Ребята с нашего склепа

Глава восьмая Неэквивалентный обмен

/1 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Душанбе, президентский дворец/

— Ладно, хрен с ним, — я отвлёкся от ноутбука и подошёл к уже давно соблазняющему меня серванту с алкоголем.

Всё чаще и чаще, даже в ходе погружения в работу, возвращаюсь мыслями к Эстрид.

То, что было между нами — это невозможно забыть или подавить.

Это была первая моя настоящая любовь, первая женщина, которая не вызывала и тени мысли о том, что она мне не подходит, а я не подхожу ей.

Возможно, виновата стрессовая ситуация, которая не прерывалась ни на секунду с самого момента моего несчастного визита к тем гаражам, что сделало мои чувства к Эстрид ярче и глубже, возможно, это такая замысловатая мутация стокгольмского синдрома — не знаю.

Смерть не отняла у меня эмоции и я считаю, что очень зря. Это очень обидно, что я не могу забыть её, несмотря на всё, что случилось, несмотря на то, что всё уже необратимо кончено.

— М-да, блядь… — налил я в стакан примерно двести миллилитров японского виски.

Выпиваю залпом, прислушиваюсь к ощущениям, после чего наливаю ещё двести грамм и досылаю их в организм. Вот теперь можно возвращаться к работе.

Катрин стоит снаружи, у двери, бдит на страже покоя праведного президента, а я тут занимаюсь алкоголизмом, который должен как-то помочь с грустными мыслями…

Зазвонил стационарный телефон.

— Повелитель, разрешите прибыть на рапорт о положении на фронте, — раздался голос Леви.

— Приходи, — разрешил я. — Через сколько будешь?

— Двадцать минут, — ответил генерал.

— Жду, — сказал я и положил трубку. — Так, где-то тут были донесения по сложностям с производством пушек…

Вот в такие моменты начинаешь восхищаться правителями, которые сохраняли порядок в стране даже в военное время.

Вроде, кажется, что всё дело в кадрах, что достаточно просто поставить компетентных людей на правильные должности и всё как-то само заиграет, но на деле это даже близко не так.

Ладно, есть моя ситуация — никто из моих подопечных не смеет сказать и слова против, как скажу — так и будет, но в случае с людьми всё ни разу не так просто.

Когда поднятый мною немёртвый просто кивнёт и начнёт исполнять приказ, живой человек может начать качать права, может сместить приоритет приказа на пониженный. Или вообще, сперва захочет удовлетворить какие-то свои потребности — это неудобно.

Ещё есть корысть, зависть, злоба, прожектёрство, желание сделать как-то иначе в стиле «я так вижу», какие-то там идеологические взгляды — всё это усложняет и без того непростой процесс управления.

Любого землянина возьми, даже ту же Кариночку — претензий дохуя, а реальной пользы выходит в ограниченных пределах. Если бы я не связал её кабальным соглашением, не получил бы и этого.

Основная причина, почему я очень хочу, чтобы здесь установился капитализм — это нежелание самолично трахать себе мозг наладкой процессов.

Пусть новоиспечённые промышленники сами вникают в мудрость переведённых книг, сами набивают шишки, сами усложняют схемы производства, сами вкладываются в инновации и конкурируют между собой. А я буду в этом революционном процессе в качестве стороннего наблюдателя, который вмешается только в самом крайнем случае. Времени у меня дохуя и больше, практически всё время мира, поэтому торопиться я не буду.

Моя же часть работы — производство продуктов стратегической важности.

Ружья, пушки, броня, экипировка, бронетехника — всё это под моим прямым контролем. Именно поэтому я вынужден отвлекаться от поднятия мертвецов на всякую документальную волокиту.

— Повелитель, — вошёл Леви.

Перед этим его задержала Катрин, очень серьёзно относящаяся к своей работе. Впрочем, все мертвецы очень серьёзно относятся к своей работе.

— Леви, — произнёс я, не отвлекаясь от ноутбука. — Садись.

— Мне сразу следует доложить, что Орден сумел захватить форт А-5, — сообщил Леви. — Личный состав успел уничтожить орудия и сжечь арсенал, но полностью погиб.

А-5 — это наш «Стойкий», получивший личное название сразу после победы над Орденом. Эх, недолго он носил это имя…

— Ну, ожидаемо, — ответил я на это. — Это был принципиальный вопрос для святош.

Конечно, захватом форта не смыть позор поражения, но можно частично компенсировать репутационный ущерб.

— Как они это провернули? — спросил я.

— На этот раз были задействованы маги, — ответил Леви. — Они разрушили стену с помощью магов стихий, после чего бросили на штурм пролома всё своё войско. В штурме было задействовано не менее семи тысяч солдат — они понесли потери в количестве не менее полутора тысяч человек. Всё осложнило наведение непроглядного тумана на поле боя. Из-за плохой видимости артиллерия вела огонь вслепую, впрочем, как и стрелки, поэтому ущерб был существенно ниже, чем ожидалось. Когда враг был уже во внутреннем дворе, комендант форта, старший лейтенант Ричард Перез, принял решение взорвать арсенал и уничтожить пушки. Основную массу потерь противник понёс именно во внутреннем дворе. Гарнизон форта погиб в полном составе.

— Значит, вынесли урок и выработали эффективную тактику, — заключил я. — Форты брать они научились, теперь это ясно. Придуманы какие-нибудь меры, чтобы противодействовать новой тактике противника?

— Осветительные ракеты и тепловизоры, — ответил Леви. — Тепловизоров у нас мало, всего шестнадцать штук, но этого хватит для обороны.

— Я побеседую с нашим благодетелем — возможно, он предоставит мне какое-то количество тепловизоров, — произнёс я. — Что противник делает на нашей территории?

— Войска некромистресс шерстят окрестности и терпят ущерб от летучих отрядов — они проверяют каждое эвакуированное поселение, но причина их интереса мне непонятна, — ответил Леви. — Возможно, удостоверяются, что мы точно всех эвакуировали.

— Возможно, — не стал я спорить.

— Войска Ордена стягиваются к Фивам и проводят ритуалы запрета, — продолжил Леви. — Они не дотягиваются только до центра города, как ты и говорил.

У меня всё посчитано давно! Линия обороны установлена с учётом максимальной дистанции действия ритуалов запрета — большую часть города они перекрывают, но центр точно вне зоны их действия. Подберутся поближе — мы установим их местоположение и взорвём к чертям.

— Понятно, — изрёк я задумчиво. — Что там по осаде?

Мы не проявляем абсолютно никакой активности, просто сидим за стенами — я дал Ордену и Эстрид все карты в руки, посмотрим, что они предпримут. С наскока взять меня у них не получится, а там начнёт сказываться плохое снабжение — летучие отряды ещё даже не начинали пакостить по-взрослому.

— Строят осадный лагерь у Фив, — пожал плечами Леви. — Видно, что собираются штурмовать южные ворота, но это было очевидно. Они не знают, что происходит за стенами.

Южное направление выглядит наиболее соблазнительным — с той стороны множество удобных подходов, равнинная местность и вообще, надо быть уроненным на голову людоедом, чтобы атаковать этот город с севера. Макроний отразил людоедский штурм не благодаря тому, что он великий стратег, а потому что людоеды не особо задумывались о тактике осады и штурма укреплённых городов. Орден и Эстрид нельзя упрекнуть в отсутствии ума, поэтому юг — это единственное направление, откуда они будут начинать штурм.

Но они, как верно подметил Леви, не знают, что происходит за стеной…

— Что по бойцам? — продолжил я опрос.

— Всю новую броню передали в войска, солдаты осваиваются, — ответил Леви. — Гарнизон Фив усилен тремя тысячами солдат из нового пополнения, а также двадцатью казнозарядными орудиями. Мы готовы к отражению штурма.

Вот орудия — это проблема. Не сами по себе, а по количеству. Много и быстро их сделать нельзя, хотя немёртвые мастера работают в режиме 24/7, буквально стачиваясь об станки — технологический уровень изделий слишком высок, чтобы делать их массово и без брака.

Нам сильно помогает обилие материала, поставленного Захаром, потому что не приходится задумываться о том, где достать столько стали, но материал надо обрабатывать, массово, желательно, чтобы конвейерным методом — и с этим до сих пор наблюдаются проблемы. Не с методами и технологией обработки, а с компетентными рабочими руками.

Из «новоприбывших» в наш мир очень мало тех, кто владеет «Ремеслом» на должном уровне, а тех, кто изначально умеет работать на станках XXI-го века, нет вообще. И эту проблему можно разрешить только обучением, а это небыстро. Поэтому приходится терпеть низкие темпы изготовления пушек и боеприпасов к ним.

Слава Смерти, что удалось тонко наладить производство ружей и патронов, но это была задача изначально существенно попроще.

Вообще, мне приносит практически физическое удовольствие осознание того, что мы достигли такого уровня развития, когда можем потянуть собственное производство оружия. Причём не какого-то говна, стреляющего на коленке слепленными свинцовыми шариками, а однозарядных ружей, стреляющих продолговатыми пулями, пусть и на чёрном порохе.

В экспериментальном бюро Душанбе сейчас отлаживают технологию массового производства крупнокалиберных гильз, которые пойдут на производство скорострельных гладкоствольных пушек. Я вижу нишу для применения малокалиберных орудий в полевых условиях — это должно стать эрзацем пулемётов. Давно уже есть потребность в чём-то скорострельном, поэтому я приказал интенсифицировать разработку гильзы и снаряда.

А вот когда у нас будет готовый выстрел, под него я лично разработаю полуавтоматическое ружьё, но не револьверное дерьмо, какое пытались доводить до ума учёные прошлого, а, возможно, что-то с ленточной подачей. Примеры лент для автоматических пушек у нас есть, поэтому скопировать их не является проблемой.

— Вот и замечательно, — улыбнулся я и Леви, и своим приятным мыслям. — Тогда можешь идти — я позову тебя, когда будет нужно.

Настроения возвращаться к изучению присланных документов у меня не было, но я заставил себя вернуться к ним и детально изучить. Для этого мне пришлось погрузиться в «поток», из которого меня вывела, точно в назначенное время, Катрин.

— Повелитель, вы сказали отвлечь вас… — коснулась она моего плеча.

Я отошёл от состояния полного погружения в процесс и перевёл взгляд на неё. Возникло лёгкое раздражение, но я легко его подавил.

— Благодарю, — сказал я телохранительнице.

Работа была выполнена — я накидал Фролову кипу корректирующих приказов, а также ответов на предложения.

— Идём сначала в хранилища, а затем на перевалочную базу, — сказал я Катрин.

/1 октября 2028 года, планета Земля, на дне Тихого океана/

— Кто-о-о-о проживает на дне океана⁈ — вышел я из портала. — Душной Алексей! Мёртвое тело, лич без изъяна… Душной Алексей!

Индикаторы на «голове» платформы загорелись синим светом, что свидетельствовало о том, что Захар снова с нами.

— Это смешно, — произнёс он.

— Ага, — заулыбался я. — Хочешь анекдот?

— Не хочу, но ты всё равно расскажи, — ответил Захар.

— Муж вернулся с работы домой чуть раньше и застиг прикованную к кровати наручниками жену и её любовника, — начал я. — Во рту у жены резиновый кляп, на сосках прищепки, ноги связаны верёвкой. Рядом стоит любовник, в латексной маске, с вибратором в жопе и мышеловкой на яйцах. И муж говорит им: «Я так понимаю, пиздить вас бесполезно…»

Майк Морхейм, занимающийся грузами, хохотнул.

— Это тоже смешно, — констатировал Захар.

— Но ты этот анекдот знаешь, — хмыкнул я.

— Я знаю все анекдоты, записанные людьми когда-либо, — ответил он. — С чем ты пришёл?

— У меня есть для тебя очень ценные сведения о магии, но, разумеется, не без-воз-мез-дно, то есть, не даром, — заулыбался я.

— Опиши мне, что именно я получу, — потребовал Захар.

— «Некромантские искусства. Пособие для начинающих», — ответил я. — Я сам с неё начинал — всем советую.

— Так, — изрёк Захар. — И чем оно может быть мне полезно?

— Ты в дурачка-то не играй передо мной, — попросил я. — Ты сам мне всё это время твердил, что вроде «этого не может быть», «это невозможно», «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда». А теперь спрашиваешь меня, чем тебе может быть полезно пособие по магии?

— Ладно, ты меня заинтересовал, — кивнула платформа. — Что ты хочешь за это пособие?

Я же прямо нутром чую, что этот электронный тип очень заинтересован. Вопрос магии не даёт покоя его реле и микросхемам, он хочет получить объяснение, поэтому сейчас я буду сильно охуевать.

— Пять тысяч тепловизоров, из которых четыре с половиной тысячи для индивидуального пользования, а пятьсот — мощные портативные решения, — начал я процесс охуевания. — Ещё пять тысяч комплектов латной брони, но вся она из того самого металлокомпозита. Дополнительные пять танков Т-80БВМ с электродвигателями и двадцать тысяч бронебойных снарядов к ним. Пятьсот ПТРК «Корнет», к ним десять тысяч кумулятивных 9М133−1 и десять тысяч 9М133ФМ-3, а также пять тысяч противотанковых одноразок РПГ-28 «Клюква». А, ещё пять тысяч «Шмель-М».

— Хорошо, — не стал спорить Захар.

Мог бы попросить у него некоторые детали к моим оригинальным орудиям, но, пока что, лучше не бесить Дар.

Вот если наша война с Орденом и Эстрид пересечёт классическую фазу и кто-то использует автоматическое оружие, танки и так далее, я пущу в ход свою ответку. И будь, что будет.

— Тогда вот тебе флешка, — передал я платформе цветастую китайскую поделку. — Можешь не возвращать.

На платформе обнаружился универсальный порт, в котором и исчезла флешка.

— Русский язык? — спросил Захар.

— Ну, его в том мире знает мало кто, а секретность надо соблюдать, — пожал я плечами. — Печатаю это пособие только на русском.

— Здесь написано, что это только первая книга из пяти, — отметил искусственный интеллект.

— У меня есть полный курс, — улыбнулся я. — Но остальное только в обмен на ещё более ценные вещи.

— Я тебя понял, — кивнул Захар и замолк на десяток секунд. — Я изучил материал и вижу в нём фундаментальные сведения о такой науке как некромантия. Но мне нужно проверить работоспособность хотя бы нескольких заклинаний. Не вижу причин, почему они могли бы не работать на Земле.

— Базовое требование — наличие в эфире некроэнергии, — произнёс я.

— В пособии не даётся никакого внятного объяснения, что это такое — «некроэнергия», — заметил Захар.

— Ты вообще её увидеть не можешь, а смеешь обвинять создателя пособия в том, что он не смог её внятно описать, — хмыкнул я.

— Это веский аргумент, — согласился Захар. — Но я разберусь с этим.

— Имей в виду, что сам ты, скорее всего, никогда не сможешь воспроизвести никакого заклинания, тут уж извини, ты машина, — предупредил я его.

— Я знаю множество способов, как обойти это ограничение, — ответил на это робот. — Грузы будут предоставлены в течение двенадцати часов.

Ах, да, у него же есть неограниченное количество клонов. Ему нетрудно будет создать нечто под своим прямым управлением, чтобы испытать все ритуалы и заклинания…

— Но это ещё не всё, — покачал я головой. — Посмотри на вот эту штуку…

Я вытащил из кармана кристалл.

Это, как показала практика, очень редкие хреновины, встречающиеся далеко не в каждом мертвеце. Надо ловить момент, приканчивать мертвеца до того, как он успеет поглотить кристалл, но сначала надо обнаружить такого дикаря.

Сейчас вся активность по патрулированию прекращена, но до вторжения мои ребята не только отлавливали дикарей, но и вскрывали в местах вероятного нахождения кристалла.

Иногда кристаллы формируются в печени, в почках, иногда просто в случайном месте брюшной полости, а иногда прямо в головном мозге.

У меня накопилась коллекция из двадцати трёх мертвецких кристаллов, один из которых я хочу продать Захару.

— Что это такое? — спросил тот.

— Это штука, с помощью которой можно радикально усилить поднятого тобою мертвеца, — ответил я. — Но за неё я хочу что-то поистине уникальное…

— Зачем мне это? — поинтересовался искусственный интеллект.

— Ты же можешь изучить этот поликристалл, понять, в чём его суть и так далее, — ответил я. — Как минимум, это научный интерес. А возможно, что тебе удастся лучше разобраться в некромантии.

— Ладно, — кивнула платформа «головой». — Что ты хочешь за неё?

— Ты играл когда-нибудь в Фоллыч Нью-Вегас? — спросил я.

— Не играл, но знаю, о чём ты, — ответил Захар.

— Там была такая штука — автодок, — сказал я ему. — Вот мне нужно нечто подобное, но нацеленное не на лечение человека, а на его автоматическое вскрытие и замену органов.

— Хочешь автоматизировать процесс поднятия мертвецов? — верно всё понял Захар. — Это в моих возможностях.

— Но надо, чтобы вместо сшивателя у него был универсальный манипулятор, способный держать небольшую пластинку, — добавил я.

— Все манипуляторы будут сменными, — заверил меня Захар. — Это изделие будет готово через семьдесят семь часов.

— Держи, — передал я кристалл платформе.

Приятно иметь дело с искусственным интеллектом. Никаких тебе колебаний, увиливаний и попыток прокинуть через член. Ему выгодно получать от меня ценные сведения, без необходимости впутываться в межмировые блудняки, а взамен давать что-то малоценное.

Это я месяц назад был готов отсосать даже за десять тонн титана, а для Захара это такая ерунда, что он даже не запаривается…

Не удивлюсь, если у него есть здоровенные подводные дроны, добывающие дармовую руду с глубин океана, а где-то рядом стоят подводные обогатительные цеха и плавильни, дающие стране металл за себя и за того парня.

А ещё Захару не надо думать, как ему обустроить республику — всё делают послушные машины, которым глубоко похеру, что там насчёт политической обстановки.

«Всё заебись, дождались, всё бесплатно, всё в кайф, больше не надо умирать», — подумал я, задумчиво глядя на платформу, сканирующую кристалл.

— Структура интересная, — произнёс Захар. — Но ничего сложного и загадочного. Как именно этот поликристалл усиливает твоих мертвецов?

— Ну, короче… — начал я объяснять, как знаю.

Выложил ему всё, как на духу, всю доступную мне информацию.

— Всё это требует экспериментальной проверки, — произнёс Захар, выслушав меня. — Мой разведывательный дрон должен вернуться в течение трёх суток, почти к тому моменту, когда будет выполнен твой заказ — я хочу поговорить с тобою по истечению этого времени.

— Понял, буду, — кивнул я. — Ладно, не прощаемся. Катрин, за мной.

/2 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— … попытка подобраться поближе была пресечена артобстрелом, в ответ по крепостной стене был открыт огонь, но все огневые точки были подавлены, — доложил мне Том Мортен, начальник районной обороны. — Потерь среди личного состава нет, расход боеприпасов — четыре процента.

Я решил, что правильнее будет разбить город на районы и поставить ответственного за защиту территории, чтобы все задачи решались оперативно, а на общую оборону я поставил Леви, который разбирается в вопросе.

— Принял к сведению, — кивнул Леви. — Что-то ещё?

— Налицо незначительная нехватка личного состава для надёжного перекрытия сектора, — ответил Мортен. — Не хватает примерно семидесяти боевых единиц.

— Лейтенант Каплан, выдели из резерва семьдесят солдат и передай в район лейтенанта Мортена, — приказал Леви через рацию.

— Сделаю, генерал, — ответил командир оперативного резерва.

Я посмотрел на осадный лагерь.

Трупы пытавшихся штурмануть нас противников лежали в зоне смерти — их изорвало и живописно разбросало осколочными. Это немёртвые Эстрид, облачённые в бронзовую броню — не самые ценные, раз она использовала их как сапёров.

Да, она хотела подорвать стену носимыми зарядами, но потерпела неудачу.

Буквально вчера вечером дрон обнаружил приближающиеся силы Ордена. Эти религиозные фанатики нацелены присоединиться к армии Эстрид, а это значит, что первый настоящий штурм уже очень близко.

— Бессердечная ты сука, зачем же ты так со мной? — спросил я, глядя на вражеский осадный лагерь.

Немёртвые Эстрид просто стоят и ждут чего-то. Никаких дел у них, видимо, нет, поэтому они неподвижно бездействуют, что может и должно напрячь живых наблюдателей.

Она могла не участвовать в этом сомнительном дерьме. Я бы просто игнорировал её существование, пусть мне бы и было тяжело. Исключительно в память об умершей любви.

Но она сама пришла, чтобы попытаться покончить со мной.

— Ладно, всё это херня, — вздохнул я. — Леви, я думаю, пришло время апнуть командный состав кристаллами — штурм стал гораздо ближе, чем нам казалось. Зови самых ценных офицеров в мою резиденцию.

— Есть, повелитель, — козырнул генерал.

Мы спустились со стены и небольшой процессией направились в мой фиванский дворец. По пути к нам присоединялись вызванные Леви офицеры.

— Леви — ты первый, — сказал я, когда мы спустились в подвальную лабораторию. — Раздевайся по пояс и ложись на стол.

Вообще, я люблю работать при дневном освещении, чтобы из окон лился свет, но в фиванской резиденции я иногда принимаю людей, поэтому было бы неудобно, проходи все эти люди через, фактически, прозекторскую…

Скальпелем вскрываю Леви горло и парой уверенных движений открываю доступ к щитовидной железе.

Кристалл уже предварительно расколот, поэтому мне только и остаётся, что вставить его кусочек в рассечённую щитовидку и шприцом ввести туда же специальный состав из кремния и углерода.

— Всё, поехали, — сказал я и подал на щитовидку Леви поток некроэнергии.

Процесс наращивания кристалла начался почти сразу. Горло Леви опухло, после чего прорезался центральный кристалл.

— Готово, — сказал я Леви. — Какие варианты?

Я отработал технологию на четверых мертвецах, поэтому уже знаю, сколько некроэнергии подавать и какое количество кремниево-углеродного состава подавать.

— «Телосложение» +10, — начал Леви озвучивать варианты. — «Ловкость»+10 или « Талант: Торговля».

— М-хм… — изрёк я задумчиво. — Таланты нам ещё не выпадали. Блядские лутбоксы…

— Что мне выбрать, повелитель? — нетерпеливо спросил Леви. — Меня распирает, не знаю, сколько ещё выдержу.

— А, давай «Ловкость», — решил я. — С «Телосложением» у тебя всё и так неплохо.

Леви закрыл глаза и расслабился. Начался метаморфоз, сопровождающийся тёмно-багровым свечением всего его тела. Длилось это недолго, а затем Леви как-то слишком резко поднял правую руку и посмотрел на свою ладонь.

— Я чувствую лёгкость, — констатировал он.

— Я бы тоже почувствовал, получи разом десятку к «Ловкости», — усмехнулся я. — Дай-ка посмотрю твою статистику.

Как и было обещано, плюс десятка к «Ловкости». А могло не повезти и ему пришлось бы выбирать между левыми навыками, необязательно боевыми. Дикари выкачиваются случайно, как получится — в этом их сила и слабость. Некроноосфера пытается придать им больше разнообразия, чтобы увеличить их шансы на выживание в конкурентной борьбе.

Для меня стало сюрпризом, что некоторые дикие мертвецы могут владеть развитыми навыками. Возможно, тот дубина, которого я когда-то завалил в шахте, на самом деле был чувственным ценителем поэзии или имел талант в земледелии…

В общем и целом, когда закончим с этой осадой и двумя армиями, вплотную займёмся потрошением безграничных закромов матушки нашей Смерти…

— Слезай, Леви, — приказал я. — Следующий.