Реабилитант

Глава 12

Поначалу мое сообщение о находке партии яиц в количестве ста двенадцати штук особо бурной реакции со стороны моего куратора не вызвало. Более того, господин Шандатра отреагировал в стиле, а на хрена ты меня такого занятого беспокоишь? Ну и ладно, я лишь пожал плечами, разорвал связь с боссом и направился в душ.

Однако не успел я толком пройтись по телу намыленной мочалкой, как нейросеть уведомила, что куратор требует немедленно «поднять трубку». Разумеется, торопиться я не стал, ну не голыми мудями трясти перед уважаемым человеком. Нехай подождет, обида, вызванная его неадекватной реакцией на мое сообщение, полностью еще не прошла. Хорошенько вымылся. В скафандре, конечно, имеется система утилизации отходов человеческой жизнедеятельности и очистки кожных покровов, но все-таки постоять под упругими струями воды — совершенно иные ощущения. Когда-нибудь стану барином, велю построить баню, где-нибудь на берегу чистой речки. Но пока, хорошо, хоть душ на борту корабля имеется нормальный. Оно и на безрыбье ионизированная воздушно-водяная взвесь скафа тоже неплохо, но баня все же самый оптимальный вариант.

После водных процедур сразу на связь с куратором выходить не стал — уж больно мне не понравился его равнодушный тон во время предыдущего нашего разговора. Отправился в кают-компанию поглощать блины с разнообразной начинкой и борщ от Фроси Бурлаковой. Кто-то спросит: «Почему я выбрал именно образ героини Екатерины Савиновой из обожаемого мной фильма „Приходите завтра“, а не Мэрилин Монро, Любовь Орлову, Орнеллу Мути или еще какую пышногрудую кинодиву?». Здесь все на поверхности — ну представьте, какая домохозяйка из Мэрилин? Happy Birthday, Mr. President…

Основательно подкрепившись, я наконец-таки решил выйти на связь с неоднократно домогавшимся «комиссарского тела» куратором. Пока мылся и кушал, тот аж целых четыре раза пытался «дозвониться», но я был непреклонен.

На этот раз Руфон Шандатра был не столь вальяжен и пренебрежителен. Скорее всклокочен и здорово озабочен. Оно хоть на «Виджае» и нет свободного доступа в Сеть, но канал связи с главными боссами для избранных поддерживается в постоянном режиме. Тут к бабке-гадалке не ходи, куратору достало ума «провентилировать» тему паучьих яиц у начальства, и, похоже, не зря он это сделал.

— Дэн Шир, почему игнорируете мои вызовы?! — первым делом обрушился на меня господин Шандатра.

— Дык был занят, начальник. Только что выбрался на карабль. Трое суток толком не жравши, не спавши и не помывши. Пауки тож, агрессивные гады, лезут и лезут из всех щелей…

— Ладно, замнем, — сука, даже намека на сожаление на своей лощеной роже не изобразил. Ну что же, перевернется когда-нибудь и на нашей улице фура с пивом. — Вы, кажется, что-то насчет яиц пауков упоминали? — Ага, упоминал ли я? Ой-ой-ой. оне уже и запамятовали. Все-таки артист из этого козла, как из говна боевая часть тяжелой торпеды прорыва.

— Ну да, сто двенадцать штук обнаружил в пещере неподалеку от входа на корабль. — Я соврал на голубом глазу, даже бровью не повел. Ну не сообщать же ему, что астероид полностью зачищен.

— Поместите их в стазис-контейнер вместе с собранными кристаллами. Кстати, сколько камней удалось добыть?

— Пока немного, — я постарался изобразить как можно более кислое выражение на лице, — всего-то сто девяносто семь, в основном корунды: рубины и сапфиры, с десяток ограненных, остальные так себе.

— Почти две сотни! — брови начальника удивленно поползли вверх, — уверяю вас, это отличный результат. У прочих по десятку еле-еле наберётся, а у кого и вовсе ничего. — Ну и ну! Кажется, я малость переборщил, озвучив объем добытых трофеев. М-да, в следующий раз для начала нужно хотя бы попытаться прозондировать почву, похоже, тут не очень скрывают друг от друга достижения старателей. Хорошо, что не огласил хотя бы десятую часть от количества добытых кристаллов, вот бы шуму поднялось.

— Дык, самое легкое было вначале, пауки оказались и нерасторопными, и абсолютно неподготовленными к вторжению чужака. Еще мне повезло пару гнезд с кристаллами обнаружить практически открытых. Отсюда и результат. — Я попытался как-то охладить восторг своего визави. — Дальше добыча сильно затормозится, поскольку арахниды оказывают все более и более упорное сопротивление. По моим сведениям на этом осколке их около трех тысяч, с парой сотен мне удалось расправиться, остальные начинают активизироваться. Похоже, в самое ближайшее время мне придется перебираться на другой промысловый участок.

— Вас понял, — господин Шандатра недовольно поморщился. — Сколько времени вы предполагаете продержаться на этом месте?

— Неделю, край — декаду.

— Хорошо, в этом случае специально грузовик к вам высылать не имеет смысла, как закончите с этим осколком, заглянете со всеми трофеями на «Виджай». Заодно отдохнете. Мне доложили, у вас тут и девушка есть.

— Была, — «горестно» вздохнул я, — ждать не обещала.

— Ничего, вы мужчина видный обаятельный, быстро подыщете другую.

Руфон Шандатра хотел было прервать сеанс связи, но я не позволил, задав ему сакраментальный для всякого наемного работника вопрос:

— Прошу прощения, господин куратор, вы интересовались паучьими яйцами. Так мне очень хотелось бы знать, что лично я буду с этого иметь?

— Не беспокойтесь, не обманем. Оплата будет достойной. — Ну да, ну да, привезу товар, сдам, а там все будет в руках моих кураторов, сколько захотят, столько и отслюнявят. Нет, так дело не пойдет Сумма должна быть заранее обговоренной, для этого мне нужен документ, зарегистрированный хотя бы «под протокол» искином «Виджая» и моей нейросетью.

— Извините, уважаемый Шандатра, но в таких делах важна конкретика. Вообще-то я подписывался на добычу кристаллов, насчет других трофеев в нашем контракте не обговорено. Огласите, ваши условия, и если они мне не понравятся, мне придется довольно продолжительное время завтракать омлетом из паучьих яиц. Надеюсь, в стазис-поле они не протухнут.

Угроза возымела действие. При упоминании столь варварского использования, вне всякого сомнения, весьма дорогих трофеев, физиономия куратора аж скуксилась. Смотрит на меня с нескрываемым страхом в глазах. Ну «дикий» я, а чего еще можно ожидать от дикаря? Вполне возможно, что на моей родной планете паучьи яйца идут в качестве ценного деликатеса. Вот сожру все сто двенадцать, он такого втыкуна от начальства огребет, вплоть до расстрела через повешение.

— Я уполномочен предложить вам по пять миллионов кредитов Содружества за каждое яйцо.

В ответ я задорно расхохотался прямо в лицо виртуальному гостю. Выплеснув эмоции, вытер платком выступившие слезы и пояснил причину своего веселья:

— Пять миллионов кредитов, уважаемый?! Это даже не смешно. Насколько мне известно от вашего коллеги Труфа кан Майзинь, за кристаллы народ готов отстегивать сотни миллионов и миллиарды кредов. А паучьи яйца трофей еще более редкий, нежели какие-то самоцветы. Так что, как говорят у нас в Одессе: «Ну, таки вы будете покупать, или мне забыть за вас навсегда?».

— Какие-то самоцветы, — Руфон Шандатра укоризненно покачал головой. — Вы сильно ошибаетесь, Дэн Шир, преувеличивая стоимость яиц. Мне неизвестно, для чего одаренным нужны эти кристаллы, но за них они действительно готовы платить астрономические суммы. А вот разного рода биоматериалы, интересуют исключительно ученую братию и много денег с них не взять. Однако я вас понял. На этом заканчиваем сеанс связи, вопрос с оплатой за добытые вами яйца будет дополнительно обговорен с начальством в самое ближайшее время. — После этих слов абонент прервал соединение.

Ага, щас возьму и разрыдаюсь, скорбя о всех «нищих» ученых Содружества. Вне всякого сомнения, интернациональные корпорации готовы вывалить за каждое яичко немеряные бабки. Вряд ли подобный товар так уж часто появляется на торговых площадках Содружества. К тому же, из-за каких-то сотен миллионов, даже пары-тройки миллиардов руководство фирмы «Амоск», не станет так напрягать своего топ-менеджера. Значит, меня только что попытались бессовестно развести на бабки. Пусть только попробуют еще раз провернуть что-либо подобное. Нет, жрать эту гадость не стану, отравлю на прежнее место хранения и пару тройку термитных шашек внутрь закину, чтобы даже пепла от этой гадости не осталось. В принципе, мне даже огнесмесь не понадобится, моих псионических возможностей вполне достаточно, чтобы повысить температуру яиц градусов до пятисот и даже выше.

Смотрю на себя и глазам не верю. Только что мне предложили более полумиллиарда за сущую безделицу, а я нос ворочу и права качаю. Интересно, с каких это пор бессребреник Денис Ширяев превратился в махрового делягу Дэна Шира. Были у меня в прежней жизни парочка возможностей стать весьма и весьма богатым человеком. Отпусти я плененного наркобарона в одной латино-американской стране, на мой личный счет упало бы очень и очень много американской зелени. Также во время одной из африканских командировок мне повезло отловить аж целого арабского принца, предполагавшего немного поохотиться на людей и смотаться обратно на родину. Тот оценил свою жизнь аж в двадцать миллионов долларов. Я не согласился. Впрочем, и восточному принцу Гази, и оптовому торговцу наркотой дону Антонио все-таки удалось каким-то чудесным образом выбраться на волю. Продажная тварь, готовая за деньги продать мать родную, где угодно сыщется. Нашлась и среди моего начальства. Разумеется, я не собираюсь кого-то предавать, но откуда во мне проснулась расчетливость, граничащая с откровенной жадностью? Непонятно.

Прислушался к своему внутреннему «Я». Вроде бы, особого пиетета к деньгам не испытываю. Нет, тут не жадность, скорее принципиальный подход. Будет правильно получить ровно столько, сколько мне причитается без каких-либо уступок тем, кто пытается меня надуть. Ладно, поживем, посмотрим в какие суммы будут оценены неоговоренные контрактом трофеи.

После разговора с шефом, я упал в кровать и проспал часов около шести. Спал бы еще, но меня снова вызвали на связь.

На этот раз абонентом оказался незнакомый мужчина, весьма представительной наружности, я бы даже воспользовался термином «аристократической». Татьяна подтвердила мои подозрения, сигнал поступил с Аваранты одного из центральных миров Содружества. Весьма комфортного, но очень дорогого пристанища для очень и очень богатых разумных. Рай даже не для миллионеров, а для тех, чье состояние оценивается в триллионы кредитов. Так вот, от этого парня буквально разило властью и большими деньгами, ну очень большими.

— Крони хур Аскрах, генеральный директор фирмы «Амоск». — Ого я все-таки не ошибся в благородном происхождении неожиданного визитера. Как оказалось, к нам аж целый герцог пожаловали, к тому же высшее лицо в руководстве компании.

— Дэн Шир, Ваше Сиятельство, — я одарил гостя как можно более широкой и обворожительной улыбкой.

— Можно без титулов, — скривив рот, небрежно бросил Аскрах, и тут же, что называется, взял быка за рога: — Приношу свои извинения за поведение одного из сотрудников нашего ведомства. Речь идет о Руфоне Шандатра. По причине, не вполне для нас понятной, он существенно занизил сумму предлагаемой выплаты за найденные вами яйца пауков. Предлагаю десять миллиардов за сто двенадцать экземпляров. Надеюсь, цифра вас устроит. Что касаемо проштрафившегося, он будет непременно наказан по возвращении «Виджая» из экспедиции.

Выходит, серьезную артиллерию подключили руководители «Амоска». Кажется, сильно я их перепугал перспективой приготовить яичницу из трофеев. Сразу же стрелочника подыскали. Прохиндеи, мля! А яички-то даже не золотые, скорее бриллиантовые по весу. А не предложить ли всю обнаруженную коллекцию, скажем, за триллион? Всего-то по ляму за яйцо. Нет, пожалуй, не стоит. Тамошние аналитики мгновенно сообразят, что астероид находится полностью под моим контролем. Что случится потом, мне даже представить не хочется. Так что, пусть будет, как есть, а, значит, больше объявленного количества яиц я им не дам. Вполне вероятно, мне «повезет» на другом осколке корабля разумных насекомых. Пожалуй, стоит обмозговать эту весьма заманчивую идею. Хотя, если повезет только мне, и более никому из моих коллег, в головах аналитиков, работающих на контрабандистов, могут возникнуть разного рода нехорошие мысли насчет одного крайне удачливого парня.

— Я принимаю ваше предложение, господин Аскрах. Через десять суток, возможно, чуть раньше интересующие вас предметы будут доставлены на борт «Виджая». С моей стороны просьба непосредственно перед передачей товара перевести всю озвученную вами сумму на означенные в моем контракте реквизиты, а также обеспечить мне доступ по Сети к моему банковскому счету. Тут уж, извините, доверяй, но проверяй.

— Договорились, уважаемый Дэн Шир. Засим, разрешите откланяться и покинуть ваше общество. — Хе, вежливый товарищ оказался и шибко занятой. Лишней секунды не задержался, да еще «разрешите откланяться».

После разговора с главным боссом настроение скакнуло выше некуда. Пожалуй, стоит повременить с уничтожением остальных яиц. Стазис-камера на тысячу кубов на борту «Кузнечика» имеется — мое личное приобретение, что называется, на всякий случай. Набью под завязку, может, и пригодятся для чего-нибудь. Оно, конечно, если полностью зачищать астероиды, наверняка найдется не одна такая яйцекладка, но, как показала практика, лучше не жадничать и брать потихоньку-помаленьку по верхам, ибо виртуальный бой с очередным монстром может закончиться для меня не столь удачно.

Потерев неожиданно вспотевшие от радости ладошки, я направился в душевую кабину. При этом мурлыча себе под нос:

На этом осколке корабля арахнидов я задержался еще на восемь суток. Яйца сколько влезло поместил в стазис-контейнер. Получилось чуть меньше семидесяти тысяч. Остальное без сожалений сжег.

Также за это время прошелся по всем внутренним ходам и основательно подчистил астероид на предмет кристаллических конкреций, коих оказалось приличное количество. «Люстру», поддерживавшую жизнедеятельность зародышей, я, разумеется, забрал и оставил в одной из пещер вместе со всеми прочими добытыми трофеями. Непередаваемое зрелище, скажу вам, особенно если подсветить прожектором. Под яркими лучами искусственного света груды рубинов, сапфиров, топазов, хризоберилов, изумрудов, горного хрусталя и прочих драгоценных и полудрагоценных камней, даже не ограненных, полыхали и искрились, радуя глаз своей красотой, В том случае, даже если бы они не обладали некоторыми ценимыми псиониками специфическими свойствами, все равно это было бы несметное богатство, перед которым сокровища графа Монте-Кристо выглядят сущим пустяком. Пока что из-за отсутствия необходимой информации я затрудняюсь дать хотя бы приблизительную оценку стоимости хранящегося в пещере добра. Одно мне известно — тут сосредоточены десятки, если не сотни триллионов кредитов. Я ничуть не опасаюсь обвалить рынок, все-таки богатеньких псиоников в Содружестве значительно больше, чем хранящихся в пещере драгоценных камней, значительно больше даже общего количества кристаллов, кои можно добыть со всего погибшего флота арахнидов. Вопрос реализации трофеев пока передо мной не стоит, но когда-нибудь наступит время, надеюсь, к тому моменту я буду полностью в теме.

Чтобы за время моего отсутствия вся эта красота не разлетелась по астероиду, пришлось создать постоянно действующий псионический конструкт, обеспечивающий в пещере силу тяжести примерно в одну пятую от нормальной. Не понадеявшись на магию, вдобавок замуровал оба входа сплавленными в единый монолит каменными обломками. Для всякого стороннего наблюдателя это будет обычная стена. Надеюсь, что таковые в обозримом будущем здесь не появятся, но, как говорится, лучше перебдеть, чем потом грызть собственные локти.

Закончив дела на первом своем небесном камне, я, как и обещал своему начальству, отправился на «Виджай». Человек все-таки существо коллективное, даже самому закоренелому мизантропу подавай общество людей, иначе некого будет ненавидеть. Прилетел, первым делом сдал добытые кристаллы. Их к тому времени оказалось мной добыто аж целых двести пятьдесят четыре штуки. Ну не жадный я — осмотрительный. Впрочем, по сравнению с другими добытчиками мой результат оказался превосходным.

С яйцами случилась небольшая проволочка. Однако в конечном итоге мне выделили отдельную линию для входа в общегалактическую Сеть. Я связался с банком, где мне подтвердили факт поступления на мой счет десяти миллиардов кредитов. Много это или мало? Для бывшего охотника, мечтавшего получить в собственность свой кораблик и путешествовать на нем по всей галактике — вполне достаточно. А вот для будущего звездного лорда, у которого в заначке добра на триллионы кредов, так сущий пустячок. Впрочем, не говори «гоп». Ознакомившись с суммой перечислений, я тут же с легкой душой подтвердил налоговые выплаты в размере пяти процентов в пользу государства, на территории которого находится конкретное отделение банка. Ну все, перед законом я чист, отныне буду спать спокойно.

Руфон Шандатра избежал личной встречи со мной, похоже, мужик на меня крепко обидевшись. А я то тут при чем? Сам накосячил (если, конечно, накосячил), сам и расхлебывай. Не исключаю возможности, что этот проныра попытался объегорить меня не по собственной инициативе, однако, под давлением моей угрозы слопать яйца, начальство прикрыло задницу моим куратором, мол, мы не при делах — это всё «стрелочник» чудит, а мы белые и пушистые. В принципе дальнейшая карьера куратора мне по барабану. По возвращении из экспедиции вряд ли его вообще увижу когда-нибудь. И сотрудничество с контрабандистами нужно будет заканчивать.

Кстати, пока я имел доступ к галактической Сети, мне попутно удалось выяснить, кем на самом деле является мой реципиент. Как оказалось, тот заморыш, в чье тело меня забросило то ли по воле случая, то ли по чьему-то хотению был самым что ни на есть настоящим герцогом. Точнее первым претендентом на корону Великого Герцогства Райзен.

Нехилое, скажу вам, наследство должно было достаться парню по имени Корвис Эндомар. Около двух десятков звездных систем, сорок миллиардов подданных, заводы, фабрики, космические станции боевые, торговые и промышленные, сотни квинтильонов годового дохода. Ко всему этому богачеству огромный звездный флот боевых кораблей, а также легионы комодесанта и планетарных сил самообороны.

Уж не знаю, каким образом Корвис оказался на станции «Биорей» в состоянии полного истощения и готовым вот-вот сдохнуть. Похоже, тут его младший братец Геус подсуетился. Вполне возможно, что и матушка замешана в этой истории. Обоих я видел в давнем своем сне, что стало дополнительным доказательством моей причастности именно к этому древнему роду.

Оно хоть огульно обвинять кого-либо не в моей привычке, но факты остаются фактами. Вообще-то в поисках информации для самоидентификации я мог бы копаться в недрах Сети очень и очень долго, ибо всяких герцогств, королевств и прочих звездных монархий в Содружестве несчетное количество, и страсти там кипят воистину шекспировские. Мое внимание привлек нашумевший случай подрыва контейнера с антивеществом над густонаселенным районом планеты. Ну точь-в-точь скопировано с катастрофы, произошедшей на Раджхаре.

Помимо миллионов обывателей там был уничтожен некий храмовый комплекс с загадочным то ли артефактом какой-то древней расы, то ли разумным чудодейственным камнем, вполне естественного происхождения. Так вот, этот на вид обыкновенный булыжник был способен определять правомерность вступления того или иного претендента на высший государственный пост, и если человек оказывался недостойным, больно его наказывал. Того же Геуса для начала в бессознанку отправил, а во второй раз и вовсе ручонки шаловливые укоротил аж по самые локти. Вот хитроумный братец и решил избавиться от помехи. Способ невольно подсказал ему я сам. Вот только мне было неизвестно о наличии опасного груза на борту адмиральского корабля и народу при взрыве погибло не так уж и много. А вот мой «дорогой» братец на пути к власти не испугался пожертвовать десятками миллионов ни в чем не повинных людей, а также жизнью собственной матери.

Вне всяких сомнений, мой единоутробный брат сторонник концепции «цель оправдывает средства». Ну что сказать, твердолобый упертый не боящийся пролить реки чужой крови, вот такой у меня братишка, точнее у моего реципиента. Наконец-то он своего добился. Мать родную не пощадил, чтобы стать Великим Герцогом Геусом IV.

Вот такая Санта Барбара вкупе с Супергероем — сначала страсти-мордасти пляски с бубнами вокруг загадочного куска горной породы, а потом пришел главнюк, всем навалял и занял подобающее ему место. Объективной информации о том, что случилось на далекой планете Райзен в моем распоряжении был мизер. Однако путем несложных мозговых манипуляций додумать, как все там произошло на самом деле не так уж и сложно.

Ну и ладно, теперь-то, может быть, младшенький навсегда позабудет о старшем и наконец-то перестанет отправлять наемных убийц по мою душу. Тем более артефакт уничтожен и некому подтвердить существование законного претендента на герцогскую корону.

А вот, что касаемо лично меня, как законного наследника, тут засада. Позволить негодяю просто так наслаждаться узурпированной властью, мне кажется неправильным. Впрочем, пока этот вопрос для меня неактуален. Сидим тихо, не отсвечиваем, крепко размышляем и зарабатываем деньги. Когда-нибудь справедливость восторжествует. Я на это очень надеюсь. В противном случае это будет плохая история.

Три дня я провел на борту базового корабля. Как оказалось Нуррис Яникс не нашла еще постоянного партнера для совместного времяпрепровождения. Так что на время моего кратковременного отпуска у нас все вернулось на круги своя. Впрочем, вспоминать особо и нечего. Практически все это время мы провалялись с девушкой в кровати, где предавались разнузданнейшему разврату. Один раз посетили судовой ресторан. Мне там не особо понравилось, моя Ефросинья готовит несравненно лучше, нежели куча специализированных андроидов под руководством усатого шеф-повара человека.

Так или иначе, все хорошее в этой жизни имеет свойство заканчиваться. Так и пролетели счастливые дни беззаботного ничего не делания. Наступила и для меня пора возвращаться к перерванной трудовой деятельности.