Путь человека.

Глава 49 Испепеляющая.

На заброшенной заправке в нескольких километрах от Найт-Сити было необычайно многолюдно. Уже десять лет, как в этом месте никто не жил, а всё ценное отсюда вынесли мародёры ещё раньше, сейчас же одноэтажное здание было забито людьми, его периметр охраняли солдаты, а на кухне что-то аппетитно скворчало.

Если бы незаметный лазутчик смог пробраться внутрь, он был бы весьма удивлён разномастной компанией, которая заняла заброшенное здание, здесь были и корпораты из компании МилиТех в полевой форме, и несколько весьма знаменитых наёмников, таких как Морган Блэкхенд, Бестия, Шайтан, Спайдер Мёрфи. Был тут даже один из самых знаменитых рокеров последнего времени, Джонни Сильверхенд, который зачем-то покрасил волосы и стал жгучим брюнетом. Однако самым необычным во всём этом собрании была выбивающееся из общей картины фигура в свободной красной мантии, кто-то малоосведомлённый мог подумать, что на огонёк зашёл один из странствующих шестерёнок, которых можно было встретить по всем пустошам, но разбирающийся в рангах их культа сразу бы понял, что тут сидит кто-то из верхов АМТ.

- Так, давайте проясним всё ещё раз, - устало произнёс я, - вы предлагаете мне контракт, для того, чтобы я в составе группы Альфа с кучкой наёмников прорвался в центральное хранилище Арасака-Тауэр, чтобы спасти цифровую копию личности Альт Каннингем, которая вроде как погибла десять лет назад. В то же время группа Бета заложит атомную бомбу в той же башне? И как только обе миссии будут выполнены, вы собираетесь устроить Хиросиму и Нагасаки прямо в центре многомиллионного города?

- Если без лишних подробностей, то – да, - затушив сигару о чистенькую пепельницу, произнёс суровый наёмник в длинном плаще, Морган Блэкхенд.

- Скажите честно, вы ебанутые? Нет, можете не отвечать – это был риторический вопрос, - немного помассировав переносицу уточнил я, - когда Бестия, - я с лёгкой неприязнью посмотрел на вернувшую себе прежний облик наёмницу, зелёный ирокез, тонкая курточка вместо подаренной мной брони, - сказала, что со мной хотят поговорить серьёзные люди, я рассчитывал на нечто… большее.

- Что вы имеете в виду, говоря про большее? – уточнила одна из крыс МилиТеха.

- Ну не знаю, план восстановления Америки после войны, рекультивацию почв, очистку заражённых областей, но вы, предлагаете мне, фактическому руководителю корпорации отправиться в рейд по установке атомной бомбы? Вы точно не злоупотребляете наркотиками?

- Я же говорил, что он просто очередной корпорат, нахер его! - подскочил от возбуждения Джонни Сильверхенд, - Мы бы справились без него в первый раз, справимся и во второй!

- Ты вообще, заткнись, - зло посмотрел я на Сильверхенда, - если воспоминания о бывшей подружке не дают тебе нормально мыслить, сходи подрочи в углу, а потом возвращайся. Но вернёмся к первоначальному вопросу, точнее к той его части, которую я подразумевал. Нахрена мне влезать в вашу авантюру? У меня есть все, что мне нужно, так что вам просто нечего мне предложить.

Сильверхенд попробовал схватиться за пистолет, но его искусственная рука вцепилась в запястье живой, сковав его руки. Поняв, из-за кого это произошло, он немного успокоился и только злобно зыркал на меня.

- Есть, - впервые за долгое время голос подала невысокая девушка, половину лица которой скрывал массивный шлем с кучей проводов.

- Интересно послушать, - посмотрел я на Спайдер Мёрфи, - надеюсь, хоть ты сможешь предложить что-то вразумительное.

- Альт, точнее её энграмма, - набив что-то на своей кибердеке, она отправила мне несколько файлов с данными, - пока она у Арасаки, они будут заставлять её совершенствовать «Душегуб». Уже сейчас он может частично перемещаться по тому, что осталось от Сети, заодно обеспечивая безопасные коридоры для нетраннеров Арасаки, пока только в рамках одного региона, но это только пока.

Файл же, отправленный Спайдер, содержал намного больше информации, тут были и её выкладки о реальных возможностях «Душегуба», и во что он может превратиться впоследствии. Выходило, что если дать Арасаке время, то япошки сначала очистят существующую Сеть от всех диких искинов и энграмм, после чего получат полный контроль над всей Сетью, через которую они будут контролировать весь мир, устраняя неугодных. Фактически Арасака хочет провернуть то же самое, что провернул я в начале 2000-х, когда выпустил в сеть созданный мной вирус, а вот этого допускать было нельзя.

- Приятно иметь дело с умными людьми, - улыбнулся я, и отправил Спайдер файл в ответ, с предложением любой помощи, как только всё закончится, - по твоим расчётам, сколько времени Арасаке понадобится для того, чтобы полностью передать код «Душегуба»?

- Если они не идиоты, то они уже начали это делать, - ответила Спайдер, - но из-за состояния Сети и того, что спутниковая связь сейчас крайне ненадёжна, им на это понадобится как минимум неделя.

- Но чем дольше мы тянем, тем больший фрагмент будет у Арасаки, - закончил я её мысль.

- Как я понимаю, вы согласны помочь нам? – фальшиво улыбнувшись, спросила корпоративная крыса, - А то я уже хотел отдать приказ…

Почувствовав на себе воздействие сконцентрированной ауры парии, крыса замолчала и, кажется, чуть не обмочилась.

- Морган, - обратился я, вроде как к главному здесь, - я почти согласился, так что держи этих… ты меня понял кого, подальше от меня, а то они могут испортить моё настроение.

- Понял тебя, - с лёгкой хрипотцой в голосе ответил наёмник, махнув рукой в сторону корпоративных агентов, - кстати, сколько сейчас вокруг твоих людей?

- Пять сотен, - расплылся в улыбке я, - но вернёмся к делу, моё предварительное согласие у вас есть, но мне нужно больше информации: что нас ждёт в Арасака-Тауэр, сколько там солдат, кто руководит обороной? Может быть, у вас есть планы здания? – с затаённой надеждой спросил я.

- Не совсем, - всезнающий Омниссия, с кем я разговариваю, - планы у нас только общие, про скрытые помещения и тайные лифты нам ничего неизвестно, - достав из-под плаща толстый свёрток, Блэкхенд развернул его на столе, это оказалась примерный план Арасака-Тауэр.

Взглянув на имеющийся у МилиТех план здания, я прекрасно видел, насколько он примерный, даже мне было известно о логове Арасаки больше.

- Вот тут, тут и тут – указал пальцем я, - есть тайные ниши. Здесь подъёмник с нижних уровней, а перед главным хранилищем в несколько раз больше турелей, чем указано на схеме.

- Смотрю, кто-то и сам готовился к возможному штурму? – усмехнулся Блэкхенд.

- Всегда надо иметь план на случай разного рода неприятностей, - пожал плечами я, - так, я пока поработаю над схемой, а вы пока расскажите, что у них с обороной?

- По данным нашей разведки, - в разговор вступил один из агентов МилиТех, - сейчас в Найт-Сити всего рота элитных солдат Арасаки, несколько диверсантов, вроде как из ниндзя или что-то вроде того. Остальные силы – просто пушечное мясо для массовки, не будь у нашей корпорации таких потерь, мы бы не стали прибегать к услугам наёмников, - раздражённо произнёс он, - отрядом диверсий руководит Казекаге, борг. Элитными силами, которые заодно являются основным ударным кулаком Арасаки в городе, так же под руководством ещё одного борга, Адама Смэшера.

- Чёрт, - сплюнул на пол Блэкхенд, - не хотелось бы встречаться с этим ублюдком.

- У меня один вопрос, - не особо обратив внимание на высказывание Моргана, решил я прояснить кое-что для себя, - что вам известно об этом Казекаге?

- Бывший глава клана ниндзя Косю-Рю, совершил сеппуку после провала своего сына, до наступления физической смерти, медики Арасаки успели поместить его мозг в биопод, впоследствии создав на его основе борга, - отчитался один из агентов МилиТех, читая информацию со своего планшета.

- Понятно, - уловив некоторое возбуждение со стороны прикрывающих меня техноассасинов, я попросил их держать себя в руках, - тогда вот мои условия: лично я ни в чём участвовать не буду, вместо меня в рейд отправятся мои люди, любое упоминание АМТ в ваших отчетах будет стёрто, платой за всё это будет передача в собственность АМТ некоторых объектов недвижимости по всей территории США, плюс, руководство МилиТех поможет мне в конгрессе признать Чикаго корпоративным городом.

- Я не могу… - замешкался агент, - у меня нет таких полномочий…

- Когда появятся, тогда и поговорим, - улыбнулся я, - или вы думали, что для меня действительно важны те гроши, которые вы собираетесь мне заплатить?

- Но мы можем обнародовать информацию, о вашем участии…

- Малыш, - встав со своего места, я навис над задрожавшим от страха агентом, - как ты думаешь, что произойдёт, если в ваши разборки вмешается ещё одна корпорация, причём не как третья сила, а как союзник Арасаки? Думаешь, старик Сабуро не закроет глаза на небольшое недоразумение с налётом на его башню десять лет назад, если я помогу ему выиграть эту войну?

Агент МилиТеха дрожал всем телом, видимо осознав, в какой заднице оказался. Ведь наверняка его руководство и он прекрасно знали о силах и возможностях АМТ, и точно не хотели вступление в войну ещё и моей корпорации. Хотя, таким образом я мог бы взять под полный контроль всю территорию бывших США и, возможно, Канады.

- Мои условия вы услышали, - пройдя несколько шагов к выходу, я повернул голову к оставшейся сидеть на месте пёстрой компании, - если вас что-то не устраивает, то это ваши проблемы. Ариведерчи, амигос!

Не обратив никакого внимания на солдат МилиТех, которые попытались грозно преградить мне путь на выход, я просто отправив их в полёт с помощью магнитного импульса и спокойно вышел наружу. Вдохнув искусственными лёгкими пустынный воздух, который пах бензином, пылью и гарью, я направился в сторону стоящего на небольшом удалении самолёту. Сев на железное сидение транспортной «Валькирии», я начал отдавать приказы и рассылать сообщения.

Ученицы Доминики получили полный карт-бланш на устранение своего недруга, другие техноассасины должны были проникнуть в Арасака-Тауэр и саботировать передачу данных через спутник. Не то, чтобы я действительно хотел помочь МилиТех победить в этой войне, но само существование «Душегуба» - это уже угроза, если он действительно стал так хорош, как о нём говорят, то старикашка получит слишком много власти, а этого допустить нельзя. Ведь мне сейчас крайне выгодно, чтобы на поверхности Земли не появилось никого, кто чисто теоретически мог доставить АМТ неприятности. Надо бы ещё и с Альт разобраться, как первоисточником проблемы, но сейчас важнее уничтожить то, что она уже успела создать, а её энграмму можно отследить и потом.

Закончив с планированием операции по облегчению проникновения отряда Блэкхенда в Арасака-Тауэр, я отправил сообщение Бестии, из-за которой в принципе произошла недавняя встреча.

«Рейчел, ты сейчас жива только потому, что я не хочу расстраивать Сантьяго и оставлять малыша Трейса без матери. С этого момента, можешь больше не рассчитывать на помощь от меня. Ещё одна такая ошибка, и твоё тело не найдут. Без всякого уважения: Ангел»

Обнаглевшую девочку, которая почему-то решила бросить целого лидера нации кочевников, своего ребёнка и вернуться к беганью под пулями за гроши, можно было наказать и сильнее, но я предпочёл просто о ней забыть.

Писать что-то рокеру, который никак не может забыть свою мёртвую подружку, или вроде как лучшему в мире наёмнику, смысла я не видел, предпочтя потратить это время на подготовку к взрыву атомной бомбы посреди густонаселённого города. Надо было закончить эвакуацию, подготовить гуманитарную помощь и перебросить в Найт-Сити кое-какие запасы противорадиационных средств, заодно можно испытать Рад-Х и Рад-Эвей на местных жителях.

Прибыв в основной производственный комплекс АМТ, и решив все первоочередные дела, я забрался на Красную Гряду, где до сих пор стоял мой любимый шезлонг, и развалился на нём. Найдя взглядом громаду Арасака-Тауэр, я стал просто ждать. Не каждый день увидишь взрыв атомной бомбы из первых рядов.

Интерлюдия. Окрестности Арасака-Тауэр, отряд техноассасинов. До взрыва бомбы 13 часов 13 минут.

Майко, когда подписывала контракт с АМТ, представляла своё будущее немного иначе. Признаться честно, она поначалу рассчитывала, что просто получит хорошую зарплату и непыльную работу. Со временем в ней рассмотрели талант и предложили «повышение». Сначала были тренировки, её учили всему, от маскировки и рукопашного боя, до минного дела и взлома сетей, и, как ни странно, ей всё это нравилось. Нравилось узнавать что-то новое, становиться сильней и смертоносней. Потом была операция в Японии, после которой ей открыли ту завесу тайны, за которой скрывалось истинное лицо АМТ.

Невероятные технологии, настоящие божественные чудеса, невообразимые возможности и всё это за такую малость, как верная служба. Майко видела такое, о чём только читала в детстве: настоящие порталы, лучи смерти, космические корабли, способные перенести её на другой край галактики, лекарства, способные излечить любую болезнь. Да, за доступ к всему этому ей приходилось заниматься не самыми приятными вещами, но она не жалела о своём выборе, тем более у неё были её друзья, люди со схожими талантами, которые как и она не отказались от сделанного им однажды предложения, воспитанницы, которых она сначала спасла из лап извращенца, а потом как могла помогала растить, ну и её собственные дети, которые сейчас в полной безопасности живут в прекрасной горной долине. Свернув изображение с двумя счастливыми мордашками на фоне горных вершин, Майко привычно откинула лишние мысли и полностью сосредоточилась на миссии.

Два отряда техноассасинов, по пять человек в каждом, должны через несколько часов сделать то, для чего их так долго готовили и улучшали. Первый отряд, под руководством её воспитанниц, должен саботировать оборону Арасака-Тауэр, нарушив внутренние коммуникации, а заодно устранить некого Казекаге, к которым у них личные счёты. Всё это изрядно облегчит работу отряду МилиТеха, который совершит уже открытое нападение через несколько часов.

Её же задачей будет проникнуть на крышу Арасака-Тауэр, и полностью вывести из строя систему спутниковой коммуникации. В идеале, она должна взломать и перенастроить систему так, чтобы нужные АМТ данные были отправлены на сервера культа, а в базы данных Арасаки были загружены вирусы. Но это только в идеале. Программой минимум является банальное уничтожение спутниковых тарелок.

Оба отряда техноассасинов, тенями проскользнули по канализации Найт-Сити и никем незамеченными выбрались из неё в соседнем квартале от Арасака-Тауэр. Сейчас, они должны произвести разведку, наметить места проникновения, проникнуть непосредственно в само здание, совершить все необходимые приготовления и дождаться отвлекающего манёвра МилиТех, который будет за несколько минут перед началом их атаки. За эти несколько минут, оба отряда должны будут выполнить свои миссии и эвакуироваться. Вроде как ничего сложного, вот только небоскрёб, в который они должны проникнуть сейчас представляет из себя сплошную крепость, где даже последний офисный служащий вооружён и готов стрелять на любой подозрительный звук. Но они справятся, как справлялись до этого, ведь лучше них нет никого в этом мире.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 9 часов 44 минуты.

Используя гибкий кабель для подключения к внешним устройствам, Хьюго одновременно следил за обстановкой и пытался найти порт для подключения к системе спутниковой связи на крыше Арасака-Тауэр. Ещё немного, и он получит доступ к стоящим на крыше тарелкам и вышкам, после чего ему нужно будет быстро и незаметно захватить контроль над всей системой.

Яркое солнце, которое пробивалось даже через взвесь из красной пыли, изрядно его нервировало, всё же он больше привык работать в темноте. Хьюго прекрасно понимал, что он сейчас полностью невидим, и обнаружить его можно только если напрямую с ним столкнуться, вот только подсознание продолжало паниковать. Хотелось забиться в тёмный угол или закрытое помещение, где спокойно разместиться под потолком и ждать своего часа, вот только ему нужно было выполнить свою часть задания как можно быстрее, и ждать наступления темноты было никак нельзя.

Нащупав нужный ему порт, Хьюго тут же принялся разбираться, как устроена внутренняя сеть, стараясь как можно меньше тревожить охранные протоколы. Один неверный «шаг» и он поднимет тревогу, а значит, провалит всю миссию.

Как же проще выполнять миссии по ликвидации, произвёл разведку, нашёл жертву, убил её и свободен. Взломы и кражи никогда не нравились Хьюго, вот только у него никто особо не спрашивал, что ему нравится, есть задание и его надо выполнить, любой ценой.

Закончив обходить защитные протоколы, Хьюго понемногу начал перенастраивать протоколы передачи данных, делая это медленно и плавно, изменяя их буквально на микроскопические значения в минуту. Нельзя дать нетраннерам Арасаки понять, что кто-то только что вломился в их сеть и хозяйничает в ней. Поэтому работать надо тихо и неспеша.

Застыв как статуя, и вжавшись в стену, он дождался, когда усталый солдат Арасаки патрулирующий крышу пройдёт мимо него, Хьюго облегчённо выдохнул. Да, он знал, что его почти нельзя обнаружить, но чёрт подери, он не мог ничего с собой поделать, когда рядом с ним проходит враг.

Ну ничего, ещё несколько минут, и он уберётся с этой чёртовой крыши, телепортируется на базу и отдохнёт в своей келье. Хотелось бы ещё напиться, чтобы подлечить нервы, но после всех улучшений, которые ему установили, простой алкоголь на него теперь не действует, а наркотики он употреблять не собирается. Ещё несколько минут, и можно будет сваливать, ещё несколько минут.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 4 часа 16 минут.

Юки проскользнула в готовую закрыться дверь как призрак. Она и была призраком, воплощённой тенью, невидимым убийцей. Нерасторопные увальни не могли услышать её шагов, почувствовать её присутствия. Тело, дарованное ей Ками, было совершенно для той жизни, которой она жила.

Сестра была рядом с ней, и она чувствовала её предвкушение. Враг, верная собака человека, что посмел называть себя императором, была перед ними, слабая, даже в своём новом теле. Несовершенный сосуд, созданный людьми, не мог сравниться с творением бога.

Юки могла уже сейчас оборвать его жалкую жизнь и убить всех, кто его окружал, но Ками-сама повелел ей дождаться правильного момента. Юки нравился этот приказ Ками, ведь что может быть вершиной искусства ниндзя, как не один единственный удар, нанесённый в правильный момент. Сейчас они с сестрой должны спрятаться, слиться с тенями и ждать. Ждать, когда придёт время прервать жалкое существование недостойных. А ждать они умели.

Две девичьи фигуры, скрытые лучшими полями невидимости, замерли в тёмных углах оперативного штаба Арасаки, где решались основные вопросы по обороне. Агенты и прочие служащие ещё не знали, что буквально в паре метров от них стоит их смерть, порождённая тем, кто называл себя Казекаге.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 1 час 3 минуты.

Майко проверила всё ещё раз: вирусы в системах обороны башни – есть; спутниковая связь – под контролем; ключевые лестницы – заминированы; штаб обороны будут ликвидирован сразу после сигнала о прибытии штурмовых групп МилиТех. Всё что от них требовалось, было сделано, и оставалось только ждать.

Та часть техноассасинов, которая была больше не нужна, уже покинула башню и заняла свои позиции, наблюдая за обстановкой в городе. Всё прошло почти идеально, были некоторые накладки, когда одного из членов её группы чуть не обнаружили, но всё обошлось.

Подойдя к одному из разбитых окон, Майко немного вздрогнула, ей никогда не давались затяжные прыжки, точнее она их просто не любила. Да, она была уверена в системах своей брони и тела, и не раз уже прыгала с огромной высоты, но страх перед шагом в бездну её никак не отпускал.

Бросив взгляд на ночной город, в её душе на миг появилась лёгкая грусть от того, во что он превратился. Да, Найт-Сити был ужасным местом, где каждые несколько минут совершалось какое-то преступление, а стрельба уже давно стала привычным фоном для жизни, но было в этом городе что-то завораживающее. Город был безжалостным, жестоким, но таким живым. А сейчас, он выглядел совершенно не так, в большей его части не было света, вместо непрерывного потока машин, который не ослабевал даже ночью, на улицах стояли кордоны. Город будто впал в кому, а стервятники уже набросились на его тело.

Отбросив сомнения и лишние мысли, Майко активировала гравишут и шагнула из окна. Системы стабилизации и быстро выровняли её полёт, и она начала медленно парить вниз. Иногда корректируя свой курс, Майко мягко приземлилась на крыше соседнего здания, где её уже ждали остальные техноассасины.

- Наша миссия выполнена, - коротко сказала она по внутренней связи, - оставшиеся агенты будут эвакуированы телепортом. Системы наблюдения установлены?

- Установлены и настроены, как и ретрансляторы сигнала, на случай, если кто-то всё же заглушит эфир, - отчитался её заместитель.

- Хорошо, - кивнула она ему, - наша работа здесь закончена, уходим.

Выполнившие свою работу техноассасины, немного расслабились, ведь самая сложная часть их миссии была выполнена, осталось добраться до спуска в канализацию, и они будут дома.

Если бы кто-то из жителей Найт-Сити мог как-то увидеть сквозь поле невидимости, надёжно скрывающее техноассасинов от посторонних глаз, то он бы наблюдал сейчас презабавную картину. Одна за другой, с крыши высотки в городском центре, вниз спрыгивали фигуры в закрытой броне. Они не приземлялись на землю в пафосной позе, не растворялись в воздухе, и даже не зацеплялись за стены. Все восемь фигур, прыгнули точно в открытый канализационный люк, скрываясь из вида под землёй.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 30 минут.

Транспортные вертолёты, пролетая через клубы дыма, поднимающиеся из полуразрушенного города, летели в сторону чуть ли не единственного во всём Найт-Сити здания, где ещё горел свет. Внутри всех трёх машин царила гробовая тишина, те, кто через несколько минут должен будет прорываться через лучшие силы Арасаки, думали каждый о своём. Кто-то о том, что он будет делать после того как закончится эта миссия, кто-то вспоминал свою семью, из-за которой он и пошёл на это самоубийство, а кто-то думал лишь о мести. О том, как он спасёт свою возлюбленную и уничтожит Арасаку.

- Всем приготовиться, до подлёта десять секунд, - раздался голос пилота в наушниках десанта.

Шайтан, наёмник с полностью кибернетическим телом, неторопливо поднялся со своего места и встал за станковый пулемёт, ствол которого торчал из десантного отсека вертолёта. Остальная группа последний раз проверила своё оружие и приготовилась к бою.

Как бы наёмники МилиТех не хотели, но полностью уничтожить систему охраны Арасака-Тауэр у них никак бы не получилось, а потому, как только винтокрылые машины влетели в зону действия зенитных турелей, по ним был открыт огонь. Пилоты выписывали в небе невероятные виражи, стрелки из пулемётов разили без промаха, уничтожая одного противника за другим. За две минуты боя всё было кончено, крыша Арасака-Тауэр была завалена раскуроченными турелями и трупами защитников. Вертолёты стали заходить на посадку.

Единственной, кому всё происходящее показалось странным, была Спайдер Мёрфи. Она прекрасно знала возможности автоматических систем защиты, процент их попаданий и приоритетные узлы для поражения, и не понимала, как так получилось, что ни один из вертолётов за время боя не получил критических повреждений. Пока вертолёты заходили на посадку, она решила попробовать подключиться к внутренней сети Арасака-Тауэр, что у неё прекрасно получилось. Всё было даже слишком просто, как будто для её кибердеки кто-то создал персональный бэкдор.

Поддавшись мимолётному порыву, Мёрфи отправила на давно неиспользованный номер единственный символ – знак вопроса. Ответ не заставил себя долго ждать, улыбающийся смайлик поднимал свои очки авиаторы и подмигивающий ей, появился через три миллисекунды в окне чата. Следом пришёл значок телефона.

Хах, кажется, только что её шансы выбраться из той задницы, в которую она сама залезла только что возросли.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 26 минут. Главный штаб обороны.

- Казекаге-сама, вторженцы заняли крышу… - в помещение, откуда координировалась вся оборона небоскрёба и ближайших кварталов, ворвался молодой клерк, которого без всякого его желания заставили воевать.

Совсем ещё молодой парень, который подумал, что, работая на Арасаку - его ждёт хорошее будущее, замер как вкопанный в дверном проёме. То, что несколько минут назад было штабом набитым людьми, сейчас превратилось в настоящую скотобойню. Части тел и отдельные органы, импланты и содержимое компьютеров, сейчас всё это вперемешку лежало на полу. Смесь из крови, смазки и других технических жидкостей, которые успели натечь ему под ноги, дополняла картину. Но самое страшное было то, что прямо на стене висело распятое тело борга, которого он знал, как Казекаге. Его кибернетическое тело было приведено в полную негодность: конечности отсечены, а голосовой модуль вырван, один из оптических сенсоров уничтожен. Перед распятым боргом стояли две фигуры.

Рассмотреть что-то ещё молодой клерк не успел. Его голову пробил лазерный болт, мгновенно спекая мозг. Тело шумно упало, загородив собой дверной проём.

- Пора уходить, сестра, - тихо произнесла левая фигура на чистом японском.

- Да, - кивнула ей вторая, - осталось открыть ему последнюю истину, и можно уходить.

- Не тяни, я вижу, как сюда бегут ещё несколько отрядов, господин будет недоволен, если нас обнаружат.

- Хорошо. Знай же, поверженный враг, твой сын, перед тем как его душу забрали они, выдал все секреты твоего клана. Мы забрали его душу и изучили её. Теперь все секреты твоего господина не являются секретами, твои тайны перестали быть ими. А твой клан сгинет во тьме времён, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

- Единственные, кто буду о вас помнить, будут называть вас не иначе как клан потерявших всё собак.

- Живи с этим остаток своей никчёмной жизни.

Две короткие вспышки света и в комнате осталась только одна распятая фигура на фоне изрубленных тел. Если бы Казекаге мог плакать, он бы безудержно рыдал, не обращая внимания ни на что. Он потерял всё, клан, честь, семью, и всё из-за своей собственной глупости и жадности. Предки не зря завещали ему, что, если ты убил врага, убедись, что ты убил и его детей, иначе они вырастут и попробуют отомстить. Он понял мудрость прошлого слишком поздно и теперь должен расплачиваться за это. Переведя единственный сохранившийся глаз на небольшой шар в центре комнаты, Казекаге прекрасно видел, как тикает таймер обратного отсчета.

3… 2… 1…

Весь мир Казекаге заполнил яркий свет.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 20 минут.

Бестия проклинала тот день, когда решила вернуться в Найт-Сити. У неё было всё, власть и уважение, человек, который её любит и сын, которого искренне любит она. Но ей стало скучно, жизнь кочевника ей претила, а Сантьяго перестал привлекать как раньше.

Услышав сигнал, что её Сандевистан снова готов к работе, Бестия активировала его и вылетела из-за укрытия. Быстро рассчитав примерный безопасный коридор, она рванула вперёд, по пути разряжая обойму своего пистолета в ближайших солдат Арасаки. Тягучий воздух мешал ей двигаться так быстро как она бы того хотела, но она уже почти не обращала на это внимания. Пистолет слишком медленно выплёвывал всё новые и новые пули, но она к этому уже привыкла. Нырнув за новое укрытие за мгновение до того, как Сандевистан уйдёт на охлаждение, она вернулась к нормальной скорости уже в относительной безопасности.

- Чисто, - механическим голосом произнёс Шайтан, после того как выглянул уже из своего укрытия, - давайте вперёд, времени осталось не так много.

Как будто они не знали. До взрыва бомбы осталось 20 минут, а они ещё даже не достигли нужной точки подключения. Чёртовы Арасаковские ублюдки, прут изо всех щелей.

Подождав, пока вперёд выбежит Шайтан, Бестия пристроилась за ним, готовая в любой момент скрыться за укрытием.

Всё же стоило надеть ту броню, в которой она в прошлый раз штурмовала это здание. И не стоило так подставлять ту, кто так много для неё сделала. Да, чёрт подери, Ангел, пусть и косвенное, заботилась о ней лучше, чем её собственные родители, а она… Письмо о том, что ей сохранили жизнь только из-за тех, кого она фактически бросила, заставляло её сердце биться с перебоями.

- Контакт, - сухой голос Шайтана вывел Бестию из ступора.

Новая группа противников оказалась ещё хуже, чем предыдущая, они просто выбежали на их отряд, как будто даже не знали, что они есть. Надо будет потом спросить у Спайдер, что она сделала с системой безопасности, раз сотрудники Арасаки на собственной территории практически полностью ослепли.

- Мы на месте, - быстро набирая что-то на своей кибердеке, сказала Спайдер Мёрфи, - за этой дверью нужный нам порт.

Отряд наёмников, понимая, что почти достиг своей цели, приготовился. Проверив оружие и сменив магазины, они застыли перед последней нужной им дверью. Короткая трель, и дверь с силой отъезжает в сторону. В открытый проём тут же врывается Шайтан, включив невидимость, и пусть в движении его всё ещё можно было увидеть его силуэт, это лучшее, что было у них сейчас.

Следом за Шайтаном в дверь влетела и Бестия, используя возможности своего Сандевистана на полную. Внутри было несколько человек, которые, укрывшись за импровизированными баррикадами, пытались дать им отпор. Её отряду хватило двадцати секунд, чтобы расправиться с ними. Сама Бестия под ускорением зашла к ним с фланга, Шайтан как таран снёс первую баррикаду, а пистолет Джонни пробивал насквозь столы из толстого пластика.

- Я подключилась, начинаю работать, - вбежавшая последней в помещение Спайдер, мгновенно обнаружила необходимый порт и уже подключилась к нему.

- Только не затягивай, - вернувшись к входу в комнату с множеством серверов, произнёс Шайтан, аккуратно выглядывая из дверного проёма, - у нас осталось не так много времени.

- Едят ли кошки мошек, едят ли мошки кошек, - бормотала себе под нос Спайдер, отбивая бешенный ритм на своей кибердеке, - так, с «Душегубом» я разобралась, данные о местах, куда его могли отправить его копию, у меня тоже есть, осталось только…

- Она там? С ней всё в порядке? – беспокоился о своей бывшей Сильверхенд.

- С ней всё хорошо, только есть небольшая проблема, - ненадолго перестав стучать пальцами по клавиатуре, сказала Спайдер, - энграмма Альт слишком большая, и чтобы полностью её перенести на носитель, потребуется как минимум десять минут.

- Если это так, то мы просто не успеем сбежать, - мгновенно посчитав оставшееся время, отрезал Шайтан, - есть ещё какая-то возможность её освободить?

- Ну, - на секунду задумалась Мёрфи, - можно ещё подключить её к Сети, куда она вполне может успеть сбежать, но что с ней там будет, я предсказать не могу.

- Делай, - излишне резко сказал Джонни, - она сильная, она справится.

- Хорошо. Но если в будущем появится ИИ, который захочет уничтожить человечество и будет отзываться на Альт, вините во всём его, - на секунду оторвав руку от клавиатуры, указала Мёрфи на Сильверхенда.

В следующие несколько секунд, Спайдер достала свою вторую кибердеку и, проведя с ней несколько манипуляций, оставила её лежать на полу, подключённую к серверу Арасаки.

- Дальше Альт справится сама, - уверенно сказала Мёрфи, - а нам пора сваливать.

Никто не стал возражать, и группа Альфа побежала на выход. Обратный путь был в разы легче, их уже не встречали отряды охраны на укреплённых позициях, а уже уничтоженные турели не пытались нашпиговать их свинцом. Ещё несколько минут, и они будут на крыше, где их уже ждёт вертолёт.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 12 минут.

Блять, блять, блять! Блядские корпорации! Блядская Арасака! Блядский Смэшер!

Чувствуя всем телом, как в мраморную тумбу за его стеной врезаются дробины из автоматического дробовика, Джонни невольно вспоминал то время, которое провёл в Южной Америке, сражаясь на сраной, никому не нужной войне.

Они почти успели вырваться, оставалось миновать всего один зал, и они бы оказались на аварийной лестнице, а там, десять этажей, и они на свободе. Но появился блядский Адам Смэшер, Мясник Арасаки, и обломал им все планы.

Бестия и Спайдер сидят за соседней тумбой и пытаются хоть как-то отстреливаться, ему не даёт поднять голову непрерывный огонь противника, Шайтан куда-то исчез, а из гранат осталась одно свето-шумовая. Когда он только летел сюда, он думал, что пронесётся через всю Арасака-Тауэр как ураган, перестреляет всех ублюдков, которые встанут на его пути и освободит её. Вот только реальность оказалась куда хуже, чем его фантазии и если бы не помощь неизвестного, их бы давно уже пристрелили как бешеных собак.

Да сколько же патронов в этом дробовике, яростно подумал Джонни, а потом увидел, как Бестию и Спайдер начали окружать с двух сторон. К чёрту всё, была не была.

Сорвав с пояса последнюю гранату и вырвав из неё чеку, Джонни бросил её за своё укрытие. Три, два, один. Громкий хлопок, сопровождающийся яркой вспышкой, остановил бой на несколько секунд, а Сильверхенд решил не тратить время зря. Выскочив из-за своего укрытия, он быстро подхватил два автомата, лежащих на полу, и, взяв их в обе руки, встал в полный рост.

Улыбаясь своей самой жуткой улыбкой, Сильверхенд начал разряжать магазины обоих автоматов в солдат Арасаки, которые ещё не успели отойти от гранаты. Тяжёлые пули в упор пробивали врагов насквозь, и Сильверхенд жалел только об одном, что в его пушках так мало патронов.

Отбросив сторону пустые автоматы, он хотел продолжить стрелять уже из своего верного пистолета, но увидел, что ствол, закреплённый на руке Смэшера, уже направлен его сторону.

Короткая очередь из автоматического дробовика раскатом грома разнеслась по залу. Последнее, что увидел Джонни Сильверхенд – это то, как быстро приближается пол.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 9 минут.

- Я задержу его! – прокричал Шайтан, возникнув за Смэшером и взяв его в захват.

Спайдер, была в ступоре, увидев, как на её глазах Джонни Сильверхенда, того, чью музыку она так любила и на чьи концерты всегда старалась попасть, буквально разорвало пополам. Бросившись к телу рокера, она приложила палец к его шее. Пульс был, но очень слабый.

- Он уже мёртв! – дёрнув её за плечо, прокричала Бестия, - Нам надо уходить!

- Мне нужно несколько секунд, - немного дрожащим голосом сказала Спайдер.

Действуя на автомате, она быстро достала свою кибредеку и подключилась к разъёму на шее Джонни. Секунда и она даёт команду на активацию «Душегуба».

10% 50% 95% 100%

Быстро выдернув контакты, Спайдер побежала к спасительным лестницам, стараясь не смотреть на то, как уже вырвавшийся из захвата Шайтана Смэшер наносит тому мощный удар в корпус.

Лестница была абсолютно пуста, а наверху слышались шаги Бестии, которая в кого-то стреляла.

Сбив дыхание, Спайдер выбежала на крышу, где уже стоял вертолёт. Осталось несколько метров, и она будет в безопасности.

Бестия уже была внутри, стоя за пулемётом. Запрыгнув в вертолёт, Спайдер просто распласталась на полу, восстанавливая дыхание.

- Ты должен эвакуировать только нас, или мы ждём всех? – задала вопрос пилоту Бестия.

- Только группу Альфа, остальных подберут другие машинки! – ответил пилот.

- Тогда поднимайся в воздух, - посмотрев на Спайдер, намного тише обычного произнесла Бестия, - это все, кто остался.

- Понял, держитесь покрепче, дамочки, мы взлетаем!

Почувствовав небольшой толчок, Спайдер окончательно пришла в себя. Вцепившись в металлические трубки, из которых были сварены сиденья в десантном отсеке, Спайдер подтянулась на руках и буквально рухнула на пассажирское кресло. Пристегнув себя всеми ремнями, Спайдер Мёрфи только и могла, что смотреть на удаляющуюся Арасака-Тауэр. Всё кончено, они сделали то за чем пришли.

Арасака-Тауэр. До взрыва бомбы 4 минуты.

Морган Блэкхенд, пролетал пролёт за пролётом аварийной лестницы, лишь бы успеть до взрыва бомбы. Вся эта операция по уничтожению последнего оплота Арасаки в Северной Америке с самого начала попахивала идиотизмом. Прорваться малыми силами в самое логово врага, одновременно заложить там атомную бомбу и скачать цифровую копию сознания гениального программиста, что, блять, может быть проще, и всё это за полчаса.

Было бы у Моргана больше времени, он бы сделал всё без лишнего шума и пыли, но нанимателям нужна была скорость. Вот и пришлось ломиться почти вслепую по вражеской территории. Прав был тот тип из АМТ, вся эта затея больше напоминала бред наркомана, чем проработанный план. Да и эта группа Альфа, состоящая пусть и из хороших, но всё же наёмников-одиночек, единственная ценность которых – это то, что они уже участвовали в штурме Арасака-Тауэр раньше. Ага, только делали они это не в разгар боевых действий и заходили не с крыши, а с земли.

Итогом спешки стали потери тех людей, с которыми он прошёл огонь и воду. Фейт выжгли мозги, когда она попробовала подключиться к внутренней сети Арасаки. ММс, человек, который не раз спасал Моргану жизнь и установил его знаменитую руку, поймал головой пулю и остался где-то там, внизу. Он задаст много вопросов тем, кто отправил его отряд на смерть.

Сделав несколько глубоких вдохов и проверив остатки своего отряда и отряда Гамма, который не в полном составе присоединился к нему по пути наверх, Морган сделал глубокий вдох и распахнул дверь на крышу. Всё было просто великолепно, вертолёт уже был на месте, а значит, осталось только до него добежать и смыться. Плёвое дело.

Перехватив винтовку поудобней, Морган, решив не расслабляться, первым вышел на крышу и начал проверять все углы. Его люди бросились к вертолёту, неся на себе раненых. Продолжая прикрывать отход своих людей, Морган уже был готов запрыгнуть в вертолёт, как даже через гул от лопастей услышал несколько выстрелов.

На крышу вышел огромный борг, в слегка помятой броне. В одной руке он держал монструозный пистолет, а в другой чей-то биопод.

- Что, уже решили сбежать!? – пророкотал Смэшер, - И так просто бросите своего друга!?

Морган понял, что, если он хочет, чтобы его люди выжили, ему придётся прикрыть их отход. Дав сигнал пилоту, чтобы он улетал без него.

Развернувшись и отбросив свою винтовку, он взял в руки пистолет. Вертолёт начал медленно взлетать.

- О, - насмехаясь, произнёс Смэшер, - решил по геройствовать? Это хорошо! Ты не представляешь, как долго я ждал нашей встречи!

- Я тоже, - соврал Морган – ну что, пора разрешить наш спор: «Что сильнее, плоть или металл?»

- О да! – пророкотал Смэшер и, отбросив биопод, бросился на Моргана.

Таймер на атомной бомбе отсчитывал последние секунды.

3… 2… 1…

Конец интерлюдии.

Взрыв атомной бомбы озарил горизонт. Сначала была вспышка, в которой исчезли оба шпиля Арасака-Тауэр, а следом пришёл и звук. Невообразимый грохот сотряс окрестности. Даже на подземной базе ощутили небольшие толчки.

Стоило взрывной волне прокатиться по окрестностям и стихнуть, как наступила гробовая тишина. Пропали звуки перестрелок, больше не было слышно разрывов танковых снарядов. После большого взрыва осталась только тишина, как будто он забрал с собой все звуки мира.

Весь Центральный район города утонул в пламени ядерного пожара, недалеко от эпицентра горело всё, бетон, искусственные деревья, машины и люди. Осколки стекла плавились, разбрызгиваясь по стенам.

Над городом мечты поднялся ядерный гриб. Сотни тонн радиоактивной пыли, в которую превратилась большая часть центра, поднимались в атмосферу.

Лёжа на своём любимом шезлонге, я наблюдал за крахом мечты одного единственного человека. И пусть, его мечта о лучшем городе на планете Земля уже давно была извращена и изменена до неузнаваемости, именно сейчас на ней была поставлена окончательная точка.

Огненный гриб понемногу развеивался в атмосфере, а ночь возвращала свои права над Найт-Сити, одиночные выстрелы начали раздаваться со стороны города, а с пустоши зазвучало завывания ветра.

Раз мир уже очнулся от произошедшего, то и мне пора приниматься за работу, ещё столько нужно сделать.