Рациональное зерно

Глава двадцать первая. Обычный возврат к истокам.

Ещё почти два года понадобилось мне, чтобы выполнить все пункты плана – найти, разведать и создать базу для постройки форта по стандартам игрового союза. Принцип один в один, как в стратегиях на телефоне. Ресурсная самовосстанавливающаяся основа, удобный для обороны периметр и места для охоты на тварей Мешка. Дальше заявка Прорабу с обоснованием необходимости, содержащая описание логистических путей, привязок к системным объектам и напоследок расчёт максимальной численности жителей форта. Задачей со звёздочкой становится поиск специализации для населения, исходя из специфики окружающих магазинов, складов и возможных стратегических объектов. Скучная работа, которая не нравиться напарнику – эмоциональному сенсору. Удобная способность с неприятным откатом, не позволяющий девушке жить среди нормальных людей, а мой ровный психологический фон – лучший вклад в её выживании.

Проект утвердили и так уж совпало, что заскок Матильды идеально дополнил мои устремления, позволив кроме добычи нужного количества строительных материалов, начать заселение будущего форта новичками и просто людьми, не способными жить в классических поселениях с вечной тоской и беспросветностью, подкреплённых алкоголем.

Попутно я включился в процесс реализации новых проектов.

1. Подготовка Матильды к серьёзным операциям.

2. Планирования маршрутов и создание временных убежищ нового типа.

3. Спасение новичков.

4. Вычисление периодичности срабатывания механизма попадания в Мешок.

Мой мозг оказался доволен вводными, радостно переваривая имеющиеся источники информации геймеров по новым вопросам. Время пролетело быстро, позволив наконец официально внести в реестр населённых пунктов игрового союза базу «Париж». Матильда предложила до конца обыгрывать наши позывные, впрочем, я оказался не против, остальных же веселила игра в справедливых убийц. Сюжет фильма я пересказал, а вот найти гениальное творение Люка Бессона на просторах городских кварталов оказалось крайне сложно, вернее не реально.

Не знаю с чем это связано, но ни одного видеосалона за пять лет не обнаружено, сплошная суровая реальность различных лет европейской части России и Европы, причём последняя в средневековом исполнении. Остальная архитектура стандартна до безобразия и могла принадлежать вообще кому угодно. Правда сейчас думать о подобном оказалось не с руки.

– В смысле один уходишь на месяц? – возмутилась Матильда.

– Важная, секретная и очень ответственная операция торгового союза, – холодно ответил красотке. – Кроме меня никого не позвали, оплата – две ЗУшки с контрактом на снабжение. Руководство согласовало.

– Опять Купец? Каждый раз сплошные неприятности от него! – нервно произнесла напарница.

– Другие в этом секторе не работают, насколько знаю за пять лет сотрудничества я неплохо ему помог, – ответил очевидное. – Впрочем ты тоже отметилась, а приключение организовывали самолично, небрежно относясь к важным деталям.

– Всё равно скользкий и неприятный тип? – как всегда Матильда оставили за собой последнее слово.

– Поработай на «Париж» месяц. Возможно, заскочит Арни, ему требуется подлатать экипировку и машину, – дал ценное указание подопечной. – Если, что съездишь с ними в рейд. На пару дней эмоциональной блокады хватит.

– Справлюсь, езжай уже. Раньше начнёшь, раньше закончишь, – отключив эмоции, холодно сказала коллега.

Разговор происходил в небольшом в форте, словно срисованным с рекламных буклетов идеальных посёлков в США. Смущало отсутствие газона и небольших белых заборчиков между участками, зато имелось двойное заграждений по три метра высотой, опоясывающее территорию из девяти десятков домов, построенных с основания до крыши собственными руками местных жителей. По три дома на семью – итого полторы сотни человек постоянного состава, занятых созданием патронов, холодного оружия и адаптирования под современные реалии исторических осадных машин, решая вопросы дефицита тяжёлого вооружения. Один сумасшедший реконструктор занялся вопросом слишком рьяно, осваивая кузнечное дело и клепая арбалеты различных размеров. Думаю, через пару месяцев увидим первого скорпиона. Крупный калибр, конечно, хорошо, но порой масса разогнанного «снаряда» решает не хуже огнестрела, а стоит на порядок дешевле.

Долгие прощания – возможные слёзы, всё-таки партнёрше сложно общаться с другими людьми не применяя дар, а это утомляет. В последнее время наметились сдвиги в лучшую сторону, но прогресс не самый внушительный. Неудивительно, после таких историй на Земле многие дамы всю жизнь восстанавливаются с помощью профессиональных психологов, а тут меньше двух лет прошло в компании ещё одного ущербного в плане эмпатии человека.

– Счастливого пули, Леон! – крикнула напоследок Матильда, стоя у ворот.

«Возвращайся скорее» – прочёл между строк я, выезжая на трофейном квадроцикле из форта своей мечты.

***

За неделю до этого

– Телефонограмма особой важности от Прораба, лично Леону, – прошуршала радиостанция поселения «Париж».

– Оператор готов, принимаю информацию, – ответил дежурный в комендатуре, приготовив карандаш и блокнот.

– Торгаши ждут встречи с Леоном. Координаты 154-0. Через две недели. Явиться одному. Оставить воспитанницу в Форте. Операция сопровождения, подробности при встрече с Купцом. Награда уже предоставлена, так что работай. Отказ не принимается.

– Информация принята, – ответил оператор, продублировав послание.

– Информация подтверждена, удачи.

***

«Удача дама капризная» – думал я в очередной раз уворачиваясь от летящего автомобиля, укрывшись в прихожей трёхэтажного добротного особняка, естественно проверив его на предмет сюрпризов.

ТЦ! ТЦ! Двоечкой отработал ПСС.

Пара невидимок, как обычно на месте, стабильность тактики Мешка не меняется со временем. Сильно же я насолил тварям, раз меня целенаправленно отслеживают, а всего-то крота убил на второй день путешествия к нулевой точке моего прибытия в Мешок. Трижды пришлось обновлял бронирование, спасавшее от запушенных карликом небольших бетонных блоков. Хорошо недостатка в материалах я не испытывал, черепахи попадались через каждые десять километров. Просто магическая цифра для дождливого мира. За пазуху грел коричневый камень, первый из полученных мифических, правда добытый случайно. Поставил растяжку перед убежищем на всякий случай, а в неё возьми и вляпайся чудовище. Тело успел рассмотреть – помесь землеройки с членистоногим, ближе к кроту по ощущениям.

С тех пор словно метку на мне поставили, гонят сутки, причём весьма изобретательно и серьёзно. Под огонь бойцов не бросают, карликов держат за гранью моего восприятия, используя кошек в качестве наводчиков. Единственный просчёт – я вижу связи между тварями. Одно хорошо – скорость воздействия через чужой разум гораздо ниже оригинальной, поэтому метание «снарядов» предсказуемо и медлительно. Главное заметен след, чётко указывающий на логово жёлтопузого.

Впрочем, пока не трогаю, играя по правилам противника, тем более условия приемлемые. Главное вовремя спрыгнуть с квадроцикла, неохота пешком бегать после попадания тяжёлых предметов по отличному транспорту.

Так и перемещаюсь, по два - пять километров с частым заездом в схроны, обустроенные за долгие пять лет на собственном маршруте. Пожалуй с закрытыми глазами пройду ни разу не оступившись от одного края до другого. Триста километров значительное расстояние для недели пути в Мешке, а тут осталось четыре дня до контрольного срока. Впрочем и дистанция сократилось вдвое, ударный темп вначале путешествия оказался правильным выбором.

Бум! Бум! Бум!

Тремя выстрелами оправив силовую группу поддержки из одной черепахи и двух гигантов на тот свет. Бедняги потеряли меня из виду, зайдя в сенсорную зону способности, мало того приблизились на сто метров. Усиленные полным красным камнем стрелковидные пули отработали на высшем уровне. Качество стрельбы за прошедшие годы выросло на порядок, а интуитивная работа на опережение с кошками впиталась в подкорку головного мозга.

Принять пыль, усилив контроль скорости, зарядив энергией организм, а также увеличив радиус отслеживания. Никого нет, пора за руль и проскочить очередные километры до удобной для обороны местности. Пока Мешок не раскусил, что тросов – ловушек я не ставлю, буду притворяться дичью. Глядишь и до конца поездки играть в кошки-мышки получится. Физически я выстою, а эмоционально просто не могу устать, хотя в обоих случаясь рвота – естественная реакция организма на стресс и переутомление. Удобно – двойной результат за одно действие. Надёжный агрегат завёлся с пол-оборота и на максимальной скорости помчался навстречу к очередному мозголомному заданию от торгового союза.

На удивление удачно проскочил десяток километров, словно выскользнув из-под колпака наблюдения. Охотники сразу разбежались, перестав группироваться, правда ночь на излёте, поэтому с дневной поездкой повременим. Требуется отдых, а комфортабельное убежище совсем рядом. С этой постоянно беготнёй пришлось снять часть бронирования, не спасавшее от прямого попадания двух тон груза, зато способное помешать увернуться.

Наконец прибежище на дневной сон, одна из самых удобных в плане маршрута баз, позволяющее постоянно разгружать здесь излишки патронов и другого полезного имущества. Всё никак не доходили руки вывезти накопленное. Для багги много, а КАМАЗ гонять не имеет смысла – полупустой уедет.

Стандартное серо – бетонное шестнадцатиэтажное жилое здание круглой формы в основании практически ничем не отличалось от окружающих её трёх близняшек, но только если вы не житель Мешка. Подозрительно целые стёкла на окнах, закрытая металлическая дверь и решётки на балконах первых трёх этажей настораживали бывалых рейдеров. Здесь можно сделать только два вывода. В здании кто-то живёт и следит за ним или это аномалия, самопроизвольно восстанавливающая себя.

Окажетесь правыми в обоих случаях, но меня насторожил разбитый балконный модуль четвёртого этажа, немым упрёком показывая миру своё развороченное острыми когтями нутро. Приглядевшись, я обнаружил характерные отметины на решётках этажами ниже, позволяя отследить место подъёма незваного гостя. Следы отличались подозрительной неровностью, словно зверь ранен, возможно сложностей не предвидеться. Вспоминая параметры своей временной базы, прикинул что в моё фамильное гнездо вторгся Синий, не позднее позавчерашнего дня. Для меня нет выходных и будних дней, здесь всегда застывший календарь, только отрезки времени. Мой уже длиться пятый год.

Потребовалось пятнадцать минут на подготовку и зачистку убежища от посторонних – двух невидимок и раненной кошки. После чего за крепкой композитной дверью я мог расслабиться, провалившись в сон на пару часов, предварительно обслужив оружие. Требуется постоянная боевая готовность оборудования, поэтому пренебрегать рутиной не стоит, только потому что скучно. Привычные действия спасают жизнь, даже когда не осознаёшь их пользы. Страховочные защитные тросы на опасных направлениях установил и наконец провалился в сон. Пожалуй, три часа – лучшее решение на сегодня. Трёхкомнатная квартира улучшенной планировки с единственным предметом мебели в виде удобной кровати, прикрученной к полу, намекала именно на такие действия. Остальное пространство заполнено металлическими клетками из мелкой сетки, в которых лежали трофеи. Окна, двери и балкон плотно заизолированы герметиком и заложены бетонными блоками, оставив только пару воздуховодов, выведенных в подъезд, чтобы не страдал склад от излишней влаги. Ни единого шанса Карликам атаковать меня в своём логове я не давал. Были неприятные инциденты, поэтому как на пароходе перед штормом, всё закреплено.

Неожиданно снилась семья в самый счастливый период, когда любовь к детям связывала нас с Анжеликой крепче, чем совместно нажитое имущество. Яркие эмоции радости непривычно резанули по ощущениям, словно космонавта без подготовки отправили обратно на Землю с международной космической станции. После невесомости ходить трудно, а после эмпатической пустоты мозгу вдвойне сложней. Слёзы потери – самое малое, что могло случиться, когда проживаешь яркие моменты жизни повторно, точно зная иллюзорность видения, которое исчезнет после уничтожения фиолетовой твари. Облако тумана вольготно расположилось посредине убежища, пытаясь раскачать мои психологические установки, заставить воссоединиться с семьёй. Внушая единственный верный путь домой – умереть, покинув чистилище.

Мысль оригинальная, но не новая. Именно таким образом поступают семьдесят процентов рейдеров – алкоголиков, решивших завязать с бессмысленным существованием в дождливых реалиях Мешка. Остальные тридцать проявляют фантазию от заведения полноценной семьи до искромётного наркотического путешествия в иные миры и вселенные. Прискорбно признавать с развлечениями здесь туго.

Пф! Пф!

Бронебойно – зажигательные патроны ТТ легко прервали сеанс эмпатической поддержки от местного оператора, вернув рациональное мышление и вытеснив сомнения окончательно. Удивительно, но тварь являлась центром охоты, координируя действия своры, преследовавшей меня всё время. Я видел множество линий, которые тянулись от телепата в разные сторону, порой уходя в пустое пространство. Впрочем зря самоуверенный сгусток самолично сунулся прямо мне в руки, объяснив причину редкости обнаружения фиолетовых тварей после смерти.

Они сетевые операторы действующей реальности, заставляющие остальных плясать под их дудку. Ещё один паззл в копилку исследований, а то пятый том познаний тайн Мешка до сих пор не завершён, не хватало важной детали или существенного вывода для красивой концовки. Подобрав трофей, я в очередной раз подумал о его бесполезности для компоновки патронов и изготовлении Микса. Последнее не мешает мне копить трофеи, возможно они потребуются в других сферах деятельности.

Это всё лирика и пустые размышления, пока не получу информацию о применении фиолетовых камней, а сейчас необходимо собираться. Пока не назначен новый координатор поездка днём перестала быть русской рулеткой с одной пустой каморой из шести в барабане.

***

– Купец, сколько зим, сколько лет? – равнодушно иронизировал я, глядя на недовольное лицо торговца. – Почему не рад видеть старого знакомца? Мы с тобой столько дел провернули вместе, лопатой не разгребёшь.

Командир стандартного сквада из силача, штурмовика, снайпера и телекинетика недовольно поморщился, ощутив дикий диссонанс между текстовой иронией и холодным тоном Леона.

Встреча проходила в очередном ресторане, которые обожал Купец, подчёркивая великолепный вкус в жизни, одежде и оружии.

– Хватит изображать нормального, тебе не идёт. Год не видел и дальше не связывался бы после бойни, что вы устроили с психованной Матильдой, – раздражённо поморщился оперативный представитель союза. – Хорошо приказа брать ненормальную не было. Лучше по старинке, чем с бомбой в конвое.

– Поэтому под пальтишко бронник надел? – продолжил холодно подкалывать силача.

– Миссия опасная, постоянно норовят сорвать. Приказано взять тебя в сопровождение, руководство жаждет поговорить с твоей наглой мордой лично, – Купец в издевательской манере пояснил сразу за все вопросы, в том числе не заданные.

Умение работать с людьми командира оперативной группы меня восхищало с первого дня пребывания в Мешке, если можно прировнять к подобному понятию набор рациональных установок мозга, фиксирующие правильность действий торговца.

– Без проблем, время поесть осталось? Я гнал как псих, даже не останавливался на перекус. Ещё необходимо заправиться и пополнить боезапас, в конце поездки отстреливался из ТТ, – продемонстрировал последние магазины в разгрузке.

– Пять часов до выезда, транспорт наш. Расходники в магазине за наш счёт, специально для тебя привезли новые образцы тюнинга под Сайгу 12 К и ТТ, – как всегда эффектно извлёк медовый пряник из-за пазухи торговец.

– Отличная новость, давно пора приобщиться к прекрасному, а пока поесть, – оскалился я устало.

Всё-таки предел возможностей есть даже у прокаченных рейдеров, поэтому держался на голой силе воли, прокручивая в голове строчки песни:

Руки к горлу протянула усталость

В угол комнаты заброшена сабля

Там, на донышке, терпенья осталось —

Слишком мало — предпоследняя капля

И в каком-то году

Я решил, что уйду

За пределы

Царства злобы и тьмы

Что калечит умы

Озверело…

Я, пожалуй, все оставлю как есть

Не считая за спиной расстояния

Взяв в дорогу только верность и честь

Я уйду своею волей в изгнание…

Я уйду своею волей в изгнание…

Хоть наивно, но так хочется верить

Мне в добро хотя бы так, втихомолку;

Я отчаянно учусь лицемерить

Да уроки пропадают без толку

Здесь куда ни пойдешь

Стережет всюду ложь

Ухмыляясь

Я устал от тебя

И уйду не любя

Не прощаясь

Канцлер Ги Homeland (Песня Дзирта)