Распорядительница гарема

Глава 17

Утром, еще до завтрака, я нырнула в свою тайную оранжерею. Хотела одним глазком перед отъездом взглянуть что там у меня за ночь выросло. А выросло немало! Деревья раскинули ветви и вырастили полноценные листочки, лианы зацвели гуще, но главное — я наконец поняла, что растет у меня на клумбе. Цветы! Потрясающей красоты цветы. Раньше я наблюдала только зеленые стебельки и не могла с уверенностью сказать во что они превратятся. Теперь же сплошным и густым ковром раскинулись цветы, похожие на земные тюльпаны. Они были двух цветов: белые и голубые, сердцевинка отличалась от тюльпаньей: пушистая плоская и черная. А вот лепестки и форма бутона — не отличить от тюльпана, только в три раза крупнее. Из-за больших размеров едва приоткрывшиеся бутоны казались особенно красивыми.

Стойкий невероятно приятный запах окутал меня, заставляя дышать чаще и глубже. Свежий, как аромат весны и сладковатый, как томное лето, он давал фору всем благовониям, что мне доводилось вдыхать. Как будто кто-то пролил флакон чистого удовольствия и оно разлилось в воздухе, бодря и даря наслаждение любому прохожему.

У нас на Земле с даром выращивать такую красоту, да еще и так быстро, я бы разбогатела. Посмотрим, смогу ли здесь наладить сбыт. Как раз буду сегодня в городе и разведаю обстановку. Надо будет заглянуть в цветочную лавку и поговорить с продавцами.

— Я наготовила еды на весь день, так что сразу после завтрака можем отправляться, — встретила меня на кухне Клери.

— Это просто чудесно, — поблагодарила я, быстро приступая к завтраку. Если честно, мне не терпелось выбраться за пределы дворца. В душе все пело и радовалось, словно у птички, которую выпустили полетать.

— Я готова, — поспешила сказать с набитым ртом и тут до меня дошло. — Не готова!

— Почему? — спросила вирка, оглядываясь на меня. Она высматривала в окно на кухне нужных нам воинов.

— В этом нельзя ехать, — я скептически осмотрела свое простенькое платье для работы. — Бегу переодеваться.

И я правда понеслась в свою комнату, где вчера припрятала подарки императора. Достала из сундука белое платье и туфельки. Не уверена, что это не перебор для прогулки по городу и лавкам. Наверное, слишком шикарно, и я буду выглядеть, как пафосная дурочка, но выбора все равно нет.

Я надела платье, обулась и посмотрела на себя в большое зеркало, что висело у входа в комнату. Ух, повернулась кругом — шикарно. Платье сидело идеально по фигуре — у Нектира глаз алмаз. Каким-то чудесным образом туфли тоже оказались моего размера. Подаренные императором драгоценности я не стала доставать по двум причинам. Во-первых, это сделало бы мой наряд еще более броским и вызывающим. Во-вторых, мало ли какие разбойники на них могут позариться — мне сейчас точно не нужно притягивать неприятности. Платье не мялось, учитывая, что я достала его из сундука, это было весьма ценным качеством. Расчесала волосы и оставила их распущенными. В этом мире проблем с укладкой у меня не было, локоны ниспадали на плечи так, словно со мной только что часа три провозился лучший парикмахер.

Прихватив мешочек с золотыми, поняла, что мне некуда его спрятать. Ну не носить же в руках? Сумочки у меня не было. Я вернулась к Клери и поведала ей свою проблему. Она кивнула и куда-то убежала, минут через десять вернулась, таща в лапках три небольшие сумочки.

— Нашла в гардеробной. Я их почистила, выбирай, — Клери разложила сумки на столе.

Я, почти не разглядывая, выбрала белую. Только она подходила под мой наряд. Синяя не сочеталась с золотой отделкой платья, а черная показалась слишком маленькой, чуть больше двух моих ладоней. Золото в нее поместится, конечно, но что если я еще что-то захочу в нее положить? Белая мягкая сумочка средних размеров давала место для маневра — все-таки я иду за покупками.

— Какая ты красивая, — восхищенно уставилась на меня лисица. Она обернулась пушистым хвостом и прижала лапки к груди.

— Мы в восхищении, — улыбнулась я и предложила. — Идем искать нашего телепортатора?

— Они предупреждены и ждут у выхода, — Клери первая проскользнула в дверь.

Два воина стояли в дверях первого зала.

— Доброе утро. Не могли бы вы телепортировать нас в столицу? — вежливо попросила я.

Парни ответили на приветствие. Один из них сделал шаг ко мне и выставил перед собой руку, согнутую в локте:

— Возьмитесь за руку.

Я положила ладонь на его локоть. Второй воин подхватил на руки Клери и тоже прикоснулся к напарнику. Маленькая лапка Клери примостилась рядом. А потом я едва не упала. Нас куда-то дернуло, закружило. Вокруг все пришло в движение, размазалось, как на огромных скоростях, и мгновенно застыло. Меня понесло по кругу, голова кружилась так сильно, что я перестала контролировать свое тело. Парни вдвоем бросились ко мне и подхватили под руки. Я почти повисла на них и минут пять приходила в себя.

— Фух, что это было? — спросила я, когда мир перестал выписывать кренделя и вернулся в свое нормальное, относительно статичное положение. Мне было неловко еще и потому, что из нас четверых только я чуть не упала, даже у лисички никаких проблем с телепортацией не возникло. Ну, насколько я могла судить, так как в первые минуты после перелета ничего не видела.

— Отпустило? — спросил воин, который нас перенес.

Я кивнула.

— Ты привыкнешь со временем, поначалу у всех так бывает, — успокоила меня Клери. — Просто мы много раз телепортировались и не реагируем.

Я покачала головой, бурча про себя, что у них какая-то адская вестибулярка, но спорить не стала. Оглянулась по сторонам. Мы очутились на широкой не слишком многолюдной улице вымощенной большим серым камнем. Я сразу обратила внимание на то, что немногочисленные прогуливающиеся вдалеке барышни одеты в роскошные платья и успокоилась по поводу своего наряда.

Никто из наших меня не беспокоил, давали время спокойно осмотреться. Воины отошли в сторону и держались на расстоянии, однако зорко поглядывали по сторонам. Слева от нас, за кованым ограждением, текла река. Я с удовольствием вдохнула свежий, напоенный влагой воздух — вопреки ожиданиям, пахло просто чудесно. Я то ожидала нечто вроде наших средневековых городов. Дома с другой стороны улицы были добротные, тоже из серого камня с синим оттенком. Крыши круглые из неизвестного мне голубого материала. Вокруг чистота и порядок. Много фонарей, но сейчас они, понятное дело, не горели. Наверное, вечером здесь очень красиво.

— Торговые лавки совсем рядом, — подала голос Клери. — На соседней улице. Куда ты хочешь зайти?

— Нам особо ничего не нужно, просто гуляем, заодно прикупим тебе немного магии про запас. Перед самым отъездом надо бы зайти к посреднику и выкупить ту рыженькую девушку. Но это когда домой соберемся, не нужно ее с собой таскать, — ответила я, держа в уме, что позже, как бы невзначай, нужно поинтересоваться где находится цветочная лавка и наведаться туда. — Веди.

Я ожидала увидеть нечто вроде рынка, вместо этого мы попали на почти обычную улицу. Дома по обе стороны, никаких прилавков возле них, и если бы не красивые витрины с выставленными в них товарами и завлекательные деревянные вывески, то улица ничем не отличалась от любой другой.

Людей здесь было намного больше, чем на соседней улице. Кто-то сильно спешил и лавировал среди прохожих с ловкостью заправского покупателя, кто-то, наоборот, прогуливался, наслаждаясь покупками. Я сегодня относилась ко второй категории, дворец подождет, желаю насладиться каждым мгновением этого дня.

Первая лавка, которую мы с Клери посетили — с магическими товарами. Многочисленные шкафы, похожие на книжные, сплошь уставлены колбочками с неизвестными мне зельями, баночками с мазями, шкатулками разных размеров и форм. Множество артефактов и вовсе сбили меня с толку — возле всех этих непонятных штучек висела только бумажка с ценой, но ни названия товара, ни тем более его назначение указано не было. Я немного поглазела, но спрашивать о каждом предмете показалось неуместным. Попросила Клери купить нам пять порций лати, и мы отправились дальше.

— Мне кажется или люди и правда как-то слишком внимательно меня рассматривают? — спросила я у лисички, чувствуя себя неуютно под прицелом чужих взглядов. И это повторилось уже с десяток раз, абсолютно разные прохожие проявляли к моей особе излишний интерес. Будто сканер блуждал без устали по телу с ног до головы, с головы до ног.

— У тебя красивое платье, дамы рассматривают его. Многие. Но не все, — ответила Клери и сдвинула брови. — Некоторые знали, как выглядела бывшая императрица, и видят, что ты похожа на нее, как две капли воды. Хорошо, что с нами охрана.

Я обернулась через плечо. Позади, на небольшом расстоянии, по-прежнему шли два воина.

— Клери, а это не опасно разгуливать по столице с лицом императрицы? Особенно, если учесть, что она не была добрым и пушистым зверьком и, наверное, причинила немало зла здешним людям… — я вдруг совершенно неожиданно для самой себя захотела вернуться во дворец. Он больше не казался тюрьмой, но, напротив, уютным и надежным убежищем. Может быть, домом…

— Нектир объявил всем, что императрица погибла. Скорее всего, все подумают, что ты просто на нее похожа, но их любопытства это не отменит, естественно, — вирка коснулась лапкой моей ладони и легонько погладила. Не бойся, Бэлкана славится спокойным нравом своих жителей.

— Бэлкана? — переспросила я, все еще чувствуя себя неуютно.

— Так называется этот город, столица Минтры.

— Нужно купить плащ с капюшоном и ходить, низко опустив его на глаза, — усмехнулась я, отворачиваясь от очередного прохожего, у которого при виде меня глаза сделались круглыми и выпученными, как перезрелые сливы.

— Не стоит, похожие люди бывают, — ответила Клери и позвала в лавку справа. — Смотри, лавка с платьями. Зайдем?

— Зайдем, конечно. Посмотрим, во что одеваются местные модницы и сколько это стоит.

Эта лавка казалась просто огромной, торговый зал почти такой же, в каком я работала на Земле. Каждое платье красовалось на безголовом манекене. От пестрых расцветок и фасонов кружилась голова. Я медленно прошлась вдоль рядов с нарядами, запоминая фасоны и цены.

— В среднем, цена на одно платье пять золотых. В будущем сможем приодеть наших наложниц в новые наряды, — поделилась я наблюдениями с Клери, но вирка почему-то покачала головой.

— Эти платья для наложниц не подойдут. Это для простых горожанок. Тут три этажа, чем выше, тем наряды лучше и дороже. Нам понадобится третий этаж, — посвятила меня в местные порядки лисица.

Мы прошлись по второму этажу, и там цены меня не слишком порадовали — они варьировались в промежутке от семи до пятнадцати золотых. На третий этаж идти было попросту боязно, но надо. Информация правит миром, и Гиент, скорее всего, не исключение. Здесь самое захудалое платьице стоило от пятнадцати золотых и до сотни.

— Слушай, мы заплатили за наложницу пятнадцать золотых, почему платья стоят дороже? — шепотом спросила я у Клери, возмущенная такой дороговизной.

— Но наложнице мы будем платить по пятнадцать золотых каждые три месяца, а за платье заплатим только раз, — вирка пожала плечами.

— Нет, мы за него не заплатим. Потому что нам нечем, — рассмеялась я и ловко обошла продавщицу, устремляясь на выход.

Мы посетили лавку с драгоценностями, с посудой и мебелью. Потом заглянули в местное кафе и пообедали. И впервые мне понравились цены, за один золотой тут можно заказать обед на четырех персон пять раз.

— Хотя бы за еду здесь не дерут втридорога, — шепнула я Клери, когда официант, принявший заказ, удалился. Деньги здесь брали сразу после заказа. Очень милое местечко с мягкими пыльно-розовыми диванчиками и круглыми резными столиками. Мы выбрали места на улице, с видом на реку. Наши охранники сидели за соседним столиком, мы, конечно же, не оставили их голодными.

— А есть у вас цветочные лавки? — спросила я как бы между прочим, когда обед подходил к концу.

— Цветочные? — уставилась на меня Клери, слегка прищурив один глаз.

— Ну да, цветочные. Хочу посмотреть на вашу местную флору, — оправдала свой интерес чистым любопытством.

— У нас таких нет, — отрезала лисица.

И тут уже я уставилась на нее с полным непониманием:

— Как это нет? А красивые цветочки дамам на день рождения? А букеты на все случаи жизни?

— Бу… букеты? — переспросила вирка, с трудом воспроизводя слово. — Не знаю что это такое. У нас есть лавка с растениями, если ты об этом. Пойдем, покажу. Тут недалеко.

— С растениями… Может и об этом.

Лавка с пафосным названием растениеводство совсем не походила на цветочную. Внутри нашлись саженцы садовых деревьев, клубни садовых цветов и множество семян на выбор, но все это предназначалось исключительно для сада и огорода. Судя по всему, этот мир не знал понятия «букет» и ни о какой торговле цветами в букетах речи не шло. Это казалось мне жутко странным, почти неправдоподобным, но, в конце то концов, мир другой. Почему бы ему не отличаться от моего родного не только присутствием магии, но и такой мелочью. Действительно странно, что после того, что со мной приключилось, я умудряюсь удивляться таким вещам. Одно понятно точно, продавать цветы мне будет некому и некуда. Разве что самой лавку открыть, но это разве только в мечтах. В кармане ровно пятнадцать золотых и те не мои.

— Нет, это не то, что мне хотелось посмотреть, — сказала я Клери, покидая лавку. — Это местечко конечно пригодится, когда начнем приводить сад в порядок, но я хотела взглянуть на… Букеты! Неужели ты никогда не собирала огромный букет полевых цветов, чтобы поставить его дома в вазу и наслаждаться чудным ароматом?

— Я не знаю откуда ты взяла это слово. В нашем языке его не существует, — упрямо замотала головой вирка.

Я вздохнула и позвала на помощь Ми:

— Дракоша, ну-ка проконсультируй по теме.

— Такого понятия как «букет» в моей базе не найдено.

— Да что это вообще такое? — не выдержала Клери.

— Когда срезаешь несколько красивых цветов и складываешь их вместе, потом ставишь в воду или даришь кому-то…

— Мы так не делаем, — вирка морщила лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее.

— Ладно, — вздохнула я. — Тогда пойдем заберем нашу рыжую наложницу и домой.

Домой? Удивилась я сама себе.

Посредник встретил меня у порога своего заведения с натянутой, будто приклеенной улыбкой. Тут же позвонил в колокольчик, и девушки спустились вниз в большую гостиную с верхних этажей, где, судя по всему, располагались их комнаты. Я прогнала навязчивые ассоциации с борделем. Вроде бы атмосфера здесь другая, светло, ничего вызывающего, и кроме меня ни одного гостя.

— Я хочу забрать ту девушку, которую просила придержать, — сразу перешла к делу.

— Конечно-конечно, — шире заулыбался посредник. — Она сейчас спустится.

Когда яркая красавица появилась, я еще раз полюбовалась ею и уверенно заявила:

— Хочу заключить с ней договор.

— Двадцать золотых, — мгновенно выдал посредник.

— В прошлый раз было пятнадцать! — поразилась я такой наглости. Вообще ни на секунду не задумался, заранее, гад, все спланировал. У меня в сумке ровно пятнадцать. Проклятие, я так хочу взять эту девушку.

— Время идет — все меняется, — выдал философское торгаш и едва заметно ухмыльнулся. — Цены растут.

— Ми, — мысленно взмолилась я. — Выручай.

Дракончик вихрем закружил вокруг красотки. Потом состроил печальную мордочку, повесил лапки и нос:

— Ничем не могу помочь. Она идеальна.

— Идеальных не существует, — пробормотала я едва различимо и добавила громче. — Так дела не делаются. Я взяла с собой ровно ту сумму, на которую мы договаривались. Пятнадцать золотых. Если вы ведете дела так нечестно, то, пожалуй, поищу кого-нибудь другого.

Я решительно развернулась и направилась к выходу, надеясь, что мой блеф сработает, и торговец не выдержит того, что пятнадцать золотых вот так просто уходят.

— Но мы не договаривались! — прилетело возмущенное мне в спину. — Посмотрите других девушек, подешевле!

— Другие меня не интересуют, — отрезала я, не оборачиваясь и не останавливаясь. Император достоин самого лучшего.

— Договоримся за пятнадцать! — раздался звонкий мелодичный голосок.

— Но… — возразил посредник.

— Никаких но! Для императора сделаешь скидку, — сказала девушка.

Я оглянулась, чтобы посмотреть верно ли мое предположение. Да, в сделку вмешалась рыженькая наложница. И посредник поплыл. Мялся в нерешительности, переступал с ноги на ногу, но я видела, что согласится. Так и произошло.

— Ладно, договорились. Вот контракт на наложницу.

Мы с Ми как полагается его изучили, на предмет мелкого шрифта там всякого, незаметных сносок и галочек. Спустя десять минут вышли из заведения с кудрявой, почти оранжевой, как солнышко, добычей. Я решила прогуляться до реки, перед тем как телепортироваться во дворец, и по пути познакомиться с новой его обитательницей. Честно говоря, я опасалась, что девчонка окажется такой же вредной, как Ингрид.

— Как тебя зовут? — спросила по дороге, попутно любуясь видами столицы.

— Роксильета. Можно просто Рокси, — охотно отозвалась наложница. — Вы простите, что так вышло. Посредник немного… Жадный, если говорить прямо. Как мне к вам обращаться?

— Зови меня Алиса, и можно на ты, — про себя я вздохнула с облегчением. Кажется, девчонка нормальная. Хотя надо подождать, посмотрим как она запоет, когда не найдет в шкафу своей комнаты роскошных платьев.

У реки мы немного подышали свежим бодрящим воздухом, поднимающимся от воды. Позже сопровождавший нас воин протянул руку, и я снова провалилась в вертящийся ад телепорта. Потом пять минут сидела под деревом в дворцовом саду, приходя в себя. Держалась за ствол обеими руками, потому что только он в этом мире не вертелся, меня же все норовило от него оторвать и унести куда-то в неведомые дали в бесконечном кружении.

— Что, первые телепортации даются нелегко? — с усмешкой спросил кто-то знакомым голосом.

Я повернула голову на голос и, когда картинка перед глазами перестала расплываться, узнала императора. Клери увела наложницу, не дело так представлять ее правителю. Я же, сгорая от стыда, медленно поднялась, перебирая ладонями по стволу дерева. Как будто перебрала, до чего же нелепо выгляжу. И платье, наверное, испачкала травой…