Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы (СИ)

Глава 18. Его невеселая история

Пальцы ветра нежно прочесывали зеленую траву лугов. Мы с Истаром грелись на пледе посреди дикой природы, как два разомлевших кота. На нас была домашняя одежда. На Истаре – синяя рубашка, брюки и подтяжки. На мне – зеленое платье со стрекозами и шляпка. Впрочем, сейчас шляпка лежала на пледе, а голова моя – на коленях парня. Сильная рука гладила рассыпавшиеся, распущенные волосы.

Именно в такие моменты и понимаешь, что на самом деле означает слово “безмятежность”. Измучившись сидеть в поместье, мы взяли карету, только немного обогнули лес, увидели луг и решили устроить пикник на обочине.

Впрочем, зря я назвала нас котами. Я, может, еще и походила на кошечку, но только не этот великолепный парень.

Поначалу да, Истар откровенно казался мне котом. Жадным до еды, трущимся о мои ноги, но в то же время немного скрытным – он долго не рассказывал мне о себе. Но после бала… после бала я начала наконец видеть, как его истинная сущность проступает через маску паиньки.

Черная, остроухая собака. Читай – доберман. Внушительный такой охранник, который был ужасно ласков со мной, но со всеми остальными вел себя подозрительно и осторожно. Сильный. Умный. Ответственный.

– Аэ? – тихонько позвал он.

Поняв, что чуть не задремала от его нежной ласки, я открыла глаза пошире.

Тень Истара заслонила мне солнышко. Иногда, глядя на него теперь, я думала как-то глупо:

“Мамочки, а он правда мой? Честно-честно? И никто не заберет?”

Вместо ответа я приподнялась и коснулась его губ своими. Мы лениво облизались, но всего пару раз, и я опустила голову обратно.

– Слушай, – снова позвал меня Истар, – гм… я тут кое-что спросить хотел.

– Что же? – лениво уточнила я.

– Мне немного неудобно, но все же, – помешкав и поджав губы, начал он, – я хотел спросить кое-что про твой мир.

– Да говори уже, ты чего? – развеселилась я.

– А как… в вашем мире заключают брачные союзы? – озадачил меня вампир.

Увидев удивление чуть ли не с испугом, Истар пошел на попятную.

– Забудь, глупость спросил. Не бери в голову. Зная твой прошлый опыт брака, я не решусь в этом копаться…

Успокоившись, я блаженно улыбнулась. Ох, Истар-Истар.

В Тиар’Мелин женитьбы как таковой не было. Девушки просто запечатывали своих парней – наедине ли, или прилюдно, это не имело особого значения. Пышных свадеб не устраивали. Но я знала, что у Аэлрии была очень, очень шикарная свадьба в Тиар’Эльна. Там свадьба была делом настолько серьезным, что на нее откладывали несколько лет. Церемония проводилась целых десять дней, в каждый из дней были свои ритуалы, и все это делалось напоказ для огромного числа гостей.

В общем, решив жениться на Аэлрии, ее бывший муженек, мало того, что зазря разорился, так еще и схлопотал нехилый позор от своих. Мол, не ту выбрал, безответственно подошел к браку. Впрочем, не такой уж и большой позор – в конце концов, женился он на иностранке. Вот если бы от него сбежала домой к маме местная дама – тогда было бы ему худо. А так – избавился от надоевшей всем скандальной, порочной Тиар’Мелин. Наверняка еще и рассказывал потом всем, плачась, что Аэлрия его измотала. И ему все с радостью верили.

Слышала я, что на родине он даже повысил свою популярность и укрепился на месте посла. Мда… ну зато у нас ему были откровенно не рады, и его репутация держалась на соплях.

Да и пусть! Мне до него не было теперь никакого дела. Зачем, когда рядом есть Истар?

– Не скажу, – игриво показала я ему кончик языка. – Ну, по крайней мере, не расскажу, пока ты сам не расскажешь, как женятся вампиры. Я нигде не нашла информации об этом.

– У нас нет свадебного обряда, – покачал головой Истар. – Наша жизнь слишком тяжела до тех пор, пока не найдется кто-то, готовый о нас позаботиться. А когда такой находится – мы обычно принимаем правила чужой свадьбы. Какая разница, как поженились, если это просто обещание быть вместе?

Он задумчиво тронул метку на своей шее.

– Наверное, поэтому я и спрашиваю, – сказал Истар неуверенно и замолчал.

Я улыбнулась.

Недавно, когда Истар долго мялся, пытаясь сказать что-то личное, я предложила ему для облегчения ноши говорить “наверное” или еще что-то в этом роде.

– Возможно, – продолжил он, видя, что я не реагирую и ожидаю продолжения, – я бы хотел принести тебе какую-нибудь клятву верности, какая была бы для тебя самой, гм… настоящей. Достоверной. Не знаю, как описать.

– А, поняла, – кивнула я. – Что ж, я не так уж и против. Но только после того, как ты побольше о себе расскажешь.

Истар немного стушевался, и я решила надавить.

– Неужели я не достойна истории твоей жизни? – спросила я с подковыркой. – Истар, это меня ужасно расстраивает, если честно!

– Да нет же, – тут же испугался он. – Не в этом дело. Гм…

Он посмотрел на меня виноватой собакой.

– Ничего хорошего в моей истории нет. Ты… несмотря на всю свою властность, девушка нежная. И я боюсь, что если расскажу тебе, ты будешь меня лишнего жалеть.

– А что в этом плохого? – пожала плечами я.

Поднявшись с его колен, я села напротив Истара и, потянувшись, ласково взяла его руки в свои. Он перехватил инициативу на секунду и переплел наши пальцы. Небольшая, простительная непокорность.

Эта игра продолжалась последние пару недель. Истар морально окреп. Понял, что его не прогонят. Метка придала ему уверенности в себе, мне и завтрашнем дне. Так что иногда он будто “перебивал” меня, превращая мои покровительственные жесты в что-то нейтральное. Глушил мои сигналы. Я наблюдала за этим и старалась делать так, чтобы количество подобных случаев не превышало те, когда он принимал мое желание заботиться и быть выше.

Я не питала иллюзий. Пока что наши отношения были шаткими, словно карточный домик, и очень хрупкими. Истар открывался, и мы вместе исследовали границы дозволенного, будто тыкая пальцем в нежные бока друг друга. Узнавали, насколько сильно надо надавить, чтобы стало больно.

Такая вот партнерская наука.

– Если ты не готов об этом говорить – это одно, – сказала я чуть строго. – И совсем другое – если ты реально меня жалеешь. Пф, ерунда! Я тебя люблю и доверяю тебе. Я тебе свою историю рассказала. Почему я не могу узнать твою?

– Даже если она неприятная? – отвел глаза Истар.

– Даже если она неприятная, – согласилась я, а потом заметила. – Ноша, разделенная на двоих, это уже полноши.

– Ладно, – осторожно улыбнулся Истар. – Тогда с чего ты хочешь чтобы я начал?

– Начни сначала, – пожала плечами я. – Жили-были родители Истара, а потом у них родился маленький пищащий комочек, который писал и какал в постель, и не давал родителям спать.

– Я не знаю своих родителей, Аэ, – виновато потупился вампир. – Понятия не имею, кто они и что за людьми были.

– Неужели тебя нашли на пороге приюта? – заинтересовалась я.

– Нет, – опустил голову парень. – Но если ты хочешь так считать, то да, меня нашли на пороге приюта, и я потом там вырос.

– Нет-нет, постой, – настояла я. – Где же тогда тебя маленького нашли?

– В ведре, – глухо ответил вампир. – В колодце…

– Что? – вздрогнула я.

– Я же говорил, не стоит, – потянул свои руки вампир, но я удержала.

– Рассказывай, – решительно попросила я. – Это ужасно, но я хочу узнать, как ты там оказался и как тебя обнаружили.

Истар еще разок попытался вырваться, но потом сдался и, болезненно зажмурившись, горько вздохнул.

– Из-за жары колодец пересох, – сказал он. – Была страшная засуха. Кто-то, точнее не скажу, услышал, как из этого колодца доносятся крики младенца. Все подумали, что там завелась нечисть. Позвали охотника на чудовищ. Тот достал ведро и нашел в нем меня.

– Ого, – удивилась я. – Ужас какой!

– Да, – не стал спорить Истар. – Но это было не чем-то необычным. В тех краях, где меня нашли, люди жили в довольно суровых условиях. Наверное, моя мать просто поняла, что не сможет прокормить меня, и в сердцах спустила в колодец. Не спорю, что она была тем еще чудовищем, но так или иначе, я выжил.

– А что было дальше? – спросила я.

– Я переходил какое-то время из рук в руки, – кивнул Истар. – Но нигде для меня не находилось места. В конце концов, я оказался на улице. Жил какое-то время с бродягами, карманниками, мошенниками, А потом натворил дел, оскорбив одного важного господина. Тот не простил меня, несмотря на то, что мне было, может, лет десять, если не меньше. Выгнал из города, и я долго скитался. Сначала ходил вокруг городских стен, а потом пошел по дороге, увидев стрелку-указатель. Просто шел, пока не упал от усталости и голода.

Он перевел дух и кивнул.

– В моей жизни мне повезло всего три раза, – сказал Истар. – И тогда случился первый. Мимо проезжала телега с монахинями. Они забросили меня к себе, напоили и накормили. А потом пристроили в приют при храме. Там я получил образование и, благодаря этому, вырос хотя бы, более или менее, приличным человеком.

– Ясно, – удивилась я. – А как ты на территории клана Тиар’Эльна оказался?

– Мы как раз к этому подходим, – кивнул Истар. – В общем, так или иначе, я не хотел быть монахом. Не подходило это моему темпераменту. Так что я уцепился за одного наемника. Он был паскудным человеком, но зато я научился у него владеть мечом. А потом, когда меня допекло его ко мне отношение, я ушел и отправился в свободное плавание. И добрался таким образом до самой границы между людскими землями и эльфийскими.

Он сжал мои руки с легкой, виноватой улыбкой.

– Я не хотел быть охотником за головами, но ничего не умел, кроме как фехтовать. Услышав, что в этих краях много аристократов и часто нужны наемные дуэлянты, я подумал… ну а почему нет? Пару раз огреб, потом пошпионил за местными рыцарями, научился нескольким приемам, начал побеждать и получать хорошие деньги. Казалось, жизнь налаживается. Пока мне не заказали победить в драке одного аристократа…

Истар все же забрал руки у меня и поморщился. Отвернулся в сторону.

– Только потом я узнал, что этот аристократ был вампиром, – сказал он. – Если он выигрывал дуэль, то всегда убивал своих оппонентов. Потому с ним другие аристократы никогда сами не дрались. По сути, меня ему просто-напросто скормили…

– Ух, – вскинула брови я. – Но погоди. Как тогда ты стал вампиром?

– Ему просто понравилось, как я сражался, – глухо сказал Истар. – Вот он и укусил меня. Оставил при себе, чтобы периодически со мной драться. Плохо кормил, плохо обращался, заставлял делать мерзкие вещи. Я его ненавидел. Это отвратительно, когда тебя держат дома только для развлечения! Просто как зверушку какую-то.

Он тяжело вздохнул.

– Ну… так или иначе, он сказал, что как только я одержу над ним верх, он меня отпустит, – сказал Истар.

– И ты победил? – заинтересовалась я.

– Да, – улыбнулся Истар. – И это было второе мое самое большое в жизни везение. Я не уверен, что победил его до конца честно. Но я был так зол на него, так ненавидел, что просто-напросто убил. Это была единственная жизнь, которую я отнял. Да еще и имею наглость не жалеть о том, что сделал.

– А сестра у тебя откуда взялась? – спросила я озадаченно.

– Она мне не родная, – покачал головой Истар. – Вампиры считаются сестрами и братьями, если их обратил один и тот же крестный. И у моего мучителя была еще одна дочь, моя сестра. Он держал ее в доме в качестве прислуги. Она была…

Он осекся и опустил глаза.

– Вы с ней очень похожи внешне, – смущенно признался он. – Если бы не наши видовые особенности, я бы сказал, что был в нее влюблен.

– Видовые особенности? – переспросила я.

– Хотя мы и не кровные родственники, двум вампирам… как бы сказать, неприятно быть вместе, – пояснил неловко Истар. – Как бы ты не любил личность, а когда дело дойдет до тела, ты просто не почувствуешь биения крови под кожей и быстро отскочишь. Вампиры прокляты тем, что не могут быть вместе, как ни старайся.

– Почему? – озадачилась я. – Простая физиология?

– Наше божество, божество луны – спутник, – озадачил меня Истар. – Мы созданы для того, чтобы находиться рядом с кем-то живым. Два вампира, которые зациклились друг на друге, обречены на голодную смерть. Потому наше божество нас, скажем так, прокляло из милосердия. Вампиры могут быть только родственниками друг другу, и все.

– Ого, – удивилась я. – Ладно. Понимаю. Так… выходит вы с сестрой убили того вампира-аристократа и сбежали в Тиар’Эльна?

– Да, – кивнул Истар. – Я бросил заниматься дуэлями, устроился в ночные патрули. Сестра танцевала на площади и получала за это деньги. А иногда, если она кому-то нравилась, то могла и ночь с человеком провести. Такая вот недостойная, зато сытая работа. Что до меня – я вел более голодный, но честный образ жизни. Вместо денег часто брал кровью. И работал много то тут, то там, чтобы заработать медяки и удержаться в той норе, где мы жили. Мдаааа….

Он замер, закусив губу.

– Отвратительное прошлое, – подвел итог он. – Теперь понимаешь, почему я не хотел его вспоминать?

– Прости, что вытряхнула из тебя все это, – виновато отвела глаза и я. – Да еще и одним махом.

– Нет-нет, это, напротив, хорошо, – покачал головой Истар, расстроенно заглянув мне в глаза. – Лучше один раз отстреляться, а не цедить по чайной ложке несколько лет эту муть.

Я подалась вперед и прислонилась лбом к его лбу. Истар вздрогнул, а потом с улыбкой закрыл глаза.

– Спасибо, что выслушала и не сказала, что тебе не нужно такое подзаборное ничтожество, – неуверенно сказал он.

– Глупый, – улыбнулась я. – Но теперь многое встает на свои места…

– Что же? – озадачился Истар.

– Твоя неадекватно низкая самооценка, – сказала я. – Стеснительность. Твои слова про то, что ты ни единой девушке в своей жизни не признался первым в любви.

– Да, – неожиданно оживился Истар. – Да… пожалуй.

– Истар, – позвала его я.

– М? – смущенно мыкнул он.

– Мне плевать на твое прошлое, – сказала я уверенно. – Сейчас, когда я о нем узнала, ты нравишься мне не меньше и не больше, чем раньше.

– Правда? – озадачился он.

– Ага, – кивнула я. – Это в тебе ничего не меняет. Однако я рада, что ты открылся. Зная о твоем прошлом… пожалуй, теперь мне будет проще тебя понять.

Истар улыбнулся, а потом осторожно подался вперед и воровато коснулся моих губ своими. Угольки под ресницами тут же разгорелись от желания. Я прикрыла глаза, не отвечая на поцелуй, но приоткрыв рот. Истар немного растерялся, не понимая, можно ли продолжать или нет. Я облегчила ему задачу.

– Закрой глаза, – попросила я.

Истар замер и повиновался. Вот такие приказы он выполнял запросто и с охотой. Да только целовать я его не собиралась. Вместо этого я потянулась к полевым цветам, что росли вокруг.

– Что ты делаешь? – озадачился Истар, поняв, что я его немного обманула.

– Секунду, – сказала я. – Сейчас все увидишь.

Я повозилась немного, а потом велела.

– Открывай.

Вампир поднял ресницы и удивленно моргнул, увидев у меня в руках два колечка, сделанных из травы. В центре каждого красовался красный полевой цветок.

– М? – непонимающе уставился Истар на меня.

– Ты спрашивал, как люди на моей родине женятся, – пожала плечами я. – Они меняются кольцами в храме или специальном учреждении. Потом им выдаются специальные документы.

– К чему вся эта бюрократия? – озадачился Истар.

– У нас нет магии, – напомнила я. – Так что документы – это способ подтвердить свой статус в случае чего. Ситуации ведь разные бывают.

Я протянула ему колечко. Он покрутил его в руках, посмотрел на меня.

– Это недолговечно…

– Считай это репетицией, – пожала плечами я. – Если хочешь – закажем позже другие. Золотые, например.

– Я бы хотел как-то сам на них заработать, – заупрямился он, будто думая, что я не позволю.

– Хорошо, – согласилась я.

Истар озадаченно на меня уставился, а я улыбнулась.

– Это же не что-то, что касается клана Тиар’Мэлин, – заметила я. – А в нашем мире принято, чтобы именно мужчина подарил кольца и сделал предложение. Так что, если ты только захочешь, можешь заработать на них любым удобным способом. Главное не переусердствуй, пытаясь купить что-то мне по статусу. Я буду носить любое кольцо, какое ты мне предложишь. К тому же, в нашем мире обручальные кольца – это просто тоненькие золотые колечки.

– Тогда я хочу сходить с Сэли в город, в мужской клуб, – удивил меня Истар. – Отпустишь?

– Да, – кивнула я, а потом протянула ему руку. – Конечно. А теперь… надевай.

– На какой палец? – деловито уточнил Истар.

– На безымянный палец правой руки.

Пыхтя, Истар надел колечко. То было великовато, и он принялся поправлять его, пока не подогнал. Полюбовался. Я хихикнула от того, с каким серьезным видом он все это делал.

“Уж не буду свадебную церемонию зачитывать, – подумала я, – а то начну смеяться от счастья, и он подумает, что я над ним потешаюсь”.

– Теперь я.

Взявшись за его правую руку, я с трудом надела колечко на его палец.

– Интересный ритуал, – хмыкнул Истар, разглядывая кольцо. – Немного… гм… попахивает равноправием.

– Да, – кивнула я. – Ну, правда, у нас долго был патриархат, но на данный момент – практически равенство полов. По крайней мере, в стране, где я жила, дискриминация не так ярко выражена. А на западе вообще, пф… туши свет.

Представив, что бы подумали сумасшедшие феминистки, увидев этот мир, я прыснула от смеха, и Истар все же немного перепугался.

– Ну что смешного? – спросил он. – Я что-то не так сделал?

– Нет, – покачала я головой. – Итак, объявляю нас мужем и женой. Можем поцеловаться.

Истара не надо было дважды уговаривать – он охотно наклонился ко мне и смело накрыл мои губы своими. Я тоже не стала упрямиться и тут же обвила его за шею. В душе царили покой и порядок. И я искренне надеялась, что так оно будет и дальше.

КОНЕЦ