Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

ЭПИЛОГ

Пять лет спустя

Я невольно улыбнулась, толкая знакомую дверь приемной «Анемона». Слишком много воспоминаний сразу всколыхнулось. Но улыбка сменилась озадаченностью, когда вместо Ниры увидела на месте секретаря другую девушку. Тоже очень хорошенькую, милую и улыбчивую, но совершенно незнакомую. Русоволосая голубоглазка вопросительно посмотрела на меня, когда мы закончили с взаимными приветствиями.

— Чем я могу вам помочь… э-э…

Тут мне явно полагалось представиться и дальше изложить цель визита. Но я решила не шокировать девушку высокими титулами и назвалась прежним именем:

— Меня зовут Эмили Берн. И я хотела бы увидеть Ниру. Она работала тут до вас.

— Ректор у себя, — тут же просияла секретарь.

— Нет, вы не поняли. Я хотела бы увидеть не ректора, а Ниру. Сейчас, насколько я знаю, она уже его супруга.

— Так все верно, госпожа Берн, — еще шире улыбнулась девушка. — Графиня Нира Райскрейд теперь наш ректор. Два года назад назначили. Ей сказать о том, что вы хотите ее видеть?

Все, что я смогла — это озадаченно вскинуть брови и механически кивнуть.

М-да, с этим обучением в закрытой драконьей Академии я что-то отстала от жизни! Отпускали нас оттуда только на зимних и летних каникулах, да и то в основном я проводила тогда время с мужем. Он и так ворчал, что с моей учебой почти меня не видит. Приходилось наверстывать упущенное, чтобы остался доволен. Так что обычно мы ездили в какое-нибудь красивое уединенное место, где нам никто не мешал.

Даже маму и сестру в последний раз видела три года назад, когда они приезжали меня навестить. Вот потому, едва получив диплом об окончании драконьей Академии, я уговорила мужа о поездке на мою родину. Свекор даже придумал дипломатическую миссию для нас обоих, чтобы Родерик получил возможность оставить дела в своем королевстве.

Вообще король у драконов просто замечательный! Мы с ним как-то сразу нашли общий язык. А вот со свекровью пришлось посложнее. Она некоторое время меня испытывала на прочность и устраивала всякие испытания, чтобы удостовериться, что я достойна ее любимого мальчика. Но теперь у нас с ней тоже хорошие отношения, так что все в прошлом.

Приехав в Ольмин, я для начала убедилась, что у мамы и сестры все по-прежнему хорошо. Моя родительница еще четыре года назад приняла предложение Орсона Дарга и перебралась к нему. Теперь они вместе вели дела в его лавке и жили душа в душу. Сестра же работала со своим мужем, который теперь занимал должность главного лекаря в той самой больнице для бедных. Диана организовала благотворительный фонд, что очень помогал в делах мужа, и сильно преуспела на этом поприще. Как оказалось, хватка у моей сестрички просто акулья! А ее умение расположить к себе людей пришлось как нельзя кстати.

Диане не мешало заниматься делами даже то, что стала матерью двух очаровательных деток. Старшему уже три, а младшей едва год исполнился. От племянников я была в восторге. Все больше задумываюсь и о собственных детях, на что недвусмысленно намекает и свекровь. Мол, ей хочется внуков понянчить. Родерик же меня не торопит, считая, что я должна принять осознанное решение. Тем более что впереди у нас куча времени. А у меня есть все шансы сначала реализоваться в карьере. Открывшийся редкий магический дар в ментальной магии открывал передо мной замечательные перспективы. Свекор хотел даже меня задействовать в государственных делах, где мои умения, полученные в Академии, вкупе со знанием психологии пришлись бы как нельзя кстати. Но вариться в котле чужих интриг — это точно не мое!

Хочу открыть собственный психологический кабинет, где мои ментальные способности помогут клиентам с определенными проблемами. Родерик целиком и полностью меня поддерживает. Лишь поставил условием, что я не буду с утра до ночи проводить на работе, а буду уделять внимание и ему. На это я охотно согласилась. Тем более что и сама радовалась каждой возможности побыть с мужем. Но вот теперь, посмотрев на то, как Диана ловко управляется и с семьей, и с работой, все больше думаю о том, что, может, и не стоит ждать? Да и из моего Родерика, уверена, получится отличный папочка!

От размышлений меня оторвал дружелюбный голос секретаря:

— Госпожа Берн, ректор готова вас принять.

Встрепенувшись, я поблагодарила девушку и двинулась к знакомому кабинету.

Вот только внутри все оказалось непривычно и по-новому. Нира, став ректором, обустроила все по собственному вкусу. Тут стало намного уютнее и светлее. Сама Нира теперь носила более строгую прическу и платье, но при этом оставалась не менее привлекательной. И как ей это удается?

— Эмили, как же я рада тебя видеть!

Нира вышла из-за стола и, ничуть не стесняясь, порывисто обняла. Тут же демонстративно почтительно воскликнула:

— Ох, простите, ваше высочество! Я, наверное, проявляю чрезмерную фамильярность к столь высокой особе.

— Вовсе нет! — я рассмеялась. — Если бы я хотела почестей, не стала бы представляться прежним именем. Так что воспринимай меня, как раньше.

— Это отлично, что ты не загордилась, — подмигнула мне лисичка и радушно предложила кофе или чаю.

Вскоре мы уже сидели на удобном диванчике, пили чай со свежими пирожными и болтали. Совсем как раньше. И я с удивлением узнавала новости, о которых почему-то никто не удосужился рассказать. А может, не посчитали нужным ворошить прошлое или подумали, что мне это будет теперь неинтересным.

— Для начала скажи, как получилось, что ты теперь ректор «Анемона»? И где теперь Хардин?

— Не поверишь, — с загадочным видом протянула Нира, — мой муженек решил вернуться в особый отряд! А меня посчитали лучшим кандидатом ему на смену. Я ведь в курсе академических дел больше, чем кто-либо.

Видя шок на моем лице, она довольно рассмеялась. Потом уже серьезно пояснила:

— Мы с ним много разговаривали о том, что произошло во время его службы. В конце концов, удалось заставить Хардина посмотреть на все иначе. Что бегством от собственных ошибок ничего и никогда нельзя решить. Что он не должен себя грызть из-за того, что уже нельзя исправить. Наоборот, нужно постараться доказать, что не зря остался в живых. Хардин долго над всем этим думал, а потом огорошил меня, что возвращается на службу в особый отряд. Хочет сделать все возможное, чтобы помочь другим не допускать подобных ошибок. Я сначала испугалась. Даже пожалела о том, что невольно натолкнула его на такую мысль. Но Хардин сказал, что будет всего лишь инструктором. Станет учить молодых и горячих юнцов тому, что познал на собственной шкуре. И, ты знаешь, после того как он вернулся в отряд, он сильно изменился! Вернее, почти стал собой прежним, каким я его помнила раньше. Если бы ты сейчас увидела моего муженька, то была бы потрясена!

— Могу себе представить… — пробормотала я. — А что насчет других наших общих знакомых? Диана мне только насчет Корделии Сайрус рассказывала. О том, что ее студия красоты считается самой модной в Ольмине. И у нее дела идут отлично.

Нира охотно начала рассказывать о том, как сложилась судьба тех, о ком хоть что-то слышала. А потом перешла на троицу, которая вызывала не слишком приятные эмоции.

— А хочешь узнать, что с теми стервочками сталось, которые тебе житья не давали во время учебы?

Я всем видом выразила заинтересованность. И правда, было любопытно, как дальше сложилась у них судьба.

— Племяшка моего Хардина-таки дожала принца Кастаниэля и вышла за него.

— Серьезно?! — я округлила глаза. — Честно скажу, не ожидала.

— Да толку-то! — Нира покачала головой. — Думаю, она сама уже жалеет об этом. Представь, эта дурочка с помощью своей знакомой ведьмы нахлебалась снадобья, которое повышает вероятность забеременеть, даже несмотря на принятые мужчиной зелья противоположной направленности. Еще и Кастаниэлю приворотного эликсира подлила, чтобы уж наверняка! И оба подействовали! Только уже через год действие приворотного зелья прекратилось. Целитель из светлых эльфов снял все эффекты, когда понял, что с принцем дело нечисто. Был грандиозный скандал. В итоге на ту ведьму, Селесту Дерниж, обрушились крупные неприятности, за то, что испытывала запрещенные эликсиры на такой высокопоставленной особе. У нее конфисковали все имущество, забрали лицензию и запретили заниматься своим делом на территории нашего королевства и у светлых эльфов. Если бы еще ее зелье повредило здоровью Кастаниэля, могла и на каторгу угодить, а то и смертную казнь себе обеспечить. Но тут ей повезло. Отделалась, можно сказать, легко. А вот ее подружку ждал грандиозный позор! Кастаниэль с ней развелся и ребенка забрал. Родня даже пикнуть не посмела, учитывая обстоятельства. Так что сплавили ее в какое-то захолустье, пока вся эта грязная история не утихнет. Но думаю, о том, чтобы удачно выйти замуж во второй раз, ей можно забыть.

— Ничего себе! — только и смогла сказать. — А про Нинеллу Ларкруан что-то слышно?

— Ага, — Нира почему-то довольно захихикала. — Та и вовсе учудила! Гостил у нас принц из демонов, так она его решила захомутать. Подстроила все так, якобы он ее изнасиловал, хотя сама к нему в постель прыгнула. Решила, что теперь во избежание скандала принц вынужден будет на ней жениться. Только не учла, что жены из других рас у демонов находятся на положении обычных наложниц или даже рабынь. И чем она только слушала на занятиях по расовым особенностям?!

Я только хмыкнула. Вспомнила, как вела себя Нинелла на занятиях, которые считала для себя бесполезными, и ничуть не удивилась. Она не раз себе позволяла вообще на них не приходить. Уверена, что сдавала эти предметы благодаря папочкиным деньгам. За что и поплатилась.

— В общем, теперь Нинелла в демонском королевстве на положении наложницы. Прав никаких. Она даже не может навестить родных без разрешения мужа. Общаться может только с другими женами и наложницами. А учитывая характер, не сомневаюсь, что ей там очень и очень нелегко!

Мы еще немного поболтали с Нирой. Я передала ей пригласительные для них с мужем на прием, который мы будем устраивать в честь приезда в Ольмин. Сама же двинулась к воротам Академии, где ожидал экипаж с гербом Шаргранов.

В голове же прокручивались образы тех, кого знала, и мысли о том, как по-разному сложилась их судьба. Вспомнился и Кастаниэль, который, кстати, очень бурно отреагировал, когда раскрылось мое и Родерика инкогнито и мой будущий муж объявил о нашей помолвке. Как ни странно, светлый эльф еще и пытался предъявлять на меня какие-то права. Тогда чуть до поединка между ним и Родериком дело не дошло.

К счастью, удалось этого не допустить. Смерти или каких-то увечий Кастаниэлю я не желала, а этим бы точно все закончилось! Упросила Родерика разрешить мне поговорить с принцем светлых эльфов наедине, на что он, хоть и со скрипом, согласился. Рассказывать правду Кастаниэлю было очень стыдно. Да и то, как он отреагировал на нее, узнав, что я его просто хотела использовать, вспоминать неприятно. Но все, что я могла — это попросить у принца прощения и надеяться на то, что когда-нибудь его злость на меня пройдет. И что когда-нибудь он и правда встретит женщину, которую взаимно полюбит.

Судьбу же мнимого принца Родерика, а на самом деле настоящего графа Андреса Ортрина, удалось устроить наилучшим образом. Не без помощи вездесущей Ардалайны Чарм, кстати, которая приехала на нашу свадьбу в драконье королевство! Мы с ней вместе составили целый план по воссоединению двух любящих, но очень воинственных и упрямых сердец. Лучше всего сработало то, что попросту заперли Андреса и его валькирию в одной комнате, окружив ее пологом тишины. Родерик же еще и помог с мощными артефактами, которые не позволили им выбраться наружу раньше времени.

Когда на следующее утро открыли дверь, глазам нашим предстала шокирующая картина. Вся мебель была переломана, как будто по помещению ураган прошелся. Влюбленные явно успели не раз схлестнуться в поединке, выясняя отношения. И на фоне всего этого то, что парочка сейчас мирно спала в обнимочку прямо на полу, завернувшись в одно покрывало, смотрелось особенно эффектно. А то, что они еще и обнаженными оказались, не оставляло сомнений в том, чем у них все закончилось. Как итог, тем же днем Андрес сделал предложение своей валькирии, и на этот раз она согласилась.

Хмыкнув, я улыбнулась, вспоминая, как оба прямо-таки светились от счастья.

Что ж, очень многое в жизни зависит от нашего собственного выбора. И того, как мы сами относимся к окружающим людям. Одни получают помощь и заслуженное счастье, другие — то, что посеяли. Жалеть о том, что Нинелла и ей подобные получили по заслугам, я точно не собираюсь. Буду надеяться, что свой жизненный урок они усвоят, и в дальнейшем у них появится шанс все исправить.

Я же сейчас спешу к своему любимому мужу и займусь подготовкой к приему, где буду рада видеть своих давних друзей и знакомых, по которым успела соскучиться.

Жизнь продолжается! И я люблю и ценю каждую ее минуту, которая открывает для меня что-то новое…

КОНЕЦ