Рапунцель вышла из башни

Глава 12 Who are you?

Было полное ощущение того, что Олег меня не знает. Вообще. Он вел себя так, словно мы видимся первый раз в жизни!

— Аметист, ты чего? — спросила все-таки я, понимая, что реакция сопартийца просто ненормальна.

Тот, кажется, вообще ничего не понимал.

— Аметист? Вы о чем? Мой ник Флаффи.

Показалось, что сейчас у меня на манер мультяшного персонажа челюсть отвалится и глаза из орбит вылезут.

— Какой Флаффи?! — воскликнула я. — Ты одурел? Мы же сегодня днем встречались!

Олег покачал головой.

— Я вас в реале первый раз вижу. Да и в игре мы не пересекались.

Кажется, я рехнулась. Почище Саканы.

— Ты лорд? — продолжила я допрос, пытаясь понять, какого вообще черта творится. По всему выходило, что ничего хорошего.

Парня я, похоже, достала, ответил он мне с явным раздражением.

— Нет, я человек. И никогда за лорда не играл. Дамочка, вы не чокнулись?

Самое обидное, что я даже твердое «нет» в ответ не могла сказать. Сама не могла с уверенностью сказать, в своем ли еще уме.

— Мы с тобой сегодня днем встречались. В «Обед-буфет». Всей пати встречались, — не сдавалась я, уж не знаю почему.

Олег уже просто взрывался.

— Да ни с кем я!.. — почти заорал он. На нас тут же начали оглядываться люди.

Внезапно парень зажмурился, словно от сильной боли и принялся растирать виски.

Я попыталась снова заговорить с ним, но Олег шарахнулся в сторону и, твердя как мантру «Я вас не знаю», побрел прочь, подволакивая ноги. Выглядело это… просто ужасно.

Разумеется, шоппинг мне пришлось прервать по техническим причинам. Следовало срочно возвращаться к своим и рассказать об этой странной встрече…

Ребята сидели рядком на диване и смотрели фильм. Кажется, «Поместье „Алая роза“». Хороший такой ужастик, увлекательный… Вот только у меня новости были еще интересней. Сакана, как я подозревала, вообще начнет прыгать от радости.

В углу сидел Кирилл и держал в руках планшет. Как всегда, ничего не могло отвлечь брата Зеро от того, что происходило внутри него. Жуткое зрелище…

— Народ, я видела Олега, — сообщила я.

Разумеется, сопартийцы никак не могли оценить масштаб проблемы. Разве что Рыба как-то вся подобралась и уставилась на меня не мигая.

— Ну, увидела ты его и что? — ворчливо спросил Вадька.

Тяжелый день не лучшим образом отразился на его характере, и он, кажется, сбрасывал напряжение. На меня.

— Он сказал, что знать меня не знает, ни с кем сегодня не встречался, в игре он человек и ник у него Флаффи.

Немой сцене позавидовал бы даже Гоголь…

— Но… — растерянно произнес Гильгамеш и замолчал. Видимо, слова закончились.

У Зеро нашлось целых два слова.

— Это как?!

Сакана хранила гробовое молчание, кажется, переваривая полученную информацию.

Я быстро пересказала пати всю мою встречу с Олегом едва ли не в лицах, и к концу Рыба тихо и как-то очень уж мрачно начала смеяться. Стало по-настоящему страшно.

— Я многое могла предположить, — чуть успокоившись, произнесла девушка, прикрывая глаза, — но, черт, такое мне и в голову не приходило… С ума сойти…

Никто ничего не понимал. Вообще, никто. Я видела это по растерянным взглядам Меша, Вадьки и Зеро. Но, похоже, Рыба уже сделала какой-то свой вывод…

В итоге, первым не выдержал Гильгамеш.

— Сакана, хватит уже твоего тумана! Говори, что происходит!

Рыба встала на ноги и отошла к окну, повернувшись к нам спиной.

— Если я сейчас еще раз услышу что-то на тему того, что просто сошла с ума, то точно выброшу шутника в окно. Ясно?

Лично я ни капли не сомневалась, что именно так она и поступит.

— Ладно, Рыба, — с плохо скрываемой нервозностью выдавил Гильгамеш.

Только после этих слов девушка повернулась к нам.

— Иногда с игроками случаются некоторые… странные происшествия, — начала издалека Сакана, буравя поочередно каждого из нас взглядом. — Они входят в игру, проводят в ней какое-то время… А потом провал. Ничего.

Все-таки чертова Рыба никак не могла без пыли в глаза и драматических пауз. Ей надо было в актрисы идти… хотя… у нас ведь все плохо с фильмами ужасов, а Сакане в них самая дорога.

— Не тяни уже, — прервал молчание Зеро, уставившись на соклана.

На лице девушки появилась очень уж нехорошая улыбка.

— Но во время этого провала игроки все равно действовали, разговаривали, ходили куда-то. Словом, вели себя, в целом, как обычно. Разве что казались более рассеянными и неуклюжими… Но ведь это таким мелочи?

Сложить два и два лично для меня сложности не представляло.

— Ты хочешь сказать, что… что с Олегом мы действительно никогда не встречались? — неуверенно спросила я, ужасаясь тому, насколько все это дико звучит.

Вадька, обычно разговорчивый, молчал, словно язык проглотил.

— Да, именно так я считаю, — ответила Сакана, кажется, уже полностью совладала с первоначальным удивлением и анализировала случившееся с присущим ей хладнокровием. Более того, лично мне показалось, что вот теперь для Рыбы все, наконец, стало нормальным, закономерным, укладывающимся в рамки ее личной картины мира на сто процентов.

Гильгамеш выругался виртуозно, как и положено человеку, отягощенному высшим гуманитарным образованием и двумя диссертациями.

— Сакана, это уже вообще за гранью разумного!..

Рыба уставилась в глаза лидеру и произнесла только одно слово:

— Окно.

Подействовало как звоночек на собаку Павлова. Нет, не в плане выделения желудочного сока. Просто замолчали все тут же. Стало даже слышно, как Кирилл в своем углу возится с планшетом.

— Игра каким-то образом… загружается в мозг игрока, — равнодушно продолжала девушка. — Управляет им. Сознание человека в этот момент отключено, судя по всему.

Наверное, я бы тоже только пальцем у виска покрутила, но… но я собственными глазами видела Олега.

— Возвращаемся к нашим баранам… — обалдело пробормотал Котопес. — Выходит… Если поверить во все это… Если Олег не разыграл Леську… Выходит, Аметиста на самом деле… нет?!

От этого действительно становилось жутко.

— В какой-то мере, Аметист реальней любого из нас, — усмехнулась Рыба, не разделяя общего шока и страха.

И вот тут Вадим начал орать… Причем не ныть, не скулить, как обычно делаю хилеры, когда все ну очень плохо, а орать, как нормальный мужик лет тридцати, которого довели до состояния плохо контролируемого бешенства.

— Какого…, Сакана?! Ты знала, что такое возможно, и ничего не сказала?! Ты совсем…?! Да пошло оно все…!

Столько мата за один присест от Котопса никто никогда не слышал. Вообще никогда. Из-за своей профессии тот вообще очень трепетно относился к речи и старался не засорять ее нецензурщиной или словами-паразитами. Но, видимо, на этот раз предел терпения для несчастного Вадьки был достигнут и бедняга просто взорвался.

— По-твоему, я должна была все рассказать? — поинтересовалась Рыба, картинно подняв одну бровь.

Смотрелась она точь-в-точь как безумный ученый из старого фильма.

— Да!!! — хором завопили все парни.

Громко завопили. На мгновение даже очнулся Кирилл, впрочем, он почти сразу снова перестал проявлять всякие признаки мыслительной деятельности.

От шума Сакана поморщилась и спросила:

— Ну, а смысл?

Вопрос, на который вот так просто и не ответишь…

— Как это «а смысл»?! — продолжил вопить Вадим. — Мы сунулись в эту задницу…

Рыба изобразила на лице снисходительность, вздохнула и пояснила:

— Но вы ведь все равно мне не верили.

Ухмылка на физиономии соклана, похоже, не понравилась не только мне… Всем не понравилась!

— Вам так не хотелось верить… Сколько раз я говорила, что Аметист не человек? Напомнить?

Если раньше Сакана ни разу не начинала обвинительные речи в стиле «я же говорила», то теперь решила оттянуться уже по полной программе.

— Ну… — смутился Котопес, поняв, что он попал по полной программе.

Рыба нежно улыбнулась ему.

— Ну? Как же вы радовались появлению этого Олега… И не потому, что это означало его реальность, ведь так? Вы радовались, потому что «Акела промахнулся». Вот только не промахнулся. Я с самого начала говорила вам все необходимое. Просто вы не желали слушать.

Сказать… Сказать было, честно говоря, нечего. Потому что наша местная психопатка действительно оказалась полностью права. И не только в плане игры и ее закидонов, но и относительно нашего отношения. Мы не верили ее словам не только потому что боялись поверить, но и потому что не любили саму Рыбу и… наслаждались ее промахами. А она все понимала.

Вадька замолчал, похоже, не зная, как теперь быть. Атака на Рыбу захлебнулась, тут не было сомнений. Она действительно все нам говорила, в том числе и про Аметиста. Но мы не хотели верить. Хотя про вселение игры в тело людей она не говорила.

— Э… извини? — неуверенно произнесла я.

Формально, перед Саканой никто не был виноват… Но исключительно формально.

— Проехали, — усмехнулась та.

Видимо, она уже получила то, что хотела… Извинения ей вообще не сдались.

— Впрочем, — вздохнула Рыба, пожав плечами, — про захват человеческого тела я действительно не упоминала. Сама не верила, если говорить совсем уж честно, пусть подозрения и были. Даже мне казалось, что это дико.

Мы с Гильгамешем и Вадькой затравленно переглянулись. Наверное, у нас появилась одна и та же мысль.

— Выходит, — с трудом проговорил Меш, — точно так же это… это может вселиться и в кого-то из нас?

Тут нам стало действительно страшно. Очень страшно. Если такое существо, не человек, может захватить мое собственное тело или тело кого-то из сопартийцев… то… Меня даже затошнило. Я почувствовала себя едва ли не Элен Рипли из «Чужого».

— Вероятней всего, может, — подтвердила Рыба.

Последовала еще одна немая пауза, в конце которой Зеро с удивительно философским выражением лица произнес:

— Вот же…

Сакана пожала плечами.

— Ну, в целом, да, Зеро. Ты совершенно прав. Это редкостная…

Я обхватила себя руками за плечи. Внезапно стало очень холодно и даже жутко… От знания, что в любой момент могу перестать быть собой, стану просто… скафандром для куска программного кода… Страшно.

— И что нам делать?! — дрожащим фальцетом спросил Котопес. — Я не хочу больше играть!

Мне тоже как-то вообще не хотелось снова входить в игру. Одно дело, когда ты играешь компьютерным телом, и другое — когда уже твоим собственным телом, из крови и плоти может… поиграть кто-то другой.

— Вы подписали контракт, — напомнила вкрадчиво Рыба с такой «доброй» улыбкой, что мгновенно захотелось попросить выполнить недавнюю угрозу про окно.

Зеро выругался.

— Но, черт! Сакана! Ты хоть понимаешь, что с нами могут сделать?!

Рыба кивнула.

— В целом, имею представление. Но пока никто не пытается причинить нам вред. И фокус с Олегом — это была лишь попытка обвести нас вокруг пальца. Мы нужны сейчас игре. Мы выполняем ее задание, впрочем, похоже, мы это делаем не так, как она того хотела…

Я начала нервозно посмеиваться.

— Думаешь, поэтому на нас натравливали всех этих тварей? — растеряно спросила я.

Наверное, я схожу с ума, если действительно воспринимаю все как гребаную реальность!

— Подозреваю, что так, — без особых признаков сомнений ответила Сакана. — Мы должны выполнить квест. Прокачать Аметиста для какой-то цели… И заодно не узнать, что он просто часть программы, непись. Пока мы полезны, думаю, нас не тронут. Но для этого никто не должен подавать виду! Понятно? Делаем вид, будто ничего не подозреваем? Ясно?

Чего уж тут неясного? Учитывая, что нам устраивала игра, только чтобы не дать докопаться до правды… Интересно, а может «Armageddon-online» убивать сейчас? И делает ли она это осознанно раньше? Нет… Лучше даже не задумываться, слишком страшно.

— Но если оно… оно нас просто прибьет? — спросил Вадька с откровенным испугом. — Вот так займет тело кого-то из нас…

Покачав головой, Сакана ответила:

— Маловероятно. Мы пока нужны живыми… Но Аметист или какой-нибудь другой бот может сделать это по другой причине. Поэтому мы должны выбрать какой-то пароль для пробуждения. Так мы точно будем знать, что вернулись в реал в полном составе, а не с кем-то посторонним.

Пароль… Вот же черт. Словно мы герои какого-то идиотского шпионского фильма категории Б. Понятно еще, когда входишь в игру требуется пароль, но вот пароль на выход… А вот выбора действительно нет.

— Сбежать мы не можем, — на всякий случай напомнила о поводке Рыба. — У нас контракты, не забывайте. А также больная Ши. Мы должны выполнить задачу.

Ночью я никак не могла уснуть. Сакана отключилась тут же, словно кто-то на кнопку нажал. У меня так и раньше-то не получалось, а сейчас и надеяться не стоило. В итоге где-то в час ночи я не выдержала и пошла на кухню пить чай. Там обнаружился Вадька, Зеро и угрюмо нахмурившийся Гильгамеш.

— Кажется, мы в полной заднице? — спросил у меня Вадим, даже не спрашивая, какого черта я шарохаюсь ночью по квартире, а не сплю.

Я криво усмехнулась.

— Ты же у нас спец по получению информации. Ты и скажи.

Зеро только хмыкнул.

— Да, мы в полной заднице. Без вариантов. Да у меня в голове не укладывается, что вот так вот программа может завладеть телом игрока! Да я даже боюсь представить, что может наворотить такое… существо… — принялся причитать Котопес.

Хилер… Хилер только и знает, что ныть… Зато дамагеры с первых дней в игре понимают, что жизнь — это непрекращающаяся боль…

— Выбора нет, — тихо вздохнула я и устроилась на подоконнике, прижавшись щекой к стеклу. — Нас раскатают в тонкий блин, если мы не выполним условия. Отступные там… жуткие. Более жуткие, чем игра. Тем более, пока нас никто не пытался убить. Будем играть дальше.

Вадька смолчал, только жалобно посмотрел на меня.

Зеро все было глубоко… индифферентно.

— Интересно, а этот Аметист — он личность или просто часть игры? — через несколько минут произнес Димка. — И все остальные неписи… Они себя хотя бы… ну, осознают?

Да уж, интересны вопрос, практически, философский.

— А разница есть? — вздохнула я, зябко передернув плечами.

Зеро хмыкнул.

— Понятия не имею… Может, никакой разницы на самом деле и нет.

Прочаевничали мы до самого утра… К рассвету у всех под глазами залегли темные тени. Зеро так нахлебался кофе, что у него толком радужки нельзя было разглядеть — один сплошной зрачок. Вадька за ночь так осунулся, что на скелет походить начал. А я… ну, ребята дали понять, что теперь меня просто не отличить от моего игрового аватара.

Словом, когда с утра пораньше Сакана явилась на кухню, она сперва с минуту стояла, молчала и ужасно глупо хлопала глазами. Первый раз на моей памяти Рыба выглядела настолько нелепо. Даже когда «Аметист» явился в кафе, она и то выглядела лучше. А когда соклан пришла в себя, она начала просто безобразно орать…

— Вы что, с ума все посходили?! — первым делом завопила Рыба.

Мы дружно подтвердили, что да, посходили. Но не конкретно сейчас, а еще тогда, когда ввязались во всею эту мутную историю.

— Как можно всю ночь не спать?! А если игра успела обновиться и нагрузка возросла?! Нельзя быть такими идиотами!

Что характерно, на откровенный мат Сакана не сбилась ни единого раза, хотя ее очень сильно подмывало.

— Нервы после вчерашнего сдали, не спалось… — вяло отмахнулся Меш. — Не вопи так, голова раскалывается и без того.

На физиономии Рыбы проступила вселенская скорбь.

— Нам в игру надо… — вновь безэмоционально произнесла она. — Поэтому я схожу за энергетиками, а вы хотя бы на час попробуйте заснуть. Хотя…

Сакана обреченно посмотрела на пустые кружки из-под кофе.

— В общем, попробуйте поспать в мое отсутствие. Через часа полтора должна прийти сиделка Кирилла. Не пропустите.

Ага. Отличный план. Спать на самом деле хотелось так, что хоть падай — и умирай от усталости. И пусть даже сами виноваты…

И когда я уже стояла на пороге нашей с Саканой комнаты, Вадька внезапно спросил:

— А что, если один из нас уже не человек?

Ощущение было такое, будто кто-то из-за угла пыльным мешком по голове заехал. Пыльным мешком с картошкой, так что и перед глазами звездочки мелькают, и в носу свербит сильно.

— Это возможно? — тут же напрягся Гильгамеш, испуганно переводя взгляд с одного из нас на другого и так раза два. Наверное, пытался разглядеть какие-то признаки «чужого» внутри.

Зеро пожал плечами.

— Мы вообще понятия не имеем, что возможно, а что нет, — проворчал дамагер хмуро и недовольно.

От усталости мозги скрипели с трудом, но я все-таки смогла выдать что-то разумное.

— С Олегом было видно ведь, что с ним не все в порядке. Он двигался… ну, нескоординировано, странно. А у нас все вроде в норме. Точнее, никто не изменился с момента встречи.

Вадим на последнее замечание чуть истерично рассмеялся. Ну, он у нас натура творческая, тонко чувствующая, так что не странно, что слегка «поломался».

— То есть, если кто-то начнет спотыкаться на ровном месте и ронять предметы… — задумчиво произнес лидер.

Я кивнула.

— Да, скорее всего, в него «подсел» виртуальный интеллект. Ну, или просто перезадрили до полного одурения.

Меш почесал затылок и вынес вердикт:

— Ладно, ребята, пока действуем по плану Саканы и глядим в оба. Если начнем истерить по любому пустяку, ничего хорошего точно не выйдет… Пока — спать.

Я обычно засыпаю долго, очень долго, но ночка выдалась та еще, поэтому отключилась, стоило только коснуться головой подушки. Как будто в черный омут ухнула. И очнулась, только когда Сакана начала остервенело трясти за плечи, пытаясь вернуть в мир живых. Судя по тому, с каким раздражением девушка это делала, не просыпалась я очень долго.

— Сколько времени? — прохрипела я, пытаясь сфокусировать зрение.

Голова болела как с перепоя, даже думать было мучительно.

— Полдень. Все встали. Нянька для аутиста пришла. Заряжайся энергетиками и вперед, на подвиги, — проворчала Рыба, помогая мне сесть. — Давай, Алесса, перестань изображать умирающую.

Я приняла из рук соклана банку с энергетиком и залпом ее выпила. Так, скоро я буду если не как новенькая, то хотя бы как живая. Уже плюс.

— В игру? — простонала я.

В виртуал не хотелось вообще.

— Сперва позавтракаем — и уже потом в игру, — немного успокоила меня Рыба.

Есть на самом деле хотелось мучительно.

За завтраком все молчали как перед казнью. Даже старались не смотреть друг на друга лишний раз.

— Мобильные мы все выключили. И компьютеры, — тихо сообщил Гильгамеш, таким образом признавая, что мы полностью поверили Сакане и добровольно выполняем те меры предосторожности, на которых она настаивала все это время.

Та хмыкнула.

— Не прошло и года. Но могу вас расстроить… Мобильные можно включить и удаленно. Так что в идеале их лучше еще и разрядить для надежности или вытащить аккумуляторы. А компьютеры нужно из сети выдернуть.

Вадька озадаченно уставился на Рыбу.

— Ты не перегибаешь?

Неожиданно ее лицо приобрело человеческое выражение, несчастное и усталое.

— А черт его знает… Как по мне, так лучше перебдеть, чем недобдеть. Играем ведь на собственные жизни.

Дальше разговаривать никто не захотел.

Против обыкновенного, посуду нас мыть никто не погнал. То ли время экономили, то ли у Саканы что-то в голове от страха закоротило, и она просто забыла о привычной схеме действий.

— Пароль «гладиолус», — сообщила она, когда мы встали из-за стола.

Зеро тут же спросил:

— И почему вдруг «гладиолус»?

Рыба закатила глаза.

— Да потому что гладиолус. Все, отставить разговоры. Все в игру.

И мы подчинились, пусть и хотелось сбежать куда подальше. Уж не знаю, какой поводок держал нас сильней всего: договор, жалость к попавшим в больницу сокланам, любопытство… Но мы послушно запустили консоли, легли на кушетки, натянули шлемы.

— Если я не вернусь, считайте меня коммунистом, — пробормотала я, открыв перед собой интерфейс игры.

Нажать на кнопку «Войти» вот так сразу духу не хватило.

— Ты даже на выборы не ходишь, — отозвался Котопес. — С богом.

И я все-таки вошла.

На этот раз виртуальная реальность обрушилась на меня… как ударная волна. Несколько секунд я ничего не видела, не слышала и вообще не понимала, что происходит.

— Поздравляю, — услышала я пропитанный сарказмом голос Саканы. — Она за ночь успела пропатчиться. И я понятия не имею, какие в программу внесены изменения.

Зеро начал тихо, но очень проникновенно материться.

— Спокойно, — прохрипела я. — Работаем с тем, что имеем.

Вадька тут же ввернул:

— Еще непонятно, кто кого здесь имеет.

Нервно рассмеялся Гильгамеш.

— Как раз тут-то все на сто процентов ясно.

Ага. Имеют точно нас.

Аметист ждал нас на том же месте. Как всегда спокойный, умеренно доброжелательный… Как мы без наводки Саканы-то не почуяли неладное? Слишком спокойный! Слишком! Да учитывая все случившееся, любой нормальный адекватный человек уже орал бы на одной ноте и бегал по потолку. В лучшем случае. В худшем — послал бы нас по самому популярному адресу и свалил. Но ведь нет, Аметист терпел, молчал и даже ни разу не пытался наорать на нас за хроническое опоздание на несколько суток. Не бывает таких людей. Вообще не бывает. А вот программы — да запросто. У них же все равно нет эмоций.

Или есть?..

Черт, а ведь уже так однозначно и не скажешь…

— Привет, пати, — миролюбиво поздоровался непись. Теперь я уже ни капли не сомневалась, что передо мной точно непись. Строчка программного кода.

Проблема в том, что эта строчка каким-то образом умудряется вселяться в людей…

Я на всякий случай открыла интерфейс и скрутила эмоции до минимума. Впрочем, я не была уверена, что это на самом деле сработает. Может, фильтр работает исключительно для других игроков, программа же в любом случае будет получать всю информацию.

Нужно постараться держать себя в руках. Вести себя как обычно и не показывать, что меня трясет от Аметиста мелкой дрожью. Наверное, так себя чувствуют герои фильмов ужасов, когда оживает какая-нибудь проклятая кукла…

Сакана развернула карту, журнал заданий, и на пару минут подвисла, очевидно составляя план действий.

— Хорошо, народ, — подвела она итог. — Теперь у нас путь к заданной точке, где сдаем неписю текущий квест и получаем следующий. Возможно, это будет последнее задание. Идем ровно, в неприятности не лезем, на посторонних боссов не кидаемся. Зеро, ты меня понял?

Димка тяжело вздохнул.

— Ты мне будешь Годзиллу до конца жизни вспоминать?

Сакана на пару секунд демонстративно задумалась и только потом ответила:

— Пожалуй… Да.

Вот кому не нужно скручивать фильтр эмоций.

— Это же был Годзилла! — возмутился Димка.

Ему тактично не стали напоминать, что с босса нам ничего не обломилось. Весь опыт, скорее всего, слился в Аметиста, как и говорила Рыба. Интересно, какой у него сейчас уровень? И зачем программе понадобилось, чтобы мы его качали вообще…

Пришлось снова выйти на открытое пространство. Под землей опять загудело, пусть и в отдалении. Червяк не пожелал оставлять нас в покое даже после долгого перерыва, и это уже о многом говорило. Игра то ли гнала нас куда-то с удвоенной силой, то ли пыталась остановить. Черт ее разберет.

В любом случае, намек мы поняли и драпанули со всех ног, врубая все ускорялки по откату.

— Долго мы так не продержимся! — прохрипел в групп-чате Гильгамеш. — Не с двумя чарами…

Всем было ясно, что Сакана и Вадька спекутся первыми.

— Надо будет — на хребте потащим, — откликнулась я.

Голос звучал совершенно отвратительно: механический как у терминатора. Так и тянуло сказать «Мне нужна твоя одежда».

— Не придется, — хмыкнула Рыба. — Заданная точка находится в горах. И она недалеко. Мы успеем уйти от червя с минимальными потерями. Главное, ни на что не отвлекаться.

Очень утешительный прогноз.

— С вами никогда и ничего не идет по плану, — произнес Аметист. Кажется, пытался пошутить. Чертова программа.

Ни на что не отвлекаться оказалось чертовски затруднительно: червь упорно отказывался оставлять нас в покое. И я понять не могла, почему именно… Ведь пока что мы делали именно то, чего от нас и хотели: выполняли заданную цепочку квестов. Но игра упорно продолжала подкидывать нам одну проблему за другой.

Вот какого черта? Что нам нужно сделать, чтобы нас оставили в покое и просто дали сдать квест?! Не у Аметиста же спрашивать, хотя он наверняка знает обо всем. Чертов столбик программного кода! Все равно ведь скажет только то, что в нем прописано… А что в нем прописано — вообще непонятно.

— Сколько у нас до контрольной точки? — по-деловому поинтересовался Гильгамеш, на бегу бросая пати-бафф на жизнь.

Отставший немного Котопес под бафф не попал — и попал уж лидер. Под раздачу. Вообще-то Вадька на главу нашего клана обычно орать не решался, соблюдая субординацию. Но с тех пор, как командовать всеми начала Сакана, все как-то перемешалось и, по сути, Меш перестал толком что-то решать.

— Тихо ты, — шикнула на хилера Рыба, — ускорялки надо было врубать по откату. А теперь у Меша кулдаун. Ничего не попишешь.

Котопес продолжил ругаться, но уже тихо и безадресно. Подозреваю, что он бесился скорее из-за самой ситуации и расшатанных нервов, чем из-за того, что не получил баффа вовремя.

Земля затряслась еще сильней. А нам требовалось выйти на открытое место…

— Леська, возьми Котопса на закорки! — скомандовала Сакана.

Говорила она как всегда, вот только… многовато. А ведь обычно эта скрытная зараза открывала рот только в случае крайней необходимости. Из этого можно сделать вывод, что задницу нам уже хорошенько подпалили…

Уже совсем близко замаячил выход из пещеры. А чертов червяк даже и не думал отагриваться.

Вот же… Точно придется Котопса на себе переть.

— Сделаю, — откликнулась я и чуть приотстала, чтобы подхватить Вадьку.

Моя скорость тут же снизилась аж на двенадцать процентов, но в целом я бежала теперь вровень с Гильгамешем.

— Думаете, удастся уйти от червя? — совершенно спокойно поинтересовался Аметист.

Ответила ему, разумеется, Рыба. Ее тон практически не отличался от тона лорда. Вот точно, не знала бы, что Сакана все-таки живой человек, приняла бы ее за еще одного бота.

— Нужно попытаться. Иначе нас отбросит на точку респа, которая у черта на рогах.

Зеро хмыкнул.

— Скорее у негра в заднице, я смотрел по карте. Дохнуть не вариант.

Аметист никак не прокомментировал слова Димки. Я бы даже предположила, что непись просто подвис, но он продолжал бежать в нужно направлении, успешно обходя препятствия.

Через пару минут мы снова попали под солнечные лучи. И радиацию. Тихо тренькнула система, оповещая о том, что в журнале квестов появилась новая информация. Я почти не сомневалась, что речь шла о злосчастном задании, которое я приволокла из Татларина.

Надо было на отслеживание задание поставить, тогда бы мне игра вывела сообщение даже без открытия интерфейса…

Непись тут же взлетел, чем вызвал у меня приступ лютой зависти. Вот кому-то парить в небе, а кому-то хилеров на закорках тащить.

— Сдавать квест придется в другом месте. Точку сместили, — сообщила Рыба.

Вот она-то точно не забыла отметить наше самое важное задание.

— Где теперь контрольная точка? — тут же спросила я, не желая сама открывать карту. Да и руки были заняты: Вадька то и дело норовил скатиться с меня, приходилось держать.

Непись тут же принялся на ходу жестикулировать, наверняка изображая работу с игровым интерфейсом. Которого у него сто процентов не было. Из-за ненадобности. Но изображал эти нехитрые действия Аметист вполне умело. Ну, точно. Ведь неписи в «Armagedon-online» самообучающиеся, об этом в каждой рекламе вещали, как об огромнейшем достижении современного игростроя.

Да уж, преуспели. На свою голову. Куда теперь деваться от этого достижения?!

— Полтора километра на юго-восток. Вершина холма, — сообщила Рыба о нашей новой цели.

Вот тут полился сплошной поток мата уже от всех. Мало того, что идти придется по открытой местности (а червяк-то близко), так еще и сдавать задание нужно там, где нас видно как на ладони.

— Точно вынесут, — заныл Вадька.

В этот момент мои нервы понемногу начали сдавать… Жалко, что у себя не скрутишь эмоции на ноль, как у сетевого аватара, приходится держаться на одной силе воли. Хотя очень сильно захотелось прибить Вадима за откровенное паникерство. И так паршиво — так еще и он скулит.

Я бы, наверное, действительно что-то Вадьке сделала, убить не убила бы, но потрепала бы изрядно… Но осуществить свои желания мне не дал червь, который умудрился выскочить прямо перед нами.

В поток мата влилось сразу пять голосов. Аметист, конечно, промолчал, возможно, в его базе данных нецензурной лексики не имелось вообще, либо он не знал, когда ее лучше всего использовать.

Тут внезапно у меня упала четкость картинки.

— Народ, что с видео? — подала я голос, понимая, что творится явно что-то не то. Когда резко ухудшилась координация, стало откровенно страшно. Заодно и голова заболела, причем непонятно, это была боль игрового аватара или же о проблемах сигналило реальное тело, оставшееся московской квартире около игровой консоли.

Я повернула голову, чтобы понять, как там остальные… Похоже, всем было нелегко. Все еще нормально двигался только Аметист. Значит, не программа сбоит… проблема с игроками… От боли буквально скручивало…

— Выходим из игры! Живо! Экстренно! — скомандовала Рыба и смолкла.

Подозреваю, что если бы не скрученные в ноль эмоции, мы бы услышали полноценную истерику. Интерфейс удалось вызвать с третьей попытки…

Господи, только бы не сдохнуть… И не словить инсульт, как наши ребята… Игра часто пугала, но я всегда знала, что это только виртуальность и ничего больше. Зато теперь опасность оказалась реальной. И страх — тоже.

Когда перед глазами почернели, было непонятно, то ли это я отключаюсь, то ли выхожу из игры. Четко стало ясно: я могу просто не очнуться. Все мы можем просто сдохнуть.

— Леська, давай, приходи в себя! — приговаривал кто-то надо мной, методично хлопая по щекам.

Удары были настолько болезненными, что захотелось как следует врезать в ответ. Но для этого следовало сперва хотя бы открыть глаза, а это удалось мне далеко не с первой попытки.

Оказалось, в чувство меня приводил Меш, причем он выглядел так погано, что казалось, будто мне вот-вот придется оказывать ему ответную услугу. Не бледный даже, а синий, по лицу размазана кровь… Кровь? Откуда?

— Слава тебе господи, Леська… Очухалась, — с облегчением выдохнул лидер и сполз на пол. — Ребята, все живы.

Я повернула голову направо, туда, где стояли кушетки остальных, и напоролась на взгляд Рыбы. Вяло помахал мне рукой Вадька. Дима просто лежал и старательно дышал, глубоко и размеренно, будто наслаждаясь каждым глотком кислорода как самым изысканным удовольствием из возможных.

— Мать вашу, мы не сдохли… — обалдело пробормотала я и начала истерически смеяться. Остановиться никак не получалось…

Игры закончились.