Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы (СИ)

Глава 9. Четыре вида укусов

До вечера я вся издергалась. Сначала закрылась в библиотеке и погрузилась в книги снова. Надо же было учиться. Но информация в голову не лезла, голова была слишком занята эротическими фантазиями.

Так что я приняла единственное верное решение, на свой взгляд.

Набрала с полок матери местных романов и ушла в свою комнату – думать, как бы провести время с Истаром. Однако и это у меня не получилось. Я вечно отвлекалась от сюжета, персонажи в голове путались.

В конце концов, я вышла из комнаты и принялась бродить по саду. Там я нашла укромный уголок – плетеные качели-гамак, подвешанные к раскидистому иномирному дереву.

Итак, я улеглась на эти самые качели, укрылась покрывалом цвета молодой листвы, и принялась смотреть, как в полумраке от кроны над головой движутся узоры света. В голову полезли непрошенные воспоминания. Удивительно, как в другом мире, среди незнакомых лесов и магии, можно вспоминать самые обыденные, даже горькие вещи. Но, видимо, они прилипли ко мне так же плотно, как к ногам человека липнет его собственная тень.

Вспомнился мой горе-муженек, успевший подзабыться из-за всего нового и необычного, что тут со мной творилось.

Почему-то я вспомнила уже не разрыв. Вспомнила, как он гладил меня по волосам в первые месяцы. Как ждал у метро с кофе. Как его прикосновения были теплыми, почти домашними, а взгляд – внимательным.

Я тогда верила, что так будет всегда.

Что наш уют – это старт, а не начало горьких пяти лет трудового рабства вперемешку с упреками.

Да, поначалу все было прекрасно. Примерно до его увольнения.

А потом… потом он перестал просыпаться рано, спал почти целыми днями. Хандрил. Говорил, что душа требует паузы. Начал читать книги – сотни книг. И всё больше и больше говорил словами оттуда, будто сам придумал их, а не вычитал где-то. Он говорил, что хочет найти себя. Что его внутренняя суть требует одиночества, пространства, раздумий.

А я? Я просто работала.

Сначала с энтузиазмом. Потом из чувства долга. Потом – потому что надо же кому-то платить за еду, за счета, за аренду.

Он искал себя – а я теряла себя каждый день, стоя в пробках, считая копейки, решая чужие проблемы, возвращаясь домой без сил.

Секс исчез первым.

Он говорил, что телесное – это вторично, когда ты в поиске духовного. Я не спорила. Потом привыкла к отсутствию секса, и когда он пытался прикоснуться, я уже не хотела. Была слишком уставшей, слишком злой, слишком... одинокой рядом с ним.

Потом исчезли поцелуи. Потом разговоры сменились упреками.

А потом я осознала, что живу с чужим человеком, который давно уже не со мной, а где-то в дебрях собственного «я».

И вот теперь я здесь. Среди шелестящих растений, в теле эльфийки с печальной историей. А он – там. Всё ещё, возможно, ищет себя. Скорее всего нашёл новую шею в виде собственной матери, на которой удобно сидеть.

Я перевернулась на бок, прижав небольшую подушку, украшенную вышивкой в виде лягушки, к груди. На губах была горечь. Но в ней, на удивление, не было боли. Только усталость снова накатила.

“Как же они это делают? – размышляла я, глядя на качаемые ветром ветки, за которыми было видно клочки голубого неба. – Эти эльфийки. Столетиями живут рядом с одними и теми же мужчинами, и те… не уходят. Не холодеют. Не прячутся за книгами и отговорками. Не исчезают в собственной важности”.

Я вспомнила Сэли – партнёра моей новой матери. Он был тихий, немного замкнутый, сдержанный и пугливый. Но как он смотрит на неё…

Без страха. Без усталости. С преданностью. Как будто ему хватает просто того, что она есть.

Стало завидно. По-хорошему так. Интересно, сколько они уже вместе?

А потом в памяти всплыл другой взгляд.

Более горячий. Почти жгучий. Истара. То, как он почти выклянчивал у меня ласку вчера. Как он смотрел на меня своими глазами-угольками. Как испугался, когда я ушла, сказав только “я подумаю”. Какое облегчение испытал, когда я сегодня сказала, что просто забыла печать в комнате.

И я… искренне хотела еще. Его взгляда. Его слов. Может быть даже признания в любви – второго в своей жизни, но от этого не менее волнующего.

Мне ужасно хотелось не играть с ним, а до одури, впрок нацеловаться. Дотронуться языком до его клыков.

Мечта…

Это желание вспыхнуло во мне, как вспыхивает все внутри от первого глотка крепкого вина. Я повернулась на бок и спрятала лицо в подушке, словно могла этим скрыть внутренний пожар.

Но… а что, если и он остынет?

Если со временем, как и бывший, начнёт закрываться? Вдруг всё это – просто иллюзия? Очередная глава в глупом любовном романе, где он сначала боготворит, а потом забывает?

Я сильная. Я взрослая. Но я не была уверена, что смогу пережить все это ещё раз.

Я закусила губу. Пальцы сжались в кулак. Желание и страх ходят рядом. Как тень и свет.

– Только бы не наскучить тебе, – прошептала я, – только бы ты не остыл...

Одно из моих сильных качеств – я не умею просто подолгу лежать и страдать.

Если появляется вопрос – я ищу на него ответ. Так было всегда. Так и будет. Потому, размышляя над тем, как эльфийки удерживают своих мужчин рядом на протяжении столетий, я не могла просто оставить это в подвешенном состоянии. Меня начинало грызть изнутри.

Я вернулась мыслями к партнёру своей матери – к Сэли. Чем, по сути. он отличался от моего муженька? Его ведь тоже содержали в каком-то смысле. Но он не выглядел подавленным, обиженным, несчастным. Напротив, в его взгляде было участие, спокойствие и привязанность. Он не выглядел забытым или ненужным, несмотря на то, что в этом доме явно всем заправляла женщина. Он не был пассивным объектом – он был частью всей этой сложной, живой системы. И он, как ни странно, от этого, казалось, только расцветал.

“Надо с ним поближе познакомиться, – решила я. – Это будет полезно. И матушку порадует”.

Пожалуй, мне нравилась эта женщина. И нравились ее отношение с партнером.

И я начала примерять всё это на себя.

Почему я не смогла удержать своего бывшего? Почему он становился всё более отстраненным и холодным? А я – всё более усталой, истощенной и одинокой, даже когда мы были в одной комнате.

Во всем этом, как не крути, и моя вина имелась.

Я начала понимать, что слишком многому позволила случиться. Слишком многого не сделала. Я потакала его апатии, потому что боялась быть жестокой. Терпела его безработицу и бесконечное «саморазвитие» только потому, что жалела. Мне казалось, что я заботливая, что я – молодец. А, может быть, ему нужна была не жалость, а пинок? Не сочувствие, а ответственность.

Может, если бы я вытолкнула его в мир, дала ему цель – всё пошло бы иначе?

Теперь всё иначе. Я больше не хочу плыть по течению и ждать, когда человек рядом со мной остынет. Не хочу быть молчащей тенью, принимающей всё, что ей дают. С Истаром всё будет не так. Я не позволю пустоте сожрать нас изнутри. Я не дам скуке поселиться между нами. Мне не нужно, чтобы он нуждался во мне как в спасательном круге, но он должен знать – я рядом. Я участвую. Я веду.

Осознав это я даже обрадовалась тому, что матушка поручила ему работу, не связанную со мной. Это значило, что он будет встроен в структуру этого места. Он не просто пленник, не просто вампир, не просто игрушка или зверушка.

Он теперь часть системы, в которой может вырасти, укорениться, обрести смысл жизни.

А значит – не зачахнет. Не сбежит в себя. Не сгорит в вечной тоске, как это сделал мой бывший. Пусть у Истара будет дело, обязанность, место. Это важно. Для него. Для меня. Для нас.

Мне определенно нравилась моя новая матушка. Она была куда дальновиднее меня. Интересно, сколько ей лет?

“С ней тоже стоит сблизиться, – подумала я, ковыряя гамак. – Пусть я не ее дочь, но рядом с ней, может, и я чему-то научусь”.

Я вспомнила свою маму. Ту, настоящую, которая осталась там – в другом мире.

Она всегда казалась мне невероятно крутой. Высокая, красивая, собранная. Успешная женщина с крепкой карьерой, ухоженными руками и холодным взглядом. Она не опаздывала, не ныла, не позволяла себе быть слабой. Я в детстве мечтала быть на неё похожей. Правда, с возрастом это становилось всё труднее делать. Мы начали отдаляться. Слишком разными пошли путями.

Особенно сильно мы поругались, когда в моей жизни появился он – мой будущий бывший. Мама его не одобряла. Не кричала, не уговаривала. Просто смотрела на меня так, будто я – разочарование. Лёд в глазах. Немой приговор.

Меня это тогда ужасно выбесило.

А я выбрала не её путь. Я выбрала быть не такой, как она. Я выбрала любовь. Или то, что тогда казалось ею. Работать где придется, тянуть быт, тащить отношения на себе, оправдывать все его бездействие депрессией, не спорить, не давить. Хотела сохранить семью, хотела удержать. Мама не простила мне этой слабости. А я – её холодности.

Мы уже несколько лет не разговаривали.

И был еще папа. С ним я общалась. Он всегда был рядом в детстве. Вечно за компьютером, с каким-нибудь политическим видео на фоне. Работал где-то… как-то. Не престижно, но стабильно. Вечный чай с мёдом из-за больного желудка, старые футболки, немного лишнего веса. Он не обижал, не ругался. Он просто был. Уютный, мягкий, и… скучный. Наверное, мама считала его скучным тоже. Между ними не было страстей, не было громких ссор. Но и тепла не было. Только усталость и привычка.

Теперь, глядя на это со стороны, я понимала, насколько всё это на меня повлияло. По сути у нас обеих все было не так уж и хорошо, а? Только у мамы хотя бы была она сама. А у меня – ничего.

“А, может, не сошелся свет клином на ком-то одном? – подумала я. – Тут ведь с этим проще. Надоел один – завела другого. Или нет?”

От всех этих мыслей я почувствовала, как все эти глупые. Почти подростковые страсти начали остывать. Я закрыла глаза.

“Нечего влюбляться, – подумала. – Ты Истара вообще не знаешь. Ну… красивый. Ну да, вампир, любимый фантастический типаж. Еще и влюбленный. Но тебе надо быть холодной и собранной, чтобы поддерживать эти угольки в глазах”.

– Госпожа?

От нежного голоса Истара по коже прошлась жаркая волна мурашек. Я открыла глаза и увидела горящие угольки глаз.

Ай.

Задушенная тяжелыми думами треклятая влюбленность резко вернулась. Этот гад стоял рядом с гамаком и смотрел с интересом и опаской, не зная, что делать и как ко мне подступиться. На Истаре была новенькая черная рубашка с более изящным кружевом, узкие синие брюки. Увидев, что я открыла глаза он отступил и отвел взгляд.

Пушистые ресницы прикрыли красные угольки.

– Который час? – спросила я, напряженно садясь.

– Около шести вечера, – ответил Истар. – Точнее сказать не смогу. Сбегать и узнать?

– Нет, – покачала я головой.

Вот ведь засада. Вместо того чтобы подготовиться к встрече с этим прекрасным парнем я весь день хандрила. Наверное сказывается треклятый эльфийский размеренный темп жизни.

Что ж… раз я не подготовилась, то и плевать. Торопиться уже поздно.

Я обессиленно упала обратно на гамак. Потом, подумав, подвинулась к краю.

– Залезай, – велела я. – Твоя госпожа изволит хандрить. Составь компанию, пожалуйста.

Истар посмотрел озадаченно. Потом, подумав, забрался на гамак и лег позади меня. Уткнулся мне в спину плечом. Видно трогать меня более откровенно он побаивался. Стало грустно, что не обнял.

– Что-то случилось? – не выдержав тишины, спросил вампир. – Надеюсь, это не от анемии? Я вчера не перестарался?

– Нет, – вздохнула я, отгоняя от себя желание взять его руку и перекинуть себе через талию.

– Я… могу чем-то помочь?

– Думаю, простых объятий будет достаточно, – не выдержала я.

Истар хмыкнул… а потом послушно повернулся ко мне и обвил за талию. Я ощутила удовлетворение. Да. Вот именно этого я и хотела. Парень был прохладным и комфортным. С таким можно в жару всю ночью проспать в обнимку и не ощущать себя грязной и вспотевшей на утро. Хорошее качество.

– Как прошел разговор с мамой? – спросила я.

– Лучше, чем я думал, – сказал вампир со смешком. – Ваша матушка довольно жесткая, но также очень умная.

– Твоя, – поправила я его.

– Твоя матушка, – согласился Истар, а потом добавил. – Ты на нее похожа. Только мягче.

Я улыбнулась.

– На самом деле, – осторожно начал Истар, – я думал… гм… что ты…

– Немного другая? – поняла его я. – Да, вроде того. Просто считай, что сейчас я не в настроении кричать, ругаться и ногами топать. И буду не в настроении делать это ближайшие лет сто.

– Ты собираешься сто лет хандрить? – хмыкнул Истар.

– Нет, – улыбнулась я этой осторожной шутке. – Просто надоело. А что, тебе хотелось агрессивную скандалистку в партнерши?

– На самом деле, – сказал Истар, – я это себе иначе представлял.

– И как же? – моя улыбка стала еще шире.

– Ну не знаю, – фыркнул смешком парень. – Цепи-кандалы, плетки, ошейники.

– Я не фанатка подобного барахла, – призналась я.

– Я думал, что буду чем-то вроде твоего песика, если повезет, – буркнул Истар почти серьезно.

– Да какой же ты пес?

Я повернулась на спину, и теперь уже мое плечо уткнулось в его грудь. Заглянула в заинтересованные глазищи, улыбнулась. Тихонько щелкнула его по носу. Парень с улыбкой поморщился, а потом осторожно, но до мурашек, прошелся пальцами по моему животу.

– Ты больше на кота приблудного похож, – сказала ему я, ощущая нежность. – Влез нагло в наш сад, был пойман девочками, умыт, одет, причесан, прикормлен. Теперь мы тебя гладим и воспитываем, а ты все еще побаиваешься. Того и гляди под кроватью спрячешься и будешь на всех испуганно глазеть.

Истар расфыркался от смеха, гамак затрясся. Ну точно кот.

– Если хочешь быть собачкой, тебе придется поискать другую госпожу, – сказала я не без сожаления.

– Нет-нет, мне эта нравится, – сказал мягко Истар.

Вот вроде в шутку сказал, а мне понравилось. Не признание в любви, но намек.

– Коты вечно так говорят, когда хотят есть, – нахохлилась я. – Кстати об этом. Давай разбираться с твоим питанием. Как часто надо тебя кормить?

– А, это, – у Истара резко испортилось настроение. – Кстати. Вы правда не хотите, чтобы я пил кровь у кого-нибудь другого?

– Между прочим это весьма интимно, – хмыкнула я. – Я буду ревновать, если ты начнешь кусать кого-то еще. К тому же, я читала, что эльфы вполне подходят вампирам в постоянные партнеры. Итак… как тебя кормить?

– Если делать это ежедневно, понемножку, то у вас не будет даже анемии, – пожал плечами Истар. – Я не прожорливый. Только все равно зубы острые. Разве не больно будет?

“Это такая ерунда, – подумала я. – На лодыжке и следа не осталась. Маленькая плата за твою красоту и тот факт, что ты не сможешь эксплуатировать меня и пилить, даже если захочешь”.

– А может, мне нравится, – кокетливо улыбнулась ему я. – Обожаю вампиров. Столько романов про вас прочитала, ужас!

– И при этом мало про нас знаешь? – подловил меня Истар.

Блин. Прокололась.

– Зачастую такие романы пишут без уточнения подробностей, – пожала я плечами. – Вряд ли каждая из писательниц заводила себе парня-вампира чтобы узнать все тонкости.

– Ну да, – вздохнул Истар. – Эх… а была бы такая интересная работа – пояснить все писательницам за пару укусов.

Я хихикнула.

На душе стало легко и приятно.

Ну почему этот парень не мог оказаться чуть-чуть, хотя бы на каплю хуже? Тогда меня бы к нему так не тянуло. Но он был таким хорошеньким, что удержаться было невозможно.

Я развернулась к нему целиком и его пальцы сомкнулись на моей пояснице в замок. Я же протянула руки и запустила их в его волосы. Истар тут же разомлел, принимая ласку. Прикрыл глаза. Угольки снова разгорелись за ресницами.

– Госпожа, – позвал он тихо, – не искушай судьбу.

– А то что? – усмехнулась я. – Укусишь? Куда в этот раз?

– А куда позволишь? – жарко спросил Истар.

Ой-ей, кажется кто-то не просто разомлел. Я даже заинтересовалась – разделяет ли он гастрономический аппетит и сексуальный?

“Если сейчас не остановлюсь, – поняла я, – мы с ним однозначно начнем целоваться. И мне из-за хандры захочется большего. А надо держаться и подождать с этим хотя бы до того, как у него появится метка”.

Немного подумав, я снова щелкнула его по носу. Глаза открылись шире и немного потухли.

– С тобой не поймешь, хочешь ты меня нежно куснуть или закусить мной, – хихикнула я.

Потом, руша эту идиллию, я скинула его руки и села рядом с ним в гамак. Истар с явным разочарование на лице сел тоже. Немного подумав, я протянула ему свою руку запястьем вперед.

– Куда кусают вампиры своих доноров чтобы просто поесть? – спросила я.

– Да, верно, в руку, – согласился Истар, как вчера потеревшись об запястье щекой.

– А с другими местами как? – спросила я.

– Поцелуи в ногу, как вчера – символ покорности, – пояснил парень, тронув мое запястье губами. – Поцелуи в шею – только для возлюбленных. Еще можно укусить не в шею, а в горло. Но это – только для врагов. Мучительная смерть.

Я поежилась.

– Ты убивал? – уточнила я.

– Как вампир – нет, но пока был человеком – приходилось, – отвел взгляд Истар. – В целях самообороны, правда, не со зла. Единственный, кому бы я целенаправленно кадык вырвал – твой бывший муж. Он заслужил.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась я.

Его вполне можно было понять. Еще бы, сестры ведь его лишил. Пытаясь отвлечь Истара от неприятных мыслей, которые я невольно всколыхнула, я ткнула ему в губу запястьем.

– Приятного аппетита, – сказала я.

– Спасибо.

Истар убрал мешающие ему волосы, заправил их за ухо, а потом жарко прошелся языком по моему запястью. Потом широко раскрыл рот и прокусил кожу. Я вздрогнула, но боль быстро прошла, сменившись посасыванием. Только на этот раз Истар и правда отпил совсем немного. Глаза разгорелись, однако он быстро закончил и принялся зализывать ранку. Потом глянул на меня, будто пытаясь поймать реакцию.

– Отлично, – кивнула я. – Если укусишь кого-то другого, я буду злиться.

– Хорошо, – он облизнулся, прибрав с губ капельку крови. – Я запомню.

Я забрала руку и осмотрела место укуса.

Рука припухла, на коже остались две точки, как от комариного укуса. Кожа зудела и я почесалась.

– Лучше не делать так, – остановил меня Истар. – Сам по себе укус не опасен, но если грязь занесешь – может быть нехорошо.

– Спасибо, – улыбнулась ему я, а потом, протянув руку, снова погладила по волосам.

– Кажется ты и правда кота себе завела в моем лице, – пробормотал Истар. – Мяу?

– Хороший котик, – засмеялась я, почесав его за ушком.

– Раз я кот, могу прийти к тебе под бок спать? – предположил Истар.

– Нет, – весело отрезала я, и спрыгнула с гамака. – Катись в свою комнату и хорошо отдохни. У тебя день сегодня был нервный. Завтра жду тебя как проснешься. Не обязательно приходить рано…

– Твоя матушка велела быть с тобой за завтраком, – пожал плечами Истар. – Сказала, что мне бы лучше хорошо наблюдать за тем, как ведет себя господин Сэли у учиться, если хочу в вашем обществе прослыть для тебя хорошей партией.

– Хорошо, – пожала плечами я. – Тогда увидимся за завтраком. Пока?

– Пока, – неловко махнул мне Истар.

Я развернулась и двинулась в свою комнату.

“Молодец, Аэлрия, – похвалила себя я. – Все правильно сделала. Если учитывать ту книжку, то чередуя вот такие моменты нежности, моменты страсти и моменты подчинения, я добьюсь чего хочу. А поцелуи… поцелуи подождут. И без них можно получить свою дозу сладкого”.

Я обернулась и увидел, что Истар внимательно смотрит мне вслед. Кажется ему было мало.

“Вот пускай так и будет, – подумала я, махнув ему на прощание. – Если ему всегда будет чуть-чуть мало, то наши отношения продержатся подольше”.