Рапунцель вышла из башни

Глава 9 The hate I hate believing…

— Что у вас там вообще творится? — спросил внезапно подал голос Аметист, почуявший что-то неладное.

— Фармим… — тоном серийного убийцы ответила ему Сакана.

Наверное, с таким же выражением в голосе Ганнибал Лектер приглашал гостей на обед. В качестве блюд. Главное, чтобы она не сожрала всех нас после этого босса. Ну, или хотя бы сожрала не всех… Малодушно порадовалась тому, что стала неприкосновенной из-за своей «избранности». А вот остальных Рыба может и выкинуть.

— А мы разве не спешим? — после недолгих раздумий спросил уточнил ловец.

Его точно озадачила такая резкая смена планов. Да кого угодно озадачила бы…

— Спешим, — согласилась Сакана. — Очень спешим. Но люди — идиоты…

И снова пауза.

— Там еще и люди?

Я сплюнула на всякий случай. Вот только людишек нам в этой заварухе не хватало для полного-то счастья.

Рыба тяжело вздохнула и отозвалась:

— Просто забудь…

Хвала Вадьке, лучшему хилеру всех времен и народов, который не жалея маны бдил за нами, мы под Годзиллой не падали. Хотя Зеро он демонстративно исцелял в последний момент, дав ощутить насколько близок слив. Возможно, так Котопес пытался выслужиться перед Саканой… Но на его месте я бы не слишком рассчитывала, что после этих «пугалок» она все забудет и простит. Рыба — тварь мстительная, никому и ничего так просто не спускает.

— Ладно. Но вы хотя бы сегодня до меня доберетесь? — продолжил расспросы Аметист.

— Не факт… — вздохнул Гильгамеш, явно сверяясь со временем, которое Сакана отпустила нам на игровую сессию.

Она наверняка не позволит нам провести ни одной минуты сверх положенного. Тиранша. Этого не ешьте. Этого не пейте. Делайте зарядку… И еще и не пересиживайте он-лайн. Так недолго и вообще возненавидеть саму игру. Я только надеялась, что это все действительно лишь во избежание несчастных случаев. С Рыбы сталось бы и просто поиздеваться, чтобы очередной раз продемонстрировать свою власть.

— Ну… какие-то вы медленные.

Сакана фыркнула и доверительно сообщила:

— Мы не медленные. Мы тупые. И кое-кто тупее других.

«Кое-кто» кританул и босс как раз повернулся к нему. Содрал. У босса жизни было мало, но у Зеро — еще меньше, так что один удар — и Димка на респе. А мы в заднице.

— Алесса, стань! — завопил Меш, что есть силы. — Стань, а я переагрю! Вадь, хиль!

Я помолилась всем игровым богам разом и бросила на босса стан. Оставалось только надеяться на лучшее.

Стан прошел. И Зеро с громким воплем «Йес!» нанес последний удар. В этот момент я поняла, что предпочла бы помучиться еще немного. Минут… тридцать. Или даже больше. Потому что Сакана скомандовала «В реал», едва только мы успели собрать лут.

Я бросила напоследок взгляд на свою полоску опыта, желая понаслаждаться ее резким ростом напоследок. А в итоге только громко выругалась, понимая, что мне не перепало и одного процента. Что за гадство?!

Но даже поругаться на очередную шуточку игры времени не было: суровый реал звал назад. Как же не хотелось возвращаться… Вряд ли разбор полетов от Рыбы покажется мне приятным…

Я пришла в себя первой, понаслаждалась напоследок звоном в ушах, цветными пятнами перед глазами и медленно, осторожно села. Кажется, игра действительно стала переноситься куда тяжелей прежнего. Пока выходили остальные, я поднялась и быстренько двинулась к выходу, надеясь в ванной пересидеть бурю или вовсе на улицу сбежать.

— Алесса, стоять!!! — успела понять мой коварный план Рыба.

Нет, я могла все равно удрать. Но после того, как засекли, стало как-то неудобно, что ли…

— Да стою я, стою…

Рыба поднималась с кушетки тяжело, неуклюже, словно древняя старуха.

— Никто никуда не смоется, пока я не услышу внятный объяснений.

Голос Саканы был холодней льдов Арктики. Похоже, вечер выдастся по-настоящему кошмарный.

Вадим, который вроде бы уже открывал глаза, снова их закрыл и сделал вид, что он все еще в игре. Зря он это. Наша тиранша все равно не поверила и еще и за ногу хилера хорошенько дернула.

— А ну вставай! — велела девушка. — И вы оба тоже! Я не медведь, мертвыми притворяться бесполезно!

Я, честно говоря, думала, будто нас начнут убивать прямо сейчас, безо всякого перехода, но пока что Сакана просто смотрела на нас так, будто снимала мерки для гроба. Подумав немного, девушка скомандовала:

— В коридор.

Не к добру… Точно не к добру. Я сразу заподозрила, что Рыба просто пожелала сохранить дорогое игровое оборудование, которое легко можно разнести…

Мы вышли в коридор, переглядываясь с откровенной паникой. Все-таки Сакана… она, конечно, не сумасшедшая, но, кажется, слегка двинутая. Вот и нам может… двинуть. Тем более, что она зачем-то прихватила с собой вазу, которая стояла раньше на подоконнике в нашей «игровой».

Интуиция меня не подвела: первым делом ваза полетела, только не в Зеро, а в Вадима. Странная реакция для женщины… Мы обычно отрываемся на том, у кого был самый длинный и поганый язык, а не на том, кто являлся истинной первопричиной неприятностей… А вот Сакана набросилась именно на Вадима, накопавшего на нее досье.

— Ты сдурела?! — завопил наш журналюга, уворачиваясь от снаряда в последний момент.

У Рыбы задрожала верхняя губа, как у дикого зверя, который собирался оскалить зубы и зарычать.

— Кто. Позволил. Тебе. Вмешиваться?!

Первый раз мне довелось слышать, как Сакана орет. Не шипит. Не выговаривает. Орет.

— Сакана, тихо! — воскликнул Зеро. — Кирилл испугается!

Девушка повернулась к нему и процедила:

— Закрой рот.

Гильгамеш глядел на нашу дамагершу едва ли не с ужасом. Вмешиваться он, похоже, не решался. Да я и сама даже вздохнуть лишний раз боялась: потому что непонятно, какой предмет отправится в полет в следующий раз и кто станет жертвой.

— Рыба, ты сама виновата! — залепетал Вадим, медленно пятясь. — Если бы ты все сразу объяснила, на старте, то мне бы не пришлось пробивать все по своим каналам!

Взгляд Саканы блуждал в поисках того, чем можно было бы изувечить сопартийцев. Я осторожно подтолкнула Меша так, чтобы он перекрыл девушке путь к кухне. Там ножи… А черт его знает, как сильно сорвало крышу Рыбе, может, и до смертоубийства дойдет…

Она ведь порой умудрялась устроить что-то этакое, диковатое, чего от нее не ожидали…

— Это не ваше дело! — принялась наступать на Вадима Рыба с голыми руками. — Это не твое дело! Решил поиграть в сыщика, да?

А если она его придушит?!

Такая перспектива меня не устраивала, поэтому я решилась вызвать огонь на себя.

— Это наше дело! Еще как наше! Потому что именно мы сейчас рискуем жизнями. Как твой брат когда-то.

Сакана повернулась, и мне тут же стало не по себе… Очень сильно не по себе…

— Как мой брат?! Никто сейчас не рискует, как мой брат! — зашипела девушка, сжимая кулаки. — После его смерти изменилось многое! Теперь оборудование другое, куда безопасней… И установили столько патчей. Тогда никто ничего не знал! И он умер. Так что будь любезна, Алесса, закрой свой рот и никогда больше не говори на эту тему. Ясно?!

Похоже, она никогда не станет называть меня по имени, я так и останусь для нее игровым ником. Возможно, так Сакана пыталась абстрагироваться, пыталась не видеть в нас реальных людей.

Рыба обвела взглядом всю нашу компанию, глубоко вздохнула, зажмурилась и выдала:

— Ладно. Проехали. Это был тяжелый день, а завтра будет еще хуже… Нужно поесть, выйти на пробежку и хорошо отдохнуть.

Все-таки Рыба точно со сдвигом… Еще пару секунд назад ее колотила в истерике — и вот она снова прежняя, спокойная, собранная, абсолютно бесстрастная. Статуя ожившая, а не человек. Девушка даже сама принялась собирать осколки.

Мы с Вадимом беспомощно переглянулись, не понимая, как быть дальше. Успокоить ее? Сделать вид, будто ничего не произошло? Первый вариант больше всего тянул на самоубийство, второй… второй отдавал трусостью. Лично я предпочла сойти за трусиху и сбежать на кухню.

Котопес и Меш последовали за мной, а вот Зеро пошел к брату. Правильно, лично меня беспокоило, что именно аутист мог устроить за день, даже под присмотром сиделки.

— Я не удивлюсь, если Рыба попытается придушить нас ночью, — пробормотал нервно Гильгамеш и принялся варить в турке кофе на троих, пока наша надсмотрщица не поняла, что мы решили выпить очередной стимулятор вечером.

Вадька покачал головой и посмотрел на кофе с таким вожделением, словно бы не пил его целую вечность.

— Не в ее духе, — произнес расстроенно хилер, — она уже дала выход эмоциям, злости… Теперь все будет по-прежнему… Ну, в общих чертах. У Саканы есть цель, и цель для нее важней собственных эмоций. Поэтому она зовет нас только по игровым никам и не желает, чтобы мы звали ее по имени. Пытается сохранять объективность.

Я склонна была согласиться с Вадькой… Рыба сознательно вытравляла из себя все человеческое, словно бы стремилась играть на равных с компьютерной программой, которая чувств лишена изначально.

— Постараемся это пережить, ребята, просто постараемся пережить, — тяжело вздохнул Меш, следя за тем, как кофе постепенно закипает. — Надеюсь, нас не угробит во время игры…

Вадька беспомощно развел руками, давая понять, что вот именно он ни в чем не уверен. Я покачала головой.

— По крайней мере, она все делает для нашей безопасности. Это позволяет надеяться на лучшее.

Слабое утешение, учитывая, что нами руководит чокнутая.

— Кстати, что у вас с опытом? — спросила я у ребят, решив сменить тему. Казалось, если я еще немного поговорю про сдвиг Саканы, то сама рехнусь. — Много прибавилось после Годзиллы?

Котопес только махнул рукой, с досадой скривившись.

— Я даже не апнулся, хотя у меня полтора процента оставалось до следующего уровня… Черт знает что. Везде пишут, что после того, как завалишь Годзиллу падает такое количество экспы, что можно процентов семьдесят от опыта получить… И ничего. А что у тебя?

— Копейки. Будто с десяток рядовых мобов завалила… — призналась я, глядя, как на кофе появляется пенка. — Лидер? Что у тебя?

Гильгамеш споро снял турку с огня.

— Та же ерунда… Но ведь мы завалили рарного босса, не так ли? Мы обязаны были получить много опыта. Очень много. Почему не получили?

Голос Саканы прозвучал как гром среди ясного неба:

— Вопрос стоит иначе: «Кто получил опыт?»

Лидер едва кофе не пролил от неожиданности. Он явно был готов даже к тому, что Рыба сейчас кинется на него с ножом. Но нет, она делала вид, будто ничего не произошло, будто бы все в порядке. Вот же отмороженный полуфабрикат.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Вадим, озадаченно хмурясь.

Сакана хмыкнула, подошла к Мешу и забрала у него из рук турку. Я уже думала, она его в раковину выльет, но нет, девушка просто решила урвать себе долю напитка.

— Что происходит, когда пати хаев таскает пристежкой нуба низкого левела? — спросила дамагерша.

Вопрос был из разряда элементарных… И явно задала его Сакана неспроста.

— Ну?

Мы непонимающе переглянулись, и я все-таки сказала:

— Хаи получают копейки опыта, а нуб качается как на дрожжах. Но ты к чему ведешь? Аметист высокого уровня, ты сама прекрасно понимаешь!

Рыба улыбалась таинственно и самодовольно. И от этого становилось чертовски сильно не по себе… До чего же додумалось это чудовище от аналитики? У меня тоже имелись некоторые предположения… Но я думала, что мои мысли больше похожи на бред.

— Сакана, к чему ты ведешь? — напрямую спросил Гильгамеш, который явно понемногу закипал.

Я вполне понимала его чувства: Ши лежала в больнице, непонятно, удастся ее хотя бы немного подлечить или же она так и останется по сути инвалидом, а Рыба мутит воду и ничего нам не рассказывает толком.

— Я? Да совершенно ни к чему, — пожала плечами девушка. — Продолжаем работать дальше, ребятам, нам нужно дойти до конца этой цепочки квестов, а дальше посмотрим, кто кого.

Сакана улыбнулась. И очень, очень хищно, ну прям-таки пиранья. А сколько же мы считали, что Рыба у нас положительная, разве что со странностями… Зря…

Вадим тяжело вздохнул и решительно выпалил:

— Нет, он не непись! Аметист вполне живой нормальный парень!

То есть и Котопес подумал то же, что и я.

— Ага. Нормальный парень, — согласился Гильгамеш, который немного успокоился, когда «секрет» перешел в общее достояние. — Совершеннно не похож на игровых неписей, уж кому как не нам-то знать.

Сакана закатила глаза и не стала спорить.

— Конечно-конечно.

Именно это меня больше всего и смутило. Она все также была уверена в собственной правоте, как и прежде, то, что мы ни капли ей не верили, Рыбу не волновало.

— Он действительно просто человек! — продолжила напирать я. — Он ведь писал мне! Писал на мыло!

Дамагерша пожала плечами и полезла в холодильник, не удостаивая меня ни одной фразы.

— Ну, Рыба, ну будь человеком! Объясни, почему ты решила, будто Аметист — это непись! Нет ни одной приметы! — не желала отставать от девушки я.

Если мы узнаем ее аргументы, то сможем попытаться переубедить.

Девушка отмахивалась от меня, как от надоедливой мухи, но я решила не отставать от нее до последнего. В итоге ныли мы с Вадькой на два голоса, а Меш только с интересом наблюдал за процессом. Сакана пробовала сбежать от нас в другую комнату, но мы последовали за ней, а потом еще и под дверями ванной посидели, пока Рыба не передумала топиться и вышла наружу в халате и полотенце.

— Да отстаньте вы от меня! — в итоге все-таки сорвалась дамагерша, недовольно поджимая губы.

Мы с Котопсом переглянулись и одновременно широко усмехнулись.

— Колись, Рыба. Мы не отстанем. Мы будем ходить следом, не давать тебе есть и спать… — принялась угрожать я, понижая голос. — Нам очень хочется знать, почему ты решила, будто Аметист — это просто строчка в программном коде?

Сакана выругалась под нос и все-таки сдалась.

— Сперва из-за его ника.

Вадька даже икнул от неожиданности.

— Ник? Причем тут ник? Ты рехнулась?

Девушка тяжело вздохнула.

— При чем тут ник? Есть не так уж много «драгоценных» ников среди лордов. И все до единого они ловцы. Рубин, Изумруд, Алмаз, Сапфир, Аметист, Турмалин, Нефрит… Если пробовать регистрироваться под подобным ником, выяснится, что это невозможно. Они зарегистрированы заранее.

Вадька покачал головой.

— Может, просто кто-то из ваших?

Сакана рассмеялась.

— Ты думаешь, будто в таком случае я бы не знала?

Ну да, маловероятно, что Рыба не знала бы о том, кто из подозрительных игроков на самом деле просто ее коллега. Не с ее хваткой и маниакальным стремлением докопаться до истины.

— И все? — иронично поинтересовался Котопес. — Маловато будет.

Рыба проигнорировала укол и продолжила.

— Никто и никогда не видел, чтобы Аметист появлялся на сходках, хотя в клане состоит. Не выдает личную информацию.

Словно бы так не делают другие игроки, обычные. Не все любят делиться тем, что увлекаются компьютерными играми. Не самое серьезное хобби, честно говоря.

— А еще он неадекватно реагирует на некоторые фразы, — с усмешкой сообщила в итоге соклан.

— В смысле? — растерялась я.

Вот я ничего подобного не заметила.

— У Аметиста чертовски большие проблемы с чувством юмора.

Видимо, у Саканы тоже с чувством юмора было паршиво… Потому что я не знаю, как можно было посчитать это признаком искусственного интеллекта. Как будто нет обычных людей, которые не понимают шуток.

— И ты считаешь, этого достаточно, чтобы признать парня неписем? — с иронией поинтересовался Котопес. — Я не хочу тебя расстраивать, но у меня плохие новости. Это паранойя.

На месте Рыбы я бы уже взорвалась, однако Сакана, кажется, всю агрессию выплеснула вместе с разбитой вазой и теперь вернулась к обычному спокойному состоянию, когда она тоже может устроить гадости по полной программе, но вдумчиво и разумно. Пожалуй, так даже страшней.

— Да, у меня паранойя, — пожала плечами соклан. — Но это не изменит того факта, что я права. Он непись. И это ему слился весь опыт за «Годзиллу».

Господи прости, ну что за женская логика?! Он же где-то нашего уровня, иначе бы я от него не удирала еще недавно с визгом.

— Вопрос в том, что именно он качает, — ухмыльнулась Рыба с мрачным, злым торжеством, — и зачем именно. Можете верить мне, можете не верить… В целом, мне это глубоко безразлично. Главное, просто делайте, как я говорю. Большего не нужно.

Кажется, конфликт был исчерпан, однако я отметила про себя, что девушка казалась куда мрачней обычного.

— Окей, Сакана, Аметист сказал, он из Москвы, — пожал плечами Вадим, явно решив доказать Рыбе, что она целиком и полностью неправа. — Давай устроим сходку. Для пати. И позовем нашего чудо-парня. Как ты понимаешь, непись не сможет появиться перед нами во плоти.

Похоже, уверенность нашего серого кардинала таким образом поколебать не удалось… Та очень выразительно хмыкнула и посоветовала не слишком сильно расстраиваться, когда Аметист не появится под благовидным предлогом. Самоуверенность Рыбы порой доводила меня до последней точки кипения. Да и не только меня одну.

Выпили кофе.

Сакана пошла к нам в комнату, не иначе, как строить очередные коварные планы. Хорошо, если не по захвату мира. С нее станется. Вадим пошел звонить Оле, чтобы узнать как дела у Хенесси, Мешу нужно было связаться с домом и узнать, что с Ши. Словом, все при деле, даже Зеро, который возился со своим братом. Одна я как отрезанный ломоть. Можно было тоже позвонить кому-то… Друзьям, родителям… Но тогда последуют совершенно ненужные мне вопросы про то, где я, с кем и какой ерундой страдаю на этот раз. Если я расскажу, что именно происходит со мной, то на обратном пути в аэропорту меня будет встречать карета скорой помощи.

И что делать, если права именно Рыба? Если все это время мы общаемся с порождением искусственного интеллекта, то… то я даже не знаю, что и думать, в самом деле. Это же какая-то натуральная «Матрица» или даже хуже… Все эти разговоры о разумной игре смущали, но все-таки не настолько сильно, как утверждения, что общаясь с фактически частью этой игры, мы даже не можем понять, что это только строчка в программном коде. Чертов эффект «зловещей долины» в действии как он есть… Если что-то слишком сильно похоже на человека, но им не является, то кажется страшным… Чересчур страшным.

Чтобы отвлечься, решила посмотреть фильм, заодно полазив в интернете. Для снятия стресса выбрала фильм ужасов… Что-то там про ожившие куклы от азиатов. Японцы всегда умели как следует пугать, да и корейцы тоже… Однако теперь в моем мозгу тут же появились параллели с ожившим неписем. Интересно, если Аметист действительно всего лишь неигровой персонаж, то что ему нужно? Чем вообще может руководствоваться такое существо? Или все, что он делает — это лишь желания игры?

Ребята приползли ближе к середине. Как раз маленькая мертвая девочка успела навести шороху среди всех правых и виноватых. Вадька, Зеро и Меш не впечатлились фильмом и попросили что-то попозитивней. Я вздохнула и включила Большие гонки. Заодно антифеминистский фильм, мальчикам должно понравиться.

— Как Ши? — спросила я у лидера.

Тот пожал плечами.

— Хорошо. Если так можно описать ее состояние. По крайней мере, куда лучше, чем можно было надеяться. Сакана та еще тварь, но слово держит. Больничные счета оплачены, лучшие врачи, самые дорогие лекарства…

Стало быть, Ши починят, насколько это вообще возможно.

— Что думаете делать с Аместистом? — в лоб задала вопрос я. — Рыба явно помешана на том, что он непись… Ее состояние точно будет прогрессировать. И она однажды окончательно рехнется.

Вадим посмотрел на Зеро, на Меша, на меня, задумчиво пожевал губу и выпалил:

— Нужно действительно устроить сходку. Позвать этого типа. Мутный он, конечно, но все-таки человек, а не строчка в программном коде. Если Сакана поймет, что она ошибалась, и Аметист — гаденыш из плоти и крови, причем вполне себе гуманоидный, то она, возможно, станет нормальной. Или хотя бы нормальней…

Вот-вот. Нормальней. Хотя бы немного.

— Или чокнется окончательно от расстройства, — пожал плечами куда менее позитивно настроенный Зеро. — Она же совершенно двинутая. Крыша Рыбы держится на последнем гвозде, и если состоится встреча с реальным Аметистом, то этот гвоздь может исчезнуть.

Тоже вариант…

— Что скажешь, Леська? — обратился уже ко мне Гильгамеш.

Я чуть с дивана не свалилась. Я-то тут причем, чтобы мое мнение признавать решающим?

— Ну… Не знаю, даже. Думаю, лучше рискнуть, — после недолгих раздумий пробормотала я. — Сомневаюсь, что хуже, чем сейчас, быть не может. Если Сакана признает Аметиста живым человеком, то, может, хотя бы станет спокойней. Ненавижу нервозность в пати…

На том и порешали.

Наверное, так действительно лучше будет… Вот только что-то на самом краю сознания нашептывало «Права именно Сакана».

На следующее утро мы вошли в очередной цикл дня сурка. Чрезвычайно здоровый завтрак, потом зарядка и пробежка. Снова подыхали от усталости… Я вернулась на «базу», чувствуя себя так, словно на мне пахали. Сакана действительно была тварью. Мстительной тварью. После вчерашнего она решила увеличить дистанцию вдвое. Особенно унизительно и обидно становилось от того, что Рыба вполне спокойно бежала впереди, честное слово, у нее даже дыхание не сбилось! Зараза…

— Может, мы обойдемся без иллюстраций к ЗОЖ? — в итоге простонал Гильгамеш.

Зеро стоически молчал, но всем видом выражал солидарность. Сакана была неумолима и пригрозила еще и загнать нас в тренажерный зал по соседству.

Страшно представить, какое финансирование она выбила на патьку…

В итоге в виртуал мы просто сбежали, надеясь передохнуть там от физических нагрузок. Никогда бы не подумала, что практически профессиональная игра аукнется такими муками.

Первое, что я услышала в игре — это фраза Вадима в беседке.

— Ну, я приглашаю этого мутного гаврика? — уточнил Котопес.

Я отметила про себя, что беседка была на четверых: на Вадима, Меша, Зеро и меня. Сакану решили исключить… И слава богу.

— Да приглашай его, приглашай, — согласился лидер. — У тебя лучше всего выходит убалтывать людей… Все согласны?

Все были согласны. А мнения Рыбы никто спрашивать не собирался. Ну ее ко всем чертям, эта зараза и так командует нами по любому поводу.

Аметист был он-лайн. Интересно, где он работает или учится, что может быть в игре с утра до ночи? Или если учится, то какие у него отметки… Вряд ли очень хорошие…

— Олег! — окликнул лорда в групп-чате Вадька. — Ай…

Это Рыба, которая тоже вошла в игру, дала по башке чересчур шустрому хилеру. Она точно поняла, к чему все идет, но помешать уже не могла.

— А? — отозвался лорд.

Вадим увернулся от очередного подзатыльника, а потом еще и от атакующего скилла. Похоже, Сакана совсем уже озверела.

— Давай встретимся вечером, посидим в реале, поболтаем, — быстро предложил Котопес и спрятался за Меша. У него шкура толстая, черта с два пробьешь.

Рыба, недолго думая, кастанула по площади. То есть досталось обоим, причем хилер выжил не иначе как с божьей помощью. У Котопса осталось буквально пара-тройка очков жизни. Дамаг у Саканы все-таки лютый…

Я на всякий случай отошла подальше и приготовилась драпать при первом признаке опасности. Терять с огромным трудом накопленный опыт не было ни малейшего желания.

— Ты сдурела?! — заверещал Вадька, осознав, насколько близок был полет на респ.

Рыба растянула губы в широкой злобной улыбке. Если в реале такая гримаса напугала, только если бы в руках у девушки оказалась бензопила, то в игре острые зубы в два ряда заставили вздрогнуть даже лидера.

— Это я-то сдурела? — совершенно спокойным тоном поинтересовалась Сакана, явно готовясь добить Вадьку.

— Респ далеко! — пискнула я на всякий случай.

Рыба же у нас умная? Она не захочет наворачивать лишний круг по пересеченной местности только из-за собственной мстительности, верно? Я надеялась только на это. Потому что этой заразе было по силам как перебить нас по одиночке, так и найти способ, как заставить нас разделиться.

— Верно, далеко, — покладисто кивнула девушка. — Двинули. Если еще что-то выкинете… Посажу на еще более жесткую диету!

Аметист снова подал голос:

— Ну, так вы там уже закончили разборки?

Не знаю, как остальным, а лично мне стало неудобно из-за того, что чужак догадывался о том, какие у нас происходят войны.

— Ну, вроде бы да, хотя я, если честно, не совсем уверен, — отозвался Котопес. — Где предлагаешь встретиться?

Возникла небольшая заминка, ответил лорд не сразу.

— «Обед-буфет» на Новом Арбате. Вроде неплохое место. Мне нравится. И не очень дорого.

Мы беспомощно покосились на Зеро, единственного настоящего москвича среди нас.

— Знаю, где это, — сообщил Димка, едва не раздуваясь от важности. — Доберемся. Когда, Аметист?

— В семь? — предложил Аметист-Олег. — Устраивает?

Сакана тяжело, выразительно вздохнула, потом вывела перед собой часы, что-то прикинула и кивнула, давая добро. Видимо, она примирилась с самодеятельностью ребят и решила, что нужно решить вопрос с «человечностью» Аметиста раз и навсегда. Очевидно, она считала, тот не придет. Как по мне, лорд слишком легко и быстро согласился для существа, которое может не появиться в реале по причине полного отсутствия физического тела.

Не было никаких сомнений в том, что в семь часов вечера Олег окажется в злосчастном «Обед-буфете» и станет нас ждать…

— Да-да, все устраивает, — ответила за всех Рыба.

Если бы я не знала, что у Саканы не скручены настройки эмоций, посчитала бы, будто она просто поставила все на минимум. Слишком уж спокойно она разговаривала для того, кто только что едва половину патьки не слил.

— Окей. Вы только поторопитесь, ребята? — обратился к нам Аметист. — Мне уже тут скучно…

Скучно ему, понимаете ли… А вот нам весело до икоты с чокнутой диктаторшей… Хоть в петлю лезь. Ладно, я так мучаюсь ради Ши в больнице и общего блага всех игроков. Я герой. Можно даже сказать, герой-мученик…

— Мы торопимся, торопимся, — расстроенно вздохнул Гильгамеш и осуждающе покосился на стоящую поодаль с ну очень независимым видом Рыбу.

Та мне больше всего сейчас напоминала разозленную рыбу-фугу, которая раздулась и выставила колючки. Раздуться Сакана не раздулась, осталась такой тощей заразой, но вот насчет колючек я уже начала подозревать неладное.

— Ладно, народ, — скомандовал Гильгамеш. — Ходу. Зеро, никаких боссов! Ясно тебе?!

Димка недовольно заворчал, но вроде бы осознал свои ошибки и больше не собирался кидаться на посторонних противников.

— Рыба, больше без сюрпризов!

Та широко злобно ухмыльнулась и сообщила:

— Ничего не гарантирую, лидер.

Тварюга…

Солнце припекало немилосердно, счетчик радиации каждый раз любезно напоминал, что перемещаться по миру днем без дополнительных средств защиты — очень неосмотрительно. Как бы не загнуться до того, как доберемся до место.

— Лидер! — решил на всякий случай напомнить о том, что лучше бы что-то решить с этим безобразием.

— Ну чего тебе, Леська? — тяжело вздохнул танк.

Гильгамеш не останавливался ни на секунду. Из-под его ног поднимались облачка пыли. Здоровенная все-таки махина — наш лидер, поди и топот слышен на пару километров вокруг. Наверняка кто-то захочет поглядеть, кто у нас тут настолько смелый. Поэтому я и не любила постоянно ходить с пати: не ты запалишься, так другие запалят. То ли дело одной: выскочил из-за укрытия, перерезал глотку — и назад до следующей жертвы.

Гильгамеш моему желанию пообщаться совершенно не обрадовался. Он только начал наслаждаться тишиной и покоем, а тут снова кто-то от него чего-то хочет добиться.

— Лидер, солнце в зените! У меня уже задница запечена до хрустящей корочки! Может, укроемся где хотя бы ненадолго? Здоровья хоть немного отрегеним. Я так не могу больше.

Зеро хмыкнул «Слабак». Зато вот Вадька тут же поддержал мою идею, его припекало еще похлеще меня. Робникам вообще всегда приходилось больней. Сакана хранила равнодушное молчание. Обиделась на нас, наверное…

— Судя по карте, тут есть подземный путь через какие-то старые туннели. Рискнем? — предложил после недолгих размышлений Меш.

Вот если говорить честно, то после прогулки по Татларину лезть еще раз под землю меня не тянуло. Спасибо. Уже нагулялась на десять лет вперед.

Я тоже открыла карту и принялась изучать те немногие данные, которые имелись. Вроде как старая военная база, заброшенная… Один из выходов действительно находился недалеко от точки встречи с Аметистом. Нельзя было с уверенностью сказать, что мы под землей срежем путь, но вроде бы идти там столько же. И солнце не будет прижигать.

— А если мы там на кого-то нарвемся? — первым задал злободневный вопрос Вадим.

Зеро весело задал встречный вопрос:

— А если мы здесь на кого-то нарвемся?

Верно, хрен редьки был не так чтобы и слаще. Гадость примерно одинаковая.

— Рыба? — обратилась я к серому кардиналу, про себя решив, что как она скажет, так и будет. В случае чего, смогу на нее всю вину свалить. Милое дело.

Дамагерша обвела всех тяжелым взглядом профессионального инквизитора и сообщила:

— Идем под землю. Там у нас будет хоть какое-то преимущество. А напасть могут и на поверхности.