Разница потенциалов

Глава 4. О том, как герой проводит инвентаризацию, получает хороший совет и прислушивается к своему окружению

— Так, топоры в руках, посох за плечами, — Олег проводил инвентаризацию и одновременно латал свои травмы, с невероятной для него еще совсем недавно щедростью растрачивая резерв, но зато буквально силой мысли уговаривая порванные мышцы соединиться и срастись, а также складывая воедино треснувшие кости и заставляя их вновь стать целыми. Ну а синяки у него под воздействием такого количества целительной магии сами рассасывались. В его родном мире подобное посчитали бы немыслимым чудом, а для данного измерения — ничего особенного, обычная работа опытного мага-целителя, который не один год работал с раненными в Четвертой Мировой Войне. Буквально мимоходом чародей отмахнул голову подозрительному монаху, ибо по себе знал — маги народ живучий, и свернутая шея для них повод скорее лишиться сознания, чем отправиться на тот свет. А у жрецов еще и божественная поддержка имеется. Впрочем, обычно даже её не хватает, чтобы оправиться от потери головы, которую и на прежнее место то некому быстро приставить. Вдобавок небольшой резерв краденой жизненной силы, который осядет в древнем оружии, отнюдь не будет лишним. — А вот ружья нету. На плечо то я двустволку перевесил, когда заряды кончились, но ремни не затянул, вот оно и слетело. Ну, может это даже и к лучшему, при столкновении со шкафом как пить дать бы поломал, а так может еще уцелело…

Громкий треск, раздавшийся откуда-то с заднего двора, напомнил восстановившему себе барабанные перепонки Олегу о том, что битва вообще-то еще не закончена и надо бы поторопиться отразить атаку агрессоров, пока они не слишком много поломали. Уничтоженный им летучий кораблик не мог штурмовать поселок в гордом одиночестве. А раз Доброслава на помощь ему так и не пришла, то значит кащенитка-изгнанница по горло занята кем-то, кого не смогла сходу разжевать. И до сих пор продолжающаяся в стороне летного поля канонада подсказывала, там тоже воюют, причем, весьма яростно. И враги там резвятся явно на чем-то посерьезнее крохотного кораблика, который можно было парой удачно легких крупнокалиберных снарядов прямо в воздухе развалить. На борту «Тигрицы» всегда присутствовал минимальный экипаж из нескольких десятков человек и вечно находящихся на службе автоматронов, как раз на подобный случай и чтобы какие-нибудь ушлые типы дорогущее судно не угнали. И пусть без большей части экипажа эрзац-крейсер мог выдать лишь то ли четверть то ли треть от своей максимальной боеспособности, но этого бы хватило, чтобы поднять защитные барьеры и открыть огонь из главных орудий.

— Окна Доброславы выходят как раз на ту сторону дома, а значит, она пошла по пути наименьшего сопротивления и кратчайшим маршрутом, — решил чародей, неторопливо шагая в комнату своей любовницы. После истощения защитных амулетов следовало соблюдать некоторую осторожность, да вдобавок передвигаться быстрее ему мешал огненный шар, который он стремился сделать максимально горячим и бронебойным. То ли зиждущаяся на пророческом даре интуиция подсказывала ему, что именно такой тип для продолжения драки будет предпочтительнее, то ли боевой опыт говорил о наличии среди врагов кого-то крайне устойчивого к когтям и клыкам оборотня, а потому, скорее всего, большого и прочного. — Так, окна разбито, но осколков нет — выпрыгнула наружу и… Ох, ё!

Задний двор Олега, как и все вокруг, тонул в непроницаемом тумане, однако даже он был не в силах скрыть две шестиметровые человекоподобные громады, которые удивительно тихо и быстро для их габаритов размахивали огромными ручищами и ножищами, пытаясь прихлопнуть маленькую по сравнению с ними фигурку человека-волка, словно облитую синеватым металлом. А за ними что-то горело, но источник пламени и дыма было так просто не различить, однако располагался он примерно в том месте, где находилась середина улицы. Доброслава скакала туда-сюда словно бешеная белка, пытаясь прорваться за спину гигантам, однако пока её успехи сводились лишь к тому, что она успешно уклонялась от пытавшихся заграбастать её ладоней и ног, способных раздавить даже оборотня.

— Големы? — Призадумался Олег, всаживая огненный шар в коленный сустав великана. Чары пламени на миг рассеяли белую хмарь, обнажив человекоподобную массу вставшей дыбом земли с кое-где торчащими из неё кустиками и вроде бы даже вросшей в живот собачьей будкой. Заклинание с легкостью пробили плоть существа навылет, глубоко вонзившись в улицу и только потом детонировав не хуже артиллерийского снаряда. И потерявший равновесие монстр упал, нелепо взмахнув руками… Чтобы спустя пару секунд начать подниматься, ведь его рана уже заросла. Но этого времени хватило девушке-оборотню, чтобы прорваться мимо его собрата к горящему на земле объекту. И улететь вперед спиной, нарвавшись на магическую контратаку в виде врезавшегося в неё светящегося копья. Когда кащенитка-изгнанница после удара волшебства влетела в забор, проделав в нем далеко уже не первую дырку, то поднялась на ноги не сразу, а секунды через три. С учетом её регенерации, это был практически обморок. — Нет, земляные элементали. Понятно теперь, почему их Доброслава никак забороть не может: крови нет, внутренних органов нет, боли от физических повреждений не чувствуют, а быстро расчленить такие туши даже у неё не получится без помощи динамита.

Воевать с призванными в это измерение с иного плана реальности воплощениями стихии было не то чтобы совсем бесполезно, но крайне недальновидно. Не было в арсенале Олега средств, чтобы быстро нанести им серьезный ущерб, а драка на истощение могла закончиться и отнюдь не его победой. И потому следующий огненный шар, пущенный из окна спальни Доброславы, отправился по широкой дуге туда, где чего-то горело, и находился создавший светящееся копье заклинатель. Заклинание вспыхнуло в воздухе, столкнувшись с магическим щитом, однако вспышка позволила боевому магу определить, что пылает там не какая-нибудь сбитая летающая лодка… Вернее лодка, а скорее даже очень-очень маленькое воздушное судно, там есть. Успешно приземлившееся и судя по всему сугубо транспортное, поскольку ни одной пушки на нем не стояло. Свет и дым же дает пламя в центре вытащенного из неё небольшого передвижного алтаря, вокруг которого суетится парочка вражеских колдунов, выделяющихся благодаря наличию внушительных посохов под охраной примерно трех десятков бойцов, закутанных в скрывающие все и вся рваные тряпки. В данный момент большая часть атакующих увлеченно забивала порох и пули в примитивные, но крайне мощные однозарядные ружья, столь любимые интендантами большинства армий мира. Видимо они пытались свалить слитным залпом Доброславу, но то ли по большей части промахнулись, то ли не сумели пробить своими пулями облегающие доспехи кащенитки-изгнанницы. Причем раньше их там насчитывалось несколько больше, но валяющиеся на земле тела свидетельствовали, как минимум один раз очень злому оборотню во вражеские ряды вороваться все-таки удалось!

— Кто же вы такие и откуда тут взялись, хотел бы я знать? — Процедил сквозь зубы Олег, выпрыгивая в окно и на лету создавая новый огненный шар. Не то, чтобы он надеялся причинить им врагу реальный урон, но заклинание могло бы чуть-чуть задержать одного из элементалей, снова дав Доброславе возможность кинуться к живым врагам. В частности имелись у чародея серьезные подозрения, что если разрушить алтарь — ожившие груды грунта можно будет списывать со счетов, поскольку обитатели иных планов либо вернуться домой, либо как минимум сильно сдадут, перестав получать энергетическую подпитку. — Это же явно не уровень обычной бандитской шайки…

Заклинание опять врезалось в ногу одного из воюющих с Доброславой гигантов, однако на сей раз монстр устоял, видимо попадания оказалось не таким удачным. А вот Олег, попытавшийся упасть с неба прямо на вражеских волшебников, неожиданно для себя получил немалое добавочное ускорение путем удара куда-то в спину, и на огромной скорости врезался в землю, чуть было не размазавшись о грунт. Досталось ему конечно слабее чем после взрыва летучего корабля, но не сказать, чтобы намного.

— Ааа! — К упавшему чародею невероятно быстрым для простого человека движением метнулся один из вражеских бойцов, метя вспыхнувшей белым огнем саблей прямо Олегу в лицо. Вот только пока он бежал со скоростью атакующего гепарда, со спины в его шею вонзилась вынырнувшая откуда-то из моря тумана стрела с широким бритвенно-острым наконечником и покрытым рунами древком, двигающаяся намного быстрее. Кто-то из обитателей деревни, мудро решивший не показываться атакующим на глаза, помог воюющему с неприятелем соседу. Жителей стоящего посреди полных монстрами лесов сибирского поселка можно было назвать кем угодно, но только не неумехами в деле охоты на опасную добычу. И если та сегодня пришла к ним в дом сама и оказалась двуногой и разумной, то принципиально это ничего не меняло. Тело обреченного еще было живо и, в принципе, могло бы нанести свой последний удар или даже быть приведено в порядок опытным целителем, да только разум уже угас под натиском кровопотери и паники. Выронив свой клинок и схватившись обеими руками за торчащую из горла стрелу, этот человек осел на колени, в тщетной попытке зажать пальцами страшную рану.

— Подходите, уроды! — Принявший вертикальное положение скорее за счет телекинеза чем при помощи мышц волшебник попытался запугать врагов своим криком, но получилось как-то не очень внушительно. Уж что поделать, тренировался он не в ораторском мастерстве, а в том как надо правильно убивать. К его сожалению, противников вокруг имелось много, и трусами они не были.

Один из стоящих у алтаря колдунов выкрикнул фразу, подозрительно похожую на какой-то латинский стих, высоко вздымая свой посох, что вспыхнул белым светом. И товарищей то ли волшебника, а то ли с чего-то подавшегося в разбойники священника облегли мерцающие ореолы, придавшие закутанным в тряпки фигурам бандитов некоторое сходство с изображениями церковных святых. На Олега кинулось сразу два десятка человек, старающихся атаковать с разных сторон, чтобы не мешать друг другу. Неведомый лучник же был только один, и то ли он после своего выстрела решил сменить позицию, то ли способных пройти через магические барьеры зачарованных стрел у него больше не было. Выдохнутый на голой воле и инстинктах широкий поток пламени лизнул врагов, но вреда им не причинил: наложенные на них чары явно предназначались для того, чтобы защитить бойцов от массовых атак. Взмах сжатым в левой руке топором наносился из крайне неудобной позиции и противник смог пропустить его мимо себя и с размаху тюкнуть боевого мага по плечу полуторным тяжелым мечом… Но он не ожидал, что пошедшее в обратную сторону оружие будет обладать достаточной силой, чтобы ударом обуха проломить ему грудь и сбить с ног. Грубая телесная мощь боевого мага под чарами магического допинга ненамного уступала той же Доброславе в её боевой форме. Второго врага постигла примерно та же судьба, только от лезвия тот уйти не сумел и ему распороло живот, вывалив на землю требуху и кольца распоротой вдоль кольчуги. Третий упал с раскроенным шлемом и черепом. Четвертый зашел со спины и смог вбить в щель между шлемом и кирасой длинный трехгранный клинок, напоминающий удлиненный штык на крестообразной рукояти, да вдобавок оружие еще и ударило свою жертву током достаточной силы, чтобы с гарантией разорвалось сердце… Вероятно он очень удивился, когда Олег пусть затрясся в судорогах, но все равно телекинезом вырвал из себя коварный кинжал-перосток, а после воткнул его в глаз хозяину. Позвоночник волшебника остался цел, а ужасная рана практически мгновенно регенерировала благодаря тем запасам энергии, что выкачивали из своих жертв древние артефакты при каждом ударе. Сразу четыре человека, причем отнюдь не маленьких, навалились на плечи боевого мага и попытались прижать его к земле, одновременно тыкая его своими клинками в попытках нащупать слабое место… И разлетелись от ударов рук и ног в разные стороны, словно собаки, попытавшиеся затравить матерого медведя, да попавшие под могучую лапу. Никто из них не был убит, но люди после подобных ударов обычно все-таки теряют изрядную долю своей боеспособности.

— Бисово семя! — С отчетливым украинским акцентом выругался ближайший «осман», невольно делая шаг назад, чтобы не оказаться в зоне досягаемости топоров, режущих ткань, плоть и сталь с одинаковой легкостью. Прочности и остроты древним артефактам более чем хватало, а в сочетании с огромной силой владельца они превращались в угрозу, спастись от которой было почти невозможно. В голову, левый бок, плечо и ногу Олега врезались запущенная со стороны вражеских колдунов стрелы света, но никакого особого эффекта они не произвели, если не считать обугливания лишенной обуви ступни и легкой подпалины на нижней части доспехов. Видимо отвлекшийся от взаимодействия с алтарем тип успел малость подустать, раз использовав чары максимум второго ранга, ненамного превосходящие в своей эффективности выстрел из того же ружья. Однако поскольку боли чародей все равно сейчас не чувствовал, тот мог бегать не особо снижая своей скорости даже если придется опираться прямо на голень, поскольку все остальное отвалится. А если надо будет передвигаться быстрее, то просто взлетит, для того чтобы леветировать ему вообще конечности не нужны. — Палите в упыря из пищалей, друже!

— О, точно, — если бы Олег не был так занят ведением боевых действий и попыткой одновременно отслеживать передвижения каждого из обступивших его врагов, то хлопнул бы себя по лбу. — Спасибо за идею.

Револьвер боевого мага сам собой вылетел из висящей на поясе кобуры и практически в упор произвел пять выстрелов по «советнику». Правда, свалился он после четвертого, и последняя пуля оказалась потрачена даром, но Олегу и такой результат очень даже понравился. А вот приближающийся топот, от которого дрожала земля — не очень. Пришлось оставить мысли об окончательном уничтожении пехоты противника и со всей возможной скоростью пуститься наутек от приближающегося элементаля. Взлетать чародей опасался, ведь если он, спасаясь от чудовища, поднимется в воздух и снова получит такую же плюху как буквальной минутой раньше, то прийти в себя, скорее всего, не успеет. И будет раздавлен. Для своих размеров и массы двигался состоящий из земли и камня гигант чрезвычайно быстро и был бы способен догнать даже бегущую лошадь… Но не волшебника на магическом допинге, который вдобавок для большей проворно снизил своей вес практически до нуля при помощи телекинеза, а потому разогнался почище атакующего гепарда. Возможно, он мог бы двигаться и быстрее, но сильно мешал рельеф сельской местности, мало похожий на гоночную трассу из-за рытвин, колдобин, ям и встречающихся через каждые пятьдесят метров колодцев.

— Так, а что с Доброславой? — Задался вопросом чародей, выворачивая голову назад и пытаясь хоть чего-нибудь разглядеть там, где он последний раз видел свою любовницу. Увы, молочно-белая пелена тумана скрывала собою практически все и вся… Однако же через неё было видно, что второй элементаль подтянулся к алтарю и не стоит на месте, а резко дергается туда-сюда, размахивая огромными ручищами, будто стараясь отогнать кого-то. И персон, рвущихся в ближний бой с подобным гигантом, здесь и сейчас вряд ли могло иметься слишком много. — Ну, кажется жива…

Внезапно почти над головой у Олега раздался характерный звук стрельбы из пушек, однако напрягшийся было волшебник почти моментально успокоился. Пусть мелькнувший нал его головой летучий корабль он не строил своими руками, но очертания «Тигрицы» были слишком характерными, чтобы данное судно можно было легко с чем-нибудь перепутать. По бокам корпуса бывшего грузовоза выпирали полусферические вращающиеся турели, из которы торчали длинные стволы дальнобойных орудий из-за чего силуэт летательного аппарата при взгляде сверху или снизу немножко напоминал детскую игрушку с её маленькими нефункциональными колесиками. Однако свой главный калибр, каждый выстрел из которого мог не просто разорить зажиточное крестьянское семейство, а загнать его в натуральное долговое рабство, в этот раз судно не использовало. Только одну из идущих вдоль борта батарей, благо расстояние до цели следовало считать пустячным для артиллеристов, которые имели опыт не только тренировочных учений, но и боевых стрельб. Семь или восемь ядер врезалось в того из элементалей, который защищал приземлившуюся летучую лодку и алтарь, остальные взрыхлили землю рядом. Получивший множество сильнейших ударов монстр не был уничтожен, но завалился на спину с грохотом, достойным схода лавины. И пусть он почти сразу же начал вставать обратно, было уже поздно. Воздух над деревней прорезал отчаянный человеческий крик, который тем не менее резко оборвался, чтобы спустя мгновение смениться ликующим волчьим воем. И кажущиеся неуязвимыми воплощения стихии сгорбились, осели, словно сугробы по весне, а после и вовсе развалились под собственной тяжестью.

— Мы победили? — Олег прислушался к окружающим звукам, и пушечной пальбы в них больше не было. Правда, где-то на окраине села еще велась вялая перестрелка, но видимо это добивали последних нападавших. Или не добивали, а специально оттесняли за границу населенного пункта, давая уйти. Не из миролюбия, вовсе нет. Просто в бое посреди родной деревни охотники и прочие мирные жители могли понести некоторые потери, а вот если сражение перенесется в лес, который они знают как свои пять пальцев, то противник даже не успеет понять, откуда в него летит оперенная смерть. И набранная форма скрыться от привыкших выслеживать хищных зверей и опасных монстров сибиряков каким-нибудь грабителям с большой дороги или скорее армейским дезертирам поможет не больше, чем плащ-дождевик от идущего по пятам цунами. — Хм, похоже на то…

«Тигрица» не стала приземляться, вместо этого улетев дальше. Во внезапной вспышке пророческого озарения Олег внезапно понял, что командует ею сейчас Стефан и именно благодаря ему же эрзац-крейсер вообще не был захвачен. Нападающие отлично понимали, что этот летучий корабль может доставить им немало проблем, а потому одной из их первоочередных целей стал захват судна. Приблизившаяся под покровом искусственно вызванного тумана на расстояние броска абордажная партия состояла из двух летучих кораблей с сотней опытных бойцов на каждом и должна была легко справиться с дежурной сменой… Но помимо матросов и автоматронов встретила на борту помятого, злого и источающего запаха перегара лысого толстяка. Нет, Стефан хоть и воевал лучше всех, но каких-либо особых подвигов не совершил. Просто вчера вечером он был на именинах кого-то из своих друзей детства, где изволил слегка переусердствовать с самогоном на мутировавших кедровых орехах, испачкал обеим женам их парадные платья, полаялся с ними и демонстративно обидевшись, ушел на «Тигрицу», где ему никто бы не помешал отсыпаться. Идти домой и мириться с супругами Полозьев не хотел, а перед родственниками, что могли бы приютить не хотел позориться, так как исполнял обязанности главы их семейства. Протрезвевший еще до конца ночи благодаря своему улучшенному организму сибиряк решил поделиться своим плохим настроением с окружающими и принялся третировать дежурную смену, запрещая ей на рабочем месте спать, читать или считать ворон. В результате кто-то заметил приближающихся врагов не то, чтобы совсем вовремя, но раньше, чем они высадились на летучий корабль. И один из идущих на абордаж летательных аппаратов был сбит в упор попаданием из крупнокалиберного орудия, а второй хоть и выгрузил своих пассажиров на «Тигрицу», но встретили их тепло. Тяжелыми огнеметами, что несли на себе автоматроны палубной команды, не боящиеся ни ожогов, ни дыма, ни возможности поджечь себя, ни даже детонации баков с топливом. Сломать последняя их конечно могла, а вот напугать магических роботов стало бы задачей посложнее. И в волнах самодельного напалма большая часть атакующих, среди которых имелись очень даже неплохие фехтовальщики, просто сгорела. Вот только кроме крупных летучих кораблей село атаковало и несколько летательных аппаратов поменьше, причем двигались они в соответствии с заранее разработанным кем-то планом…

— Ну я так и думал, что это не случайный налет, — помотал головой подошедший обратно к своему дому Олег, силясь изгнать из разума пророческие видения, под конец ставшие какими-то… Смазанными. Остаточное действие защиты от разного рода ясновидящих? Про то, что такие штуки существуют, он знал, однако это был первый раз, когда нечто подобное применили против него лично. Однако желания гордиться собой не было, имелось только глухое раздражение на весь этот проклятый мир, который судя по всему решительно возражал против тихой и спокойной жизни одного конкретного боевого мага. — Доброслава, ты тут хоть кого-нибудь недогрызенным оставила?

— Я их вообще практически не кусала! — Откликнулась кащенитка-изгнанница, что вернулась к человеческому облику и теперь ходила между лежащих на земле тел, почему-то зажимая нос обеими руками. Летучая лодка, трупы и потухший алтарь, представляющий из себя каменный круг с выбитыми на нем мистическими символами и углублением для огня, были изрядно посечены картечью. И если щепки и каменную крошку было легко проигнорировать, то вот останки людей, заливавшие все вокруг себя кровью и иными биологическими субстанциями, вызывали легкое чувство отвращения. Но все равно не такое чтобы оборотень испытывала дурноту, для неё посреди поле боя было бы естественным испытывать несколько иные эмоции и захлебываться слюной. — Эти уроды дружно натерлись какой-то дрянью, от которой меня тошнит! Но живых тут почти нет… Ты представляешь, «Тигрица» из пушек почти всех размазала удачно легшим залпом! Остался всего один недобиток! Нет, ну вообще было трое, только одного в запале сама слишком сильно по голове стукнула, а второй кровью истек, прежде чем успела жгут наложить.

— Неожиданно, — признал Олег, приближаясь к лежащему на земле и тяжело дышащему телу, связанному обрывками своей одежды… И кольчуги. Для Доброславы было практически все равно, что именно распускать своими когтями на ленточки. У него была серьезная рана на животе, оставленная чьим-то клинком, но в ближайшую пару часов пленник не умер бы даже без помощи целителя. Под сорванным шлемом, валявшимся поблизости, пряталось бородатое и на удивление бледное лицо. Не как у вампиров или альбиносов, конечно, но складывалось впечатление, будто последние годы этот мужчина очень редко бывал на свежем воздухе. — Слышь, мил человек, может сам скажешь, кто ты такой? И мне легче, и тебе не так больно будет. Выдавать себя за османа или пытаться сбежать на тот свет лучше даже не пытайся. Я слышал, как вы говорите по-русски, и знаю не только целительство, но и не некромантию.

— Поклянись госпожой смертью и владыками адского пекла, что ни ты ни твои подручные не тронут мою душу, чернокнижник, — прохрипел раненный, с ненавистью буравя взглядом чародея. — Поклянись! И тогда я расскажу все, что знаю о тех, кто навел нашу ватагу на твое логово… А потом можешь хоть скормить меня своей шавке.

— Пф! Я не настолько оголодала, чтобы тащить в рот всяких немытых мужиков, — фыркнула Доброслава, даже не обращая на внимания на то, как двусмысленно звучит эта фраза в исполнении практически обнаженной женщины. Нет, формально она была не просто одета, а целиком спряталась внутрь металлических доспехов из синего металла не показывая наружу ни сантиметра голой кожи… Но меняющий форму вместе с носителем доспех обтягивал её фигурку подобно латексу. Если очень хорошо присмотреться, то даже бугорки сосков различить можно было на выдающихся вперед полушариях груди. В общем, единственной деталью девушки, действительно укрытой от нескромных взглядов, в настоящий момент являлись спрятанные под шлемом роскошные рыжие волосы. — Тем более, я и так поняла, кто нас сегодня ограбить хотел. Доводилось мне уже нюхать раньше эту дрянь, которая даже нежити желание жрать чуть не начисто отшибает. Казаки вы, балтийские. Из тех, кто финнов, латышей, да прочих чухонцев примучивает, чтобы не бунтовали лишний раз…