Рациональное зерно

Глава восемнадцатая. Обычный тест на фокус-группе.

Когда в борделе пожар, всегда найдётся любитель пощупать девочек, воспользовавшись ситуацией и оставшись при этом героем. Вспомнилась одна интересная история, когда оперная певица исполнила свою арию так проникновенно и чувственно на граммофонной записи, что потом никогда не смогла спеть подобным образом. На самом деле «помогли» ей в этом специальные рабочие на студии записи, задачей которых являлось крепко держать на весу исполнителей, поднося и отдаляя во время снятие звука, создавая необходимый эффект на пластинке. Микшеров тогда не придумали, а ребята очень любили свою работу и женщин. Поэтому бедная певица не избежала «Ласк» во время записи, а предъявить ничего не смогла, люди то работают. Зато эмоции выплеснула в исполнение арии, превратив негативные ощущения в гениальное творчество.

«Буаэ! Тьфу, бля»

Я свои негативные эмоции оказывается выражаю подобным образом, ни разу не творчество, даже не красота. Обычная грязь и содержимое внутреннего мира человека, хорошо дождь смывает все запахи. Значит организм всё равно не обманешь, стресс присутствует на гормональном уровне, только блокируется неизвестными механизмами, а чтобы не сломаться тело заменяет реакции эмоциональные на физиологические. Не самый плохой вариант, надеюсь неожиданно не выясню наличие рака из-за невысказанного гнева, которого не чувствую. Будет смешно, «Умер от злобы, оставаясь равнодушным» – отличная цитата на надгробной плите.

Убегая из форта в период безвластия, я не хотел оказаться одной из этих «девочек», которых дружинники, оставшиеся без лидера, щупают на предмет наличия сбережений. Особенно такие поборники закона, через одного участвующие в мутных схемах, пардон имеющих свой бизнес.

Поэтому сброс накопленного негатива произошёл за территорией поселения. Быстро умывшись в струях дождя и прополоскав рот, я прибавил газу, обгоняя весть об ушедшем навсегда в мир иллюзии коменданте, а точнее о калеке, пускающем пузыри всеми отверстиями хитрого тела.

Осознав содеянное, я переключился на новый проект. Для этого требуется догнать караван, по сведениям ушедший всего пятью часами ранее. Мобильностью моего транспорта позволяет нагнать конвой, а к неудобствам я давно привык, модернизировав всю экипировку под необходимые нужды. Прибиваться к колоне не нужно, а вот незаметно сопроводить для обнаружения засад лихих людей на пути хотелось невероятно. Всё дело в том, что умение видеть и определять пыль в составе Микса жаждала выхода. Попытаться соорудить свой вариант на основе имеющегося, вернее дублировать идеальное сочетание для спасения жизни. Лабораторий поблизости не наблюдалось, а значит и специальных мышей тоже. Вернее в Мешке вообще нет животных кроме тварей и человека. С последним я бы поспорил, в тяжёлых ситуациях звери помогают друг другу, а не топят ближнего своего за дополнительный магазин к Калашу, тем самым помогая дождливому миру поглощать человеческие поселения. Консолидация здесь не в почёте, вернее большинство не в курсе значения подобных слов, а знатоков обычно съедают в первый день.

– Шшшш … Второму – Коробочка один. Скорость двадцать, впереди серьёзная промоина.

– Коробочке один – второй. Принято, высылаем разведку.

Рация на автомате зацепила переговоры на канале, давая понять, что три часа бешеной гонки прошли не зря. Караван на расстоянии в пять сотен метров, ближе подъезжать не стоит. Наоборот, выбрать параллельный маршрут движения, опережая торговцев. Искать бандитов по кварталу дело утомительное, когда разница между честным рейдером и грабителем эфемерна и единственным сдерживающим фактором порой является численное равенство, а лучше преимущество группы. Как в тайге, где закон не писан, а прокурор – медведь. В Мешке подобную роль исполняют местное зверьё.

Поэтому ловить придётся на живца, ведь по слухам в караване серьёзные игрушки, а учитывая связь бывшего коменданта с пиратами, информация не могла не просочиться к нужным людям. Необходима небольшая фокус-группа для отработки идеального состава Микса, а работать подопытным нет никакого желания, даже Луи Пастер начинал свой просветительский и богоугодный труд с эксперимента на ребёнке. Это понятно, ведь возможная гибель пастушка не большая потеря для общества в отличие от гениального учёного, спасающего мир. В моём случае просто голый рационализм, а контингент для будущей испытательной лаборатории явно не малыши детского сада, впрочем, и я не ангел в белых одеждах. Просто бандитов никто искать не будет, мало того за некоторых щедро наградят – идеальный вариант. Многозадачность во всей красе.

– Коробочке один – Второй. Дорога в норме, можно двигаться с нормальной скоростью после ямы.

– Второму – коробочка один. Принято.

Естественно, обнаружился ещё общий канал, но мудрить не стал, просто скрытно обойдя процессию с обратной стороны панельных домов, пока автомобили вальяжно форсировали очередную разбитую колею, ставшею лужей.

Обогнав конвой, заскочил в подъезд, прикинув по собственным записям и приобретённым ранее картам возможный дальнейший маршрут, исходя из конечной точки. Тайну из этого никто не делал, ведь за дополнительную плату брали пассажиров, зарабатывая на вооружённой охране путников. Будучи начальником колоны я ни за что так рисковать не стал, даже за миллион камней, ведь за такие деньги можно организовать собственную охрану на должном уровне, хотя тут как получится. Грани человеческой души в Мешке порой столь тонки, что не разберёшь кто перед тобой – благородный убийца, стоящий на страже порядка, или беспринципный дружинник, стерегущий полноту своего кармана.

Проложив параллельный маршрут на удалении не более трёхсот метров от конвоя, я помчался на всех парах пробивать «узкие места». Радиоперехват охарактеризовал «Второго» грамотным спецом, способным своей бдительностью сорвать охоту на лабораторные образцы. Обидно выйдет, если их просто пристрелят, испортив планы на романтиков с большой дороги.

Оставалась вероятность спокойного рейда для торговцев, но моя интуиция почему-то не верила в подобный исход, также как и руководитель конвоя, постоянно проверяющий предполагаемые места засад.

Двойной контроль никому ещё не помешал, в результате чего последняя треть пути до следующего форта оказалась спокойной. Даже немного обидно, но в любом случае впереди три перехода, а новых попутчиков искать глупо. Где гарантия, что они точно подвергнутся атаке.

– Леон, добро пожаловать в форт 155 минус 10. У нас всегда рады серьёзным людям и готовы обсуждать деловые вопросы, так что не забудьте заглянуть к коменданту, – выдавил из себя охранник на входе.

До рассвета оставалось не так много времени, но караван шёл точно по графику, въехав вслед за мной буквально через пятнадцать минут. Я стоял в тени, внимательно наблюдая за окрестностями, пытаясь определить сторонних наблюдателей. Не могут работать пираты без наводчиков, а последние совершенно легально присутствуют в форте, к гадалке не ходи.

Если не увижу ничего подозрительного сразу рвану в следующий посёлок, а то странно будет выглядеть совпадения по маршруту, если я намерен появляться постоянно за десять минут до прибытия колоны. Паранойя – профессиональная деформация жителей Мешка, не лечится, а наоборот воспитывается для облегчения жизни. Здесь точно беспочвенной она не бывает, доказано массовыми гибелями и исчезновениями романтиков/оптимистов/гуманистов/идиотов/жадных личностей.

Час до рассвета, а из близлежащего дома выскочила невысокая фигура в плащ-палатке, устремившись в гараж. Пожалуй, стоит побаловать настырную даму интуицию, нежно нашёптывающую тревожные сюжеты из выпуска вечерних новостей. И не важно, что делает она это с утра, когда ты занят чашечкой кофе, запивая вкусную яичницу с беконом. Любой мужчина скажет прямо, что всегда стоит прислушиваться к женщинам, другой вопрос реакция на полученные сведения.

Моя оказалась однозначной – проследить и выяснить, что за отчаянный рейдер готов выехать практически в день, рискуя здоровьем, а главное зачем?

– Простите, я не спал уже третьи сутки, не сориентировался, – извинился я, после случайного столкновения с сухопарым мужчиной, имеющим резкие чертами узкого лица, чёрные волосы и недовольно сжатые узкие губы. Его внимательные серые глаза просканировали меня с ног до головы, оценив актёрскую игру на троечку. Только всё натурально, ведь мне не сложно соврать, ведь теперь я социопат. Реакции мозга и тела разделены, не поймаешь на физиологии. Никакой профессор по определению лжи не способен читать меня, даже под фиолетовой пылью.

– Так не трись в гараже, гостиница в другой стороне, – нейтрально ответил подозреваемый, спешно проверяя работоспособность квадрацикла с навесом.

Для надёжности я кроме высыпанной в разгрузку синей пыли, забросил невидимую капсулу с нею же в транспорт подозреваемого.

Переждав пятнадцать минут, я выехал следом, проигнорировав предупреждение о закрытие ворот и скором рассвете, а также сообщив, что в следующую ночь посещу коменданта, не собираясь помирать от лап тварей в ближайшее время.

Приняв синюю пыль, я с трудом нащупал след цели, скрывающийся в переплетении межквартальных проездов. Хорошо, что преследуемый немного подзадержался в пятистах метрах от выезда, отслеживая возможное преследование. Наивный человек, двести метров форы в обнаружении давали неоспоримое преимущество в игре под названием «найди врага». Доза синей пыли ярко светилась в ста пятидесяти метрах, ощущаясь внутренним зрением, даже соседние дома не являлись препятствием. Оставалось не высовываться на открытые пространства преследуя цель. Несомненно, он меня выведет куда нужно, а там разберёмся по ходу движения.

***

Партизан находился в деле слишком долго, десять лет – это ощутимый срок для любого жителя Мешка, когда интуиции доверяешь больше, чем глазам и ушам. Седой скользкий мужчина в гараже слишком подозрителен. Возможно ищейка торговцев или нулевых, но это не важно, сейчас основная задача выполнить поручение главного. Пираты поиздержались в последнее время, потратив больше, чем приобрели, а после потери двух фортов ситуация в секторе резко ухудшилась. Не так много независимых источников приобретения огнестрельного оружия и патронов в доступе для вольного общества, а схронов приличных уже давненько не попадалось. Твари от этого не стали нападать меньше, входя в положения «романтиков» дождливого мира, постепенно снижая неприкосновенный запас ватаги Гусара.

Поляк любил лихие налёты на транспорте, вместо скучных засад, порой балуясь дневными заездами наперегонки с тварями. Отчаянный драгун, краса своих предков, прославлявших Речь Посполитую, пока её окончательно не попилили три соседа. Россия, Австрия и Пруссия.

В Мешке шиза пирата усилилась до невероятных размеров, заставляя компоновать банду по национальному признаку, исключая русских, австрияков и немцев. Партизан, например родился и вырос в Молдавии, впадая периодами в тяжёлую депрессию с затяжными запоями. Совпадали правда они с получением отличного барыша, создав легенду удачного рейдера, частенько выезжавшего практически в день. Пришедший сегодня караван должен поправить дела, обеспечив необходимым банду минимум на месяц.

Ворота уже закрываются, а странного типа не наблюдается. Пройти мимо в попытках выследить Партизана седой не мог, значит действительно разыгралось воображение. Сделать дело и сразу в запой, надоели Партизану бесконечные дожди, когда душа требует веселья, а тело ласки. Потерянные пятнадцать минут придётся наверстать, наплевав на осторожность, а с другой стороны, все уже попрятались. Главное не нарваться на тварей, но кто не рискует, тот не пользует лучших девочек Мешка.

***

Аккуратно следуя за грамотно двигающимся бандитом, я не забывал посматривать по сторонам.

Шшшшшш! ТЦ! ТЦ! ЧПОК.

Мотоцикл издает шелест шинами по мокрому бетону при торможении, когда я выпрыгиваю с него на ходу, сделав два выстрела из ПСС по коленям красного гиганта с расстояния в пять метров, роняя тварь на землю, а подхваченный кусок арматуры, разогнанный до внушительной скорости легко пробивает голову гиганта. Тут всё просто, скорость бьёт силу, импульс остаётся импульсом, где бы его не применяли.

ТЦ!ТЦ!

Ещё два точных выстрела в головы кошек, поспешивших на помощь силачу, мотоцикл ещё покачиваясь, движется по прямой. Ускоряюсь и запрыгиваю в него, поддав газу, уходя от мести зелёной черепахи, не успевшей прикрыть товарищей, вот только ликвидировать самого зелёного без шума не выйдет. Поэтому пусть живёт и радуется, в следующий раз столь ценный ресурс соберу в полном объёме. На удивление не обнаружилось невидимок, возможно после устроенного мною массового геноцида в процессе изготовления прозрачных канатов для ловушек, динозаврики затаились, предпочитая не связываться с бешенным человеком.

Ввязавшись в локальное выяснение отношений, я немного потерял преследуемого, поэтому пришлось напрячься, чтобы почуять смесь из трёх видов пыли. Раньше я не ощущал на нём такого, но метка стоит, а значит всё в порядке. Пора ускоряться, иначе рейдер заскочит в бункер первым, а там закрытая дверь и привет дневной марафон.

Главное, что сообщил мне про день Арни – нельзя находится на открытом пространстве первых пятнадцать минут. В это время монстры просто окружат тебя, как бы быстро ты не ехал. Первый отряд янки погиб десять лет назад, совершив подобную ошибку. В живых остался только Арни, забившийся в канализацию и использовав Микс.

Ладно, в сторону пустые рассуждения, ускоряемся, ведь до рассвета примерно двадцать минут, а значит подопечный скоро приведёт меня в логово врага.

***

Мерзкое чувство преследования то опускало, то снова бегало мурашками по спине Партизана. Пират неоднократно участвовал в охоте за рейдерами, загоняя в намеченное место жертву, которая до последнего думала, что движется к спасению. Мобильность небольшой группы Гусара позволяла подобные игры, ведь основная часть бойцов предпочитала квадрациклы и багги, собираемые на небольшой базе в хорошо укреплённом подземном гараже.

Неприятное ощущение снова отпустило, бандита и он поднажал до убежища, где ждали его кореша. Четверо бойцов группы разведки, постоянно шерстящих прилежащие форты на предмет хороших конвоев, чистые перед законом, словно слёзы младенца, при этом успешные рейдеры. В основном одиночки, только близнецы-эстонцы Эдвиан и Маркко ходили вдвоём, изображая удачливых охотников.

Последние сто метров мимо зелёных новостроек непривычного дизайна, сильно отличавшегося от родных советских хрущёвок и милых сердцу хуторов родной страны. Гиганты, обшитые оранжево-синими панелями, бросали вызов серости окружающего мира. Новые технологии всё прочнее входили в обиход жителей Мешка, радуя своим сопротивлению к разложению в результате высокой влажности.

– Парни, открывайте скорее, это Партизан, – громко крикнул в пяти метрах от основательно укреплённых ворот подземного гаража.

– Вижу, не ори, – донеслось из смотровой бойницы, говорил как раз Маркко.

– Хвоста не привёл, ощущения хреновые, – спросил с другой стороны, Эдвиан.

– Нет. Проверял три раза, вы меня знаете, у меня чуйка на неприятности, – заверил Партизан.

В этом суровом мире за экологию никто не переживал, всегда находились вопросы посерьёзнее. Например – быстрая тень, мелькнувшая в десяти метрах от открытых наполовину ворот.

***

Как я и думал у наводчика животное чутьё, приходилось идти на максимальном расстоянии от него, не привлекая внимание слежкой. Ближе пятидесяти метров – гарантировано напрягать клиента, поэтому приходилось двигаться в рванном ритме, пока цель не ускорилась по-настоящему, забив на осторожность.

Значит логово близко, осталось приготовится, взведя в боевое положения все три ствола, установив на Сайге скоростной патрон. Капсулу в рот, внимание на максимум, объект остановился.

Вдох! Ускорение! Настигнуть преследуемого, удар ножом, второй и третий. Оба плеча и сухожилие на ноге повреждены. Не боец и не беглец.

Ускорение! Проскочил опасную зону, в которой попадаю под перекрёстный огонь, проскользив под закрывающимися воротами.

ТЦ!ТЦ! Первый бандит, пренебрегший даже простым бронежилетом, лишился возможности махать руками. Клацанье затвора утонули в жужжание электродвигателя подъёмного механизма.

Удар! Удар! Второй также не стрелок, после встречи плеч с прикладом Сайги.

Пока тихо и безопасно, но не расслабляемся. Отправить в нокаут обоих ребят, гляди-ка близнецы, не повезло оказаться не в том месте не в то время. Включаю подъемный механизм обратно для обеспечения манёвра.

– Какого чёрта гремите воротами туда-сюда, Пся крев! – раздался злобный вопль разбуженного пирата из походной палатки.

– Опять эстонцы чудят, – вторил ему противный высокий голос.

Цели определены, не думаю, что остальные остались в стороне, ведь не так много развлечений в серой унылой и опасной жизни Мешка.

Рывок! Нож вскрывает полотно палатки и настигает жертву с противным голосом трижды, следуя проверенной схеме, вызвав вой боли у пирата.

Ааауаа!

Последний оказалась гораздо умнее остальных, успев принять зелёную пыль и вскидывая пистолет-пулемёт неизвестной мне марки. Вот только скоростные выстрелы Сайги в упор сначала выбили оружие из рук, а потом я поменял магазин на красный патрон со стреловидной пулей. Итог – переломы рёбер, плеч и простреленное колено.

Осмотр всего помещения много времени не занял, никого здесь больше не находилось, а вот отличная техника присутствовала. Возможно это подарок судьбы, а то мотоцикл не самый приятный в плане удобства поездки в дождь транспорт, но терять мобильность не вариант при моём стиле работы. Теперь два в одном, только выбирай, а РПК на багги вообще в тему.

Дальше вторая доза пыли и парковка всего автопарка в гараже, вместе с его хозяевами. Успел впритык перед рассветом, впервые наблюдая в столь ненадёжном укрытии всполохи коричневой энергии, после чего появляются монстры обычных цветов. Только меня это мало волнует, ведь я экстренно устанавливал свои любимые ловушки – паутины по периметру, перекрывая входы для тварей. Ещё полчаса и можно заняться основным делом, потому что зверям сначала придётся знатно потрудится, чтобы меня достать.

Четыре дня спустя.

Я предполагал, что окажется сложно, но не ожидал настолько. Состав определил только на второй день, сопоставив излучение и вес. Первая доза досталась наводчику, превратив того в слюнявого дегенерата. Добив его без жалости, я потратил на доведения до идеала веса заветного состава. Визгливый повторил судьбу товарища, отправившись вслед за ним в полиэтиленовые мешки для мусора, найденные здесь же. К слову – это оказались действительно пираты, банда разведчиков. Они заботились о чистоте помещения, поэтому запах разлагающихся тел меня не донимал, перебитый доброй дозой хлорки. Третий день ознаменовался смертью шустрого броненосца, ведь рана на ноге загноилась и приносила бандиту болезненные ощущения, даже антибиотики почему-то не помогли. Только кентанол в лошадиных дозах, а волшебный состав не принёс ожидаемого эффекта.

Цели мучить пиратов не было, хотя собравшиеся – отменные мрази. Жаль награды не получу, реально числились на хорошем счету в своих фортах, сбывая камни и оборудование после налётов. Эдакие удачливые искатели ценностей, Индианы Джонсы Мешка.

Предпоследним ушёл брат близнец с прострелянными плечами, мучился он долго и в какой-то момент мне показалось, что вышло, но парень погиб, напоследок выгнувшись дугой. Ещё раз замешав состав, упаковал его в трубку для проверки, излучение совпадает, а грамма не хватает.

Невидимки, бля. Как я мог исключить подобный фактор, потеряв три дня. Аккуратно добавим необходимое, ведь рисковать сейчас нельзя – остался последний подопытный, когда ещё получится найти подходящую фокус– группу.

– Давай родимый, дыши глубже, – говорю связанному пирату и убираю кляп.

– Убей меня, мне нет жизни без брата! – горестно воскликнул близнец.

– Обещаю это успеется, уйдёшь легко. От тебя требуется только вдохнуть, – обещал последнее право на безболезненную смерть.

Вдох и его затрясло, но он ещё жив и не пускает слюни.

Два часа понадобилось самодельной смеси для восстановления близнеца. Кляп я ему так и не вставил, поэтому удивился его словам, когда парень очнулся.

– Брат, я тебя вижу. Не переживай, я скоро приду к тебе. Он обещал. Теперь мы навсегда будем вместе, как и хотела мама, – счастливо улыбаясь произнёс совершенно здоровый пират. – Ты получил, что хотел. Прошу тебя, освободи, брат зовёт.

– На счёт три, ты готов? – спросил у него я.

– Да!

ТЦ!

Одиночный выстрел прозвучал ещё до того, как пират успел осознать окончание своего ответа. Я не жестокий, просто рациональный. Получив результат, я всегда выполняю договорённости. Жизни пятерых пиратов, готовых уничтожать людей, помогая тварям Мешка не ценнее камней. С них даже награды не получу, впрочем, и я не Робин Гуд, ведь для грязной работу у последнего имелись соратники. Мне же пришлось всё делать самому, сортировать добычу, складывая в баги близнецов, прятать по местным подвалам транспорт, укутывая его плёнкой и брезентом, а также избавляться от тел.

Братьев похоронил вместе, ведь только смерть дает ответ, зачем мы живём на белом свете. Эмоций не было, но в голове играла песня Майи Котовской, напоминая, что я всё ещё человек, способный проявлять милосердие к врагам, хотя бы после смерти.

Может, я бы остался жить –

Все же дело решилось так –

В подземелье тихонько гнить

И уйти в замогильный мрак.

Покаянья повесть,

Ты спасла б меня.

Только собственная совесть

Жжет страшней огня.

Так помолитесь за душу мою,

Я мертв шестьсот с половиной лет.

Я прошу, хоть в аду, хоть в раю

Не ищите тайны, которой нет.

Все, что испытал я –

Это только боль.

Мне не нужно адвокатов –

Нужен лишь покой.

Паутина чужих легенд

Залепляет глаза и рот.

Был я или, быть может, нет

На земле – кто теперь поймет.

Пляшет отраженье

В зеркалах кривых.

И в победу пораженье

Обратилось в них.

Так помолитесь за душу мою,

Я мертв шестьсот с половиной лет.

Я прошу, я открою вам тайну свою,

На один вопрос дам один ответ –

Тем, кто с дуру носит

В сердце образ мой:

Мертвецы любви не просят –

Просят лишь покой.

Канцлер Ги Jaques de Molay