Рапунцель вышла из башни

Глава 11 I've come to change the order!

Не так уж часто мне доводилось радоваться в игровом мире солнечному свету… Но вот на этот раз я была просто счастлива увидеть свет. Хотя, если действительно игра взбесилась и шутит над нами таким вот диким образом, то солнце на небе или нет — вообще не имеет никакого значения. Потому что мы боремся с тигром, находясь у него в желудке. В буквальном смысле.

Черт… Похоже, я начинаю верить словам Саканы, какими бы бредовыми они ни казались.

— Мы выбрались? — обалдело пробормотал Вадька, словно не веря тому, что действительно удалось унести ноги из чертовых катакомб.

Под конец за нами даже потолок начал обваливаться. Ну, чтобы уж совсем было нескучно. А то ведь так неинтересно, просто выйти — это же не хардкор…

— Я бы сказала, что выбраться до конца можно только, когда серверы игры отключат, — отозвалась Рыба, пожимая плечами. — Неизвестно, чем нас приложит в очередной раз… О, время заканчивается.

Я проверила свой таймер. Действительно, время игровой сессии подходило к концу… Почему мы никак не можем пройти такое вот простое задание? Дойти до точки на карте. Пусть точка и в заднице мира, ну так и что?.. Будто в первый раз мы шарахаемся по всему мира, огребая неприятность за неприятностью. Но почему-то дойти до какой-то там пещеры, о которой даже в гайдах ничего толком не упоминалось, наша битая жизнью патька не могла уже который раз!

— То есть я вас только в реале увижу? — со спокойствием дзен-буддиста спросил Аметист-Олег.

На его месте я бы уже обложила всех матом, вышла из пати и занесла всю нашу дурную компанию в черный список. Навечно. И зареклась связываться. А этот мирненько так, терпит, даже ничего не высказывает. Вообще ничего.

— Видимо, да, — не попыталась даже извиниться Сакана.

Хотя, она ведь считает его неписем, а перед программным кодом извиняться как-то… странно, не так ли?

— Ну, окей, — только и ответил Аметист, чем окончательно взорвал мне мозг.

Мы же все с огромным облегчением вышли из игры. Никогда бы не подумала, что буду так радоваться выходу из виртуальной реальности.

— Ну вот скажи, почему нельзя было создать милую добрую фентези с пони, эльфиками и феечками? — простонал пришедший в себя Вадька, медузой развалившись на кушетке. — Меня уже достала эта постапокалиптическая хрень!

Зеро очень достоверно притворялся мертвым. Правильная стратегия, чертовски правильная… Потому что Сакану он уже точно до печенок достал… На месте Димки я бы уже была на ногах и бежала куда подальше.

Рыба на ноги поднялась легко, уверенно, хотя я была на все сто пятьдесят процентов уверена, что у нее, как и у всех остальных, дико болела голова.

— Зеро, встать, — скомандовала она МДД и подошла к кушетке Димки.

Тот пытался проигнорировать нашего серого кардинала… но от нее точно так просто не отделаться. Эта пиранья если вцепится, то уж намертво.

— Встать, — повторила Рыба и для убедительности еще и вцепилась в плечо парня и силой заставила его сесть.

Зеро открыл глаза и уставился на девушку с откровенной опаской. Она выжидательно уставилась на сопартийца, и встать тому все-таки пришлось. А потом Сакана стала медленно, но верно теснить Димку к окну, медленно и вкрадчиво произнося каждое до печенок пробирающее слово.

— Ты не хочешь жить долго, да, Зеро? — задумчиво протянула Сакана, заставляя свою жертву вжаться в подоконник.

И пусть Димка был повыше Рыбы, да и все-таки пошире в плечах, я все равно начала сильно опасаться за его здоровье.

— Ты бесполезный балласт пати, — с привычным спокойствием продолжила девушка. — А знаешь, что делают с балластом? Его сбрасывают.

Учитывая, что позади Зеро находилось окно, то намек получился жутковатым…

— Э… Рыба, я не хотел ведь… — тут же начал блеять Димка, поняв, что оказался лицом к лицу со свихнувшейся психопаткой, которая пришла в ярость.

— Да ты что? — почти что нежно и ласково сказала Сакана и сделала еще один шаг. Теперь Зеро пришлось усесться на подоконник. — Я тоже не хочу.

У меня ноги как будто к полу примерзли от ужаса. Она что, правда решила его из окна выбросить?! И этот придурок почему не сопротивляется?! Он же ее сильней! Гораздо сильней!

Вадька побледнел как полотно и взмолился:

— Вобла, ты что, с дуба рухнула?! Меш, сделай что-нибудь с этой психопаткой!

И только тут Гильгамеш словно отмер и бросился оттаскивать совсем осатанешую Рыбу от Зеро. Та не сопротивлялась, даже не ничего не сказала, просто улыбалась, вроде бы даже с торжеством.

Лично мне показалось, эта зараза на то и рассчитывала: довести всех до истерики и нервного срыва, а потом полюбоваться на последствия. Ну, или я так себя просто утешаю, потому что лучше находиться рядом с манипуляторшей, чем рядом с форменной психопаткой, которая может вытолкнуть из окна приятеля.

Зеро так и остался сидеть на подоконнике, тупо глядя перед собой.

— Собирайтесь, — велела Сакана, словно ничего не было. — Нам предстоит просидеть весь вечер в кафе. Надеюсь, хотя бы этот «Обед-буфет» приличное место.

Мне начало казаться, что мозг уже понемногу кипит и скоро у меня из ушей пойдет пар. Я уже готова была забыть о Ши, о Хенесси, о спасении всех игроков «Armageddon-online»… Кто бы меня саму от Саканы спас!

— Что ты будешь делать, если Олег придет?! — процедила я, трясясь от злости.

Сакана посмотрела мне в глаза и широко и довольно улыбнулась.

— Только если в виде голограммы. Да и то кому-то придется тащить проектор.

Похоже, эта ненормальная упорно продолжала верить, что Олег-Аметист — НПС. Да, у нее имелись определенные основания для этого, к примеру, тот же Аметист в переходах… Но проблема заключалась в том, что Сакана ведь раньше считала Аметиста часть игры.

— Ты точно рехнулась, — подвел неутешительный итог Вадим, обхватив голову. — Боже-боже… Я связалась с агрессивной сумасшедшей стервой. Да тебе лечиться надо! Понимаешь? Ле-чить-ся. Без вариантов. У тебя паранойя! Ты для общества опасна!

Девушка пожала плечами.

— Нормальных людей нет, Котопес. Есть только недообследованные. Собираемся.

Пойти следом за ней в нашу общую комнату я попросту не решилась. Уж слишком жутко было находиться с ней наедине.

— Она ничего не сделала бы Димке, — тихо пояснил Гильгамеш. — Я за ней внимательно наблюдал. Просто запугивала до поноса, чтоб потом пискнуть не смел. И тянула до последнего специально, чтоб ее оттащили.

Вадька передернул плечами.

— Хочется верить… Так хотя бы не придется ждать отравы в суп или еще чего такого же веселого. Но, Дим, тебе лучше взяться за ум, пока она на самом деле что-то с тобой не сотворила…

Тут я была полностью согласна с лидером. Действительно ли Рыба просто дрессировала доставшего ее до печенок соклана или же все-таки съехала с катушек… Лично для меня вопрос так и остался открытым. И, в любом случае, Сакану я уже начала побаиваться… как… как Садако, вылезшую из колодца! Только этой телевизор не нужен, чтобы добраться до нас!

— Прорвемся, — хрипло произнес предмет обсуждения, то есть Зеро. — Ну не должна же она убить меня… Ну, наверное, не должна…

Вадим рассмеялся.

— На самом деле, может. И запросто. Для нее неприкосновенна только Леська. Все остальные заменяемы. А дамагеры — так и вовсе балласт. Так что не обольщайся, Зеро. Если у Саканы крыша все-таки поехала, то ты первым пойдешь в расход.

Я пришла к выводу, что боюсь Рыбу. Причем боюсь куда больше, чем взбесившуюся игру и все ее закидоны. Сакана была действительно жуткой, кошмарной, пугающей. И безумной. Безумней безумного Шляпника.

Решилась войти в общую с девушкой комнату только после того, как сама Рыба уже вышла оттуда. Оставаться рядом с ней наедине стало как-то… не то чтобы страшно, но точно не по себе. Спать я уже собиралась с мужчинами…

Собралась я быстро, даже краситься не стала. Учитывая, что Аметист ко мне относился несколько… странно, совершенно не хотелось производить на него приятное впечатление.

Ребята и вовсе пошли, как и были с утра. Три помятых задрота в их естественном, можно сказать, природном состоянии. Самое оно, чтобы встретиться с сопартийцем в первый раз.

После выхода я на всякий случай уточнила, кто платит за банкет. Сакана пожала плечами и ответила, что платит она. Из средств нанимателя. Но сказано это было таким тоном, что я не сомневалась, что на шик рассчитывать не приходится, и в лучшем случае будем пить самый дешевый чай.

Ну, пива Димке не обломится — и то хлеб. Не хотела я смотреть на пьяного Зеро или тем более транспортировать его в подвыпившем состоянии до нашего логова. Интуиция подсказывала, что в случае пьянки уйдет в полный отрыв именно Димка, а не Гильгамеш или Вадим.

«Обед-буфет», куда мы направились, находился на Новом Арбате. К стыду своему, без проводника или хотя бы гугл-карты я бы и Старый Арбат не нашла, поэтому пришлось положиться на москвича-Димку, более-менее ориентирующегося на местности лидера и… разумеется, Сакану, которая вроде бы не в Москве жила, но почему-то все равно отлично знала столицу.

Пока шли, я просто вертела головой, пытаясь представить, что я просто на экскурсии по златоглавой за чужой счет. Получалось не слишком хорошо, но все-таки свою дозу удовольствия от прогулки по Москве я получила. Когда бы еще выбралась в столицу, если бы не вся эта заварушка с игрой…

Город завораживал, затягивал в поток людей, из которого вырваться было не проще, чем выплыть из горной реки. Я даже не сообразила, когда мы оказались на месте.

Заведеньице меня не так и сильно впечатлило. Этакая респектабельная столовка на новый лад, ничего необычного или интересного. Ну, если не респектабельное место, то, может, нам хотя бы нормально поесть дадут. После игровой сессии-то мы не обедали.

Рыба мало того, что разрешила, так еще и сама решила поесть. Быстро вооружившись подносом и двинувшись выбирать себе блюда.

Я последовала ее примеру, озираясь по сторонам. Интересно, Аметист уже пришел или нет? Сколько мой взгляд ни скользил по лицам посетителей, я не находила никого подходящего. Почему-то мне казалось, Олег не мог быть намного старше Зеро. Ну, и если он выглядит не как типичный задрот, то я буду разочарована.

Наша компания устроилась в дальнем углу, откуда мы видели вход, с которого Сакана не сводила глаз.

— Надеюсь, Аметист не опоздает, — сказал Вадим, и сделал глоток сока. Томатного.

И что его потянуло на такую редкостную гадость? Соленый, да еще и на кровь похоже.

— Он не появится, — отозвалась Рыба безо всякой тени сомнения в голосе. — Считайте, что у нас просто небольшая прогулка. Полезно.

Никто не стал дальше спорить с Саканой, тем более, занятие все равно бесполезно.

Я плюнула на все и просто решила нормально поесть. Ну их, эти игры разума…

Минут двадцать мы сосредоточенно жевали. Ребята то и дело поглядывали на часы. Аметист, реальный или нет, сильно опаздывал. Неужели Рыба все-таки права?

И когда мы уже перестали на что-то надеяться, перед столом остановился совершенно неприметный, серый парень и, обведя всех взглядом, спросил:

— Меня ждете? Я Олег.

Мне показалось, что Сакану хватит удар. Она застыла, как будто умерла в позе сидя. По-моему, секунд тридцать девушка не то что не моргала, а даже и не дышала. Ну как же, вся ее теория заговора пошла коту под хвост. То есть, прямиком в задницу.

А вот Вадька обрадовался:

— О, привет, Аметист! Садись, мы тебя ждали, чуть не лопнули от любопытства.

Гильгамеш пробурчал под нос что-то такое, дружественно-приветственное, но разговор с чужаком заводить даже не попытался. Зеро и вовсе только рукой махнул в знак приветствия. Мол, ладно, ты заявился, молодец, но, в целом, мне глубоко на тебя плевать. Димка вообще не отличался особой вежливостью…

Аметист же оказался… скучным. Заурядным. Все-таки после такого интригующего игрового аватара я подсознательно ожидала чего-то… более привлекательного. Но в итоге Олег оказался, пожалуй, еще страшней Зеро. Русые волосы, вроде бы еще и незасаленные, но все-таки я бы посоветовала парню помыть голову. Одежда мятая, несвежая. Сам Олег выглядел именно таким хилым, тощим задротом, как обычно и представляют любителей компьютерных игр. Душераздирающее зрелище…

Аметист присел за наш столик, причем двигался он как-то… неуклюже. Словно задротствовал без перерыва последние несколько часов и слегка забыл, как вообще двигаться. Хотя… Да. Судя по всему, из игры Олег выбирался редко, крайне редко.

— Мне тоже было интересно с вами встретиться, — протянул Олег, старательно рассматривая каждого.

Интонации его меня почему-то… напрягали. В игре Аметист говорил немного иначе. И, вообще, у меня возникло стойкое ощущение, что у Олега какое-то отставание в развитии: слишком заторможенный.

— Вы хотя когда вообще явитесь? Я устал вас ждать, — высказал свои претензии по поводу нашей затянувшейся задержки.

Похоже, у парня ангельское терпение, я бы уже сказала куда больше.

— Мы только наружу выбрались, — ответил Вадим. — Там такое было! Рассказать кому — не поверят.

Ага. Копия Аметиста, вот только непись. Говорить об этом мы тактично не стали. Причем, не сговариваясь.

Олег заказал себе простой черный кофе. Когда ему принесли чашку, он попробовал, скривился и отставил в сторону. Я тоже пила тот же кофе, и понять не могла, чем напиток так сильно не угодил Аметисту: не напиток богов, но вполне прилично. Не сказала бы по виду нашего сопартийца, что он потребляет исключительно элитные продукты.

— Ну, может, я поверю, — многозначительно сказал Аметист, наверное, рассчитывая на продолжение. Но продолжения не последовало.

Наверное, Сакана слишком сильно заразила нас своей паранойей, и мы теперь автоматически не доверяли никому. Скоро уже друг на друга начнем кидаться. И все из-за Рыбы!

— А кто из вас двоих Алесса? — спросил у нас с Саканой Олег, понятливо сменив тему.

Рыба молчала как… как рыба. Настоящая. Поэтому отвечать пришлось мне.

— Я Алесса, Она — Сакана.

Аметист весело улыбнулся.

— Ты куда симпатичней своего игрового персонажа.

Удержаться от смеха удалось только нашей психопатке. Хотя, подозреваю, она попросту подвисла от шока и никак не могла прийти в себя. Оно и к лучшему. Чем дольше Сакана молчит, тем спокойней всем.

— Сложно быть страшней химер, — усмехнулась я, оценив шутку.

Ладно, черт с ним, что страшноват. С лица воду не пить, а как игрок — Олег вполне себе хорош, тут ничего не попишешь. Правда, у меня закралось подозрение, что игра уже успела хорошенько поломать Аметиста, после того, как внезапно у него выпала из рук чашка с кофе.

Рыба задумчиво взирала на нашего новенького и даже не мигала. Было устойчивое ощущение, что она где-то не здесь, не с нами. И мне чертовски сильно не хотелось знать, что именно творится в ее голове. Одно слово, психопатка. Редкостная психопатка.

Олег травил байки из своей игровой жизни, рассказывал какие-то мелочи о быте лордов, причем, делал это с совершенно серьезным лицом, даже когда рассказывал историю о возвращении на родину доблестно упертых штанов.

Как бы то ни было, общение вроде бы вполне налаживалось на радость всем, кроме Саканы, которая продолжала буравить всех мрачным изучающим взглядом. Подозреваю, что она достала не только меня своей вечной паранойей.

Где-то часа через полтора мы разбежались, вроде бы полностью довольные друг другом. Ну, хотя с Аметистом все-таки не было до конца понятно. Как по мне, он принципиально оставался вещью в себе и особо открываться не собирался. Но, может, оно и к лучшему. Как только мы закончим с нашими обязательствами по договору, то снова вернемся к обычной жизни, и если Меш, Вадим и даже в какой-то мере Димка мои друзья (Сакану я уже вычеркнула из этого списка), то Олег был, есть и останется чужаком, который просто вымотал достаточно моих несчастных нервов. Как только он исчезнет, я тут же выброшу из головы этого типа. И все. На этом наши отношения закончатся.

По дороге мы молчали как убитые. Этому очень способствовало похоронное выражение на лице Рыбы, которая выглядела так, словно у нее разом убили всех родственников.

— По-моему, она окончательно двинулась от расстройства, — шепнул мне украдкой Котопес… и я готова была согласиться с приятелем.

Выражение лица Саканы — и раньше-то не особо милое и дружелюбное, теперь меня вообще пугало до судорог. После полного разочарования в Аметисте она вообще озверела. Это четко стало ясно, когда сразу по возвращению на нашу «базу» Рыба скомандовала нам лезть в игру. То есть, не отправила есть, не отправила на пробежку… Никаких ее обожаемых заходов на здоровый образ жизни!

А мы что? Переглянулись и пошли подключаться. Проще сделать, как она хочет, все равно объяснений не дождемся.

Зато сразу при вхождении в виртуал, мы вчетвером быстренько создали отдельную беседку, куда не включили Сакану. Нужно же было спокойно все обсудить с ребятами. Без этой ненормальной.

— Хорошо ее сегодня накрыло, — бессовестно заржал Зеро. — Мне показалось, что когда появился Олег, у нее чуть мозг не выкипел. А то «непись-непись». Вот тебе и непись. Нормальный парень. Куда нормальней Рыбы, кстати. У нее уже все предохранители перегорели.

Вадим тяжело вздохнул.

— Сложно все это… Сакана ненормальная, тут и сомнений быть не может. Но она интеллектуальна и рациональна. Даже чересчур. Она ведь не на ровном месте сделала свои выводы… У Рыбы должны быть какие-то основания, чтобы считать Аметиста неписем. Что скажешь, Леська?

А что я могла сказать? Да ничего.

— Как будто я хорошо знаю Сакану. Хотя ее никто хорошо не знает, ведь так?

В нашем общем на пятерых чате раздался раздраженный вздох Рыбы.

— Он уже он-лайн. А мы ведь были на удивление быстрыми. Но Аметист уже в игре…

Меш раздраженно выругался в приватной беседке.

— Так она надеялась доказать нам, что Олег не человек, показав, что он постоянно он-лайн? Может, вызовем ей санитаров, как только вернемся?

Вадим решил побыть в кои-то веки миротворцем.

— Рыба, да успокойся ты уже. Смирись с тем, что Олег — просто человек. Такой же, как мы все.

Спорить соклан не стала, но вряд ли она вот так вот запросто согласилась со словами Котопса. Для этого Сакана была слишком Саканой…

— Вы тоже в игре? — подал голос Аметист. — Вы быстрые. Теперь бы еще и добрались до меня.

Гильгамеш тяжело вздохнул как бы намекая на то, что здесь все далеко не так просто, как хотелось бы… Неизвестно, какой финт выкинет на этот раз Сакана. У нее же откровенно крыша после общения с Олегом в реале съехала…

— Ага. Решили поиграть сегодня побольше обычного, — ответил Вадим, который уже стал каким-то «гласом народа». — А ты ведь говорил, что студент. Чего не на занятиях?

Котопес, конечно, в россказни нашей местной чокнутой не так чтобы и поверил, но, кажется, решил сам убедиться, что все теории Саканы можно смело отнести в разряд параноидального бреда. Журналистская натура определенно брала свое.

— Так прогуливаю, — спокойно отозвался безо всяких угрызений совести.

Вот ведь бесстыжие студенты пошли. Когда я училась, наши так запросто не прогуливали, только чтобы порубиться в компьютерную игру.

— Гляди, отчислят, — фыркнул с издевкой Зеро.

— Прямо как нашего Димку, — добавил Гильгамеш.

Зеро промолчал. Да и что он, собственно говоря, мог сказать в ответ? Ничего. Вылететь из института из-за усиленного задротства — это жалко. Хуже только с работы вылететь, честное слово.

Рыба продолжила молчать. Мы от нее вообще ни единого звука не услышали: даже дыхания. У меня сразу возникло подозрение, что она вообще себе звук отключила, чтоб не сказать чего лишнего.

Солнце как раз всходило над выжженной равниной, поливая нас светом и радиацией. Пока ничего особо опасного не было, но к полудню мы еще трижды успеем пожалеть, что выбрались днем на открытое пространство.

— У нас есть шанс хоть сегодня добраться до Аметиста? — хмуро поинтересовалась я, недобро косясь на горизонт. Ненавидела день. Всегда ненавидела.

Гильгамеш развел руками.

— Шанс-то есть… Но сама понимаешь, можем на червей нарваться. Или на другие пати. Словом, как повезет.

Черви… Как же я люто ненавидела червей и тех больных людей, которые их придумали. Это были не червяки, что выползали на поверхность после дождя… речь шла о здоровенных тварях, по метра три-четыре в диаметре и метров по пятнадцать в длину. Когда на их территории оказывалась потенциальная пища, черви рвались на поверхность с таким энтузиазмом, что унести от них ноги без проблем могли только игроки, умевшие летать. Ну, или имевшие летательные средства. Не в пример дождевым червям, черви игровые обладали огроменными зубами…

— Если что, моя фамилия ни разу не Шепард, — мрачно напомнила я. — И если вылезет червяк — я первая драпану куда подальше.

Вадим тут же заявил:

— Чур, я с тобой!

Тут Сакана подала голос.

— Если кто-то попытается удрать — сама убью.

Вышло ну очень убедительно…

Спорить мы не решились, но про себя я решила все же сбежать при первом же признаке опасности. Теперь уже и подписанный договор не казался мне достаточной причиной, чтобы подставляться.

Солнце уже через пару игровых часов начало неплохо так прижигать нам шкуры… Но земля пока не дрожала — и это чертовски радовало надо сказать.

Спустя еще пару часов мы увидели вдалеке Аметиста, который стоял на холме и махал нам руками, как потерпевший кораблекрушение при виде проплывающего мимо судна.

— Черт, мы добрались, что ли? — ошарашенно пробормотал Вадим.

Зеро потер глаза. Потом открыл мини-карту и сверился с ней.

— Точно добрались. Вон он, гаденыш.

Пати готова была рыдать от счастья от воссоединения. Никто уже и не надеялся на встречу, если честно.

— Народ, ходу! — скомандовал Гильгамеш. — А думал, не доживу…

Ну, мы действительно припустили со всех ног. Я неслась первой, перескакивая через камни. Господи, наконец-то, мы встретимся с Аметистом, выполним эти треклятые квесты, получим обещанные деньги… и вернемся к своей обычной, нормальной жизни.

Разумеется, земля тут же начала дрожать. Точно в тот момент, когда мы начали надеяться на благополучный исход.

— Червяк…! — рявкнул Зеро. — Нас сейчас…!

Зеро выражался не так чтобы часто, на самом деле, реже чем я… Но если уж начинал, то по делу и очень увлекательно.

— У вас как всегда, — тяжело вздохнул Вадим. — Вот почему я только с вами связался?!

Вопрос точно относился к риторическим…

Червь вылетел на поверхность со скоростью пушечного ядра. Толстая скотина… Тело моба вылезло метров на десять, а то и больше, и мы услышали злобное шипение. Видимо, разрабы как-то иначе представляли себе червяков…

— Меш, агри моба! — рявкнула Сакана и шарахнулась в сторону, уходя от атаки.

Ближе всех к червяку оказалась я, но тому почему-то захотелось убить именно Рыбу. Видимо, она даже мобам — и то не нравилась.

— Не учи ученого! — откликнулся лидер и едва не подвывая от ужаса кинулся к червю.

Интуиция, которая жила в пятой точке, нашептывала, что сейчас мы отхватим… Все. И плевать, что уровни приличные, червяк кого угодно может припечатать.

— Зеро! Дамажь давай! Чего ты спишь?! — крикнул Димке Меш.

Тот все-таки не был круглым идиотом, как мы начали подозревать после его последних заходов, потому что к червю он подбирался очень неохотно и после окриков всей пати разом.

— Господи-ты-боже-мой-как-я-вас-всех-ненавижу! — подвывал тихонько Вадька, хиля «как в последний раз». — У-меня-же-так-мана-кончится-да-что-же-вы-творите?!

Что мы творили? Да ничего. Честно пытались завалить червяка, который мог дать фору ну очень многим боссам. А куда деваться, если он уже и так на нас сагрился? Только бить. У Гильгамеша прыгал счетчик жизни от максимума едва ли не до нуля. Котопес то молился, то орал, причем и то, и другое смешивалось в одну непрекращающуюся кашу.

Когда к нам присоединился Аметист (видимо, решил, что проще уже самому к нам прийти, чем дождаться, когда мы до него доберемся), Вадька начал едва не рыдать. Потому что теперь ему пришлось хилить не четверых, а пятерых…

И вот, когда спустя полчаса мы наслаждались видом ополовиненной полоски жизни червяка… Эта скотина начала регенерировать!

— Народ, — первой запаниковала я, — все плохо! Оно хиляется! Само!

Кажется, я озвучила и без того очевидные вещи…

Котопес просто заскулил от безнадежности. Будь его воля, он бы уже давно сбежал… Но смысл? Он хилер, значит, мобу на полтычка, бегает как улитка перед смертью… Словом, Вадиму пришлось, хотел он того или нет, бороться до конца.

— Нам нужно уходить! — внезапно скомандовал Олег. — На холм! Там есть вход в систему пещер! Червь не пробьется через скальную породу! По крайней мере, не сразу…

Сакана на секунду сбилась с ритма атак, наверное, обдумывала предложение нашего союзника. Вряд ли она вдруг начала ему доверять или симпатизировать хотя бы немного… Но червяк начал лютовать по-черному.

— Уходим за Аметистом! — скомандовала Рыба и первой подала пример сопартийцем, врубив все ускорялки, которые копила на черный день. Черный день настал.

Я посмотрела на всю эту чертовщину… И поняла, что уйти-то мы уйдем, но, скорее всего, без Котопса. Он точно ляжет. В отличие от Саканы наш хилер не припасал никаких фокусов для незапланированного улепетывания.

Хороший саппорт не уходит до последнего, прикрывая зад своей пати.

— Вадь, прыгай мне на закорки! — решила я пожертвовать собственной скоростью ради спасения тощей задницы Котопса.

В любом случае, даже если он ляжет, кому-то придется идти за ним и встречать на респе. Иначе Вадим один просто не доберется до нас. Тут без вариантов. И этим «кем-то» наверняка буду я, потому что ловкая, хитрая, быстрая и могу сбегать инвиз.

— Я отхожу последним! — крикнул Гильгамеш. — Постараюсь вытянуть на химии, сколько можно. Зеро, не спать!

Оставалось надеяться только на опыт и умение лидера и Димки. Если они лягут, то будет неприятно… Будет чертовски неприятно…

Аметист воспарил аки ангел, указывая нам дорогу, заодно периодически сбивая каст червю. В целом… Да, он не так чтобы был заточен под командную работу, но очень старался оказаться полезным общему делу.

— Народ, еще немного! — вроде бы как ободрила нас Сакана. Уже с вершины холма. Еще один повод возненавидеть эту заразу. У нее постоянно в рукаве обнаруживался новый козырь! И какого черта она так быстро бегает?!

Правда, со своего места Рыба начала с огромным удовольствием бить по площади, станя моба, как только можно. Ну, слава богу. А то я уже думала, что она потеряла всяческие намеки на совесть. Но нет, она все еще помнила, что она часть пати, и действовала соответственно.

Последним добрался до места назначения Меш, как самый правильный танк из всех, каких я только знала. Червяк двигался в нашу сторону, намекая, что так легко мы не отделаемся.

— Ребята, за мной! — крикнул Аметист и скрылся в пещере.

Разумеется, мы кинулись следом. Не с червем же было оставаться, в конце концов… Тем более, там ведь темно! Господи, как же сильно я соскучилась по темноте, по укрытиям…

Когда над нами сомкнулись своды пещеры, внутри ощутимо тряхнуло.

— Внутрь ломится, — содрогнулся Вадька, не торопясь слезать с моих закорок.

Я раз встряхнулась, как бы намекая, второй раз, но хилер так одурел от страха, что вообще не соображал. Ну, или наоборот настолько хорошо соображал, что не желал лишаться такой отличной лошадки, как я.

— Холм на каменной подложке стоит, — откликнулся Аметист. — Червь все равно не пробьется к нам.

Зеро нервно хохотнул.

— Но он очень старается. Прям-таки очень.

Мне вот тоже показалось, что энтузиазм у моба пер изо всех щелей. Я бы не удивилась, если бы червяк снес весь холм вместе с каменной подложкой. Вот чего так привязался? Ведь должен был отагриться! Будто взбесился…

— Народ, ведь очередной бред творится! — возмутилась я. — Сперва эта зараза сама отхилялась, теперь — отвязываться никак не хочет!

Сакана многозначительно фыркнула и ничего не сказала. Она вообще перестала открывать рот. Наверное, из-за Аметиста, когда игрок находится рядом, то не так легко сделать так, чтобы он ничего не заметил…

— Давайте двигать отсюда, — скомандовал Олег. — Червяк меня тоже нервирует. Как-то странно он себя ведет… Вообще, в последнее время игра сильно чудит.

Вадька согласно застонал, основательно сжав мне шею. Хилый, тощий, а пальцы крепкие, я даже за собственную трахею забеспокоилась. Сдохнуть от рук собственного хилера — это точно эпик.

— Да не то слово, как чудит! У меня крыша уже едет от того, что тут творится! Я вообще хочу уже бросить всю эту ерунду! Я взрослый человек! Да меня вся наша область знает! Какого черта я трачу свою жизнь тут?!

Гильгамеш тихо вздохнул с прирыкиванием и взял командование на себя. Слава Богу, лидер в итоге вспомнил, что он лидер. Мне уже осточертело получать приказания от Рыбы. Она и без того бесит.

— Аметист, второй выход есть? — обратился первым делом к новичку Меш.

Олег бодро отрапортовал:

— Есть. Я уже тут все облазил, пока вас ждал.

Такой ответ успокоил всех, кроме Саканы. Та продолжала хранить похоронное молчание, как будто совсем онемела.

— Веди тогда, — велел лидер. — Народ, двинули. Нам нужно выполнить этот квест и отвязаться. Мне к жене нужно… Да и вас куча дел наверняка.

Вадим тихо вздохнул.

— Главное, чтобы все вышло. И чтобы Ши вылечили…

«Насколько это вообще возможно в ее случае», — мрачно добавила я про себя. Наверное, так думали абсолютно все в тот момент.

Когда наша недружная компания отошла на приличное расстояние по туннелю (впрочем, и тут тоже землю изрядно сотрясало, червяк упорно не желал от нас отвязываться), Сакана замерла на месте и явно принялась рыться в журнале и картах. Ее интерфейса мы, конечно, не видели, но я не сомневалась, что она именно в интерфейсе и командует.

— Наша точка назначения в горах, — тихо произнесла Рыба спустя пару минут. — Некоторое время нам все равно придется идти по открытому пространству… У червя есть шанс нагнать нас там.

Вадька вцепился в меня еще крепче, как оголодавший по весне клещ, встретивший первого туриста. Когда только слезет, захребетник?!

— Рыба, ты перегибаешь, — неуверенно произнес Гильгамеш. — Он от нас уже отагрился!

Вот лично я была в этом совершенно не уверена. А Сакана ни капли не сомневалась, что червяк будет с нами до самого конца. Промахнулась она за все время только с Аметистом, поэтому я была склонна верить именно Рыбе, несмотря на все ее сумасшествие.

— Она будет мешать нам до последнего, — задумчиво и даже с каким-то удовольствием протянула Сакана. — Вставлять палки в колеса везде, где только можно… Но все равно не выйдет.

Аметист смотрел на девушку с вялым интересом и даже не задавал вопросы.

— Ладно, народ, — скомандовала Рыба. — На сегодня нам, думаю, хватит. Великое воссоединение состоялось. Можно поставить галочку в списке обязательных дел и отдохнуть.

Спорить никто и не собирался, уж слишком хорошо помнили про Ши и Хенесси. Да и лично у меня частенько начинала побаливать голова в последнее время и поди пойми, то ли просто устала и нервничаю, то ли «Armageddon-online» уже понемногу начала меня доламывать.

Аметист пожал плечами и попрощался. Кажется, ему было все равно и что он прождал нас столько времени, и что теперь, встретившись, мы снова бросали все и уходили в реал. Удивительного терпения парень. Был бы не такой страшненький — я бы за него взялась, вот честное слово.

Выходить из игры на этот раз оказалось сложно. Веки казались тяжелыми, словно свинцом налиты, тело казалось онемевшим. Нет, ну ее, эту прогрессивную виртуальную реальность. Вот отработаем деньги — и я вообще с этим идиотизмом завяжу. Большая уже тетка, пора бросать игрушки.

— Чего-то мне лихо стало, — простонал с соседней кушетки Вадька. — Ни у кого валидольчика нет, а?

— Вот ведь малахольный… — проворчал Гильгамеш. — Так оклемаешься все равно, не устраивай тут драм.

Зеро стоически молчал, но с кушетки поднимался ну слишком уж тяжело. Видимо, задротство никому легко не давалось. Я бы соврала, если бы сказала, что меня это не беспокоило… Беспокоило, да еще как. Не хотелось закончить как Ши и Хенесси…

— Я погулять хочу, — сообщила я, едва снова начала языком ворочать. — Смотреть уже не хочу на эти железки. Просто тошнит.

Моему примеру никто не последовал. Даже сама Сакана. Ребята предпочли просто отлежаться где-то и нормально поесть. А мне казалось, что если задержусь в помещении еще хоть на полчаса — голова просто взорвется. Такой лютой мигрени у меня давно не было… Очень давно.

Вадька на прощанье попросил меня не пропадать надолго, и я пошла гулять по златоглавой без сопровождения. Потеряться я не боялась, со мной был телефон, в телефоне — карта, так что казалось, что мне море по колено. Раз уж я в Москве… то почему бы не только подышать свежим воздухом, но и потратить часть аванса за игровые подвиги? Город у нас пусть и был областным центром и прочее, и прочее, и прочее, но почему-то многие модные бренды как-то игнорировали наши края.

Словом, спустя полчаса, я уже бродила по торговому центру с твердым намерением потратить деньги и получить от этого удовольствие. А потом в толпе мелькнула знакомая фигура.

Аметист. То есть Олег. Называть этого парня игровым ником мне категорически не хотелось.

Уж не знаю, какой черт меня дернул догонять сопартийца, компания мне вообще не была нужна…

Я похлопала парня по плечу. Тот обернулся и растеряно уставился на меня. Слишком уж растеряно.

— А вы… кто? — спросили меня.

Нет, у меня, конечно, плохая память на лица, но ведь не настолько!

— Олег? — на всякий случай уточнила я.

Тот кивнул.

— Я Алесса.

Тот нахмурился, будто усиленно копаясь в памяти.

— А! Алесса! Из «Armageddon-oline»? Здорово вы наших потрепали с кланом месяц назад!

У меня вообще ум за разум зашел. Потому что лордов мы точно месяц назад не трогали…