Рациональное зерно

Глава десятая. Обычный переговорный процесс.

Движение – это жизнь, не помню кто сказал крылатую фразу, но в условиях Мешка она являлась правдивой на все сто процентов. Экипаж машины боевой выехал за три часа до заката, вознамериваясь поохоться на удобной площадке перед фортом, практически в полосе отчуждения. Камней много не бывает, а после пополнить боезапас у местного торговца, гильзы сами из воздуха не материализуются.

– А бракованные куда уходят? – спросил у Дворфа я, помятую осведомлённость крафтера по всем техническим вопросам.

– На переплавку и отливку новых, имеются умельцы, собравшие цех для производства, – загадочно улыбнулся пулемётчик.

– По факту вы постоянно увеличиваете боезапас за счёт трофейных патронов со всякого отребья в кварталах, а также покупая у торгового союза? – уточнил очевидную вещь у представителя игрового союза.

– Ага, – коротко согласился Дварф.

– Главное торговцы в курсе ситуации, но бизнес не должен простаивать, а камней наши боевые группы приносят на порядок больше остальных старателей, – добавил Арни. – Готовься, работаем, как позавчера.

– Принято, – ответили одновременно все члены группы по радиочастоте.

Пересекая редкие открытые пространства Гринч по привычке, увеличивал скорость, но было понятно, что засады на путников в подобной ситуации организовывают только твари Мешка. Например, нас трижды пытались расплющить автомобилем, бетонной плитой и мусорным контейнером. Если бы не чутьё Арни, подобное имело право на успех, но своевременные ускорения или торможения автомобиля с последующими короткими очередями по жёлтым карликам решали проблему свободного проезда, а свиту телекинетика добивал я, используя ТТ. Необходимая практика использования оружия последнего шанса, приобретённого, но забытого в суете событий. Старый добрый Тульский Токарев показал за что его любили использовать в перестрелках на короткой дистанции, с лёгкостью прошивая скоростных тварей, а также перебивая суставы ног красным гигантам, опрокидывая силачей на землю для контрольного выстрела в голову.

– Я смотрю ты эстет, – усмехнулся Гринч, когда я сменил его за рулём. – Арсенал на все случаи жизни в компактном исполнении.

– Так получилось, – совершенно честно признался я. – Брал надёжное и мощное, после информации по зелёным черепахам.

– Это да, новички цепенеют при встрече с ними, впадают в панику и теряют время, необходимое для отступления, – согласился снайпер, почёсывая шрам на лице.

– Наверное, но мне не понять. Зверей встречал после полученного бонуса, – легко признался Гринчу. – Возможно когда-нибудь эмоции вернуться, но мне вроде и не нужно уже.

– Пожалуй ты прав, выживание в Мешке даже без подобной «помощи» Микса делает людей хладнокровными убийцами, только чувства всё равно дают о себе знать, порой, когда не ждёшь, – вздохнул стрелок. – Радуйся царскому подарку, а остальное и так померкло бы, просто процесс ускорился.

Громко смеясь, снайпер полез в люк, закрепившись карабином за специальные гнёзда в салоне. Надёжность можно отнести к главному принципу группы, выработанному за долгие годы планомерного наступления игрового союза на территорию Мешка. Семьдесят процентов восстановленного объекта, делает его системным. А если восстановить такое же количество зданий в рамках всего Мешка? Станет ли он нормальным, прекратив вечные дожди и геноцид людей посредством тварей, впрочем, наблюдая за действиями нашей бригады становилось не ясно, кто угнетаем на просторах бесконечного города.

На территории кварталов попадались различные разграбленные магазины, но пару раз нам повезло пополнить запас консерв в маленьких торговых точках, которые до прихода торговых сетей, частенько оккупировали первые этажи домов, выручая жителей обычным ассортиментом необходимых товаров. Определить не тронутый объект не являлось сложной задачей, ориентируясь на целостность дверей, которые всегда материализовывались запертыми, словно Мешок старательно берёг свои запасы. Оказалось, есть ещё одна особенность дождливого мира, здесь ничего не портиться. Просто не успевает, если нычки не забрали люди, то её распотрошат монстры, сожрав всю биологическую составляющую. Стерильность – девиз моей новой реальности, судя по всему.

Разочек остановились у охотничьего магазина, где быстро смели все комплектующие для производства патронов разного калибра и даже два новых аппарата для запрессовки. Оружия, как и ожидалось не было, вынесенное подоспевшими ранее рейдерами, зато комплектующие для Сайги нашлись. Наконец-то обнаружилось боковое крепление для коллиматора, окончательно превращая оружие в футуристический образец игровой индустрии. Первоначальные строгие формы Калашникова превратились в оружие будущего, но сохранив видимые для профессионалов характерные черты.

– Седой, с таким стволом только на обложку рекламного буклета, а не бегать по развалинам. Исключительно на соревнованиях красоваться, – посмеялся Гринч.

– Это мне говорит человек использующий Штайр? – резонно парировал нападки.

– Тоже верно, не забудь запасные стволы для оружия, они тебе понадобятся на следующей стоянке, – напомнил снайпер.

– Уже, спасибо, – поблагодарил за напоминание.

В общем, аккуратно перемещаясь на машине мы смогли подъехать к нужной площадке практически без проблем, чтобы провести полноценную охоту. Арни предупредил форт о предстоящем светопреставлении и попросил поддержать огнём на случай отступления. Получив подтверждение, преступили к работе. Тяжёлой, опасной, но работе по активному отстрелу различных групп тварей, споро подходивших на убой. Зверья появлялось на порядок больше, чем в предыдущем сафари, подтверждая теорию об увеличенном количестве угроз возле скопления людей. Следовательно территория вокруг форта являлась опасной в любое время суток, это без учёта конкурентов за ресурсы. Людей в смысле, готовых при случае обобрать ближнего своего, но отсутствие нормальных сил правопорядка делало подобное возможным. Другое дело, что в реалиях Мешка жертвы представляли из себя опасные мишени, активно противодействуя угрозам, до последнего вздоха борясь за существование. Потому что для многих происходящие жизнью не являлось, скорее иллюзией мира, который призван наказать за грехи, а может мотивировать на прокачку словно в игре или расширить возможности человеческого мозга по обучению. Кому как нравиться, но я испытывал твёрдую уверенность в реальности всего происходящего.

– Хорош спать, Леон, – отвлёк меня Дворф. – Опять строишь теории и ждёшь возможности заняться писаниной?

– Да, это важно. Информация должна быть доступной и достоверной, иначе так и останемся крысами на этом празднике жизни, – ответил крафтеру, собирая последние камни и встречая закат в компании довольных рейдеров.

По предварительным подсчётам заработали еще по три сотни камней на каждого в результате короткой стоянкой в пределах безопасной зоны. Отличный итог, который осталось закрепить необходимыми покупками, а мне получить вознаграждение за работу на торговый союз. Поэтому вырвавшись из каменных джунглей серого квартала зелёный джип, ощетинившийся стволами пулемётов, благополучно подъехал к воротам форта.

– Это вы шумели неподалёку? – уточнил дежурный боец.

– Да, немного помогли вам, обеспечив спокойную службу, – белозубо улыбаясь ответил Арни.

– Это да, за это спасибо конечно, – усмехнулся в ответ охранник, сканируя паспорта. – Нам любая помощь в радость. Особенно, когда предупреждаете, а то в последнее время на маршрутах не спокойно. Пираты сели на маршруты, суету наводят, окружающие форты собирают рейд на них, каждый может поучаствовать?

– Подумаем, спасибо за приглашение, пока закупиться нужно, – обезоруживающе развёл руками янки, лишая дальнейший разговор смысла.

После прошли идентификацию мы, не испытав при этом проблем, зарулив в гараж, где оплатили заправку и двинулись по делам. В смысле толпой в магазин закупаться боезапасом, а мне опробовать обновки.

Очередное подвальное помещение, примыкающее к укреплённому убежищу и просторное помещение, освещённое светодиодными лампами. Настоящее спасение фортов при тотальной ценности бензина в Мешке, сокращая траты драгоценного ресурса.

– Меня зовут Чех, покупать или продавать? – поинтересовался торговец.

– Всё вместе и забрать посылку, – ответил я за всех.

– От кого посылка? – уточнил вежливый хозяин магазина.

– От Купца для Леона, обещал собрать необходимый комплект защиты с доплатой, – ответил местному представителю торгового сословия.

– Есть такая, доплата всего двести восемьдесят семь камней, но указано что возможна рассрочка, – обрадовал Чех.

– Нет, всё есть. Спишите со счёта плюс мне необходимо капсюлей на двенадцатый калибр, – попросил о главной головной боли, при мародёрстве оружейного магазина не нашлось такой необходимой мелочи.

Помощник неспешно двинулся на склад, поправляя на ходу короткий пистолет-пулемёт Кедр, характерный по своему откидному прикладу и ремню крепления защитного армейского цвета. Отличный надёжный, скорострельный и недорогой вариант для боя внутри помещения. Патроны не дают рикошета, ведь данное оружие разработано для сил правопорядка. Сталкивался пару раз с вневедомственной охраной, которая обслуживала наши объекты. Они любили использовать это компактное и лёгкое оружие, а не стандартные АКС-74У, которые были не столь удобны для ношения.

– Всё будет в лучшем виде, кстати Купец передал, что пока лучше не светиться в известных Вам фортах, – спокойно сообщил торговец. – Месяц, как минимум.

– Хорошо, пусть сообщит мне подробности нашего дела, когда решит необходимые вопросы, – согласился я с разумной мерой.

– Обязательно передам, – согласился помочь Чех.

– А я посмотрю товар лицом, – подхватил я увесистый свёрток, утащив его в угол и начал примерять полученное.

Начал с лёгкого, кевларовые перчатки бойцов спецподразделений идеально подошли, хотя навряд ли имелись другие варианты с моими нормальным размером кистей. Костюм противоосколочный ШТУРМ Ген-2 имел цвет мультикам и класс защиты С2/БР1, являясь оличным вариантом для меня, отдельно представлена защита шеи и плеч в исполнении скрытого ношения, идеально дополнившие мой бронежилет. Ко всему прилагалась инструкция с указанием методов ухода и отдельно было прописано, что при намокании ткань не теряет защитных свойств. Оказывается, есть такой недостаток у Армита, он же кевлар по-простому, но фирма решила проблему, пропитав специальным составом и проверив на практике эффективность. Поэтому Купец так легко согласился на мои смешные требования, но, к его чести, предоставил отличный образец.

Навьючив на себя всю защиту, почувствовал приятную тяжесть, не сковывающую движения. Упаковав сырую одежду в рюкзак вместе с расходниками для патронов, сообщил товарищам, что иду сразу в гостиницу, не заходя в столовую. Не имел желания светиться лишний раз, учитывая ситуацию с неадекватным типом. Придётся разобраться с ним самолично. Правда позднее, видимо торговцы готовят приемника для захвата власти, иначе зачем сворачивать операцию «Подсадная утка». Ладно, на данный момент нет достоверной информации, только догадки, следовательно необходимо заняться своими делами, не оглядываясь за спину. А предложение геймеров отличный вариант, который поможет довести до ума снаряжение и пополнить знания необходимыми сведениями. Делать подобное в компании всяко лучше, чем в одиночку, а дальше посмотрим, как сложится ситуация.

***

Теневые операции Фартового складывались не радостно, словно решили доказать, что прозвище взято им напрасно. Два провалившиеся покушения на Леона лучшими группами, вылились в финансовые убытки, не фатальные, но неприятные. Потеря верных людей не способствует уверенности, судя по всему Леон выпотрошил кого-то из ликвидаторов и накрыл их лёжки, успев вывезти много отличного оборудования. После появление в форте 154 минус 3, седого три недели не видели, но нахождение Леона в компании психа Арни из игрового союза ничего хорошего не сулили. Не стоило связываться с проблемным персонажем непонятного статуса, но гордость оказалась сильнее здравого смысла. Как, впрочем, и жадность в деле с триадой, когда он не смог упустить куш из редких камней, которые и сейчас хранятся в его тайнике.

Можно, конечно, использовать поисковый розовый и обнаружить седого упыря, но это на крайний случай. Если ребята не смогли справиться с ним на своей территории, то на незнакомой местности шансы окажутся, как максимум равными, а скорее всего мизерными. Терпение – вот что всегда отличало удачливого вора в борьбе за власть, Фартовый всегда бил наверняка. Сейчас не время спешить, ведь контроль со стороны обеих группировок за его действиями усилился. Отсутствие любых доказательств его участия в мутных схемах удерживали китайцев от визита вежливости с вопросами на интересующую тему, а торговый союз не горел желанием терять очередную ячейку влияния в секторе. Значит следует свернуть поиск седого, а когда всё уляжется авторитет вычислит живучую тварь и убьёт его. Независимо от принадлежности к группировкам, ведь кажется у Леона проблемы с общением и способностью работать под чьим-то контролем. Иначе он давно бы прибился к торговому союзу, который не предлагает места в организации просто так. Отдых в форте Леон провёл в одиночестве, не пересекаясь с группой Арни до самого выезда. Типичный безбашенный наёмник, решивший в одиночку покорить Мешок. Сколько таких сожрано тварями, убито бандитами разных мастей и просто сгорело от сорванного чердака, порой пуская пулю в голову, не найдя выхода из этого ада. Только некоторым людям самое место в этом преддверии преисподней, а Фартовый точно находился на своём месте.

– Яков, будь добр сверни все телодвижения по поводу Леона, сейчас не время светится. Переждём немного суету вокруг и займёмся делами, – отдал распоряжение хозяин роскошного кабинета в стиле итальянской мафии тридцатых годов.

С прошлого раза практически ничего не изменилось, за исключением новой двери, ведущей в защищённую комнату. Тот же бар, книжный шкаф и массивный стол под портретом хозяина, вот только расхождение с оригиналом резало глаза. Вальяжный хозяин жизни потерял в весе, уже не производя впечатление уверенного человека. Видны были некоторая нервозность, которую авторитет давил железной волей, сохраняя влияние над своей территорией.

– Без проблем, сейчас всё организую, – ответил бодро цыган.

«Ещё рано предпринимать серьёзные шаги, клиент ещё не спёкся. Хорошо бы найти идеального исполнителя, но думаю, Купец решит этот вопрос. Останется только подхватить выпавшее знамя и очистить ряды от нежелательных элементов» – подумав про себя будущий хозяин крупной преступной группировки.

***

Первая неделя превратилась в бесконечную вереницу отстрела различными способами тварей в массовых количествах, в зависимости от наличия боезапаса и местности. Попутно мне разъясняли сектора влияния, поделённые между боевыми группами игрового союза, которые пылесосили кварталы днём и ночью добывая камни и системные вещи. Так они называли самовосстанавливающиеся предметы, механизмы и конструкции. Объяснили, что восстановление бывает двух видов, первое – когда ресурс появляется снова в системном предмете, а есть вариант возвращения, изъятого в исходное состояние на штатное место. Например, свинцовые пули, сделанные из таких аккумуляторов, в течении недели просто пропадают из боезапасов, поэтому отстрелять их нужно сразу. Вторые просто производили новую часть из ничего, но таких подарков было в разы меньше, поэтому использовали их для электростанций и создания запаса патронов, которые на испарялись сами собой.

– Неделя – это минимальный срок обновления, есть и дольше. Как правило зависит от массы предмета, чем тяжелее, тем реже. Другой вопрос, что масштаб перекрывает все повреждения, – обучал меня премудростям сталкинга в Мешке Арни. – Обычно их можно отследить по контрасту с окружающей разрухой, но не всегда. Частенько происходит перезагрузка целых районов, впрочем, она не касается системных объектов, но определить нужное становиться затруднительно.

– Я понял, – поддерживал беседу с янки, одновременно внося информацию во второй том интереснейшего бестселлера Мешка.

– Всё, отдохнули, погнали на второй заход, небольшая волна синих, готовность минута, – скомандовал Арни.

Я перезарядил ружье Бекас-12 двенадцатого калибра заряженное родезийскими патронами на случай прорыва зверья, других помповых гладкоствольных стволов я не нашёл. Множество гильз, капсюлей и пороха, не обделил Мешок картечью и дробью, но вот помповое ружьё попалось одно. Шесть зарядов смертоносного веера улучшенной зелёной пылью дроби на красном порохе не раз показывали свою эффективность против стай, решивших погнаться за нашим верным джипом. Триста метров бешеной поездки, три полные зарядки в трясущемся кузове пикапа и от преследователей не оставалось ничего, кроме камней, остальных медленных тварей добивали пулемётчики. Впрочем, такая же схема планировалась и сейчас, а потом сутки отдыха, во время которого наконец мне помогут улучшить мою броню. Влажность, конечно, не сильно влияла на её защиту, но не обеспечивала безопасность против контакта с кошками. Остальных я не боялся, там либо у тварей нет шансов из-за медлительности, либо сразу накроет плитой без вариантов.

Два часа понадобилось для уничтожения и сбора трофеев, в числе которых мне досталось требуемое количество зелёных камней.

Приехали мы в небольшой особнячок на пятьсот квадратных метров с двором, заставленным автомобилями, находящимся под дождём без навесов. Мой внутренний механик хотел было поворчать, но вспомнив о системном статусе машин, успокоился.

Совершив обычный ритуал с потрошением избранных тачек и сливанием бензина со всех, началась привычная карусель по созданию патронов. Казалось, процедуру я видел уже четырежды, но каждый раз узнавал новые подробности. Например, что жёлтая пыль позволяет удерживать объекты на расстояние не более пятнадцати сантиметров. Бесполезное свойство для автомата и пулемёта, но тактически определяющее для картечных выстрелов на дальних дистанциях, способных удивить противника повышенной точностью.

– Мешай вместе с пропиткой и наноси на поверхность, десять камней обеспечат тебе отличную защиту на пару лет, но обновляй после каждого попадания, – учил меня Дворф. – Но запомни, сколько бы не наносил слоев на вещи, которые ты носишь, эффект не суммируется. Мешок ориентируется в этом вопросе на площадь тела человека, его поле как-то воздействует на конечный результат. В машинах такой ерунды нет.

– Я всё запомнил, спасибо, – отвечал я пулемётчику, нанося ядрёный состав из влагозащитной пропитки для обуви и зелёной пыли на всё бронирование.

В случае окончания действия пылевой защиты, всегда может сработать обычная. Заточенный на выживание мозг не признавал полумер, а значит докатываю взятый контракт и решаю вопросы с Фартовым. Такие люди никогда не прощают, иначе никогда бы не добирались до власти.

Остальные три недели протекали в монотонном ритме между уничтожением зверья, созданием патронов и конспектированием важной информации. Поток знаний был постоянным, ведь рейдерам в радость делиться знаниями, пускай разрозненными, но полезными, а систему я найду самостоятельно.

Попрощался с товарищами на обратном пути их рабочего маршрута, практически под стенами форта 154-0. После месяца интенсивной подготовки настал момент решать важные вопросы личной безопасности, думаю трёх дней мне хватит.

***

– Фартовый, Леон пришёл поговорить с тобой, – влетел в кабинет растерянный Яшка-цыган.

– Ну раз пришёл, пусть проходит в зал переговоров, оружие оставит на входе, – вальяжно улыбнулся авторитет.

– У него нет оружия, – растерянно ответил заместитель.

– Тем лучше, сегодня наконец мы решим эту проблему, готовь парней, – улыбнулся Фартовый. – А сам сбегай к коменданту, скажи, что сегодня прибудет группа за продуктовой нычкой, Леон в составе. Мы его наняли.

– Понял, сделаю, – сообразил задумку босса его правая рука.

***

Самоубийство идти в логово врага, но выхода особого не было, слишком редко в последнее время Фартовый покидал свою крепость. Даже девочек ему возили, а не как обычно сопровождали босса оттягивался в стриптиз-клубе. Имелся такой в крупном форте, не всем женщинам нравилось корячиться в прачечной или столовой, а приличных парней в форте, готовых к семейной жизни не много. Вот и толкала суровая действительность на путь древнейшей профессии, впрочем, нормальная ситуация в жестоком и ублюдочном мире, по большей частью живущим одним днём.

Мой козырь – это экипировка и небольшой сюрприз, которому научили опытные товарищи. Поэтому шансов на успех вполне хватает, чтобы рискнуть и избавиться от геморроя, который будет разрастаться с каждым днём. Сообщение Купцу я отправил, не получив возражений исполнению задуманного, а значит всё готово для реализации финального расклада торговцев.

Вот и уродливая коробка, перекрывающая вход в убежище Фартового, со знакомыми рожами на смене.

– Леон, к Фартовому. Передайте пришёл поговорить, оружия нет, – на миг открыв плащ-палатку для акта эксгибиционизма по меркам Мешка, где не имеющий огнестрела приравнивался к нудисту.

– Жди, – коротко бросил охранник.

Стоять под дождём пришлось пять минут, после чего дверь открылась, впустив меня в оплот местной теневой экономики и приют бандитизма под вывеской легальной по меркам Мешка конторы. Пройдя по знакомым коридорам, я оказался в зале переговоров, понимая, что всё идёт по плану. Обыскав напоследок, мордовороты усадили меня на тяжёлое неудобное кресло, сваренное из нескольких уголков и куска холодного металла. Уродливое и неудобное, подчёркивающее место просителя, напротив меня сидела наглая и довольная морда схуднувшего авторитета.

– Устал бегать? – вместо приветствия констатировал Фартовый.

– Пришёл говорить, возможно в твоих интересах не сорится со мной, ведь торговый союз ясно дал понять, что наши противоречия решены, – отыгрывал дурачка. – Твои люди сами виноваты, что пытались меня убить. Если сейчас закроем вражду, сохранишь жизнь.

– Серьёзно, тогда тебе придётся съездить с парнями на задание, выполнив которое будешь прощён, – осклабился вконец потерявший терпение мститель.

Купец разогревал бандита уже неделю, подключив к моим поискам, по причине недобросовестности. Типа, я прикарманил огромный задаток и скрылся в неизвестном направлении от Купца и Фартового, побоявшись проблем. Не знаю, как ему удалось убедить бандита в шитую белыми нитками историю, но Фартовый купился, хотя существовал вариант, что торговец просто столкнул нас лбами, выигрывая при любых раскладах.

– Ребята, забирайте четвёртого в рейд, вывезти за территорию и там грохнуть, – рассмеялся авторитет.

Эго губит людей, однозначно. Не почуять явную подставу, плохо пахнущую, но возможно не обошлось без внушения. То-то цыган своевременно покинул своего шефа, скрывшись за дверью с той стороны, казалось бы, надёжного стекла. Мысли были холодны, как и всегда, но раскушенная во рту капсула с синей пылью, спрятанная до нужного времени, начала работать мгновенно. Схватить приблизившегося бандита, я запустил его в перегородку, сделав разворот на месте, набрав таким образом огромную центробежную силу. Передав которую телу невольного почитателя супермена, я немного повредил бронированное стекло, покрывшееся мелкими трещинами.

Рассудив, что оставшихся двух амбалов вполне хватит для пробития преграды, проделал повторно операцию по запуску человека в кругосветное путешествие, но неудачно. Ведь на пути оказалась прозрачная преграда, но если проявить настойчивость, то преодолеваются любые трудности. Когда третий участник эксперимента превратил стекло в град осколков и сбил со стула Фартового, судорожно пытающегося выхватить пистолет, было уже поздно останавливать меня. Четыре удара тяжёлым креслом прекратили мучения уверенных в своей безнаказанности мафиозо.

Подняв единственное оружие в помещение, пафосный Сolt 1911, судя по названию на ствольной коробке. Неужели авторитет настолько вжился в образ, что достал столь редкий ствол начала века. Ладно, жду приемника на оставшееся хозяйство, ведь именно такой ход требовался торговцам. Если нет осталась одна капсула и раритет мафии тридцатых годов, а в голове звучала песня про живучих паразитов, которые, как и теневая экономика никогда не пропадут из жизни человека. Впрочем, на четыре особи сегодня стало меньше, столкнувшись с опытным охотником.

Мы шествуем, беззвучно проникая в дома

Явлением своим людей мы сводим с ума

Приходим мы вальяжно, раскланиваясь важно

Срывая крики ужаса с губ

От страха перед нами род людской задрожал

Но только не поможет вам ни яд, ни кинжал —

Мы вновь бредем по свету и снова, как монету

Мы пробуем искусство на зуб!

Мы крысы, мы крысы

Идем по земле

Следы, будто мысли

В песке и золе

Мы вам бросаем вызов

Ведь, по сути, мы есть

Природы длиннохвостая месть

Канцлер Ги Марш серых крыс