Рапунцель вышла из башни

Глава 14

С каждой секундой все ясней становилось, что мы угодили в самую настоящую огромную задницу…

— Выхода нет, верно? — то ли спросила, то ли констатировала я. — Нет, можно как в голливудских фильмах инсценировать собственную смерть… Ну или, попытаться ограбить банк и за счет добычи покрыть долг… Но это же бред!

Пока я высказывала свои фантастические теории, тихо истерично начал смеяться Вадька. Сперва я хотела встать и дать ему пощечину, чтобы пришел в себя… но в итоге начала хохотать и сама. В результате целительные оплеухи пришлось раздавать Рыбе. Ей же пришлось и первой прийти в себя.

В этот момент я даже начала сочувствовать Сакане. Она ведь даже поистерить полноценно не могла в отличие от нас…

— Нам ведь в итоге ничего не остается, как снова войти в игру? — тихо уточнил Гильгамеш.

Рыба тихо вздохнула.

— Да, придется. Но явно не сегодня. Вы пока отлеживайтесь, а я в аптеку.

Вот ведь стальная… И так покойница, но решила идти за какими-то препаратами, что-то делать… Нет, психопатка она психопатка и есть, но силы воли Рыбе точно не занимать.

— Ага, — кивнула я, — сейчас приду в себя и поесть приготовлю что-то приличное, раз уж у нас выходной.

На лице Саканы появилась на мгновение благодарная улыбка. Ну надо же… У нее еще и чувства какие-то в наличии. Никогда бы не поверила в такое.

В итоге я отключилась прямо на той кушетке, на которой проходили игровые сеансы и пролежала где-то с час. Потом пришлось приводить себя в вертикальное состояние и тащиться на кухню: раз уж пообещала — надо идти и готовить.

Холодильник у нас был забит, но сил у меня хватило только на омлет с чаем, но и этому нехитрому перекусу наши обрадовались как иудеи манне небесной. Сакана явилась прямиком к накрытом столу, сгрузив где-то по дороге аптечный пакет.

— Готовьте свой филей, колоть буду, — мрачно пошутила Сакана, вогнав нас с шок.

Молчание вышло напряженным.

— В смысле, колоть? — опасливо поинтересовался Димка, косясь на нашу психопатку с большим подозрением.

Я до последнего надеялась, что мы будем просто глотать таблетки… Но, кажется, обойтись малой кровью не удастся… Уколы я не слишком любила, но выбирая между инсультом и уколом….

Та развела руками.

— Хотите жить — готовьте задницы. Будем медикаментозно снимать напряжение с нервной системы.

Вадька уточнил:

— И тебе уколы придется ставить?

Девушка кивнула.

— И мне. Не бойтесь, я не планировала вас пытать.

Только после еды я внезапно вспомнила, что мы забыли про пароль…

Сперва хотелось кинуться к ребятам и начать выспрашивать этот чертов «гладиолус», но потом махнула рукой. Все равно ведь не до того…

Сакана, как и угрожала, вкатала каждому из нас укол в задницу. Себе тоже поставила, вывернувшись под каким-то совершенно невозможным углом. Свое седалище она никому не доверила. Уже после того, как экзекуцию провели, я полезла смотреть инструкцию к препарату, почувствовав себя круглой идиоткой. Да Рыба могла вколоть нам все, что угодно, вплоть до героина! Хотя героин, конечно, внутримышечно не колют.

Слава Богу, оказалось ничего криминального. Препарат был вполне легальным, продавался без рецепта и давал именно тот эффект, который и озвучивала нам Сакана. Хотя бы она не пыталась нас уморить, это уже замечательно.

После Сакана опять погнала всех спать, заявив, что нам следует как можно лучше отдохнуть. На следующий день мы запланировали еще одну игровую сессию.

— Надеюсь, мы войдем в игру в последний раз, — тихо бросила Рыба, прежде чем лечь в постель.

Мы все на это наделись.

А про гладиолус я спрошу, когда проснемся. Вот отдохнем — и я проверю, все ли вернулись из игры в реальность. Но в целом, все вели себя вполне естественно. Кажется… Мы были в таком состоянии, что координация у всех была отвратительной.

С этими мыслями и я отключилась.

Проснулась я в темноте. Похоже, посреди ночи… Откуда-то из кухни доносился вполне себе приятный запах. Рыба сопела на кровати напротив, значит, кашеварил кто-то из парней… Проголодались, наверное, бедняжки, раз сами встали у плиты.

Я зевнула и заставила себя принять вертикальное положение. Желудок согласно заурчал. Со всей этой чертовой нервотрепкой, взбесившейся игрой и прочими прелестями, мы совершенно забыли про то, что стоит нормально поесть.

На кухне обнаружилась вся честная компания, а у плиты стоял Гильгамеш, смурной, бледный.

— Что-то с Ши? — первым делом спросила я у него, внутренне содрогаясь.

Лидер покачал головой.

— Нет. Ей помогает лечение. Она… Она скоро поправится.

То есть, если наша компания решит сорваться с крючка разработчиков, то Ши останется без так необходимой ей врачебной помощи…

Мы не стали ничего говорить: и так было ясно, что мы обречены на этот риск.

— Пароль! — требовательно напомнила я о нашей договоренности.

Все хором выпалили «Гладиолус» безо всякой заминки. Значит, Аметист не влез в тело кого-то из нас… И это чертовски сильно радовало.

Настроение быстро испортила появившаяся Рыба, напомнившая, что пора в игру.

— Раньше сядем — раньше выйдем, — попытался пошутить Вадька, но получилось как-то… не очень. Все только помрачнели. Что входить в игру, что идти на убой — для нас теперь стало все едино.

Сакана прекрасно заметила общий упадок духа и попыталась нас встряхнуть:

— Мы отдохнули, получили медикаментозную поддержку, игру патчат ударными дозами. Выдержим, народ.

Ну… В общем, не особо помогло. Рыба была способна действительно на многое, но вот воодушевить кого-то — это точно не для нее.

— Выбора действительно нет, — тихо вздохнул Гильгамеш, будто становясь меньше ростом. — Пошли, ребята.

Ну, мы и пошли. К своим кушеткам. Зеро убедился, что сиделка для его брата пришла — и мы сразу подключились. Лучше попробовать продраться через игру именно сейчас, пока нас поддерживают… Вот только случилось кое-что совершенно неожиданное: Аметиста не было онлайн.

— Какого…?! — первым заорал Вадька. Нервы у него уже были ни к черту… — Где этот гад?! Он ведь не может быть не в игре!!!

Честно говоря… Да, это было чертовски странно. Непись должен быть в игре — это же закон! Но непися в игре не было. Аметист был оффлайн, на письма и запросы не отзывался. Словом, творилось что-то несусветное.

— И как нам теперь квест сдавать без Аметиста? — ошарашенно пробормотала я, тупо пялясь в в журнал заданий. Квест никуда не делся, все так же оставался активным, но здравый смысл тактично намекал, что смысла в задании теперь, без непися в команде, просто нет. Мы же его качали, в конце концов. Но куда же он мог смыться…

Разумеется, первым делом мы повернулись к Рыбе.

— Сакана, что теперь делать-то?! — спросил Зеро и почесал макушку. — Разве мы можем куда-то идти без этой смазливой твари?

Дамагерша пожала плечами и промолчала. Похоже, она тоже усиленно обдумывала сложившуюся непростую для нас ситуацию.

— Пока действуем по тому же плану, пусть и без Аметиста. Черт его разберет, куда Аметиста унесло… Квест висит — квест нужно сдать, а уже дальше ориентируемся по ситуации. Народ, вперед, к контрольной точке.

Рыба говорила сухо, по-деловому, без истерики, и от этого почему-то стало гораздо легче. Ну, еще графика не проседала, игра шла в штатном режиме, и вроде бояться было нечего. И, самое смешное, никто за нами больше не гнался и не пытался убить. Вообще никто. Словно без Аметиста в группе мы уже перестали представлять интерес для игры. Шли словно по гладкой дорожке и вяло переругивались, потому как заняться больше было нечем.

— А нам хотя бы засчитают квест? — спросил Меш, когда до точки сдачи оставалось буквально минут пятнадцать.

Все шло слишком уж гладко, так что поневоле мы все начали нервничать. Горький опыт подсказывал, что в «Armageddon-online» все хорошо бывает перед тем, как становится очень и очень плохо. И надеяться на лучшее лично я уже давно перестала.

— Это вон там? Где что-то вроде развалин башни? — спросил уже заметно подуставший Вадим, ткнув лапой в сторону холма.

Он пытался еще и мне на закорки забраться, но я послала его с этим предложением… к Мешу. А проситься на руки к лидеру хилер не рискнул.

— Да, — подтвердила Рыба. — Нам именно туда. К башне.

Через десять минут пешего хода Вадька начал ныть, как всегда очень противно, на одной ноте, как кот, которому на хвост наступили… Ну, ли на другой важный орган.

Что конкретно не устроило нашего хилера…

— Народ, почему мир-чат молчит? — задался вопросом Вадим, едва не плача.

Он и раньше-то был не особо спокойный, а уж после того, как мы едва не сдохли в игре — так и вовсе стал истериком. В целом, я его чувства разделяла… Но нельзя же постоянно нагнетать обстановку! И так есть из-за чего паниковать.

— Народ, мир-чат и правда молчит, — озадаченно пробормотал Зеро через несколько секунд. — Нет, может, все вдруг не смогли войти в игру… Или внезапно перемерли… Но блин…

С тех пор, как мы ввязались в этот ненормальный квест, мы мир-чат игнорировали. И без того было веселья столько, что хоть ложкой жри. Я вывела интерфейс и открыла нужное окошко, чтобы увидеть там пустую рамку. Ни единой чертовой фразы. Даже ни одного жалкого смайлика. Так ведь и правда не бывает. Обязательно найдется какой-нибудь придурок, которому невтерпеж ляпнуть что-то идиотское. Это ведь один из тех законов, что действуют всегда.

Но сейчас что-то внезапно дало сбой… Ну, ладно еще местный чат молчит, такое случает, ведь забрели мы вообще черт знает куда.

— Попробуйте в клан-чат заглянуть, — озадаченно предложила Рыба, которую, кажется, тоже проняло.

В клан-чат первым залез Гильгамеш, чтобы уже через несколько секунд сказать:

— Там пусто. И никто не отзывается. Заодно у меня все френды в оффлайне. Проверьте свои списки друзей.

У нас ситуация оказалась не лучше. Мерзкое ощущение… Словно оказались на необитаемом острове. Безо всяких шансов на спасение…

— Может, сервак лагает? — с надеждой предположил Зеро. — Ну, мало ли… Такое ведь бывает?

Ага. Бывает. Только явно не с нашим везением. Я вообще перестала надеяться на что-то хорошее в последнее время, если речь шла об игре. Нашей компании уже давно стало ясно: игра пытается нас убить всеми возможными способами и рассчитывать на какие-то подарки с ее стороны попросту глупо.

— Если он настолько сильно лагает, то должен был уже и упасть наверняка, — пессимистично заявила Рыба. — А он не упал и, готова поспорить, и не упадет. Давайте выйти что ли попробуем. Вдруг получится?

Это «вдруг получится» хорошенько резануло по моим измотанным нервам. Похоже, Сакана сомневалась, что мы нам удастся так легко улизнуть из виртуального мира в реальный. А если кто и не имел привычки истерить на ровном месте, так это именно наша дамагерша.

И к несчастью многомудрая и прозорливая Рыба оказалась права и на этот раз… Я вывела интерфейс… и кнопка выхода оказалась попросту мертвой. Я потыкала в нее несколько раз, попыталась использовать голосовую команду — все бесполезно.

Ребята тоже попытались выйти — и бесполезно. Совершенно бесполезно.

— Мы в полной заднице! — первым завопил Вадька, наконец-то получивший законное право паниковать.

Я бы, наверное, тоже завопила, что есть мочи… Но как-то было неудобно это делать, когда рядом Котопес надрывается. Ну, и нагнетать еще больше обстановку не хотела. Куда уж больше-то? И так хоть вешайся.

— Итак, мы заперты в виртуальной реальности. Изолированы от других игроков. Выйти сами не можем… И в квартире с нами только аутист и его сиделка. От первого помощи ждать бесполезно, а вторая даже не додумается, что с нами что-то не так… Да мы здесь просто сдохнем все!!! И не от закидонов игры, а от голода и жажды! — внезапно подключился к истерике еще и лидер.

Вот от кого я точно не ожидала такого — это от Гильгамеша. Он же всегда, совершенно всегда непрошибаемо спокойный. Никогда практически не срывался… А вот теперь его понесло…

— Спокойно, Меш, — привычно произнесла Сакана, но развивать дальше эту мысль уже не стала.

На этот раз не подействовала вообще.

— Рыба, скажи, что нас начнут искать, — тихо взмолился Зеро.

И тут Сакана, та самая Сакана, которая постоянно стремилась избежать паники в игре, ответила так, что заорать захотелось ну очень сильно:

— Если только через несколько дней. Сиделке Кирилла было сказано к нам не лезть, так что она хватится, только когда начнем вонять. Регулярные сеансы связи у меня ни с кем не предусмотрены. Да и у вас, я подозреваю, та же ситуация, верно?

Зеро начал тихо и проникновенно материться…

— Я не хочу сдохнуть тут! Слышите вы меня, не хочу!!! Почему нас вообще заперли тут?! Мы же делали то, что хотела игра! Все делали!

Гильгамеш молчал так мрачно, что жутко становилось. Хотя мне уже от всего жутко становилось… Мы были заперты в пустом мертвом мире, из которого выбраться было никак нельзя… А наши тела тем временем медленно умирают.

Черт!!! Я не хочу сдохнуть вот так!

— Дело не в нас… — покачала головой Рыба, как всегда полностью уверенная в собственной правоте. — Мы действовали по плану. Аметист. Все из-за него.

Само глупое объяснение из всех, что я только слышала в своей жизни. Аметист — часть программного кода «Aramgeddon-online», даже если игра стала в какой-то мере личностью со своими желаниями и стремлениями, то Аметист — это ведь что-то вроде руки или ноги для нее. Ну, или аппендицита.

Так какого черта Рыба видит причину наших неприятностей в Аметисте?

Я помолчала немного, переваривая собственные мысли и слова Рыб, а потом спросила:

— Как вообще непись может быть оффлайн?

Нас уже и так загнали в ловушку, так что смысла таиться я не видела.

— Он ведь часть игры!

Сакана хмыкнула.

— Часть игры. Или не часть.

Зеро издал тихий и очень вкрадчивый рык, от которого даже мне стало не по себе, хотя с Зеро я при должном желании и могла справиться. У него был стабильно больший дамаг и более крепкая броня, зато по мне черта с два попадешь с такой скоростью и ловкостью.

— Рыба, если мы переживем все это, то я тебя потом на пиксели раскатаю! А потом еще и в реале напинаю!

Сакана в ответ просто рассмеялась, причем счетчик эмоций у нее, кажется, был снова оптимизирован, потому что чувств в ее голосе звучало даже больше, чем мне доводилось слышать в реале.

— Зеро, ты вздумал пугать меня? Да я тебя что в игре сама порву, что в реале. Выживем — проверим при первой возможности, уж поверь. Только потом не жалуйся.

Если Рыба скалится, то, может, шансы на спасение еще и есть, пусть и немного. Она же у нас «мисс я знаю все наперед и никогда не ошибаюсь»… Или просто пытается не дать нам окончательно заистерить…

— Заметано, Рыба, — буркнул под нос Зеро, похоже, уже растеряв почти половину боевого задора. Если не весь.

Но что нам теперь делать? И есть ли смысл делать хоть что-нибудь? Это уже не мы играем, это нами играют, причем нечестно, на ходу меняя правила.

— Сакана, объясни толком, какого черта происходит, — потребовал Котопес.

У него как раз эмоции были скручены на ноль, но даже это не мешало прорываться наружу истерике.

Рыба развела руками.

— Дело явно было не в нас, а в Аметисте, — пояснила девушка, скаля в усмешке акульи зубы. — Не Леська должна была дойти до точки, чтобы сдать задание, а Аметист. Мы просто проводники, которые должны были прокачать НПС для какой-то задачи…

Вадька нервно заржал. Все-таки накрыло парня… У меня возникло стойкое ощущение, что он вот-вот упадет и начнет колотить землю кулаками. Сама я попыталась еще раз выйти из игры, но опять потерпела неудачу. Кнопка в интерфейсе была попросту мертвой и не прожималась.

Господи, неужели правда ничего нельзя сделать?! Зачем я вообще однажды решила, что компьютерные игры — это хороший способ провести время?! Я уже слишком старая для таких развлечений! Надо уже начать вести себя как взрослой женщине и перестать страдать ерундой!

Если выживу, точно возьмусь за ум…

— Сакана, ты о чем вообще? — заорал Зеро. Вадька по техническим причинам принимать участия в беседе не мог: слишком был занят истерикой. — На черта такие сложности? Почему просто было не сделать с неписем то, что было нужно, и не страдать такой ерундой?! Где логика?!

Как будто у программы должна быть логика… Хотя нет, вот как раз у программы логика быть и должна, вот только программная, неживая.

— Она есть, просто мы ее не понимаем. Пока. И есть шанс, что вообще не поймем, потому что сдохнем раньше, — ответила Сакана. — Хватит ныть. У нас все равно есть только один вариант — идти к контрольной точке… Не знаю, есть ли в этом хоть какой-то смысл, но лучше уж так, чем выть здесь от отчаяния.

Дамагерша открыла журнал заданий и озадаченно произнесла:

— Квест все еще висит. Мы отрезаны от остального сервака, не можем выйти, но вот задание нам оставили… Будто издевается, честное слово…

Значит, придется действительно идти… Может, игра все же отпустит нас, если сдадим квест даже без Аметиста? Глупая надежда, конечно… Но без надежды можно было бы вовсе лечь и ждать смерти…

— Но, получается, если Аметиста нет… — начал развивать идею чуть очухавшийся уже немного Котопес. — Где он тогда?

Все уставились на Рыбу, как на главного местного оракула.

Та только пожала плечами.

— Могу только предположить… Либо его стерли… Либо он занял чьё-то тело. Лично мне больше нравится второй вариант.

Вот лично мне именно второй вариант категорически не устраивал… Стертый Аметист был неопасен… B отличие от Аметиста, вселившегося в кого-то.

— Ну, и пусть бы его стерли! — фыркнул Зеро.

Сакана изобразила самую издевательскую гримасу, на какую только была способна её игровая рожа. Наверняка в реале получилось бы более впечатляюще.

Черт. Рыба демонстрирует эмоции. Плохой признак, просто ужасный.

— Если его стерли, Мы уже не нужны… И, скорее всего, умрем здесь.

Позитив так и хлещет из всех щелей… Как Рыба дошла до такого вывода, я спрашивать просто побоялась. Если однажды я пойму ход её мыслей, ни один психиатр не поможет.

Бесполезный разговор прервал лидер:

— Сейчас мы можем только идти сдавать квест, поэтому так и поступим. И хватит истерик.

Лидер он лидер и есть. Его послушались все. Сакана, скорее всего, потому что и сама хотела того же… Но не суть.

Главное, что мы бодрой рысью двинулись к заданной точке. Идти по совершенно пустому, словно замершему игровому миру оказалось настолько скучно, что я лично готова была согласиться на пару-другую боссов за спиной. С ними, как ни странно, было не настолько страшно. Когда за тобой гонится моб или босс — все в полном порядке. А вот если их нет…

— Вот не нравится мне это… — пробормотал Вадька, тяжело вздыхая.

Словно бы кому-то нравилось происходящее… Да вот ни капли.

Развалины башни на холме куда больше напоминали могильный склеп… И как бы нам там всем не лечь, одной дружной пачкой. Только Аметиста для полного комплекта не хватает. Где только носит эту цифровую падаль?!

Мы бежали ровной рысцой, время от времени вяло переругиваясь промеж собой. Мат стоял такой, что даже у меня, ко всему привычной, начали понемногу вянуть уши. Только у подножья холма наша команда притормозила, глядя на развалины так, будто это было логово дракона и никак не меньше.

— Что там, Рыба? — тихо спросила я у соклана, походя к ней поближе. — Что прячется внутри?

Внутри как будто появился странный дрожащий ком.

— Не знаю, Алесса, что там или кто там. Одно понятно, Аметиста там точно нет…

Никто не рвался сделать последние десятки шагов… Поэтому ожидающее нас существо показалось само… И я потеряла дар речи. И не только я.

Из башни вышла удивительной красоты девушка в голубом искрящемся платье, которое ниспадало до земли. Золотыми змеями стелились по земле ее длинные волосы. Мн никогда еще не приходилось видеть кого-то настолько красивого, ни в реале, ни в игре… Она была невероятной… Сказочной…

— Что-то вы ко мне не спешите, — произнесла девушка, пронзая нас каждого поочередно синевой взгляда. — А ведь вы должны сдать задание.

Мне упорно казалось, что я схожу с ума. Определенно рехнулась. В «Armageddon-online» отродясь не было таких моделей! Ребята настороженно переглядывались и на всякий случай отступали.

Красавица шла вперед и нежно улыбалась, настолько нежно, настолько искренне, что я сразу спинным мозгом почуяла большой подвох.

— Она босс, — спокойно произнесла Рыба, до которой опять все дошло быстрей, чем до нас всех. — Главный босс в игре. И у нее настолько высокий уровень, что он даже не отображается.

Я нервно сглотнула, пытаясь представить, что может с нами сделать эта куколка… Неполная патька — и легендарный босс. Вот только…

— Ваша игра закончится прямо здесь, — с той же лаской в голосе произнесла в голосе златовласка и улыбнулась еще шире и довольней.

Она знала, что мы игроки, знала, что мы играем… Какая это тварь и на что она способна?! Точней, я представляла, какая, но верить в это было откровенно страшно.

— Рыба, ты уверена, что она просто босс? — паникуя, спросил Вадим, который, похоже, тоже думал в том же направлении, что и я сама. — Мне кажется, это сама игра!

Сакана мотнула головой, в темпе пулеметной очереди кастуя баффы на пати. Даже те, которые раньше применяла только по очень большой просьбе.

— Нет, не уверена, но сейчас она выступает в роли босса и вести себя будет именно как босс, пусть и очень сильный… Она уже что-то кастует!!! Да!!!

Случаи, когда наша хладнокровная Рыба переходила на мат, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Видимо, теперь все не просто плохо, а чудовищно плохо.

Златовласка не дала нам договорить и первой начала сражение. С удара по площади. Обычно боссы вели себя куда приличней…

— Она хоть физик или нет?! — заорал ошалевший от такой внезапности Гильгамеш.

— Да какая… разница?! — в ответ завопил Зеро и кинулся на босса с боевым кличем, в котором было больше ужаса, чем жажды боя.

Лидер честно полез вперед, собираясь принять на себя урон, как и полагается танку, заодно и наагрив босса на себя. Губы красавицы искривились в издевательской улыбке. Полоска жизни Меша ополовинилась с одного тычка, и Вадька с истошным воплем принялся отхиливать танка, подвывая на одной ноте. Пробивала тварина на раз, и тут же перестала казаться мне хоть сколько-то привлекательной.

Тут же второй волной опять же без предупреждения получили я и Зеро. Хитрая Сакана успела увернуться и даже кастануть на босса свое самое убойное заклинание. Урон прошел, и немалый, но на фоне общего масштаба полоски жизни показалось, будто атака Рыбы будто и вовсе не сработала.

— Вы больше не возродитесь, — процедила златовласка, нанося еще один удар. Уже по Котопсу. Если бы в последний момент Сакана не бросила на него щит, хилером у нас бы стало меньше… А учитывая слова о том, что рассчитывать на респ не приходится, умирать самой или дать убить сопартийца совершенно не хотелось.

— Аккуратней! Иначе мы точно сдохнем! Только на этот раз по-настоящему! Без воскрешений! — крикнула Рыба и сама перешла в усиленную атаку. Переагрить босса она, похоже, совершенно не боялась. Следуя ее примеру, я тоже решила выложиться на все двести процентов.

Никогда не видела, чтобы Сакана дралась настолько эффективно… Черт, да она была в тот момент просто богиней войны! Страшной как смерть, правда. Она никогда раньше так не выкладывалась, хотя и числилась в первой сотне игроков нашего сервера.

— Почему она тогда просто не прихлопнет нас?! — заорал Зеро, критуя по златовласке. — Если она и правда игра!

Рыба как-то совершенно безумно рассмеялась.

— Она игра! Она не может нарушать правила!

В этот момент у меня возникло полное ощущение, что я рехнулась. Вот так просто взяла — и рехнулась.

— Но она уже и так нарушила правила! — заорала я и тут же распласталась на земле, уворачиваясь от очередного «луча смерти».

— Да ни разу! — отозвалась Сакана, страхуя меня дополнительным щитом. — Не высовывайся слишком сильно! Помни о смерти!

Я не знала, почему Рыба опять так уверена в происходящем, и уж тем более не знала, на что она теперь надеется.

— Она не может убить нас иначе как в бою! Это часть ее алгоритма действий! Нужно победить! — рявкнула дамагерша, пытаясь провести стан.

Если он и прошел, то слетел буквально через пару секунд.

— Мы не можем ее победить в таких условиях! — завопил Гильгамеш, пытаясь агрить босса… но вот именно агр златовласка игнорировала вообще без проблем, выбирая жертву явно по каким-то своим критериям, которые не подпадали под обычную игровую схему.

Рыба только зарычала сквозь сжатые зубы.

— Мы или победим или сдохнем…!

Игра, если, разумеется, это была она, слушала наши вопли с оттенком снисходительной брезгливости. Наверное, я бы также разглядывала таракана, который нагло вышел на середину комнаты днем.

Она ничего не говорил. Только лупила как заведенная всем подряд и наблюдала, как мы корчимся, жрем химию, ругаемся, снова пытаемся как-то отбиться. Не удалось сбить даже половины ее полоски жизни. Стало быть, нам железно конец, как бы ни упирались, не сопротивлялись.

Вадим уже выдавал все более низкую скорость реакции. Я это очень четко отслеживала… Пусть наши тела и были виртуальными, но управлял ими все еще живой человеческий мозг. И он уставал. Или она нас раздамажит — или мы словим все тот же злосчастный инсульт.

— Ребята, не могу больше… — простонал наш хилер еще через пятнадцать минут игрового времени. — Просто не могу.

Его полоска энергии то и дело скатывалась почти до нуля. Несколько раз игре удавалось сбивать каст Вадиму, и в итоге Зеро и Меш едва не скопытились. Спасла только отточенная реакция Саканы, которая не иначе как чудом всегда успевала бросить иммун. Судя по тому, что она творила, место ей было в первой десятке сервака… Если вообще не на первом месте.

— Держись, Котопес. Спокойно, — привычным отстраненным тоном отозвалась Рыба, продолжая методично и аккуратно играть.

Как она умудрилась взять себя в руки?! Сама же только что орала от страха и отчаяния.

— Главное, без паники. Мы разберем эту стервь, — взялась за поддержание боевого духа соклан. Я ей не верила… Вот ни на грош не верила. Но все равно стало легче.

Мелодично смеялась златовласка, кружась в завораживающем танце. Я бы даже полюбовалась на эту картину, но понимание, что это всего лишь анимация скиллов, убивало восхищение наповал.

А потом голова заболела и перед глазами начало темнеть.

— Народ, кажется я… все… — тихо выдавила я, пытаясь держаться.

Держаться не получалось.

Наверное, Хенесси чувствовал себя также…

И Ши…

— Леська, не смей! — заорал Гильгамеш, пытаясь что-то сделать… но что он мог? Игра убивала меня не скиллом. Мозги все-таки не выдержали и, кажется, запеклись до хрустящей корочки.

Я пыталась еще что-то ответить, но чернота перед глазами послужила уважительной причиной для моего молчания.

Умирать оказалось нестрашно. Странно просто. Чернота — и все.

А потом я почему-то пришла в себя. На кушетке. Первым делом с остервенением содрала с себя шлем. Хотела еще и о стену разбить, но побоялась, что его стоимость потом выплачивать придется.

— Мать твою… Мы живы? — раздался сбоку голос Зеро.

Значит, я пришла в себя не одна. Как минимум Димка тут.

Встать оказалось задачей непосильной, поэтому я просто повернула голову и встретилась с взглядом Рыбы. Слава богу, осмысленным.

— Живы, — отозвался Вадим. — Не верю… Никогда сервак не отрубался так вовремя.

Хотел просто плакать от счастья. И плевать, что, кажется, из носа кровь текла, голова готова была треснуть, а пошевелить хотя бы пальцем стало непосильной задачей.

— Это точно, — согласился с Котопсом Меш.

Хрипло рассмеялась Сакана.

— Это не сервак отрубился… Это мы… У наших приставок вилки из розеток выдернуты. Нас кто-то отрубил самым варварским и действенным способом, — произнесла Рыба тяжело, натужно, будто голос сорвала.

Я скосила глаза и действительно увидела, что приставка отключена от сети.

И кто это мог быть? Ну не сиделка же…

— Да…! — вдруг перепугано заорал Димка, глядя куда-то мне за спину.

С трудом повернув голову, я увидела, что так ужаснуло Зеро. В дверях комнаты, прислонившись к косяку стоял Кирилл, его брат. Стоял и задумчиво улыбался, рассматривая всю нашу компанию.

— С возвращением, — произнес юноша.

Первый раз я увидела в его глазах настолько разумное выражение. И от этого стало по-настоящему страшно.