Реколонизация

… люди в Системе появились недавно — по космическим меркам, разумеется. С точки же зрения самих людей, времени прошло более чем достаточно. Даже для того что бы воспоминания о времени прибытия превратились в легенды.

Начинались легенды с того момента, когда в Систему прибыл большой транспортник, битком набитый колонистами. Обычный для тех времён колониальный корабль, с билетом в один конец и намертво вшитым в навигационный модуль маршрутом. Стандартный пакет услуг корпорации «Межзвёздные Путешествия». Корпорация согласно заключённому с группой колонистов договору, предоставляла для заселения хорошую, перспективную систему с оранжевым или красным карликом и буксир, запрограммированный на полёт к ней. Всё предоставлялось абсолютно бесплатно, владельцы «Путешествий» были заинтересованы в создании колоний. Сами они слишком давно жили в космосе и уже не могли колонизировать планеты. Их вполне устраивало положение хозяев путей сообщения между системами, они извлекали из этого стабильно высокую прибыль, и были этим довольны. Колонистов такая ситуация так же устраивала. Им, в сущности, дарили девственную планету, тогда как Земля была загажена, перенаселена и зарегулирована, а вольные просторы Солнечной далеко не всем приходились по вкусу со своей суровой красотой и романтикой фронтира. «Межзвёздные Путешествия» набирали добровольцев, удовлетворяющих высоким медицинским и прочим критериям корпорации, и предоставляли им планету, а после, когда (и если) планета развивалась — корпорация извлекала прибыль из торговли, инвестировала в промышленность, в общем, снимала сливки с планетарной экономики.

Каково же было удивление колонистов, когда после долгих лет полёта они не обнаружили в системе пригодной для колонизации планеты. Ну ничего, рассудили они, ошибки случаются, корпорация их не бросит и всё так или иначе образуется. Не потому их не бросят, что в правлении корпорации сидят добрые люди, а потому что там правят бал алчные капиталисты. Им незачем разбрасываться ресурсами. Надо просто немного подождать — и помощь придёт. Помощь не пришла через пять лет, когда должен был прийти первый курьер с проверкой. И ещё через пять лет помощь не пришла, а запасы, как бы их не экономили, стали подходить к концу, да и жизнь в невесомости начала надоедать. Пришлось спасаться самим. А что ещё делать?

К тому моменту, когда в Систему прибыл разведчик Экспедиционного Флота, он обнаружил там несколько миллионов человек, из которых едва ли тысяча всерьёз верила, что где-то ещё, кроме Системы, живут люди.

Из «Воспоминаний старшего квартирьера Ду Вэй», одобренная цензурой версия.