Разборки в Пандемониуме

Глава 5

Утро для Каси началось бодро, даже слишком. Накануне она, как, собственно, и все обитатели острова, работала допоздна. И когда со всем срочным, наконец, разобралась, и можно было, наконец, идти спать, ночевать в своём доме ей не захотелось. Она пришла в свой домик, вообще-то довольно уютный и хороший. Но сейчас он встретил её пустотой, тишиной и запустением. Слишком одиноко и печально. Каси даже пожалела в тот момент, что не пригласила Лилианну — а ведь та явно напрашивалась! Но днём демонесса была в восторге, что можно, наконец, избавится от назойливой девицы, и определила её на постой в одну из гномьих квартир. Ещё радовалась, что будет возможность от неё отдохнуть! Специально позаботилась, чтобы у той были комфортные условия — сама навести уют Лилианна, конечно, не смогла бы. Каси такой белоручкой не была, но сейчас уже просто сил ни на что не было, так что девушка постояла немного на пороге, развернулась, и направилась к Владу. У него-то феи есть, а там, где есть феи, нет места беспорядку и разрухе. Это все знают.

Что Каси забыла, так это то, что дом у Влада не такой уж большой. Раньше это было незаметно, места хватало, а теперь демонесса вдруг обнаружила, что ни одной свободной спальни не осталось.

«Ну и ладно! Я и на диване в зале посплю. Диван тут удобный! — Решила девушка. — Интересно, почему Влад называет это помещение залом?» — Задумалась девушка. В отцовском поместье зал — это довольно большое помещение, в котором можно проводить фуршеты и приёмы. С высокими потолками, с большими витражными окнами. В квартирах, которые Каси снимала после того, как от отца сбежала, помещений под названием «зал» не было, она жила куда скромнее. Да ей и не нужно было.

Знакомый диван радостно принял её в свои объятия, и девушка заснула, успев только решить, что Владу надо бы посоветовать дом побольше. Тем более, даже переезжать далеко не нужно — здесь же, на этой улице, совсем рядом есть пустующий трёхэтажный особнячок. Маленький, но всё-таки побольше, чем это жилище. Владу вполне хватит места, чтобы разместить всех своих многочисленных женщин, которых он почему-то так любит собирать вокруг себя.

«Нужно поспешить. Удивительно, что его до сих пор никто не занял. И обязательно напомнить Владу, чтобы выделил мне отдельную комнату, которую никто не будет занимать в моё отсутствие! А то это никуда не годится, что приходится ютиться на диване!»

Проснулась Каси поздно. Слишком устала накануне, и слишком уютно спалось на диване. Она бы и дальше спала, только ухитрилась с уютного дивана свалиться, потому что накануне поленилась его разложить. Приподнявшись, и ещё плохо соображая со сна, увидела фейку, которая тут же предложила:

— Доброе утро, госпожа! Вам помочь умыться? Что желаете на завтрак?

— А… Да, доброе утро. Умоюсь я сама, спасибо, а на завтрак… да без разницы, пусть Влад сам выбирает.

— Он ушёл несколько часов назад, с Дружком, — огорошила её феечка. Сон как рукой сняло — будто разряд этого их земного электричества ударил.

— Как ушёл⁈ Опять⁈

Дальше Каси толком не помнила. Схватила переговорник, потребовала Ори, чтобы готовил «Стремительную» к вылету, сама рванула к Александру… и почувствовала себя полной дурой, обнаружив Влада у соседа, спокойно попивающим кофе. Хорошо, что он, кажется, не обратил внимания на её дурость — они с Александром были слишком увлечены обсуждением дел.

После такой побудки мозги никак не хотели работать, как следует. Зачем-то начала всех созывать на совещание в дом Владу, хотя сама только что сетовала, что у него там слишком тесно. Более-менее успокоилась, только когда все собрались, но из-за этого опоздала занять место. Впрочем, это её не сильно беспокоило — очень интересно было узнать, как народ отнесётся к новым планам.

Народ по большей части отнёсся положительно, и только Марвин был недоволен тем, что нарушаются указания отца. Это было ожидаемо, и Каси здесь была на стороне Влада. Отец, конечно, очень опытен, но безграничного доверия к нему больше нет. Каси поняла, что он тоже может ошибаться, а значит, иногда нужно и своей головой думать, а не бросаться выполнять указания, как послушные солдатики. Тем более, Влад прав — это не господин Энкратос владелец острова, а они все.

Переговоры шли, по мнению демонессы, совсем неплохо. Видно было, что все очень рады возвращению землянина. Вот только почему он сам на неё так недобро посматривает?

«Это мне кажется, или он старается вообще на меня не смотреть?» — Недоумевала Каси. А потом догадалась! Она же сейчас сидит в совершенно двусмысленной позе, почти что на коленях у Марвина! Со стороны это, должно быть, смотрится очень компрометирующим образом. Влад ведь не знает, что Марвин ей как… ну, наверное, как старший брат, или дядя. Он ведь её ещё новорожденной нянчил! Даже купал и подгузники ей менял, о чём обычно Каси старалась не вспоминать. И хотя демонесса об этом знала только по рассказам отца, а сама помнила плохо, всё равно к эльфу относилась очень тепло.

Но Влад об этом не знает. И остальные — тоже! Каси захотелось тут же вскочить и куда-нибудь отсесть. Или постоять — не переломится. Главное — сбросить руку Марвина с талии. Но сдержалась, это выглядело бы совсем глупо. Она с трудом дождалась, когда совещание закончится — уже не слишком интересно было, о чём там договорятся. Когда все начали расходиться, отозвала в сторонку Марвина, и попросила:

— Марвин, можно тебя попросить? — Смущаясь, начала девушка. — Давай мы как-нибудь на людях не будем так обниматься? Просто никто ведь не знает, что ты мне как старший брат, и со стороны, должно быть, наши объятия выглядят предосудительно. Я всё-таки приличная девица.

— Ой-ой! — Весело удивился эльф. — А как же твоё обещание взять меня замуж, когда ты вырастешь? Я, конечно, замуж не хочу, но жениться очень даже не против! Я тебя ждал-ждал, а ты что, передумала⁈ Коварный, коварный демон! Говорила мне мама, что вам доверять нельзя, а я, дурак, не послушал…

— Да ну тебя, Марвин, — фыркнула Каси. — Я серьёзно говорю, а ты издеваешься!

— Ути, какие мы взрослые и строгие, — хмыкнул эльф. — Даже слишком строгие. И это нетипично… просто так ты бы точно не застеснялась, не такой у тебя характер. Ну-ка колись, малышка, кто этот негодяй, который похитил твоё сердце?

Марвин на секунду прикрыл глаза, видно, вспоминая, кто был на недавнем собрании, а потом их изумлённо распахнул:

— Оу! Ой… Малышка, ты меня расстраиваешь. Нет, он довольно хорош, я не спорю. Как он ловко всех провёл с этими гномами! Дескать, нам нужно обязательно договариваться с империей, а может и спасать Энкратоса, но я займусь этим, только если все согласятся помогать гномам, а иначе — без меня. Парень не только ловок, но и не дурак… по крайней мере, местами. Но то, что ты в него влюблена, это очень-очень плохо. Ты ведь понимаешь, как тяжело тебе будет? Это ведь только кажется, что семьдесят-восемьдесят лет — это много. Годы пролетят — и не заметишь. Ты ведь знаешь эти истории. У вас, демонов, ещё и характер сложный, вы однолюбы. У тебя ведь даже кто-то из родственников был женат на смертной. Сколько сотен лет уже прошло? Да и Энкратос, сама знаешь, так никого и не нашёл.

— Я знаю, — вздохнула Каси. — И я пыталась… ну, не влюбиться. Не получилось. Оно само.

— Хмм… обычно о таком событии рассказывают несколько более воодушевлённым тоном. Так! Давай рассказывай. Этот прохиндей, что, успел тебя обидеть⁈ Каси, ты никогда не умела врать! Тем более — мне.

— Да ничем он меня не обидел, — сморщилась девушка. — Это я сама. Оттолкнула его на празднике в честь победы на Троллтехе. По той причине, о которой ты сам только что говорил. А когда его похитили, он нашёл себе эту Лилианну. И троих феек ещё! Да он и раньше пользовался популярностью среди всяких там…

— Хм, а парень мне начинает нравиться, — расплылся в улыбке Марвин. — Так зацепить мою малышку! Может, стоит мне с ним пообщаться, узнать получше… и не только с ним. И вот что, малышка. Если он серьёзно сдастся из-за однократного отказа, то он тебе и не нужен, поверь мне. Так что на этот счёт даже не переживай. Если не дурак — будет добиваться мою упрямую сестрёнку, пока не добьётся, или не помрёт от старости.

— От старости он точно не помрёт, — ещё сильнее нахмурилась Каси. — Просто не успеет, даже если… — Она чуть не проболталась насчёт того предположения, высказанного Александром. Но промолчала. Слишком страшная тайна, чтобы ею делиться. Нельзя. — В общем, с его любовью влезать в неприятности, нужно бояться не смерти от старости.

Марвин только покачал головой, глядя на воспитанницу каким-то странным взглядом.

— Ладно, малышка. Я понял, что ты уже совсем взрослая, и что судьбу теперь выбираешь себе сама. И тискать тебя теперь буду, только когда никто не видит. Очень надеюсь, что ты не ошиблась с выбором. Однако никто не мешает мне этот выбор проверить, так что с этим шебутным землянином я ещё пообщаюсь, обязательно. И не вздумай мне мешать.

— Не буду, — покачала головой Каси, — если ты не станешь строить из себя строгого отца или, тем более, ревнивого любовника. Но я удивлена, что ты так легко это воспринял. Я думала, станешь отговаривать.

— Вот ещё! У нас с тобой не такая большая разница в возрасте, как у тебя с твоим отцом. И я прекрасно помню, как действуют на повзрослевших детей попытки наставить их на путь истинный. Сам таким был, и совсем недавно. Если бы я стал тебе «запрещать общаться с мальчиком», уже завтра ты бы пошла с ним под венец, а мне бы всё-таки не хотелось, чтобы ты торопилась. У тебя, — он подчеркнул последнее слово, — времени для того, чтобы сделать выбор предостаточно.

Разговор с Марвином оставил неоднозначное послевкусие. Вот, наконец, она призналась в своих чувствах. Не только себе, но и достаточно важному для неё разумному. А тот отнёсся к этому как-то несерьёзно.

«Или, может, я к этому слишком серьёзно отношусь? Может, стоит немного успокоиться и переключиться на что-нибудь другое? Тем более, Влад и сам строит из себя обиженного. Тоже мне, герой-любовник!»

Однако всерьёз разозлиться на землянина не получилось. Сегодня, после того, как совещание закончилось, Каси решила посвятить день отдыху. Иногда нужно давать себе расслабиться, иначе можно перегореть и начать совершать ошибки.

Долго размышлять, чем бы занять себя во время отдыха, Каси не стала.

«Надо полюбопытствовать, что делает Влад. И пускай это будет немного навязчиво, но, в конце концов, я просто соскучилась! А ещё будет очень неприятно, если его оккупирует какая-нибудь из прилипчивых девиц!»

В этот раз Влада долго искать не пришлось — они так и разговаривали с Александром. Причём тема обсуждения демонессу удивила до невозможности:

— Ты хочешь пойти на экскурсию… в свинарник⁈

— Не, свиней-то я видел, — покачал головой Влад. — Я игуанодонов посмотреть хочу.

— Что может быть интересного в игуанодонах? — По-прежнему ничего не понимала Каси.

— Блин, ну как объяснить? — Как-то даже растерянно посмотрел на Александра Влад. — Это ж динозавры! Все в детстве обожали динозавров! А тут они вон, ходят, причём где-то совсем рядом! И мы их даже разводим и едим, а я до сих пор ни разу не видел! У меня весь дневник был в наклейках с динозаврами в седьмом классе! Как я могу их не посмотреть!

Про дневник Каси не поняла. И Александр, похоже, тоже не слишком разделял интерес Влада к этим туповатым животным.

— Ну, пойдём, — пожал плечами Александр. — Всё равно хотел весь день балду пинать. Загоняли вы старика со своими приключениями.

Даже для Каси уже было прекрасно видно, что Александр лукавит. На старика он теперь не похож совершенно — скорее, наоборот. Выглядит бодрым, молодым, и полным энергии.

Игуанодоны были… обычными. Каси их видела тысячи раз. Эти животные куда мельче их предков, вывезенных со «старых» материков — тех, которые были сброшены в бездну очень-очень давно, задолго до появления в Ойкумене первых разумных. Даже, скорее, задолго до появления самой Ойкумены. Причина такого уменьшения была очевидна — условия на тех материках отличаются значительно. Повышенное содержание кислорода, удушающая жара, высокая влажность. Большинству разумных там трудно или даже опасно находиться. Зато рептилии могут вырастать до устрашающих размеров. Игуанодоны, когда их только вывезли, были куда больше, но со временем, те, что выжили, изрядно измельчали. Сейчас они по-прежнему были значительно крупнее, чем свинья, но ростом в холке едва доставали до груди человека.

Обычные жвачные рептилии. Сейчас они меланхолично перетирали челюстями траву из специально установленных для них кормушек. Собственно, это пережёвывание и составляло большую часть их жизни. Мозг у этих существ был слишком маленьким для того, чтобы хотеть развлечений, или хотя бы получать удовольствие от чего-то, кроме жевания и спаривания. Своих хозяев они не запоминали, и вообще относились к разумному, даже очень хорошо знакомому, с опаской. От Влада, который захотел их потрогать, и вовсе хотели убежать, а когда тот проявил настойчивость — пытались ударить когтями на пальцах и укусить клювами, одновременно издавая низкое, угрожающее… не рычание, даже. Это было больше похоже на какой-то утробный стон или и вовсе бурчание в желудке.

— Класс! — Владу это почему-то казалось очень интересным, он был в полном восторге. — Как будто в парке юрского периода! Дядь Саш, ты смотрел?

— Смотрел, смотрел, — хмыкнул Александр. — И всё равно не понимаю, с чего ты так возбудился. Ну, ящерицы. Большие. Необычные. Но вообще — твари, как твари. Даже не погладишь их, и не пообщаешься, как с той же собакой — слишком тупые. Крокодилы какие-то клювастые.

— Да ну тебя, ничего ты не понимаешь. Я понимаю — Каси, для неё это обыденность. Но для нас-то! Это ж динозавры!

— Я, кстати, слышала, что они не все такие флегматичные. Некоторые из видов, оставшихся на тех материках, очень хищные. И даже представляют серьёзную опасность. Да и степень разумности у них сильно разная.

— Вот, кстати, интересно, — Влад по-прежнему продолжал наблюдать за успокоившимися рептилиями, но в разговоре теперь участвовал полноценно. — Каси, я ведь правильно понимаю, что эти древние материки ни какой империи не принадлежат?

— Не совсем, — покачала головой демонесса. — Некоторые действительно находятся слишком далеко, чтобы их уверенно контролировал хоть кто-то. Другие — в зоне влияния тех или иных государств Ойкумены. Они и занимаются охраной. Я знаю, что некоторые были окончательно сброшены в бездну, когда разумные, которым они принадлежали, забрали слишком много гелиотропа. Или опустились слишком низко, чтобы на них оставалась какая-то жизнь.

— Варварство какое-то, — покачал головой Влад. — Тратить самое ценное, что есть в бездне — твердь на то, чтобы добыть энергию… Как-то это глупо выглядит.

— Империя таким не занимается, — Объяснила Каси. — Да и остальные государства тоже стараются не прибегать к крайним мерам, даже светлорождённые. Только в случае острой необходимости. Мы здесь не дураки, Влад, не один ты понимаешь ценность тверди… Хотя случаи бывают разные. Порой случается и непоправимое.

— И всё-таки жалко, — вздохнул парень. — Целый материк — коту под хвост. Не просто твердь, но и всякое такое… — Он покрутил рукой в воздухе. — Живность полезная и просто интересная, полезные ископаемые, растения. Ладно, это я так, ворчу просто. У кого какие планы на сегодня?

— Вообще-то, я думала, мы будем праздновать твоё возвращение, — сказала демонесса. — Как насчёт небольшой пирушки? А то как-то даже невежливо. Ты столько времени отсутствовал. Столько народу тебя ждало. А в результате — сухое официальное совещание, и всё. Народ и обидеться может.

— Думаешь? — Обеспокоился Влад. — Не, я тоже рад всех видеть. Хотел навестить ребят, кого знаю, расспросить, у кого какие новости.

— Вот и всем остальным так же хочется, — Согласился с ней Александр. — Собственно, мне тоже очень интересно, что ты там вытворял у светлорождённых, и как они живут. Да и про гномов интересно подробности узнать.

Каси с благодарностью посмотрела на Александра. Всё-таки ей одной уговаривать Влада было бы не слишком уместно. Она уже успела немного подумать над словами Марвина, и решила, что он прав. Извиняться и брать свои слова назад на пиру будет просто некрасиво — она ведь не какая-нибудь голодная гоблинша! А так получилось очень даже хорошо. И Влад на участие в празднике согласился.