Разборки в Пандемониуме

Глава 19

Просыпаться не хотелось — такой восхитительный сон ему снился. Влад перевернулся на другой бок, обнял доверчиво прижавшуюся Каси…

«Не сон», — констатировал парень.

Он в подробностях вспомнил ночь. Как проснулся оттого, что понадобилось в туалет. Как почувствовал совсем недалеко демонессу — спала она беспокойно. Похоже, ей снилось что-то плохое, и Влад, благодаря Алисе, видел, как она ворочается и постанывает во сне.

В палате был душ, и Влад с удовольствием им воспользовался. Леннарт, конечно, заставил его обтереться тряпкой, смоченной в специальном составе, а где Влад сам не достал — лекарь помог, но это всё равно было не то. Так что он, наконец-то, смысл себя остатки всякой гадости и свою же засохшую кровь. Глянул, как там Каси — она по-прежнему ворочалась.

«Нет, так не пойдёт, — решил тогда парень. — Как я сам-то засну, зная, что тут человек мучается!»

Он прошёл к ней в палату, решил погладить хвост — заметил, как ей накануне было приятно. Ему и самому понравилось его гладить. Кожа на хвосте немного отличалась от человеческой. Видно, он всё-таки был покрыт какой-то короткой, невидимой глазу шёрсткой, как кожа кота-сфинкса. Из-за этого казался немного шершавым. А вот самый кончик, с утолщением, оставался гладким, и девушка смешно замирала, когда он его поглаживал.

Вот и ночью, как только он принялся гладить, Каси мгновенно успокоилась, задышала глубже. Вот только Влад, видно, немного перестарался, и в какой-то момент демонессу разбудил. Она уставилась на него сонными глазами, но особого недовольства Влад не заметил. Хотел сказать, что уже уходит, но его не пустили — и хвост мгновенно обвился вокруг руки, как будто девушка боялась, что он уйдёт. Наоборот, зазвала ложиться рядом… А дальше Влад просто потерял голову.

«Хотя зачем себе-то врать? Ничего ты не потерял. Ты на этот результат надеялся ещё… хрен знает с каких времён, короче, начал надеяться. Почти с того момента, как познакомились. А теперь, наконец, дождался, когда девушка вымотается так, что всякая критика к окружению отключится, и воспользовался её слабостью. Не стыдно тебе⁈» — Высказал себе Лопатин.

Но стыдно не было. Его сейчас наоборот, беспокоило совсем другое чувство. Каси во сне обвила его хвостом и крепко прижалась попкой к бедру. Отодвинуться, не вырвавшись из хвостовой хватки, было невозможно. Да и не хотелось, честно говоря, вырываться. Он сначала решил всего разик погладить девушку по спине, потом ещё раз, а потом уже и остановиться не получилось. Но Каси, кажется, была очень даже за, так что он перестал переживать на этот счёт.

Когда всё закончилось, демонесса, довольная, откинулась на подушку, и вдруг широко распахнула глаза:

— Это мне не снится, да?

— Нет, — покачал головой Лопатин, любуясь её грудью. Которую Каси тут же спрятала под одеяло, натянув то до подбородка, а на Влада уставилась испуганными глазами.

— Если ты жалеешь о том, что произошло… ну, можешь меня тогда прикончить, — пожал плечами Влад. — Но я всё равно помру счастливым.

— Дурак. Я тоже счастливая. Просто стесняюсь, — призналась Каси, отчего Влад умилился до невозможности:

— А нечего стесняться. Я уже всё видел, и едва не теряю сознание от восторга. А сейчас ты прячешься, и лишаешь меня удовольствия тобой любоваться.

Каси немного подумала, и, видно, сочла аргумент убедительным:

— Ладно, любуйся, — предложила девушка, стягивая с себя одеяло. Влад понял, что ещё не всё сделал, что хотел, потянулся к ней, а она навстречу… но тут они оба почувствовали, что в дом пришел гость. Открыл ему кто-то из команды Энкратоса, но гостю требовалась именно Каси.

— Ой! — демонесса всё это тоже почувствовала. — Это, наверное, посыльный из императорского дворца! А я голая! Только ночнушка, но нельзя же встречать его в нижнем белье!

— Подожди, не торопись! Сейчас сбегаю! — Сказал Лопатин, но вспомнил, что и сам неодет. Только трусы где-то были, но затерялись в одеялах, вместе с Касиной ночнушкой.

— Сейчас, короче, что-нибудь придумаю.

Выбежал из палаты, сообразил, что голым рассекать по коридору — чересчур, вернулся обратно и попытался забрать у Каси одеяло. Потом, наконец, сообразил, какой ерундой страдает. Видно, кровь, наконец, начала возвращаться в голову. Каси, пока он бегал туда-сюда, уже сообразила взять переговорник, и теперь просила у Леннарта принести её одежду. Так что он вернулся к себе в палату, благо прекрасно знал, что в коридоре никого, и тоже позвонил — дяде Саше, который был где-то на верхних этажах. Это Влад свои раны пришёл лечить уже поздним вечером, а остальные из компании «покорителей демонических особняков» успели раньше, и оставаться в лечебнице не захотели, присоединились к остальным.

— Дядь Саш, а ты случайно не знаешь, где мои вещи? — Спросил Влад.

— О, проснулся, наконец! — Обрадовался сосед. — Сейчас принесу.

Так что он успел даже умыться и к тому времени, как пришёл товарищ, уже готов был делиться новостями:

— Нам там, похоже, приглашение сейчас вручать будут! — Сообщил, спешно натягивая джинсы. — То есть, в основном, Каси, наверное, но вдруг мы тоже должны присутствовать? Так что далеко не уходи… Блин, с Дружком же ещё погулять надо!

Однако с Дружком гулять пришлось отправляться Эсфирре, потому что как только Каси получила приглашение, она тут же связалась с Владом:

— Влад! Срочно готовься выходить! Мы опаздываем! И Александру не забудь сказать!

— Что, вот так сразу? Я думал, хоть время на подготовку дадут, — растерялся Влад.

— Нам и дали время! — Сообщила девушка. — На аудиенцию — завтра утром! А пока нам необходимо к ней подготовиться! Прежде всего — одеться! Влад, поспеши, пожалуйста! Я не думала, что нас так быстро вызовут, и теперь я просто не знаю, как всё успеть!

— Всё-всё, иду, — растерянно пробормотал Влад, и повернулся к соседу, но тот уже и сам всё понял:

— Что, одеваться собралась? И нас, видать, тоже одеть хочет? Ох, Владик, знал бы ты, как я это всё ненавижу!

Влад к покупке одежды относился спокойно. На Земле. Чего сложного, если размер знаешь? Выбрал на сайте, что понравилось, заказал, получил — вот и все покупки. Но, в принципе, против похода на рынок, как в детстве, тоже ничего не имел. Не зима же. С чего дядя Саша так паникует, он решительно не понимал.

— А чего такого-то? — Спросил он. — Ну, сходим, оденемся по местной моде, делов-то? Заодно город посмотрим.

— Если б мы с тобой пошли — то да, наверное, посмотрели бы, — мрачно ответил сосед. — А мы идём с Каси. А она, чтоб ты знал, хоть и очень классная и в общении приятная, но всё равно — девица. И значит, это будет долго.

— Да ну, глупости, — отмахнулся парень. — Каси не такая. Ты ж ведь её знаешь…

— В том и дело, что знаю. Мы, видишь ли, пока ты похищался, один раз забрели в какой-то неразграбленный бутик, ну, в городе… Ну, короче, она перемерила всё! Вообще всё, Владик! А мне ещё неловко сбежать-то было, потому что вроде как вместе на прогулку отправились. Я там всё проклял, Владик. Она ж даже не устаёт!

Влад всё равно не понимал, в чём проблема. Он, откровенно говоря, с большим удовольствием посмотрел, как Каси наряжается в разные наряды, и помог выбрать наилучший.

Однако реальность всё-таки оказалась гораздо ужаснее, чем он предполагал. Причём сам виноват — попал в ловушку собственных привычек.

«Ну с чего я взял, что мы по магазинам пойдём? — С тоской думал Лопатин, стоя под внимательным взглядом портного. — Про рынок ещё вспоминал, идиот. Нет, ну ясно дело, что на рынок мы не пошли бы, но кто ж знал…»

Каси, когда он наивно спросил, знает ли она подходящий магазин, объяснила ему, как маленькому:

— Влад, это ведь императорский приём. Я понимаю, у вас, на Земле, сейчас принято одеваться в магазинах готового платья, это я видела. И у нас эта привычка тоже сейчас распространяется. Но не на аудиенцию же к императору являться в таком виде! За такое можно и порицание получить, пусть не от самого императора, а от общества! Уроним свой авторитет…

— Знаешь, у меня не так чтобы он есть здесь, в столичном обществе, чтобы его ещё и ронять, — признался Лопатин.

— Тем более! — непонятно ответила Каси, и на этом разговор был закончен.

Так что магазины, и, тем более, рынки отменились. К некоторому сожалению Влада — он-то рынки по старой памяти очень любил, особенно, в каких-то незнакомых городах — обычно там можно найти массу интересного и экзотического. Тем более, стеснённым в средствах себя в кои-то веки не чувствовал. Каси ещё накануне отправила кого-то из ребят в официальную контору, продать излишки гелиотропа. В столице такая, оказывается, была, и даже принимала камень по цене всего вдвое дешевле отпускной. Так что деньги у них теперь были, и вполне приличные. Хватило бы на любую одежду.

Но они отправились в ателье. И сначала всё было даже неплохо. Первым делом нарядить требовалось демонессу, поэтому отправились в дамское ателье, где Каси тут же обступила масса бойких девиц. Узнав, что требуется наряд на аудиенцию, девицы обрадовались, но ничуть не испугались. Притащили несколько толстенных талмудов, которые оказались каталогами, и принялись листать их, выбирая наиболее подходящий наряд. У дяди Саши в этот момент появилась в глазах обречённость и тоска, а вот Лопатину поначалу было очень интересно, он даже принимал живое участие в обсуждении. Во-первых, было любопытно, как принято одеваться среди высшей аристократии империи, во-вторых, приятно представлять свою любимую в этих нарядах, и решать, какой из них ей пойдёт больше.

Девицы-модистки, среди которых было две орчанки и даже одна демонесса, на Влада сначала смотрели снисходительно и с любопытством, но после пары замечаний отчего-то прониклись уважением, и дальше каждый раз, когда он подавал голос, прислушивались к мнению внимательно.

— Нет, господин, вы не правы, — осторожно возражала орчанка. — Я согласна, что это платье пойдёт госпоже невероятно, но это всё же императорская аудиенция! Нельзя явиться к императору в простом повседневном платье, пусть и очень красивом. Это может быть воспринято как пренебрежение.

То платье Владу повседневным совсем не показалось. Да, оно было чуть попроще, чем другие экземпляры на странице, но всё равно красивое, а, главное, не настолько тяжеловесное. Все прочие отчего-то казались слишком массивными — Лопатин представлял, как Каси будет тяжко в этом двигаться, и он жалел девушку. И ведь не скажешь, что платья выглядели старомодно. Пожалуй, от некоторых экземпляров даже привычный ко всему землянин слегка оторопел — настолько они были фривольными. Но всё-таки что-то общее с земной модой девятнадцатого века просматривалось.

— Каси, ты в этом точно сможешь ходить? — Удивлённо спрашивал Влад, видя очередное парчовое великолепие. — Нет, ходить-то сможешь, но как-то это… И зачем здесь такой корсет? У тебя же… ну, и так всё нормально.

— Да, у госпожи очень хорошая фигура, — благосклонно кивала демонесса — модистка. — Однако корсеты нынче снова входят в моду… Впрочем, если госпожа желает чего-то более простого в обращении, можно посмотреть на стилизации под военные мундиры. Это и вовсе последний писк, правда, я не уверена, что будет уместно появиться в таком перед императором.

— Очень уместно, — торопливо сказала демонесса. — Показывайте, скорее. Я, вообще-то, совсем недавно ушла со службы вольным разведчиком. И, в принципе, имею право ношения мундира…

…- Ни слова больше, госпожа! Военный мундир — это слишком грубо, а вот стилизация в таком случае будет в самый раз! И мы сможем поместить на него ваши регалии!

— Да там нет особых регалий, — смущённо потупилась Каси. — Только капитанские, а награды — за безупречное выполнение заданий.

— О! — Модистки, все три, восхищённо округлили глаза. — Это будет просто великолепно!

В результате, с нарядом Каси разобрались всего за два часа, а дальше оставалось только ждать, когда его подготовят и доставят в особняк. После чего последует этап финальной подгонки.

Чего Лопатин не ожидал, так это того, что у мужского портного всё окажется многократно сложнее! Он-то был уверен, что там будет куда проще выбрать что-нибудь строгое, но красивое. И жестоко ошибся. Мало того, что их с дядей Сашей сначала долго обмеряли, так пришлось ещё перемерить кучу вариантов одежды.

— Предварительно, конечно же, просто чтобы оценить вашу фактуру, господа! — Портной вид имел настолько безапелляционный, что спорить с ним не хотелось.

Выбор фасонов был огромный, но всё землянам не нравилось. Во-первых, ни Владу, ни дяде Саше, мундир не полагался, потому что на службе в империи ни тот ни другой не состояли ни дня. Работа на шахте Влада службой, конечно, не являлась. И всё бы ничего, но мужская мода в империи, как оказалось, была не менее пышной и яркой, чем женская. И если на Каси это смотрелось бы красиво, то ни Владу, ни дяде Саше категорически не нравились все эти пышные жабо, пёстрые, как будто клоунские колеты, да ещё и шляпы вовсе шутовские.

— Это чего⁈ — Влад уже с трудом удерживался, чтобы не орать. — Лосины что ли? Да у меня сквозь них трусы будет видно!

Каси, сидя на диванчике, бессовестно подслушивала и хихикала. Советовать она даже ничего не пыталась, потому что модельер её высокомерно проигнорировал и вообще явно был недоволен, что в его храм высокой моды заглянула какая-то… женщина!

— Это не лосины, что бы ни значило это слово! Это шоссы! — Обиженно пояснял модельер. — И их полагается носить без нижнего белья! Они подчёркивают вашу мужественность!

— Чтобы всё наружу торчало⁈ — Поразился дядя Саша. — Да я стыда не оберусь!

— Ну что вы, у нас есть специальные мешочки. Вот, посмотрите, если сюда насыпать песка, можно привести размер в соответствие с вашими пожеланиями.

Влад первым догадался, что это за мешочек, и для чего, и уже ржал. Просто живо представил себе в этом соседа. Каси тоже смеялась. Она, конечно, скрыла лицо за журналом, чтобы не смущаться и не смущать мужчин, но вряд ли можно читать журнал, когда он так трясётся. До соседа, впрочем, тоже дошло:

— Чего⁈ Это что ж… пушап для яиц? Да ты охренел, что ли, морда петушиная! — Дядя Саша пришёл в ярость. Он и без того был не слишком толерантен, с трудом терпел этого нафуфыренного светлорождённого, а теперь и вовсе почти потерял самообладание. — Всё у меня нормально, и никаких пушапов не надо!

— В этом нет ничего плохого! Нужно ведь подчёркивать свою мужественность! — В голосе модельера слышались те самые капризные нотки, как в анекдотах.

«Правда, что ли, того? Господинчик нестандартной ориентации? И чего их всегда в модельеры тянет, что на Земле, что здесь?»

Договориться с этим странным товарищем, к тому же эльфом, так и не вышло. Он просто не мог предложить ничего, чтобы устроило кого-нибудь из землян. И ведь Влад заранее себя настраивал — нужно быть готовым к тому, что местная мода отличается от привычной. Это же столица! Вот только народ на улицах выглядел вполне прилично. Может, немного наряднее, чем Влад привык, когда жил в портовом городе и, тем более, в шахтном посёлке, но в пределах нормы. Разница не такая уж большая. А вот им с дядей Сашей предлагали нечто слишком кричаще прекрасное. Как ни старайся, а в таком будешь выглядеть, как попугай. Или петух.

Влад даже заподозрил, что это им такой модельер попался, нестандартный. И он свои подозрения высказал, но тот убедительно доказал — всё так и есть. Просто продемонстрировал фотографии и записи видео с императорских приёмов. И, действительно, большинство там примерно так и выглядело. Как шуты нестандартной ориентации. Более того, Влад обратил внимание, что на многих мужиках там ещё и косметики было полно! И на орках, и на демонах! Не то чтобы они пытались сделаться женственнее, нет. Скорее, старались смягчить черты лица. А орки ещё и клыки, кажется, подпиливали.

«Ёптить, да они, кажись, на эльфов пытаются походить! — Сообразил вдруг Влад. — Вот ведь жесть-то!»

— Вот что, — дядя Саша сходил за рюкзаком, который оставил на диване рядом с Каси, и чем-то там зашуршал. — Ты, Владик, как хочешь, а я как полупокер одеваться не собираюсь. Так что, уважаемый… уважаемый… Короче, вот вам образец, сделайте мне такой же, только из дорогой ткани. Это вы сможете?

И он развернул слегка помятый, но очень элегантный костюм-тройку. Довольно старомодный, но строгий и вполне нарядный.

— Спецом из дома прихватил, — пояснил он Владу. — Как знал, что понадобится!

— И мне! — Тут же попросил Влад. — Мне тоже такое же!

— Но это ведь совершенно не подходит! — Возмутился модельер. — В таком нельзя показываться в приличном обществе? Что за строгость? Что за мрачность⁈

— Плевать, — выдохнул Влад. Он представил, как они будут смотреться в петуховых нарядах, а рядом Каси в мундире, и решил — к чёрту вкусы имперской знати. — Если кому не нравится — то пошли они нахрен. Надо будет ещё туфли подходящие под это дело найти. Эх, тыщу лет костюмов не носил!

Эльф — модельер был оскорблён в лучших чувствах, но за работу взялся. Пришлось переплатить, и пообещать никому не рассказывать, где они заказывали костюмы. Очень уж не хотел модельер испортить себе репутацию.

— А если император действительно оскорбится пренебрежением? — Спросила демонесса, когда они вышли.

— Заранее всем, кому можно, объясним, что это наши национальные костюмы, — предложил дядя Саша. — Вон на земле всякие принцы арабские в простынях на саммитах сидят — и ничего, никто не против. Так что и мы будем арабскими принцами с простынями.