Путь мага. Часть пятая. Барон

Глава 10

— Я все могу объяснить, — сказал Эдвин, налил полную кружку вина пододвинул девушке, а после небольшого раздумья, налил и себе тоже. Они устроились в самой большой комнате за столом, и молодой маг отметил, что девушка выбрала противоположное от него место. Только вот стол был небольшим, человека на четыре максимум, поэтому и место между ними было мало. Руку она зафиксировала, все целебные процедуры были проведены сразу по приезду, и вопрос лечения перелома был лишь вопросом времени.

Проблема всех этих банальных фраз про «это не то что ты подумала» или, которую он сам использовал, «я все могу объяснить», всегда одна и та же. Обычно это именно то, что она подумала. И объяснить, не говоря правду, невозможно.

После появления графа, которое было поистинну неожиданным (Эдвин подозревал, что граф отслеживал их передвижение с самого начала баронства, знал про засаду, но выдерживал паузу, чтобы появиться красиво), они услышали как охрана молодого мага спешит к ним обратно.

— Я вернусь, — зловеще и с кривой ухмылкой пообещал граф и пропал. В прямом смысле. Вот он стоял, сказал свою многообещающую фразу, и исчез.

— Ни слова! — тут же повернулся Эдвин к девушке. Та испуганно кивнула, и они дождались своих горе-охранников. Потом они долго искали и ловили лошадей, в чем помог Пушок, быстро пришедший в себя после полета и жесткого приземления. Приводили в чувство охранника, который был жив, и хоть ему выдали зелье лечения, помощь целителя бы ему не помешала. Эдвин обмолвился с ним парой слов, интересуясь самочувствием, и выяснил, что сразу после падения тот потерял сознание, и пришел в себя только когда охрана вернулась и в него начали заливать зелье.

Затем их встретил обеспокоенный Лорик, но от него вдвоем с девушкой они смогли отбиться. Пообещали рассказать все утром, и пока управляющий ушел допрашивать охранников, Адель и Эдвин прихватили побольше вина, закусок, и уединились у него дома.

Сам молодой маг с ужасом представлял, что же соглядатаи мисс Картер напишут ей в письме, но сейчас ему было не до ревнивой девушки — проблема была куда серьезнее.

Адель взяла кружку, одним глотком, что вовсе не было похоже на девушек, ополовинила ее, закусила куском сыра, и тут же взяла еще один.

— Я ем, когда нервничаю, — пояснила она Эдвину. — А тебе самое время начать все объяснять. Откуда эта тварь знала твое имя?

— Эммм… — промычал маг, и сделал большой глоток вина. В этот момент из стены за спиной девушки вышел граф, и укоризненно покачал головой.

«Ну да, когда тебя тварью называют, это обидно», — мысленно согласился с ним Эдвин. Тем временем граф отрастил на правой руке когти и задумчиво посмотрел на затылок девушки. От стены до нее было мета четыре, но скорость высшего вампира Эдвин уже видел. Он постарался незаметно отрицательно покачать головой.

— Он у меня за спиной, да? — сказала девушка чуть тише.

— Нет, — соврал Эдвин.

Она резко обернулась, но графа там уже не было.

— Тогда начинай объяснять, — ее голос приобрел требовательные нотки и уверенность. — Кстати, у тебя случайно не найдется серебряных вилок?

— Нет.

— А ножей? — уточнила девушка настойчивей и вкрадчиво уточнила. — Или ты по каким-то принципиальным соображениям серебром не пользуешься? Может гости не любят?

— Кошелек мой не любит, — хмуро отозвался Эдвин. — В общем… история эта долгая…

— Ничего страшного, я как раз никуда не тороплюсь, и у меня образовалось множество свободного времени, — заверила его девушка. — И ты не поверишь, но я очень люблю долгие истории.

Она дотянулась до бутылки, подлила вина себе, затем соорудила бутерброд, и приготовилась слушать.

— Началось все на последнем курсе академии, — тяжело вздохнул Эдвин. Ему предстояло выиграть время рассказом про причины дуэли с Освальдом, его ссылку в башню. Он рассчитывал минимум на полчаса истории, во время которой он сумеет придумать убедительную версию.

— О, так это настолько долгая история, — удивилась девушка. — Тогда давай переместимся к камину.

Спустя некоторое время они сидели в удобных креслах возле камина, между ними стоял небольшой столик с закусками и вином, а Эдвин начал свою историю заново. Первые полчаса действительно прошли идеально, он бодро рассказывал о причинах своей ссылки, о предстоящей дуэли, и о первых днях в башне. Чем ближе история подходила к знакомству с графом, тем сильнее он замедлялся.

— Ну и сидим мы значит в этой ловушке, — подошел он к самому главному.

— Так-так, — впервые за всю историю заинтересовалась девушка.

— А высший вампир ходит вокруг нас, и ждет, пока она пропадет. Но ждать долго, вот мы и разговорились… Он представился графом, я рассказал про себя, ребята про себя…

— Таааак, — еще ближе наклонилась Адель. Эдвин подумал, что еще чуть-чуть, и это станет: во-первых, крайне неприлично, а во-вторых, откроет ему весьма интересный вид, ведь камин горел вовсю, в комнате было жарко, и одеты они были легко.

— В общем, — он поднялся с кресла, прогулялся в угол комнаты, где хранились поленья, и подкинул еще одно, пусть необходимости в это и не было. — Ближе к утру стало понятно, что ловушка держится дольше, чем было рассчитано, а как ты знаешь, вампиры свет не переносят.

— И? — насторожилась девушка.

— Мы досидели до утра и убежали, — резко обрубил концовку своей истории Эдвин.

Девушка сделала небольшой глоток вина и задумчиво зажевала сыром.

— Хорошая история… — сказала она Эдвину.

— Спасибо.

— Жаль, что… эээ… вранье, — усмехнулась она.

Эдвин, который мысленно уже поздравлял себя, поднял голову.

— Почему это вранье? — удивился он искренне. — Чистая правда.

Он на самом деле не соврал. Просто… опустил дальнейшие события.

— В отличие от тебя я прекрасно училась, и помню, что высшие вампиры не настолько сильно боятся солнечного света, как принято думать. Будь у него желание вас убить, вы бы не выбрались оттуда.

— Так может у него не было желания нас убивать? — предположил Эдвин.

— Ну почему же, — вышел граф прямо из стены рядом с камином и продемонстрировал широкую и очень клыкастую улыбку. — Очень даже было.

Эдвин налил графу вина, и несколько укоризненно сказал:

— Зачем же вы так?

— Признаться, — сказал немного сконфуженный высший вампир, — я сам не ожидал такой реакции.

Они синхронно перевели взгляд на Адель, которая лежала без сознания. Эдвин не знал, о чем думал граф, сам же он ни о чем не думал, и рассматривал очень даже приятную фигуру девушки.

— Пожалуй, я перенесу ее на кровать и укрою, — нейтрально заметил граф. — Не дело девушке в таком виде на полу лежать… если вы, конечно, не собираетесь ее убить…

— Убить⁈

— Следовало сделать это еще на дороге, так бы выглядело естественней всего, — продолжил размышлять граф. — Но даже сейчас есть некоторые варианты…

— Эммм… — Эдвин о таком даже не думал. — Мы не будем ее убивать.

— Хорошо, — легко согласился граф, подхватил девушку, словно она ничего не весила, перенес ее на диван, и накрыл пледом, лежащим там же. — Давайте сперва немного поговорим, а уже потом приведем в чувство юную леди.

Он занял кресло Адель, вытянул ноги к камину, и глотнул вина.

— Я получил ваше письмо, и хотел бы услышать подробности. У вас наверняка было очень интересное путешествие на север, раз вы вернулись из него целым бароном.

Эдвин задумчиво почесал голову.

— И не говорите, граф, и не говорите…

Эдвин принялся рассказывать. И пусть он старался рассказать как можно короче, без лишних подробностей, все равно история вышла долгой. Он даже за вином несколько раз ходил.

— Ну и вот мы возвращаемся, на нас нападают, а там появляетесь вы… — закончил он.

— Интересная история, — сказал граф. — Поздравляю вас с баронством.

— Спасибо, — благодарно сказал уже немного выпивший Эдвин.

— Мне интересно многое из сказанного вами, — сказал вампир. — Но на данный момент меня интересует только один вопрос.

— Да? — уточнил Эдвин.

— Когда юная леди прекратит притворяться спящей, и присоединится к нам?

Эдвин тяжело вздохнул.

— И давно ты пришла в себя? — повернулся он в сторону дивана, на котором лежала Адель.

Девушка открыла глаза, и вместе с пледом подошла к ним. Граф галантно уступил ей кресло, в которое она забралась с ногами. Сам вампир взял стул, и сел со стороны Эдвина, очевидно, чтобы не слишком сильно смущать и пугать ее.

— Примерно на том моменте, когда тебя тошнило на корабле, — наконец ответила она.

— Ага, — сказать ему больше было нечего.

Они немного помолчали. Эдвин сосредоточенно искал выход из положения. Убийство девушки он все еще не рассматривал. Граф с небольшой улыбкой наблюдал за молодыми людьми и о чем он думал останется загадкой. Адель же…

— Думаю я, — сказала она. — Что у тебя огромные проблемы.

— Да? — вяло удивился он.

— Угу, — сказала она. — Ты же помнишь законы империи?

— О, — улыбнулся граф. — Это интересно.

Эдвин еще раз тяжело вздохнул.

— И что вам интересно?

— Ну как же, — вампир одним движением встал, и оказался возле кресла Адель. Девушка не успела испугаться, как он взял бутылки вина и снова оказался на своем стуле. — Это же шантаж! Обожаю шантаж!

Сам молодой маг не разделял веселья графа. И шантаж он не любил.

— Не сказала бы, что это шантаж, — немного смутилась девушка, но лишь немного. — Я готова сохранить твою тайну…

— В обмен на… — заинтересованно наклонился граф.

— Я еще не придумала, — еще сильнее смутилась Адель.

— Зато придумал я, — сказал граф. — Вы, юная леди, отправляетесь спать к себе, чтобы не плодить слухи о ваших отношениях. А мы с моим другом Эдвином еще немного побеседуем.

Адель молча встала и принялась одевать уличные вещи и обувь.

— И можете не переживать…

Она начала переживать.

— И не бояться…

Девушка начала немного бояться.

— Вам ничего не угрожает, — улыбнулся граф.

— Милые клыки, — Адель быстро поняла, что ее просто пугают. — До завтра.

Молодой маг проводил девушку и нетвердой походкой вернулся обратно.

— Можете не переживать, она никому ничего не расскажет, — успокоил его граф.

— Я и не переживаю. Только если немного.

— Итак, вы мне написали, — предложил начать разговор граф.

— Да, написал, — согласился маг. — Мне сложно сейчас полностью сформулировать свое предложение, поэтому подождите немного.

Он выпил сразу два зелья лечения, которые пусть и предназначены для ран, но и отравления лечат неплохо. Даже если это отравление алкоголем. Граф налил себе еще немного вина и терпеливо ждал, пока они подействуют. Эдвин собрался с мыслями.

— Я хотел бы предложить вам… эммм… здесь поселиться, — концовку фразы он из себя уже выдавливал, хотя начинал вполне уверенно.

Граф удивленно замер.

— Зачем? — уточнил он.

— Ну… вам скучно, а здесь люди… — неуверенно протянул молодой маг. — Скоро трактир построят, торговцы ездить будут, при должной маскировке сможете его посещать. Со мной опять же, поговорить можно. Да и доступ к вину, книгам и прочим благам цивилизации есть…

Вампир удивленно на него посмотрел.

— Вам же наверняка скучно в лесу… сидеть… — скомканно закончил Эдвин.

— Признаться, вы меня удивили, — сказал он после недолгого молчания. — Но вы правы, в лесу действительно бывает скучно. У Эрики появились свои дела и она освободится не очень скоро. Я думал, вы попросите у меня помощи.

— Была такая мысль, — признался Эдвин. — Но с посланниками Мартина я и сам справлюсь, а остальное вообще дело времени. Рядом с этим домом есть большой особняк прошлого барона. Я отказался в нем жить, но экскурсию мне провели. Там достаточно большие подвалы, в которых можно переждать день. Сам дом никто не посещает, так что в нем можно жить незаметно.

— Спасибо, — усмехнулся граф. — Я предлагаю поговорить завтра вечером в том же составе. Все равно завтра вам никто не даст никуда уехать. А по поводу посланников Мартина вы не переживайте — надо же мне чем-то питаться.

Он улыбнулся, но Эдвин уже давно привык к его клыкам. Они вежливо попрощались, Эдвин сходил за дополнительной едой и вином. После зелья лечения он был почти полностью трезв, и это его категорически не устраивало. Слишком много событий за один день, и ему требовалось снять стресс. Пусть даже и таким способом.

— Трезвым я точно спать не лягу, — пообещал он себе.

Примерно те же мысли были и у Адель, которая в своем доме, совмещенным с мастерской расставила везде свечи. Стресс у нее был гораздо сильнее, и оставаться в темноте она не хотела. Как и признаваться себе, что она напугана. Девушка сделала большой глоток вина, и протянула руку к тарелке с закусками. Тарелка была пуста, и она даже не заметила, как все съела.

Из темноты вынырнул граф с тарелкой, который очень любил эффектно появляться.

— Я ненадолго, — улыбнулся он. — Мисс Дэниелс, если я не ошибаюсь?