Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы (СИ)

Глава 11. Ложка дегтя в бочке с медом

Прошла неделя с момента появления Истара в моем новом доме. Потом еще одна. Я все ждала, когда же матушка, наконец, пришлет ко мне парня с печатью, но этого все не происходило. Я уже начала волноваться, как вдруг матушка сама позвала меня в свой кабинет. На разговор. Причем послала не одну из моих любимых фрейлин, а свою доверенную девочку – малышку с трогательной копной кудряшек по имени Одуванчик.

Испытывая плохое предчувствие, я двинулась в кабинет матери. Чувство было такое, будто меня на ковер начальница вызывает.

Благо, мои опасения не подтвердились.

Матушка пребывала в чудесном расположении духа. Слева от нее на столе возлежала довольно плотная стопка документов. Вторую такую же стопку Сэли, за своим столом, подшивал в папку.

– О, моя любимая дочь, – довольно протянула матушка. – Аэ, милая, проходи и садись. У меня для тебя куча новостей, и всего одна из них – совсем чуть-чуть неприятная.

Я удивилась, но спорить не стала. Уселась в кресло рядом с ее столом, приготовилась внимать материнским речам.

– Итак, – усмехнулась матушка, – во-первых, поздравляю. Это тебе. Распоряжайся как хочешь.

И она левитировала мне на колени небольшую круглую коробочку. Я открыла ее и обнаружила гербовую печать с подушечкой-тушеницей.

– Возвращать не нужно, это теперь – целиком твоя собственность, – сказала матушка. – Можешь смело оплачивать ей покупки, когда поедешь в город. Ну и шея Истара давно по ней плачет.

Я воодушевилась.

– Ну наконец-то, а то скоро бы уже не шея Истара, а я бы плакать начала от твоего к нам с ним недоверия, – улыбнулась ей я, закрывая крышку коробочки и откладывая ее на журнальный столик. – А… что по поводу города?

В городе я еще не была, поместье стояло в пригороде и вокруг не было ровным счетом ничего интересного, одни леса да сады.

– Погоди, погоди, не сбивай меня с мысли, – остановила меня матушка. – Сначала я должна вдоволь похвалить твоего будущего партнера. Да и тебя с ним заодно.

Она наклонилась и заговорщицки мне улыбнулась.

– Во-первых, я и правда сомневалась в вашей парочке, – сказала она. – В первую очередь мои сомнения тебя, деточка, касались. Все же не верилось мне, что ты не для проформы с ним играешься. Ан нет. Ну-ка, ну-ка, кто тут хорошо и крепко встал на путь львицы?

Я покачала головой.

– Не, – сказала я. – Пока недостаточно.

Мать подняла бровь, прося пояснений.

– Путь львицы подразумевает, что я должна и сама из себя что-то представлять, – напомнила я. – А пока я, увы, сижу на твоей шее и толку от меня не много. Да, гм, Истар ест у меня с руки, так сказать. Но надежной спутницы и защитницы во мне не чувствует.

– Отлично, что ты это понимаешь, – кивнула удивленная матушка. – Есть соображения что с этим делать?

– Сложно, – поморщилась я как от зубной боли. – Я выпала из жизни сообщества на пять лет, да и до этого вела себя весьма незрело. Чтобы понять, чем я хочу здесь заниматься, мне понадобится какое-то время.

Это было чистой правдой. За две недели я жадно слопала кучу информации о мире и уже более или менее ориентировалась в азах. Но по уровню своих познания об обществе я была чуть ли не хуже, чем наши нежные маргаритки. К тому же в клане Тиар’Мелин, как не крути, очень ценились некоторые умения, которыми я не владела. В первую очередь – умение фехтовать. Многие конфликты здесь решались на дуэлях. И в этом я была – полный ноль.

– Да, и то верно, – вздохнула сокрушенно матушка. – Хотя если уже сейчас что-то хочешь начать делать, я могу показать тебе нашу домашнюю бухгалтерию. Сейчас ее ведет Сэли, но если ты снимешь эту ношу со временем с его шеи, то это будет большим делом.

– А почему бы мне тогда у Сэли и не поучиться? – тут же ухватилась я за возможность наладить хорошие отношения с отчимом. – Знаю, мы раньше не ладили. Но я, вроде как, выросла.

Сэли за эти две недели перестал дергаться в моем присутствии и сейчас смотрел озадаченно.

– Гм… – пробормотал он неуверенно. – Я могу попробовать.

– Не заставляйте себя если не хотите, – тут же пошла я на попятную. – Или можно попробовать, а если не сработаемся, то я поучусь у мамы.

– Я не против, – сокрушенно вздохнул Сэли. – Просто немного удивился.

– Отлично, значит ты ее поучишь, – вцепилась в эту идею матушка. – Девочка права, это вам обоим на пользу пойдет.

Она с чувством поставила ладони на стол.

– А по поводу пути львицы, – сказала она мне, – вскоре я выгоню тебя в город с некоторыми поручениями, и там ты еще плотнее встанешь с Истаром на этот путь. Как, думаю, тебе пояснять не надо.

Я кивнула.

Ну да, одним из постулатов этого пути была забота о своем партнере. Конечно забота нужна была на любом пути. Просто на пути львицы она особо подчеркивалась. Особенный акцент делался на личных вещах и одежде. Волчица сама одевала своего партнера так, как ей нравилось. Лисица кидала парню деньги и велела ее порадовать, обещая награду. Львица же должна была пойти за вещами со своим партнером и купить ему что-то такое, что удовлетворит их обоих.

В общем, меня ждал поход по магазинам и выбор одежды для себя и Истара.

– На вещах можешь не экономить, – кивнула матушка, подтвердив мои мысли. – Так же купи Истару пару подарков. Он их заслужил.

– Заслужил ли? – фыркнула я, вспомнив, как недавно кормила дурака супом.

– О, можешь быть уверена, он молодец, – удивила меня матушка. – Твой мальчик просто скромный донельзя. Он сильно преуменьшил свои достоинства. Возможно, о многих из них даже не знал, так как от недоедания был не в форме. Но с тех пор, как ты дала ему замечательный, шедевральный пинок, он стал невероятно полезен.

– Хорошо справляется с обязанностями мальчика для биться? – хмыкнула она.

– Да ты что, – расплылась в улыбке матушка. – Мне впору повысить его из помощника до инструктора для девочек. Мало того, что он с ними гораздо лучше находит общий язык, а не смущается и тушуется как их дурак-тренер, так еще и силен!

Она, довольно закрыв глаза, постучала кулаками по столу.

– Лучшее мое решение, – похвалила она себя. – Ай да я, ай да молодец!

– Истар… не стесняется? – озадачилась я. – Так по-моему он состоит из смущения.

Сказала и осеклась.

А ведь и правда, я это замечала. Со мной Истар не знал, куда себя деть. Была бы кровь – наверное краснел бы как девчонка. Но с маргаритками он вел себя совсем иначе.

Стоило ему прийти на площадку, как девочки обступали его и принимались дергать из стороны в сторону. Некоторые из них откровенно строили вампиру глазки, на что он мастерски отшучивался. Нрав у него был довольно легкий, и при нем фрейлины превращались в кучку дерзких мальчишек, борющихся за его внимание и похвалу.

В общем, что-что, а с девочками ладить Истар умел.

– Он сильно преуменьшил свои таланты, – заговорщицки повторила матушка. – Истар пару лет работал наемным дуэлянтом и прекрасно фехтует. Еще и схватывает на лету. Я посоветовалась с текущим инструктором девочек, и тот сказал, что при должном старании Истар за полгода обучится основным мужским техникам клана и будет даже лучше среднестатистического фехтовальщика.

– Ого, – озадачилась я.

Про наемных дуэлянтов я, к слову, знала – в одном романе мне такой недавно попался. Была тут такая не особо почетная профессия.

В чем суть. Предположим, аристократ А оскорбил аристократа Б. Аристократ Б и рад бы вызвать сволочь на дуэль, но по каким-то причинам не может. Тогда аристократ Б нанимает дуэлянта, выдает ему официальный документ о том, что тот может сражаться от его имени. Дуэлянт идет к аристократу А и, если ему удается выиграть дуэль – не насмерть, просто показательный бой – то он получает от аристократа Б нехилую такую награду. Если проигрывает – удовлетворяется синяками.

Работа была так себе. Опасная, рисковая, еще и драться надо было уметь на уровне аристократии. К тому же неудачливого дуэлянта за провал еще и высечь могли. То-то Истар жаловался, что ему попадало.

– Так что я тут подумала, – довольно сказала матушка, – надо дать ему возможность дальше развиваться.

– Мама, – я радостно ей улыбнулась. – Огромное спасибо!

Матушка раскраснелась от удовольствия.

– Ну а что, я никогда не была расисткой, – развела она руками. – Если существо полезно, какая разница, какой длины у него уши и что оно предпочитает поесть на обед. Из Истара определенно выйдет толк. Да и девочки его обожают. Все уши мне прожужжали про него и про тебя.

Она сцепила руки в замок и посмотрела на меня с интересом.

– И как тебе удалось так их в себя влюбить? – хмыкнула она. – Между прочим, ты очень мудро поступила, сблизившись с ними. Пусть они и живут тут, с нами, но семьям-то своим пишут. Так что о тебе теперь ходит множество интересных слухов.

– Про это, – хмыкнула я. – Я так понимаю в город ты меня отправляешь чтобы показать меня обществу.

– Верно мыслишь, – похвалила меня матушка. – Более того, детка, я собираюсь вывести тебя в свет.

У меня по спине побежали мурашки. Ай.

Было у меня такое чувство, что к Аэлрии с ее выходками общество относится как к той еще извращенке. Надо было хорошо подумать над тем, как себя вести с местными эльфийскими аристократками. Однако слова о том, что девочки написала обо мне своим родителям много хорошего, меня немного успокоили.

Не зря я им книжки разрешала из библиотеки таскать, ой не зря.

– Это еще одна причина, по которой я тебя позвала, – кивнула матушка. – Гм… есть несколько девочек, которые очень просятся к тебе в личную свиту. Если ты пойдешь в свет, то сопровождение парочки фрейлин из больших эльфийских родов только на руку тебе сыграет.

– А кто, если не секрет, просится? – воодушевилась я. – Лисохвост и Лилия?

– Верно, – кивнула матушка. – Эти в первую очередь. Но с ними не все так просто. Род Лисохвост опальный, они сейчас всеми силами борются за свою репутацию.

– Ой, – расстроилась я. – Да, тогда ей контакт со мной только повредит.

– Да нет, – пожала плечами матушка. – Ты сама, уж прости, личность специфическая. Однако ты уже сейчас имеешь некоторый вес в обществе. По крайней мере ты неординарная и к тебе приковано много любопытных взглядом. Если ты возьмешь Лисохвост под свое крылышко и сможешь стабилизировать свою репутацию, то это пойдет обоим вам на пользу. По крайней мере ни у кого не вызовет удивление то, что вы объединились.

– Хорошо, – кивнула я, ощущая наваливающуюся ответственность. – Я попытаюсь. Но… ты же мне поможешь советом? Понятия не имею куда мне двигаться так, чтобы не напортачить.

– Помогу-помогу, – улыбнулась матушка. – Не брошу, уж поверь. Итак, вторая – Лилия. С ее семьей все попроще. Она – дочь Золотой Руки нашей королевы.

Я чуть не присвистнула. Не удивительно, что Лиля такая наглая. Ее мать по сути была главным королевским казначеем.

– Характер у нее скверный, – хмыкнула матушка, – но она чем-то похожа на тебя до замужества. Тоже не удивится никто, что вы нашли общий язык. Такая же скандальная, такая же боевая, такая же идеалистка. Только вот местная до мозга костей. Будущая молодая волчица, однозначно.

– Хорошо, – кивнула я. – Думаю я могу попробовать о них позаботиться. В целом и так ведь поддерживаю с ними хорошие отношения. Да только вот хороший ли я для них пример для подражания?

– Ныняшняя ты – да, – кивнула матушка. – Можешь об этом не переживать. Так что как будешь в городе купи девочкам подарков.

Я кивнула и эльфийка усмехнулась.

– Ну и напоследок – неприятное, – сказала она. – Как я уже и говорила, тебе пора выйти в свет. Через две недели во дворце будет большой прием в честь праздника самой короткой ночи в году. Ты обязана прийти туда. И там тебя будет ждать один омерзительный посол, мечтающий облить тебя грязью с головы до ног.

Я поежилась.

А ведь я и забыла о том, что Аэлрия была бывшей женой посла. Ай, блин.

С другой стороны, были в этом и свои плюсы. Своему муженьку я так и не высказала свое о нем мнение. Ушла молча, развелась молча, потом игнорировала. А выговориться – теперь, когда я немного отошла ото всего этого – очень хотелось. В последнее время я часто ловила себя на фантазии о том, как возвращаюсь домой, прихожу к этому гаду и принимаюсь орать на него, выплевывая все накопившиеся обиды.

А тут – такая возможность вылить весь этот негатив пусть и не на своего, но бывшего мужа!

Эх, жаль орать нельзя. И стукнуть его нельзя. Но могу же я по крайней мере побыть ядовитой и язвительной?

– Я его не боюсь, – отмахнулась я. – Никогда не боялась, и сейчас не собираюсь.

– Закатишь скандал? – угрожающе подняла бровь матушка.

Я поежилась, мечтая, чтобы эта ее воинственная бровь успокоилась.

– Вот еще, – буркнула я. – Будто я без скандала ему не выскажу все, что я о нем думаю. К тому же со мной Истар будет. Он ему, между прочим, кадык выгрызть мечтает. Думаю при нем этот гад ко мне лезть слишком уж агрессивно не будет.

– Он скорее будет провоцировать тебя на конфликт всеми силами, – покачала головой матушка. – Ему драка или скандал, начатый нами, только на руку будут.

– Тогда будем бить его его же мечом, – фыркнула я. – Чем дольше он будет пытаться меня выбесить, чем дальше зайдет в своих попытках спровоцировать конфликт, чем дольше я не буду поддаваться соблазну плюнуть ему в морду, тем более глупым скандалистом он будет казаться. А если сам первый нападет – его репутации придет конец.

– Отличный план, – подняла подбородок матушка. – Он немного рискованный, но если все выгорит – мы его пепел сметем под ковер.

– Отлично, – кивнула я. – Тогда так и поступим.