"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание"

Глава 23

Наш самолёт делал пару посадок по пути, дозаправляясь. Полёт в целом составил девять часов, и это было крайне утомительно. Я уже потерял счёт времени, ощущая себя словно в подвешенном состоянии между сном и бодрствованием. Кора несколько раз засыпала, положив голову на моё плечо, потом просыпалась, щурясь от мягкого света в салоне. Мы почти не разговаривали, каждый был погружён в свои мысли.

В последний час полёта я смотрел в иллюминатор. Внизу виднелись тёмные земли Каргуна, освещённые редкими огоньками поселений. Было странное чувство — мы приближались к месту, где меня должны были услышать. Или не услышать вовсе.

Наконец, самолёт пошёл на снижение. Кора оживилась, расправляя плечи и бросая восторженные взгляды на вечерний пейзаж за окном.

— Скоро будем, …сказал я.

Она кивнула и, закусив губу, выглянула в иллюминатор.

— Какой красивый свет… Всё выглядит таким спокойным.

— Да, пока мы на высоте, всё кажется мирным, …ответил я.

Колёса мягко коснулись посадочной полосы, и самолёт затрясло на мокром бетоне. Дождик моросил, разбивая тишину ночи тихими стуками по обшивке. Когда мы вышли из самолёта, в лицо ударил свежий, влажный воздух Каргуна. Небо было затянуто тучами, и слабые полосы дождя размывали далёкие огни города впереди.

Я огляделся и тут же заметил машину, стоявшую у полосы. Она была редкой модели, ухоженная, с вычурной радиаторной решёткой и плавными линиями корпуса. Рядом стоял высокий человек в тёмном плаще и фуражке, прикрыв ладонью глаза от света прожекторов. Даже в слабом освещении я узнал его сразу.

Дин Графт.

Что-то внутри меня ёкнуло.

Я шагнул вперёд, и он пошёл мне навстречу. Мы остановились на мгновение, смотря друг на друга. Столько времени прошло, столько всего произошло. Я видел, как его взгляд пробежался по мне, отмечая все перемены.

И тут он стиснул меня в крепких объятиях. Я ответил тем же. Это было похоже на встречу отца и сына, которые долгое время были разделены.

— Чёрт возьми, Нилл… …выдохнул он. — Я думал, что потерял тебя.

— Я сам так думал. …я улыбнулся, немного отступив от него. — Но, как видишь, я всё ещё здесь.

Дин внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Кору, стоявшую рядом.

— А это кто у нас? …в голосе зазвучал тёплый интерес. — Прелестная особа. …заулыбался он

Кора слегка смутилась, но не отвела взгляда.

— Она верный человек, Дин! … сказал я, мягко обняв её за плечо.

Дин понимающе кивнул, и в миг засуетился.

— Хорошо. Давайте поедем. Здесь не лучшее место для разговоров.

Он открыл дверь машины, приглашая нас внутрь. Мы уселись в тёплый кожаный салон, и вскоре мотор плавно заурчал.

— Сейчас поедем ко мне, у меня не плохие апартаменты, тут. …сказал Дин, посматривая в зеркало заднего вида.

Я пристегнул ремень, бросил взгляд в окно, наблюдая за каплями дождя, медленно стекающими по стеклу.

— Что это за город, Дин? — спросил я, переводя взгляд на него.

— Стадверд, столица нашего сектора. Здесь расположен главный штаб «ОАЭ», все стратегические решения проходят через это место. Город живёт по своим законам: военные, политики, промышленники, всё завязано на армии и обороне. Здесь находятся лучшие военные училища, подготовительные центры, а за двенадцать километров — огромная промышленная зона. Оружие, техника, боеприпасы, продовольствие — всё это отсюда отправляется по линии фронта, — спокойно объяснял Дин, ведя машину по мокрой дороге.

Мы выехали с территории аэродрома, двигаясь по широкой трассе. Вдоль дороги тянулись высокие здания с подсвеченными вывесками, мокрый асфальт отражал свет уличных фонарей. В домах горел свет, на улицах ходили люди с зонтами, автомобили с глухим гулом проносились мимо.

Кора смотрела в окно, явно завороженная видом большого города. В её глазах читалось восхищение — после долгих странствий по пустыням и маленьким поселениям эта урбанистическая среда казалась совершенно другим миром.

— Тут всё движется, всё работает, нет ощущения, что где-то идёт война, …задумчиво сказала она.

Дин коротко усмехнулся.

— Именно в этом и суть. Стадверд — это сердце системы. Пока здесь порядок, армия функционирует как отлаженный механизм. Но не думайте, что всё так идеально. Здесь тоже есть свои проблемы, просто они не на поверхности.

Я молча кивнул, продолжая наблюдать за городом.

Наблюдая за тем, что было снаружи я задумался. Только один этот город… Сколько сил, ресурсов, материалов, людей, техники, денег понадобилось, чтобы построить его? Насколько здесь всё продумано, как система снабжения работает без сбоев. В сравнении с этим моя деревня казалась забытым уголком прошлого. Да что там деревня — целые регионы на континенте ещё жили в каменном веке.

— Как там Флои? …спросил я, переводя взгляд на Дина.

Он коротко усмехнулся и кивнул.

— Растёт, смышлёная девчонка. Надо будет обязательно съездить в гости.

— Кто такая Флои? …подала голос Кора, повернувшись ко мне.

Я задумался на мгновение, а затем ответил:

— Маленькая девочка, с которой мы вместе пережили трагедию.

Кора кивнула, не задавая больше вопросов. Машина плавно скользила по мокрому асфальту, освещённому огнями большого города.

Машина свернула на мост, пересекла реку, и мы оказались в другой части города. Здесь было спокойнее: большие дома с садами, улицы шире, меньше людей и машин. Этот район был явно предназначен для высокопоставленных офицеров и чиновников. Через несколько минут мы подъехали к одному из таких домов.

— Вот мы и приехали, …сказал Дин, выключая двигатель.

Мы вышли из машины. Кора осмотрелась, восхищённо оглядывая дом.

— Шикарный особняк, …сказала она, с завистью разглядывая высокие окна с резными ставнями и чисто вымощенную дорожку к входу.

— Да, … подметил я, бросив взгляд на вход.

Зайдя внутрь, я первым делом заметил на вешалке капитанские погоны.

— Так ты теперь капитан? …спросил я с лёгкой улыбкой.

— Очередное звание, …отмахнулся Дин.

Кора уселась за стол, всё ещё не переставая изучать обстановку.

— Вина за приезд? … предложил Дин, направляясь к бару.

— Я лучше чай, …сказал я, разглядывая убранство.

— Мне тоже чай, …поддержала Кора.

— Ну, как знаете, а я расслаблюсь, …усмехнулся Дин, доставая бутылку вина и налил себе в бокал.

Он поставил чайник на плиту, и выставил на стол две кружки.

— Дин, могу я взять отпуск? …спросил я, наконец.

— В целом да. Напишешь рапорт в штабе — и свободен.

— Хорошо… …я задумался. Стоит ли говорить о том, что я видел?

Вспомнил слова Сивела. «Не торопиться событиями». Но я не мог молчать, меня подмывало рассказать. В глубине я понимал, что это важно. И, наверное, если бы не Сивел, то сразу рассказал, всё что знаю.

Я сделал глубокий вдох, решаясь сказать главное.

— Дин… …окликнул я его.

Он поднял на меня глаза, делая глоток вина, и замер в ожидании. В его взгляде читалось легкое удивление, смешанное с усталостью.

Я посмотрел на Кору — в её взгляде читалось: «Не делай глупостей, Нилл».

Но я уже принял решение.

— Я всех там потерял, Дин. Бена, жену, Мейтона, Линду… …слова дались мне тяжело, словно я снова проживал эти моменты.

Дин выдохнул и покачал головой:

— Да, Нилл… Мы много кого потеряли на этой войне.

— Были ли от них какие-то вести? …спросил я.

— Нет, …Дин задумчиво повертел бокал в руке. — Я знаю только, что вы ушли на задание в пустыню с Мейтоном.

— Ясно… …я кивнул, сжимая зубы.

Кора молчала, наблюдая за нами, её взгляд блестел от отражения свечей на столе.

Я чувствовал, что Дину это не особо интересно. Может, момент неподходящий? Или он просто не верит в то, что я мог увидеть что-то важное? Он выглядел расслабленным, даже слегка отстранённым. В голове мелькнула мысль: «Может, я и не должен был возвращаться?»

Но отступать я не собирался.

— Дин, я скажу кое-что важное. …продолжил я, стараясь говорить уверенно. — Я видел технический прогресс АНМ. Они далеко впереди, чем кажется. У них совершенно другой уровень технологий Дин.

Дин поднял голову, но в его глазах не было тревоги. Лишь скучающий интерес.

— Что ты видел, Нилл? — спросил он, но его голос звучал так, будто он спрашивал это просто по привычке.

Я сел рядом с Корой, сцепив пальцы в замок.

— Я не знаю, как это объяснить. Это… устройства, механизмы. Я такого никогда не видел. Я даже не могу объяснить, что это. АНМ вывозило это из пустыни. Думаю, это ключ к их техническому превосходству, Дин.

Я посмотрел на Кору …она внимательно слушала, с пониманием в глазах. Но Дина это не впечатлило.

Он даже не нахмурился, не проявил тревоги. Он просто сделал ещё один глоток вина и сказал:

— О… чай готов.

В этот момент чайник действительно засвистел, словно подсказывая мне, что не стоит сейчас будоражить воображение Дина.

Кора молча встала и разлила по чашкам чай. Потом вернулась к столу и поставила передо мной кружку.

Я уставился на отражение света в тёмной жидкости.

Злость. Горечь.

Я рисковал жизнью. Я видел что-то, что изменило мой взгляд на реальность. Я пережил ад и теперь пытался донести важную информацию, но Дина это не беспокоило.

— Дин, это очень важно, … произнес я, сжимая ладонь в кулак.

Он поднял на меня взгляд.

— Ты видел странные механизмы. Хорошо. Но почему ты думаешь, что это важно? Может, это просто очередные разработки? Мы не знаем, как далеко продвинулась их наука, но это не значит, что они всемогущи, Нилл. …размахивал он почти пустым бокалом вина.

— Они были не такими, которые ты или я привыкли видеть. …я повысил голос. — Я не знаю, как объяснить. Это… что-то совсем другое. Не просто машины, не просто вооружение. Это технологии, которые могут изменить ход войны.

— Ты знаешь, сколько раз я слышал подобные разговоры? …Дин усмехнулся, качая головой. — Каждый месяц кто-то приносит «секретные сведения», кто-то что-то «увидел». Но у нас нет доказательств, Нилл. Одних слов недостаточно.

Я замолчал. Он не верил мне. Он не видел того, что видел я. Или не хотел видеть. Гнев закипал в моей груди.

Я вспомнил слова Сивела: «Постарайся рассказать так мало, насколько это возможно, чтобы сохранить лицо и жизнь».

Теперь я понимал, почему он меня предупреждал.

— Дин, если мы закроем на это глаза, мы можем однажды проснуться и увидеть, что уже проиграли, …тихо сказал я.

— Я попробую поговорить с руководством, Нилл. Но ничего не обещаю. Если хочешь, можешь попробовать сам донести информацию. Но им нужны факты, а не догадки.

Я посмотрел на Кору. Она смотрела на меня так, будто знала, что именно сейчас во мне сломалось что-то важное. Её взгляд выражал сочувствие мне, на отстранённую реакцию и непонимание Дина.

Я больше не был тем солдатом, который верил, что правда — это самое главное.

Теперь я увидел, что: иногда правда никому не нужна.

Я вернулся к своим. Но я был здесь чужой. Слишком многое изменилось.

Я смотрел на Дина, на его спокойствие, на его небрежные ответы, и во мне нарастало чувство отчуждения. Будто я стоял в стеклянном коробе, стучал в стенки, кричал, но меня никто не слышал.

Я рисковал жизнью. Я прошёл через пустыню. Я видел вещи, которые перевернули мой мир. Я терял друзей, терял кровь, терял самого себя. Но теперь, когда я вернулся, всё это будто обесценилось.

«Ты знаешь, сколько раз я слышал подобные разговоры?»

«Одних слов недостаточно.»

«Каждый месяц кто-то приносит «секретные сведения»…»

Я не был первым. Я не был особенным. Я был просто очередным человеком, который что-то видел.

Стоя здесь, ради чего я рисковал жизнью? Ради приказов начальства, был ли в них смысл? Даже Дин не пытался меня понять, тот, кого я считал чуть ли не отцом, слушал меня не как друга, а как офицер, который привык фильтровать информацию.

Я чувствовал себя лишним.

Война продолжалась, но для этих людей, она была чем-то обычным. Они ели, пили, обсуждали женщин, шутили, получали звания. Они не видели, как рушатся города. Они не слышали, как воет ветер над песками, унося запах гари. Они не хоронили друзей посреди ночи, опасаясь, что каждое движение выдаст их врагу.

Я думал, что, когда вернусь, найду смысл. Найду место, где меня услышат. Но вместо этого я понял: здесь мне не рады. Здесь никто не хочет знать, что происходит за линией фронта.

Меня не интересовал их уютный город с его тыловой логистикой, ночными фонарями, патрулями и ресторанами. Для них я был просто ещё одним солдатом, который пришёл с войны и принёс с собой истории.

Я хотел что-то сказать, но передумал. Дин отпил вина и просто ждал, что я ещё скажу.

Кора молчала, но я чувствовал её взгляд. Она понимала. Я не принадлежал больше ни этому месту, ни этим людям. Я чувствовал это каждой клеткой.

Чем больше я находился тут, тем сильнее мне хотелось покинуть это место. Словно это клетка, где нужно изображать наигранную улыбку. Но внутри всё горело. Я пожалел, что не остался за линией фронта.

Там, среди песков, среди боли и крови, всё было честнее. Там никто не притворялся, что мир не рушится. Там не нужно было ломать себя, подстраиваясь под чужие ожидания.

Кора, молчавшая до этого момента, подошла ко мне и осторожно приобняла за плечо. Я почувствовал её тепло, её понимание, которое было без слов.

— Пойдём, Нилл, …тихо сказала она.

Я взглянул на Дина. Он откинулся в кресле, допивая вино, явно уже отрешённый от всего.

Здесь мне делать было нечего.

Мы вышли на улицу.

Ночной Стадверд жил своей жизнью. Фонари освещали мокрые от моросящего дождя улицы, редкие прохожие торопились по своим делам. Машины проносились мимо, оставляя за собой блики фар на влажном асфальте.

Но город был пустым.

Не в смысле людей — их было предостаточно. А в смысле самого ощущения этого места. Всё здесь казалось выхолощенным, бездушным, слишком правильным, но при этом каким-то мёртвым.

Кора тоже это почувствовала.

— Знаешь, …сказала она, глядя по сторонам, — здесь совсем нет тепла.

Она была права. Это был огромный, идеально организованный город, где всё работало как часы, где не было хаоса и спонтанности. Но не было и жизни.

— Куда пойдём, Нилл?

Я сделал глубокий вдох.

— Давай найдём, где можно устроиться.

И мы пошли по ночным улицам, оставляя позади этот холодный, чужой дом.