"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание"

Глава 22

Я и Кора ушли от берега, миновали маленькие палисадники и почти добрались к населенному пункту.

— Что будем делать? …спросила она меня.

— Надо найти ночлег, деньги у нас есть. А завтра, пойду искать штаб «ОАЭ». …ответил я ей.

Мы вышли на окраину селения, перед нами стояли в основном двухэтажные домики. Фонари освещали ночную улицу, вокруг которых летали мотыльки. Этих домиков было очень много, и они почти все были однотипные. Они были построены из песчаника, со своей интересной архитектурой и узорами. На улице гуляли люди, что упрощало нашу задачу по поиску ночёвки. Наша одежда не была похожей на местных, так что они нас немного сторонились и оглядывались нам в след, когда мы проходили мимо кого-либо.

Я остановил одного мужчину, стараясь узнать есть ли здесь какая ни будь ночлежка, гостиница или что-нибудь, где нам могут дать переночевать.

Он показал пальцем вдоль дороги, по которой мы шли, сказал, что будет вывеска с названием «Песчаная ночь».

Мы проследовали дальше. Двухэтажные дома закончились и начались строения по выше. Трех и четырехэтажные. Через некоторое время, шаря глазами на окрестных домах, заметили наконец вывеску с названием «Песчаная ночь». Это было четырёхэтажное здание. Внизу горел свет. Мы с Корой остановились перед зданием. Сквозь окна пробивался мягкий свет, и изнутри доносился гул голосов. Видимо, внизу был общий зал или трактир.

— Похоже, нашли. — сказал я, поправляя рюкзак на плече. — Пойдём внутрь.

Мы вошли в здание. Внутри действительно оказался небольшой трактир. Несколько столов были заняты местными, которые негромко беседовали за едой. В воздухе стоял лёгкий запах пряных специй и жареного мяса. В дальнем углу, у стойки, стоял пожилой мужчина с сединой в тёмных волосах. Он сразу обратил на нас внимание.

Я подошёл к стойке и сказал:

— Нам нужна комната на одну ночь.

Мужчина окинул нас внимательным взглядом, словно оценивая, можно ли нам доверять.

— Две комнаты или одну? — спросил он.

Я посмотрел на Кору. Она пожала плечами, словно ей было всё равно.

— Одну, только самую лучшую. Где есть две кровати. — ответил я.

— Будет стоить дороже. …сказал мужчина.

— Согласен. …ответил я.

— Восемьдесят «Калад» за ночь. …спокойно произнёс он.

Я достал деньги, вытащил купюру в пятьсот «Калад» положил на стойку. Сдачи не надо, обеспечьте нас всем на эту сумму. …сказал я.

Он, улыбаясь кивнул, взял ключ с крючка и передал мне.

— Вторая лестница направо, третий этаж, комната семь. Вода в кувшинах, еду до полуночи принесут — сказал он. Если хотите умыться с дороги, то отдельно нагрею Вам воды, есть баня, дам халаты.

— Да, сделайте всё! Благодарю! — ответил я, забирая ключ.

Мы поднялись по очереди. В коридоре было тихо, лишь скрип полов под ногами нарушал покой. Наконец, мы нашли подходящую дверь. Я открыл её и впустил Кору вперёд.

Комната оказалась большой, просторной, опрятной. Две кровати, застеленные чистыми тканями с вышитыми узорами, стояли напротив стен. Посередине расположился массивный деревянный стол со стульями, а у стены — небольшой шкаф для вещей. На столе стояли два глиняных кувшина с водой и стаканы. В воздухе пахло древесиной и легким ароматом ладана, который доносился из небольших курильниц на подоконнике.

В ванной комнате была приоткрыта дверь, был виден умывальник с медным краном, таз с чистыми полотенцами и даже деревянная подставка для одежды. Окно вышло на ночную улицу, освещённую жёлтым светом фонарей. По стенам висели вышитые полотна с геометрическими узорами, а у входа стояла плетёная корзина, видимо, для грязной одежды.

Кора села на кровать. Она пару раз подпрыгнула, как бы проверяя её мягкость, а потом с облегчением выдохнула и раскинула руки.

— Номер Прекрасный!…с улыбкой произнесла она, устало падая спиной на подушку. — Я даже не помню, когда в последний раз спала в нормальной постели.

Я усмехнулся, подошёл к столу, и скинул рюкзак на стул. Налил стакан воды и сделал пару глотков. Внимательно осмотрев комнату, и потом перевел взгляд на улицу через окно.

Сделал ещё пару глотков воды, наслаждаясь прохладой, как вдруг раздался стук в дверь.

— Войдите, …сказал я, ставя стакан на стол.

Дверь приоткрылась, и в проёме показался мужчина, которого мы видели возле стойки внизу. В руках он держал два аккуратно сложенных халата.

— Баня будет готова через полчаса, — сказал он спокойным голосом и, войдя в комнату, положил халаты на край моей кровати. — Если что-то понадобится, скажите.

Я посмотрел на Кору.

— Ты пойдёшь первой?

Она кивнула, поднимаясь с кровати.

— Да, мне бы не помешало помыться первой.

— Хорошо! …сказал я, а затем обернулся к мужчине. — Чай и фруктов принесите.

Тот молча кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

— Прекрасная ночь, эх! …проговорила Кора, уставившись в потолок. — Последний раз я работала, у одной женщины, она была ко мне очень добра. Я часто оставалась у неё ночевать. Ночевала в комнате её дочери. Она выросла и уехала, комната пустовала, и она с удовольствием просила меня остаться у неё. Ей было одиноко одной. Я также, как сейчас валялась на большой и пышной кровати. Если бы не мой парень. …тяжело выдохнула она, и внезапно подскочила. Взяла халат, и накинув его на руку, направилась к выходу.

Я посмотрел на неё…

— Пойду посмотрю, где у них тут что находится, — сказала она, выходя за дверь.

Я молча кивнул ей в ответ, а затем опустился на кровать, чувствуя, как усталость медленно окутывает тело. На мгновение, взгляд упал на рюкзак, и я, потянувшись, достал оттуда рисунок, сделанный в пустыне. Провёл пальцем по краям бумаги, вспоминая тот момент, когда впервые увидел то, что было в ящике. Вспомнил Айли. Её улыбку, тёплый взгляд, голос. Где она сейчас? Жива ли?..

Я убрал лист обратно в рюкзак и поднялся. Делать в комнате было нечего, а времени терять не хотелось. Спустившись вниз, я подошёл к стойке, где всё тот же мужчина в тёмной рубахе протирал деревянную поверхность.

— Что-то нужно? — спросил он, отрываясь от работы.

— Да. Мне нужно найти штаб ОАЭ. Где он находится?

Мужчина хмыкнул и кивнул в сторону выхода.

— Тут за селением есть небольшой полк, человек шестьсот. Базируются там уже не первый год. Это в противоположной стороне от моря, на другом краю поселения. По главной улице идите прямо, потом повернёте на дорогу, ведущую в холмы.

— Спасибо. А ещё, где тут можно купить одежду?

— Выбор небольшой, но базар есть. Он в центре поселения, ближе к площади. Там можно найти что-то подходящее.

Я кивнул:

— Благодарю.

Поднявшись обратно в комнату, я понял, что впервые за долгое время ощущал себя в относительной безопасности.

Я прилёг на не расправленную кровать, раскинув руки в стороны. Глаза прикрылись сами собой, и я погрузился в лёгкую дрему. Шум с улицы доносился приглушённо, сквозь деревянные ставни пробивался тёплый свет фонарей. Тело наконец расслабилось после долгой дороги, но разум продолжал работать, перебирая события последних дней.

Где-то в полудрёме я услышал стук в дверь и приоткрыл глаза, не двигаясь.

— Кто там? …спросил я, мой голос прозвучал немного хрипло после сна.

— Я принёс чай и фрукты, …раздался голос молодого человека за дверью.

— Заходи, …сказал я, сев на кровать и потирая лицо ладонями.

Дверь тихо открылась, и в комнату вошёл парень лет семнадцати, в простой рубахе и штанах. В руках он держал поднос, на котором стоял глиняный чайник, две пиалы, несколько небольших мисок с нарезанными фруктами и блюдо с мёдом.

— Поставь на стол, …кивнул я, в сторону круглого деревянного стола.

Парень послушно поставил поднос, развернулся, собираясь уйти.

— Подожди, …остановил его я.

Тот замер, чуть удивлённо обернувшись. Я потянулся к рюкзаку, вытащил несколько купюр и протянул их юноше.

— Вот, пятьдесят Калад. Если заметишь что-то подозрительное в гостинице или рядом, сообщи мне. И ещё… … я сделал паузу и посмотрел парню прямо в глаза, — Присмотри за девушкой из этого номера.

Молодой человек кивнул, пряча деньги в карман.

— Понял. Если что-то будет, я дам знать.

— Отлично. Свободен.

Парень молча кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Я посмотрел на поднос, но пока не притронулся к пиале с чаем. Я чувствовал, как сон начинает одолевать меня и мне хотелось быстрее помыться.

Дверь в номер тихо отворилась, и в комнату вошла Кора. Она была в белом хлопковом халате, его свободные рукава чуть спадали, открывая её запястья. В одной руке она держала полотенце, энергично вытирая влажные волосы, а в другой — свою одежду, аккуратно сложенную. Щёки её слегка порозовели от тепла, а в глазах светилось настоящее удовольствие.

— Баня тут просто сказка, …с улыбкой сказала она, закрывая за собой дверь. — Такое наслаждение… Чистая горячая вода, пар, запах трав! Мне кажется, я могла бы там остаться на всю ночь.

Я усмехнулся, кивнув в сторону стола:

— Принесли чай и фрукты. На столе.

Кора, будто забыв про усталость, мгновенно подбежала к столу, склонилась над подносом и схватила несколько кусочков нарезанного яблока.

— Ммм… …только и протянула она, с удовольствием отправляя один в рот.

Я взял халат, который оставил хозяин гостиницы, и направился к выходу.

— Я в баню, скоро вернусь, …сказал из-за плеча, а Кора только кивнула, всё ещё занятая фруктами.

Спустившись вниз по лестнице, я подошёл к стойке.

— Где у вас баня?

Хозяин, стоявший за стойкой, молча махнул рукой в сторону двери в конце коридора.

— Вон там, проходите. Вода уже горячая.

Я поблагодарил его, вошёл в предбанник, разделся и аккуратно сложил одежду на лавку. В парилке было приятно тепло, влажный пар наполнял лёгкие, а аромат трав и древесного угля расслаблял мышцы. Я присел на полку, закрыв глаза. Тело, казалось, начинало отпускать всю накопившуюся усталость.

Через несколько минут я умылся, надел халат, взял свою одежду и спокойно направился обратно в номер.

Когда я открыл дверь, то увидел, что Кора уже спала. Она лежала на не расправленной кровати, прямо поверх покрывала, укрывшись лишь полой халата. Дыхание её было ровным, а рядом на кровати лежали несколько кусочков надкусанного яблока.

Я положил одежду на стул, подошёл к её кровати и аккуратно забрал фрукты, чтобы она случайно не раздавила их во сне. Положил их на стол рядом с подносом.

Затем налил себе пиалу чая, взял дольку ананаса и сел на стул, задумчиво глядя в окно. Ночь была тихой, но где-то в глубине чувствовалось, что утро принесёт перемены.

Допив чай, я отставил пиалу на стол и медленно поднялся. В комнате было тихо, только за окном едва слышался ночной ветер. Я подошёл к своей кровати и молча расправил покрывало. Халат приятно касался разгорячённого после бани тела, но усталость уже накатывала тяжёлой волной.

Я лёг под одеяло, укрывшись до пояса, чувствуя, как тепло мягкой ткани окутывает меня. Повернувшись на бок, я глубоко вздохнул. Голова утонула в подушке, а вместе с этим и я сам будто начал проваливаться в сон.

Последнее, что я услышал перед тем, как окончательно погрузиться в темноту, был размеренный стук часов где-то внизу.

Утро наступило быстро, или, по крайней мере, мне так показалось. Сквозь прикрытые веки я чувствовал, как солнечные лучи пробиваются в окно, наполняя комнату мягким светом. Я приоткрыл глаза и увидел Кору, которая наверное уже давно проснулась. Она сидела в халате на кровати, с чашкой чая в одной руке и кусочком фрукта в другой.

— Доброе утро, …сказала она, заметив, что я открыл глаза.

Я зевнул, потянулся и пробормотал:

— Да, доброе… Сколько времени?

Кора пожала плечами.

— Не знаю.

Я сел на кровати, потёр лицо ладонями и потянулся к своей одежде. Сняв халат, не стесняясь, тут же натянул штаны, затем рубашку. Носки, ботинки …привычные утренние движения, доведённые до автоматизма.

— Откуда у тебя эти шрамы на теле? …вдруг спросила Кора, чуть склонив голову набок, разглядывая меня.

Я застегнул рубашку и мельком взглянул на неё через плечо.

— Это долгая история Кора! Потом, как ни будь расскажу. …ответил я.

Кора моргнула, но ничего не сказала.

Я взял рюкзак и достал из него тысячу Калад. Подойдя к Коре, протянул ей деньги.

— Сходи на рынок, купи себе одежду.

Её глаза тут же загорелись. Она подскочила, взяла деньги и улыбнулась.

— Спасибо, Нилл!

— Ты ничего не поешь? …спросила она.

— По дороге что-нибудь перекушу.

Я закинул рюкзак на плечо и, уже выходя, добавил:

— Кстати, тут есть один паренёк… Скажи ему, что я передал, чтобы он сводил тебя на рынок.

Не дожидаясь ответа, я вышел за дверь и направился вниз по лестнице. Внизу меня встретил хозяин гостиницы.

— Доброе утро, молодой человек, …поздоровался он.

— Доброе, …кивнул я, проходя мимо, и вышел на улицу.

Выйдя на улицу, я сразу почувствовал утреннюю прохладу, ещё не вытесненную жарким солнцем. Город уже жил своей жизнью: люди спешили по делам, повозки скрипели по мощённым дорогам, а в воздухе витал запах свежего хлеба, жареного мяса и специй.

Пройдя немного вперёд, я увидел небольшой уличный прилавок, где торговец ловко готовил лепёшки с мясом прямо на открытом огне. Угольки в печи мерцали красным, и аромат жареного мяса пробуждал аппетит.

— Сколько стоит? — спросил я, кивнув на подрумянившуюся лепёшку.

— Пять Калад, — ответил торговец, не отрываясь от работы.

Я достал из кармана купюру в 50 Калад и протянул ему. Торговец сдал мне сдачу. Я взял лепёшку, завёрнутую в кусок плотной бумаги. Сделав первый укус, я ощутил вкус сочного мяса с ароматными приправами — ничего подобного я давно не ел.

Жуя на ходу, я остановил одного местного, который выглядел дружелюбно, и спросил:

— Как пройти к штабу ОАЭ?

Мужчина оглядел меня с головы до ног, а потом махнул рукой в сторону северной окраины города.

— Иди прямо по главной улице, потом свернёшь налево у площади. Там увидишь ворота и охрану — не пропустишь.

Я поблагодарил его и продолжил путь.

Проходя через город, я заметил оживлённый рынок, где кипела торговля. Лавки были завалены фруктами, тканями, глиняной посудой и оружием. "Стоит заглянуть сюда позже", — подумал я, но сейчас у меня была другая цель.

Город остался позади, здания стали реже, уступая место открытым пространствам. Впереди показались серые казармы, ограждённые высоким забором с колючей проволокой. На воротах висела эмблема ОАЭ, а у входа стояли двое часовых в форме.

Я уверенно направился к проходной. Один из охранников остановил меня взглядом.

— Кто такой?

— Мне нужно передать телефонограмму в штаб ОАЭ, что находится в Крагге, военный лагерь «1932-2», …твёрдо сказал я, не собираясь объяснять лишнего.

Охранник переглянулся с напарником. Тот ухмыльнулся и сплюнул на землю.

— Может, он шпион? Надо бы его обыскать. …усмехнулся один из них, сжимая винтовку.

Я внутренне напрягся. "Что за ерунда?!"

— Я солдат «ОАЭ», приведите старшего, …спокойно, но уверенно потребовал я.

— Ты много хочешь, приятель, …второй охранник шагнул ко мне ближе и вдруг вскинул винтовку. — Руки вверх!

Я сжал зубы. "Вот же идиоты".

— Ты серьёзно? …произнёс я, не двигаясь.

— Я сказал, руки вверх! …рявкнул он, вскидывая ствол выше.

— Чёрт вас дери, … выдохнул я и, не дожидаясь дальнейших глупостей, резко сделал шаг в сторону, выбивая винтовку вбок. Охранник выругался, но я уже перехватил его за руку, дёрнул на себя и ударил в грудь локтем.

Напарник кинулся ко мне, но в этот момент раздался громкий голос:

— Что тут происходит?!

Все замерли. К нам быстрым шагом приближался старший офицер, высокий мужчина лет сорока, с капитанскими погонами.

— Отставить! Опустить оружие! …его голос звучал властно.

Я разжал пальцы и сделал шаг назад. Охранник, которого я ударил, тяжело дышал, но уже не пытался напасть.

— Объясните, что за цирк? …капитан окинул взглядом всех.

— Сэр, …я выпрямился. — Мне срочно нужно отправить сообщение в штаб ОАЭ, в лагерь «1932-2».

Капитан внимательно посмотрел на меня, задержал взгляд на моей одежде и явно что-то соображал. Затем кивнул.

— Хорошо. Пойдём, разберёмся. …он жестом приказал охранникам вернуться на пост и повернулся ко мне. — Следуй за мной.

Мы проследовали на территорию полка в административное здание.

Вошли в само здание, и направились в комнату телефонистов. Зайдя в комнату, увидел четырёх человек, сидевших за аппаратурой. Они развернулись, увидев капитана, встали со своих мест.

— Вольно!…произнёс капитан. — Куда вам надо отправить сообщение? …спросил он.

— В Крагг, военный лагерь «1932-2»…ответил я.

— Далековато, вы забрались! …сказал капитан. — На другую сторону континента.

— По долгу службы так получилось, Сэр …ответил я.

— Что передавать? …спросил один из телефонистов.

— «Дину Графту. Нилл Грейтон жив, пересёк границу!» Ну и координаты вашего полка. …ответил я.

— Хорошо! …сказал капитан. — Ожидайте пока в коридоре.

Я вышел за дверь сел на диван, стоявший в коридоре, положив под ноги рюкзак. Наблюдал как офицеры входят и заходят через входную дверь в штаб, разговаривая о всякой ерунде, как мне казалось, только не о службе. Мой взгляд пал на двух молодых офицеров, которые вошли в штаб и болтали между собой, поднимаясь на второй этаж здания Я невольно подслушал их разговор.

— Представляешь, а вчера, я её обнял и говорю, что не отпущу её, пока она меня не поцелует. …сказал один другому.

— И что она сделала? …спорил его другой.

— Конечно поцеловала, куда бы она делась! …восторженно ответил ему первый, и они оба засмеялись…

Да уж, по моему мнению тут, мало кто думал вообще о реальности происходящего. Армия стояла на довольствии, военные получали зарплату. Жизнь продолжалась, и войной тут не пахло совсем. Может оно и к лучшему. Просто мысли о том, что кто-то рискует, а кто-то, не нацеловался ещё и вообще не хотел думать о войне. Я вспомнил себя и Айли. Мне тоже не хотелось, воевать, когда я был уже с ней рядом. Мои мысли были заняты только ей.

Через пару мгновений вышел капитан из комнаты телефонистов и направился в мою сторону. Я встал с дивана взяв рюкзак в руки. Приложив руку к голове, он сказал.

— Нам приказано отправить Вас самолётом в Каргун. Самолёт прилетит через два дня. Вам есть где разместиться? Мы можем поселить Вас в казарме. …предложил он.

— Сэр, я разместился в местной гостинице под названием «Песчаная ночь». Благодарю за содействие! …ответил я.

— Хорошо машина довезёт Вас в гостиницу. Я дам соответствующее распоряжение.

Капитан отошел на минуту от меня жестом подозвал одного из дежурных и коротко отдал распоряжение чтобы тот предупредил водителя на улице. Дежурный вышел из штаба. Затем капитан вернулся ко мне:

— Увидимся через два дня, Грейтон. Постарайтесь не пропадать.

Я кивнул:

— Так точно, сэр.

Мы вышли из административного здания, и меня проводили к военному транспорту — армейскому джипу с брезентовым верхом. Водитель уже находился на месте, лениво поглядывая в мою сторону.

— Садись…произнёс он ленивым тоном.

Я забросил рюкзак в салон и занял место рядом. Двигатель завёлся с характерным гулом, и машина плавно тронулась с места. Пока мы ехали по улицам городка, я наблюдал за жизнью местных жителей. Создавалось ощущение, что война — это нечто далёкое, существующее за границами их привычного мира. Торговцы зазывали покупателей, дети беззаботно играли во дворах, в небольших чайных заведениях шли неторопливые беседы.

Я посмотрел на водителя и, немного подумав, сказал:

— Заезжайте на рынок. Мне нужно купить одежду.

Водитель фыркнул, но кивнул:

— Как скажешь.

Он свернул с главной улицы, и вскоре мы оказались на оживлённом рыночном квартале. Здесь царил привычный шум: продавцы наперебой предлагали товары, кто-то спорил о цене, разноцветные ткани развевались на ветру, витрины лавок сверкали металлическими изделиями и украшениями.

— Я подожду тут. Долго не гуляй, …сказал водитель, опершись на руль.

Я кивнул, вышел из машины и направился к рядам с одеждой. Выбор был не слишком велик, но я всё же нашёл то, что мне нужно: простую, но удобную рубашку из лёгкой ткани, брюки, подходящие для длительных поездок, легкую куртку и прочные сапоги. Заплатив продавцу, я вернулся к машине.

— Теперь в гостиницу, …сказал я, забираясь в салон.

Вскоре мы снова были у «Песчаной ночи».

— Спасибо за доставку, …сказал я, выходя из машины.

— Удачи, …ответил водитель, не проявляя особого интереса, нажал на педаль и быстро скрылся за поворотом.

Я поднялся в номер.

Кора уже была там и, заметив меня, оживлённо вскочила с кровати:

— О, ты вовремя! Посмотри, что я купила!

Она разложила передо мной обновки: лёгкий сарафан, удобные брюки и простую, но изящную кофту, пару легких туфель.

— Красиво, …улыбнулся я. — Хороший выбор.

— Я так рада, что у меня наконец-то нормальная одежда! …она закружилась по комнате, демонстрируя сарафан.

Я сел на стул и, сложив руки, сказал:

— Через два дня мы улетаем.

Кора замерла и, обернувшись ко мне, с интересом спросила:

— Куда?

— В Каргун. Это севернее.

Её глаза загорелись:

— На самолёте?!

Я кивнул.

— Вот это здорово! Я никогда не летала! …её голос был полон радости.

Я улыбнулся, радуясь её искреннему восторгу, но в глубине души понимал, что впереди нас ждёт не только полёт, но и возможно новые испытания.

Прошло два дня. Утро было тёплым, небо ясным, и в воздухе чувствовалась лёгкая свежесть, редкая для этих мест. Мы с Корой уже давно были наготове, рюкзаки собраны, одежда подобрана удобная для дороги. Я проверил ремни на сумке, убедившись, что всё прочно закреплено. Кора сидела на кровати, болтая ногой в воздухе, явно взволнованная предстоящей поездкой.

Снаружи раздался знакомый звук сигнала. Мы переглянулись.

— Кажется, за нами приехали, …сказала Кора, вскакивая.

Я выглянул в окно и увидел тот самый армейский джип с брезентовым верхом. Водитель, который в прошлый раз привёз меня из штаба, лениво облокотился на руль, ожидая нас.

— Ну что, пора, …сказал я.

Мы спустились вниз. В холле хозяин гостиницы уже ожидал нас.

— Хорошей дороги вам, …сказал он, кивая. — Если будете снова в этих краях, заходите.

— Благодарю за приют, …ответил я, пожав ему руку.

Кора улыбнулась и помахала ему рукой.

— Спасибо за гостеприимство! …добавила она.

Мы вышли на улицу и направились к машине. Я забросил рюкзак в кузов, Кора устроилась на заднем сиденье. Водитель молча кивнул и завёл двигатель.

— В полк? …уточнил он.

— Да, …подтвердил я.

Машина тронулась с места. Мы проезжали по улицам городка, и я снова замечал, как размеренно здесь течёт жизнь. Люди неспешно ходили по делам, дети носились по улицам. Война оставалась где-то далеко, за пределами этих мест.

— Как думаешь, как там Джалек?…неожиданно спросила Кора.

— Надеюсь, всё у него в порядке. …ответил я. — Он человек опытный, у него всё будет хорошо.

Она кивнула, задумавшись.

Когда мы подъехали к воротам полка, нас уже ожидали. Капитан, с которым я разговаривал два дня назад, стоял у въезда, держа в руках планшет с записями.

— Транспорт уже на подходе, …сказал он, кивнув нам. — Приготовьтесь к посадке.

Мы последовали за ним в центр территории, где находилась взлётная площадка. Спустя несколько минут вдалеке послышался гул двигателей, и вскоре на горизонте показался самолёт. Это был крепкий пассажирский лайнер с просторным салоном и удобными сиденьями. Для военной авиации он выглядел даже чересчур комфортно.

Кора прижала ладони к лицу и восторженно воскликнула:

— Это и есть наш самолёт?!

— Да, … улыбнулся я.

— Он огромный! Я думала, что мы полетим на каком-нибудь старом транспортнике без окон! …её глаза сияли.

Самолёт мягко приземлился, мы наблюдали как он разворачивается на полосе. Мы отошли чуть назад, чтобы не попасть под потоки воздуха от двигателей. Когда он развернулся. Люк открылся, и из него вышел человек в форме. Он махнул нам, мы с Корадайн подошли ближе.

— Грейтон? …крикнул он. Его было еле слышно в шуме двигателей…

— Так точно, …ответил я.

— А кто эта девушка? …громко спросил он, мне на ухо.

— Она со мной, я без неё не полечу. …ответил ему также.

Он посмотрел на нас, кивнул и выкрикнул.

— Загружайтесь, взлетаем через пятнадцать минут.

Мы поднялись по трапу внутрь. Шум двигателей почти был не слышен, только характерный гул. Салон действительно выглядел достойно: мягкие кресла, аккуратно убранные отсеки для багажа, даже небольшой отсек с напитками у входа.

— Это точно военный самолёт? …Кора удивлённо оглядывалась. — Выглядит слишком… уютно.

— Наверное бывает и такое, …усмехнулся я.

Мы заняли места у окна. Я пристегнулся и бросил взгляд наружу: взлётная площадка, военные, чётко выполняющие свои задачи, проблески солнца на металле корпуса самолёта. Кора изумлённо разглядывала, что творится с наружи через иллюминатор.

В салон вошли ещё несколько военных и расселись по салону.

Через несколько минут спустя, военный закрыл дверь и сел в хвостовой части.

В динамике раздался голос пилота:

— Пристегните ремни мы взлетаем.

Мы поспешили застегнуть ремни.

— Я не верю, что мы действительно летим! …не скрывала эмоций Кора.

Я только молча кивнул, наблюдая, как самолёт готовится к взлёту. Через несколько минут по громкой связи объявили: «Мы идём на взлёт». Двигатели загудели сильнее, самолёт начал разгоняться по взлётной полосе. Спустя мгновение он плавно оторвался от земли.

Кора не могла усидеть на месте, то и дело пытаясь заглядывать в иллюминатор напротив, то в салон, то в иллюминатор радом с ней. Внизу расстилались бескрайние земли, местами зелёные, местами сухие, песчаные.

Ещё один город остался позади, подумалось мне. Невольно всплыл вопрос в голове «Куда, я лечу? Зачем, туда лечу?