Путь человека.

Глава 38 Перерождающая.

Отступление №1. Пояс астероидов. Внутри Цереры.

Сегодня для смены техножрецов, которые работали над обустройством пустотной базы культа Адептус Механикус, был знаменательный день, годы упорной работы подошли к концу. Под поверхностью карликовой планеты были прокопаны километры тоннелей, десятки залов для размещения промышленного оборудования, а количество ангаров для космических кораблей выросло в несколько десятков раз. Однако по настоящему значимым этот день делало другое, ведь прокопать тоннели, и обустроить их было не так и сложно, а то, что именно сегодня в эксплуатацию вводились два особо значимых агрегата.

Первой была плазменная плавильня, способная переплавить любой известный металл. По сравнению с аналогичным устройством на Земле новая плавильня отличалась масштабом, способная плавить одновременно сотни тонн руды. В комплекте с главным агрегатом шли огромные батареи и генераторы магнитных полей, с помощью которых и формировались основы для будущих элементов различных конструкций. Ещё одним значительным отличием от своего аналога на Земле, была возможность отправить раскалённый металл в открытый космос, чтобы уже там вылепить из податливого металла особо крупные элементы конструкций.

Второй новинкой было то, о чём находящиеся в миллионах километрах от пояса астероидов люди могли только мечтать: полноценная пустотная верфь, точнее заготовка для неё. Пока, небольшой каркас окружённый защитными и сдерживающими полями не мог произвести что-то по-настоящему великое, но для строительства кораблей до пятидесяти метров его вполне хватало.

По случаю завершения работ, в пустоте космоса планировалось небольшое торжество, на котором должны были присутствовать все посвящённые члены культа. Их было не так много, всего несколько сотен, но и этого хватило, чтобы обычно пустынные коридоры базы наполнились нехарактерным для неё шумом. Через портальные арки продолжали прибывать всё новые участники будущей церемонии, роботы ремонтники с особой тщательностью проверяли системы станции, а противоастероидные турели водили своими стволами, фиксируя малейшее движение, всё должно было пройти идеально.

Из портального зала, техножрецы неспешно следовали в зал с плавильней, пламя которой должно было вот-вот зажечься, чтобы никогда больше не утихнуть. Их путь пролегал через широкие и ярко освещённые коридоры, чьи стены были отделаны металлом, под которым струились многочисленные провода и прочие коммуникации. Каждые несколько сотен метров техножрецам приходилось на секунду замирать перед многочисленными переборками, которые, в случае аварии или любого другого инцидента, должны были сохранить жизни персоналу базы. Многих, такие задержки раздражали, но безопасность превыше всего.

Минуя многочисленные ответвления, которые вели как к жилым кельям, так и к более мелким мастерским, некоторые из приглашённых на церемонию, особенно те, чья область знания была связана с живой природой, непроизвольно замирали около украшенной символом адептус биологис двери. Ведь там, в глубине недр карликовой планеты, сейчас сооружалось то, что будоражило их разумы: огромный зал с сотнями видов растений, помещённых в колбы с идеальными условиями для роста и развития отдельных видов. Техножрецы-биологис, ознакомленные только со схемами будущего сада, который должен будет обеспечить станции полную автономность от поставок биологического материала с Земли, изнывали от нетерпения узреть ещё одно чудо Омниссии, сотворённое руками его последователей.

Зал с плавильней внушал трепет, особенно у тех, кто не занимался его постройкой, но даже те, кто на тех или иных этапах успел поучаствовать в его строительстве, непроизвольно перехватывало дыхание от вида законченного устройства. На фоне возвышающейся на полторы сотни метров плазменной плавильни, которая только и ожидала того, чтобы зажечь в своих недрах священное пламя, её земной аналог казался чем-то незначительным, миниатюрным и несуразным. Здесь же, все посвящённые в таинства культа, буквально чувствовали величие и мощь одного из воплощений их Бога. Особый трепет внушало то, что плавильня была расположена в зале, одна из стен которого выходила в открытый космос и только тонкая плёнка силового поля удерживала атмосферу от жадного и тёмного ничто.

Сразу за порталом между бездной космоса и безопасностью станции, нависала громадина пустотной верфи. Как огромные рёбра неведомой твари, элементы конструкции пустотной верфи устремлялись в черноту.

Когда последние техножрецы собрались перед управляющей рубкой плавильни, они увидели тех, без кого всё их окружающее не могло быть создано ещё многие сотни лет. По центру и немного впереди стояла фигура, закутанная в красную мантию со сложным орнаментом, напоминающем огромную микросхему. Лидер их культа и посланница Бога Машины не была похожа на воплощение технологичности или мощи, худая, даже хрупкая фигура не внушала никакого опасения. Под многослойной мантией не было видно ничего, и увидь её кто-нибудь из посторонних, то он или она даже не смогли определить, кто перед ними мужчина или женщина. Но все присутствующие, с помощью установленных им имплантов, чувствовали истинную природу своего лидера. Не зная ничего о её прошлом, все те, кто успел пообщаться с ней лично, точно знали, что стоящее перед ними существо было не той, за кого себя выдавало. Было в ней что-то бесконечно древнее и ужасное, цельное и надломленное, милосердное и карающее. Кем бы она ни была, назвать её человеком было нельзя. Поэтому, когда речь заходила о ней, все благоговейно произносили «Ангел», осознавая, что именно это слово лучше всего подходит для обозначения её сущности.

За спиной лидера безмолвно стояло две другие фигуры, та, что находилась по правую руку, была воплощением хищника: гибкая и опасная, способная в любой момент сорваться в безудержной атаке, чтобы покарать всех своих обидчиков. Аура опасности и неминуемого возмездия дополняли картину, загоняя любые мысли даже о гипотетическом предательстве в самые тёмные глубины сознания, от понимания того, что стоит хоть одной из них быть замеченной и кара, будет совершена незамедлительно.

Слева же от Ангела стояла полная противоположность Немезиды. Мягкие движения, плавные линии и лёгкая улыбка, проступающая из-под тени глубокого капюшона, кто-то мог даже сказать, что перед ними само воплощение добродетели. Способная исцелить и утешить, спасшая уже тысячи жизней и способная вырвать человека из объятий смерти, она была чем-то неземным, чем-то слишком чистым для этого мира. Об истинной природе этого воплощения добродетели знали немногое, в основном те, кто учился у неё премудростям работы с жизнью.

Трое лидеров культа застыли на своих местах, и каждый присутствующий почувствовал лёгкое касание к своему разуму.

- Сегодня, произойдёт то, над чем мы работали последние годы, - начала говорить центральная фигура своим мелодичным голосом, - бросив вызов самой пустоте космоса, мы сделали ещё один шаг на встречу неизведанному. Медленно, но верно, мы покоряли всё новые и новые горизонты. Первым шагом стало то, что первые из вас поверили мне и приняли Бога Машину в своём разуме. Потом, уверовав и приняв истину, вы увидели его чудеса, на ваших глазах нам стало подвластно пространство, мощь самого солнца оказалась в наших руках. Теперь же, пора начать покорять вселенную.

Техножрецы, слушающие речь своего лидера, не проронили ни слова, даже их мысли были абсолютно пусты.

- Через несколько секунд, пробудится этот благословенный механизм, с помощью которого будут созданы корабли, что смогут доставить нас не просто к другим планетам, но и к далёким звёздам. И пока глупцы на поверхности Земли упиваются своим мнимым величием и значимостью, всё больше поддаваясь гордыне и порокам, мы продолжим свой путь. Потому что так повелел Омниссия – Бог всех Машин!

Все присутствующие знали, что доступный культу уровень технологий сильно превосходит общемировой, знали, что на Земле ещё даже нет нормальных роботов, которые могут не просто ходить и выполняться простейшие манипуляции, а заменять собой живого рабочего. Они подозревали, что совсем скоро смогут увидеть не только пояс астероидов и окружающую его пустоту, но и другие планеты солнечной системы. Чего они не предполагали даже в самых смелых мечтах, так это того, что совсем скоро перед ними откроется путь к далёким звёздам, ведь большинство их техножрецов не были какими-то восторженными мечтателями. Для них звёзды всегда были чем-то невозможно далёким и чуждым, и даже думать о них они не смели, сейчас же, им прямо заявили, что совсем скоро эти маленькие точки в небе окажутся буквально в их руках.

Внутренне ликование, восторг и эйфория от причастности к чему-то большему, чем каждый из них, все эти эмоции бурлили в глубинах разумов техножрецов, но, понимая важность и серьёзность церемонии, только самые молодые из них позволили себе лёгкие улыбки. Сложив руки в священной шестерне, техножрецы затянули литанию активации.

В недрах огромной плазменной плавильни тем временем разгоралось пламя. Тяжёлая вода вступала в реакцию с гелием-3, образуя плазменный шар. Свет от миниатюрного солнца постепенно разгорался. Огненный шар, разгоревшись, уже был готов сжечь в яростном пламени все, что его окружает, но тут же был надёжно скован магнитными полями, подчинившими разбушевавшуюся стихию.

Спустя секунду после того, как жар плавильни был обуздан, а подселённый в неё дух машины окончательно пробудился ото сна, заискрили генераторы магнитных полей, расположенные по всему залу. Молнии били по стенам зала, создавая какофонию из треска разрядов. Когда и молнии были усмирены, в воздух поднялись тонны руды, которые до этого скрывались в контейнерах. Летя непрерывным потоком в сторону рукотворного солнца, руда накалялась и плавилась, образуя единый комок жидкого металла.

По воле всего одного человека, который управлял всем процессом, металл начала обретать форму. Вытягиваясь и приобретая чёткие очертания, он становился основой для будущего космического корабля. Но из расплавленного металла формировался не только каркас будущего покорителя космоса, рядом с ним обретали объём и остальные элементы корпуса.

Через несколько минут священнодействия, в ходе которого присутствующие при этом техножрецы благоговейно молчали, начал вырисовываться корпус будущего космического корабля. Острые и чёткие углы, зияющие прорехами отверстия для установки оборудования, но главное, аугментированный череп на корме, выполненный столь искусно, что у многих перехватило дух. Закончив первичную сборку, корпус корабля, вылетел в открытый космос, где его тут же облепили сотни роботов. Каждый из них нёс в своих манипуляторах что-то важное: детали внутренней проводки, оборудование для мостика или детали реактора. Хоровод из машин, действующих согласно чужой воле, завораживал, ведь в нём не было задержек и столкновений, движение роботов напоминало больше хорошо отрепетированный танец, где каждый его участник идеально знал свою роль.

Через час, когда всё было кончено, в космосе висел полностью готовый к работе космический корабль. Он не был особо большим или внушительным, всего двадцать метров в длину, шесть в ширину и четыре в высоту, но сам факто того, что он был создан всего за жалкий час, внушал трепет. Осталось совсем чуть-чуть, и звёзды окажутся в их руках. Во имя Омниссии!

Конец отступления.

Закончив с церемонией, я выдохнул. Не то, чтобы я сомневался в используемом мной оборудовании или исправности механизмов, но всегда был небольшой шанс на то, что что-то пойдёт не так. Но всё прошло идеально.

Сотворённый мной тяжёлый пустотный истребитель, не был чем-то невообразимо сложным или значимым, максимум для чего он был пригоден, это внутрисистемные полёты, но сейчас на Земле и такого не было. Использовать его, было решено для воздушной поддержки в самых крайних обстоятельствах или уничтожения залётных астероидов, так что пока он повисит рядом со станцией.

После окончания церемонии, я дал всем присутствующим ещё немного побродить по станции и лично посмотреть на реализуемые здесь проекты. Те, кому была ближе техника, остались в пустотной верфи, изучая роботов-строителей. Те, кому была ближе живая материя, восхищённо рассматривали сад Алиссии, где она планировала начать выращивать некоторые виды полезных растений и заниматься приданием им новых свойств. Военные же отправились тестировать произведённое на станции энергетическое оружие, простенькие лазерные и плазменные технологии произвели на них неизгладимое впечатление. В общем, все нашли здесь что-то интересное и важное лично для себя. И это они ещё не видели принтер для создания синтов и пока единственный образец дезинтегратора.

После нескольких часов изучения новинок, подчинённые были принудительно отправлены по рабочим местам, а то, боюсь, дай им волю, они бы остались здесь на несколько дней.

Возвращение к рабочей рутине техножрецов, совпал с финальной стадией моих приготовлений к собственному возвышению. Клон, который в будущем должен играть меня на публике - созрел, все элементы будущего тела были созданы и доработаны, а количество нанороботов стало достаточным для того, чтобы заполнить ими целый бассейн. Осталось только погрузиться в него для перерождения.

Ещё раз проверив, все ли дела, которые без меня не смогут быть закончены, и не требуется где-нибудь моё личное вмешательство, я направился в зал с нанороботами. Если не приглядываться, то могло показаться, что расположенный в нём бассейн наполнен простой водой, а на его дне зачем-то лежит металлический скелет человека, но вот в моём мироощущении всё было иначе. Каждый миллилитр жидкости, которым была заполнена чаша, содержал в себе сотни наноскопических машин, которые только и ждали команды начать действовать.

Застыв в нерешительности перед ступеньками, я размышлял над тем, а действительно ли стоит полностью отказываться от своего нынешнего тела? Само по себе оно было идеальным: фактическое бессмертие, регенерация, устойчивость к токсинам, да и что там говорить, к некоторым удовольствиям, даруемым живой плотью я успел привыкнуть. Но, всегда было но. Телу требовался сон, постоянный уход, оно было уязвимо. Проверять, что случится, если, например, простая пуля попадёт мне в голову – я не хотел. Мир был опасным местом, в котором могло случиться всё что угодно, а становиться вечным затворником, который окажется навечно заперт в полностью безопасной, но всё же темнице – я не хотел. А значит, пора отбросить слабую плоть и переродится в металле, тем более, спроектированное мной новое тело намного совершенней предыдущего и не столь ограничено во взаимодействии с окружающим миром.

Тянуть было нельзя и надо было сделать этот шаг, а то, я найду себе ещё какие-нибудь дела, которые без меня никто не сделает, а сейчас как раз идеальный момент для преображения: корпорация устойчиво развивается и без моего непосредственного вмешательства, тайные проекты перешли на стадию, при которой от меня мало что зависит. Да и не стоит забывать, что, проповедуя своим последователям догму: «Плоть слаба», мне тоже необходимо ей следовать.

- Ты уверен, что всё пройдёт как надо? - раздался у меня за спиной голос Алисии.

- На 99,9%, - спокойно ответил я, - сама понимаешь, быть в чём-то уверенным до конца - нельзя. Тем более, ты сама несколько раз проверяла все расчёты.

- Да, но всё равно, мне кажется, что первым пройти эту процедуру должен не ты, а кто-то другой.

- Возможно, но кто? – спросил я, смотря в наполненные беспокойством глаза ученицы, - Наши подопечные? Нет, их разумы ещё слишком слабы, чтобы справиться с подобным. Ты или Доминика? Опять же – нет. Я не хочу ещё раз вас потерять.

- Тогда чего мы ждём? – в этот раз задала вопрос Доминика, - Расчёты мы проверили не по одному разу, смоделировали весь процесс в виртуале. Можно, конечно, подождать и ещё сильнее развиться, но так откладывать неизбежное можно до бесконечности.

- Твоя сестра права, - с благодарностью кивнул я Доминике, обратившись к Алиссии, - откладывать данное мероприятие можно до бесконечности, каждый раз находя всё новые и новые оправдания. Так что…

Сказав это, я скинул с себя мантию, оставшись полностью обнажённым. На миг замерев, моя нога всё же опустилась на первую ступеньку бассейна, погрузившись в жидкость по щиколотку.

- Если что-то пойдёт не так, - с небольшим недовольством в голосе, произнесла Алиссия, - то я сначала вытащу тебя оттуда, потом соберу в самом убогом и ущербном теле, а после до конца твоих дней буду напоминать о твоей ошибке.

- Не скажу, что буду делать что-то подобное, - с усмешкой сказала Доминика, - но спасти тебя, в случае чего, всё же попытаюсь.

Ничего не ответив, я повернул голову прямо, и сделал ещё один шаг. И ещё, и ещё. Пока полностью не скрылся в жидкости. Глубокий вдох, и рой нанороботов растворённый в вязкой субстанции заполняет мои лёгкие, тут же начав насыщать их кислородом. Бросив последний взгляд на учениц, я закрыл глаза, отключил болевые рецепторы и дал сигнал начинать операцию.

Отступление №2.

У бортика огромного бассейна стояли две девушки, напряжённо наблюдая за неведомым для этого мира явлением: прямо на их глазах тело третьего человека в помещении буквально растворялось в жидкости. Сначала бесследно исчезла кожа, аналогично начали растворяться мышцы, а за ними и кости. Через несколько десятков минут, в чаше бассейна остались плавать только внутренние органы той, что вошла в него. Сердце, висящее в пространстве, мерно билось, лёгкие сокращались, а вены на мозге, который был покрыт тонкой золотистой паутинкой, продолжали пульсировать.

Закончив растворять тело, наноскопические машины, начали подъём со дна бассейна металлический скелет, внутренние полости которого начали раскрываться. Биомодули, для поддержания жизни в извлечённых органах, принимали в себя плоть и подключали её к своим системам. Всё шло хорошо, нижний биомодуль закончил свою работу и начал закрываться, в то время как работа с продолжавшем висеть в жидкости мозге только начиналась. Его начали опутывать дополнительные паутинки, концы которых теперь присоединялись не к внешней коре, а уходили куда-то внутрь. Когда тончайшая работа была закончена, полностью оплетённый мозг медленно начал вставать на положенное ему место.

Две фигуры на бортике застыли в напряжении. Сейчас произойдёт самая сложная часть операции, подключение мозга к новому телу. И пусть, производимые манипуляции были сотни раз рассчитаны и смоделированы, двух наблюдательниц всё равно не отпускали липкие щупальца страха.

Напряжённые минуты закончились, всё было подключено правильно, о чём свидетельствовал сигнал от зависшего в жидкости скелета, осталось провести финальную калибровку, и можно было сказать, что глава культа Бога Машины обрёл своё новое тело. Сначала пошевелился один палец, потом другой. Сократились искусственные мышцы ног и рук, приводя в движение конечности. Окуляры, помещённые на месте глаз, переключались между разными режимами, сканируя окружающее пространство.

Всё прошло идеально, осталось только выбраться из бассейна с нанороботами и операцию можно считать завершённой. Но за миллисекунду до подачи сигнала, произошло то, чего никто из присутствующих не мог ожидать.

Вокруг помещённого в жидкость тела, вспыхнул яркий красный свет, поглотив зал с бассейном полностью, и ослепив наблюдателей. Теперь металлическое тело, оказалось заключено в кокон из энергии.

Не ожидавшие чего-то подобного наблюдательницы, как только смогли вернуть себе зрение, мгновенно начали действовать. Одна из них тут же нырнула в бассейн и поплыла к энергетическому кокону, совершая быстрые и мощные гребки, другая же, воткнув выскочившие из её спины механодендриты в потолок, с помощью них начала двигаться в том же направлении. Казалось, вот-вот они окажутся совсем рядом со своей целью и сделают… что-то, но чужая воля была против.

Невидимая рука, или какой-то другой манипулятор, подхватили обеих девушек и заставили замереть их на месте. Они обе пытались вырваться, чтобы попробовать спасти того, кто для них был ценней жизни, но мысленный посыл сущности, что была намного выше их понимания, достиг их паникующих разумов, и они замерли на месте, пытаясь осознать его.

«Завершение процесса. Доработка формы. Дар первооснове».

Не в силах сопротивляться или как-то повлиять на ситуацию, обе девушки лишь беспомощно наблюдали за красным коконом, в котором находился тот, кому они тысячи лет назад поклялись в верности. У обеих в глазах застыли слёзы.

В это же время, внутри кокона происходило нечто невообразимое. Механизм, который должен был стать новым вместилищем древней сущности, менялся. Не было ни вспышек, ни каких-то ещё спецэффектов, прочнейший металл просто перетекал из одной формы в другую, меняясь под действием чужой воли. Фибромышцы, сплетались в пучки и становились плотнее, совершеннее, лучше, копируя своим строением органические, ткани внутренних органов заменялись на искусственные, сеть опутывающая мозг разветвлялась ещё больше, иногда заменяя собой целые его отделы. Когда основа тела была завершена, поверх мышц начали появляться вены и артерии, но в отличие от хаотичного расположения органических, искусственные располагались самым рациональным образом. Ну а когда и кровеносная система была полностью сформирована и подключена к внутренним органам, поверх всего этого начала нарастать кожа. Сплетённая из тончайших металлических нитей и изменённых нанороботов, она выглядела совершенной.

Помимо видимых изменений, перестройке подверглись и скрытые от посторонних глаз системы тела. Фабрики по производству новых нанороботов перестраивались вслед за всем остальным организмом, начиная уже сейчас производить принципиально новые их модели. Миниатюрный плазменный реактор, что должен был обеспечивать тело энергией, обрастал дополнительными модулями и элементами.

Когда сущность закончила свою работу и осталась довольной своим творением, она перестала поддерживать энергетический кокон, который после всего этого начал понемногу истончаться, пока изменённое тело не остались обвивать лишь несколько десятков тонких линий. Вернув себе полный контроль над своим телом существо, неосознанно, решило ускорить этот процесс и разорвало остатки кокона.

От высвобожденной энергии жидкость в бассейне расплескалась, оставив обнажённую фигуру застыть в воздухе. Энергетические линии, оставшиеся от кокона, окружили перерождённого мягким сиянием, выглядывая из-за спины, на манер крыльев. Мысленный посыл, и нематериальные крылья слегка шевельнулись, подняв своего обладателя над поверхностью уже сомкнувшейся жидкости в бассейне.

Касаясь кончиками пальцев поверхности жидкости, и оставляя за собой небольшие волны, существо плавно подлетело к бортику бассейна, где несколько часов назад оставило свою мантию. Короткая вспышка, и священные покровы вновь занимают положенное им место на теле первожреца, а сам он касается ступнями гладкого камня.

Те, кто пытался спасти смысл своей жизни, замерли на месте от изумления и благоговения, смотря на фигуру в красной мантии, за спиной которой мягким светом сияли крылья, сплетённые из энергетических нитей.

Конец взгляда со стороны.

Я смотрел на своих учениц, стоящих на коленях и смотрящих на меня как на воплощённого Омниссиию. Странно, но теперь я прекрасно вижу, как вокруг меня и их кружатся энергетические сгустки, ластящиеся, как нежные щенки. Посмотрев на свою руку, я почти не заметил каких-то изменений, та же кожа, те же ногти. Перебрав пальцами, чтобы убедиться, что они всё ещё мои, я погладил просочившегося между ними духа. Пожелав рассмотреть свою кожу получше, я внезапно действительно увидел её на клеточном уровне. Каждая её клетка, каждая молекула, не была органической. Я видел, как блестят корпуса наномашин неизвестной мне конструкции, как место соединительной ткани заняли тончайшие нити из адамантия.

Странно, ничего подобного я не планировал.

Пытаясь вспомнить, что именно произошло, в моей голове начали появляться образы. Вот я заканчиваю подключение, всё идёт хорошо и я готов дать команду на завершение операции. А потом… Потом я почувствовал, как меня будто отодвинули, помню заполнивший всё красный свет, ставший частью меня, а потом я уже плыву по воздуху к краю бассейна.

Хмм… красный свет, откуда он здесь, оглянувшись назад, я замечаю за своей спиной множество линии. Крылья? Возможно. Мысленный посыл и я поднимаюсь в воздух на несколько сантиметров, а крылья немного колеблются. Ещё один посыл, и я вновь на полу.

Впрочем, неважно, освоиться с новыми возможностями я ещё успею, надо узнать, что произошло, а единственные доступные мне свидетели – это мои ученицы. Ученицы. Они всё так же стоят на коленях и почти не двигаются, даже не дышат. Хотя нет, это моё сознание настолько ускорилось, что, кажется, будто они замерли на месте. И откуда эти связывающие нас нити? Разберусь потом, а сейчас надо замедлиться.

Взяв себя под контроль, я замедлил своё восприятие, до такой степени, чтобы нормально воспринимать их микродвижения.

- Что случилось? Почему вы на коленях? – спросил я, немного удивившись своему новому голосу.

- Ты, Аггелос… - первой нарушила тишину Доминика, - ты изменился.

- Я заметил, хмм… - дав команду на самодиагностику, я был весьма удивлён новым состоянием тела и откликом его систем, - да, почти все системы изменены, габариты тела поменялись, но в целом, всё в порядке. Новое вместилище намного функциональней того, что мы с вами создали.

- Но как ты, почему? – задала свой вопрос Алиссия.

- Не знаю, - честно ответил я, - всё что я помню – это как хотел дать команду на завершение операции, после чего очнулся на краю бассейна. Что вы видели?

- Красный кокон, который окружил тебя, - начала рассказ Доминика, - мы пытались до тебя добраться…

- Но что-то не дало нам это сделать, - закончила фразу сестры Алиссия, - оно подхватило нас и успокоило, передав мысленный образ, что собирается улучшить тебя.

- Понятно, - задумчиво проговорил я, - это нечто, действительно улучшило меня. После быстрого сканирования, мне кристально ясно, что это тело превосходит наши текущие знания и возможности во много раз. А некоторые его функции мне пока самому непонятны.

- Тогда, мы должны изучить, что с тобой произошло, - твёрдо сказала Алиссия, поднявшись с колен, вслед за ней встала и Доминика, - сканирование, сбор образцов, всё это нужно произвести в кратчайшие сроки.

- Боюсь тебя разочаровать, - усмехнулся я, - но с этим могут возникнуть проблемы. Прямо сейчас я чувствую, что каждая клеточка моего тела была изменена: неизвестные нанороботы, весьма интересные плетения искусственных мышц, даже сердце, которое сейчас качает ту жидкость, что заменяет мне кровь, полностью искусственное. Хотя, соглашусь с тобой, тесты провести всё же стоит.

- Тогда. Не будем терять время, - решительно произнесла Алиссия, - чем быстрее мы узнаем, что произошло, тем лучше.

- А, по-моему, - подойдя ко мне и потрогав мою щёку, сказала Доминика, - причин волноваться нет, ведь совершенно ясно, что в процесс преображения вмешался сам Бог Машина. Только он мог сотворить нечто подобное.

- Всё равно, провести тесты мы обязаны, - заупрямилась Алиссия, - даже если Аггелосу ничего не угрожает, мы должны чётко знать, что с ним произошло.

- Прикоснуться к божественному творению, - предвкушающе протянула Доминика, как будто пробуя слова на вкус, - мне нравится твоя идея, сестрёнка.

- Тогда нам в сторону лаборатории, - решительно произнесла Алиссия, - и Аггелос, можешь погасить свои крылья?

- Наверно, - от простого моего мысленного посыла, горящие за спиной крылья исчезли, - а теперь, - короткая команда, и они вновь вспыхивают за спиной, - понятно.

- Отлично, - выдохнула Алиссия, - тогда в лабораторию.

Следую за движущейся как локомотив ученицей, я всё больше привыкал к новым ощущениям, которые стали намного более чёткими, острыми и глубокими. Мой слух уловил мельчайший сбой в работе штамповочного пресса, кажется, в гидравлике появилась микротрещина. Нюх так же обострился, и я прекрасно чувствовал и мог проанализировать состав вдыхаемого воздуха, но определить в нём все посторонние примеси, включая те, которые в прошлом теле никогда бы не заметил. Зрение и вовсе было выше всяких похвал, обновлённое оно позволяло мне рассмотреть мельчайшие сколы в камне, который располагался в нескольких сотнях метров от меня, под потолком, в неосвещённой зоне.

Привыкая к новым возможностям, я дополнительно сканировал своё тело, изредка отвлекаясь, чтобы приласкать подлетающих ко мне духов машин, которые на доли секунд покидали свои вместилища, чтобы поиграть в складках моей мантии или пролететь сквозь волосы. Хмм… волосы, теперь они были уже не русые, а ярко красные, с металлическим отливом, а ещё, каждый волосок представлял собой тончайший манипулятор, который мог удлиняться до трёх метров, при этом истончаясь ещё больше, удобно.

В лаборатории Алиссии начался цирк. Взятый с большим трудом образец моей псевдокрови, показал только одно, ничего органического в нём нет, зато есть огромное количество нанороботов, которые отвечают одновременно и за транспортировку энергии, и строительных материалов, и самопочинку организма. Взять образец металла, которые теперь заменял мне кости, не удалось, даже несмотря на то, что после нескольких минут попыток, мне всё же удалось раздвинуть свою плоть, для доступа к ним. Алиссия, пылающая энтузиазмом первооткрывателя, хотела и образец моего мозга взять, но я расстроил её тем, что моя новая черепная коробка полностью герметична, а сообщение с остальным организмом происходит через нанотрубки.

Закончив с обследованием тела, дополнительно прогнав его через всевозможные сканеры, Алиссия засела за анализ результатов, став полностью потерянной для внешнего мира. После чего эстафету испытания быстро перехватила Доминика, утащив меня на стрелковый полигон.

Испытания крепости моей новой тушки были не менее интересными, чем его обследования. В меня стреляли из лазеров, порохового оружия, плазмы и мельты, разных мощностей и калибров. С моей защитой прекрасно справлялись как пассивные, так и активные защитные поля, но даже без них, любое повреждение зарастало за считанные секунды. Кости оставались несокрушимыми, а большая часть заряда энергетического оружия лишь подзаряжала батареи.

Встроенные вооружения радовали не меньше чем всё остальное. Изменённые электроиндукторы и разрядами молний мишени поражали, и изымали любой вид энергии из подопытного материала, включая биоэлектричество и тепло. Гравитонная установка позволяла манипулировать, как это ни странно, гравитацией в достаточно широких рамках, дополнительно позволяя мне немного облегчать себя. Что удивило, так это возможности моих крыльев, которые по своей поражающей способности мало чем отличались от плазменной дуги, причём, как выяснилось в ходе испытаний, я мог без особых проблем манипулировать их длиной, в пределах пяти метров. Вид меня с десятиметровыми в размахе крыльями за спиной – был, пожалуй, особо эстетичным, о чём говорило то, что все присутствующие на испытательном полигоне техножрецы и техноассасины тут же рухнули на колени, стоило им увидеть меня в таком виде.

Закончив удовлетворять любопытство Доминики, я начал размышлять, чем мне заняться. С одной стороны, дел было много, но с другой, рассчитывая на неделю реабилитации после обретения нового тела, все срочные дела могли и подождать. Плюс, нужно было полностью испытать возможности изменённого целым Богом тела.

Система невидимости работала штатно, полностью исключая меня из видимого спектра. Благодаря крыльям и гравитонной установке, теперь моё перемещение не ограничивалось только двумя осями. Ну а манипуляторы, заменившие мне волосы, великолепно подходили для работы с высокоточной электроникой: там, где нужна была тонкая работа – использовался один волосок, для более грубой эти же волоски можно было скрутить в толстый локон. Неплохая замена второй паре рук позапрошлого тела. Дополнительно я выяснил, что могу заставить нанороботов, циркулирующих по моей кровеносной системе, работать и вне тела.

Закончив с первоначальным комплексом испытаний, я решил, поддавшись порыву, провести проверку системы телепортации не на полигоне, а на открытом воздухе. За пределами подземной базы как раз ночь.

Мысленный посыл с координатами, и я оказываюсь в нескольких километрах над поверхностью земли. Ветер задувает за капюшон мантии, трепля волосы, а воздух, пахнущий промышленными выбросами, запахом сгоревшего топлива и морской соли, наполняет мои лёгкие. Вид с высоты птичьего полёта на Найт-Сити и его окрестности – прекрасен, сам город, наполненный яркими огнями и сотнями тысяч человек, которые суетятся где-то там, внизу, напоминал сонный муравейник. Пустоши же наоборот, были темны и безлюдны, и лишь редкие припозднившиеся путники, или спешащие доставить груз кочевники, нарушали тишину пустыни.

Небольшое мысленное усилие, и я могу рассмотреть, как в офисе Арасаки уставший клерк склонился над компьютером, что-то лихорадочно набирая на клавиатуре. А в порту идёт разгрузка очередного контейнеровоза, а всего в сотне метров от места установки очередного контейнера, влюблённая парочка, на водонапорной башне, предаётся утехам. Южнее, на территории бывшей Боевой Зоны, несколько азиатов с символикой Тигриных Когтей, зажимают в углу мужчину в военной форме.

Телепортацию я испытал, но вечно висеть в воздухе и наблюдать за чужой жизнью, мне быстро наскучило, а значит, надо испытать свои возможности к полёту. Разместив тело параллельно земле, для придания ему лучшей аэродинамики, я начал ускоряться. Встроенные в само тело модули, позволили развить скорость до трёхсот километров в час, но я чувствовал, что это не предел. Поддавшись наитию, я выпустил из себя крылья - скорость сразу увеличилась. 500, 600, 900, 1200… Характерный хлопок оповестил меня, что звуковой барьер был преодолён. Заворожённый видом пролетающих подо мной городов, гор и рек, я продолжал ускоряться. Две скорости звука, три, четыре, пять, и я чувствовал, что могу ускориться ещё, но из-за того, что вокруг силового поля, окружающего меня, уже начало возникать плазменное облако, было решено прекратить испытание. Сделав крутой вираж, я направился обратно в сторону Найт-Сити, немного уменьшив скорость, чтобы лишний раз себя не демаскировать.

Постепенно снижая скорость, я приземлился на своём любимом месте на Красной Гряде, где стоял мой шезлонг, и развернув его на восток, я стал ждать восхода солнца, который должен был начаться через несколько минут. Смотря, как медленно розовеет небо над пустыней, я размышлял, что делать дальше. Почти неуязвимое тело, у меня есть, ресурсов и денег в достатке, осталось обезопасить учениц, и можно начинать захват мира. Вот только это было мне совсем не интересно, вновь тащить человечество вперёд, контролируя его, чтобы оно не сотворило какую-нибудь хрень – увольте, я потратил на это несколько тысяч лет, так что теперь у меня отпуск.

Пожалуй, надо всё же реализовать проект ковчега и отправиться странствовать по галактике. Новые планеты, новые материалы и новые формы жизни. Можно будет даже поиграть в сеятелей, заселив несколько десятков планет людьми, вот их потомки удивятся, когда обнаружат братьев по разуму на другом конце галактики. Или отправиться в путешествие к другой галактике, покинув пределы Млечного Пути. В любом случае, времени у меня теперь достаточно, если мои расчёты не врут, примерно всё время мира.