Рациональное зерно

Эпилог

– Куда тебе столько патронов? – удивлялся Купец.

Я грузил багги цинками с семёркой для курсового пулемёта, коробками с двенадцатым калибром в пулевом исполнении и на закуску парочку коробок к ТТ. Для ПСС взял только на зарядку пустых магазинов. Небольшой запас имелся без закупки, но благоразумно решил его поберечь. Воевать с людьми и вести скрытые диверсионные операции в тылу врага не предполагалось, значит большого запаса специфических боеприпасов не требовалось.

– Советую и вам не поскупиться, уверяю не залежится. Мешок в последнее время слишком активный, я реально прорубался через тварей на пути сюда, – хладнокровно известил торговца о предстоящих проблемах. – Они словно взбесились, так что готовьтесь к серьёзному рейду.

– Хорошо. На тебе полноценная разведка – едешь авангардом. С тобой отправлю Клеща, прикроет на пулемёте, – ответил командир оперативной группы.

– Если он отлично водит – без проблем, – согласился с условиями найма.

– Тебе понравится, только пристегнуться не забудь, – усмехнулся Купец.

– Всегда забочусь о своей безопасности, – совершенно искренне ответил шутнику. – И тебе советую.

– Уже, – слегка ошарашено отреагировал представитель торгового союза на интонацию озабоченности в моём голосе и пошёл раздавать указание увеличить боезапас для миссии.

На самом деле представление не имею, как отреагирует Мешок на присутствие посторонних рядом со мной и продолжится ли преследование? Возможно, твари не обнаружат цель среди других рейдеров на время прекратив охоту. Есть вариант массированной атаки, чтобы наказать наглеца, хотя склоняюсь к здоровой оценке координатором совместной огневой мощь конвоя, заставляющей задуматься об отступлении. Последние события убедили меня в разумности зверей, не желающих погибать напрасно. Они вполне способны затаиться на время, чтобы в самый неожиданный момент застать меня в позиции, неудобной для обороны.

– Грузи боеприпасы, эксперт категорично заявляет, что придётся пострелять, – иронично подбадривал торговец бойцов, взятых в рейд для усиления.

– Нам придётся на цинках ехать, неудобно же? – попытался пожаловаться молодой парень.

– Это лучше, чем в цинках, сечёшь молодой? – ответил Купец недоумённо моргающему парню.

– Зря стараешься – он местный, не в теме. Зато стрелок от бога, – рассмеялся Омон. – Цинк – это гроб, хотя и этого здесь нет. В общем смерть всяко хуже, чем поморозить жопу на патронах.

– Как тяжело порой общаться, – вздохнул торговец.

«И не говори» – подумал я про себя, вспоминая тяжёлый период обучения Матильды. Казалось разница в возрасте чуть больше десяти лет, а такая пропасть в понятиях. Впрочем, цель оправдывает средства, на сегодняшний день она один из лучших охотников на двуногую дичь, потерявшую остатки человечности и веру в законы. Законы, которые соблюдаются даже в Мешке, иначе мы станем не лучше тварей, копошащихся в лужах, пытаясь выжить, собирая подачки со стола.

– Конвою – Купец. Проверка связи, доложиться командирам групп и водителям.

Финальные приготовления вступили в свою необратимую силу, резервный час до выезда требовал проверить готовность колоны.

– Купцу – Шум. Транспорт готов.

– Купцу – Шум-1. Бойцы готовы, боезапас в наличие.

Первыми отчитался знакомый микроавтобус volkswagen, который доставил моё бренное тело в Форт 154-0, мокрого и потерявшего всё, не способного взвыть от горя, наполниться отчаяньем и тепло поблагодарить за «помощь» торговый союз. Только холодный разум, заточенной бритвой Оккама отсекающий мелочи, мешающие выживанию и достижению поставленных целей.

Шумахер всё так же весел, перевозя группу огневой поддержки из четырёх бойцов. Пулемётчик, два стрелка и снайпер – полноценная боевая единица, способная дать отпор даже приличной волне из тварей.

– Купцу – Казах. Транспорт в норме.

– Купцу. Казах-1. Бойцы готовы, боезапас в наличие.

Вторая группа состояла из штурмовиков, готовых в кратчайшие сроки уничтожить любую угрозу. Четверо ребят национальной среднеазиатской гвардии в полных бронежилетах пятого класса защиты, обработанного зелёной пылью. Все силовики, способные реально выдержать вес защитной амуниции и быстро перемещаться при этом, эффективно осуществляя огонь из пулемётов, в том числе из крупнокалиберных.

Из оружия насчитал только два знакомых Калашникова – старые добрые ПКМ и РПК под семёрку, два остальных явно новые модели, причём последний под двенадцатый калибр. Здоровый, рассчитанный для стрельбы со станка, но без проблем использовался в качестве ручного лидером боевого экипажа тюнингованного микроавтобуса Газель.

Купец учёл опыт прошлого рейда и подготовился основательно, привлекая к операции меня, специалиста устраивать и обнаруживать засады, а также отслеживать перемещение тварей.

– Купцу – Клещ. Транспорт в норме, Леон на посту.

Наша скромная багги, обтянутая баллистической тканью с броневой пропиткой, выглядела смешно на фоне хищных обводов прокачанных монстров. Вот только такой транспорт обеспечивал все необходимые функции для передового дозора.

– Конвою – Купец. Проверка связи окончена, находиться в машинах, выезжаем с открытием ворот. Выдвигаемся через сорок пять минут.

Дослушивал сообщение главы конвоя уже заснув, не желая терять ни секунды долгожданного отдыха.

***

Пятью часами позднее.

– Купцу – Леон. Встречай. Три титана, два щита и коты. Общее число двадцать.

– Леону – Купец. Принято, на выходе в право.

– Принято.

Тридцать километров, пройденных с реальным противодействием, опустошили боезапас вполовину. Казалось, что Мешок решил не пускать колону в пункт назначения, Купец нервничал, но успевал считать прибыль. Я лично уничтожил три десятка невидимок, стремящихся достать меня любой ценой. Только высокая мобильность конвоя спасала от преследователей, стягивающихся со всех уголков квартала, устраивая заслоны и засады. Только вместо неожиданной атаки на людей твари получали очереди из пулемётов.

ТА-ТА-ТА! ТА-ТА-ТА!

Застрочил короткими отсечками Корд казахов, выбивая щиты – зелёных черепах в радиопереговорах.

Т-Т-Т-Т-Т-Т! Т-Т-Т-Т-Т!

Веером отработали остальные дети степей, отсекая все возможные траектории атак для кошек.

БУМ! БУМ!

Отработал я картечью по единственной оставшейся хитрожопой твари, готовой атаковать джип Купца.

– Конвою – Купец. Две минуты ждём, на сбор трофеев минута. Клещ и Леон – охранение.

– Казах-1 принято.

– Шум-1 принято.

– Клещ принято.

– Леон принято.

Все приняли и отработали, собрав трофеи, потом колонна резко ускорилась, взяв направление на промежуточный форт в двадцати километрах. Боезапас таял, правда окупаясь в камнях, но высококлассные специалисты собрались вместе не для того, чтобы погонять тварей мешка. По факту вместо скрытная миссия выходило сафари какое-то. Находились и светлые моменты, особенно когда радиоперехват поймал весёлую волну.

– Главному – Пират -1. Тут полно тварей. Они идут через нашу базу.

– Пирату-1 – Главный. Ночью они не штурмуют убежища. Опять химии обожрались!

– Главному – Пират -1. Нужна подмога. Патронов мало.

– Ждите.

Сигнал поймал я, но дал пеленг Клещу, который благодарно кивнул. Оставшиеся время нас не донимали, возможно бродяги Мешка отсекли атакующих тварей от нас или координатор понял, что бесполезно пытаться взять нахрапом готовый к обороне конвой.

В форт заезжать не стали, встретившись на оградительной полосе с грузовиком, полным новеньких цинков и снаряжённых коробов для пулемёта. Ответным подарком стали полные ящики стрелянных гильз, ведь ничего в Мешке не должно пропадать зря.

На самом деле я втихую вычислил координатора и высадил в его сторону весь магазин зажигалок, обеспечив спокойную жизнь на ближайшие двенадцать часов. Личный опыт показывает, что быстрее связи с подопечными ночной кошмар не способен установить. Трижды работающая схема не подвела и в этот раз.

Учитывая полученный опыт, я начал колесить по округе значительно удаляясь от колоны, выискивая фиолетового монстра, устанавливающиеся связи с остальными. Такой подход обеспечивал своевременное устранение угрозы, правда днём подобный фокус не пройдёт. Слишком много факторов необходимо отслеживать, а так нормально.

Единственное, что Клещ явно начал понимать, откуда ноги растут в ситуации с полноценной боевой операцией, хотя уже не важно. Мы проехали место, откуда я начал свою карьеру убийцы, исследователя и строителя, а ещё через два десятка километров на привале я услышал.

– Ну здравствуй, внучок! – раздался знакомый голос, только помолодевший лет на двадцать.

Таким я его услышал в восемнадцать лет, когда абсолютно незнакомый человек предложил мне переехать к нему на дачу.

– Ну здравствуй, дед! – равнодушно ответил я. – Надеюсь ты расскажешь зачем я тебе понадобился на этот раз, вот только не надо ездить по ушам, как твой родственник.

– Что, так заметно? – удивился Купец.

– Словно отец и сын, явно прослеживается генетическая связь, – холодно ответил я.

– Как давно знаешь? – уточнил торговец.

– После Шанхая, когда покрутился среди знающих людей, да и Матильда помогла мозги прочистить, – зло усмехнулся, катая во рту капсулу с пылью.

– Ладно тебе, хотели убить – давно бы сделали это, – успокоил меня Дед.

По сути, я даже имени его не знал, а светился «Родственник» в фиолетовом диапазоне, словно сверхновая. Надавить на мозг обычного человека для умельца не составляло труда, вот только обычным я уже не был.

– Если ещё раз попытаешься влезть в память и мозги, я угроблю всех в радиусе десяти метров, – продемонстрировал самодельное взрывное устройство с различной пылью в аэрозольном исполнении, способную превратить окружающих в овощи.

– Ладно, уел. Я знаю, что ты делаешь Миксы для геймеров, хочу научить тебя производить полную версию, – легко отступил «родственник».

– Помню эту байку, про десять штук в год. Удобно держать на поводке цепных псов торгового союза, пудря им головы. Теперь необходимо выкручиваться, иначе власть уйдёт? – выдал оперативные наработки по последнему пункту невыполненного плана.

– Мне тебя описывали, как хладнокровного убийцу, который не слишком умён и работает даже после использования втёмную, – усмехнулся Дед. – Значит врали.

– Проблема всех умников в том, что они остальных считают идиотами. Было выгодно, вот и всё. Предложение принимаю, но не собираюсь работать по Вашим правилам. Мне нужен образец и сырьё, дальше я сам, – ответил провокатору.

– Тут большая проблема, всё под счёт и всего один камень телепортации выдаётся на год, – огорчил меня «старец». – А финальное количество необходимой коричневой пыли привозит уже Купец. Правда она смешана с невидимой, пропорции которой я задаю на месте.

– Значит камень телепортации – коричневый? – уточнил у хитрой семейки.

– Да, – кивнул головой Купец.

– Тогда проблема решена, я думаю место, где их добывают ты знаешь? – спросил у Деда.

– Это я его в своё время открыл для торговцев кладбище, пока нас не отодвинули нулевые. Триста лет назад всё проще было, а сейчас сплошная грызня, – усмехнулся своим воспоминаниям фальшивый родственник.

– Интересно сколько у тебя таких внучков, как я? – холодно поинтересовался у Деда.

– Тридцать пять компаний в Татарстане – это мой сектор. Торгую с нулевыми, они переправляют товар в Мешок. Нужные люди получают Микс и не задают лишних вопросов, – честно сознался делец. – Но твои девочки исправно получают дивиденды, богатые невесты между прочем. Нет желание встретиться?

– Нет, вы хотели меня убить и это у Вас вышло. Нет прошлой жизни, только Мешок, даже мстить не получится, нет эмоций для этого, плюс выгодное предложение, – согласился с перспективами. – Но сначала нужно закупиться на Земле.

– Этому поганцу всё равно придётся покинуть ненадолго Мешок – снять метку убийцы крота. Иначе долго не проживёт, – смеясь сообщил опешившему Купцу Дед.

– Я так и знал, что дело не в Мешке, – огрызнулся торговец. – После случившегося меня обвиняют, что я использую в тёмную людей.

– Учусь у лучших, иначе не выжить, – ответил я громко. – Полетели, а то я обещал гостинцы воспитаннице привезти, да и народ в Париже дичает без искусства.

– Пошли Дед Мороз. У нас ещё полно работы, которую следует провернуть без посторонних глаз и ушей. Нулевые не любят ухарей, которые способны нарушить их монополию, – тихо сказал Дед.

– Тогда поспешим, мне тоже не с руки здесь задерживаться, хочу домой побыстрее, – ответил так же тихо.

Прохожий, по воле случая попавший в поле зрения хладнокровного старца с лицом сорокалетнего респектабельного мужчины открыл для троих портал в мир солнца и тепла, который я перестал воспринимать домом. Достигнув последней поставленной цели, я осознал, что пуст без форта и Матильды. Именно её мечта поможет двигаться дальше, исследуя суровый мир Мешка, дав надежду многим просто жить в нём, а не существовать тенями себя прежних.

Калининград, 2025 год.