Реабилитант

Глава 5

Дни моего вынужденного сидения в подземной пещере, точнее на борту большого грузового атмосферного летательного аппарата модели Тигей-250, нареченного мной «Альбатрос», тянулись монотонно и были ничем особо не примечательными.

Через полгода после бегства имперцев из системы Иосей 49 и захвата её космическими силами республики Кайрас ситуация постепенно стала входить в гражданское русло.

Приспособленные под сельскохозяйственную деятельность острова начали заселяться фермерами из числа добровольцев-республиканцев. На месте разрушенных строений быстро вырастали новые. Не успевшие зарасти сорной травой поля вновь зазеленели и заколосились, замычали и заблеяли тучные стада домашних животных. Не забыли кайрасцы и о прочих планетарных ресурсах. Из центральных миров республики завозились добытчики и расселялись равномерно по поверхности планеты. Практически вся произведенная на планете продукция шла на прокорм экипажей кораблей Пятого флота. Лишь малая её доля вывозилась за пределы системы.

До минеральных ресурсов двух астероидных поясов руки захватчиков пока не дотянулись. Но по имеющейся у меня информации боевая станция-база класса «Элефант» уже на пути к Иосей 49 и через месяц-полтора выйдет на планетарную орбиту, покинутую «Биорей». Одновременно в системе планируется развернуть группировку из двух тысяч боевых автоматических станций-фортов классом ниже. А до этого надежным гарантом безопасности новых обитателей планеты является Пятый флот республики Кайрас под командованием адмирала Туого Варсанатри.

К сожалению, разрушенные в результате боевых действий имперские ретрансляционные станции, обеспечивавшие выход в общегалактическую Сеть, не восстановлены. Поэтому приходится пока что довольствоваться весьма и весьма односторонней информацией от бюро пропаганды республики Кайрас, а также перехваченными переговорами между военными бортами.

От первых только победоносные реляции, мол, там-то и там-то доблестные ВКС республики разгромили очередной флот империи Аштри и захватили ту или иную звездную систему. Если верить балаболам-пропагандистам, империя давно не существует как государство. В таком случае, непонятно, с кем воюют эти самые доблестные республиканцы. Понимаю, что победы необходимы для поднятия морального духа как тех, кто находится на передовой, также всех тех, кто в данный момент кует оружие в тылу, и обеспечивает доблестных воинов всеми прочими необходимыми для ведения боевых действий ресурсами. Не сомневаюсь, что по ту сторону лини фронта ведется столь же активное промывание мозгов, без этого никак.

Более правдивая информация мелькает в военных сводках, что называется, для узкого круга посвященных лиц. А там не все так уж радужно. Реальные победы республиканских войск неоднозначны, ибо практически компенсируются действиями противоборствующей стороны в других местах. Чаще всего схватки противоборствующих флотов заканчиваются их взаимным уничтожением. В войсках уже ощущается серьезная нехватка кораблей и другой военной техники. Экономика республики поставлена на военные рельсы, полным ходом идет мобилизация. Однако для подготовки качественных военных специалистов нужно время. По причине нехватки людских ресурсов, республиканским властям все чаще и чаще приходится обращаться за помощью к разного рода иностранным частным военным компаниям. А помощь эта, разумеется, отнюдь не бескорыстная.

Ситуация в империи Аштри ничуть не лучше. Военная промышленность работает в максимальном режиме, но многочисленные боевые флота практически моментально сгорают в горниле широкомасштабных боевых действий. Там также, как и у республиканцев махровым цветом расцвела практика привлечения иностранных наемников.

Как следствие столь безудержных боевых действий, стало неуклонное истощение финансовых, материальных и людских ресурсов обеих воюющих сторон. Последний фактор с каждым днем становится все более и более решающим. Разумные не желают терять свои драгоценные жизни в этой бессмысленной бойне, и первоначальный патриотический запал постепенно перерос в массовое бегство граждан той и другой из воюющих сторон в соседние государства, что также не могло сказаться на ухудшении экономических потенциалов империи и республики, ведь бежали самые активные и предприимчивые с максимальными показателями уровня социальной значимости, чаще всего с деньгами. Оно и понятно, не каждый обыватель готов пролить кровь за горячо любимую родину, а по большому счету, за шкурные интересы международного военно-промышленного олигархата, зарабатывающего немыслимые деньжищи на военных поставках обеим противоборствующим сторонам.

Так или иначе, но средства для ведения боевых действий начали потихоньку заканчиваться у обеих сторон. Как следствие, громкие вопли упертых милитаристов стали постепенно утихать, освобождая простор для резонных доводов сторонников прекращения жестокой бойни. Из перехваченных разговоров военных Пятого республиканского флота мне стало известно, что дело худо-бедно продвигается к мирным переговорам. И это не могло меня не радовать. Мне абсолютно по барабану, под чьим контролем окажется система Иосей 49, главное, я наконец-то получу возможность легализоваться и отправиться куда-нибудь в другое место, где мои недоброжелатели не смогут меня отыскать.

А еще мне очень нужен выход в информационную галактическую Сеть. Дело в том, что меня сильно заинтересовала личность некого Труфикса Азлефа. Боюсь, добыть сведения о нем даже при наличии голографического портрета будет непросто, поскольку не факт, что он действовал под собственной личиной и не воспользовался каким-нибудь «левым» ID. Скорее всего, перед отправкой на «Биорей» даже рисунок ауры поменял. Однако попытка, как говорится, не пытка. А вдруг этот самый Азлеф оказался самонадеянным болваном и не озаботился собственной маскировкой. Шанс, конечно, ничтожно мал, но попробовать стоит.

Помимо установления личности моего недоброжелателя, выход в галактическую паутину мне нужен для приобретения будущего транспортного средства. Это должен быть оснащенный по последнему слову науки и техники рейдер среднего класса, боевая мощь которого будет доведена до максимально возможного уровня. Пусть для начала это будет всего лишь корпус, но корпус «свежий», то есть не покоцанный и достаточно прочный.

Моя паранойя вкупе с объединенными в единый кластер всех имеющихся в моем распоряжении вычислительных мощностей уже наработала пару десятков проектов на базе доступных в Содружестве кораблей. Да, да, именно паранойя, поскольку жить оченно хочется и жить хорошо и долго. А для этого необходимо иметь трубу туннельного орудия во всю длину корпуса, с соленоидами максимально возможной разгонной мощности, чтобы выплевывала снаряд с антивеществом со скоростью не менее пятидесяти тысяч кэме в секунду и перезаряжаться эта «пушка Дора» также должна очень быстро. Помимо главного калибра, мой кораблик будет непременно оснащен достаточным количеством более легких орудийных стволов, иже с ними боевыми лазерами и прочими убойными штуковинами, а к ним несколько тысяч тяжелых, средних и малых боевых дронов. Также непременным атрибутом должен быть непреодолимый для снарядов, лучевого оружия и летательных аппаратов противника силовой щит.

Помимо обеспечения безопасности моя жизнь и жизнь пассажиров на корабле в условиях долгих перелетов должна быть достойной. Ну да, планирую попутно возить народ по галактике из точки «А» в точку «Б» и неплохо зарабатывать на этом. Поэтому во всех проектах предусмотрено наличие кают для проживания, как минимум, десятка разумных, готовых оплатить комфорт и безопасность солидной денежной суммой. Еще оснащенные по последнему слову техники спортзал, медблок, парковая зона с травой на газонах и «фикусами» в кадках для релаксаций и медитаций, и, разумеется, кают-компания с самыми современными пищевыми синтезаторами, кухонным блоком и видео-аудио оборудованием.

Для обеспечения всех моих хотелок нужна прорва энергии, поэтому шести мощных термоядерных реакторов на борту моего будущего кораблика будет вполне достаточно. А еще… Нет, более ни слова о моих планах на будущее, чтобы потом не насмешить народ.

Итак, вот уже полгода я торчу на планете в ожидании замирения между имперцами и республиканцами. Прилежно учусь под разгоном по шесть часов в сутки. Гуляю по лесу. Время от времени заглядываю к друзьям лагарам. После памятного визита тхалтхи попыток нападения на них крупного зверья не было. Зато сами лагары изрядно подчистили прилегающие к их древу окрестности от разного рода конкурентов, зачастую более крупных, нежели они сами. Удивительно, но тотальным уничтожением травоядных и грызунов они не занимались, охотились исключительно на больных и старых животных. Более того, защищали здоровое поголовье «оленей», «зайцев», «белок» и даже «мышей» от поползновений сторонних хищников. Достигнув предельной численности поголовья, лагары каким-то образом сократили рождаемость, лишь восполняли естественную убыль населения. Однажды Тирекса видел издалека, хотел отомстить за свой былой позор, но не срослось. Зверюга меня проигнорировала, вполне возможно, не почувствовала. Так или иначе, но ближе, чем на пятьсот метров приблизиться к себе не позволила.

Таким образом никаких особо выдающихся событий за это время со мной не случилось. Многоканальность сознания значительно ускорила процесс усвоения знаний. В настоящий момент мною уже изучены все необходимые для управления кораблями среднего класса базы знаний. Пройден виртуальный курс управления разными типами гражданских и боевых бортов по всем необходимым судовым специальностям. Осталось сдать практические экзамены. С сертификатом специалиста широкого профиля на руках я получу возможность путешествовать на собственном корабле, который к тому времени, надеюсь, у меня уже появится.

В это ничем непримечательное утро, я проснулся как обычно с восходом солнца. После интенсивной пробежки по проложенной вдоль периметра пещеры дорожки, занятий в спортивном городке немного покидался огнешарами по мишеням, силой мысли погонял в воздухе пудовый булыжник, с десяток молний сгенерил — пси-способности также необходимо развивать. Затем контрастный душ и плотный завтрак в кают-компании. За едой просматривал выборку свежих новостей. Вроде всё как обычно — перегруппировка бортов в системе, плановые тренировочные стрельбы и прочие боевые учения, доклады интендантов о поставках продуктов питания и пополнении израсходованных боекомплектов, парочка свежих пропагандистских блоков и куча прочего информационного мусора.

Так, а это что такое у нас? Докладная записка от начальника Службы Безопасности Пятого флота начальнику Диспетчерской службы с требованием создания свободного коридора для пролета на Раджхар среднего десантного корабля «Двинк» с адмиралом Туого Варсанатри на борту вместе с группой сопровождения из трех малых планетарных штурмовиков, а также обеспечения безопасности драгоценной тушки на планете во время охоты на диких животных. Поначалу я не придал должного значения факту будущей адмиральской забавы, однако после того, как ознакомился с полетной картой, сердце моё буквально перестало биться от радостного предвкушения. Дело в том, что маршрут корабля частично пролегал над северо-восточной частью озера Орш, примерно в двух тысячах километров от моего укрытия и на высоте всего десяти километров от поверхности воды.

Та-та-татам!

Так, сколько времени осталось до вылета «Двинка»? Тридцать шесть часов. Отлично, за это время можно добежать не только до канадской границы, но провести кое-какие подготовительные мероприятия.

В радостном предвкушении я потер слегка вспотевшие ладошки и связался с искином челнока «Лайсар».

— Анатолий, высылаю тебе кое-какую информацию. К означенному сроку ты должен переместиться, разумеется, с соблюдением всех мер предосторожности, в отмеченную на карте точку «Х». Там взять в трюмы сто тысяч тонн воды и затаиться на время. При подлете корабля с адмиралом на борту резкий старт из-под воды с максимально возможной скоростью. Короче, поработаешь камикадзе.

— Термин «камикадзе», товарищ генерал, мне неизвестен, но общий смысл понятен. Задание принято к исполнению.

Вот что значит кристаллический разум, никакого вам инстинкта самосохранения, без ненужных сетований и пререканий Толян принял свою будущую незавидную участь. Вообще-то, кое-кто из разумных был бы рад оказаться на его месте. Даже в полностью урбанизированном и автоматизированном Содружестве не перевелись юноши и девы со взором горящим, готовые совершить подвиг ценой собственной жизни. Вот только человеческий мозг в данной ситуации бесполезен, поскольку предстоящая операция требует ювелирной точности и нечеловеческой реакции.

Примерно за сутки «Лайсар» под маскировочным полем переместился тихим ходом по дну глубоководного озера в точку с указанными мной координатами. Закачка воды в трюмы много времени не заняла. Осталось дождаться вылета корабля с адмиралом на борту, чтобы скорректировать время старта брандера.

Откровенно говоря, давненько я не испытывал таких душевных переживаний. А вдруг, поменяется оперативная обстановка и Туого Варсанатри будет вынужден отменить свой визит на Раджхар? А вдруг, на его корабле обнаружится неисправность, и в следующий раз маршрут будет пролегать вне зоны моей досягаемости? А вдруг… Разного рода вариантов, способных помешать реализации моего плана, и не перечислить. Хорошо, что главную часть операции будет выполнять лишенный эмоций искусственный разум. Если бы на борту шаттла находился человек, искин в обязательном порядке послал бы меня в известном направлении, поскольку жизнь разумного в Содружестве бесценна. Ага, прям так уж и бесценна, гибнут миллионами, даже миллиардами как мухи в разного рода военных конфликтах при этом не очень понимают, за что именно. Если кто-то считает, что война между Империей Аштри и Республикой Кайрас единственный в галактике случай, тот глубоко заблуждается. В данный момент только горячих конфликтов в Содружестве не менее сотни. Кто-то воюет за свою независимость, кто-то протянул жадные ручонки к чужим ресурсам, кто-то подобно гоголевским Ивану Ивановичу и Ивану Никифоровичу переругался с соседом из-за какой-нибудь мелочи. Всех причин и не перечислить. Впрочем, большинство таковых всего лишь повод, истинная их суть заключается в присущем практически всякому разумному стремлении к более комфортному и безопасному существованию, желательно за чужой счет. Единственной мерой такого существования является число обитаемых миров объединенных в единую политическую форму, именуемую «государство», а также количество природных ресурсов, обеспечивающих высокий уровень жизни того или иного сообщества разумных. Однако не стану углубляться в дебри политической экономии, ибо сам в этом разбираюсь не очень. Оно мне и не особо нужно, поскольку я не бог, не царь… хотя, насчет героя, пожалуй, этого во мне есть чуток. Вот грохну адмирала-убийцу, на душе полегчает, тогда, вполне возможно и почувствую себя настоящим героем. Хе-хе-хе!

Невольно в памяти всплыло еще в прошлой жизни услышанное:

Так или иначе, время «Ч» неумолимо приближалось. Предоставленный диспетчерскими службами для безопасного пролета адмиральского борта коридор был слегка скорректирован, впрочем, даже в лучшую для моего замысла сторону. Теперь «Двинк» пролетит над северо-восточной частью озера Орш на высоте не десяти, а всего лишь восьми километров. Казалось бы, что такое эти два километра? Но для моих замыслов весьма неплохое подспорье. «Лайсар», выйдет из-под воды со скоростью порядка девятисот километров в час, то есть за секунду преодолеет две с половиной сотни метров и до цели доберется ориентировочно за тридцать две секунды. А если бы полет «Двинка» пролегал на высоте десяти километров у противника на оценку ситуации появилось бы дополнительные восемь секунд драгоценного времени.

По большому счету я вовсе не тешу себя мыслью, что мой брандер столкнется с лоб в лоб с вражеским кораблем, у меня на сей счет другие мысли, но об этом пока молчок ибо, несмотря на весь совковый атеизм, все-таки в глубине души опасаюсь сглазить свой хитроумный план.

Наконец средний десантный корабль «Двинк», приняв на борт драгоценную персоналию Туого Варсанатри боевого адмирала героя республики Кайрас и прочая, прочая отшвартовался от флагманского корабля и в сопровождении звена малых планетарных штурмовых кораблей направился к Раджхару. Ну как малых? Каждый размером побольше моего «Лайсара» раза в полтора и всяких пушек на его борту предостаточно, чтобы оградить драгоценное тело от любых опасностей.

С этого момента сканирующие устройства всех четырех имперских спутников наблюдения, находящихся под моим контролем, были направлены исключительно на этот борт, а коллективный кластерный мозг подконтрольных мне искинов четко выдавал прогностическую информацию траектории полета «Двинка». Пока что полученные данные свидетельствовали о том, что все проходит в штатном режиме.

Наконец произошел вход группы в атмосферу на высоте чуть более сотни километров и на скорости чуть менее семи километров в секунду. Из-за контакта защитного силового поля с воздушными газами вокруг кораблей возникло облако раскаленной плазмы. Явление обычное никакими отрицательными последствиями для летательных аппаратов и их экипажей не чревато. Впрочем, гражданские суда выполняют данный маневр в более щадящем режимес меньшими скоростями, и вход в плотные слои атмосферы осуществляется под более острыми углами.

Итак до выхода четырех боевых кораблей в нужную точку осталась минута. Отсчет пошел. Чувствую себя в некотором роде диспетчером ЦУП. Волнуюсь, чего уж там греха таить. Однако лично от меня больше ничего не зависит, поскольку во избежание неприятностей всякая связь с Толиком прервана. Теперь подключиться к сенсорным датчикам «Лайсара» смогу лишь после его выхода из-под воды.

10, 9, 8… 2, 1, 0. Старт! Тут же в мой мозг устремляется поток информации от внешних датчиков корабля-брандера. Я сам одним из потоков своего сознания превращаюсь в устремленный в небеса шаттл. Мои сенсоры захватывают цель, находящуюся в тридцати двух секундах полета. Моя задача подняться на высоту восьми километров и находиться прямо по курсу среднего десантного корабля, все остальное за меня сделают корабли охранения, недаром на борту каждого целый арсенал средств подавления противника.

Ага, меня заметили. Искин «Двинка» пытается увернуться. Однако Толян также не лыком шит, хоть классом и пониже будет, но практически все возможные варианты действий противника нами уже просчитаны, ему остается лишь выбрать нужный алгоритм действия из тысяч и тысяч вариантов, что значительно проще, нежели на ходу выполнять архисложные прогностические расчеты и включить корректирующие курс гравитационные эмиттеры. Также на нашей стороне скорость цели порядка трех километров в секунду. Попытайся корабль сделать сколь-нибудь резкий маневр, никакие гравитационные демпфирующие устройства не спасут экипаж и пассажиров от несопоставимых с человеческой жизнью перегрузок. Иными словами, корабль уцелеет, но люди на его борту превратятся в смердящие дерьмом кровавые ошметки. Теперь я был абсолютно уверен, что задача по устранению адмирала будет выполнена.

В какой-то момент я ощутил удары по корпусу «Лайсара» — это вступили в дело орудия сопровождающих адмиральский корабль бортов. Ха! То самое, на что я и рассчитывал при планировании операции. Через десять секунд после старта на мой шаттл обрушился ураган снарядов, выпущенных кинетическими орудиями трех штурмовиков. Силовой щит «Лайсара» был рассчитан всего лишь на безопасный вход в атмосферу, однако на какое-то время он все-таки защитил мой кораблик. Более того, чтобы шаттл разметало на куски в строго назначенной точке, Толяну пришлось отключить защиту. Спустя доли секунды я окончательно потерял связь с брандером.

Дальнейшую информацию о том, что происходило над акваторией озера Орш я наблюдал через сенсорные датчики своей «орбитальной группировки», состоящей из четырех спутников. Если точно, двух, поскольку вторая пара находилась на другой стороне планеты.

Как уже упоминалось, «Лайсар» принял на борт сто тысяч тонн забортной воды. Я не выдал один военный секрет — в заполненные жидкостью трюмы были погружены аварийные реактивные тормозные заряды, а сама вода заморожена до температуры жидкого азота. А теперь представьте по курсу летательного аппарата движущегося со скоростью трех километров в секунду разлетается в крошево приличных размеров айсберг. Вот тут его уже никакая силовая защита не спасет, её попросту перегрузит рой ледяных осколков, остальные раздербанят в труху самый прочный корпус ибо законов физики даже во вселенной Содружества никто не отменял.

После расстрела штурмовыми кораблями «Лайсар» продолжал неуправляемое движение по заранее вычисленной и скорректированной траектории. В нужный момент таймер привел в действие заложенные в ледяной массе взрывные устройства и прямо по курсу «Двинка» образовалось приличных размеров ледяное облако, состоящее из десятков тысяч глыб разной величины. В этом плане в мою пользу сработали кинетические орудия кораблей сопровождения — поспособствовали их более глубокой фрагментации. Так или иначе, мой план целиком и полностью удался. Несмотря на то, что вражеский транспорт врезался в периферийную зону облака, концентрации ледяных обломков хватило, чтобы перегрузить и отключить эмиттеры силового щита. Ну а дальше все по плану — на корпус «Двинка» обрушился ледяной рой.

Вообще-то я ожидал, что обломки космического корабля просто рухнут в море Орш, и на этом все закончится. О том же, что случится дальше не мог и помыслить. А произошло то, что на месте погибшего десантного корабля полыхнуло будто миллионы солнц. Идеальный по форме шар диаметром более десятка километров оттолкнулся от поверхности планеты, взлетел на высоту двадцати километров и провисел около минуты. После чего в небеса устремилось раскаленное грибовидное облако из водяного пара и донных отложений а вокруг эпицентра взрыва начала распространяться заметная невооруженным глазом ударная волна.

— Ну ни хера ж себе! — я не удержался от громкого восклицания. — Это что же получается, на борту «Двинка» «Кузькина мать» оказалась?! Рвануло так рвануло!

В следующий момент меня осенило следующее. В двух тысячах километров от моего местонахождения произошел взрыв, сопоставимый по мощности со знаменитой водородной бомбой, а над моей головой полкилометра скального грунта. Очень скоро всё тут неплохо тряхнет, и не факт, что потолок пещеры не обрушится и не похоронит меня весте с «Альбатросом» под миллионами тонн гранита.

Сам не заметил как покинул борт кораблика, что называется, в чем был, пулей выскочил из пещеры, мухой промчался по узкому каньону, и через пару минут стоял на относительно ровном участке на безопасном удалении от опасного места. Воздушной ударной волны я не опасался, все-таки расстояние до эпицентра взрыва приличное, а вот разного рода тектонические сдвиги, способные похоронить флайер, вполне вероятны. Поднявшееся на высоту многих десятков километров раскаленное облако лишь слегка окрасило багрянцем северо-восточную часть небосвода, если бы не предрассветные сумерки, последствия взрыва были бы практически не видны отсюда. Если воздушную ударную волну я никак не почувствовал, земельку немного потрясло. Как следствие, с горных склонов начали во всю сыпаться каменные обломки. Уж очень сильных осыпей не наблюдалось, по причине геологической древности горного массива, как следствие, его сглаженности.

Меня же более всего интересовал вопрос: «Уцелеет ли мой „Альбатрос“?» А следующим не менее интересным для меня моментом было: «Откуда на борту десантного корабля сверхмощная термоядерная бомба?». По общепринятой договоренности между всеми государствами Содружества оружие массового поражения не может быть размещено, тем более применено на поверхности обитаемых планет. Однако факт остается фактом, на борту «Двинка» перевозился термоядерный фугас, превосходящий по мощности гордость Никиты Хрущева знаменитую «Кузькину мать». Вообще-то насколько мне известно, ядерное и термоядерное оружие здесь давно является архаизмом. Термоядерные реакторы в Содружестве широко распространены, но эти устройства абсолютно безопасны и взорваться в принципе не могут, даже если очень захотеть. Скорее всего, рвануло антивещество, коего на данном типе кораблей не должно быть ни при каких обстоятельствах. Определенно, аннигилировало не менее пяти килограммов массы вещества, то есть боеприпас, предназначенный для борьбы с кораблями противника в космосе, но никак не на планетах.

Сейчас бы послушать, о чем беседуют между собой флотские. Но пока это невозможно, из-за мощного электромагнитного импульса, резко ограничившего связь, вероятно на всей планете. Вот такая грустная ситуация. А может быть, и не грустная вовсе. Представляю, какая веселуха вскоре начнется в системе Иосей 49 и очень не завидую республиканцам, которым, за столь варварское деяние, непременно перепадет от наблюдателей и нехило. Ладно, поживем, посмотрим.