Реальность миров

Глава 9. Побег

Лиза прижала ладонь к холодной поверхности зеркала, ощущая вибрацию чужих сердец. Её пальцы дрожали – нарушать правила было опасно, но как иначе? Она наблюдала за ними годами, с того самого дня, когда Алексей, ещё ребёнком, нашёл её старую куклу на чердаке. А Виктор… Его боль была ей знакома. Он носил в себе тот же страх, что и она когда-то – страх стать мостом между мирами.

– Помоги! – крик Алексея пробился сквозь слои реальности, словно нож сквозь пергамент.

Вода в кафе уже поднималась до пояса, вырывая из рук Виктора обрывки чёрного плаща. Его глаза, широко раскрытые, отражали не потолок, а звёздную бездну за разрушенной стеной.

«Он видит Их», – поняла Лиза. Существа за порталом тянулись к Виктору щупальцами-тенями, обвивая его лодыжки. Их голоса, похожие на скрип несмазанных шестерёнок, заползали в голову: «Ты наш. Ты порождение трещин».

– Не слушай! – закричала Алексей, вцепляясь в плечо Виктора. Его пальцы проваливались в ткань плаща, как в жидкий дым. – Держись!

Виктор зажмурился. Внутри него бушевали чужие воспоминания: детская комната с треснувшим зеркалом, мать, кричащая «Не подходи!», и холод, липкий холод, выползающий из отражения.

– Я… не могу… – прошептал он, но рука Алексея сжалась крепче.

Лиза вздохнула. Её ногти впились в зеркало, оставляя трещины, похожие на паутину. Стекло под ладонью нагрелось, заструилось ртутными волнами. Она чувствовала, как граница истончается, рвётся под её прикосновением.

– Сюда! – её голос прозвучал одновременно из зеркала и из глубины леса, что начинался за порогом миров.

Алексей рванул Виктора к отражению. Вода, поднявшаяся до подбородка, обрушила на них полку с книгами. Том «История сновидений» ударил Виктора по виску, но он даже не вскрикнул – его взгляд был прикован к зеркалу, где вместо их лиц мерцали силуэты хрустальных деревьев.

– Это ловушка? – выдохнул Виктор, но Алексей уже толкал его вперёд.

– Лучше чем *это! – он кивнул на существо, вылезающее из портала. Множество глаз на студенистом теле мигали в такт гудению ламп дневного света.

Лиза отступила на шаг внутри зеркала, давая им место. Её плащ взметнулся, обнажив на мгновение ноги, прозрачные, как дым. «Они ещё не готовы увидеть», – подумала она, стирая следы своей истинной формы.

Прыжок сквозь стекло длился вечность и мгновение. Алексей чувствовал, как тело распадается на молекулы, смешиваясь с серебристой пылью между мирами. В ушах звенели голоса:

«Выбирай: правда или жизнь?» – шептала тень, похожая на его мать.

«Ты никогда не найдёшь её», – рычал отец, лицо которого таяло, как воск.

Виктор кричал без звука. Его плащ обвился вокруг шеи, пытаясь задушить, но Лиза махнула рукой – ткань ослабла, став обычной шерстью.

Очнулись они на коленях, задыхаясь, будто вынырнули из глубины океана. Воздух пах озоном и чем-то горьким, как пепел.

– Где мы? – прошептал Виктор, вытирая ладонью лицо. Его пальцы оставили на коже мерцающий след.

Лиза стояла перед ними, бледная, с трещиной на левой щеке. Сквозь щель просвечивало нечто вроде галактической туманности.

– На границе, – она указала на лес. Деревья, выточенные из хрусталя, переливались всеми цветами спектра. Их ветви звенели при малейшем движении воздуха, словно стеклянные колокольчики. – Здесь сходятся все отражения.

Алексей поднялся, ощущая под ботинками не землю, а нечто упругое, словно натянутая кожа. Он наклонился – поверхность под ногами была чёрной и зеркальной. В отражении он увидел не себя, а десятки версий: Алексей в белом халате с пробиркой в руке, Алексей в военной форме с пустым взглядом, Алексей с сединой в волосах, держащий фото Лизы…

– Не заглядывайся, – Лиза прикрыла отражение краем плаща. – Здесь легко потерять себя.

Виктор дотронулся до ближайшего дерева. Хрусталь затрещал, выпустив трещину.

– Осторожно! – Лиза схватила его за запястье. – Каждое дерево – портал. Сломаешь – выпустишь то, что лучше оставить запертым.

– Почему ты помогаешь нам? – спросил Алексей, замечая, как дрожит её рука. – Ты же сказала, что нельзя вмешиваться.

Лиза отвернулась. В её глазах мелькнуло что-то древнее и печальное.

– Потому что вы первый, кто увидел. Не убежал, не закрыл глаза, – она посмотрела на Виктора, – даже когда правда рвала тебя изнутри.

Ветер принёс запах горящей бумаги. Виктор вздрогнул – тот же аромат витал в доме после исчезновения матери.

– Они близко, – Лиза сжала кулаки. Трещина на её щеке расширилась, выпуская звёздную пыль. – Выбирайте: назад, в свой разбитый мир, или вперёд, через Врата.

– А что за Вратами? – Алексей шагнул к ней.

– То, что было до. И то, что будет после. – Она подняла руку, и между деревьями возникла арка из сплетённых световых нитей. – Но дорога обратно закроется. Навсегда.

Виктор уставился на свои ладони. Под кожей пульсировали золотистые искры.

– Что со мной? – его голос дрожал.

– Ты начал меняться, – ответила Лиза мягко. – Твоя связь с Ими… она глубже, чем ты думал.

Алексей вынул из кармана мокрое фото. На снимке теперь было трое: он, Виктор и Лиза, держащиеся за руки. Фон – хрустальный лес.

– Это предупреждение? – показал он Лизе.

– Надежду, – она едва улыбнулась. – Значит, есть шанс.

Где-то в глубине леса раздался рёв. Деревья закачались, звон превратившись в вой.

– Решайте! – Лиза толкнула их к арке. – Они нашли нас.

Алексей посмотрел на Виктора. Тот был бледен, но кивнул.

– Вперёд.

Лиза провела рукой по воздуху. Врата вспыхнули, открывая коридор из вращающихся зеркал. В каждом – отражение их страхов и желаний.

– Не смотрите в стороны, – предупредила она. – Идите только на мой голос.

Когда они шагнули в свет, зеркальный пол под ногами затрещал. Виктор закричал – его отражение отставало на секунду, словно тянулось за ним из прошлого.

– Это не я! – он попытался оттолкнуть двойника, но Лиза схватила его за руку.

– Это всегда ты. Прими его, или он разорвёт тебя!

Алексей шёл первым, повторяя про себя: «Это сон, это сон». Но запах озона, холод, въедающийся в кости – всё было слишком реальным. В зеркале справа он увидел Лизу взрослой – в чёрном плаще, с шрамом через глаз.

– Не оборачивайся! – крикнула девочка, но было поздно.

Зеркальный коридор дрогнул. Стены начали рушиться, превращаясь в стаю серебристых птиц с клювами-бритвами.

– Бегите! – Лиза толкнула их вперёд, к вспышке в конце туннеля. – Я задержу их!

– Нет! – Алексей потянулся к ней, но Врата захлопнулись, разрезая пространство ножом из света.

Они упали на холодный мрамор, окружённые тишиной. Виктор первый поднял голову.

– Алексей… посмотри.

Перед ними возвышался город из стекла и теней. Над ним плыли три луны, отбрасывая синие, зелёные и кровавые отсветы. Где-то в вышине, похожий на исполинский глаз, мерцал портал – их бывший мир.

– Мы прошли, – прошептал Алексей.

Но в кармане фото снова изменилось: Лиза на снимке стояла теперь спиной, а её плащ сливался с тьмой, полной голодных звёзд.