Пути Великого Леса. Книга 2. (Дмитрий Романов) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Весперилл

Кто не мечтал о проявлении пиков крутизны в своей серой жизни? Я постоянно, и теперь, выходя из зева пещеры, радовался как мальчишка. Стоило больших трудов сдержать наползающую улыбку, а какие титанические усилия прикладывала к этому княжна и подумать страшно. Даже Абсолютный экран скастовала, чтобы никого не снесло ударом ее ликования. Огненный торнадо бушевал в глубине пещеры и уже вытягивал свои пламенные щупальца наружу. Даже представить не могу, насколько эпично смотрелись выходящие из ревущего пламени МЫ. Могу! В голове сам собой Rammstein приступил к выдаче в зал своего огненного хита. Мы идем. Встречайте!

Комитет по встрече впечатлял и количеством, и качеством. Не было больше никакого портала на полянке у пещеры, а вот в паре сотен метров их было два. Два салатовых портала, из которых продолжали выбегать воины от двухсотого до триста пятидесятого уровня. Два ровных квадрата пехоты по пятьдесят воинов с пиками наперевес, позади которых по два квадрата лучников с магами. Грозная сила.

От небольшой кучки особо впечатляющих ринов отделились две знакомые фигуры и судя по постным лицам, эти товарищи пребывали в состоянии серьезного удивления. Стоило приблизиться и Нинэ не оставила и шанса князю в третий раз начать его речь.

- Князь! Наставник! - она коротко поклонилась каждому. - Кильфата попросила алтарь себе и мы приняли решение уважить Богиню. К сожалению, портальная рамка не успела напитаться достаточно, чтобы пропустить спутника Дважды проклятого. Увы, но трофеев сегодня больше не будет.

Словно ставя точку в ее монологе, позади раздался грохот разрушающейся горы и радостный вой пробившего себе дорогу смерча. Княжна, не оборачиваясь, подняла правую руку и сжала ее в кулак. Рев пламени как отрезало и оба эльфа вновь перевели на нее взгляд. Князь, судя по всему, был калачом тертым, но все же взял слово после некоторой паузы.

- Княжна! Посвященный Великого Отца! - два кивка. - От лица клана Режущих когтей, главой которого я являюсь, выражаю вам признательность за спасение наших детей! Буду рад сопроводить вас в Весперилл, порталы продержаться еще полчаса. Если вы желаете продолжить путь, то два десятка Крадущихся готовы сопроводить вас до любого места назначения.

- Благодарю, князь! - Нинэ с достоинством кивнула. - Наша цель именно Весперилл и твое предложение весьма и весьма своевременно.

Князь почтительно кивнул и посмотрел мне в глаза.

- Нам очень нужно допросить Отрекшихся, рин, но твой... двуживущий.... на отрез отказался отдавать их без разрешения командира. - он вздохнул и мотнул головой, словно выбрасывая лишние мысли из головы. - Твоей команды, рин и нужно допросить их как можно быстрее, чтобы выяснить все точки привязок. Однако почему-то подробностями ваших переговоров в пещере он делился без затруднений.

- Он идиот, князь. Деревянный чурбак умнее этого кретина. - выдал в сердцах и продолжил. - Предлагаю разобраться с ними сейчас. Со всеми ними. Веди!

Князь резко развернулся на каблуках и стремительно двинулся между квадратами воинов, которые и не думали расходиться. Вот так, по-военному четко и без лишних вопросов. Время вопросов настанет и я в этом уверен, ведь не зря князь так не к месту упомянул о разговорах в канале, но высшая аристократия обязана блюсти свое реноме.

Шагая мимо строя, я собирал взгляды бойцов. Одобрение, восхищение, удивление, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как смотрели на Нинэ. Княжна гордо парила рядом с моим плечом и всем своим видом выражала уверенность и полный контроль над происходящим. При этом ни слова в канале! Богиня подменила мою ата-кари?

Трое Отрекшихся находились позади войска, которое уже разворачивалось, готовясь покинуть локацию. Двое магов, лук, два кота в охранении и если Тромп стоял спокойно, переминаясь с ноги на ногу, то Г'Алярм и Г'Кольт вид имели весьма плачевный. Их, конечно, отхилили до капа, но растянули на дыбах и вбили во рты кляпы, которые больше напоминали наскоро обтесанные деревянные бруски. Дыбы в походном инвентаре — это может и перебор, но пригодились ведь. Пугает подобная запасливость...

Первым делом я выкинул изрядно удивленного этим Тромпа из группы. Парень без всяких указаний был в момент обезоружен и закованный в подавители уткнулся фэйсом в траву.

- Этому можно подняться на ноги. - кивнул на парня. - А этих развязать, вытащить кляпы и на колени.

Старший, триста сороковой маг-водник Дрэнак, в шикарной небесного цвета мантии бросил взгляд на князя и только потом выполнил, что требуется. Может, я и напрасно отдаю приказы чужим людям, но это был очень долгий день и вытягивающиеся тени грозили превратить его в длинную ночь. Нужно торопиться.

- Тот, кто выдаст координаты точек привязки Отрекшихся, в частности и проявит лояльность в общем, будет отдан на растерзание палачам Великого Дома Крадущихся в Ночи. Тот, кто будет запираться, умрет.

Лица "братцев" вытянулись от столь щедрого предложения, а следом грянул смех.

- Пожалуй, мы откажемся, тупой ты урод. - Алярм нацепил издевательскую улыбку. - Наш Господин щедр и одарил нас так, что завидуй молча.

- Да! Думаешь, нас пытками запугать? У меня в стойкости восемьдесят три урод! Я давно вышел за все игровые рамки и когда освобожусь, то приду за тобой, тварь. - Кольт набрал воздуха, чтобы продолжить, но слушать его желания не было.

- Разместите их лицом к лицу на расстоянии двух метров, в позиции на коленях, руки за спину. - перевёл взгляд на Кольта. - Этого привязать к вбитому в землю колу. Кляпы не требуются.

- Выполнять! - тут же последовала команда князя.

Кольт ехидничал, плевался и оскорблял, но меньше чем через минуту стоял на коленях, привязанный к трехметровому столбу. Столбу! Что еще "про запас" таскают с собой эти ребятки из Режущих когтей? Гильотину?

- Ну и что ты собрался делать, урод краснокожий? Пытать меня? - он презрительно рассмеялся. - Так приступай! Я, пожалуй, тебе даже советы буду давать в процессе. Прислушаешься к опытному человеку? Не побрезгуешь?

Он опять рассмеялся, а я обвел немаленькую толпу оставшихся. Рины. Никого ниже трехсотого уровня и взгляды у всех серьезные, оценивающие. Вам мало было моего разговора с богиней и эпичного выхода из утробы, извергающей пламя горы? Что ж, сейчас будет разыграно представление, которое задумано в первые мгновения встречи с Отрекшимися. С небольшой корректировкой - теперь придется влить в речь целое море пафоса. Другого местные могут не понять.

- Г'Кольт! Я, Посвященный Великого Леса, за твои преступления перед Отцом и его Детьми, приговариваю тебя к смерти. - посмотрел ему в глаза. - К окончательной смерти! Ты потеряешь возможность возродиться, сохранив память. Если Госпожа Кильфата смилостивится, то ты предстанешь перед ней в Серых пределах и возможно, она даст тебе шанс попасть в Череду перерождений.

- Что ты несешь? - севшим голосом спросил Кольт.

Видимо, до него начало доходить, что сейчас произойдет нечто, к чему он совершенно не готов. Возможно, он даже согласен поторговаться за свою жизнь и выдать всю необходимую информацию, но не выйдет. Поздно. Мне нужно забрать его автохиллер и что важнее, мне нужно испытать навык.

Подшаг к его правому плечу, положить руку на голову, Поглощение!

***

Внимание! Получена 1 астральная единица. Прочность астрального тела донора 99%.

***

На седьмой единице резервуар заполнился и на восьмой секунде меня немного тряхнуло, как будто через тело пропустили слабый удар тока.

***

ERROR 4286@#"*! GhV(+)#%/6

***

Внимание! Резервуар заполнен. Производится принудительная интеграция астральной единицы в функционал персонажа. Получена 1 астральная единица. Прочность астрального тела донора 92%.

***

Дополнительный профит, не заявленный в описании? Норм!

На девяноста процентах Кольт перестал трепыхаться и начал подвывать. На восьмидесяти он уже орал, срывая связки. На семидесяти я чувствовал только крупную дрожь тела под рукой.

Особенности зрения при активации навыка не давали увидеть ничего кроме оттенков красного и я не мог рассмотреть его лица. Еще я очень сильно боялся, что кто-нибудь смотрит сейчас на мое. Боялся, но ничего не мог поделать, ведь он вернулся. Голод! Тот самый голод, который не унять ничем. Безумная жажда насыщения накатывала, грозя утопить в самой себе – насыщение ради насыщения. Меня спасало только то, что уже проходил через подобное. Двух недель не прошло, как давился сырыми кусками еще горячего мяса, разрывая шкуру зубами.

Именно то ощущение отвращения к себе помогало удержаться разуму от падения в пучины безумия. Туда, откуда уже не будет возврата. Я ощущал это не подсознательно, а вполне осознанно. Нельзя! Нельзя поддаваться. Потеряв восемьдесят шесть процентов астрального тела, хрипящий Отрекшийся наконец преподнёс сюрприз.

***

Внимание! От донора к реципиенту успешно перемещено 2 очка талантов.

***

Бинго! Кто теперь в Великом Лесу главный охотник на Отрекшихся? Никто не уйдет! Дайте еще! С трудом подавив рвущийся наружу Голод, продолжил сжимать челюсти. Совсем ни к чему сейчас показывать безумный оскал и истекать слюной. Не та вокруг публика. Не поймут.

***

Внимание! От донора к реципиенту успешно перемещено 6 единиц характеристики "Дух".

***

Вот так! Зачем теперь вообще поднимать уровень стандартными способами? Вот он, Клондайк, и пусть завидуют молча. Чит? Чит!

***

Внимание! Донор более не пригоден для перемещения астральных единиц. Требуется найти нового донора.

***

Отключил навык и поведя плечами, пробежался взглядом по рядам ринов. Глаза широко распахнуты и в них ... разное. Перевел взгляд на иссохшие останки Кольта и присев, не глядя, перекинул лут в инвентарь.

Сделать вид, что не заметил сжимающих рукояти клинков, эльфов. Не обнажили оружие и ладно. Шаг вперед и сморщится от визга Отрекшегося.

- Не подходи! Не подпускайте его ко мне! - он скреб пятками по траве, удерживаемый двумя триста десятыми рейнджерами и с ужасом смотрел на останки своего "братца". - Не подпускайте! Не надо! Я все скажу...

- Молчать! - от рыка князя вздрогнули все, кто присутствовал на поляне и я не исключение. - У тебя еще есть к нему вопросы, Посвященный?

Князь стоит где-то у меня за спиной и я не вижу его глаз, но думаю, что он впечатлен не меньше остальных. Я вот точно под впечатлением, а этот - молодец. Контролирует себя и все вокруг, чувствуется богатый опыт лидера. Ничего на самотек!

- Нет, князь. Хотя-я... О каком бизнесе вы там говорили в пещере?

- Бизнесе? А! О жвачке! Жевательная резинка! - он дернул лицом и неожиданно заплакал. - Не подходи!

Мда. Я повернулся к князю и еле заметно кивнул, князь скосил глаза на ринов, которые держали рыдающего Алярма. Отрекшийся не сопротивлялся, пока его волокли к порталу. Мне даже показалось, что в какой-то момент его слезы стали слезами облегчения.

- Теперь с тобой! - резко повернулся к танку, стремясь заполнить тяжелую паузу.

Тромп, вздрогнул всем телом и как-то съёжился, уменьшившись в размерах.

"Вот что мне делать с тобой, с кретином деревянным?" - стоило проговорить вопрос про себя и озарение само нашло дорогу к разуму.

Деревянный кретин! Я ведь знаю места, где таких "деревянных" считают эталонными воинами!

- Ты совершал страшные деяния под сенью Великого Отца и заслуживаешь наказания. В этой жизни прощения тебе не получить. - парень сжался еще сильнее, хотя это казалось невозможным. - Однако, ты спас меня и княжну Гимлада, ради спасения наших детей и ради спасения двуживущих светлых эльфов. Мы обязаны тебе за эти жизни. Поэтому дадим шанс на новую жизнь и прощение, но в Великом Лесу для тебя сейчас места нет!

Танк поднял на меня удивленные глаза и было понятно, что с ним надо попроще. Не дойдет до него смысл, но и моя речь насыщена пафосом не для его коротких ушей. Длинноухая публика состоит сплошь из благородных и никак нельзя их подвести. Посвященный я или кто?

- Твоим наказанием станет служение! Ты будешь отправлен в Вайдарру! Ты предстанешь перед алтарем Сетары и если крылатая Госпожа решит, что ты достоин искупления, то так тому и быть! - вокруг раздались скупые слова одобрения. - Ошейник на тебе останется, но перед входом в город тебе будет возвращен меч и щит. Ты войдёшь в город на своих ногах. Твоя история будет передана служителям Богини Справедливости, как и мое слово. Тебя сопроводит...

Намеренная пауза затянулась едва ли на секунду.

- Клан Режущих когтей! Долг за наших детей будет отдан сполна! - уверенное заявление князя было поддержано слитным ударом кулаков по броне от каждого из оставшихся воинов. - Двуживущий будет отправлен в Вайдарру сегодня же. Рин, княжна! Вас я прошу остаться, чтобы разделить с нами ужин и провести ночь под крышей главного оплота клана Режущих когтей в Весперилле.

- Благодарю, князь! С радостью принимаем твое предложение. - короткий поклон от меня и от княжны.

"- Ты чего такая тихая?" - спросил ее в канале, как только процессия двинулась в последний оставшийся портал.

"- Ты вообще кто такой, Спец?! - тут же откликнулась Нинэ. - То ведешь себя как последний зид, то держишься как князь. Совершаешь ужасающие деяния и тут же проявляешь благородство, достойное короля. Иногда я не понимаю, как мне себя вести с тобой! Б-р-р.... До сих пор мурашки по коже от того, что ты сделал с этим Отрекшимся!"

"- Рад, что ты вернула себе дар речи, княжна."

С усмешкой шагнул в портал и отойдя на десяток шагов, оглядел внутреннее убранство двора кланового Дома или скорее домов. Сумерки еще не сгустились настолько, чтобы стать помехой осмотру, но рассматривать внутренний двор не было никакого интереса. Казарма, пара хозяйственных зданий, еще пара сооружений с непонятным мне назначением и огромное древо кланового Дома, на чьем заднем дворе мы находились. Даа, никакого отличия от жилья князей в Эллориане! Уж мне ли не знать? Сколько облазил их в свое время...

Нас быстро провели в Дом и я получил ключ. Вот так просто! Князь назначил время сбора через двадцать минут, а подскочивший паренек из местной обслуги проводил до двери и вручил ключ. Ключ... Нинэ уже упорхнула приводить себя в порядок к ужину, а я еще с минуту гипнотизировал взглядом девайс в своей руке.

- Все в порядке, рин? – похоже, моя нерешительность заставила служку понервничать.

- Все в порядке, уважаемый. Все в порядке... - убрал ключ в инвентарь и толкнул дверь.

- Я зайду за пять минут до назначенного времени, рин. - паренек кивнул и удалился.

Обычные покои средневековья с поправкой на комфорт современности реала. Сразу и не скажешь, что находишься в дереве - ни скрипов, ни запахов. Все красиво и удобно. Большая кровать, зеркало в правом углу, нечто вроде комода, диванчик с низким столиком и дверь в купальню. Все, что нужно благородному, чтобы чувствовать себя комфортно.

Я простоял, прислонившись спиной к двери, все то время, что было отведено на приведение себя в порядок. Не мог заставить себя сделать и шага в сторону купальни или того же зеркала. Это не МОЯ комната! Так почему я не вставил ключ в замочную скважину и не открыл свою? Испугался, что она не появится? Что камин с креслами и бутылкой коньяка на столике между ними исчезли навсегда? Исчезла гигантская кровать и эта нелепая кофемашина?

Столько раз представлял, сидя в этом Хартовом данже, как буду отмокать в джакузи. Как напьюсь у камина вдрызг, наконец! А что в итоге? Ключ в руках непися... Каковы шансы, что он сработает как надо? Глупо, но страшно. Кажется, что если вставить ключ, провернуть его, а дверь опять откроется в эти покои, то все. Нет. Не могу... Так и простоял все отведенное время, прислонившись спиной к двери. Бред? Бред…

Ужин прошел в большом зале за П-образным столом, за которым уместились все благородные клана, присутствующие в городе. Красиво, чинно и вкусно, но настроения не было совершенно, как и аппетита. Ели молча, но после ужина плавная беседа перетекла в односторонний рассказ с моей стороны. Княжна почувствовала мое состояние и перехватила повествование сразу с момента нашей встречи. За что я ей безмерно благодарен.

- Я вижу, рин, что прошедший день был для тебя весьма непрост. Для вас обоих, а потому не буду более донимать расспросами. - князь тоже все понял верно и заработал плюс к репе от меня лично. - Вас проводят для отдыха и восстановления сил, но если расскажешь о своих планах в Весперилле, то мы постараемся помочь.

"- Эй! Я вовсе не устала. - возмущенный голос княжны ворвался в канал. - Не смей говорить за нас обоих!"

- Благодарю за понимание, князь, я действительно нуждаюсь в отдыхе. Потому на все вопросы ответит княжна. - сказал и внутренне усмехнулся, ведь еще не понятно, кто в итоге будет вопрошающим, а кто отвечающим. - В моих планах найти клан двуживущих максимального уровня, ну и прогуляться до святилища Саты. Задолжал я хвостатой... Потом соберу полутысячу двуживущих и двинусь к бухте Серых клыков. Если выяснишь, где она находится, то буду весьма признателен.

Князь кивнул, а я выдал пару дежурных фраз благородному собранию и двинул к себе за знакомым пареньком.

Ключ... Опять дверь, опять ключ в руках и вроде нет ничего проще чем вставить его в замочную скважину и провернуть. Вот только почему так страшно это сделать? Глупость? Ну и к Беллу! Толкнул дверь и не раздеваясь, свалился в постель. К утру шмот, да и я тоже, будем чистыми. Игровые моменты, чё... А теперь спать, это был очень длинный день...

***

- Рин! Князь ожидает к завтраку! - знакомый голос моего вчерашнего провожатого ввинчивался в мозг, как звук будильника утром понедельника. - Рин! Завтрак начнется через пять минут!

В голосе паренька начала мелькать паника. Ну еще бы, я игнорирую его стуки и крики уже минут десять. Нет никакого желания вставать с постели. Снова нужно будет с кем-то говорить, куда-то бежать, что-то делать, а я не хочу! Ощущение, что, как только подам этому миру сигнал о своем пробуждении, так сразу начнется суматоха, было весьма стойким.

Не-хо-чу! В полночь снялась одна астральная единица, а перед этим прошло уведомление о провале задания и повисшем дебаффе и все, чего мне хочется — это как следует напиться и посетить бордель, но можно и в обратном порядке.

- Посвященный! Ты там живой? - голосок, не узнать который невозможно.

Понятно, не смогли меня разбудить и послали за княжной. Войти в незапертую дверь к благородному этикет, видимо, не позволяет. А если я действительно не живой? Сколько вообще положено выждать, чтобы наконец проверить самочувствие гостя?

- Спец! Нас князь ждет! - эта не отстанет.

- Иду!

Я наконец выбрался из-под одеяла и вздохнув, направился к двери. Княжна встретила вышедшего меня с осуждающей улыбкой, а вот облегченный выдох сопровождающего говорил о ситуации лучше всяких слов. Ну да, гостя прирежут ночью убийцы и все. Позор! Сам так делал, помню...

- Смешно ему. Пойдем! - княжна выглядела безукоризненно в своем зеленом доспехе, а мне было плевать, как выгляжу.

Мы, Посвященные, такие. Все мысли о Великом Лесе, а не о нарядах!

- Пой.... Какого хрена?! - рядом с дверью висело зеркало и из него на меня смотрел ... Не Я!

Гораздо шире в плечах, чем при создании персонажа. Густые черные волосы до плеч, с седой прядью у левого виска. Заострившиеся черты лица с суровой складкой между бровей. Пронзительно синие глаза, с идеально чистым белком на смуглой коже темного эльфа. Все это хоть немного, но соответствовало образу, заложенному при создании персонажа.

Кроваво-алые разводы вокруг глаз образу не соответствовали совершенно! Они походили на языки пламени, расходящиеся от синих магических углей моих глаз. Другой ассоциации просто не было. Лепестки пламени еле-еле выглядывали выше бровей, но щедро стелились по щекам и вискам.

Жжуу-уть! Это так я теперь выгляжу? Больше похож на злодея, чем на Посвященного Великого Леса. Думаю, орки могли бы оценить такую раскраску по достоинству. По крайней мере, игроки и пару лет назад. У них раскраска клыкастых морд была очень даже в моде.

- Ты почему не сказала об этом?! - для ясности показал пальцами на алые разводы.

- Ааа... Так ты из-за этого расстроился? - она немного смутилась. - Да как-то не подумала... Прости... Пойдем, пожалуйста, нас князь ждет.

- Пойдем. Пойдем...

Князь принял нас в своем кабинете и судя по подостывшему завтраку, ожидал нас уже какое-то время. Впрочем, никаких претензий или недовольства не высказал и после молчаливого завтрака на четверых сразу приступил к делу. Четвертый не был благородным и он был действительно стар, а старый эльф это довольно непривычное зрелище.

Седой и словно высохший старик имел сто десятый уровень и явно чувствовал себя не в своей тарелке. К еде почти не притронулся и сидел с прямой спиной, опасаясь лишний раз вздохнуть. Звали его Гессил и что он тут делает, было совершенно не понятно. Кроме краткого представления друг другу, князь не дал никакого пояснения присутствию этого персонажа.

- Гессил, в составе рыбацкого бота спускался по Орианне к морю и возвращался назад. О своем последнем походе он нам сейчас расскажет. - сообщил князь без всякого перехода, как только с завтраком было покончено. - И особенно о бухте Серых клыков.

Гессил, который о цели своего визита к князю, похоже, узнал только-что, вздрогнул и огляделся. Ну а почему бы ему не оглядеться? Отличный уютный кабинетик, квадратных метров эдак пятидесяти. Книжные полки по правой стене, камин у левой стены. Столик с диванчиком и тремя креслами, где мы, собственно и сидели. Т-образный рабочий стол с массивным кожаным креслом и все. В смысле все остальное место, каждый сантиметр стены, в углах комнаты, рядом со столом и вообще везде... Трофеи! Головы, чучела, зубы. Жесть просто. Так и подмывает встать, сделать вид, что хочешь потянуться и выпрыгнуть в окно. Просто на всякий случай. Чтобы быть подальше от этого коллекционера.

Нинэ, к слову, держалась хорошо, но я уже достаточно изучил свою ата-кари. Ей было очень и очень неуютно. Может не так как старику, но все же завтрак в подобном месте, тяжело давался Истинной Дочери Леса. Мне собственно тоже, но княжна успела передать в канале, что совместная трапеза в личном трофейном зале — это большая честь. Пусть.

Под тяжелым взглядом Каэдиса старик и не думал запираться, а заговорил четко и только фактами. Никаких догадок, никаких присказок, никаких витаний в воспоминаниях. Идеальная комната для бесед. Мотивирует!

Тогда еще мальчик готовился выйти в море в первый раз. Река рекой и была хорошо знакома, но "настоящие рыбаки" ходят в море! Рыбацкий бот вышел из предместий Весперилла в составе небольшой флотилии из восьми судов и прошел по Орианне до моря. Рыбалка не задалась с самого начала - "рыбка" утопила один бот и уже готовилась топить второй, как грянул шторм. Небо темнело стремительно и рыбка решила переждать непогоду на глубине. Вот только в процессе рыбалки моряки драпали в рассыпную и два бота унесло довольно далеко. Краем урагана зацепило – думали, повезло, а это оказалось очень даже не так. После бури к берегу устремились такие твари, для которых давешняя рыбка была лишь закуской. Пришлось срочно пристать к берегу и начался адский забег. Вглубь континента, потом обратно от тварей, которые там обитают и снова вглубь. Пока метались, нашли и бухту, очень и очень похожую по описанию – небольшой залив, равномерно окантованный серыми клыками скал, с идеальным желтым песком и пещерой, от которой тянуло такой жутью, что никто не предложил задержаться. Из того похода с двух ботов вернулись трое рыбаков, а причалили к берегу восемнадцать и каждый был минимум вдвое сильнее чем старик сейчас. Рыбаки с остальных судов вернулись невредимыми. Самый слабый мальчик вернулся, кто-то углядел в этом плохой знак и на лодки его больше не брали. От беды...

- Места там гиблые. Белл знает, что творится. Либо дурачки, головой ударенные, по своей воле сунутся, либо совсем уж бесстрашные герои!

Прямо так и заявил паскудник! Нет, нас-то он явно отнес к последним, но перспективы настораживали.

Князь кивком отпустил Гессила и дождавшись его ухода, продолжил беседу.

- Великий Князь нашего Дома ожидает вас на обед. Посланник прибыл час назад и ожидает ответа. - ни единой эмоции на лице. - Вы принимаете предложение?

- Мы принимаем предложение Великого Князя. - без заминки ответила Нинэ.

Этот деревянный вояка уже начал меня изрядно напрягать. Он что, думал, что я откажусь? Совсем отморозком меня считает? Или... Или полагает, что у меня есть право отказывать сильнейшим властителям эльфийского народа? Интересно...

- Также глава Великого Дома Крадущихся в Ночи просил вас обоих остановиться в его Доме, на время пребывания в Весперилле. - он впервые с нашего знакомства улыбнулся. - С ним же лучше переговорить и о подборе желающих принять участие в походе, и о самом сильном клане двуживущих. От меня вы про достойных двуживущих не услышите, но это я. Многие полагают, что у моего клана слишком жёсткие требования к личной силе. Возможно, это действительно так, но тем не менее я рад, что следующую ночь ты проведешь вне этих стен, рин. Скажу честно, Посвященный, ты пугаешь меня до жути!

Занавес.

***

- Посвященный то... Посвященный это... - Нинэ была весьма эмоциональна в канале. - Ты всех сильно напугал, Спец! Просто завалили вопросами о тебе. Настырные такие!

Вот так вот! Они, значит, настырные, а то, что она заваливает меня вопросами каждую минуту, не считается? Весь игровой сленг выучила назубок, варианты прохождения данжей как рейдом, так и малой группой, выпытала до мелочей. Типы данжей, типы мобов, типы боссов, типы типов... Когда казалось, что спрашивать уже не о чем, она вновь приступает к распутыванию клубка из механик и коэффициентов.

- Тебя тоже напугал? - сказал и тут же свернул к лоточнице, уловив аромат свежей выпечки.

- Меня?! - в голосе княжны послышалось негодование. - Чтобы Чужак напугал свою ата-кари?! Вздор! Хотя страшно было, очень страшно... Твой навык чудовищен! Хорошо, что я фона не чувствую. С ума бы сошла, но и без фона было чувство... Словами не передать, какое чувство! Неправильное!

Она прервалась на изучение невеликого ассортимента.

- Рин, тебе взять? - спросил у сопровождающего.

Тристатридцатый рейнджер вылупился на меня так, словно я не булку купить предлагаю, а наркоту.

- Благодарю, рин, но не нужно.

Князь выделил нам в сопровождение тройку своих бойцов для экскурсии по городу и до момента, пока "почетный гость" не будет передан на руки бойцам главы Великого Дома. Только так и никак иначе. А мне что? Хотят местные хайлевелы проявить уважение, так пусть проявляют.

Лоточница с уважительным поклоном вручила нам с княжной по некому подобию рогалика. Смотреть на Нинэ, вгрызающуюся в булку размером с треть себя, было забавно. Глаза княжны жили своей жизнью и ноздри раздувались, как тогда, в ее первом данже. Она хоть и старалась "держать себя", но просто физически не могла это сделать. Вопросы сыпались и не было им конца. Очень хорошо, что они были адресованы не мне, а сопровождающему нас рейнджеру, который очень вежливо и максимально подробно на них отвечал. Пытался ответить, по крайней мере. Ни одного ответа так и не было дано полностью. Княжна просто не могла быть прилежной слушательницей и перебивала рина новым вопросом. Впрочем, бывалый воин никакого раздражения не проявлял и с готовностью переходил от истории статуи какого-нибудь мужика к описанию характера сапожника. Как при этом она умудряется общаться со мной в канале, даже не представляю.

Сам Весперилл оказался уменьшенной копией Эллориана, чему я был безмерно рад. Рад оказаться наконец в городе, с его заботами и спешащими горожанами. У всех свои дела и даже на столь колоритных персонажей, как мы, бросали максимум взгляд, прежде чем продолжить заниматься своими делами. Может, редкие игроки и рассматривали нас попристальнее, но приставать к высокоуровневым благородным не станет никто. Отучили игроков хайповать на неписях и правильно!

Лично меня устраивало все. Суета, ароматы свежей выпечки, статуи и море цветов. Я был счастлив и в очередной раз укорил себя за нежелание вылезать из постели. Однако если я был счастлив, то княжна давно накинула свой Абсолютный экран, чтобы буря восторга не оставила случайных жертв. Она впитывала в себя город и пыталась в нем раствориться. Глаза скакали от витрин магазинов на игроков, с игроков на маунтов, с маунтов на шпили домов и так по кругу, пока язык задавал вопросы.

- Остальное я тоже заберу. - перевел взгляд с княжны на лоточницу и пояснил. - Вкусно.

- Спасибо. - отчего-то смутилась девчонка в простеньком зеленом сарафане и игриво стрельнула глазками.

Убрав сдобу в инвентарь, повернулся к командиру сопровождения.

- По дороге к святилищу будет рынок? Мне нужно кое-чего закупить.

- Теперь будет. - кивнул рин Кленмис. - Прошу сюда.

Мы свернули в небольшой проулок и через пару десятков минут вышли на более оживленный проспект. Оживлённый в плане снующих туда-сюда повозок и разумных. Именно разумных! На этой улочке сновало не в пример больше игроков, причем разных рас, что не могло меня не радовать, а их принадлежность к разным кланам радовала еще больше. В свете предстоящего мероприятия, наличие этих ребят является приятной неожиданностью.

- И давно они сюда добрались? - я кивнул на группу из двух орков и одного хумана.

- Начали прибывать сразу после воссоединения народа. - мне рин рапортовал скупо и только факты, ничего общего с глубокими историческими справками, выдаваемыми княжне. - После битвы с Древними поток увеличился. По последним данным, на территории земель Великого Дома около полутора миллионов двуживущих и большую часть составляют эльфы. Каждому, чей клан отличился в битве, дозволено беспрепятственно перемещаться по землям Дома. В Весперилле сейчас размещены две резиденции кланов двуживущих из наиболее достойных и еще четырнадцати кланам жаловано право на размещении клановых домов в предместьях. Всего на территории Великого Дома Крадущихся в Ночи зафиксировано двадцать два клана по состоянию на вечер минувшего дня. Однако это вся информация по двуживущим, которую князь Каэдис уполномочил меня передать. Все остальное вы обсудите сегодня с Великим Князем Ирвайном за обедом, рин.

Ого! Вот это осведомленность и наверняка есть куда более точные цифры, а может и досье на каждого из кланлидов. Местные весьма умны, а когда на твою территорию заносит такое количество разного сброда, то даже идиот захочет порядка. Князья далеко не идиоты и порядок обеспечат железный, но для этого нужно все подсчитать и разложить по полочкам. У кого, как не у самого главного босса всех окрестных локаций, самые точные расклады и точные цифры? Это не Земля. Тут рины не станут пускать в глаза пыль начальству ради того, чтобы остаться на "насиженных" местах. Потому, что это не благородно и точка!

- Скажи, рин, а почему в городе нет никого из Крадущихся в звериной ипостаси? Запрет?

- Никакого запрета нет, рин. Просто так не принято. - вояка наконец улыбнулся. - Всем нам хочется простора и для этого есть Лес. Захочется побегать по улицам одному, другой увидит и тоже захочет, третий решит "Раз можно этим двоим, то чем я хуже?". Моргнуть не успеешь, как вместо города кошачье царство образуется. Ни к чему это, мы ведь не звери.

Вот так. Все просто и понятно - гражданское общество в его пиковом варианте. Ответственность одного ради блага всех и соответственно, для этого "одного" тоже. Не думаю, что инциденты исключены, но сам подход порождает здоровую зависть. Еще он порождает понимание, что без контроля над нашим братом, такая идиллия долго не продержится, а потому контроль и учет! Все правильно и действительно есть о чем предметно поговорить с Великим Князем.

Рынок очаровал меня не меньше княжны. Запахи, цвета, веселая ругань и легкий хаос бродящего народа. Скучал по тебе, старый друг! Сколько раз я входил в такие потоки разумных под Личиной? Много! Чтобы вынырнуть из них немного богаче или, что реже, чтобы сбежать от ребят, которые раздают бесплатные путевки до Шанамы.

Я ловил на себе сотни взглядов, оценивающих, удивленных и иногда подмигивающих. Все неважно, важна только цель визита - еда! Чтоб я еще раз остался без провизии в данже? В пекло! Почти две тысячи голды на раз решат все вопросы с провиантом, а с моими показателями силы смогу несколько фур с провиантом таскать и не вспотею.

Колбасы, фрукты, табак, коньяк и сладости поглощались инвентарем на радость торговцам. Еще бы! Как часто у них все сметает с прилавка один единственный покупатель? Покупатель, который торгуется только дабы соблюсти приличия и традиции рынка. Скидка у меня сумасшедшая по праву звания Посвященного, но нарушать традиции рыночной торговли нельзя даже Посвященному. Да я и не против. Тут сэкономил золотой, там пару и в итоге даже такой богатый парень, как я, остался доволен. Все чинно и прилично, все в духе места. Княжна же к торговле осталась равнодушна, чем немало удивила. Почему-то казалось, что любое новое начинание будет приводить эту стрекозу в восторг.

Лавка алхимика находилась сразу за рынком, о чем успел сообщить наш предупредительный сопровождающий. Ничем не выдающаяся лавка, каких я повидал десятки, за исключением одной детали. В вертикальной остекленной витрине справа от стойки прилавка находился легендарный посох хила на двести пятидесятый уровень. Хочу!

- Мое почтение молодой княжне и Посвященному Великого Отца! Рад приветствовать вас в своей скромной лавке! - крепкий эльф в зеленом балахоне с закатанными рукавами был похож на хила, алхимика или торговца примерно также как я.

Не похож совершенно! Наглая ухмылка, бритый череп, на щеке татуировка, переходящая на висок и ныряющая вдоль шеи куда-то вниз под балахон. Тем лучше, разговоры с торговцами уже немного надоели, а этот явно из бывших действующих.

- Десяток Больших эликсиров возможностей и еще больших зелий лечения и пополнения энергии по столько же.

Нинэ, похоже, перенасытилась мельканием рыночного колорита, а потому была весьма лаконична.

- Мне тоже самое.

- Эмм... Рины, у меня была весьма бойкая торговля утром и боюсь, что прямо сейчас не смогу удовлетворить ваши потребности в полном объеме. - на мгновение опешивший головорез, пришел в себя и начал кидаться стандартными фразами торговцев. - Если вы оставите задаток, то все указанное будет готово к завтрашнему утру.

Я задумчиво смотрел ему в глаза, утомленная княжна молчала, а группа сопровождения подавала голос только если к ним обращались. Фарас, а именно так звали алхимика, истолковал молчание по-своему.

- У меня весьма уважаемое заведение, рины и даже кланы обращаются с крупными заказами. Если сказал, что сделаю, то сделаю! - наглой ухмылки уже не было на лице и со мной говорил уверенный в себе бизнесмен. - Задаток составит полную стоимость и разумеется, с максимальной скидкой как за ваш статус, так и объем закупки. По девятьсот золотых, почтенные.

Сказал и выпучил глаза, осознав сумму, которую сам же и затребовал. Девяносто штук баксов с носа! Где тот бакс сейчас понятно и так, но все же раньше я таких трат в магазинах Аркона не совершал - были другие способы. Представив отвисшую челюсть торговца, спалившего Посвященного за воровством среди ночи, усмехнулся и выложил требуемую сумму. Нинэ, молча поступила также и золото мгновенно исчезло с прилавка.

- Уважаемые...

- Сколько за посох уважаемый. - перебил разулыбавшегося алхимика и для ясности перевел взгляд на нужную мне палку.

- Увы, рин... Напоминание о бурной молодости и славных походах. Не продается. - словно решив подразнить, вытащил его и нежно провел по древесине.

Идеально белой древесине! Этот посох, по внешнему виду, почти не отличался от моего костяного, который я давно перерос.

- Можно? - протянул руку к желанной палке.

- Прошу! - Фарас с почтением и гордостью вложил посох мне в руку. - С этим посохом я провел всего два боя и последний в битве с Древними. Подарок от канцелярии Великого Князя за выслугу лет.

Легендарный посох из набора "Белизна осины" с уроном 100-110, по сотне единиц к духу и интеллекту, а самое главное +100% к действию лечебных заклинаний. Самое то, что мне надо! Урон у меня и на клинках, а коэффициент ранга х100, делает пятьдесят единиц характеристик совсем не решающим фактором. Харт с ними, с этими убогими цифрами, но вот удвоение лечилок — это вещь! Понятно, что система обрезала описание критов специально для меня, ведь такой посох просто не мог не критовать.

"- Ты ведь говорил, что только нубы покупают экипировку." - язвительный голосок ворвался в канал.

"- Я говорил не совсем так." - вспомнила ведь... - "Я имел ввиду, что нубы ТОЛЬКО покупают эквип. Нормальные игроки могут покупать, а могут добывать с монстров."

"- Яяясно. - издевательски потянула княжна и тут же перешла на серьезный тон. - Хочешь его?"

Похоже я вздохнул слишком громко потому, что моя ата-кари сразу включилась в торги и сделала это весьма профессионально, с поправкой на статус конечно.

- Не гоже такой прекрасной вещи стоять без дела, уважаемый и по совпадению у нас действительно есть дело для нее. - она склонила голову на бок и спросила. - Рассмотри варианты продажи, воин, возможно именно этот посох станет той малой частью, которая склонит чашу весов Сущего в сторону нашей победы.

- Посох простоял в этой витрине восемьдесят четыре года, пока война не подошла к Великому Лесу. Я встал с ним под стяг Великого Дома Крадущихся в Ночи сразу после получения вести о приближающейся битве. - он покачал головой. - Прости княжна, но мне не дано видеть грядущего и не дано знать придется ли вновь встать на пути врага, но я всегда готов это сделать. Сделать с проверенным оружием в руках!

Умный, храбрый, прямой. Я вернул ему вожделенную палку, смирившись с неизбежным, но похоже княжна наконец вошла во вкус торговли и отступать не собиралась.

- Верно воин! Мы не боги и не можем видеть паутины вероятностей, но можем подготовиться к грядущим испытаниям. Продажа верного оружия неприемлема и я приношу извинения за необдуманное предложение. - она на волосок склонила голову и продолжила. - Обмен силы на силу – вот приемлемое предложение. Ты ведь алхимик Фарас? Предлагаю обмен!

С этими словами Нинэ высыпала на прилавок горку разных ягод, примерно себе по пояс. Я, конечно, не алхимик и ценности травы определить не могу, но княжна сделала такой покерфэйс, что было ясно - ягодки ценны. Усмехнувшийся торговец пригляделся к горке и ухмылка исчезла. Подавшись, вперед он аккуратно разворошил горку пальцем, сглотнул и пробормотал.

- Не может быть! Откуда? Повреждены, но не испорчены...

- Конечно не испорчены, я только попробовала...

- Ты что, их ела?! - уверенный голос воина сорвался на визг, а лицо пошло красными пятнами.

Учитывая, что эльф был брит налысо, красные пятна делали его похожим на тяжелобольного и возможно заразного психопата. Нинэ напрочь проигнорировала нарушение этикета и повторила.

- Попробовала! Вкус так себе. Предлагаю обмен, ува...

- Согласен! - Фарас резко шагнул вперед, загородив собой прилавок с ягодками и буквально вбил посох мне в грудь. - Посвященному важнее хорошее орудие и для меня честь вручить ему его!

С этими словами он буквально вытолкал нас из лавки и запер дверь. Ага, честь, как же... А вот мне похоже стоит задуматься о повторном посещении той полянки. Ну а что? Координаты имеются, а хитрая дриада явно откупилась мелочью. Что ж, она оплатила наш уход, но вот мое возвращение или НЕвозвращение в сделку не входили.