Расклад с тремя неизвестными

ГЛАВА 4

– Так мы едем в увеселительный дом? – постаралась ровным тоном спросить я. До этого удавалось избежать знакомства с данной стороной теневой торговли, да и не стремилась я туда.

– Не радуйся, – ехидно усмехнулась Луиза. – Днем девочки не работают. У них график другой. Наша парочка прячется у одной из тружениц веселого досуга на квартире.

Возничий, сурового вида, абсолютно флегматичный мужик, взял в рот свежую травинку, и подстегнул такую же флегматичную, как и он, лошадь. Рессоры натужно заскрипели, напоминая о необходимости воздерживаться в еде. Ну, или о том, что их давно пора заменить.

– А как тебя вчера туда занесло? – я хитро прищурилась. Луиза может прекрасно изображать простоватую деваху, но за маской скрывается умная особа. Мы с ней на пару те еще лицедеи.

– Да иду я по улице и думаю, чего бы не зайти, – напарница насмешливо скосила на меня глаза. – На чашечку чая. Туда все именно за ним и приходят. Или нет. Был сильный ветер и меня задуло внутрь. Вот, мне так больше нравится.

– Да? – я наигранно удивилась, округляя глаза. – Видимо, мы с тобой в разных городах живем, поскольку вчера вечером был штиль.

– Слушай, – протянула Луиза, игнорируя мою попытку указать на ее ложь, – а чего ты иногда какими-то странными терминами говоришь? Морскими, что ли.

– Так семейное дело, – пожала я плечами. – Мне хоть и позволили самому определить профессию, доказать, будто смогу в ней чего-нибудь добиться, но в итоге все равно придется принимать дела. Вот отец и натаскивает меня при любой возможности. – Точнее, он натаскивает Джулиана, а страдаю я. – Но ты от темы-то не увиливай, – погрозила пальцем напарнице.

– Переживаешь о моем моральном облике? – Луиза невинно похлопала глазами. В ее исполнении это выглядело так, словно за спиной девицы лежит гора трупов.

– А то, – рассмеялась я. – Из нас двоих вроде как я должен порочить честь униформы в увеселительном доме.

– Не переживай, – отмахнулась напарница. – Я униформу дома оставила. Да и не пустили бы меня туда в обмундировании следователя. Так что честь висела в шкафу, а перед этим я нежно стряхнула с нее пылинки.

– Луиза, Луиза, – покачала я в ответ головой, – не старайся. Тебе меня не переболтать.

– Да уж, – она недовольно скривилась. – Натренировался ты, Джу, терпеть женский треп. – Но тут же ехидно добавила: – Хотя по идее должен слушать только охи и ахи.

– Поговорить – это святое, – я поспешно отвела глаза, якобы заинтересовавшись обшарпанными стенами домов, проплывающих мимо. – Вы, девушки, и во сне болтать умудряетесь. И все же вернемся к твоему вчерашнему вечеру.

– Вот ты репей! – в голосе Луизы было восхищения больше, чем укора. – Хорошо. Когда я шла со службы, встретила соседку из дома напротив и мило с ней сцепилась языками на полчаса. Вот после ее рассказа о муже-бездельнике, сыне-хулигане и дочери-гулене она вспомнила, что я какой ни есть, а представитель власти. И тут же решила помочь своей хорошей знакомой, пожаловавшись на ее соседку по доходному дому, которая превратила свою комнату в вертеп, притащив двоих постояльцев. А те дебоширы, пьяницы и скандалисты. Мне предполагалось козочкой метнуться и призвать их к порядку. А еще проверить, берет ли соседка с них плату себе в карман или честно отдает деньги хозяйке. – Я усмехнулась. Людям бесполезно разъяснять разницу между патрульным и следователем. А все равно в ответ получишь претензию, будто нашу зарплату выплачивают из их налогов, поэтому возникать нельзя. Хуже служителей закона в этом плане приходится только лекарям. – Имя недобросовестной квартиросъемщицы мне сдали, а вот господ приличным словом назвать не могли. В общем, решила я прогуляться, ведь место работы Сладкой Сью угадать было несложно. То, что Ленор с Ринзом будут прятаться, не сомневалась, а увеселительный дом как раз им по уму подойдет. Заодно решила и проверить свою теорию. Дамочки на работе не оказалось, но дружный женский коллектив охотно мне нашипел все ее тайны. Вот ты знаешь, будто она сахар в помаду добавляет, чтобы ее поцелуи были действительно сладкие? А я теперь знаю. Или как она покупать мясо ходит без денег, а потом мясник довольный ходит. Или что Сью отбила у другой дамочки, не обремененной моралью и прочими ценностями, клиента? И что белье она покупает специально хлипкое, дабы за порчу потом спросить с клиента дополнительную монетку? Как ты понимаешь, мне сдали все. И то, что у нее временно обитают наши друзья, тоже.

– Насыщенный у тебя выдался вечерок, – я тактично решила умолчать о своем. Рассказывать о том, что меня в кустах поймал какой-то маньяк, когда я была в женском платье, очень чревато для репутации.

– Не жалуюсь, – усмехнулась эта паршивка. – Не то, что у некоторых с бревном в постели. Кстати, твою сестрицу вчера вроде в «Сладкоголосой сирене» видели. А ты говорил, будто она уехала.

– Передумала, – беспечно пожала я плечами. – Ей это свойственно. Сегодня к кому-то в гости сходит, и все же поедет к тетушке. – Ох и не нравится мне этот интерес к Джулиане. – Кажется, приехали, – я полюбовалась на свежеокрашенное здание. А учитывая, что красили поверх старого слоя, смотрелось все криво.

Луиза быстро стрельнула в мою сторону взглядом и первой выбралась из кареты.

Доходный дом жил своей жизнью. На первом этаже кого-то резали, на втором – готовили. Причем не факт, что события эти не связаны между собой. А вот на третьем нас ждало особое блюдо – скандал с истерикой. Скандал подавался всклокоченной уставшей дамой с грубой кожей на руках. От нее отчетливо несло щелоком. Прачка вернулась домой с ночной смены и обнаружила сюрприз в виде распахнутой двери в свою квартиру, из которой, судя по погрому, вынесли все более или менее ценное. Перед разгневанной женщиной стояла понурая Сладкая Сью и горько всхлипывала. Не опознать работницу увеселительного учреждения невозможно. Дома она не переодевалась в пуританские одежды, а продолжала носить легкие прозрачные халатики и провокационное белье. А вот потеки косметики на ее щеках больше походили на то, что она упала лицом в лужу.

– Помощники следователя Уинтер и Экстер, – нежным тоном известила Луиза.

– Что тут у вас происходит? – грозно пробасила я.

Нам этот фокус нравился. Дамочки удивленно уставились на напарницу, затем медленно перевели взгляд на меня.

– Помощники следователя Уинтер и Экстер, – повторила Луиза.

– Что у вас происходит? – следом поинтересовалась я.

Дамочки озадаченно переглянулись, но тут прачка вспомнила о разгромленной квартире.

– За тобой уже пришли! – радостно взвизгнула она. – Наконец-то посадят и тебя, и твоих дружков!

– Не виноватая я! – завыла Сью.

– Не виновата она, – передразнила соседку женщина. – Да я кавалера не могу домой привести, потому что ты сразу ко мне за солью являешься. Раздетая! И каким-то образом мои мужики в твоей постели случайно оказываются!

Луизе представление быстро надоело. Она вообще к бабским склокам неприязненно относится. Видать, имеется психологическая травма. И скорее всего не у нее, а из-за нее. На Луизу кто-то орал, она кулаком двинула – и все. Либо психологическая травма, либо труп. Но с психологической травмой.

– Успокоились! – рыкнула она. Приказ возымел действие, когда напарница угрожающе стукнула кулаком о раскрытую ладонь. – А теперь по порядку. Что. Тут. У вас. Произошло?

– Меня ограбили, – хором сказали соседки.

Луиза раздраженно дернула щекой. Да, это не труп, но Рик будет недоволен.

– А где ваши постояльцы? – спросила я, заглядывая в гостеприимно распахнутую дверь домашнего вертепа.

– Кто? – Сладкая Сью попыталась непонимающе похлопать ресницами, но на одном глазу они склеились. Картина получилась жутковатая, словно клоун-маньяк тебе подмигивает.

– Ленор и Ринз, – Луиза наградила дамочку взглядом «я знаю, что вы делали прошлой ночью». Хотя здесь и гадать не приходится. Работала она, не покладая… чего они там не покладают?

– Так они меня и ограбили, – завыла соседка. – Богатейки эти. Сами пойло элитное жрали как не в себя, а мои кровно заработанные денежки умыкнули. Ничего святого у людей нет!

– Почему вы именно на них думаете? – решила поинтересоваться я. Как-то не вяжутся образы гуляк с ворами.

– А кто еще знал, что я деньги дома прячу, копя на свое жилье? – всплеснула женщина руками. – Жениха же без крыши над головой тяжело найти.

– Ты им сама сказала, – неожиданно зло бросила Сью. – Еще хвасталась, будто, мол, невеста с приданым.

– А что? – запальчиво произнесла соседка, вставая в стандартную позу базарной бабы. – Только тебе можно уводить кавалеров?

– Дамы, – напарница уже теряла терпение, поэтому я решила сама призвать спорщиц к порядку, – хотелось бы чуть больше информации, по существу. Куда делись ваши постояльцы?

Сладкая Сью скорбно поджала губы и неодобрительно сверкнула глазами на соседку:

– Эта вчера пыталась их переманить к себе, обещая вкусную еду. И я, чтобы не терять лицо, побежала с утра на рынок за продуктами. Не хватало проиграть обычной курице только потому, что она умеет стряпать. А когда вернулась, уже никого не застала. Так и знала – все зло от готовки!

Я бы ей сказала, что проблема несколько в другом, а именно в том, что не стоит приводить домой малознакомых людей, но учить жизни дамочку из увеселительного дома все равно, что тащить корабль в гору.

– Оформляем обыск? – толкнула плечом Луизу, которая задумчиво рассматривала лестничный пролет.

– Я за соседями, – тут же рванула к лестнице напарница, проявляя небывалую прыть. Конечно, это не в доме трупа копаться, когда тебе претензии никто не выскажет. А тут мало ли что можно найти. Потом доказывай, будто никто ничего не подбрасывал.

Дамочки почему-то оживились. Сью стала поправлять макияж, поплевав на пальцы, а ее соседка нехитрым движением попыталась вернуть прическе вид отличный от гнезда, в котором обосновалась вся стая ворон.

– А как вас зовут? – со знакомым придыханием спросила Сью. Сегодня я уже этот тембр слышала. В архиве.

– Помощник следователя Экстер, – нарочно грубо бросила я. Теперь-то я понимаю, это не брат бабник, он просто не всегда может отбиться. – А давайте вы запахнете халат и покажете место происшествия? – ни на что не надеясь, спросила я.

Но на мое счастье в напарницы мне дали Луизу. Она быстро призвала дамочек к ответственности, пока из-за ее спины заинтересованно выглядывало семейство со второго этажа. Конечно, в доходном доме радость – кого-то ограбили.

Осмотр места происшествия вышел короче заполнения всех сопутствующих бумаг. Личности преступников предположительно нам известны. Ни одна из дверей не взломана, открывали ключами. Оказывается, соседка в порыве мести сама отдала им дубликат, чтобы парни перенесли свои вещи к ней. Ценностей ни у одной, ни у второй дамочки много не было, и искали их весьма неаккуратно, вываливая все на пол. Соседка Сладкой Сью бросилась проверять свою одежду, только смысла я в этом не видела. Не понесут Ленор с Ринзом ношеные башмаки к барахольщику. А вот украшения, пусть даже серебряные, в ломбард сдать не побрезгуют.

От причитаний по утерянному Луиза просто отмахнулась, ведь нас больше интересовали подробности про парочку друзей.

– Итак, начнем по порядку, – Луиза по-деловому расчистила край стола, за которым пировало стадо свиней, как минимум. Усадив меня за него и с умильным видом посмотрев, как я вывожу каллиграфическим почерком «Протокол осмотра», она занялась любимым делом – допросом: – Где, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Хэртом и Инзом?

– С кем? – Сладкая Сью удивленно хлопнула ресницами, и часть из них осталась на щеке.

Напарница заботливо сняла отлипшее украшение и брезгливым жестом вложила ресницы в ладонь дамочки. Та несколько оторопело смотрела на подношение, затем стрельнула в мою сторону глазами и быстро спрятала в кармане улику.

– Ленор и Ринз, – терпеливо пояснила Луиза. – Вы их имена, что ли, только знаете?

– Так я и не следователь, – Сью раздраженно дернула плечом. Из коридора, где осталась вторая потерпевшая, раздался выразительный хмык.

– Вы же впустили людей в свой дом, – намекнула Луиза на беспечность работнице сферы услуг и удовольствий.

– Так в первый раз будто, – фыркнула дамочка. – Я иногда привожу друзей, чтобы переночевать.

Из коридора послышалось гневное сопение. Явно Сью подрабатывала на дому в свободное от основной деятельности время.

– А владелец доходного дома не против неучтенных квартирантов? – напарница что-то сдвинула ногой под кровать. Я попыталась вытянуть шею, чтобы разглядеть предмет, но Луиза быстро одернула покрывало, пробормотав о необходимости убирать рабочие инструменты.

– Он не возражает, – равнодушным тоном бросила Сью. Хотя следовало сказать – он в доле.

– Понятно, – кивнула Луиза с видом, будто уже зачитывает статью за уклонение от налогов. – То есть Ринза с Ленором вы считаете друзьями? Давно общаетесь?

– Не то чтобы мы дружим, – дамочка рассеяно посмотрела по сторонам. Порядка в комнате от этого не прибавилось. – Так, знакомы пару недель.

– Где познакомились?

– На работе, – тихо буркнула Сладкая Сью. Свидетели стояли с постными лицами. Ни для кого не секрет, кто их соседка по профессии. – Резвая Олди не смогла выйти на смену, производственная травма была, ногу сломала, а меня поставили вместо нее. Тут они и завалились втроем. С ними еще был Антуан, которого хлопнули.

– Вы в курсе смерти де Нирс? – Луиза заинтриговано приподняла одну бровь.

– А что, есть те, кто не в курсе, что происходит в Варкосе? Да и не только, – грубовато ответила Сью. – Многие знают, что я пускаю к себе с ночевкой, вот и парни заявились три дня назад с просьбой пересидеть несколько дней. Только они вдвоем были.

– А чем мотивировали сию потребность? – напарница заглянула ко мне в листок, проверяя написанное. Ровные буковки, несмотря на спешку, радовали глаз. Брату пришлось постараться, чтобы добиться одного со мной уровня каллиграфии. Все же я поусидчивее близнеца буду.

– Понятия не имею, – развела руками усмехающаяся Сладкая Сью. – В нашей профессии лишние вопросы задавать не принято. Представляете, что будет с мужской психикой, если недовольно спросить «и это все?». «Где еще пара сантиметров?» тоже отличный вопрос. В общем, болтающих ночных тружениц никто не любит.

Луиза стрельнула в меня взглядом, и пришлось мне быстро доказывать, будто я тоже согласна с этим утверждением, по-умному покачав головой. Повезло, что брат у меня брезгливый и увеселительным заведениям предпочитает «чистых» девочек.

– И все эти три дня вы были с ними дома?

– Нет, конечно, – Сью чуть пальцем у виска не покрутила. – У меня же нет сломанных ног. И то, чтобы не терять место, Резвая Олди могла бы лежа отработать. А теперь потеряла выгодную смену.

– Во сколько вы обычно уходите из дома? – Луиза подняла какую-то тряпку двумя пальцами и бросила ее в общую кучу. По-моему, это были провокационные панталоны в сердечках. Прыти при обыске она проявлять не спешила. Наверняка попросит меня просто заморозить образцы следов, и все. Да тут проще комнату целиком законсервировать.

– К восьми вечера, – она неловко попыталась приладить оторванный бантик на красный корсет, который гордо стоял на кровати. – Клиенты как раз доходят до кондиции в кабаках. Возвращаюсь домой обычно утром. Мы же трудимся до последнего посетителя.

Луиза покивала, сочувствуя напряженному графику работы.

– Может, вы слышали что-то из их бесед, что могло бы нас заинтересовать? Тайные делишки? Подпольные игры? Бандитские разборки?

– Ой, да они только пили и языком мели, – отмахнулась дамочка. – Причем больше из разряда бреда. То они богаты как ячейка в банке, то кинули их. Мартина недобрым словом поминали, еще Чарли, но постоянно при этом озирались. По большей части абсолютно пустой треп был.

– А к ним кто-нибудь приходил? – напарница строго посмотрела на Сью, словно директриса института благородных девиц, которая встретила свою выпускницу в увеселительном доме.

– Да нет, – хозяйка комнаты раздраженно перекладывала прозрачные вещи из одной кучки в другую, проводя ревизию. – При мне уж точно.

– Приходил! – не выдержала соседка повышенного внимание к конкурентке. Растолкав свидетелей, она влетела в комнату и тут же скривилась, разглядывая корсет. – Вы, господа следователи, не тем занимаетесь, – с претензией высказалась она. – Меня опросите. Отпечатки и следы снимите. И найдите уже этих прохиндеев!

– А вот не надо нас учить работать, – с каменным лицом бросила Луиза. – Лучше скажите, кто к ним приходил и когда?

– Да как вас не учить… – она всплеснула руками, но под добрейшим взглядом напарницы быстро затараторила: – Диана Торен. Я работаю в городской прачечной. Раз в неделю там выпадает ночная смена. Вчера я собиралась на работу, когда услышала, как Сью убежала. Вот и решила забежать к мальчикам, чтобы забить контрольный гвоздь в виде свежих пирожков, и дать им ключи. Вот бы у нее лицо вытянулось, когда узнала, где теперь обитают прикормленные благодетели! Они же деньгами сорили. Кто мог подумать, что все так обернется.

– Ближе к делу, – сухо перебила ее Луиза. У напарницы и так с пониманием и человечностью проблемы, а тут еще нас потыкать в некомпетентность решили. А она очень не любит, когда ее тычут во всякие неприятные субстанции.

– К ним пришел посетитель, и они быстро выставили меня, – недовольным тоном поведала соседка. – Некромант.

Тут уже напряглась и я. Как-то слишком много магов с редким даром в этой истории. Скорее всего, имеется один индивид, который и украл душу из тела де Нирс.

– Вы уверены? – Луиза так напористо подалась вперед, что Диана отшатнулась, налетая на свидетелей.

– Он своими зелеными глазищами знаете, как сверкал! – обиженно проворчала соседка. – Я чуть дух не испустила.

Да, некромантов спутать с кем-то сложно. У обычного мага глаза могут поменять цвет только после сильнейшего выброса, а эти постоянно, как коты, ночью радужкой светят. Но тут все зависит от уровня силы. У слабого будет еле заметные блики, а вот те же де Эрдан могут похвастаться ядовито-изумрудным цветом.

Я бросила быстрый взгляд в зеркало, где отображалось мое сосредоточенное лицо. Хорошо, что я не некромант, мне такие спецэффекты не подошли бы. Я всего-то тихо-мирно предпочитаю замораживать. Один раз домагичилась, и у меня радужка стала прозрачно-голубой. Очередную гувернантку тогда чуть удар не хватил. Я еще легла на пол, свесила язык и закатила глаза. Чуть до вызова лекаря не дошло. Для гувернантки.

– И как сильно он сверкал? – Луиза правильно поняла ход моих мыслей. Страшно, жутко или вообще «спасите-помогите, сейчас кони двину»?

– Ну так, – она неуверенно пожала плечами. – Жутковатенько. Я же не с воплями ужаса убежала.

То есть, уровень примерно средний получается? Что ж, выборка становится еще проще.

– Можете его описать? – нагло влезла я, ерзая на попе от нетерпения. Некромантов не так уж и много, это не искать неизвестного, но популярного Мартина.

– Страшный он, – охотно поделилась Диана. – Жуть просто.

Какой шикарный портрет у нас выйдет. Я уже представляю эту ориентировку, от которой патрульные будут проситься в туалет.

Но Луиза не впечатлилась. Наклонив голову к плечу, она решила уточнить:

– Рост? Телосложение? Цвет волос? Особые приметы? Одет как?

– Прилизанный такой, – Диана задумчиво пожевала губу. – Шатен вроде, хотя на лестнице было темно. Невысокого роста. Одет в обычную рабочую куртку. Темную. Мы такие каждый день чистим. Пожалуй, все. Я сбежать побыстрее хотела, а не разглядывать его. – Мы с Луизой обменялись кислыми взглядами. – Хотя погодите-ка! У него часы на цепочке были дорогие. Он при мне их доставал. На крышке еще в центре большой красный камень. Точно!

Часы — это хорошо. Если не подделка, конечно.

– А еще она врет! – палец соседки грозно ткнулся практически в лоб Сью. – Обсуждали они при ней дела. Я точно слышала. Хвастались, что скоро большой куш снимут. Только дружок им сильно мешает, со своим дурманом совсем распустился.

– Да трепались они по пьяни! – неожиданно зло взвилась Сладкая Сью. – Ты же их сама видела, какой там куш!

– Ну не скажи, – Диана с превосходством посмотрела на соседку, – я четко слышала, как они хотят обуть несколько известных фамилий. В том числе и Экстер!

Вот это поворот, надо заметить. Еще никогда за нашу совместную работу у Луизы в ответ не нашлось слов.

– Джу, ты не собираешься играть в карты? – напарница сердито потыкала меня в плечо пальцем, пока карета печально катилась обратно к отделению навстречу очередной лекции от Рика.

Мы, конечно, не виноваты в ограблении, но чувство, словно лично я выносила ценности из квартир в доходном доме, поселилось в голове.

– Вот еще, – фыркнула в ответ. – В жизни карты в руки не возьму. – Тут я слегка покривила душой, потому что привычке делать расклад на удачу изменять не собираюсь. У всех есть слабости, и моя самая безобидная, между прочим. – Да и не азартный я в этом смысле.

– А отец твой? – въедливо поинтересовалась Луиза.

– Смеешься, что ли? – я от удивления чудом язык не прикусила на наших ровных дорогах. – Кто свой бизнес строил с нуля, тот на него ни за что играть не будет. Да у нас в семье это и не поощрялось. – Действительно, когда очередная гувернантка нашла у меня колоду, долго и нудно читала лекцию о непристойности подобного занятия для приличной девочки. Но в роли приличной девочки тогда был неприличный мальчик, поэтому Джу все пропустил мимо ушей. – Да и родители вряд ли в ближайшие пару месяцев появятся в Варкосе. Отец загорелся круизный корабль приобрести.

– Так ты у нас жених с приданым? – с веселой игривостью толкнула меня плечом Луиза. – Жалко, что ты не в моем вкусе. Я дама принципиальная. За деньги не продаюсь.

– А я жениться и не собираюсь, – честно созналась я. Могу только замуж выйти, а никак не жениться. – Меня и так все устраивает.

– А сестра твоя? – Луиза хитро прищурилась. – Тоже против брачных уз?

– Джулиана-то? – я рассеянно почесала затылок. Хотелось бы бросить гордое «Ни в жизнь!», но суровая реальность такова, что без мужа при моем статусе нельзя. Хотя, если честно, я бы предпочла какую-нибудь комнатную собачку. А что? Мороки столько же, а радости больше. – Пока женихов перебирает. – Ну, или гоняет, если придираться к формулировкам.

– Такая привередливая? – напарница чуть заметно приподняла одну бровь.

– Такая вредная, – охотно выдала я себе любимой характеристику.

В кабинете нас ждала занимательная картина: Рик пил чай со штатным некромантом Дейвом. То, что у них в чашках совсем другое, было понятно по специфическому душку и отсутствию пара. Да и не занюхивают чай рукавом. По крайней мере, адекватные люди.

– Только не говорите, что у вас труп, – с порога обрадовался нам следователь.

Штатный некромант Дейв Фернас грустно посмотрел на нас и издал скорбный вздох. Нехорошие люди принесли ему работу. Пришлось срочно успокаивать беднягу.

– Нет-нет, – Луиза подняла руки, демонстрируя отсутствия тела в них.

– Два трупа? – еще печальней спросил Рик.

– Вообще ни одного, – проворчала я. Мы, понимаешь ли, жизнью рискуем в доходных домах, а они тут пьют. Безобразие. – Только ограбление. Но двойное.

– А с дружками де Нирс побеседовали? – следователь расслабляться не спешил, в отличие от некроманта.

– Так они грабители и есть, – Луиза состроила покаянное лицо, но выглядело это, словно у нее за пазухой спрятана дубинка и девушка только и ждет, чтобы кто-нибудь подошел поближе.

Рик молча налил из заварачника полную чашку, резко выдохнул в сторону и опрокинул напиток в себя. Вытерев скупую слезу, он потребовал отчета.

Докладывать пришлось мне, потому что наш штатный некромант немножко… своеобразный. Ему нравится Луиза. Только не вся, а исключительно нижняя и задняя часть. Вот за нее он и ущипнул не к месту расслабившуюся напарницу. В ответ она некультурно высказалась и подпалила штаны Фернасу. Тоже сзади. Но быстро опомнилась, ведь некромант ценный сотрудник и за его порчу у Старшего может случиться приступ неконтролируемого гнева. Раньше, чем я успела локализовать место пожара льдом, она схватила чашку и щедро плеснула на задницу вскочившему Дейву. А там был алкоголь. Крепкий. Льда нам потребовалось в разы больше. Повезло, ожога на коже не осталось, только покраснение. Хорошо еще штаны с него снимать не пришлось, а то как объяснять мои заалевшие от стыда щеки? Завистью? В итоге к лекарю некромант ушел, прихрамывая и опираясь на руку Луизы, которая самоотверженно предложила оттащить раненого бойца до места, где тому окажут помощь. Такую позорную травму Фернас демонстрировать не желал, но напарница уговорила некроманта, обещая никому не сказать, кто стал автором происшествия. Штатный некромант даже не понял, как его обдурили, но охотно согласился.

А я осталась со страдающим следователем, к которому уже с утра заглянул Старший и ненавязчиво поинтересовался, где преступник, убивший де Нирс, и почему он еще не в тюрьме.

– Сбежали, выходит, – вздохнул следователь. – Дома их искать не стоит. Раз они прячутся, значит, дело серьезное. Джу, что ты знаешь о завтрашнем вечере в доках?

– Э-э, – я растерянно похлопала глазами.

– В третьем секторе завтра будет подпольный бой. Смекаешь, о чем я? – Рик пощелкал пальцами. – Думаю, такое событие они не захотят пропустить. Тебе надо обязательно туда сходить. Я через своих ребят достану два пригласительных. Это максимум. Сам решай, кого с собой взять. Меня в лицо многие знают. Луиза тоже не вариант. Там девицы бывают только продажные, тысячу раз проверенные. Есть у тебя кто-то, кому ты доверяешь? – Я кивнула. Мой друг Бастин, хоть и актер, но физически весьма одарен. Он тот еще любитель пощекотать себе нервы, и не думаю, будто начнет артачиться. – Твоя задача не лезть на рожон. Вообще. Совсем. Просто прийти, поговорить со старыми знакомыми и уйти. Лучше не афишировать то, что ты работаешь тут.

– Но как тогда раскрутить их на разговор? – нахмурилась я, оценивая сложность поставленной задачи в уровне нереальной. Как в беседе малоприятных друг другу людей можно вывести на участие в преступных делах? Сразу после разговора о погоде или подождать пару минут?

– Я уже говорил: разрешаю использовать негуманные методы, – махнул на меня рукой Рик. – Приучайся выкручиваться. Ты же практически следователь. Нам достаточно намека. Если начнут юлить и извиваться – просто уходи. Мы попробуем за дружками последить. Они, скорее всего, мелкая рыбешка, задержание которой может спугнуть кита. А нам сейчас этого не надо. Запрос на некроманта я сделаю сам и проведу его через Старшего, так быстрее ответят. Кстати, чего мы тут сидели-то. Новости отвратительные. Три трупа из кабака тоже оказались без душ, и допросить их не смогли. А наш знаменитый труп стал трупом в следствии отравления. Это уже потом его ножом ткнули. Как-то так. Видать кто-то особенно сильно полюбил де Нирс.

– Да куда он их все девает? – я возмущенно стукнула кулаком по столу и тут же затрясла ладонью от боли.

– Вот меня тоже этот вопрос заинтересовал, – Рик приподнял крышку заварничка и расстроенно заглянул внутрь. Судя по печальному выражению его глаз, там было пусто. Волшебной силой самообновления обычный фарфоровый чайничек не обладал. – Это ж не светлячки, чтобы их в банке хранить. Поэтому я связался с де Эрдан. И через час он вас ждет на кладбище.

Я иногда поражаюсь работоспособности Рика. Он за пять минут умудряется переделать кучу дел. Я подозреваю, что он у нас напрямую подключен к какому-то источнику магии, и вообще существо не живое.

– А зачем на кладбище? – осторожно поинтересовалась я.

– А где еще быть неучтенным душам? – следователь покачал головой, словно сетуя на мою недогадливость. – Без печати приговора в слуги их забрать не могут. Значит, они автоматически притянутся к месту скопления подобных. – Минутка пафоса закончилась ухмылкой: – Так мне Роберт де Эрдан написал.

От перспективы прогулки по кладбищу в компании с некромантом у меня начался озноб. Даже не так. С некромантом-ученым. Его супруга как-то рассказывала, что телепортацию он изобрел, перемещая ее просто случайно. «Ура, получилось» называется. А хомячки до этого дохли.

– И что нам делать, если найдем привидения? – робко поинтересовалась я, вжимаясь попой в сиденье стула. Он родной, с ним спокойнее.

Рик на меня удивленно посмотрел:

– Допросить, конечно же. Их наказывать уже смысла нет, но информацию-то стрясти попробовать можно. И да, протокол составлять не нужно. Только бумагу зря переведете. Ну а потом – свободны. Что там у тебя по планам на сегодня? Свидание? Вот и у меня тоже, благодаря вам. Придется жене цветы покупать.

– Не советую, – усмехнулась я, припоминая подозрительную натуру его благоверной. – Она сразу подумает, будто ты за что-то извиняешься. Точнее, за измену.

– Ты меня еще поучи, щенок, – беззлобно бросил следователь. – Поскандалит и успокоится. А цветы потом в вазу поставит, и будет ходить нюхать их. Это семейная жизнь, малец. Иногда больно и страшно, но любовь – она такая.

– Звучит как-то не очень, – я с деловым видом отряхнула рукав форменного кителя.

– Женишься – поймешь, – мне послали насмешливый взгляд. – А сейчас бери Луизу, и дуйте на кладбище. Де Эрдан вечно вас ждать не будет.

Но стоило выйти из кабинета, как на меня коварно напали. Ганна из архива атаковала пирожками. Точнее, собиралась взять в плен и пытать едой. От подношения пахло одуряюще вкусно, и во мне началась борьба между этической стороной и пустым желудком. Девушка смотрела на меня взглядом брошенного щенка и не взять у нее пирожок все равно, что нанести смертельную обиду. А взять – дать надежду. И если бы не предстоящая поездка на кладбище, голод победил бы моральные терзания. Но увеселительная прогулка в компании с некромантом может кончиться весьма неожиданно, и не всегда приятно. Если что, это не мои слова, а его жены Берты.

– Спасибо, мне сейчас некогда, – соврала я, пожирая взглядом горку пирожков на тарелке. Еще и слюну утереть пришлось.

– Но… – Ганна удивленно захлопала глазами.

Меня спасла Луиза со своей бестактностью.

– О, пирожки! – обрадовалась напарница, хапнула один и тут же откусила половину. – А ты чего не ешь, Джу? Боишься, что любовным зельем пропитаны? Так сказки это. Нет такого в природе. А если бы и изобрели, то держали в страшном секрете. Это ж какая власть с ним получится! Кстати, милочка, не старайся. Нет, за еду спасибо, но Джу ни с кем в отделении шашни не крутит. Принцип у него такой. – Я активно закивала. – Он даже с патрульными на свидании не ходит. Но там и выбора-то особого нет, все девушки крупнее его. Вдруг не отобьется. Поэтому, не стоит тратить свое время на этого милашу. У него график встреч напряженный, свободное окно сложно найти. – Я продолжала кивать с идиотской улыбкой. – А чего ты в коридоре-то делаешь, Джу?

Я скептически проводила взглядом второй исчезающий пирожок:

– Мы сейчас на кладбище поедем. Нас там де Эрдан ждет.

Луиза поперхнулась и закашлялась. Вот, я же говорила – жди беды от некромантов.