Путь человека.

Глава 29 Переносящая.

С появлением полноценных техножрецов в подчинении, в верности которых ни я, ни мои ученицы не сомневались, жизнь стала намного проще. Ведь теперь, часть той производственной нагрузки которую раньше приходилось тянуть нам втроём, можно было равномерно распределить между восьмьюдесятью последователями. И пусть, доверить им что-то по-настоящему сложное было ещё нельзя, их знаний пока было недостаточно и им требовалось пройти дополнительное обучение, но то же руководство строительными роботами или работу с фабрикаторами они взяли на себя, пусть и частично, могли.

Особенно забавно было ощущать их недоумение и восторг, когда новоявленные техножрецы окончательно осознали, насколько имеющийся пул технологий культа превосходит всё, что сейчас имеет в своём распоряжении остальное человечество. А уж когда один из них добрался до заметок о формировании пространственного кармана и телепортации… Чтобы вывести его из ступора, пришлось задействовать скрытые функции его имплантов и немного вмешаться в ход его мыслей.

Как бы то ни было, новопосвящённые были в восторге от открывшихся им тайн мироздания, а видя восторг техножрецов и появившуюся у них ауру таинственности, многие послушники с удвоенной силой налегли на учёбу, желая прикоснуться к пока запретному для них знанию. Такими темпами, через несколько лет можно будет полностью переложить большую часть своих рутинных обязанностей на подчинённых, не беспокоясь о том, что без моего личного контроля всё развалится.

Пока я контролировал приобщение новых техножрецов к по-настоящему продвинутым технологиям, в чём мне активно помогали ученицы, во Второй Корпоративной войне наступило временное затишье. Если раньше, что силы СовОйла, что Петрохема не стеснялись не только устраивать диверсии на объектах противника, но и вступали в полноценные морские сражения, то к середине лета 2008 года, они, кажется, исчерпали почти все имеющиеся у них запасы кораблей и сейчас активно строили новые, для возобновления противостояния, пока сосредоточившись на береговой инфраструктуре друг друга. Исследуя базы данных обеих корпораций, я поражался тому, по какому заковыристому пути пошла фантазия конструкторов, в попытке соблюсти баланс между продолжением транспортировки ресурсов и обеспечения безопасности этих перевозок. И ладно ещё подводные лодки – танкеры для перевозки нефти, некая логика в таких машинах была, но вот разработка самолётов-рыб, которые могли двигаться на высоких скоростях и под водой, и воздухе – это было что-то за гранью здравого смысла. Впрочем, влезать в грызню двух мегакорпораций я и так и так не собирался – не мой уровень, зато, мне уже сейчас было предельно понятно, кто из них победит в этом противостоянии. СовОйл, за счёт использования не только собственных активов, но и всей мощи СССР рано или поздно раздавит Петрохем, которому поддержку оказывали только несколько небольших корпораций, заинтересованных в ослаблении советского гиганта.

Ещё одним знаковым событием лета стало взрывное открытие летних олимпийских игр в Мадриде. Террористы из баскской организации ЕТА, которые были недовольны тем, что вместо помощи их региону в восстановлении после очередного землетрясения, правительство Испании решило провести международное спортивное мероприятие. Как итог, осколочно-фугасный снаряд из РПГ-7 влетел в трибуну где на открытии олимпийских игр сидели представители королевской семьи Испании. Был убит действующий король и 12 представителей королевской семьи, принц Филипп, который чудом выжил, сразу после выхода из больницы объявил чуть ли не крестовый поход против всех басков и их пособников из ЕТА. Народ Испании, получив явного врага, тут же начал консолидироваться вокруг будущего монарха, что сильно снизило градус напряжения в стране в целом, но привело к массовым погромам в отдельных регионах страны.

Последней значимой новостью за 2008 стало то, что Тайвань окончательно вышел из состава Китая, пригласив для собственной защиты Арасаку, что значило только одно, теперь японская дзайбацу получила под свой полный контроль не только Корейский полуостров, но полностью отрезало Китай от мирового океана. Сами Китайцы были слишком заняты уничтожением друг друга в гражданской войне, и почти не обратили внимание на произошедшее. Однако японцы не остановились на взятии под контроль Тайваня, но и решили снять кое-какие сливки с бушующей в Южно-Китайском море Второй Корпоративной войны, устраивая как самостоятельные нападения на объекты СовОйл и Петрохем, так и предоставляя противоборствующим сторонам услуги своей корпоративной охраны.

Пока сильные мира сего играли открыто и громко, я понемногу продолжал укреплять собственное положение. За счёт строительных заказов, отчислений от производства оборудования для записи брейндансов и новой линейки пищевых синтезаторов, а также продажи вкусовых картриджей к ним, у нашей с Джимми компании появились кое-какие свободные средства, которые было решено направить на покупку дополнительных активов. Посовещавшись с Джимми, мы решили вложиться в добывающую отрасль, выкупая шахты и прочие участки с залежами полезных ископаемых в Кордильерах, благо, примерная карта крупнейших месторождений у меня была. Вложиться в добычу было решено по многим причинам, но главными из них были всего две: очень низкая цена активов из-за продолжающегося экономического кризиса и то, что как ни крути, а добротная сталь будет нужно всем при любом мировом порядке. Так что пока юристы Джимми занимались оформлением всех необходимых документов, мои люди исследовали недра земли. Если всё пройдёт более-менее хорошо, в течение нескольких лет можно будет наладить полноценную добычу всего необходимого для расширения производства, а учитывая то, что с одной стороны у меня есть отличные отношения с Альдекальдо и прочими объединениями кочевников, которые готовы взять на себя перевозки, а в Найт-Сити, Чикаго и Лос-Анджелесе своего часа ждёт буквально армия безработных, нынешний план по расширению имеет все шансы на успех, главное, не забывать об охране и обеспечении безопасности новых производств.

Отступление №1. Япония, Токио, особняк семьи Арасака, комната для совещаний высшего руководства дзайбацу.

На татами, вокруг классического низкого японского стола на коленях сидело множество мужчин в деловых костюмах. Во главе же всего этого действа восседал старик в традиционном японском кимоно, рядом с которым находился мужчина средних лет, в котором без труда можно было узнать сына старика. Остальные присутствующие по одному выступали с докладами, не покидая своих мест, управляя с помощью встроенных в стол терминалов огромным экраном на стене комнаты.

- После подписания всех необходимых документов с правительством Тайваня, - зачитывал свою часть доклада о состоянии дел в компании один из присутствующих, - наши представители вышли на контакт с представителями Триады. В течение нескольких лет будут проведены ряд акций устрашения для тех фирм, которые отвергли наши предложение о сотрудничестве, после чего наш контроль над островом можно будет считать достаточным. После окончания операции по установлению контроля над интересующими нас производствами, будет начато уничтожение тех Триад, которые выразят непокорность. Это всё Арасака-сама, - склонив голову, под чётко выверенным углом, докладчик замолчал.

Старик, сидящий во главе стола на небольшом постаменте, лишь слегка кивнул и взял глиняную чашку с зелёным чаем. Сделав один глоток и поставив чашку на место, кивнул последнему докладчику на сегодня. Присутствующие поняли всё без слов, и немного расслабились: уловив мельчайшие детали в жестах, выражении лица и том, как он пил чай, они поняли, что Сабуро Арасака доволен докладом. Последний докладчик, однако, не мог позволить себе расслабиться как остальные присутствующие, ведь прекрасно знал, что его отчёт не порадует старика.

- Уважаемый Арасака-сама, - поднявшись со своего места, докладчик, мужчина лет тридцати, склонился перед главой мегакорпорации в позе глубочайшего раскаяния, - после проведения расследования и анализа всей имеющейся информации, ничего нового узнать не удалось. Вся добытая нами информация мало отличается от той, что была получена сразу после нападения ёкаев. Если вы позволите, я доложу о всём том, что нам известно на данный момент.

Старик остался недвижим, а на его лице не дрогнул ни один мускул, но вот в его глазах плескалось разочарование, что заметили остальные докладчики. И как бы они не злорадствовали над будущей судьбой своего конкурента, часть из них испытывала к нему жалость, ведь стать объектом негодования старика не желал никто.

- Говори, - ровно и спокойно произнёс Сабуро Арасака, не сводя глаз с склонившегося в поклоне мужчины.

- Хай, Арасака-сама, - поняв, что у него ещё есть шанс, мужчина почти вскочил со своего места и скорым шагом вернулся на своё место, быстро начав переключать что-то на терминале.

- В ходе проведённого расследования нам не удалось точно выяснить, кто точно ответственен за варварскую атаку, - сглотнув вязкую слюну, мужчина продолжил, - но все собранные данные указывают на гайдзинов из EBM. Только они не только имели все возможности произвести что-то подобное, дополнительно, наши агенты в Европе смогли добыть информацию, что данный проект совсем недавно проходил полевые испытания, что, опять же, указывает на причастность EBM, но это только косвенные данные, прямых доказательств у нас нет. Дополнительно на EBM указывает тот факт, что покойный Тэруми Кога-сан перед своей кончиной активно засылал собственных агентов на производства EBM для кражи информации.

- Это мне известно, но что было выяснено по другим направлениям? – задал вопрос старик.

- Гидравлическая система Они была выполнена на основе технологии северных варваров, но после расследования стало ясно, что сами гайдзины не в курсе того, что кто-то украл их разработку. Электропроводящие орудия хоть и похожи по принципу работы на творения варваров из МилиТеха, но всё же немного отличаются, хотя на них дополнительно указывает то, что превращённые в ёкаев наши люди были похищены на территории Северной Америки. Однако, я считаю, что это лишь отвлекающий манёвр, для создания ложного следа европейцами.

- Я услышал тебя, - произнёс свой вердикт старик, проведя по чашке с чаем пальцем, но не взяв её в руки, отчего последний докладчик попрощался как минимум со своей карьерой, а может и жизнью, - а теперь покиньте нас.

Стоило последней части фразы быть произнесённой, как все присутствующие резко встали, поклонились старику и максимально быстро, на грани приличия, вышли их помещения, боясь попасть под недовольство старика. Когда из комнаты вышли все, кроме старика и его сына, последний решил первым начать разговор.

- Я не думаю, что это были они, отец, - задумчиво проговорил Кей Арасака, выводя на экран всю информацию о ходе расследования, которую удалось собрать за год, - слишком явные намёки, слишком чёткие следы. Как будто кто-то ведёт нас по заранее протоптанной тропинке, сам скрываясь в лесу.

- Согласен с тобой, - кивнул Сабуро, отпивая из своей чашки небольшой глоток, - и этот кто-то достаточно искусен, чтобы запутать даже лучшие умы нашего народа.

- Тогда, может стоит временно приостановить расследование? Пока неизвестный, уверившись в своей неуловимости не совершит ошибку?

- Я бы так и поступил, но этот Они, что спрятался в саду из лжи, ударил в наше больное место. Мы не можем прекратить его поиски, иначе наша гордость будет уничтожена, - старик был в гневе, причём таком, в котором его собственный сын ни разу не видел.

- Но из-за этого, мы потеряли уже много верных нам людей, которые как духи ветра рассеялись по всему миру и ничего не смогли найти. Все пути заканчиваются ничем, а Они только насмехается над нами, уводя всё дальше от себя.

- Поэтому, я хочу чтобы ты лично занялся этим расследованием, - сказал старик твёрдым голосом, посмотрев на своего сына, - если и ты, не сможешь ничего обнаружить, то нам действительно придётся только ждать.

- Понял, отец, тем более, у меня есть несколько зацепок, которые твои подчинённые не смогли заметить.

- Поясни.

- Всё это нападение, по моему мнению, не было направлено на унижение Арасаки и Японии. Сотворивший подобное был нацелен только на главу семьи Тэруми, и желал не страха или почитания, а мести. Именно поэтому Кога был распят на железном Они, и именно поэтому кто-то от его имени собрал всю его семью в одном месте, всё это было показательной расправой. Все последующие зверства, устроенные демонами – не более чем отвлечение внимания.

- Продолжай, - став максимально серьёзным, произнёс Сабуро.

- Поэтому, я считаю, что в первую очередь надо проверить тех, кто желал смерти и мести Тэруми Коге, а не Арасаке и Японии. Ещё одной зацепкой, которая может привести нас к Они, может оказаться его слабость. Немного поинтересовавшись, чем был занят последние несколько дней перед смертью Кога, я выяснил, что лично для него в закрытый публичный дом привезли двух малолетних девочек с Окинавы, которые пропали в ту же ночь, что и Кога. Если Они не избавился от них, а решил воспитать в ненависти к своим врагам, сделав полезными инструментами, мы можем через них выявить его логово.

- Хорошо, сын, я разрешаю тебе использовать всю мощь Арасаки, чтобы найти Они и покарать его.

- Я с самого начала хотел сам заняться расследованием, отец, - немного взъярившись, но быстро взяв себя в руки, ответил Кей Арасака, - но ты запретил мне искать тех, из-за кого малышка Ханако пострадала.

- Тогда тебя вела вперёд праведная ярость, и ты, ослеплённый ей, мог сгореть в её пламени. Я едва не потерял дочь, и не хотел рисковать ещё и сыном, - твёрдо сказал Сабуро Арасака, не сводя глаз с сына.

- Спасибо за урок, отец, - слегка склонился в поклоне Кей, - и за то, что ты невзирая на свои собственные чувства нашёл силы преподать его мне. Тогда, сразу после произошедшего, я действительно был слеп и мог совершить много ошибок.

- Хорошо, а теперь иди, и найди того, кто посмел усомниться в нашей решимости и посягнул на нашу семью.

Кей Арасака вышел из комнаты для совещаний пылая решимостью завершить расследование инцидента, из-за которого его сестрёнка едва не лишилась жизни и осталась изуродована как физически, так и морально. Сабуро же, чувствуя настрой сына, был доволен, ведь его сын в очередной раз доказал, что не только имеет холодный разум, но и горячее сердце, а значит, в его воспитании он не ошибся. Старик был доволен.

Конец отступления.

Под конец 2008 года произошло то, чего я так долго ждал, а именно, новый фабрикатор был, наконец, закончен. Ускорить сборку удалось во многом за счёт привлечения новых техножрецов, которые сняли с меня часть нагрузки, также немалую роль в ускорении сроков введения в эксплуатацию нового фабрикатора сыграло то, что на чёрном рынке Найт-Сити очень удачно появилось несколько грамм калифорния, которые в противном случае мне пришлось бы покупать через официальные каналы за намного большие деньги. Наверно, те олухи, которые выкрали столь ценный материал даже не подозревали, что запроси они сумму в несколько раз больше, я бы без тени сомнения им заплатил, ведь это было всё равно намного дешевле, чем покупать его официально. Как бы то ни было, через минуту фабрикатор закончит сборку первого наноробота строителя, способного не только к саморепликации, но и к производству себе подобных с совершенно другими функциями. Да, для создания полноценного роя нанороботов придётся подождать пару лет, но оно того стоит.

Пока я был полностью поглощён контролем репликации нанороботов, которые множились в ванне с раствором из необходимых для этого элементов, мной был едва не пропущен весьма опасный инцидент, произошедший в компании Арасака. Опасен он был в основном для меня лично, но, слава Омниссии, среагировать я успел вовремя. Кей Арасака, ставший новым главой следственной группы по расследованию инцидента произошедшего в Токио, начал шерстить архивы оставшиеся после Тэруми Коги, в поисках тех, кому данный неприятный индивид, умудряющийся доставлять мне неприятности даже после своей смерти, успел серьёзно нагадить, причём лично. Для дополнительного заметания следов, пришлось сначала в срочном порядке менять данные в куче файлов, где упоминался я или моя деятельность, а потом искать их аналоги по всей международной сети Арасаки. Где-то вымарывая своё существование, где-то внося согласующиеся вставки, а где-то откровенно подделывая отчёты, внося в них пусть и полностью ложные, но согласующиеся с остальной имеющейся информацией данные.

Марафон по изменению нескольких тысяч файлов, разбросанных чуть ли не по всему миру, стоил мне жесточайшей мигрени и периодически всплывающими перед глазами отчётами служащих Арасаки, которых за время своей работы я просмотрел огромное множество. Приняв обезболивающих, чтобы хоть немного связно мыслить, я, ещё раз проверив правильность работы новейшего фабрикатора, просто отправился отсыпаться. Ведь нет ничего лучше здорового сна для восстановления мозга, пусть и столь необычного как у меня.

Проспав несколько дней кряду, проснулся я в весьма приподнятом настроении, в очередной раз радуясь, что мне никогда не снились сны, иначе меня бы ждала бесконечная лента текста, которая проносилась передо мной на протяжении всего отдыха. Убедившись, что популяция нанороботов постепенно увеличивается, а программа управления ими работает без сбоев, я начал знакомиться с отчётом о произошедшем за время своего отсутствия.

Быстро просмотрев ежедневные доклады об объёмах производства и прочей рутине, немного задержавшись на списках как потенциальных кандидатов для посвящения в техножрецы, так и недавно присоединившихся неофитов, закончил я на отчёте Доминики. И был он весьма интересным, во всяком случае та его часть, в которой говорилось об увеличении активности агентурной сети Арасаки как в Найт-Сити, так и по всему миру. Причём в этот раз, агенты начали действовать не грубо и с наскока, зачастую применяя весьма топорные методы, а даже с неким изяществом. Аккуратные расспросы, небольшие взятки нужным людям, заказы на добычу информации как у фиксеров, так и частных детективов, короче работать японцы стали не в пример лучше. Но было уже поздно, все ведущие ко мне следы были аккуратно затёрты, и единственный шанс накопать на меня и АМТ необходимый компромат – это взломать мой личный сервер. И провернуть это будет непросто, ведь, чтобы совершить нечто подобное, придётся не только проникнуть в подземную часть базы, обойдя все системы защиты, но и взломать сам сервер, чему будет мешать абсолютно другая архитектура системы, и дух машины, подсаженный в него для дополнительной защиты. Короче говоря, за свою анонимность я особо не беспокоился, но за ходом расследования Кея Арасаки всё же следил, этот парень уже продемонстрировал, что он не так прост, и не стоит ему давать поводов чтобы считать именно меня ответственным за подрыв небольшой ядерной бомбы в паре сотен метров от его дома. Ведь пока я не смогу гарантированно уничтожить всю корпорацию Арасака в приемлемые сроки, а затяжное противостояние сильно замедлит мой технологический прогресс.

Таким образом, новый 2009 год я встретил, наблюдая за размножением нано-роботов и играя с Арасакой в «догадайся кто ваш враг», причём весьма успешно, так как судя по имеющимся данным Кей подозревал кого угодно, но только не меня. За прошедший год, мои позиции в Найт-Сити, как и в целом на планете весьма укрепились: подземная часть базы постепенно превращалась в то, чем и должна была стать, а именно планетарной кузницей полного цикла, и пусть, пока, работы были закончены на двадцать процентов, но такие основополагающие вещи как плазменный реактор и несколько сотен самых разнообразных станков уже работали и выпускали нужные мне для дальнейшего расширения приборы и импланты. Контролируемый АМТ район Найт-Сити, постепенно стал чуть ли не третьим по престижности, сразу после центра города и района с жильём для высокопоставленных корпоратов, и всё это из-за адекватного уровня медицины, качественного образования, бдительной охраны, ну и такой немаловажной вещи, как постоянная работа. Заводы по производству строительных блоков из гранита или бетона обеспечивали население занятостью, проповедники из часовни Омниссии давали веру в завтрашний день, а социальная помощь позволяла быть уверенным в сегодняшнем. Я даже задумался над реализацией подобного проекта как в Лос-Анджелесе, так и в Чикаго, не только для организации живого щита между моими объектами и внешним миром, но и для отсева наиболее талантливых представителей рода людского, чтобы они в дальнейшем стали частью контролируемого мной культа.

Неплохо шли дела и в горах, первые экспедиции на месторождения подтвердили мои данные о богатых залежах полезных ископаемых и уже начали строительство временного жилья для рабочих. Совсем скоро, можно будет разворачивать там производства по первичной обработке сырья, но пока стоит накопить нужный объём материалов, для строительства инфраструктуры. Так же мной планировалось в будущем, организовать портальную связь между главной базой и крупнейшими месторождениями, для обеспечения быстрой и тайной доставки всех необходимых материалов, как в любую точку земли, так и в далёкий космос.

Мировые же новости в начале нового года пестрели заголовками о том, что совместная космическая программа Европейского союза и СССР отправила к Марсу первый корабль с колонистами, которые должны были основать первое поселение-лабораторию на красной планете. Так что через несколько месяцев можно было ожидать или видеозапись того, как возводится первое поселение на Марсе, или репортаж о гибели всей экспедиции, что случится на самом деле, покажет только время. Через несколько недель после того, как новость об отправки экспедиции на Марс стала постепенно пропадать из инфополя, случилось то, что наглядно доказывало, что несмотря на проведённые выборы в США, у власти там остались всё те же идиоты. Группа «неизвестных террористов» попыталась захватить недостроенный «Хрустальный Дворец», крупнейшую на данный момент космическую станцию на орбите, и точно так же, как и в прошлый раз, во времена начала Орбитальной войны, «неизвестные боевики» оказались агентами американской разведки. Итогом чего стал сброс очередного булыжника на поверхность земли, но на этот раз мишенью стал не густонаселённый город или объект космической инфраструктуры, а небольшая область в штате Колумбия, где находились виллы нынешнего правительства США. Идиоты из Вашингтона намёк поняли верно, и вновь откупились от ЕКА, на этот раз деньгами, а не головами виновных.

Пока бушевали страсти, связанные с космосом, я приступил к сборке космического корабля, который в будущем станет связующим звеном между планетарной кузницей и ресурсной базой в поясе астероидов. Большая часть его составных частей была давно готова, но без таких важных элементов как генераторы защитного поля и прочее высокотехнологичное оборудование, которое было невозможно создать без использования нанотехнологий, собирать его воедино не было особого смысла. С помощью уже имеющихся нано-роботов была создана основа для двухстороннего портала и прыжковый двигатель, и пусть это немного затормозило репликацию самих нано-роботов, получение ресурсов из космоса было в приоритете. Сам корабль получился немного больше, чем я предполагал, так как при его конструировании приходилось добавлять в него всё новые и новые элементы. В итоге у меня получился сорокаметровый мини-потрошитель планет, или лучше сказать астероидов, со встроенным порталом и кучей оборудования по добыче сырья. Особой фишкой которого было огромное количество стыковочных модулей для меньших шахтёрских кораблей, которые будут созданы позднее.

Испытание работы портала и тестовый прогон двигателей корабля, вызвал у присутствующих на данном священнодействии техножрецов религиозный экстаз, ведь одно дело читать о каком-то технологическом чуде и знать, что оно теоретически возможно, и совсем другое, когда ты видишь его воплощение в реальности. Все системы работали корректно, и корабль был готов к вылету, а значит, придётся потратить дополнительные несколько месяцев для обучения добровольцев, которые согласятся отправиться в глубины космоса, чтобы заниматься работой простых шахтёров.

В начале мая, когда первичные инструктажи были завершены, а будущий экипаж «Копателя» пылая энтузиазмом занял свои места, я зашёл на мостик судна и занял место пилота. Доверять кому-то ещё столь ответственное дело я увы не мог, а потому решил первый полёт провести лично. Подключившись к системам корабля и проверив, всё ли в порядке, я дал команду на старт.

Прыжковый двигатель начал набирать заряд для перемещения, защитные поля отрезали нас от окружающего пространства, а сопла двигателей зажглись неяркими огнями.

- Всем сохранять спокойствие и действовать чётко по инструкции, в случае возникновения нештатной ситуации, тут же сообщать мне, - вещал я по общекорабельной сети связи, - пуск через три… два… один…

Взгляд со стороны.

В глубоких подземельях под Найт-Сити, в огромном зале, скрытом от всего остального мира, там, где совсем недавно стоял достаточно большой космический корабль раздался негромких хлопок, сопровождающийся яркой вспышкой. Как только наблюдавшие за настоящим чудом немногочисленные посвящённые в тайны культа проморгались или откалибровали свои глазные импланты, они поняли, что всё получилось. Там, где секунду назад стоял многотонный монстр, внушающий трепет одним видом своих многочисленных буров, сейчас не было ничего. Несколько секунд, и модуль квантовой связи заработал.

- Прыжок прошёл успешно, - раздался высокий голос из колонок, - отклонение минимально, начинаю приземление на Цереру.

Застывшие в неверии люди не верили своим ушам, ведь то, что казалось теоретическими догадками их лидера, по итогу оказалось чистой правдой и сейчас они, пусть и через мониторы камер наблюдения, могли наблюдать открытый космос, в пустоте которого медленно плывут огромные куски породы. Заворожённо наблюдая за неспешным на первый взгляд полётом космического корабля, они не смели даже лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть чудесное наваждение. И только две фигуры в богато украшенных мантиях с огромным количеством регалий, были островками спокойствия в пылающем океане восторга.

- Посадка прошла успешно, инициирую создание прокола, - раздалось из динамиков, но большинство никак не отреагировало на услышанное, всё так же заворожённо смотря на такое далёкое и маленькое солнце на экранах мониторов.

Поняв, что никто из присутствующих не способен адекватно воспринимать реальность, фигуры, сохранившие спокойствие, подошли к пульту управления порталом. Через несколько секунд арка портала зажглась чёрно-синим светом.

- Прокол создан, показатели стабильны, - раздался всё тот же голос из динамиков, немного приведя в чувство застывших в ступоре, - отправляю тестового бота.

Ещё через несколько секунд из кромки портала выехал небольшой робот на простых колёсах, на корпус которого были приварены несколько клеток, в которых были помещены беснующиеся крысы. Одна из спокойных фигур тут же направилась к ним и начала сканировать мышей и самого робота с помощью замысловатых приборов.

- Все показатели в норме, отклонений и искажений не обнаружено, - раздался глухой голос из-под капюшона, - разрешаю переход.

- Принято, ожидайте.

По окончанию фразы, из портала начали выходить те, кто несколько десятков минут назад зашёл в космический корабль и первой была фигура в силовом доспехе, поверх которого было установлено бесчисленное количество сенсоров и сканеров.

- Всё прошло успешно, - раздалось из-под шлема, - отклонений нет, портал стабилен, энергопотребление в пределах нормы. Были ли какие-нибудь отклонения с вашей стороны?

- Всё прошло штатно, ни перепадов напряжения, ни пространственных аномалий, - тут же ответили первой фигуры.

- Отлично, тогда на сегодня хватит, - сняв шлем силовой брони, под которым оказалось острое женское лицо, первоиспытательница портала облегчённо выдохнула и посмотрела на замерших перед ней последователей, - в портал входить пока по одному, на корабле ничего не трогать.

Сказав это, глава культа Механикус направилась вглубь подземного комплекса, а оставшиеся техножрецы мгновенно организовали очередь к порталу, чтобы собственными глазами увидеть всё величие космоса.

Конец взгляда со стороны.

Небольшое путешествие на космическом корабле к поясу астероидов было весьма освежающим, во-всяком случае для меня. Уже подзабытое чувство от использования порталов и сверхсветового перехода, вызвали исключительно приятные ощущения, как будто ещё одна деталь мозаики во мне заняла свой место.

Восторг же совсем недавно прошедших посвящение техножрецов был мне в целом понятен, но всё же я не ожидал, что он будет столь сильным. Впрочем, человек тварь такая, ко всему быстро привыкает, и через пару месяцев, а может лет, нечто подобное для них станет столь привычным, что работа на «Копателе» станет для них мало чем отличаться от наказания, ведь пустота космоса только поначалу завораживает, пока не поймёшь, насколько там действительно пусто.

Пока восторженные техножрецы, которые сейчас больше напоминали детей, прилипли к иллюминаторам корабля и в все глаза наблюдали за далёким Солнцем или проплывающими мимо них астероидами, я решил немного передохнуть. Всё же в ближайшие дни мне предстояло много работы, от тестирования систем «Копателя» в реальных условиях, до создания резервного телепортариума, всё же полагаться на единственный способ перенестись в глубины космоса было бы глупо, ведь произойди в ходе работ какая-нибудь поломка, и тогда и сам корабль и его экипаж будут безвозвратно потеряны, а это не только утрата сложно воспроизводимого устройства, но и смерть нескольких десятков высококвалифицированных кадров, на подготовку которых было потрачено почти десятилетие.

Так и потекли мои деньки, скинув контроль за производством на плечи подчинённых, сам я погрузился в тему космоса, ежедневно по несколько часов проводя на борту добывающего корабля. Остаток времени я тратил на сборку установки для мгновенной телепортации, которая отличалась от стабильного прокола тем, что лишь на сотую долю секунды создавало портал, после чего мгновенно закрывала его. Данное устройство можно было использовать не только для экстренной эвакуации людей и техники, но и в военных целях, ведь никто не мог помешать мне отправить, к примеру ядерный заряд прямо в главный конференц-зал МилиТеха, или под любимую сакуру Сабуро Арасаки. Из-за работы над телепортариумом опять пришлось приостановить процесс репликации нано-роботов, но безопасность превыше всего.

Так как во время работы над телепортариумом я просил меня беспокоить только в случае вторжения инопланетных жуков захватчиков, одно из самых значимых событий середины 2009 года было мной едва не пропущено. В моё отсутствие, все представители корпораций, имеющих достаточный вес и собственные вооружённые силы на территории Найт-Сити, скоординировались и решили раз и навсегда избавиться от власти так называемой «Толпы», обобщённого криминального мира города. На данном собрании голосом АМТ, с полного согласия Джимми выступила Доминика.

Итогом собрания стало постановление, что в течение нескольких недель все присутствующие на собрании корпорации стянут в город собственные войска, без ограничений по численности. После чего, объединённый штаб, составит план зачистки города от преступности, ну а дальше, начнётся мясорубка. Единственным ограничением для солдат корпоративных армий было то, что они не должны повредить собственность других корпораций и вступать в перестрелки с войсками временных союзников, всё остальное было разрешено. Слушая доклад Доминики о будущей бойне в Найт-Сити, я размышлял над тем, как быть, в то время как налаживался канал связи с Джимми.

- Это неплохой шанс окончательно укрепиться в Санто Доминго, - прервала мои размышления Доминика, - ведь после основного совещания, где присутствовали мелкие корпы и представители городской администрации, меня пригласили переговорить в более тесном кругу.

- Не совсем понимаю, зачем нам это? – всё ещё размышляя о целесообразности вмешательства в городские бои, спросил я, - Свой район мы и так прекрасно контролируем, да и расширять его нет особого смысла, имеющихся площадей более чем достаточно.

- Не спорю, но слизняк из Арасаки, - буквально выплюнула последнюю фразу Доминика, - сделал весьма интересное предложение: не просто контролировать тот или иной район, а официально взять его под защиту или даже получить в собственность. Надо только зачистить его от банд и удерживать под своим контролем до конца боёв.

- И город просто так откажется от контроля части территорий? – решил уточнить я.

- Как я поняла, то у него не будет выбора, ведь, по сути, на захваченной нами территории власть будет и так принадлежать нам, и надо будет только всё это юридически оформить.

- Я, конечно, не хочу лезть к вам со своим, безусловно, важным мнением, - на экране монитора появился Джимми, за спиной которого виднелся интерьер его кабинета, - но объясните мне, какие выгоды мы получим от контроля за одной из беднейших частей города?

- Мы можем… Нет… Тогда… - внезапно сбилась Доминика, - Под нашим контролем, она перестанет быть столь бедной и со временем начнёт приносить прибыль!

- Великолепно, - с долей сарказма произнёс Джимми, - но остаётся один вопрос, на какие средства? Сейчас, если вы не забыли, основные средства нашей компании направлены на разработку месторождений металлов, что стоит весьма солидных капиталовложений. И оттягивать средства на строительство целого городского микрорайона мы не можем.

- Как вариант, - взяла слово Алиссия. – мы можем с помощью дополнительных территорий создать буфер между нашими производствами и остальным городом.

- Боюсь вас разочаровать, - снова взял слово Джимми, - но создать зону отчуждения вам никто не даст, ведь она не приносит прибыль, а если провести единовременную зачистку, то через пару лет, а может месяцев, всё вернётся на круги своя, и район вновь заполонят банды.

- Мы не будем брать под свой контроль территорию вокруг нашего нынешнего района, - взял слово я, заодно включая большой экран с картой города, - вместо этого, просто возьмём его под защиту, взяв на себя функции полиции. Это и деньги нам сэкономит, и репутацию не уронит. Но оформить уже имеющиеся земли на компанию всё же стоит.

- Тут я тебя поддержу, Ангел, - раздался из колонок голос Джимми, - такой ход не только не выставит нас как жадных корпоратов, плевавших на простых людей, но и позволит продемонстрировать, что и у нас есть зубы. А бумажками стоит заняться как можно быстрее, пока цены на землю, из-за будущей зачистки не выросли до небес.

- Но стоит попробовать захватить себе кусок побережья и выход к океану, - закончил я свою мысль, после того, как Джимми сказал своё слово.

Мгновенно комната замолчала и погрузилась в задумчивую тишину. Каждый размышлял о чём-то своём, но было видно, что моё предложение их заинтересовало.

- Выход к океану, а особенно в условиях законодательства Найт-Сити – это не просто выгодно, а буквально золотая жила, - первым нарушил тишину Джимми, - а учитывая наши связи с кочевниками… Мы буквально сможем есть и пить из золотой посуды.

- Если нам дадут это сделать, - внесла свою коррективу Доминика, - глубоководные причалы и действующие портовые сооружения или уже находятся под чьим-то контролем, или будут захвачены по-настоящему большими игроками.

- Тогда, остаётся взять под контроль никому ненужный участок побережья и вложиться в его развитие, - подвёл итог я, - да, это будет дорого, да придётся проделать кучу дополнительной работы…

- Но всё это очень быстро окупится, - закончил за меня Джимми, - я за. Осталось только выбрать кусок побережья, который мы объявим своим.

- Северный Найт-Сити – сразу отпадает, - начал перечислять я, - слишком далеко от нашего района и слишком близко к центру города, а, следовательно, офисам корпораций. По той же причине отпадает сам Центр и Южный Найт-Сити.

- Остаётся только Хейвуд, Ранчо Коронадо и Пасифика, - взяла слово Доминика, - но чтобы построить причалы в первом, придётся слишком много копать, вдоль береговой линии второго проходит оживлённая трасса, а значит остаётся только Пасифика.

- Вот только это относительно спокойный район, - задумчиво проговорил Джимми, - в котором любят отдыхать не только менеджеры среднего звена из небоскрёбов корпораций. И им очень не понравится вид постоянно курсирующих туда-сюда контейнеровозов и шум от порта.

- Тяжёлый выбор, - подвёл итог совещания я, - или потратить кучу денег на строительство, которых сейчас нет, или рискнуть нарваться на недовольство влиятельных людей.

- Такое надо решать не за один вечер, - вынес здравое предложение Джимми, - давайте мы пару дней подумаем, а после соберёмся ещё один раз, чтобы обсудить всё на свежую голову. Время на размышление ещё есть, может удастся узнать что-то важное, что скорректирует наши планы.

- Поддерживаю, - согласился с доводами Джимми я, - заодно проведём разведку местности, может удастся найти участок побережья в Хейвуде, где причал можно будет построить без особых затрат.

- Тогда следующий сеанс связи через три дня, я за это время постараюсь найти как можно больше информации через свои каналы, может, попадётся что-то важное, что мы раньше не знали.

- А я тогда, понемногу начну предупреждать наших союзников и друзей, чтобы ко дню начала зачистки они успели покинуть город.

- Тогда на мне проверка запасов медикаментов и продовольствия, на случай, если в наш район хлынут беженцы, - сказала Алиссия, - работы у нас больше, чем рабочих рук, так что получить несколько сотен, если не тысяч благодарных людей будет не лишним.

- Что ж, - подвёл итог я, - роли выбраны, цели определены, осталось получше подготовиться к грядущей буре и собрать всё самое ценное, что она выбросит на берег. До встречи через три дня Джимми, надеюсь, ты найдёшь что-нибудь интересное.

- Желаю вам того же, дамы, - сказав это он прервал сеанс связи.

Ну а мы с ученицами, погружённые в планирование отправились по своим делам, изредка обмениваясь пакетами со своими выводами. А так как наши разумы могли без особых проблем одновременно работать в двух потоках, это никак не отвлекало нас от любой другой деятельности.

В сторону залива Сан Морро отправилось несколько разведывательных дронов, из-под Красной Гряды выскользнуло несколько техноассасинов для разведки местности и оценки позиций будущих противников, а в огороженном районе Санта Доминго начались приготовления к возможному нападению.

Пока три пришельца из параллельной вселенной строили свои планы, в высоких кабинетах корпоративных небоскрёбов шла настоящая борьба, заключались и распадались союзы, районы города кроились и делились между представителями корпораций. А простые жители Найт-Сити ничего не знали и жили своей обычной жизнью, не подозревая, что через несколько дней их город превратится в зону боевых действий.