Распорядительница гарема

Глава 11

Вокруг меня кружила магия Клери, готовя завтрак для всех во дворце. Пахло выпечкой и жареными пирожками. Я потянула носом воздух и выхватила с пролетавшей мимо тарелки особо румяный пирожок. Ничего страшного — главное не целоваться с императором и все будет отлично, успокоила себя, откусывая лакомство. Тогда он ничего не узнает о моей регенерации. А когда в замке появится лекарь, спишем все на его выдающееся мастерство. Сегодня займусь залом у входа, неприбранный, он портит все впечатление от дворца.

На кухню вошел Нектир. Я чуть не подавилась — никак не ожидала его тут увидеть. Думала Клери доставит завтрак в его покои. Сложно думать о делах, пока он тут. Ходит — отвлекает. После ванной, в чистой одежде, с капельками воды на белоснежных кончиках волос император был еще более привлекательным. Да еще в движении! У Нектира чудесная уверенная походка мужчины, который может получить в этой жизни все, что пожелает. И обеспечивалось это не титулом, а той мощной аурой силы, которая вилась вокруг, то сгущаясь тучей, то, как ласковый зверь, расслабленно нежилась на солнце. Любопытно наблюдать за настоящим живым магом, вот уж не думала, что доведется.

— Вижу, вы с Клери хорошо постарались, — похвалил император, окидывая взглядом кухню. — Купальни в идеальном порядке, мои покои и кухня, а ведь у вас было совсем немного времени. Скоро дворец оживет.

Вирка, следовавшая за императором по пятам, взмахнула лапками и на стол приземлилась чашка с дымящимся напитком и несколько тарелок с выпечкой.

— Спасибо, — улыбнулся самой очаровательной улыбкой, которую мне доводилось видеть, император.

Нельзя, мужчина не должен так улыбаться, потому что женские сердца тогда тают… Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы вернуть ритм сердцебиения в норму. Боже, нельзя влюбляться в императора. Это худшее, что можно придумать в моем положении.

— А, то есть, ты все-таки знаешь это слово, — саркастично ухмыльнулась я, будто в отместку за то, что он такой неотразимый.

— Да, Алиса, — вкрадчивым баритоном промурлыкал Нектир и, сделав паузу, добавил. — Благодарю за то, что вчера так мастерски обработала мою рану. Ты умница.

Кажется, я покраснела. По крайней мере, лицо у меня горело. Он помнит мое имя. Как красиво оно звучит в его устах…

— Не за что, — пробормотала я и сменила гнев на милость. Наверное, называть его на «ты» ужасно неучтиво, надо на «вы» и каким-нибудь высочеством. — Как мне к тебе обращаться?

— Нектир, если мы одни. И император Нектир, если не одни.

— А если с нами Клери?

— Клери не в счет. Клери друг, — подмигнул император лисице.

На этой ноте я решила ретироваться. Придумала под каким предлогом сбежать:

— Пойду займусь делами, их тут невпроворот.

— Постой, — пробуя коти, остановил меня император. — После завтрака я уеду. Давай обсудим дела дворца. Понимаю, тебе пока тяжело тут приходится, со временем все изменится. Сейчас все ресурсы уходят на войну, но скоро я пришлю еще золота.

— Я не все потратила, только прикупила пять новых порций магии для Клери. Кстати, — достала из кармана платья пробирку и передала ее лисичке. — Заправляйся.

— Тебе самой ничего нужно? Ты же из чужого мира, возможно, привыкла к чему-то другому? — проявил заботу Нектир, и я поняла, что в нем есть человечность.

— Да нет, все в порядке. Немного запуталась, но это на совести привратницы, — грустно улыбнулась я.

Император кивнул и погладил вирку по большим ушам:

— Надеюсь, Клери хоть немного скрасила твое одиночество?

— Она просто прелесть, — ответила совершенно искренне. — Ми тоже здорово помогает.

— Ми? — не понял Нектир.

— Магический интеллект, — тут же пояснила Клери.

— А, да. Я подумал, что без него в нашем мире тебе будет трудно освоиться.

— Спасибо, он дает всю нужную информацию, — и даже больше, подумала я. Странно, но мне теперь не хотелось уходить, хотелось сидеть тут с Нектиром и болтать до обеда…

— Алиса… — позвал император.

— Да?

— Теперь займись в первую очередь наложницами. Это сейчас самое важное. Война будет долгой и сложной, их сила мне не помешает, — Нектир сказал это таким спокойным, будничным тоном.

Наверное, в их мире это и было обычным делом, но мое сердце сжалось от болезненного укола ревности. Этот мужчина не для тебя, одернула себя мысленно. Заведи ему, наконец, наложниц и заруби это себе на носу.

— Займусь этим в первую очередь, — пообещала я. — Вот только комнаты подготовлю. Я могу идти?

Слишком поспешно, ничего не могла с собой поделать, я удалилась. И действительно отправилась в часть замка с покоями наложниц, прихожей займусь позже, когда этот любвеобильный красавчик выметется из дворца.

Я выбрала одну из комнат, большую, светлую. Распотрошила кровать, стянув с нее все, что можно. Вытряхнула все из шкафов и тумбочек. Большая часть старого хлама отправилась в мусор. Притащила стремянку и сняла светло-зеленые шторы, а также серебристую тюль из материала, напоминающего органзу, только мягче.

— Чем помочь? — спросила бесшумно скользнувшая в комнату Клери. Лисичка выглядела повеселевшей и готовой к подвигам на бытовом фронте.

Я же, напротив, злилась:

— Как это ты оторвалась от своего хозяина?

— Он уехал.

— Правда? Я ничего не слышала.

— Он же маг. Телепортировался вместе с воинами, — ввела в курс дела вирка.

— Ах да, телепортация, обычное дело, — пошутила я, но Клери шутку не поняла.

Вдвоем работа пошла быстрее.

— Завтра, когда все высохнет, сюда можно будет селить девушку, — прикинула я. — Давай подумаем теперь, где взять саму девушку?

— Попросим стражников, они пригласят в замок посредника с наложницами на выбор. Хочешь, я им передам? — предложила Клери.

— Хочу, только… — я снова засомневалась. — Как-то ненормально это покупать людей.

— Девушки никому не продаются. Золото получают они сами. Это как наняться на работу. На очень престижную и хорошо оплачиваемую работу, — терпеливо разъясняла Клери. — Если наложница захочет покинуть гарем, никто ее удерживать не будет.

— Ладно-ладно, приглашай посредника, — сварливо согласилась я. — Вернешься, расскажешь, как наложницу выбирать.