Разборки в Пандемониуме

Глава 13

— Я отказываюсь с вами лететь! — Заявила Лилианна, сложив руки на груди и сурово нахмурив брови. В исполнении девицы это смотрелось не слишком убедительно. Но всё равно — крайне неожиданно.

Друзья сидели в кают-компании «Молнии» — Каси, Влад с дядей Сашей, страдающий Марвин на диване и Шмякка с забинтованной ногой. Гоблинша не была ранена. Ну, формально. Она ухитрилась сломать мизинчик на правой ноге во время боя. Неудачно пнула одного из нападающих орков. Когда их прервали, она как раз живописала свои подвиги:

…- А тут Влад апять как исчезнит! И как снова паявится! А там этат! Бальшои! Страшный! Ка-а-ак стрельнит! А я думайу — нильзя ва Влада стрилять, он хароший! Хотя и сеггзом трахаться ни хочит. Мне-та нинада уже, у миня барадатинький, а с другими ни хочит, только с капитанам. И капитан… — Каси очень грозно сверкнула глазами, и Шмякка вернулась к изначальной теме: — Ну и я иго как пину пряма пад каленку! Хатела пад зад, но нидатянулась. Он ка-а-ак упадёт!

— Кого пинёшь, Влада? — Марвин только проснулся, и начала истории не слышал.

— Бальшога зилёнага орка! — Посмотрела на эльфа как на дурачка Шмякка. — Он ка-а-ак брякнится! Ну ищё патамушта в ниго Хрёрик папал, но он толька в руку. Без миня бы точна ни упал. А я иму па руке ещё ка-а-ак, пину! И у ниго стрилялка улитела! А я иго па морди ка-а-ак пину… и пальчик ап клык абламала! Так больна пальчик! Абидно очинь! Нада мне жилезныйе батинки падарить! Патаму что ножик Шмякка можит забыть, из стрилялак Шмякка стриляет плоха, а батиначки Шмякка никада ни забываит!

Влад, слушая Шмякку, размышлял о том, что чересчур смелую гоблиншу во время боёв не мешало бы прятать куда-нибудь в трюм, как Дружка. А то возникает ощущение, что мелкая девица свою мелкость не осознаёт в полной мере.

«Надо же было додуматься, на орка налететь врукопашную! Нет, спасибо, конечно, но мы так Шмякку рано или поздно потеряем. Она у нас какая-то безбашенная совершенно! Хотя… хорошо тебе рассуждать, ты и Дружка-то чисто случайно запер, потому что его чем-то не тем накормили, и он блевал по всей палубе. Как будто это нападение мы прямо ожидали!»

Вот в этот момент в кают-компанию и заявилась эльфийка. Грозная, как хомячок, бровки нахмурены. Встала в центре помещения, и объявила:

— Я отказываюсь с вами лететь!

Влад уже хотел возмутиться. Прямо рот открыл, чтобы сказать, что разрешения некоторых остроухих никто не спрашивает. Потом вспомнил разговор с Марвином, и запнулся, промолчал, тем более, Каси спросила первой:

— Не расскажете, отчего вы так резко изменили своё мнение, госпожа Лилианна?

— Потому что вы все предатели!

Вот теперь были удивлены все. Как-то это не вязалось ни с собственными действиями команды, ни с поведением Лилианны, которая, конечно, вечно была всем недовольна, и все у неё себя вели неправильно, но против путешествия в Пандемониум она пока ни разу не возражала.

— Раскройте, пожалуйста, вашу мысль, — Терпеливо попросила Каси. — А то нам не совсем ясно, отчего вы нас причислили к презренной породе предателей.

— Вы раненых хотите оставить! Они с вами бились, а вы их бросите! Я с вами никуда не полечу! Я буду за ранеными ухаживать! Сама!

Вот теперь Лопатину стало всё ясно. Пришлось приложить массу усилий, чтобы не расхохотаться довольно, потому что когда Лилианна говорила про раненых, она смотрела на одного конкретного раненого, который сейчас и вовсе изображал умирающего. Только косил хитрым взглядом из-под длиннющих ресниц.

«Как всё чудесно складывается! — Лопатин смотрел на Марвина с искренней благодарностью, и даже восхищением. — Вот бывает же! Всё паршиво, а одна хорошая новость — и настроение в гору! Свобода! Свобода! И Каси больше дуться не будет!»

— В таком случае, Лилианна, должна вас успокоить, — терпеливо ответила демонесса. — Вы, должно быть, неправильно поняли. В приграничном городе остаются только чужие раненые, а так же покойные. И наши, и патрульные. Мы же полным составом летим дальше, в столицу. Полагаю, ребятам будет гораздо комфортнее выздоравливать в особняке Розмор, окружённым заботой лучших столичных врачей, чем в крохотном городке на краю тверди.

Да, именно так удалось договориться с властями. И Влад был действительно изрядно удивлён, что всё получилось так легко. Когда Каси отправила на материк доклад о происшедшем, ничего хорошего он не ждал. Им было велено оставаться на месте и ждать группу, которая расследует происшествие. Влад был уверен, что до столицы они теперь ещё долго не доберутся. Если бы подобная ситуация произошла на Земле, он бы, наверное, вовсе предпочёл сбежать как можно дальше и как можно быстрее, потому что право на самозащиту там очень эфемерное понятие. В отношении правоохранительных органов оно точно не работает. Если на тебя напали стражи порядка, всё, что ты можешь делать — это не сопротивляться и постараться выжить, и уже потом разбираться, кто прав, кто виноват. В империи с этим несколько проще, но Лопатин всё равно был уверен — проблемы будут. До столицы и императора им теперь суждено добраться в лучшем случае через месяц. А ещё он всерьёз подумывал о том, чтобы уничтожить установку на «Стремительной».

— Ну вы ж понимаете, что нас сейчас засадят за решётку до выяснения? Ладно бы у нас были записи с камер, где на нас нападают, а мы — защищаемся. Но никаких записей нет. Наши слова против слов оставшихся патрульных, большинство из которых даже не видели, с чего всё началось. И это притом что нас и так-то вызвали не наградить за что-нибудь, а, как минимум, пропесочить. И как вы себе это представляете? Нет, я вполне допускаю, что когда разберутся, нас отпустят. Но к тому времени корабли уже по винтикам переберут, и всё, что возможно скопируют. Ладно, сами корабли, там ничего революционного. С секретом добычи гелиотропа можно будет попрощаться!

Дядя Саша его, единственный, активно поддерживал, кивал на каждое слово. А вот местные жители сохраняли на лицах скепсис:

— Влад, но ведь у нас есть предписание явиться к императору, — Объясняла ему Каси. — Настоящее письмо, не подделка, это легко проверяется. Кроме того, патрульные подтвердят, что им был дан приказ нас задержать, а в случае сопротивления — убить, что прямо противоречит сказанному в приглашении. Для любого очевидно, что это… ну, как минимум, ошибка, а скорее всего — диверсия, направленная против нас. А через нас — против императорского слова.

— Вот вообще не убедительно, — покачал головой Лопатин. — Кто сказал, что те, кто будет наши слова проверять, будут стремиться разобраться, кто прав, а не попытаются доделать то, что не получилось у этих? — Он махнул рукой куда-то за спину, имея ввиду пленных патрульных.

— Знаешь, Каси, — протянул со своей койки Марвин, — Вот в другой ситуации я бы, пожалуй, был на стороне наших земных друзей. Неприятности нас просто преследуют, с самого начала путешествия, и кто знает, насколько сильно будет противодействие в дальнейшем? Но, Влад, ты забываешь, что эта ваша установка нам нужна. Если сейчас вышвырнем её в бездну, как мы будем доказывать императору нашу полезность? Я очень сомневаюсь, что государь будет к нам лоялен, если мы не докажем наглядно, насколько можем быть полезны.

— Так-то да, звучит логично, — дядя Саша тоже переметнулся на сторону «наивных цветочков», как про себя называл местных жителей Влад.

«А я вот вообще не уверен, что нам так уж необходимо доказывать свою полезность прямо сейчас, — подумал Лопатин. — Вариант с посадкой в золотую клетку никуда не делся. Заставят нас клепать установки на благо империи, а остров отожмут, вот и все дела! Эх, если бы не раненые, точно бы предложил лететь прямиком в Пандемониум. А с происшедшим разбираться уже постфактум».

— Давайте её хоть разберём тогда, — предложил парень. — Чтобы непонятно было, что за хрень и для чего нужна. Раскидаем по кораблям, потом обратно собрать не проблема будет.

Но и это предложение большинством голосов зарубили. И тут, в общем, тоже было довольно логичное объяснение — разобранную установку так быстро не уничтожишь. В результате оставшиеся несколько часов до прибытия компетентных органов парень провёл как на иголках. И когда к месту боя подошли расследователи, ничего хорошего парень от них не ждал.

Поначалу всё действительно шло согласно худшему сценарию. «Расследовать происшествие» прибыл целый флот. Часть кораблей ощетинилась пушками, демонстративно наведя их на всех участников противостояния, не разделяя патрульные корабли и корабли островитян.

— Требую не предпринимать никаких действий, которые могут быть сочтены как враждебные! — Раздался усиленный каким-то аналогом земного мегафона голос. — Примите на борт досмотровые команды! Командам и пассажирам собраться на палубе. Личное оружие должно быть сложено на палубах возле ног.

— А как быть с ранеными⁈ — Крикнула Каси. У неё мегафона не было. — Не все из них могут собраться на палубах!

Последовала небольшая пауза, после которой им ответили:

— Раненые могут остаться на местах. Однако личного оружия при них быть не должно.

— А я тама посижу, — прошептала Шмякка на ухо Владу. — Возли рычажка таго! Я вить тожи раниная, мне нинада стаять? А я если чиго рычажок дёрну, и всио, нет больши удочки!

— Давай, — кивнул Лопатин шёпотом, и мелкая тихонечко, незаметно, побрела к установке.

Вооружённого народу у новоприбывших было чуть не втрое больше, чем у патрульных. Ещё до того, как корабли надёжно сцепились, они хлынули на палубы, отчего в мгновение ока стало тесно.

— Ща мордой в пол будут класть, — предположил дядя Саша, и ошибся. Тех, кто выполнили требования, пока не трогали. Только оружие забрали. Причём различий между «пиратами» и патрульными не делали.

Следом за группой захвата на палубу «Молнии» ступил кто-то важный. Влад в имперских знаках различия пока не очень разбирался, но тут Хрёрик подсказал:

— Ого! Целый генерал полиции! На службе-то был, ни разу не довелось увидеть такую шишку важную. А тут вот — пожалуйста.

— То ли ещё будет, — Хмыкнул дядя Саша.

Орк был очень немолод — таких старых Владу встречать ещё не доводилось. На голове у генерала осталось совсем немного волос. Те, что были, очень контрастировали своим белым цветом с тёмно-зелёной кожей, отчего казалось, что орк носит белую диадему задом-наперёд вместо лба, на затылке. Лицо иссечено шрамами и морщинами, один глаз и вовсе почти не открывается. Однако, несмотря на старость, орк внушал.

— Лютый дед! — Пробормотал дядя Саша. — Таким дедам надо памятники чугунные на вокзалах ставить.

— Кто главный⁈ — Громким, хорошо поставленным голосом рявкнул генерал.

— Касиодорра Розмор! — Звонко ответила Каси.

Генерал уставился на девушку, хмыкнул чему-то, уточнил:

— Дочка графа, чтоль? Так-то да, на лицо похожа.

— Так точно, господин генерал.

— Не было печали! — Ничуть не понижая голоса сообщил орк. — А противная сторона?

— Лейтенант Кром Мохоед, — подал голос старпом. — Старпом на «Ловце», замещаю погибшего во время стычки капитана Марда.

— Ага. Из смежного ведомства, значит, — констатировал генерал. — Доложить ситуацию. Начнём с тебя, Мохоед. Тебя кто такой фамилией наградил?

— Сирота я, господин генерал. В детдоме такую…

— Да мне срать, Мохоед! Это был риторический вопрос. У нас тут трупов не счесть, а ты мне про фамилию свою! Думать же надо хоть изредка головой, а не жопой! Хотя бы когда начальству докладываешь! Ситуацию излагай.

— Так точно, господин генерал! — Вытянулся Кром. — Шестнадцать дней назад поступил сигнал из вашего ведомства о том, что в подконтрольном пространстве вскоре может появиться пиратская банда. Количество кораблей не указано, как и количество пиратов. Требовалось выйти усиленным отрядом и патрулировать на расстоянии дневного перехода от материка в указанном секторе. Ориентировочно пиратов ожидать стоило в течение месяца. А три дня назад пришло уточнение, что пираты уже на подходе. В шифрограмме было указано количество кораблей и их описание. Было предписано захватить пиратов, а при невозможности — уничтожить. Отдельно указано, что пираты маскируются под законных наёмников, и в своей маскировке уверены, поэтому капитан Мард предложил осуществить захват под предлогом проверки. При попытке захвата команды кораблей осуществили ожесточённое сопротивление, значительная часть служащих патруля была убита, остальные взяты в плен.

— Охрененно. То есть мало того, что облажались, так ещё и не смогли без крови захватить противника, не ожидавшего нападения! Хрен с ним без крови, вы, сношать вас через коромысло, продуть ухитрились! Вас на корабли пустили, позволили себя окружить, и в такой ситуации, вместо того, чтобы тихо-мирно взять всех без шума и крови, вы ухитрились устроить резню и потерять… Сколько вы там потеряли?

— До двадцати процентов личного состава.

— Мельчает патрульная служба, — как-то даже опустошённо покачал головой генерал. — Ох и мельчает…

— Осмелюсь доложить мы следовали инструкциям, полученным из вашего ведомства, господин генерал. Однако полностью взять под контроль противника не удалось, они почувствовали подвох. Кроме того, корабли противника оснащены мощным, непривычным оружием, превосходящим известные нам образцы.

— Вот только оправданий мне сейчас и не хватает! — Брезгливо поморщился генерал. — Приказ кто отдал?

— Полковник Броди Хром, господин генерал! Копию шифрограммы могу предоставить, как и запись в бортовом журнале…

— Охеренно охрененно. — Неизобретательно выругался генерал. — Получается, ещё и мы облажались.Ладно. Теперь ваша очередь, госпожа Розмор. — Изложите вашу версию событий.

— Лейтенант всё верно рассказал, — пожала плечами Каси. — Только мы не пираты. Я и мои друзья следовали по вызову императора, на аудиенцию. Два дня назад случилась короткая стычка с пиратами, на нас напали, но мы отбились. Сообщили об этом происшествии, как только появилась связь с материком. Нападения не ожидали, пустили патрульных для проверки. После того, как бой был закончен, сразу сообщили о происшедшем. Господин капитан, раненым оказана помощь, но многим требуется квалифицированное лечение.

— Умирающих нет?

— Нет, господин генерал.

— Тогда потерпят ещё немного. Мохоед, продемонстрируешь полётное задание и шифрограммы. Госпожа Розмор, от вас тоже жду документального подтверждения ваших слов.

Каси охотно согласилась, так что уже через несколько минут генерал разглядывал на экране переговорника все документы.

— Час от часу не легче! — Сообщил орк. — Ну-ка, Стид, отправь запрос на подтверждение. Особенно меня интересует вот это и вот это.

Стид, — то ли секретарь, то ли адъютант, — шустро метнулся на флагманский корабль небольшой флотилии, и через несколько минут вернулся:

— Все документы и приказы подлинные, господин генерал!

— Просто охрененно охеренно! Особенно если учесть, что вчерашняя шифрограмма подписана Хромом. Который как раз сегодня утром скоропостижно откинул копыта прямо на рабочем месте по невыясненным причинам. Как вам это нравится, господа? Мне вот — очень нравится, потому что я об этой операции ни сном ни духом. Был вызван из очередного отпуска сегодня, в связи с ЧП, понимаете ли. Так что, госпожа Розмор, получается, что это моим именем вас приказано захватить или уничтожить, такие дела. Командир, когда узнает, будет в восторге.

Под конец господин генерал уже просто рычал. Лицо его было уже не зелёным, а почти чёрным от прилившей крови, а шрамы, наоборот, побелели. Он глубоко вдохнул, помолчал несколько секунд, и продолжил уже спокойнее:

— Хорошо. Не стоит нам томить раненых, поэтому предлагаю всех пострадавших отправить на лечение. Госпожа Касиодорра, вам предлагаю продолжить путь по месту вызова — не имею права вас задерживать. Однако льщу себя надеждой, что вы примете меня в качестве сопровождающего. Надо бы заняться расследованием смерти Хрома, но это уже не в моей компетенции, тут дело для собственной безопасности. А вот мне лучше отправиться с вами в столицу. Там и необходимые пояснения компетентным лицам дам. Сами понимаете, ситуация… охеренная ситуация сложилась. Кто знает, может, и ваш вызов на аудиенцию — тоже липа? Так что я думаю, мне стоит отправиться с вами, проконтролировать. Заодно и перед командиром извинюсь. А вот корабли предлагаю оставить. Всё одно нужно будет провести исследования, это, считай, место преступления.

— Нет, господин генерал, это вы извините. Я лечу на «Стремительной», и «Молния» с «Коршуном» идут с нами. — Мягко, но уверенно возразила Каси. — У нас на кораблях находится секретное оборудование, которое мы должны продемонстрировать императору.

— Знаете, госпожа Касиодорра, от слова «секретный» меня начинает тошнить. От него пахнет хуже, чем от кучи дерьма.

— Я могу уничтожить часть оборудования, и тогда корабли могут остаться в вашем ведомстве до окончания разбирательств, — пожала плечами девушка. — Но я обязательно доложу императору о причинах, почему не могу показать ему это секретное оборудование.

— Да хрен с ним, — отмахнулся генерал. — Плевать мне на ваши секреты, не дай бездна в них ещё вляпаться. Хотя, что это я, уже ведь вляпался. По самое не балуйся. Лети на своей «Стремительной», под мою ответственность. И я полечу, гостем. Извиняюсь, но без присмотра вас оставить я не могу, так что придётся потесниться. Заодно, если ещё какой казус случится на пути, я уж поучаствую как-нибудь. Помогу разобраться.

Влад переглянулся с дядей Сашей, и увидел у него в глазах то же изумление, которое чувствовал сам. Слишком неожиданно было услышать такое от имперского чиновника. Зато Каси, наоборот, посмотрела на землян торжествующе — дескать, вот вам, скептики! Я же говорила!

Задержка всё равно вышла значительная, а ещё пришлось изрядно подсуетиться — сначала перевести всех раненых на «Молнию» — посовещавшись, сошлись на том, что только на фрегате достаточно места для всех. Оставлять на разных кораблях, чтобы лекарям приходилось скакать с одного на другой, посчитали нерациональным. Потом — помочь обустроиться господину генералу, который пока что занял капитанскую рубку и рассылал всевозможные распоряжения… В общем, в это время всем было несколько не до Лилианны. А она, похоже, господина генерала слышала прекрасно, но сделала неправильные выводы и здорово накрутила себя. Так что объяснение Каси её несколько выбило из колеи, но боевого задора девица не утратила.

— И всё равно! Я требую пустить меня к Марвину! Я буду за ним ухаживать!

Возражать эльфийке никто не стал. И судя по довольной улыбке, скользнувшей по губам умирающего, он тоже был очень доволен её решением.