

Великолепный ответ. Я поморщился, но отступать не собирался.

— Перефразирую. Какой на текущий момент самый высокий — или низкий, черт его тут разберет — известный этаж?

— А, это-то легко. Триста четвертый.

— Триста четвертый? Хрена, — удивился я. — И кто его взял? Кто-то из высших рангов?

— Нет. Даже среди Великой Семерки таких людей попросту нет.

Великая Семерка? Ах да, Алистар говорил же, что в Легионе семь отдельных фракций, которые вечно на ножах друг с другом. Видать, это их лидеры.

— Это был Верховный Иерарх Церкви Единого и Магистр Белого Ордена Артмаэль, — чуть ли не с придыханием произнес имя маг. — Самый сильный маг в Империи. К его слову прислушиваются все. Говорят, что еще немного, и он пойдет по стопам Единого и станет новым богом.

Ого, сколько титулов. Хотя, в сравнении с некоторыми нашими царями из моего мира — капля в море. У тех было вообще все, от Генералов до Верховного Смотрителя Зоопарка. Чего только люди не придумают.

— Я думал, у богов не бывает ограничений.

Я шутил, но, судя по лицу Криана — неудачно. Бедолага будто лимон проглотил. Этот Артмаэль, его кумир или что?

— Ограничения? — он смерил меня сердитым взглядом. — О чем ты?

— Ну, передача Света через касание. Ты же сам мне сказал…

— А еще я говорил, что у каждого правила есть исключения, — резко прервал меня Криан. — Верховный Иерарх — это Верховный Иерарх. Он отличается от простых смертных. И Свет повинуется ему на любом расстоянии.

Ага. Ясно. Классический избранный. И такие тут есть, вот кто бы сомневался, а? А пророчеств про этого парня еще не написали?

— Так, скоро совсем стемнеет, — сворачивая лежанку, бросил мне Криан. — А я бы хотел еще перекусить и выспаться. Ну что, готов к занятиям?

Я размял затекшие за время сидения ноги, поднялся и, отряхнув штаны от налипшей на них грязи, посмотрел магу прямо в глаза.

— Готов. Начнем.