Ребята с нашего склепа

Глава тринадцатая День эскалации

/10 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— Так-с, — я поправил защитную маску и приступил ко вскрытию.

Покойник имел неопределённый возраст, где-то в интервале от тридцати до шестидесяти, среднюю комплекцию, серую кожу с металлическим отблеском, абсолютно лысую голову, а также четыре пулевых отверстия в грудине.

Это немёртвый, поднятый Эстрид, моей бывшей, с применением каких-то новых и неизвестных мне технологий. То есть, сам принцип поднятия мертвеца известный и не новый, но вот детали обработки…

Аккуратно рассекаю странного цвета плоть и распиливаю грудину. Сердце разорвано в клочья, но прикончило этого немёртвого уничтожение позвоночника, чего добились только две пули из четырёх. В грудине обнаружены длинные осколки от бронзовой кирасы — это признак брака при изготовлении. Слишком много олова в сплаве, поэтому бронза получилась очень твёрдой, но также и очень хрупкой.

Отделяю лёгкие и взвешиваю их. Пятьсот семьдесят грамм веса в правом лёгком — сильное отклонение от нормы. Тут что-то не так.

Вскрываю измеренное лёгкое и обнаруживаю, что в нём присутствует странная мутная жидкость отдалённо напоминающая подсолнечное масло. Отбираю грамм десять на анализы, после чего помещаю лёгкое в пакет — потом изучу его гистологическими методами.

Печень в норме, внутри та самая странная жидкость, которую я обнаружил ещё и в почках, а также в селезёнке. В кишечнике ничего такого нет, впрочем, как и вообще ничего — он не ел уже очень и очень давно.

Настала пора исследовать кожу и мышцы.

Распарываю кожный покров и сразу же наблюдаю видоизменённую жировую ткань, которая прямо-таки выделяется, даже на фоне нихрена не обычной кожи. Жир у этого покойника иссиня-чёрный, очень плотной консистенции. Срезаю себе пару кусочков и помещаю их в пакет — тоже на гистологию и дальше посмотрим.

Костная ткань без изменений, впрочем, как и у моих мертвецов.

Никаких неорганических инсталляций в организме этого покойника нет, никаких усилений скелета бронзовыми пластинами, никаких баков с дополнительным составом, ничего. Зато есть индюшачье сердце, правда, установленное в непосредственной близости к оригинальному сердцу.

Это серийный мертвец, без изысков, без сложных решений. Массовый солдат для большой армии.

Только непонятно, что за вещество Эстрид использовала вместо нигредо или альбедо.

То, что у неё до сих пор нет альбедо — это факт. Её мертвецы уступают моим по всем показателям. Если без прикрас, то они лишь чуть сильнее обычных живых солдат и преимуществом их является только мертвецкая «живучесть» с полным отсутствием страха смерти.

У меня же каждый мертвец — это качественный продукт продуманного технологического процесса. Сильнее, быстрее и умнее, чем среднестатистический живой солдат. Максимум, выжатый из доступных ресурсов…

— Хм… — хмыкнул я, подкуривая сигарету, сжимаемую пинцетом. — Надо изучить это вещество…

Беру пакетики с образцами и перехожу в гистологическую лабораторию.

Первым делом — микроскопическое исследование.

Тонким слоем наношу эту маслянистую жидкость на предметное стекло и размещаю под объективом крутого японского микроскопа.

— М-хм… — изрекаю я очень задумчиво. — Шпунтик, ну-ка запиши: «Жидкость имеет органическую природу, отдалённо напоминающую нигредо».

Посмотрел на жидкость ещё пару минут и удостоверился, что это точно какая-то модификация нигредо. Ну, ожидаемо.

Что-то новое в этой сфере не изобретёшь, есть только нигредо, альбедо, цитринитас и рубедо. Между ними, как я понимаю, только модификации.

Я какое-то время пробовал улучшить альбедо, но потерпел неудачу. Он существенно сложнее нигредо и просто добавлением какого-то готового компонента извне делу не поможешь. Тут надо вырабатывать специальные алхимические составы, с нуля, по неизвестным мне технологиям — работёнки на сотни лет вперёд. Хе-хе, прямо в духе лича…

Помещаю оставшуюся жидкость в пробирку и заряжаю её в центрифугу. Выставляю двадцать тысяч оборотов, после чего нажимаю «始める». Хрен его знает, что это значит на японском, но я опытным путём установил, что эта кнопка запускает центрифугу. Повезло, блядь, что у них хотя бы цифры пишут по-человечески…

Центрифуга начала свой набирающий обороты ход и в течение пары минут разделила эту органическую жидкость на фракции.

Более плотные компоненты, оказавшиеся, внезапно, кондовым нигредо и неким белым маслянистым веществом, сместились ко внешней стороне пробирки, а менее плотные сместились к центру.

Вынимаю пробирку из центрифуги и аккуратно забираю из неё весь нигредо длинной пипеткой.

Микроскопическое исследование показало, что это всамделишный нигредо, прямо как мне и показалось изначально.

Пришлось сходить за реактивами, чтобы понять, чего там Эстрид намешала…

Более лёгкий компонент, как оказалось, является формальдегидом. Тоже ожидаемо, ведь штука, как показала практика, очень хорошая.

Белое вещество оказалось нафталином, что было необычным, но, блядь, блестящим решением! Я сейчас вспоминаю себя и понимаю, каким же я был тупым. Эстрид же всегда была умной и остаётся такой до сих пор, поэтому ей хватило ума последовательно проводить эксперименты и искать пути совершенствования того, что у неё есть. А я хотел, чтобы сразу стало заебись, то есть получить альбедо и не париться над ерундой.

В общем, мне импонирует её подход. Лучшее — это враг хорошего.

Впрочем, моё стремление к лучшему, всё-таки, достигло своих целей и у меня сейчас есть полноценный альбедо, потому что я очень хотел его получить и работал в этом направлении. Стал бы я работать над этим, будь у меня в распоряжении устраивающий по характеристикам улучшенный нигредо? А вот хрен его знает…

— Ладно, Шпунтик, запиши-ка, что надо будет исследовать свойства нафталиново-формальдегидного нигредо, — приказал я ассистенту.

Возвращаюсь в прозекторскую и начинаю более углубленное исследование кожных покровов. Новый нигредо не мог придать коже этого покойника такой серый металлический цвет, а это значит, что для консервации кожи Эстрид использовала что-то ещё.

Зазвонил стационарный телефон. Подхожу к нему и поднимаю трубку.

— Повелитель, ты должен это увидеть, — раздался из динамика голос Леви. — Звоню из штаба.

/10 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— Это то, о чём я думаю? — спросил я, подняв взгляд на Леви.

— Это танк, повелитель, — ответил немёртвый генерал.

— Значит, это то, о чём я думаю, — произнёс я. — Выходит, Эстрид хочет открыть ящик Пандоры…

— Возможно, что это просто демонстрация силы, — предположил Леви.

Дрон заснял передвижение этого танка неизвестной модели по грунтовой дороге, ведущей в осадный лагерь, а также обнаружил место, где, гипотетически, находится ещё минимум двадцать машин. Откуда? Это Бразилия…

— А может и нет, — произнёс я, пристально рассматривая танк на фото. — Экипажи в максимальную боевую готовность.

— Есть, — козырнул Леви и пошёл к городским стенам.

Современные основные боевые танки могут снести наши стены до фундамента, за полдня. Стены-то тонкие, поэтому современный снаряд пролетит их, как нехер делать, после чего окажется в городе, где может случайно убить кого-нибудь. Эстрид затеяла опасную игру…

— Леви! — окликнул я удаляющегося немёртвого генерала. — Поставь два танка за вратами — пусть будут готовы. Как подъедут — прикажи артиллерии пострелять по танку, когда окажется в зоне досягаемости. Посмотрим, хватит ли у Эстрид духу начать первой.

Прибыл оператор дрона.

— Дай сюда, — протянул я руку и получил планшет.

Дрон находился на высоте километра, в режиме висения, и объектив его камеры был направлен в сторону приближающегося танка. Что это за херня такая?

Башня танковая, с зенитным пулемётом у командирского люка, но корпус покатый и шасси колёсное. Это не совсем танк, пусть и пушка у него совсем не БМПшная.

Когда он попал в зону досягаемости моей артиллерии, на фоне раздался залп и в радиусе сотни метров вокруг танка взметнулся грунт.

Колёсный броневик выстрелил в сторону города, после чего дал влево и развернулся.

«Попадание в стену было?» — спросил я.

«Так точно, повелитель», — ответил Аллен Адам. — «Попало в надвратную башню, никто не пострадал».

Ладно, посмотрим, насколько Эстрид охренеет от безнаказанности.

Следующие двадцать с лишним минут ничего не происходило, а затем танк вернулся, но уже не один.

Вместе с этим броневиком к городу двинулись танки «Леопард 2», в количестве двенадцати штук. Немецкие кошки выглядели гораздо внушительнее, чем броневичок.

«Срочная эвакуация гражданских в подземные убежища», — распорядился я, а затем снял с пояса рацию. — Леви, отводи танки на исходные. Похоже, скоро начнётся настоящий штурм.

Я не эксперт в военном деле XXI-го века, но даже я знаю, что запускать танки в город — это очень быстрый и простой способ их потерять. Эстрид не дура, должна была изучить тактику применения бронетехники. Значит, бронетехника нужна для уничтожения стены.

«Убрать все отряды со стен», — приказал я.

У меня так заведено, что между приказом и началом его исполнения проходит очень мало времени, поэтому стена была освобождена от присутствия моих бойцов в течение трёх минут. И это было вовремя.

Танки открыли огонь из основных орудий, что сразу же подняло бетонную пыль.

Долбят осколочно-фугасными или кумулятивными, потому что не видно и не слышно пролетающих дальше в город снарядов. Ну и слышны разрывы.

Стена долго не продержалась. Первая секция рухнула на третью минуту столь интенсивного обстрела, что ослабило общую прочность конструкции, поэтому с остальными секциями дело пошло даже быстрее.

Осыпались башни, по городу спешно разбегались гражданские, сопровождаемые немёртвыми солдатами из отряда «Юбисофт», рушились секции стены, а мы ждали. С этим ничего не поделаешь, остаётся только ждать.

«Расчёты ПТУР на позиции», — дал я следующий приказ.

Истребители танков скоро займут крыши ближайших к стенам зданий и начнут нейтрализацию бронетехники противника.

Свои танки я придержу до более подходящего момента.

У меня пятнадцать Т-80БВМ на передовых электродвигателях, а также три Тип 10.

Три японских Тип 10 — это практически эквивалент «Леопардов 2», а вот Т-80БВМ несколько уступают немецким кошкам по ряду показателей — снаряды чуть слабее, ну и по лобовому бронированию хуже. Зато отечественные танки сильно легче в освоении и имеют ряд преимуществ в случае, если так уж получилось и танки придётся заводить в город.

Динамическая защита, толстая бортовая броня, противокумулятивные экраны, а ещё бонус от Захара — комплексы оптико-электронного подавления «Штора-1». Всё это несколько увеличивает шансы на выживание танка в городских условиях, что делает его более выгодным приобретением, чем тот же «Леопард 2».

Свои танки хочется сохранить, поэтому затевать танковую перестрелку так рано я бы не хотел. В лучшем случае, потери будут один к одному, а такого мне бы очень не хотелось.

Тем временем, пока происходила организованная эвакуация гражданских и постановка расчётов на крыши, «Леопарды» перестали стрелять.

Когда пыль осела, мне открылся вид на руины, оставшиеся от некогда серьёзного вида южной стены. Эстрид не пожалела снарядов, поэтому стены были сведены до фундамента, полностью обнажив южное направление для штурма.

Она не могла знать, что застройка перед стеной уже давно превращена в укрепрайон, имеющий только несколько доступных для прохода коридоров, созданных для снабжения сил на стене и направления движения вражеских штурмовиков. Стальные противотанковые ежи, шипастые заграждения, железобетонные огневые точки, тупики с огневыми мешками — всё, чтобы штурм прошёл незабываемо.

У меня есть куча литературы по военному делу, в наличии даже боевой устав пехоты РККА за 1942 год, боевой устав сухопутных войск за 1990 год, а также набор полевых уставов Армии США, начиная от Второй мировой, заканчивая девяностыми.

Большей частью, тактические приёмы оттуда в моей армии, не до конца вышедшей из Средневековья, неприменимы, но вот организационные моменты и меньшая часть тактики нашли своё место в воинском уставе Праведной Армии.

Всё вот это, с организацией обороны, Леви почерпнул и адаптировал из боевого устава пехоты РККА и в американском FM 5–15 «Полевые укрепления» — там было всё, что нужно для достойной встречи вражеской пехоты и бронетехники. Я в этот процесс не вмешивался, потому что уверен, что Леви понял всё правильно и создал адекватную линию обороны.

Эстрид полагает, что главным препятствием была городская стена, но скоро она переоценит своё предположение…

Через камеру дрона я увидел, что танки никуда не делись, они не отступили в осадный лагерь, а наоборот, дождались грузовиков со снарядами и начали спешную перезарядку. Значит, только стеной они не ограничатся…

— Леви, истребители танков готовы? — спросил я через рацию.

— Да, повелитель, — ответил тот. — Ждём твоей команды.

— Начинайте жечь танки, — дал приказ.

У меня было время, чтобы обеспечить операторам ПТРК достаточный настрел. Тренировочные стрельбы происходили в безлюдных местах, в полупустыне, по которой сейчас движется экспедиционный отряд. Было сооружено множество подвижных макетов танков и каменных ДОТов, чтобы истребителям танков было по чему пострелять. Теория и практика, ускоренные курсы — это позволило мне получить некоторое количество более или менее компетентных операторов, которые сейчас покажут нам всем, насколько оправданы были затраты.

Присаживаюсь на уличную лавку и впиваюсь взглядом в экран планшета. Дрон висит прямо над танками, поэтому мне будет видно всё.

Леви передал приказ, после чего с крыш зданий сорвалось сразу девять противотанковых ракет.

«Корнеты» были снаряжены ракетами 9М133−1, оснащёнными тандемно-кумулятивной боевой частью. Против «Леопардов 2» это необязательно, у них нет динамической защиты, но лишним тоже не будет.

Наблюдаю за движением ракет, мчащихся к неподвижно стоящим танкам. Вспомогательный персонал всё так же загружал в танки снаряды, но среагировал вовремя и, побросав снаряды, разбежался во все стороны. А вот танкисты уже не успевали.

Четыре ракеты бессмысленно взрыли грунт, но вот остальные пять попали по заранее распределённым целям.

Один «Леопард 2» получил попадание в крышу башни, что привело к довольно-таки запоминающемуся и яркому подрыву боекомплекта. Ещё один схлопотал ракету куда-то в лоб корпуса, что вызвало пожар, почему-то, в двигательном отсеке.

Третий танк начал разворот с заднего хода, поэтому ракета вошла под острым углом в правый борт. Танк не загорелся, но намертво встал.

За остальными двумя поражениями я проследить не успел, поэтому вынужден был довольствоваться чадом, поднимающимся из их башен.

Остальные «Леопарды» отстрелили дымовые шашки, поднявшие непроницаемую даже для тепловизоров завесу, после чего начали быстро пятиться.

— Предупреждение от Дара, — сообщил мне Леви.

Значит, кто-то умер от ракетных попаданий, но в не сильно напрягающих Дар количествах. Он как бы говорит нам этим предупреждением, что мы ходим по охуенно тонкому льду…

— Это понятно, — отжал я тангенту рации. — Перезарядить установки и ждать.

Откуда-то со стороны осадного лагеря раздались хлопки. Через дрон я увидел дымовые трассы, источник которых меня очень заинтересовал.

Берусь за джойстик и направляю дрон дальше.

Это оказались дымовые снаряды, которые установили плотную и широкую завесу прямо перед руинами стен. Сразу после этого из осадного лагеря тронулись колонны новых штурмовиков.

Леви сообщили о приближении новой партии вражеских сил, он раздал команды, а я пошёл в свой дворец, чтобы облачиться в доспехи.

Когда я прошёл половину пути, интенсивно заработала наша артиллерия. Приближающиеся колонны — это отличная мишень для артобстрелов, особенно если помнить, что тут всё давно пристреляно и есть поддержка дронов-корректировщиков.

— Беги готовить мою броню, — приказал я дворецкому. — Катрин, тоже облачайся в свои доспехи.

Сам я иду в бар, где снимаю с полки бутылку игристого бренди.

Отвинчиваю крышку и перемещаю содержимое бутылки в более надёжное хранилище. Закусываю это свежим яблоком, извлечённым из холодильника. Всё, я готов к битве.

Поднимаюсь на третий этаж и захожу в личные покои. Броня уже готова, поэтому осталось дело техники — облачиться в неё.

Через восемь минут мы с Катрин, утяжелённые сталью и металлокерамикой, покинули дворец и спешно двинулись к месту грядущего боестолкновения.

Ещё на подходе я расслышал ружейный грохот и резкий запах пороха.

Принимаю из рук Катрин планшет от дрона, всё это время висевшего в режиме «stand by».

Артиллерия ощутимо проредила ряды противника, трупов лежит много, но живых вражеских солдат на поле гораздо больше. Я не знаю, сколько точно у Эстрид и Точилина бойцов, но похоже, что они совсем ополоумели и решили поставить всё на последний штурм.

До сих пор к городу подтягивались многочисленные колонны отрядов орденцев и немёртвых, подкатывалась артиллерия, а также бронзовые противопулевые щиты.

Я подоспел как раз к началу прямого боевого контакта.

Схватка на штыках завязалась прямо на руинах городской стены. Трещали шестовые бомбы, хрустели ружейные выстрелы и лязгали штыки.

Сходу добавляю градус неадеквата ко всему происходящему, начав распылять ядовитый газ с двух рук. Живых среди штурмовиков было много, поэтому я сейчас выведу этих ублюдков, как охуевших тараканов…

Газ начал расползаться, захлестнул боевые порядки моих ребят, а затем дошёл до врагов. Начался ожесточённый кашель, а кто-то сразу засипел, хапнув много газа. Убойное и ультимативное оружие начало своё действие!

Немёртвым на газ было абсолютно насрать, поэтому они продолжили сражение, но орденцы сразу же подались назад, дабы избежать отравления.

Впрочем, отступить-то они отступили, но им на смену пришли другие подразделения фанатиков, только уже оснащённые современными противогазами.

«Ну, да, противогазов на Земле всегда было дохрена, ведь химическое оружие никуда не делось», — подумал я. — «Не доверяли мы друг другу, ох, не доверяли…»

Нашего брата начали теснить, в основном благодаря коллективному применению шестовых бомб — такие массированные подрывы создавали в рядах прорехи, в которые сразу же защемлялись ещё целые немёртвые или фанатики.

Мертвецы вообще не знали, что такое страх, поэтому даже подставлялись под выстрелы, лишь бы помочь соратникам донести до врага шестовую бомбу.

Ожесточённая рубка вновь набрала свои жестокие обороты, поэтому я решил присоединиться. Не в ближний бой, конечно же, там и взорвать могут зазря, а с дистанции.

Посылаю во вражеский строй «Кристаллы Смерти» и «Иглы Смерти», иногда кидаю подаваемые Катрин бронзовые гранаты, которых у неё с собой целый ящик — оказываю посильную поддержку войскам.

Где-то через десять минут подошёл взвод «Активижна» с ручными картечницами и дело пошло веселее.

На фоне, среди рёва и грохота битвы, слышалась работа кирками или чем-то вроде того. Похоже, что ублюдочные фанатики расчищают путь через руины. Для чего? Да для танков, конечно же!

Похоже, сегодня будет попрано главное правило этого мира, и мы станем непосредственными участниками этого…

— Леви, позаботься распределением Калашей и РПГ среди сил резерва, — приказал я через рацию.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил командующий обороной.

Сам я коснулся висящего на поясе Зигги — швейцарского пистолета, содержащего в себе тринадцать бронебойных патронов 9×19 Парабеллум. Этой штукой можно быстро закрыть вопрос с внезапной угрозой. Ну, ещё он очень хорошо смотрится в кожаной кобуре.

Шестовых бомб у фанатиков и враждебных немёртвых было, как я понимаю, дохрена, поэтому потери росли, а меры противодействия всё никак не приходили мне в голову.

Автоматическое оружие, пока что, нельзя, а имеющимися средствами этих камикадзе быстро не убить…

Строй «Близзарда» медленно пятился, отдавая врагу метр за метром.

Похоже, что фанатиков накачали чем-то наркотическим, потому что я своими глазами видел, как «Игла Смерти» вырвала из левого плеча орденца кусок мяса с костью, но он лишь злобно оскалился и довёл шестовую бомбу до одного из моих бойцов. Надо бить наверняка…

Несколько рот отряда «Кодзима» заняло крыши близлежащих зданий. Был открыт интенсивный обстрел, но затем своё слово сказал присутствующий где-то позади вражеского строя маг.

Откуда-то сверху по одной из крыш ударил очень широкий поток пламени, который действовал лишь десяток секунд, которых ему хватило, чтобы оставить от пяти десятков солдат лишь кости и обгоревшие доспехи.

Вычленяю ублюдка, который ударил огнём по строю отряда «Активижн» — стоит под прикрытием четверых солдат с большими стальными щитами. Очкует, потому что чувствует, что его хочет убить каждый мой солдат…

Кастую в его направлении серию из двадцати «Кристаллов Смерти». Магические гранаты взрываются вокруг него, выведя из строя двоих щитоносцев, но сам маг не пострадал, потому что путь осколкам преградил стихийный щит.

Известное дело.

— Леви, зарядить ПТРК фугасным, выстрел в место, помеченное сигнальной ракетой, — приказал я по рации. — Сейчас подсвечу красным.

— Принято, — ответил тот.

Принимаю у Катрин сигнальный пистолет и заряжаю в него красную ракету. Сейчас повеселишься, пидарас…

— Расчёт готов, — сообщил Леви.

Вскидываю сигнальный пистолет, тщательно целюсь, после чего посылаю ракету ровно туда, где находится маг огня.

Расчёт ПТРК не стал медлить и выстрелил сразу же, как ракета врезалась в труп убитого щитоносца.

Маг огня увлечённо сжигал моих солдат, поэтому не ожидал, что у меня для него приготовлено.

Прошуршавшая мимо меня ракета врезалась в землю рядом с магом и взорвалась. Семь килограмм в тротиловом эквиваленте — этого даже я не вывезу.

Я увидел на мгновение выделившийся даже на фоне взрыва стихийный щит. Он держался достойно, но то, что на него обрушилось, было мощнее магии.

Маг огня исчез в пламени, а когда оно развеялось, на его месте осталась только неглубокая воронка. Ещё на фоне на землю упал изорванный и измятый стальной щит. Вот и разобрались.

Бой продолжался дальше, будто ничего не взрывалось.

— Наводчик расчёта получил предупреждение от Дара, — сообщил Леви по рации.

Ну, нехрен использовать против меня магов огня.

Если осторожно, то можно использовать даже фугасные ракеты…

Кстати, мои ребята установили, прочитав руководство, что применённая ракета, 9М133ФМ-3, обладает также радиовзрывателем. Если бы стояла цель поразить как можно больше врагов, можно было выбрать режим дистанционного подрыва, который взорвал бы ракету в трёх метрах над землёй. Но это так, пунктик к перечню наших широких возможностей.

Вдруг, я почувствовал, что что-то изменилось, а затем и увидел.

Отряды немёртвых начали отступать первыми, а за ними последовали и радикальные христианисты Точилина.

Праздновать победу я не стал, потому что гибель мага огня, на фоне того, скольких они уже потеряли — это хуйня. Тут что-то другое.

И это «что-то другое» с реактивным рёвом начало падать прямо на город. Система залпового огня, точно не местного производства, обрушила на Фивы гнев некромистресс Эстрид Бранддоттер.

«Ну, всё», — подумал я, забегая в узкий переулок. — «Понеслась пизда по кочкам».