Рациональное зерно

Глава шестнадцатая. Обычный закон рынка.

Я очнулся окончательно в кабельном канале закопчённым и замерзшим, но здоровым. Стряхнув остатки расплавленной изоляции кабеля, свинца и алюминия, а также отвалившейся горелого мяса и пластика, полез наверх, подтягивая за собой целый тактический рюкзак, во время атаки прикрытый моим телом. В радиусе ста метров я не чувствовал ни одного порождения Мешка, но знал где лежит картечь с жёлтым напылением, а где остался труп бойца, ломавшего стену трансформаторной подстанции.

В его теле чудом задержалась стреловидная пуля, не прошедшая насквозь. Собственное тело ощущалось слабо мерцающим светлячком, излучающим неровный синий цвет. Логика подсказывала, что таким образом выглядят проявления сил в странном мире дождя и вечной борьбы. Не знаю, какая температура создаётся в эпицентре действия реактивного гранатомёта, но предосторожность в виде бронированного тела определённо сыграло главную роль в выживании. Труп представлял из себя набор обгорелой плоти, местами спаянной с бронежилетом, одеждой и покорёженными автоматными магазинами, деформированными от взрывов детонированных патронов. Инсталляция ужасов войны, такие вот оказались креативные ребята, которые в процессе созидания шедевра чуть не отправили меня на небеса, других адресов не приемлю. В аду нахожусь в данный момент, не думаю, что меня депортируют обратно после смерти, впрочем, логических объяснений феномену Мешка не придумано, а значит исключить подобное невозможно.

Защитный костюм оказался цел, ровно и мощно светясь изумрудным сиянием, визуально механических повреждений не наблюдалось. Про организм и говорить не стоило, Микс восстановил полученные повреждения, которые я не запомнил. Поэтому живём, осталось добраться до мотоцикла и забрать награду за хорошо сделанную работу.

По привычке вскидывая Сайгу с прицелом для проверки невидимых опасностей маршрута, не доверяя новой способности, как оказалось не зря. Иногда не люблю оказываться правым, хотя логика однозначно подтверждает правильность первоначальных мыслей. Камни невидимости не заметны в обычном спектре излучения, не имея своего цвета, значит олицетворение способности является аналогичным. Впрочем, возможно, цвет присутствовал, но человеческое зрение не способно его воспринимать.

ТЦ, ТЦ. ТЦ.

В любом случае три выстрела из ПСС решили проблему, как обычно подтвердив тезис про смерть в один день, других вариантов с паскудным типом тварей у меня не случалось. Конечно, мои агрессивные действия раз за разом могли ломать счастливые ячейки общества, только не стоит гулять за ручки возле спрятанного мотоцикла. Хотя о чём я, ручек у этих тварей как раз нет.

По дороге встретилась огромная куча человеческих остатков разной степени целостности, обобранных до исподнего. Нарушений традиций Мешка не наблюдалось, оставался один вопрос, кто зачистил такое количество бойцов. Как минимум полтора десятка тел, говорящих о работе группы бойцов, одиночка не сможет разом убить столько народу. Впрочем, все вопросы можно задать компетентным лицам, до которых следует добраться как можно скорее. По личным ощущениям встреча с Купцом в форте состоится через шесть часов.

Мотоцикл на месте, значит всё не плохо на сегодняшний день. Осталось стрясти награду с торговца, который скорее всего списал меня в утиль, а дальше ни один старейшина не заставит меня работать с хитрым жуком.

***

– Не хотите приобрести модные украшения последнего сезона? – вежливо поинтересовался Купец у очередного коменданта форта – третьего за последние двенадцать часов.

Высокий мужчина в потёртом противоосколочном костюме поморщился, глядя на окровавленные повязки красного цвета, осознавая смену контролирующей силы на территории форта 156 минус 9. Удобных отморозков, приносящих приличную прибыль не стало, поэтому вакуум заполняется предприимчивыми торговцами, которые уже сегодня подомнут единственный официальный магазин, позднее добравшись до теневого рынка. Значит следует сдаться на милость победителя и законодательно покаявшись в вынужденных связях с криминалом, заверив в дальнейшей дружбе и партнёрстве. Хорошо, что удалось уговорить Моргана не трогать Триаду, иначе уже завтра голова Шмеля рассталась с телом. При желании теперь торговый союз может просто превратить территорию вокруг укрепления в мёртвую зону, куда никогда не приедет ни один караван, сделав падение форпоста вопросом времени.

– Устаревшие сведения, они давно не котируются. Слишком агрессивный стиль, предпочитаю классические вещи, они надёжнее и не зависят от временных предпочтений, – ответил вежливо комендант, не пытаясь откреститься от прошлых взаимодействий с Морганом.

– Рад, что мы понимаем друг друга, Шмель. Предлагаю не ориентироваться на моду, а работать на перспективу, не сбиваясь с правильного пути, – улыбнулся торговец.

– Мы всегда готовы к сотрудничеству, особенно с торговым союзом, иначе быть не может, – согласился в очередной раз с оппонентом Шмель.

– Вот и отлично, ведь рядом находятся интересные объекты, которые гораздо удобнее контролировать при поддержки правильных людей, а не просить помощи у мутных типов, – откровенно давил на собеседника Купец.

– Естественно, мы предоставим информацию вашему представителю, – сдался окончательно комендант, раскрывая последний козырь.

Местоположение небольшой оружейки на территории военной части знало только трое, ведь даже грузчиков возили в крытом фургоне. Осталось двое, учитывая смерть Моргана, ведь бригадир не выходил на связь уже тринадцать часов. Носителями тайны теперь являлись Шмель и подпольный торгаш Пират, прозванный так из-за повязки, прикрывающей потерянный в поножовщине глаз. Без черного покровителя существование нелегального рынка опасно, следует решить проблему в ближайшее время, иначе в форте сменится комендант.

– Вот и отлично, работать вместе всегда приятно и взаимовыгодно. Я пришлю, пожалуй, Вам пару картин, а то мрачновато в кабинете, – усмехнулся Купец и вышел из помещения.

Квадратная комната без окон ярко освещалась светодиодными лампами, подчёркивая массивность не покрашенных бетонных стен подземного убежища в комендатуре. Действительно, резервный рабочий кабинет Шмеля не отличался красотой, имея всего пару кресел, стол и два шкафа для бумаг. Исключительно необходимый минимум для исполнения обязанностей главного должностного лица и руководителя обороны.

Основное рабочее место видели единицы, плотно участвующие в личных схемах коменданта, самые доверенные исполнители. Теперь от части придётся избавляться, ведь бывший оперативник отдела по борьбе с экономическими преступлениями не любил оставлять улики, зная, что в жизни не бывает мелочей. Торговый союз должен получить виновных, кроме непосредственных исполнителей. Уж подобные вещи организовывать Шмель умел и любил.

Покидая мрачное строение административного здания, выглядящего словно мечта деревенского выживальщика, торговец не чувствовал удовлетворения от проделанной работы. Настроение командира оперативной группы походило на уродливое серое четырёхэтажное здание комендатуры, имеющей всего один подъезд. Зато по предварительной информации два подземных этажа. Скорее всего в самом низу располагается самое интересное, ведь Морган не смог бы резвиться долго, не имея постоянного притока ресурсов, а значит Шмель замешан серьёзнее, чем другие коменданты. Предыдущие просто пользовались моментом, совершенно искренне сообщив об этом. Подобная позиция имеет место быть, учитывая реальную заботу о благополучии жителей своих форпостов. Коменданты не желали сориться с отмороженными бандитами, при этом не пускали пиратов в форт, торгуя на нейтральной полосе. Другое дело местные жители форта 156 минус 9, которые чуть ли не в дёсны целовались с бандитами.

Купец всегда доверял интуиции, а она вопила в голос, что с подобным скользким типом каши не сваришь, а работа в секторе предполагалась серьёзная с учётом возобновляемого слада тяжёлого вооружения. Судя по забегавшим глазкам, Шмель не единственный носитель информации о местонахождении секрета Моргана, значит придётся прижать парочку мутных личностей в обязательном порядке. Двух часов хватит поднять на уши форт, найдя необходимого фигуранта.

Впрочем, вредная дама не унималась по совершенно другому поводу, настойчиво требуя выполнение договорённостей в полном объёме, данных игровому союзу и Леону лично. Даже если рейдер умер, вещи следует передать игровому союзу. Правда тела седого и голову Моргана не нашли, следовательно рейдер успел выполнить заказ, возможно своевременно скрывшись. Тогда с кем воевали отмороженные бандиты, спалив реактивным гранатомётом всё живое в трансформаторной подстанции? Впрочем, велик шанс, что Леон успел уйти под действием невидимостью или скоростью, но решил не выходить на встречу бойцам торгового союза. Вполне в его стиле, не доверять никому на маршруте, поэтому на всякий случай нужно захватить из схрона посылку и приехать на назначенную встречу в форте. Поездка для проверки дел местных представителей стоит в списке обязательных задач. Значит планы не поменялись, зато возможные споры с геймерами закроются отличным аргументом. Все знают, что торговцы полностью выполняют обязательства, даже если исполнитель мёртв. Поработать на имидж всегда полезно, независимо от прибыли, ведь средства без связей подобны пустоте, за которую нет возможности ухватиться.

– Бомбила, заводи джип, едем за посылкой седого, – усмехнулся командир оперативной группы. – Закинем должок для геймеров, а там посмотрим, кто будет пользоваться столь отмороженным набором.

– Уверен Леон не мог так глупо помереть, Седой не дурак запираться в бетонной ловушке без маршрута отступления или плана, – уверенно сказал Омон.

– Какими бы недоумками не являлись люди Моргана, одно они делали великолепно – загоняли дичь, поэтому ему просто не дали никаких шансов, отсекая от жилых массивов, – парировал Купец. – Только пираты просчитались, отсутствие нормальной боевой подготовки компенсировалась раньше страхом жертв, а Леон не в курсе, что необходимо боятся. Поэтому седой дожидался дня, находясь в более выигрышной позиции.

– Правда «муху» прямой наводкой не просчитал, – вздохнул телохранитель.

– А может просчитал, не приедем на встречу не узнаем, – улыбнулся торговец, всё-таки ожидая чуда на миллион камней. Серый и дождливый мир нуждается в ярких эмоциях, не всё же время спасаться рутиной.

***

Поездка проходила легко, трижды объезжал засады рейдеров, светившие красными патронами на две сотни метров. Оказывается, при приёме синей пыли чувствительность повышалась, значит Анри имел подобный навык обнаружения угроз, а принимая заряженные капсулы увеличивал чувствительность. Именно у него я подсмотрел удобный способ фасовки, не раз меня выручивший. Потрошить аптеки было делом не сложным, а потом подготовка капсул и удобное размещение в двух специальных металлических коробочках, на случай уничтожения одной из них. Кстати, я так и не понял, каким типом пыли пользуется Арни, раньше не придавал значение, а сейчас просто увижу. Стоит сказать спасибо за такой неожиданный эффект всем участником подставы, начиная от купца, заканчивая старейшинами игрового союза. С другой стороны, многие вещи выглядят по-другому со временем, мне удалось обзавестись самым необходимым инструментом в Мешке, позволяющим исследовать практически без проблем кварталы в поисках нужных вещей. Разум довольно потирал лапки, внутренний параноик готов пожать руку торговцу, а самому мне было безразлично. Всё как обычно, поэтому забираем награду и, пожалуй, переделаю мотоцикл, избавившись от коляски. Пусть лучше наварят дополнительную раму под груз, да переберу сам движок, а то за год он стал немного громче урчать. Слишком неудобно работать с таким балансом, не всегда эффективно ухожу от погони.

На внутреннем радаре появился жёлтый карлик, столь необходимый мне сейчас. Любимая картечь безжалостно расстреляна в боях с отмороженными представителями романтической профессии, хотя никогда не понимал, что за романтика в морской болезни, цинге и отравлении некачественной водой. Добавим отсутствие девушек, постоянные конфликты в команде и высокая смертность в плохо спланированных абордажах с минимальными шансами на богатую добычу. В общем пираты отчаянные ребята, лишённые инстинкта самосохранения и логики, что на Земле, что здесь. Охотится на тварей или работать на форт гораздо выгоднее, как и намного скучнее, а для многих это хуже смерти. С такими мыслями я спрятал в тени многоэтажки мотоцикл.

Теперь попробуем в боевых условиях обнаружение противников. Вдохнуть пыль из раздавленной капсулы. Врееемя медленнее, рывок на тридцать метров, ещё один, выбор чистой траектории до подъезда, где располагается убежища карлика на третьем этаже хрущёвки.

Вот я уже подпрыгиваю и цепляюсь за ограждения соседнего с телекинетиком неостеклённого балкона, а после резким движением влетаю на лестничную площадку, проверив мельком отсутствие невидимок. Всё нормально, поэтому удар ногой выносит хлипкую дверь, а следом захожу сам, срезая голову мерзкой твари ножом. Всего тридцать секунд с соблюдением всех мер безопасности – отличный результат, идеальное сочетание, которое не просматривалось, когда меня заперли в мышеловке грамотные загонщики пиратов. В общем если удалось получить такой подарок небес, значит в Мешке все мои действия правильны, а цели необходимые. Осталось не сворачивать с намеченного пути, а пока приготовиться к разговору с Купцом, любителем разыгрывать изящные комбинации с участием фигур, используемых в тёмную.

***

– Добро пожаловать обратно, Леон. Вас будет ожидать Купец в ресторане через час, он попросил передать, что всё о чём вы договаривались выполнено, – сообщила мне красивая девушка за стойкой администратора отличной гостиницы.

– Понятно, сколько будет полный пакет услуг с питанием в номере, стиркой и химической чисткой трёх комплектов одежды? – уточнил у милой девицы расценки.

– Семьдесят камней вместе с особыми услугами, без подобного всего сорок, – быстро объяснила мне расклад красавица.

– Профсоюз, однако. Естественно, самый полный пакет на день, дальше просто проживание на три дня, – ответил администратору, забирая ключ. Попутно оставив вещи для стирки, а у меня слишком много дел. – Заселюсь через три часа, но вещи можно уже сейчас забирать для стирки. Спасибо

Дальше скоростной забег до магазина с покупкой нового плаща – палатки и расходников, комплектующих для патронов двенадцатого калибра и остальная мелочь, вроде средств гигиены.

В банке и комендатуре проверил все удостоверения личности убитых бандитов, узнав реальные расценки по наградам. По итогу треть отдал коменданту, плюс пустышки, для регистрации смерти в системе. Остальные представляли интерес для торговцев, они назначали награды за их головы. Успел всё сделать оперативно, прибыв в ресторан к назначенному сроку, переодевшись в новый комплект форменного камуфляжа.

Заведение называлось Золотой Гусь, захватив два нижних этажа шестнадцатиэтажной свечки, оформленное в стиле русского кабака. Ждал меня Купец вместе со всем составом группы.

– Добрый день, как дела ребята? Не устали подставлять партнёров? – с ходу выдал фирменной хрипотцой, чтобы обозначить направление беседы. Не было желание играть в вежливость.

– Зря ты так, тебя спасать приехали, а ты убежал, даже не вышел поприветствовать друзей. Только не нужно голову чёрного пирата доставать. Мы же кушаем, – не отреагировал Купец, который никогда не снимал своё пальто.

Ничего удивительного, торговец светился красной аурой, а пальто отдавала такой зеленью, что глаза резало. Необходимо научиться гасить способность, иначе в бою свечение станет отвлекать.

– Раскусил, вот только пальто у тебя отличное. Никогда раньше не обращал внимание, а сегодня присмотрелся и понял. Не каждый такое может купить, а носить ещё меньше народа способно. Вот только требуется починка небольшая на левой лопатке, видимо прохудилась подкладка, – намекнул на способ «побега» оппоненту, сразу давая понять о произошедшем и что потеряют ребята, если откажутся от моих условий. – Кстати, не подскажешь, где Миксами разжиться. Пока бегал по твоему поручению, где-то парочку потерял.

Купец немного сбледнул, понимая, что Леон снова выжил чудом, но в отличии от первого раза получил серьёзную способность, которая осложнит жизнь лично ему при неудачном результате переговоров.

– Ну один я думаю организую для тебя, по старой памяти. Микс дело серьёзное, впредь не стоит быть столь невнимательным. Твою посылку доставят в гостиницу через час, – быстро сориентировался торговец. – Может поедим? За мой счёт.

– Пожалуй, мне комплексный обед на твой вкус, – согласился я. – Теперь реально по делу. Работать с тобой я буду только при одном условии, постоянная поставка крупняка игровому союзу.

– Такое невозможно, руководство не одобрит, – спокойно парировал Купец, вернувший самообладание. – Сам понимаешь, границы моих полномочий велики, но не должны идти в разрез политики организации.

– Да ладно, увеличь поставку в один из фортов, а излишки заберём мы, а ты ни при чём, – срезал оппонента сходу. – Ведь в секторе есть ещё проблемные банды. Сейчас я могу вполне с этим справиться. Как считаешь – это нормальная плата за такие крохи?

– Я подумаю, такое вполне по силам, – согласился Купец. – Но не жди больших объёмов.

– Будем рады любому разумному количеству. Вот держи, если голова не подходит. Тут семь фигурантов из вашего списка – это первая оплата поставок. Стоимость награды узнавал в комендатуре, поэтому не советую обманывать, – холодно сообщил представителю торгового союза.

– Хорошо, будут поставки, только у меня деликатное дело. Помнишь Фартового, вот один тип проворачивает подобную схему, но под прикрытием дружины. Кандидата на замену уже подобрали, осталось грамотно организовать смену власти, – не стал тянуть резину Купец.

– Все подробности пожалуйста в номер, я здесь на три дня, а сейчас просто поедим, – не стал общаться дальше, ведь это не имело смысла. – После решение этого вопроса я на три месяца прошу не появляться со своими выгодными предложениями, итак, из-за вас отстал от графика.

Всё-таки люди странные существа, неоднозначные, двойственные, правильно в песне сказано. Дьявол и Бог всегда рядом, ведь считал не рационально работать с ненадёжным партнёром, но польза для игрового союза вынуждает идти поперёк желания.

Я слепил две фигурки с сонных глаз – было делать мне нечего

И нарек я мужчиной номер раз, номер два нарек женщиной.

Я слепил две фигурки от балды – посмотреть, что получится.

Вот не знал, что от этой ерунды мне всю жизнь дальше мучиться.

Не казался мне труд напрасным –

Видел я, сколь они прекрасны.

Я лепил их с себя немного,

Но придал им подобье Бога.

Посмотрел на фигурки я сперва – вроде правильно сделано

Руки, ноги и даже голова, а души только не было

Посмотревши на это, обратился к Творцу я в отчаянии –

Посмотри, о, отец мой, вот чего учудил я нечаянно.

Не хватило уменья видно,

За такие творенья стыдно.

Ты прости меня и послушай,

Дай беднягам живые души.

Души дал им Господь, и понял я – натворили мы лишнего –

Плоть дана человеку от меня, а душа – от Всевышнего.

Так они между небом и землей будто кролики мечутся!

До чего же мне жалко, Боже мой, это все человечество.

Не хватило уменья видно,

До сих пор за творенья стыдно.

Вытворяют они такое! –

Стало страшно тут нам обоим.

Вот я сижу без покоя и сна,

Ах, бедный же я Сатана...

Канцлер Ги Песня Сатаны