Рациональное зерно

Глава двадцатая. Обычный спасательный рейд.

Возможно, твари в Мешке раньше и доминировали, загоняя человека в подвалы за крепкие стены и двери, но с появлением огнестрельного оружия баланс сил значительно уравнялся. Колонна, собранная из профессионалов, ощутивших на себе дыхание смерти и вырвавшихся из её когтей, двигалась в перёд предельно осторожно, но быстро. Заблаговременно отслеживая угрозы на пути, покидая места стычек задолго до прибытия подмоги со стороны зверья, не забывая собрать трофеи, закидывая подстреленные тела в КАМАЗы. Я исправно указывал на места засад и скопления монстров, не давая нанести повреждение техники. В конечном итоге после третьей волны, Мешок отстал от нас, периодически отправляя метателей тяжёлых предметов на пути следования. Впрочем, снайперская стрельба по засвеченным позициям не позволила коварным планам сбыться, а наличие мастеров мысли в рядах геймеров сводило на нет возможность попадание в автомобили любого одиночного метательного снаряда. В итоге слаженной работы профессионалов колонна прошла пятьдесят километров днём практически без проблем, добравшись до богатого форта для дозаправки и закупки патронов. Единственной неприятностью оказалось снижение боезапаса на тридцать процентов, а впереди оставалось пять переходов – три из которых дневные.

– Добрались наконец, хоть немного выспимся, – улыбнулся Гринч, поправляя тактические наушники. – Устал уже слушать бесконечную стрельбу. Прошлый раз без тебя спокойнее было.

– Зато добычи набрали на полную заправку, боезапас и прибыль получим, – парировал я обвинения.

– Это да, не спорю. Осталось только поесть и поспать, а то через четыре часа выдвигаемся, – продублировал снайпер известную информацию.

– Возможно и удастся, но сначала топливо, – твёрдо ответил стрелку.

Колонна быстро заправилась, рейдеры посетили местные столовые и даже успели сбегать по девочкам. Заселяться в гостиницу не стали, отдохнув в автомобилях, оставив на вахте трёх бойцов. Я не входил в число избранных, но в состоянии полудрёмы смог отследить наблюдателя, засевшего в доме напротив. Свечка в двадцать этажей идеальный пункт для слежки, а неподвижная зелёная энергия, не перемещающаяся в течении трёх часов, выглядела подозрительно. Не думаю, что нападение на конвой игрового союза отличная идея в плане добычи, ведь как правило геймеры не возили ничего интересного для обычных бандитов, тем более для необычных. Простые предметы обихода, продукты и строительные материалы – самая распространённая номенклатура перемещаемого товара, могу сообщить ответственно как логист. Пару раз сталкивался с проблемой отсутствия обученных кадров в подобном вопросе и помогал при случае, если организовывался вывоз собранных мною системных объектов.

– Арни, нужно проверить одну вещь. Возможно, за нами следили, причём довольно плотно. Хочу проверить, ночью тварей почти нет, а твоё умение более выгодно в авангарде. Я прослежу за одним любопытным типом, если не ошибся, – предложил командиру.

– Без проблем, так даже логичнее, – улыбнулся янки, успевший найти подругу за короткий период стоянки.

– Отлично, если что попробую отследить поганца, рисковать не буду, – сообщил я план.

– В пределах радиопередачи, не дальше. Потом догоните на маршруте. С тобой поедет Дворф, – совершил рокировку командир.

Выезжали спокойно в середине ночи, мой багги замыкал колонну, как и договорились, чтобы проверить параноидальную теорию. Оказалось не зря, как только конвой покинул форт, наблюдатель ломанулся в гараж. Наш экипаж отстал от остальных, выжидая действий со стороны наблюдателя.

Долго ожидания не затянулось, пятнадцать минут спустя два квадроцикла покинули ворота, причём один поехал за караваном, а второй помчался в квартал.

– Арни – Леон. Два наблюдателя выехали из форта, один за вами, второй на скорее всего базу.

–Лену – Арни. Принято.

– Арни – Лион. Разрешите перехват наблюдателя, можем узнать кого ждать в пути.

– Леону – Арни. Работайте.

Возможно – это паранойя, но подруга надёжная, ни разу не продинамила меня, поэтому мы тихонько двинулись за подозрительным персонажем, оставаясь на пределе обнаружения. Правда долго ждать не пришлось, привёл нас рейдер к пятиэтажному административному зданию, бодро спускаясь в подвал.

Дворф достал любимый пистолет Стечкина с глушителем, а я ПСС. Основное оружие отправилось на ремень, ведь желательно лишний раз не шуметь имея дело с людьми. Возможно подобное стечение обстоятельств лишь глупое совпадение, неправильно понятое нами. Значит по возможности стоит сработать без жертв и стрельбы, просто поговорив.

Двигаясь короткими перебежками, прикрывая друг друга, прошли по маршруту рейдера. Обстановка вокруг удручала. Выломанные двери, уничтоженные документы, превращённая в обломки мебель, а главное следы кошачьих когтей повсюду. Видимо тварям нравится посещать администрацию, хотя гораздо вероятнее постоянный пункт пребывания людей неосознанно притягивало зверьё на охоту.

Дворф всегда работал на пулемётной точке, поэтому изначально качался в непробиваемость, используя все способы бронирования. К сожалению, поля искажения не накладывается друг на друга, чётко соблюдая зависимость от площади тела. Фигуру окутывали перемещающиеся сполохи небольших вихрей, именно так я вижу энергию зелёной пыли, а использование составов бронирования на предметах, позволяет подстраховаться на случай ошибки в расчёте времени применения, создавая несколько независимых слоёв защиты, включающихся последовательно по мере истощения предыдущего поля.

Например на мне два слоя, противоосколочный костюм и бронежилет скрытого ношения, естественно с искажающей пропиткой. В любом случае обычный кевлар и титановые плиты никто не отменял, они являются самой последней линией обороны на пути пули. Ведь пропитывать можно вообще любую ткань, только контролировать работоспособность подобной защиты сложно, если не имеешь специального таланта.

– Чёрт, дверь заперли. Не стучаться же? Что делать будем? – поинтересовался Дворф.

– Вынесем к чертям, я разгоняюсь с тобой и вместе тараним. Принимаем пыль и погнали, – ответил напарнику.

Приготовление заняли пять секунд, по одной профильной дозе для каждого, оружие на предохранитель, покрепче сжать в руке. Вдох и пошли в разгон, вернее Дварф подпрыгнул, стоя ко мне лицом, а я, используя напарника словно таран обшей массой врезался в стальную дверь. Последствий не боялись, искажающие поля отведут инерцию, перенаправив усилие в нужную сторону. По итогу металлическая дверь просто прогнулась во внутрь, впуская два тела в убежище.

– Что-о-о-о в-ааам наааадо-оо? – донеслось до меня, оттолкнувшегося от напарника и летевшего навстречу первому бойцу.

Шлёп!

Удар в область виска накладками на тактической перчатке отправляет в нокаут говоруна, а я перемещаюсь рывком до следующего кандидата на звание боксёрской груши. Молодой мужчина успел вскинуть автомат, но прямой в челюсть дезориентировал его до состояния полной отключки. Третий оказался не промах, мгновенно выхватив из заплечной кобуры револьвер приличного калибра.

Бам! Бам!

Дворф не лежал на месте, а прикрыл мой тыл, остановив обе пули за счёт действия пыли, продвигаясь при этом к стрелявшему. Третий выстрел рейдеру сделать было не суждено, приклад РПК выбил оружие, а вторым ударом успокоил матёрого товарища.

Дальше крафтер зафиксировал конечности обезвреженных монтажными стяжками, а я продолжил обследование довольно обширного помещения. Мягкий свет от диодных ламп выхватил три женские фигуры в наручниках, а из соседнего помещения вышел бледный от страха молодой человек. Из оружия у него был только нож, который он прижимал к горлу окровавленной голой девушки.

– Я не хотел отбирать Ваш товар. Дайте мне просто уйти и никто не пострадает! – нервно орал сопляк, прикрываясь быстро слабеющей жертвой.

– Похоже зря пожалели бойцов, смотри что творят, – проинформировал Дворфа я.

– Удачно зашли, не успели доехать до цели, а уже одна женщина имеется, – подержал меня напарник, плавно обходя с другой стороны обезумевшего от страха бандита.

Парень понял, что не выйдет живым, как и его очнувшиеся соратники. Старший поматерился сквозь зубы, осознав, что не получится спустить на тормозах дело, съехав на обман партнёров. Молодой проговорился, сдав всех с потрохами.

– Мужики, забирайте девок и уходите. Мы реально не знали про эту подставу, а этого отморозка можете хлопнуть, не мог в штанах член удержать, – решил побороться за свою жизнь «ковбой», стрелявший из револьвера.

Только я подумал, что предложение не лишено смысла, как слова главного похитителя стали триггером для потерявшего всякую надежду насильника. Неумело вскрыв горло девушке ножом, он бросился на меня, целясь в лицо. Разность реакций слишком велика, чтобы неумеха смог навредить мне. Он даже пыль не принял перед индивидуальным выступлением, так что шансов избежать точного удара в висок не было.

Дальше я метнулся к девушке, теряющей кровь с каждой секундой.

– Не жилец, брось. Придурок перерезал ей трахею, даже Микс вдохнуть не сможет. – печально произнёс крафтер.

– Есть ещё варианты, поиграем в доктора, – ответил я, выхватывая свой нож и делая надрез ниже щитовидки, втыкая туда трубку с Миксом.

Пыль ушла по назначению, девица задрожала в конвульсиях, а раны стали затягиваться сами собой. На этом фоне мой спокойный голос, обращённый к ковбою, прозвучал словно гром среди ясного неба.

– Теперь поговорим спокойно, – выдал я лёгкую хрипотцу, вгоняющую в состояния ступора кандидатов на отправку на тот свет.

В это время Дворф активно передавал по рации через представителей геймеров в форте, чтобы прислали транспорт для эвакуации.

Двумя часами позже.

– Ты обещал меня оставить в живых, девка же не умерла, – рыдал несостоявшийся убийца, рассказав все подробности работы их банды.

Оказалось, что моя подруга паранойя реально перебдела, приняв панику среди местных работорговцев за серьёзную подготовку к нападению на конвой. Самое забавное, что второй рейдер ехал к главе каравана, чтобы предложить выкупить пленников по хорошей цене. Бандиты не стали вести дела в поселении, справедливо опасаясь негативной реакции людей, ведь женщин в Мешке мало и в первую очередь родной форт должен получать подобные предложения. Ряд важных людей готовы платить высокую цену за семейное счастье, вот только мало кто способен перебить предложение геймеров.

– Я, конечно, не стану убивать тебя, даже мой товарищ пощадит, а вот она навряд ли, – вежливо улыбнулся, пропуская ожившую девицу.

Она шла молча, без эмоций, неумело поигрывая ножом, но с твёрдым намерением не оставлять в живых своего обидчика. Возможно, у неё и получится выжить в Мешке самостоятельно, не опираясь на мужское плечо. Обстоятельства не способствовали доверию к сильному полу со стороны жертвы насилия, а холодная решимость полностью подтверждала мои предположения.

– Погнали выйдем, не будем мешать парочке развлекаться, – сказал я Дворфу, который слегка побледнел, глядя на происходящее. – Вот поэтому, мой друг, указом короля Франции девушек не брали в армию. Никакой жалости и пленных – плохая война.

Крики насильника оборвались спустя пятнадцать минут, за это время оставшиеся ребята рассказали вообще всё, стоило только напомнить, что мы не обязаны их охранять.

Как минимум двое поучаствовали в забавах, опробовав товар, поэтому грязь полилась сразу плотным потоком. Три часа вежливых расспросов оказались пустой тратой времени. С пленниками общался пулемётчик, я же вошёл в филиал скотобойни. Кровью девица забрызгала всё, хорошо, что не одел в новую форму. Работорговцы имели неплохой склад, так что самое время экипировать ревущую мадам.

– Меня зовут Леон, я так понимаю, ты в курсе куда попала. Просто с этой суетой не нашлось времени нормально поговорить, – спокойно сообщил девушке. – Сюда уже едут эвакуаторы. Они доставят вас всех в безопасное место.

– Людей нужно освободить, – твёрдо ответила девушка, резко перестав реветь. – Ещё восемь человек, трое из них девушки. В банде пятнадцать бойцов, всех людей захватили в плен после разговора с комендантом.

– Удивительное спокойствие для человека, пережившего клиническую смерть после изнасилования, – жёстко надавил на собеседницу. – Рассказывай, что получила в подарок от Мешка.

– Управляю эмоциями, но потом они всё равно выходят, зато не мешают когда нужно. Если бы не отвлеклась, этот подонок умирал дольше, – отзеркалила мой холодный тон девушка. – Зови меня тогда Матильдой, раз ты Лион и спас от смерти. Очень символично будет, если научишь так же хорошо убивать, как и ты.

– С чего решила? – поинтересовался у крестницы.

– Окружающие тебя бояться, – улыбнулась Матильда. – В том числе и приехавшие за нами в транспорте., Я чувствую эмоции.

– Даже так? – «удивился» я. – Прям бояться, даже Дворф?

– Не так выразилась, опасаются, – уточнила девушка. – А напарник переживает за тебя.

– Полезное свойство, пожалуй, я возьму тебя на обучение. Хочу проверить одну теорию, а там посмотрим. Сейчас пошли оденем тебя.

***

Пятью часами позже

Арни выслушал историю седого, привёзшего девицу в конвой, заверившего, что приглядит за ней лично. Опять Леон занимался своими странными изысканиями, непонятными, но приносящими союзу несомненную выгоду. Девушка назвалась Матильдой, при этом загадочно улыб

нулась, словно сообщила нечто смешное. Юмор этих русских порой оказывался сложен для выросшего в солнечной Калифорнии Арни, поэтому он давно перестал пытаться понять загадочную душу выходцев великой страны. Главное, что один КАМАЗ уже поехал на основную базу вместе с одиннадцатью новыми жителями игрового союза, при этом полностью экипированными всем необходимым. Разобраться с комендантом можно на обратном пути, а лучше передать сведения торговому союзу. Они любят наводить порядок с пользой для себя.

С остальным уже разобрались, причём девица лично казнила пятерых ублюдков, причинившим ей боль. Странная она, такая же, как и Леон. Впрочем, пусть работают вдвоём, хуже не будет. Иногда непонятно, что придёт в голову этому хладнокровному маньяку, так хоть появится вероятность, что рейдер станет более осторожен.

***

Я думал о главном. Для моего будущего форта не хватает людей, а способность Матильды идеально поможет найти нужных, которые не обманут. Сама девица получила побочное влияние таланта, направленного на спасение жизней новичков. Стоит использовать шанс для осуществление предпоследней намеченной цели, тем более она благородна. Напевая про себя мотив одной из песен Канцлера Ги, я украдкой посмотрел на серьёзное лицо нашего нового сканера. Старается соответствовать учителю, мне то бишь. Похвальное рвение, главное, чтобы не накрыло откатом во время боя, остальное не важно.

Устав от бесцельных драм,

Скучая бесцветным днем,

Я был так наивно-прям,

Задумав сыграть с огнем;

Отдав многоцветье тем

Осеннему блеску глаз,

Я думал о том, зачем -

Зачем Бог придумал вас -

Тех, кто сводит с ума

Без улыбок и слов,

Стоя рядом и глядя

В окна небес;

Кто вливает дурман

Без вина и цветов,

Отравляя без яда

Хрупких принцесс.

Канцлер Ги Осенний романс