Разборки в Пандемониуме

Глава 14

Пандемониум Влада поразил сразу, ещё до того, как они высадились. До сих пор ему довелось увидеть только два имперских города и один рабочий посёлок. Причём второй город Лопатин, можно сказать, и не видел толком — они просто высадились в порту, проконтролировали, чтобы убитых разместили в морге, дали не слишком подробные объяснения, и были отпущены восвояси. Лопатин всё поражался, как быстро их отпустили, после такого-то происшествия! Здесь, впрочем, очень поспособствовал генерал Уртак, который оказался довольно высокопоставленной личностью. Влад принял его сначала за чиновника городского уровня, а оказалось, должность у генерала куда выше — он заведовал целой областью, в которую входит несколько городов. В основном — крайних, портовых. Так что указания генерала выполнялись с большой готовностью и даже рвением, но из-за этого рассмотреть поподробнее очередной населённый пункт не вышло.

Впрочем, там и смотреть особо было не на что. Был он ещё меньше, чем виденный прежде, и ещё провинциальнее, отчего больших отличий с такими же на Земле Влад не разглядел. Разве что в мелочах — проводов нет, машин на дорогах поменьше, а сами дороги — поуже, вот и все отличия. А так — один большой спальный район с пяти- и семиэтажными домами, здорово напоминающими привычные земные коробки. Разве что повыше, по понятным причинам — живут-то там, в основном, высокорослые орки. Вот и все отличия на первый взгляд.

Столица выглядела совсем иначе, и это было заметно уже с высоты полёта. Во-первых, у неё были очень большие предместья. Даже не особняки, а настоящие замки виднелись тут и там, окружённые обширными садами или лесными угодьями. И замки эти ничуть не напоминали земные средневековые. Странное сочетание футуризма и древности — вот как Влад охарактеризовал бы эту архитектуру. Но и это описание было не полным. Слишком нечеловеческая архитектура, даже сравнить не с чем. Разве что с творениями Гауди в Барселоне, но и с ними сходство было лишь отдалённое.

— Охренеть! — Словечко господина генерала прицепилось ко всем в команде. Влад его, кажется, даже от Лилианны слышал один раз. — Почему такое отличие-то, не понимаю!

— Действительно, Каси, как-то странно, — согласился с товарищем дядя Саша. — Я понимаю, что столица может быть богаче, чем провинциальные города. Но здесь даже не в богатстве дело! Совсем другое всё!

— Это же древний город! — Пояснила девушка. Влада она, кажется, ещё не простила, хотя уже и не требовала, чтобы он летел на другом корабле. Однако в разговор с ним по-прежнему не вступала, отчего парень страдал — ему очень хотелось погладить и пожалеть Касин хвост, который она до сих пор берегла. — Говорят, Пандемониум даже до провала был столицей, но тут мнения историков расходятся. В любом случае, его когда-то построили именно демоны и для демонов. Только в центре, частично разрушенном после второй войны со светлорождёнными, есть ещё и орочья застройка, а на окраинах всё осталось так, как было тысячелетиями. Мы сейчас пролетаем замки древней знати, а они предпочитали селиться в отдалении друг от друга, но поблизости от столицы. Ближе к центру города дома расположены гораздо плотнее.

— А какое из этих поместий — твоё? — Полюбопытствовал дядя Саша. — Или мы над ним не пролетим?

— В столице нет поместья рода Розмор, только небольшой особняк, — пояснила девушка. — Раньше — было, но в ходе одной из войн его разрушили. Восстанавливать его не стали, взамен император даровал одному из моих предков остров в собственность. Предок этот остров отбил у светлорождённых, и долго защищал, а под конец войны на помощь пришли регулярные войска, поэтому считать его законным трофеем было нельзя. Вот тогда император, в награду за воинские подвиги даровал его моему предку в полное владение. Там и отстроили новое родовое гнездо. А в столице осталось только представительство семьи, чтобы было, где остановиться во время визитов или службы. Только отец его всё равно не очень любит, так что оно стоит законсервированное. Хотя сейчас уже, наверное, нет — папа наверняка привёл его в порядок, когда прилетел в Пандемониум. Мы тоже там остановимся, потому что у нас народа много, и раненые.

— А то может, в больницу? — Осторожно спросил дядя Саша. — По крайней мере, Марвина. Больно смотреть, как он лежит такой весь неподвижный и страдающий!

— Да он прикидывается, — фыркнула Каси. — Не видишь, разве, Александр? Просто обольщает Лилианну, изображает раненого героя. Ты видел, чтобы она хоть раз у него судно выносила? Или, скажем, Леннарт. Сам бегает, когда никто не видит. А ведь Леннарт ему чётко велел не вставать, негодяю! Марвин всегда таким был, сколько его помню. Уже не первое ранение получает, и всегда наплевательски относится к рекомендациям лекарей!

— Я думал, ты будешь его ревновать! — Подначил девушку дядя Саша, хитро покосившись на Влада.

— С чего бы⁈ — Фыркнула девушка, и тоже покосилась на Влада. — Мы друг другу ничего не обещали. Точнее, я обещала, в детстве. Что возьму его замуж, когда вырасту. Маленькая была, не понимала. А он — такой красивый всегда, и пахнет хорошо… Но сейчас, когда я стала взрослой, поняла, что у нас с ним не сложится. У нас с ним дружеские отношения. Хотя он, мне кажется, несколько излишне обо мне заботится. Он считает, что папа со мной слишком строг, и пытается это компенсировать. Я знаю, что они с отцом даже чуть не разругались из-за меня, когда я из дома сбежала.

Стоянка для редких кораблей, которые долетают аж до центра материка, находилась, конечно же, не в самом центре столицы — на самом краю той самой «плотной» застройки, о которой говорила Каси. Корабли приняли без проволочек, и даже встречающие нашлись. А пока демонесса на пару с генералом Уртаком улаживала формальности, Влад снова залип на окружающие пейзажи. Ему нужно было выгулять Дружка, счастливого от того, что его снова пустили на твердь, но за псом он не следил — больше разглядывал дома. Они по-прежнему стояли не так плотно, как, скажем, городах-милионниках на Земле, зато выглядели куда экзотичнее.

— Ретрофутуризм какой-то! — Удивлённо констатировал Влад, глядя на нечасто стоящие высотки, окружённые строениями пониже. Тоже очень странными — он даже не всегда мог объяснить себе назначение тех или иных домов. В строительстве использовалось довольно много зеркального стекла. Кое-где торчали металлические конструкции вроде гиперболоидных башен. В целом, город выглядел как какой-нибудь город будущего, каким его представляли годах так в восьмидесятых или даже чуть раньше.

— Влад! Хорош там по сторонам таращиться! Тебя только ждём! — Крикнул дядя Саша, и Лопатин поспешил вернуться к товарищам, которые собрались плотной группой под руководством Каси. Генерала Уртака и его людей с ними уже не было, хотя демонесса и ему предлагала остановиться в семейном особняке.

— А чего меня ждать, я тут, — Влад подошёл к группе товарищей.

— Но меня ты оттуда не слышал, — укоризненно сообщила демонесса. — А я не хочу по десять раз повторять одно и то же. У меня объявление. Мы сейчас ждём автобусы, которые я наняла для того, чтобы нас всех перевезли. Если бы не раненые и некоторые особенно неугомонные персоны, можно было бы добраться на метро, потому что это совсем недалеко. Но, зная характер некоторых из нас, я больше чем уверена что мы и на этом коротком отрезке пути можем попасть в неприятности. Поэтому я вас всех и прошу — не разбредайтесь, автобусы уже едут, и скоро мы доберёмся до дома. Папа действительно успел расконсервировать особняк перед тем, как его задержали, так что можно будет сразу разместиться с комфортом, а уже потом будем решать, что делать дальше.

Насчёт отца Каси всё выяснила ещё в полёте. Благодаря помощи генерала, конечно. Его оговорки про то, что придётся извиняться перед командиром, были не случайны. Оказывается, в молодости он служил под командованием господина Розмора. Энкратос тогда ненадолго оказался в рядах имперской армии — тогда был какой-то конфликт со зверолюдами. Вот в тот короткий период под его началом и оказался молодой тогда генерал. И после той службы у генерала к Энкратосу осталось исключительно почтительное отношение. С тех пор прошла почти сотня лет, дороги Уртака с демоном разошлись давным-давно, но тот по-прежнему чувствовал себя обязанным. И отчасти такое отношение распространялось и на дочь командира. По крайней мере, было заметно, что генерал ничуть не верит в версию, что Каси стала пиратом. И в то, что господин Энкратос совершил покушение на двух патрульных полицейских, один из которых после этого покушения погиб — тоже.

— Тут что, в Пандемониуме, уже у всех мозги повытекали⁈ — Поражённо ворчал генерал, после получения ответа на запрос. — Охрененно! Какое покушение⁈ Очевидно же, что это полковника хотели прикончить! А он, как всегда, выкрутился! Парнишек, конечно, жаль, но тут ничего не поделаешь, служба! Настоящих убийц нужно искать, а не отыгрываться на жертве! Ох, что-то вокруг вашей семьи, Касиодорра, какой-то неприятный узелок завязывается. Надо бы мне связаться с парой старых друзей, попросить помощи. А то, как бы и вам не утопнуть, да и мне заодно с вами. Выкрутят так, что виноватым окажешься, тем более, я и в самом деле виноват. Не уследил за сотрудником. Не случайно он так не вовремя помер!

Тем не менее, если не считать, что господин Энкратос нынче находился под арестом в имперской тюрьме по явно сфабрикованному обвинению, с ним было всё в порядке. На связь он не выходит по причине отсутствия этой связи, но, по сведениям генерала, жив и здоров. Уртак ещё выяснил подробности о том, как ведётся расследование, однако делиться этим с Каси не стал — закрытая информация. Правда, был жутко мрачен, часто использовал слова «крысы убогие» и «дилетанты ублюдские», а так же «охеренно» и «охрененно» в больших количествах и разных сочетаниях.

— Я разберусь, — мрачно пообещал он демонессе. — Они думают, у меня руки коротки. Думают, я по сравнению с ними мелкая сошка. Только они не учитывают, что у меня тоже есть друзья, такие же мелкие сошки. Посмотрим ещё, кто кого! Не знают они, с кем связались!

— Вы как хотите, генерал, — ответила тогда Каси. — Я вам очень благодарна за участие, но я и со знакомыми отца свяжусь. Вы сами говорите, что мелкая сошка, а вот тех разумных мелкими сошками уже не назовёшь.

— Свяжитесь, госпожа Кассиодорра, хуже не будет, — благосклонно кивнул тогда генерал. — Только сомневаюсь я, что смогут они сильно помочь. Тут внутреннюю кухню знать надо… но лишним, однако ж, не будет. Только прошу, если будет возможность — предупредите меня, если ваши знакомые какие-то действия предпринимать соберутся. Чтобы я тоже мог с ними синхронизироваться.

Каси тогда пообещала. Но пока эту тему пришлось отложить — нужно было сначала добраться до столицы и хоть как-то там обустроиться. А потом ещё ждать вызова к императору. Демонесса почему-то была уверена, что если им удастся поговорить с государем, поднимать старые связи, может, и не придётся. А вот Влад был, как всегда, скептичен.

«Не думаю, что план наших врагов заключался только в том, чтобы нас грохнули патрульные. Наверняка есть что-то ещё в запасе. И если император может разрешить все недоразумения, то наверняка они об этом тоже знают. И всё предусмотрели. Так что лучше бы нам быть готовым к худшему».

Сейчас Влад ощущал себя странно. С одной стороны, парень всё время ждал какого-то подвоха. Представлялось, что вот сейчас на них обязательно кто-нибудь нападёт, или просто арестуют. С другой — он чувствовал себя, как школьник, которого вывезли на экскурсию в соседний город. По крайней мере, ожидание автобусов было очень похоже, и народ вокруг выглядел таким же потерянным. Как пятиклассники — хорохорятся, чтобы не показать друг другу, что переживают, а на самом деле ужасно боятся потеряться и отстать от группы.

— Автобусы проверьте, — подал голос раненый Марвин. — Что-то у меня чем дальше, тем более дурные предчувствия от этого визита в столицу. Пусть твой, Каси, механик, всё хорошенько осмотрит. И по пути будьте начеку…

— Согласен, — кивнул дядя Саша. — Я бы ещё и место назначения проверил, на всякий случай.

Демонесса только мрачно кивнула.

Всю дорогу Влад пытался высмотреть таинственных и опасных нападающих, даже на город толком не полюбовался, но поездка прошла благополучно. И автобусы никто не минировал — Хримп осмотрел их тщательнейшим образом, не обращая внимания на недовольство водителей. А потом транспорт остановился, и Каси констатировала:

— Вот мы и приехали.

Влад всё никак не мог сообразить, где обещанный особняк. Потом проследил взгляд демонессы…

— Подожди! — Опередил его дядя Саша. — Ты что, хочешь сказать, что вот это — особняк Розмор⁈

— Ну да, — недоумённо посмотрела на него демонесса.

— Небольшой особняк в столице⁈ — Приподнял брови землянин. — Вот это вот — небольшой особняк? Да тут двадцать этажей!

— И вовсе не двадцать! — Возмутилась демонесса. — Александр, ты что, считать не умеешь⁈ Тут всего восемь!

— Ну да, ну да, — ошарашено пробормотал Влад. — Совсем ведь ерунда, о чём речь. Каких-то восемь этажей! Каси, мне вот интересно, как ты вообще в домике на острове-то помещаешься⁈

«Особняк» был огромен. И посчитать количество этажей было не так-то просто, потому что окна, порой, находились на разных уровнях. И разной формы. Влад, когда только увидел, скользнул по нему взглядом и отвернулся, приняв за странный многоквартирный дом. Немного необычный и, возможно, квартиры в нём были нестандартные. Представить, что в таком огромном доме живёт одна семья, было трудно для непривычного к таким просторам человека.

— Он рассчитан на проживание большой семьи, с соратниками, слугами, и личной охраной, — слегка смущённо объяснила девушка. — Я здесь в детстве жила, и мы занимали тут всего один этаж. Да нам он и сейчас весь не понадобится… хотя, конечно, на одном этаже не уместимся.

— Достойное жилище, — с нотками зависти в голосе одобрила Лилианна. — Не терпится осмотреть внутреннее убранство!

Всё ещё слегка пришибленный масштабами состоятельности семьи Каси, Влад взялся помогать раненым добраться до дома. Марвина тащили на носилках Хрёрик и Леннарт, остальные пострадавшие уже достаточно пришли в себя, чтобы передвигаться самостоятельно, пусть и с посторонней помощью.

Их встречали — мрачные, серьёзные мужики очень боевого вида:

— Госпожа Касиодорра! Очень рады, что вы так быстро появились! — Доложил один из них, орк. — Мы тут как в осаде. Опасаемся даже за продуктами отправиться лишний раз, чтобы чего не случилось! И мы взяли на себя смелость самостоятельно привести в жилой вид ваш дом, не привлекая профессиональных слуг. Господин Энкратос не успел отдать соответствующие распоряжения, но мы посчитали правильным не рисковать.

— Привет, Марг! — Улыбнулась демонесса. — Надеюсь, теперь мы со всеми неприятностями разберёмся. И спасибо, что проявил инициативу. Очень правильно вы решили. Сами видите…

— Да, я вижу, ваше путешествие не было безоблачным, — ещё сильнее помрачнел Марг.

Орк хотел ещё что-то сказать, но неожиданно наткнулся взглядом на Эсфирру, которая уже прошла к входу, и теперь с любопытством разглядывала резьбу на каменных косяках. Рядом с ней подпрыгивала от нетерпения Шмякка и что-то с жаром ей рассказывала. Гоблинша ухитрилась как-то и с тенебрисой подружиться. Слышать её не могла, но как-то они друг друга всё равно понимали. Мизинчик на ноге Шмякку, к слову, уже беспокоил, только когда нужно было сделать жалобный вид и чего-нибудь выпросить у спутников. В остальное время она о нём и не вспоминала.

Тенебриса, бросив лишь любопытный взгляд на встречающего, проскользнула мимо него в дом. Шмякка не отставала.

— Рад, что вы обзавелись своей командой, госпожа Касиодорра! — Улыбнулся орк. — И вообще рад вас видеть.

— Давно не виделись, Марг! И с каких пор ты меня полным именем величаешь? Знаешь ведь, как я этого не люблю. Всё детство была Каси, и вот — незадача.

— Хорошо, что некоторые даже повзрослев, не меняются, — хмыкнул Марг. — Тогда нечего стоять на пороге, маленькая паршивка. И этого остроухого негодяя заносите, на улице не слишком жарко, а он, я смотрю, в очередной раз покалечился!

«Чувствую себя бедным родственником, — немного смущённо подумал Лопатин. — Вон тут все между собой знакомы, у всех тут по-семейному, а мы — гости. Нет, ну реально, бедные родственники! Всё-таки остров — это другое. А тут… мать его, ну и домина! Это что ж у них раньше за семья была, что им такой в самый раз был⁈»

За дверью оказалось одно огромное помещение, на весь этаж. С множеством колонн, причём, далеко не всегда эти колонны были строго ровными, некоторые причудливо изгибались, отчего возникало ощущение, что находишься в удивительном каменном лесу. Или, может быть, в огромной пещере со сталагнатами.

«Нет, всё же не пещера, — решил Влад. — Именно лес, только каменный. Даже не знаю, жутко это, или, наоборот, прекрасно. Одно могу сказать точно — жить в таком я бы не хотел. Определённо. Посмотреть — очень интересно, а вот жить… даже один этаж для меня слишком огромный! Хотя тебя, собственно, жить здесь никто и не приглашает, только погостить».

Компания двинулась куда-то в этот каменный лес, и Влад хотел последовать за всеми, но тут его плеча коснулась Эсфирра.

«Пойдём! — Требовательно сказала тенебриса. — Там… странно… Нужно посмотреть».