Ребята с нашего склепа

Глава третья Законно избранный президент

/7 сентября 2028 года, Праведная республика, г. Душанбе/

— Дорогие мои сограждане, дорогие мои друзья… — заговорил я со всех экранов города.

Моё обращение транслируется по всем рекламным экранам и экранам домашних телевизоров, преимущественно, японских.

Я одет в официальный костюм чёрного цвета, с белой рубашкой и с бордовым галстуком в мелкую светло-красную крапинку. Сидел я за широким столом, изготовленным из ореха, в кожаном кресле, оборудованном пультом управления электроникой президентского кабинета.

— Вчера, у форта «Стойкий» произошли трагические события, — продолжил я. — Орден тернового венца, запрещённая на территории Праведной Республики террористическая организация, совершил вероломный акт нападения на священные границы нашей миролюбивой страны. Враг потерпел сокрушительное поражение и потерял убитыми шесть тысяч сто тридцать два солдата. Наши потери — сто сорок девять солдат погибшими и четыреста девяносто два ранеными.

Делаю паузу.

— Мы не хотели этой войны. Война — это последнее, чего мы хотим, вы все это знаете, — вновь заговорил я. — Честная торговля, честная политика, честная дипломатия — на этом держится наше миролюбивое общество. Но религиозные фанатики объявили нас, всех и каждого, вселенским злом, вторглись на нашу землю, чтобы сжигать, убивать и порабощать! НЕ ПОТЕРПЛЮ!

Ударяю по столу кулаком.

— Наша юная и красивая страна имеет острые когти и длинные клыки! — скорчил я грозную гримасу. — Нам чужого не надо, но за своё мы будем драться до конца! Наши храбрые и могущественные солдаты, наши мудрые и решительные офицеры — это тяжёлые кулаки Праведной Республики! Мы отстоим нашу землю! Отстоим нашу свободу! Отстоим наш образ жизни! Враг будет разбит! Победа будет за нами!

Эту короткую речь я приготовил вчера ночью, чтобы сегодня с утра её услышали все жители Фив. В Душанбе живёт слишком мало людей, поэтому нет смысла транслировать там что-то.

Трансляция заканчивается и я освобождаюсь от галстука.

— Великолепно, господин праведный президент! — с подобострастной улыбкой похвалил меня мой имиджмейкер, Владимир Лужко.

— Я знаю, — ответил я ему. — Принеси мне кофе и позови сюда Кодзиму и Кумбасара. Но сначала уберите аппаратуру.

— Всё сделаю! — Лужко метнулся к аппаратуре.

Наверное, для депутата от КПРФ тоже шуршал столь же активно…

Пришлось скурить три сигареты и выпить две кружки кофе, прежде чем прибыли Кодзима и Кумбасар.

— Кодзима, ты у нас куратор по проекту «Экспедитор», — произнёс я, когда немёртвые сели передо мной. — Какие новости?

— Последнее сообщение от группы «Альфа» — сели на корабль в порту Нового Иерихона. Как и запланировано, отправляются на юг, в Бухару. В настоящий момент связь с ними невозможна. Группа «Бета» ещё трое суток назад присоединилась к каравану купца Евгения из Никеи — идут на запад, через земли франков, в Лахор. Группа «Гамма» приближается к землям людоедов, но командир докладывает, что все встреченные на пути поселения разграблены и сожжены, а жители их съедены или угнаны людоедами. Я принял решение, что группа «Гамма» пойдёт на северо-восток, чтобы пересечь перешеек Адама и выйти на заморские страны.

Перешеек Адама — это такой узкий участок непрерывного льда на крайнем севере, где всегда мороз и снег с минимумом колебаний температуры. Поистине вечная мерзлота, короче. И есть сведения, что там, теоретически, можно пройти на континент, расположенный за морем.

— Рискованно, — произнёс я. — Но, хрен с ним, пусть рискнут. Как только покажутся на перевалочной базе в следующий раз, пусть возьмут в усиление ещё один десяток.

— Да, повелитель.

— Теперь ты, — посмотрел я на Кумбасара. — Что за дела у тебя с нашими промышленниками?

— Хочу внедрить производство хорошего оружия, — ответил он.

— Что за оружие? — поинтересовался я.

В детали я не вдавался, просто получил сигнал, что есть какие-то непонятные встречи Кумбасара с некоторыми начинающими промышленниками.

— Мартиобарбула, повелитель, — ответил он. — Короткое копье со свинцовым грузилом, чтобы метать во врага.

— Так чего к Морхейму не подошёл? — спросил я.

— Подходил, — ответил Карим. — Он считает, что это бесполезно, ведь есть ружья.

— И тогда ты решил организовать промышленников, чтобы они изготовили тебе нужное количество этих марсовых колючек, — догадался я.

— Это только для моего отряда, — объяснил он. — По пять штук на воина, чтобы было, чем поразить врага на расстоянии, если кончатся патроны.

— Почему не обратился ко мне? — спросил я.

— Не хочу отвлекать от великих дел, — ответил он без нотки сарказма.

— Пойдёшь к Морхейму, пусть напряжёт мастеров, чтобы сделали эти штуки, пробную партию, — выработал я решение. — Если сумеешь показать мне, что это стоящие штуки, я лично напрягу какого-нибудь промышленника на госзаказ.

— Благодарю тебя, повелитель, — поклонился Кумбасар, после чего снял с плеча школьный рюкзак. — У меня есть с собой пять мартиобарбул.

— Тогда идём на задний двор, — решил я не откладывать.

Задний двор президентского дворца был сейчас в неглиже, то есть тут повсюду валялись стройматериалы, лежал мусор и иной бесполезный хлам, а также стояло несколько мишеней, на которых я практиковал метание ножей и топоров, когда надо было выпустить пар.

— Целься в Ариамена, — указал я на именную мишень.

Кумбасар вытащил из рюкзака коробочку, в которой лежали эти небольшие дротики. Дистанция — тридцать метров, что я считаю достаточным расстоянием, чтобы можно было считать дротики полезными.

Кажется, я что-то слышал о чём-то подобном, но оно называлось как-то иначе.

Тем временем, пока я вспоминал, Кумбасар поставил коробочку на стол перед собой, взял в левую руки три марсовых колючки, примерился к мишени, после чего очень быстро, одну за другой, бросил эти колючки в мишень.

Попадания в районе груди Ариамена, очень кучно.

— Долго тренировался? — спросил я.

— Всю свою жизнь и немного нежизни, — ответил он.

— Хм… — я подошёл и взял одну из этих штук. — А-а-а, вспомнил! Плюмбата!

— Да, повелитель, — кивнул Кумбасар. — Иногда их называют и так.

— Ну-ка… — я примерился к мишени и бросил плюмбату, метя в голову Ариамену. — М-м-м, промазал…

Колючка попала в шею распечатанного на принтере персидского сатрапа, хотя я хотел, чтобы в лоб. Но это тоже неплохо, ведь речь не об индивидуальном метании.

— Вы меткий стрелок, повелитель, — сообщил мне Кодзима.

— Ладно, я убеждён, — повернулся я к Кумбасару. — Сегодня вечером договорюсь с кем-нибудь из дельцов. Даже если поначалу будет через жопу, всё одно опыт.

— Благодарю тебя, повелитель, — вновь поклонился тот. — Мы можем идти?

— Нет, сначала анекдот, — покачал я головой.

— Как пожелаешь, повелитель, — ответил Кумбасар.

— Мужик смертельно заболел и пошел на болото топиться, — начал я. — Только приготовился, как вдруг лягушка выныривает: «Что надо? Что пришёл?» Мужик говорит: «Да болен я, жить мне полгода осталось. Зачем семью буду мучить? Утоплюсь да и всё». Лягушка ему отвечает: «Иди, мужик, домой, всё будет хорошо».

Достаю из кармана сигарету и зажигалку.

— Приходит мужик домой, а его жена встречает: «Милый, целитель приходил — сказал, что ошибся, и у тебя нет смертельной хвори!» — продолжаю я. — Прошло полгода. У мужика на работе неполадки, жалование полгода не платят, а потом и вовсе увольняют — семья бедствует. Ну, он и пошел опять на болото. Там он снова собрался топиться, а тут лягушка выплывает: «Что надо? Что пришел?» Да надоело всё. Денег нет, с работы выгнали, семью нечем кормить — топлюсь. Лягушка ответила: «Иди, мужик, домой, все будет хорошо».

Раскуриваю сигарету и делаю глубокую затяжку.

— Приходит мужик на работу, а его все приветствуют, деньги дали, повысили жалование и даже назначили на более высокую должность, — продолжаю я. — Прошло полгода. Жена загуляла, дети школу прогуливают, отца не слушают. Пошел на болото. Лягушка выныривает и спрашивает: «Что надо? Что пришел?» Мужик отвечает: «Ай, лягушка, устал. Не мешай, утоплюсь и дело с концом. Лягушка отвечает: 'Иди, мужик, домой, все будет хорошо».

— Длинный анекдот, повелитель, — прокомментировал Кодзима, воспользовавшись возникшей паузой.

— Да ты дослушай! — отмахнулся я. — В общем, приходит мужик домой, а там дети лезут целоваться-обниматься, обещают слушаться во всём. Жена на коленках прощения молит, ноги целует. Ну, мужик думает: «Блин лягушку-то отблагодарить надо». Пошел на болото. Лягушка выплывает и спрашивает: «Что надо? Что пришел?» Мужик отвечает: «Да добра ты мне столько сделала, давай отблагодарю». Лягушка говорит ему: «Да иди домой. Все хорошо. Иди». Мужик не соглашается: «Да не могу я так, совесть не позволяет». Тогда лягушка говорит: «Ну, ладно, хочешь мне добро сделать — трахни меня»… И тут, вы не представляете, господин дознаватель, лягушка превращается в двенадцатилетнего мальчика!

— Я ничего не понял, повелитель, — с сожалением произнёс Кумбасар.

— Эх… — вздохнул я. — Ладно, идите.

«Вообще-то, это смешно», — услышал я прямо у себя в голове. — «Пошло, но смешно».

— Ты здесь откуда? — спросил я.

— С кем вы говорите, повелитель? — обеспокоился Кодзима.

— С Анной, — ответил я. — Аннушка, выходи, где бы ты ни была.

— Да тут я, — помахала мне с балкона моя штатная телепатка. — Решила посидеть на балконе в резиденции нашего законно избранного президента…

— Я слышу жгучую иронию в твоих словах, — хмыкнул я. — Кумбасар, Кодзима, идите, занимайтесь делами.

Возвращаюсь во дворец и поднимаюсь на второй этаж.

Анна сидит за столиком и попивает что-то вроде компота.

— Это что у тебя? — спросил я, присаживаясь напротив. — Там есть спирт?

— Нет, это морс из свежих ягод, — покачала она головой.

— Ох, тогда не интересует, — вздохнул я. — С чем пожаловала?

— Ты, вообще-то, сам звал меня, — нахмурилась Анна Константиновна Боярова. — Вчера ночью прислал посыльного, который разбудил меня.

— Ах, да, точно, — вспомнил я. — Делов дохрена просто…

— Ну, так? — положила Анна руки на стол.

— Надо будет съездить в Фивы, пару дней там потусоваться, — дал я ей задание. — Пообщайся, послушай, что люди реально думают об этой войне — нужен будет отчёт о настроениях среди населения. Никого кошмарить за мысли я не собираюсь, даю слово, просто хочу знать, насколько можно полагаться на мой народ.

— Так это теперь твой народ? — усмехнулась Анна.

— А разве нет? — нахмурил я брови. — Они живут по моим законам, под моей защитой, получают медицинскую и социальную помощь от меня, платят налоги в мою казну, вербуются в мою армию — разве это не признаки того, что это мой народ?

— Ты захватил их город, — напомнила она мне.

— А когда было иначе-то? — спросил я.

Боярова задумалась.

— В чём-то ты прав, — нехотя согласилась она. — Но они тебя не выбирали, господин праведный президент.

— Выберут, — усмехнулся я. — До февраля осталось немного.

— Выберут и станут повязанными, — констатировала Анна. — С того дня они сами будут виноваты во всём, что с ними произошло.

— А когда было иначе-то? — вновь спросил я.

— Ты ничего не собираешься менять, — произнесла она нейтральным тоном, скорее, констатируя, при этом не придавая этому эмоционального оттенка.

— Не могу согласиться, — покачал я головой. — Я хочу, чтобы у населения выработался некоторый иммунитет ко всей этой мишуре, которой нас оболванивали десятки лет. Буду ставить марионеток, которые будут делать то, что я скажу, но иногда разрешать занять пост президента реальным кандидатам, которые должны ещё родиться и вырасти в новых условиях. Они не готовы, но я их подготовлю. Моя генеральная идея — создать по-настоящему демократическое общество, где люди будут понимать, почему надо идти голосовать и чем чреват выбор неподходящего кандидата. Я изменю тут всё. По-настоящему.

— Амбициозно, — хмыкнула Анна. — Мне даже начинает казаться, что ты искренен.

— Смысл мне врать тебе? — спросил я. — От твоего мнения не зависит вообще ничего — без обид, но такова правда жизни и нежизни.

— Да я не обижаюсь, — отмахнулась Анна. — И реально смотрю на ценность своего мнения.

— Тебя всё устраивает? — спросил я. — Может, мужика тебе подыскать? В любую минуту — только свистни.

— А с чего ты взял, что мне нужен мужик? — сально ухмыльнулась Анна.

— Я, вообще-то, президент, топлю за традиционные ценности, — нахмурил я брови. — Так что могу предложить тебе спутника жизни любого пола, при условии, что этот пол — мужской.

— Да я прикалываюсь, — улыбнулась Боярова. — Мне сейчас не нужен мужик, мне и так нормально. Да и какие тут мужики?

— Ну, тоже верно, — согласился я. — Но имей в виду, что подыщем в миг.

— Буду, — пообещала Анна. — Когда мне выезжать?

— Через два-три часа будет готова автоколонна, — ответил я. — Повезут продукцию птицефабрик в Фивы, можешь поехать с ними. Водить умеешь?

— Умею, — ответила она.

— Тогда бери трёхсотый Крузак, — предложил я. — Всё равно без дела стоит.

Производство спирта частично решает топливную проблему, но для бензиновых движков это годится только как временное решение, поэтому мы пытаемся решить проблему иными способами.

Например, в Асахикаве был найден клуб стритрейсеров, где мои разведчики обогатили наши запасы некоторым количеством присадок для повышения октанового числа. Мало, проблемы не решило, но зато позволило повысить октаны у пяти тонн просроченного топлива. Вот и Крузер, на котором поедет Анна, заправлен бензином приемлемого качества.

Вообще, в перспективе надо как-то решать проблему с нефтедобычей и нефтепереработкой, потому что не пройдёт и жалкой сотни лет, как будет освоено производство двигателей внутреннего сгорания, ну и моим японским танкам нужна соляра. В ТТХ написано, что Тип 10 многотопливные, но рекомендована соляра, поэтому нам нужно очень много соляры — танки жрут её как свиньи брюкву.

— Я и забыла, что ты у нас не только праведный, но ещё и щедрый президент, — улыбнулась Анна.

— Ключи в зажигании, — сказал я ей.

— Кстати, что у вас с Кариной? — спросила она.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Просто трахаемся иногда.

— А-а-а, — покивала Анна. — И её не смущает, извини за нескромный вопрос, что ты не совсем живой?

— Я совсем не живой, — усмехнулся я. — Смущает, наверное. Но она уже заключила сделку с совестью.

Повезло ей, что не залетела после того, как мы с ней куролесили дни напролёт…

— Сразу предупрежу, что я не собираюсь идти ни на какие сделки с совестью, — произнесла Анна. — Мои убеждения не позволяют мне совокупляться, без обид, с трупами.

— Да я и не предлагаю даже, — махнул я рукой. — Тут и без тебя желающих выше крыши. Вчера вечером Борис предлагал мне в жёны свою старшую дочь…

— Это тот толстый мужик, которому ты дворец подарил? — уточнила Анна.

— Он самый, — кивнул я. — Чует, что потенциал наших взаимоотношений гораздо выше, чем думают все остальные, поэтому старается увязать меня хотя бы родственными связями. И ему совершенно похуй, что я являюсь личем, абсолютным злом и далее по списку. И дочери его, судя по всему, глубоко похуй на это важное обстоятельство, лишь бы это помогло её бате добиться успеха — вот это я называю по-настоящему крепкой семьёй…

— Ну, вообще, это, как бы, значит серьёзный непорядок с головой у этой девушки, — произнесла Анна. — Только без обид, пожалуйста.

— Да какие обиды? — поморщился я. — Ты ведь не думаешь, что у меня возникли какие-то комплексы после фактической смерти? Наоборот, благодаря ей я избавился от лишних!

— Это-то и пугает в тебе больше всего… — Анна приподняла стакан, налила в него морса и задумчиво уставилась на медленно тонущую ягоду.

— А вот сейчас обидно было… — ответил я на это.

— Серьёзно? — посмотрела на меня Боярова.

— Да шучу! — рассмеялся я. — Что ж, хорошо поболтали, но пора возвращаться к работе.

Надо поднимать мертвецов, как можно больше, ведь все окружающие понимают, что у меня их слишком мало. Да, они крутые, лучшее качество в мире, но их слишком мало. И я пошёл в лабораторию.

— Успехов, Душной, — улыбнулась Анна, оставшаяся на балконе.

/8 сентября 2028 года, фема Кефалления, г. Аргостолион /

В круглом зале дворца Аполлонии происходило совещание командного состава Ордена тернового венца. Присутствовали только старшие офицеры, а также верховный маг Ордена.

— Так и знал, что не справятся, — хлопнул кулаком по ладони рыцарь-капитан Савушкин.

— Они и не должны были, — хладнокровным тоном произнёс рыцарь-командор Точилин. — Таким образом, мы узнали возможности лича. Солдат у него немного, их и не может быть много — Эстрид верно оценила их примерное количество. Это значит, что он не может быть сильным везде.

— Но мы пополнили ему армию, — хмыкнула рыцарь-лейтенант Горенко.

— Не без этого, — вздохнул рыцарь-командор Точилин. — Но так мы показали Эстрид, что готовы на жертвы. Теперь её ход.

— Если бы ты разрешил мне выступить против лича, исход той битвы был бы совершенно иным, — вступил в разговор верховный маг Арей из Неаполя.

На самом деле, у него несколько иное звание — «старший экзарх божьего дара», но это звание фигурирует только во внутренней документации, а все называют его верховным магом и он сам требует называть его именно так. Когда-то давно он заседал в совете при университете Капуи, но затем его сослали в этот мир за вольнодумство и крамолу против императора — произошло это около четырёхсот лет назад.

— Тогда мы бы показали ему, что есть у нас, — покачал головой рыцарь-командор Точилин. — Теперь же у нас есть стратегическое преимущество для генеральной битвы.

— Но он почти не потерял никого, — вступил в разговор рыцарь-лейтенант Некипелов. — Лазутчики сообщают об очень низких потерях у лича.

— Это неважно, — отмахнулся Иван Точилин, бывший майор МВД РФ. — Потери ему мы можем нанести в любой момент. Нам важнее было узнать, что он может, сколько он готов выставить солдат, что у него за артиллерия и рискнёт ли он применять оружие с Земли…

— И ради этого было убито столько людей? — неодобрительно спросила рыцарь-прецептор Елизавета Машко.

— Ради этого, — ответил Иван. — Мы должны выиграть войну, а не пару битв. Вчерашнее поражение обернётся победой для нас, потому что теперь мы знаем о его возможностях, а он не знает.

— Всё равно, ведь там были одни середнячки, — добавил рыцарь-капитан Савушкин. — Им, так и так, настал бы конец в ходе этой войны. Не под тем фортом, так где-то ещё.

— Циничненько, — хмыкнула Машко.

— Надо отметить, что он бился там лично, — произнёс Некипелов. — Что это может значить?

Распечатанные фотографии с поля битвы висели на флипчарте, стоящем перед столом. На них были зафиксированы войска нежити, лич, полностью покрытый тяжёлой бронёй, моменты, когда он демонстративно убивал воинов Ордена, а также показана эффективность вражеской артиллерии.

На кадрах подробно видны экипировка и вооружение нежити, понятно разделение на отряды, а также хорошо видны знаки различия на офицерах.

— Либо он сомневается в своих войсках и лично управляет ими, либо играет с нами в какую-то игру, — задумчиво ответил рыцарь-командор Точилин. — Возможно, он хочет, чтобы мы считали его слабее, чем он есть.

— Даже по виду понятно, что он заботится о собственной защите, — произнёс рыцарь-капитан Степан Савушкин. — Свинцовыми пулями такое не пробить.

— Последнее, что мы будем делать — это стрелять по нему, — хмыкнула рыцарь-лейтенант Горенко. — Его надо магией валить, а потом расчленять топорами…

— Это будет непросто, — вздохнула Машко.

— Мы должны это сделать, — заявил Точилин. — Больше никто в этом мире не сможет остановить его.

— А вы не задумывались о том, что мы ему нахрен не нужны? — спросил Некипелов.

— Мы можем быть ему нахрен не нужны с вероятностью около 30%, — ответила на это рыцарь-прецептор. — Маловато, не находишь?

Её стезя — «Учёная», что помогает ей быстро разбираться в сути вещей и явлений. Лич, на сегодняшний день, является предметом её пристального внимания, поэтому она уже давно изучила всю доступную информацию.

— Речь не только о безопасности наших шкур, — покачал головой рыцарь-командор. — Набравший силы лич — это гарантированное обращение этого мира к Смерти. Если его не остановить, так и будет.

— А что Эстрид? — спросила Елизавета.

— Будем разбираться с нею потом, — ответил Иван. — Сегодня она наш союзник.

— Я не об этом, — вздохнула Машко. — Я о том, как мы будем использовать её войска.

— С этого дня мы сократим применение наших войск на участках вероятного столкновения, — ответил Точилин. — Предлог — понесённые потери. Эстрид — разумная женщина, поэтому факт того, что мы не хотим «кормить» армию лича новыми солдатами, её урезонит. Пусть немёртвые воюют с немёртвыми.

— Умно, — оценила Елизавета. — И тоже, в каком-то смысле, циничненько.