Реабилитант

Глава 6

Двое суток я провел на свежем воздухе, не решаясь сунуть нос в пещеру. По причине отсутствия продуктов питания, пришлось вспомнить земную походную жизнь. Благо в окрестных лесах и водоемах пищи предостаточно. Руками вытащил из-под речной коряги здоровенную рыбину, распотрошил ножом, завернул в листья растения, похожего на банан, и запек на углях костра. Фруктов набрал, ягод всяких, походя небольшого удава добыл, тоже поджарил. Короче, не бедовал.

Шесть часов спустя после «апокалипсиса» восстановилась радиосвязь, затем гравимодулирующие устройства заработали, вскоре и все прочие средства связи ожили. Информация потекла ко мне потоком. Пока в основном это были эмоции. Наблюдатели выразили резкий протест по поводу мощного взрыва на поверхности планеты. Республиканцы оправдывались, мол, не знаем, не в курсе и вообще: «Как вы такое про нас могли подумать?».

Однако правда-матка всплыла довольно скоро. Как оказалось, какой-то ушлый армейский интендант невысокого звания, соответствующего российскому прапорщику, узнав о скором вылете десантного корабля на Раджхар, решил отправить тем же рейсом топливный блок для одной из автоматических боевых станций.

«Нечего порожняка гонять, — подумал мудрый „прапор“, — парни на обратном пути закинут капсулу с антивеществом по назначению, кругом экономия выйдет», — вот и вышла экономия в результате которой приличная площадь суши, примыкающая к морю-озеру превратилась в выжженную радиоактивную пустыню, да и сам водоем существенно пострадал.

На самом деле вероятность самопроизвольного подрыва элемента питания исчезающе мала. И если бы не мои действия, капсула достигла места назначения и была бы установлена дроидами-монтажниками на свое законное место. Однако случилось то, что случилось.

Не знаю, что стало с тем предприимчивым «рационализатором». Думаю, ничего хорошего. Если бы корабль с адмиралом на борту просто потерпел крушение, наблюдатели не стали бы поднимать хай. Но в случае, когда нанесен серьезный ущерб экологии планеты, молчать никто не собирался.

На основании выводов комиссии по надзору за боевыми действиями между воюющими государствами тут же было принято решение отобрать у кайрасцев систему Иосей 49 и вернуть её прежнему владельцу. Помимо этого, на республиканские власти накладывался огромный штраф. Деньги пойдут целенаправленно для выполнения работ по дезактивации местности от радионуклидов и восстановлению нарушенного природного баланса. На все, про все республиканским властям отводилось времени тридцать суток. М-да, все-таки я не завидую тому прапору, а также всему прочему командному составу Пятого республиканского флота. И гибель адмирала Туого Варсанатри ничуть не умаляет их коллективной ответственности, ибо — армия, сам там был и в курсе, как наказывают невиновных и награждают непричастных.

Факт диверсии быстро установили, однако после мощного взрыва выяснить что-либо конкретно вряд ли получится. Помимо адмиральского борта и корабля-брандера в пламени мощного взрыва сгорело звено сопровождения. В процессе расследования специалисты из соответствующих служб могли оперировать лишь визуальными данными с камер наблюдения погибших кораблей и спутников слежения за поверхностью планеты, а также кое-какой информацией с серверов станции «Биорей», любезно предоставленной властями империи Аштри.

По сохранившимся логам следствием было установлено, что внутрисистемный корабль «Б» класса серии К-450-62 № 36568 «Лайсар» был приобретен в личное пользование неким Труфиксом Азлефом, по документам гражданином империи Аштри, за два дня до оккупации системы Иосей 49. Спустя сутки после означенной сделки, пилотируемый Кнойтом Свири челнок убыл на Раджхар с семью гражданами королевства Оотан на борту (имена перечислены) с целью лицензионной охоты на диких животных. Досмотр борта был выполнен по всем правилам Содружества. Запрещенного к применению оружия и других подозрительных предметов во время проверки не обнаружено. В связи с началом боевых действий дальнейшая судьба челнока, пилота и пассажиров неизвестна. Лишь через полгода «Лайсар» всплыл в прямом и переносном смысле при весьма и весьма загадочных обстоятельствах. Члены следственной комиссии, а также специалисты из Особого Отдела Пятого флота республики Кайрас, иже с ними все прочие причастные и заинтересованные лица пришли к единому вполне очевидному выводу, что это была тщательно продуманная диверсия Генерального Штаба Империи Аштри, выполненная руками хорошо законспирированного агента или группы таковых. Скорее всего, имена героев (если те остались живы), во избежание мести со стороны республиканцев, так никогда не станут достоянием широкой общественности.

Я читал вывод компетентной комиссии и откровенно ржал. Не удивлюсь, если в недрах имперского Генштаба уже готовы оформленные задним числом документы о подготовке операции (назовем её «Армагеддец»), еще и несчастного прапорщика, запихнувшего энергоячейку на борт «Двинка» приплетут к делу, мол герой невидимого фронта. В результате на всех «причастных» лиц, «спланировавших» операцию в скором времени прольется ливень наград. Что касаемо кучи нестыковок, так кто на них обратит внимание, если, конечно, сам я не вылезу наружу. А оно мне надо? Разумеется, было бы неплохо отхватить все, что причитается герою. Однако тут сразу же возникает как минимум парочка весомых таких «НО». Во-первых, по понятным причинам, желание засветиться перед широкой общественностью у меня напрочь отсутствует, пусть я не получу заслуженных наград, но до поры до времени мои враги будут считать меня погибшим. Во-вторых, обидятся серьезные парни в штанах с лампасами, ибо мысленно уже примерили бранзулетки на свои широкие груди и дополнительные звезды на погоны, а также потратили нехилые премиальные. То есть позиционировать себя в качестве героя мне ну никак не с руки. Вот такие пироги с котятами.

А все-таки знатный шурум-бурум мне удалось учинить. Адмирала-преступника ухайдокал, за что Татьяной мне было начислено аж целых два уровня социальной значимости. Однако, все заслуженные мной бонусы были тут же ею же и аннулированы, с формулировкой «За нанесенный экологии планеты ущерб». Вот же жопа с ручками! Вместе со мной принимала непосредственное участие в разработке плана нападения на корабль Туого Варсанатри, а виноват во всем оказался я, как будто заранее знал о том, что на борту находится капсула с антивеществом. А еще эта наглая хрень в моей башке, позиционирующая себя особой женского пола, без зазрения совести заявила с видом махрового бюрократа, что, знай я об антивеществе на борту корабля, наказание было бы намного строже. Вот такая ситуевина. Ладно, плевать мне на дополнительные уровни — все равно никаких преференций за них не дают. А потешить свое ЧСВ, я и безо всяких местных штучек могу — эвон какого матерого «вепря» завалил, аж на душе полегчало.

Через два дня искин «Альбатроса» доложил, что падения камней с потолка имели единичные случаи и не нанесли прикрытому силовой защитой флайеру какого-либо урона. Путь, ведущий в пещеру, был частично перекрыт каменными осыпями, но с этой проблемой быстро справилась бригада роботов. К моменту моего триумфального возвращения на свою временную базу там также был наведен идеальный порядок.

Можно сказать, что жизнь вернулась в прежнее русло, однако прежнее подвешенное состояние сменилось уверенностью в завтрашнем дне. Осталось подождать какой-то месяц и можно начинать легализацию.

В этом плане мною все уже продумано. За помощью придется обратиться к «друзьям» контрабандистам. А чтобы с ними связаться, нужен выход в галактическую Сеть и, разумеется, их присутствие на Раджхаре. Из-за действий Пятого республиканского флота всякая нелегальная деятельность в системе была прервана. Но вскоре, я надеюсь, эти ушлые парни вновь здесь появятся. Денег на моем банковском счете и личном кошельке предостаточно для того, чтобы нелегально убыть с планеты и поменять идентификационные данные. Пожалуй, мне даже тратиться не придется. Спихну им «Альбатрос», а за координаты столь удобного места для тайной базы мне еще и приплатят. Что касаемо смены внешности, я и без посторонней помощи справлюсь. Главное, не забыть затереть логи в кристаллических мозгах всех искинов на борту «Альбатроса».

Остается Кнойт Свири. Утерянные конечности регенерационный кокон ему восстановил. Будить не стану, оплачу его перелет куда-нибудь на другой конец галактики прямо в капсуле, а дальше пусть сам крутится, деньги у него имеются и немалые, чтобы начать новую мирную жизнь вполне достаточно.

Выберусь с Раджхара, легализуюсь где-нибудь в центральных мирах подальше от Фронтира. Там и народу погуще, и возможностей намного больше. Построю… хе-хе, летучий корабль и «Земля прощай! В добрый путь!». Стану осуществлять боевое сопровождение караванов, заодно перевозить богатеньких буратин. Доходный промысел, весьма востребован в мирах Содружества. Заодно на здешний люд и нелюд посмотрю. Себя особо афишировать не стану, но если какая девчонка понравится, хвост перед ней непременно распушу. Вот такие незамысловатые планы на обозримое будущее.

Тээк-с, теперь насчет внешности надо бы подумать, поскольку физия Стэтхэма перестала быть для меня актуальной, необходимо выбрать новый приятный глазу лик.

В далеком детстве и юности мне нравился французский артист Жан Маре. Однако, повзрослев, я узнал кое-какие пикантные подробности о его бисексуальной жизни. Как всякий нормальный мужик, с тех пор, несмотря на мужественную мордаху, я уже не считал его образцом для подражания. А вот Жан Поль Бельмондо мне всегда импонировал. Не смазливый красавец, но мужчина чертовски обаятельный и привлекательный для дам. А что рожа наглая самоуверенная и шнобель сломан, дык только в плюс. Пожалуй, возьму-ка за основу именно этот образ. Впрочем, в моем распоряжении как минимум месяц, а там кто знает, когда «контрабасы» в лице моего доброго знакомого Труфа кан Майзинь объявятся на Раджхаре. Буду надеяться, что медлить не станут — не те ребята, чтобы упускать выгоду. Так что насчет будущей внешности есть время подумать.

Процедура передачи системы Иосей 49 прежнему владельцу растянулась аж на целые пятьдесят шесть суток. По обоюдному согласию сторон то, что было построено на Раджхаре республиканцами пошло в зачет репараций за нанесенный ими ущерб имперскому имуществу. Более того, пожелавшие остаться на планете граждане республики, должны принять имперское гражданство. Не пожелавшим предоставляется возможность свободно покинуть Раджхар. Отказников были единицы, похоже, не очень сладка жизнь в мирах Кайраса, поелику человек, несмотря на основательную промывку мозгов и проявляемый до этого патриотизм, готов так легко поменять гражданство и хватается руками и ногами даже закрайне опасную работу промысловика. Впрочем, если подумать, ничего странного в этом и нет, на родине тебя могут запросто мобилизовать в армию, а там уж как кривая вывезет. Здесь же, хоть и опасно, но все исключитедльно в твоих руках, а не какого-нибудь мудака-командира, склонного зарабатывать рейтинговые баллы социальной значимости, а к ним звания и награды ценой жизней подчиненных. К тому же, многие заготовители провели на Раджхаре уже более полугода и смогли понять, что не так страшен черт, как его малюют.

Наконец автоматические боевые станции кайрасцев были свернуты и звездные корабли доблестного Пятого республиканского флота покинули пределы системы Иосей 49. Имперцы не стали вводить крупные силы. Лишь вернули на место «Биорей» и без спешки приступили к развертыванию группировки автоматических фортов. Торопиться некуда, пока гарантом безопасности служат международные силы, никто в галактике не посмеет сюда заявиться с неблаговидными намерениями.

Еще через пару недель в системе были развернуты ретрансляционные станции внутригалактической связи. Наконец-то я вместе со всеми прочими здешними обитателями получил доступ к межзвездной паутине.

Первым делом попытался надыбать хоть какую информацию о личности Труфикса Азлефа. Вот тут меня ожидал сокрушительный облом. Имя Труфикс и фамилия Азлеф упоминались в сетевых поисковиках более сотни миллионов раз. Среди бесчисленного числа труфиксов и азлефов были именитые ученые, прославленные полководцы и, разумеется, простые обыватели. Однако поиск искомого лица по трехмерному изображению результатов не дал. Впрочем, именно этого и следовало ожидать. Мой недоброжелатель дураком не оказался и предстал перед бойцами боевой звезды в измененном образе.

Я не сильно разочаровался, точнее, вообще ничуть не расстроился, поскольку внутренне был готов к подобному результату. Ну и ладно. Буду надеяться, что и тот самый Азлеф считает меня погибшим. Хотя допущение весьма спорное, поскольку кому-то удалось узнать, что тело моего реципиента живее всех живых. Значит, не исключена вероятность, что те, кому оно мешает самим фактом своего существования, в курсе, что мне удалось выжить. Блин, как же все не кайфно (так любил говаривать мой покойный Олежка).

Неожиданно боль от утраты единственного сына, ржавым серпом резанула по сердцу, аж дыхание перехватило. Черт побери, давно не терзался воспоминаниями об ушедших жене и сыне, и вдруг нате вам. Пусть моим Валюше и Олежке повезет в следующем перерождении. Теперь-то мне доподлинно известно, что смерть в судьбе разумного существа явление не окончательное, и правы индусы со своими колесами Сансары. Так пускай самым близким мне людям достанется что-нибудь менее беспокойное и более стабильное. Несмотря на конкретное знание о фактическом бессмертии души, лично мне помирать как-то не хочется. Смерть означает начать все сначала, а мне моя новая ипостась, пусть даже в позаимствованной телесной оболочке очень даже нравится, особенно приобретенные способности чародея.

Что касаемо моего псионического дара, он неуклонно развивается. Горы силой мысли сдвигать пока не в моих силах, но пару сотен килограммов километров на пять закинуть могу, а также повысить температуру градусов до семисот в сфере диаметром чуть более двадцати метров, или до трех тысяч градусов в локации радиусом дециметр, а еще опустить её до абсолютного нуля, в пределах того же самого десятисантиметрового шарика. То есть могу быть сам себе гаубица, огнемет и холодильник. А еще я лихо научился брать под контроль всякую живность. Если с травоядными получается неплохо, своенравные хищники так и норовят разорвать контакт и сорваться куда подальше от страшного двуногого, норовящего залезть им в башку и покопаться там шаловливыми ручонками, а то и заставить выполнять то, чего категорически не хочется. Да, еще я освоил полет, пока как тот крокодил из бородатого анекдота низэнько-низэнько и близэнько-близэнько, но с крутой скалы или какой другой горы могу сигануть без опасения разбиться. К сожалению, информация об этой врожденной способности в логах пока что закрыта даже для меня. То есть, все мои достижения в менталистике, пиромантии, телекинезе и прочих областях чародейства и волшебства никак не отмечаются в буквенно-цифровом виде.

Я частенько задавал и задаю себе вопрос: «Что есть на самом деле псионика?». Пока была возможность, изрядно покопался в сетевых источниках. Помимо разного рода сомнительных статеек, с десяток монографий заслуженных ученых скачал и проштудировал. Из всего прочитанного выяснил для себя, что псионика — дело темное. Именно темное, в самом прямом смысле, поскольку одаренный какими-то неведомыми науке путями получает напрямую доступ к темным энергии и материи. Что такое эти две субстанции для меня пока что загадка, поскольку до курса N-мерной физики пока руки не дотянулись и вряд ли дотянутся в ближайшем обозримом будущем, а без понимания процесса обсуждать его тонкости выглядит банальным фанфаронством и дилетантизмом. Так или иначе, мой организм каким-то загадочным образом способен взаимодействовать с субстанциями, кои на Земле обсуждались лишь в гипотетическом плане. Сам факт существования темной материи и энергии учеными Содружества установлен экспериментально, однако каким образом подступиться к этому безграничному источнику благодати даже здесь еще не научились. Лишь индивиды, подобные мне, вроде как, способны трансформировать это незнамо что в формы, свойственные привычному материальному миру.

Непонятно? И мне самому не очень. По аналогии дальтонику никогда не донести до сознания слепого суть цветового многообразия реального мира. Так что считайте меня дальтоником, который методом тыка разобрался, что зеленый цвет светофора находится внизу, а красный расположен сверху. Не различая цветов, я все таки осознаю, когда нужно давить педаль газа, а когда тормоза. Ну где-то приблизительно так. Мне ничего неизвестно о темных материях и энергиях, но условные педали «газа» и «тормоза» для меня вполне доступны, и грех было бы ими не воспользоваться.

Подозреваю, что в голову моего реципиента науку под названием «псионика» вдалбливали с самого детства. Жаль, что после обнуления и исхода его души из телесной оболочки в доставшихся мне мозгах никаких следов от данного обучения не осталось. Хорошо, что с самого начала пребывания в этой реальности у меня появилась возможность стать «диким», в противном случае вероятность оказаться пациентом какой-нибудь местной дурки была бы стопроцентной.

Ну всё, довольно абстрактных рассуждений и переживаний о том, чего не случилось. После неудачных поисков в Сети пресловутого Труфикса Азлефа, я вышел на связь со своим куратором по незаконному бизнесу Труфом кан Майзинь. Увидев мой светлый виртуальный образ в животе и здравии, контрабандист ничуть не был удивлен, наоборот, ему самому удалось удивить меня:

— Ну наконец-то, уважаемый Дэн Шир. Насколько мне известно, ретрансляторы внепространственной связи в системе заработали сутки назад, таки что же вы тянули все это время?

— Занят был, — буркнул я недовольно из-за того, что не удалось удивить прозорливого «контрабаса». — А вам откуда известно, что я выжил в той катавасии, что случилась на планете после оккупации системы республиканцами?

— У каждого свои секреты, — пожал плечами кан Майзинь. — Впрочем, что касаемо вас, тут и секрета особого нет, ибо человек, которому удалось взять контроль над кораблем Древних, за просто так сгинуть не способен. Более того, подозреваю, что Генштаб Империи Аштри к гибели адмирала Туого Варсанатри не имеет никакого отношения. Впрочем, это так, абстрактные разговоры, чужие секреты нас интересуют в той степени, если за них можно получить определенные бонусы.

Тут чёрт дернул меня за язык:

— Меня, насколько я понимаю, вы в этом плане не рассматриваете? Например, уникума, коему удалось выжить в условиях режима жесточайшей оккупации, сдать журналистам за приличное вознаграждение или властям…

На что мой визави возмущенно замахал руками.

— Столь бездарно слить человека, который… ну, в общем, вы сами все знаете, все равно, что природными алмазами выложить дорожку в загородном доме — красиво, но непрактично. Нет, дорогой наш Дэн Шир, мы ждали связи с вами, мы надеялись, поскольку у нас именно к вам имеется специальное деловое предложение.

На что я недоуменно вытаращился на контрабандиста.

— Прошу прощения, уважаемый Труф кан Майзинь, но у меня имеются собственные планы на будущее…

— …судя по приобретенным вами учебным базам, вы хотите стать космическим извозчиком, путешествовать по галактике, трахать доступных женщин в каждом порту, зарабатывать гроши. Так что ли?

Я не стал раскрывать перед совершенно не близким мне человеком свои грандиозные замыслы. Более того, подтвердил его слова, пусть считает меня глупее, чем я есть:

— Ну где-то так.

На что мужчина посмотрел на меня будто на убогого:

— Вам просто должно быть стыдно использовать свой талант столь непродуктивным образом.

— Какой еще такой талант?! Нет у меня никаких талантов! — Вообще-то я подумал про псионику, владение которой ни перед кем не афишировал, но оказалось все не так.

— Ха, ха и еще миллион раз ха! — с показушным задором рассмеялся кан Майзинь. — Насчет своих талантов вы заблуждаетесь, мой юный друг. Во-первых, столь быстро и легко добыть архедонта до вас не удавалось ни одному охотнику. Во-вторых, признаю с определенной долей вины, ваш «Альбатрос» — это исключительно ваше везение, поскольку из сотни приобретенных на ваше имя лотерейных билетов именно вам выпал интересующий вас приз. В противном случае, нам пришлось бы искать иные пути для приобретении на ваше имя воздушного корабля. Далее, еще интереснее, из десятка претендентов именно доставленному вами искину удалось подчинить корабль Древних. И вот теперь, после оккупации системы войсками республики Кайрас, вы живы-здоровы и даже ничуть не похудели. Ну вы, наверняка уже и сами поняли, что ваш талант — абсолютное везение. Нет, скажем так: АБСОЛЮТНОЕ ВЕЗЕНИЕ заглавными буквами. Вот так-то, дорогой вы наш Дэн Шир.

«Вот же жульё, втюхать мне за немалые деньги выигранный мною же корабль!» — возмущенно подумал я, но внешне виду не подал, а вслух произнес: — Допустим у меня имеется этот самый талант. В таком случае, я даже боюсь представить, какую работу вы хотите мне предложить? Пожалуй, все-таки будет лучше для меня заняться тем, что я запланировал, а именно охраной купеческих караванов и транспортировкой пассажиров.

— Даже выслушать меня не пожелаете? — с хитроватым прищуром спросил собеседник.

— Ну почему бы не выслушать, если это ни к чему не обязывает, — пожал плечами я.

— Видите ли уважаемый, несколько дней назад одному из членов нашей организации удалось приобрести погибшее торговое судно, после активации главного корабельного искина нам стали известны координаты одной весьма интересной звездной системы. Там десятки, может быть сотни миллионов лет назад разыгралась кровопролитная битва между флотом тогдашних хозяев галактики и гигантским роем арахнидов. Означенная система находится в малоизученной области нашей галактики на приличном расстоянии от миров Содружества. Не углубляясь в подробности, скажу, что обнаружить поле столь давней битвы удалось по чистой случайности. Капитан торгового судна, подвергшегося нападению кораблей пиратов, принял нелегкое решение совершить слепой прыжок. Каково же было удивление людей, когда по выходе из субпространства их взорам предстали вращающиеся вокруг центральной звезды обломки тысяч и тысяч древних боевых кораблей, а также изрядно покореженных астероидов-звездолетов арахнидов. Командир корабля и все осведомленные о находке члены экипажа мгновенно сообразили, что наткнулись на самое настоящее сокровище. Однако имеющими ресурсами подступаться к разработке столь ценной находки возможности не представилось. Этому грузовозу повезло оказаться в системе не критично удаленной от миров Содружества. Сориентировавшись по реперным данным от маяков-квазаров, искин корабля довольно быстро построил курс в обитаемую часть галактики, состоящий примерно из полусотни промежуточных прыжков. Большую часть пути суденышко преодолело вполне удачно, но во время предпоследнего выхода оно на свое несчастье потерпело крушение. Из-за критической неисправности то ли гравитационных эмиттеров силовой защиты, то ли сбоя в энергосистеме или еще по какой причине кораблю не удалось избежать столкновения с крупным метеоритом. В результате небесный камень прошил корпус от носа до кормы, вскрыл оболочку и мгновенно уничтожил всех членов экипажа. Случилось это в контролируемой одним из государств Содружества области космоса. Разбитый в хлам грузовоз вместе со всем своим содержимым был помещен на временную стоянку на одной из орбитальных станций. Поскольку бывший его хозяин оказался мертв, а законных наследников не нашлось, этот по сути хлам был выставлен на торги. Региональным руководством нашей лиги было принято решение о приобретении корабля для его последующего восстановления или разборки на запчасти. Далее случилось так, что в наших руках оказалась крайне важная и очень ценная информация.

— Забавная история. — Я покачал головой и вопросительно посмотрел на собеседника, дескать, с какого боку припека во всей этой истории скромный охотник с мало кому известной дикой планеты?

— Видите ли, информация нами получена всего лишь шесть стандартных суток назад. И тут вдруг вы объявляетесь живой и невредимый. Не кажется ли вам это неким указующим перстом судьбы?

На что я ответил в довольно резкой форме:

— В богов и во всякие прочие Высшие Силы не верю. Уверяю вас, мое появление именно в данный момент чистой воды случайность. С вашей находкой ну никак не коррелируется. Хотя, не так уж и сложно догадаться, что именно вы хотите мне предложить, но, как я уже вам объяснил, у меня совершенно иные виды на будущее.

— Хорошо, не стану давить на вас, однако прошу хорошенько подумать насчет моего предложения принять участие в составе группы по разработке богатств древних цивилизаций. Уверяю, что лишь добыча с одного корабля арахнидов обеспечит безбедное существование вам и всем вашим многочисленным потомкам на десятки поколений вперед. А ведь там еще и корабли древних, изучение технологии которых способны сдвинуть с места топчущуюся в стагнации вот уже на протяжении многих тысячелетий науку Содружества.

Застой здешней науки меня особо не волнует, поскольку многие здешние штуковины для меня самое настоящее чудо. Взять хотя бы возможность быстрого перемещения на огромные расстояния, нейронные сети, мощные искины, общегалактическую связь и многое-многое другое. Так что в этом плане меня «на слабо» не взять. Если хочется, пускай ученые Содружества при своих нехилых зарплатах наконец-то займутся делом и хотя бы приспособят ту же темную энергию с материей для нужд гражданского населения, или еще что-нибудь полезное изобретут.

В деньгах в настоящий момент я не нуждаюсь, у меня их вполне достаточно, чтобы обустроить с комфортом жизнь на какой-нибудь уютной планете, ну или воплотить в реальность мечту о космосе и полетах. В свое время я вместе со всем советским народом восторженно воспринял полет первого искусственного спутника Земли, Белки и Стрелки, разумеется, Юрия Гагарина и всех прочих отважных космических первопроходцев. Даже пытался поступить в летное училище, но из-за высокого более ста девяносто сантиметров роста в летчики-истребители меня не взяли. Пришлось податься в пехоту. Однако мечта о небе и полетах где-то в глубине души все-таки сохранилась. А еще моей натуре присуща изрядная толика авантюризма, которая заставила меня задать высокопоставленному контрабандисту следующий вопрос:

— И что же в этих кораблях-астероидах такого ценного?

— Много чего, мой юный друг, — ага, «мой юный друг», несомненно пытается обаять, однако я не из таковских, — но самое главное сокровище — кристаллы. На первый взгляд это самые обыкновенные алмазы, сапфиры, аметисты, горный хрусталь и прочее-прочее. Но… — Труф кан Майзинь направил указующий перст в потолок, — эти кристаллические структуры на протяжении долгого времени находились под воздействием мощнейших пси-полей арахнидов, как следствие, приобрели ряд интересных свойств. Конкретно какие именно не скажу, поскольку сам псиоником не являюсь, но как специалисту коммерческой направленности мне известно, что всякий одаренный душу демонам продаст за право обладания самым мелким таким камешком. Не скрою, интересовался данным вопросом, но никакой информации в Сети не нашел. — На физиономии мужчины читалось явное разочарование, как будто столь сакральное знание помогло бы ему сбывать камни значительно дороже.

Блин, вот это замануха! Я же сам псионик, хорошо, что никому об этом неизвестно, точнее известно, но не очень многим. Ведь неспроста местные чародеи готовы платить за эти кристаллы бешеные деньги. А тут мне буквально предлагают принять участие в их добыче. Вот тут-то я крепко призадумался.

— Назовите хотя бы приблизительную рыночную стоимость таких самоцветов?

— Ха! Рыночную стоимость, сказали тоже! Такие вещи на официальные торговые площадки не попадают. Распродаются на специальных закрытых аукционах, допуск к которым открыт для разумных, обладающих очень и очень большими деньгами. Камни, как я уже отмечал, влет расхватываются псионически одаренными, что же касаемо стоимости… — Труф кан Майзинь почесал лоб, взгляд его стал рассеян, вне всякого сомнения, работает с сетевыми ресурсами. — Ага, вот оно — друза горного хрусталя весом сто двадцать один грамм была продана за пятьсот миллионов кредитов Содружества, алмаз весом семь граммов приобретен за десять миллиардов. И это, не предел, сами понимаете, молодой человек.

Демон-искуситель, а не Труф кан Майзинь. Чёрт, чёрт, чёрт! Откажись я сейчас от столь интересного дела, всю жизнь локти кусать стану. Оно, конечно, космос зовет, но там, где такие богатства по звездной системе буквально разбросаны, тот же самый космос в наличии и полетать среди обломков древних кораблей возможность имеется. После недолгой мысленной отдышки, мне все-таки удалось сформулировать вполне резонный вопрос:

— Вы так и не сказали, какой процент от добытого светит лично мне?

Искуситель, будто почувствовав мои сомнения и душевные терзания, ехидненько (как мне показалось) ухмыльнулся и озвучил вполне приятную для слуха цифру:

— С учетом вероятного риска, ваша доля будет составлять четверть от добытого, разумеется, после реализации кристаллов.

— Так. А какого еще такого риска?!

— Одичавшие арахниды, продолжающие угнетенное существование в условиях постоянного дефицита ресурсов, а также контролирующие окружающее космическое пространство боевые системы кораблей Древних. Ну еще всякого прочего по мелочи там предостаточно, то как: автоматические боевые дроны, мины-ловушки, локальные гравитационные колодцы и прочие опасные для здоровья штуковины.

— Я думал, что за миллионы лет после битвы там все устаканилось.

— Если было бы все так просто и безмятежно, мы отправили бы туда обычных работяг с минимальными горняцкими базами и платили им к их вящей радости по сотне тысяч кредов в месяц. Вам же предлагается двадцать пять процентов. Считаю данные условия вполне приемлемыми, чтобы попытаться рискнуть своей головой. А еще, вы будете обеспечены всем необходимым за счет средств нашей организации.

Снова выбор, мля! Оно ведь и хочется, и колется. Пожалуй, больше «хочется». Возможность получить в полное свое распоряжение кристалл с покамест загадочными для меня свойствами, но вне всякого сомнения, весьма и весьма полезными, коль одаренные за них готовы друг другу глотки рвать.

Ну все, решено. Ушатал меня вербовщик хитроумный, точнее — хитрожопый. Заняться космическим извозом всегда успею, а вот возможность поучаствовать в столь интересном дельце мне уже вряд ли представится.

— Хорошо, уважаемый Труф кан Майзинь, я готов принять ваше предложение, на озвученных вами условиях. Хотелось бы также решить вопрос насчет моей «тихой» эвакуации с Раджхара и реализации кое-какого принадлежащего мне имущества.

На что вербовщик широко по-доброму заулыбался:

— Рад, что вы оказались человеком благоразумным. Все ваши имущественные проблемы и вопросы, связанные с вашей эвакуацией постараюсь решить в самые кратчайшие сроки.