Пути Великого Леса. Книга 2.

Не забытое

-... баффаемся! Инструкции всеми получены и инструкций больше нет! - надрывался Арх на правах самого громогласного и компетентного. - Все помнят, ради чего мы тут?

- Ради фана! - был ему громогласный ответ сотен глоток.

Все слова были сказаны, разговоры проговорены, а баффы баффнуты. Так почему бы теперь и не глянуть, что ждёт за новым поворотом этого бесконечного Пути. Может, система уже расщедрится, наконец, на нормальный хабар, а то есть еще ячейки, занятые всяким редким "мусором". В целом народ доволен как стремительным ростом личной силы, так и накрабленными богатствами. Я не доволен! А что лут? Лут нужен, чтобы хоть немного притупить моральные страдания от невозможности скинуть с себя серый Покров. Усмехнулся, подмигнул княжне, скинул блокировку скрытов и шагнул в данж.

Каменистое плато, тянущееся до горизонта. Идеально ровная поверхность, отшлифованная ветрами за тысячелетия своего существования. Ни пылинки в воздухе, ни лишнего камушка на серой тверди. За спиной маленькое оранжевое пятнышко портала, теряющегося на просторах нереального каменного "нечто". Бесконечное серое небо над серой пустошью каменного мира. Взгляду не за что зацепиться. За исключением сотен воинов в одинаковой синей форме, окруживших портальное окно на расстоянии в сотню метров. Повсюду! Повсюду, кроме фронтового направления, где в пятистах метрах застыла латная полутысяча на закованных в сталь и титан лосях.

Пять сотен конных, пусть и на лосях, две сотни пехоты, две сотни лучников и сотня магов. Стоят очень странно и как-то сильно по-тупому для местных. Сотнями и не смешиваясь. Маги брезгуют встать под защиту пехоты? Дерьмо! Нам с лихвой хватит и этого.

Какого Харта тут происходит?! Я мчался в сторону магов по заранее оговорённому плану и охреневал от происходящего. Рейд в пять сотен игроков 250+ против готового к бою тысячного войска?! Что это за задание такое? Это уже ни в какие рамки и так быть не должно! Уровни противников от двухсотого до трехсотого и справиться с подобным просто нереально. Может, княжна сумеет договориться, а иначе просто не представляю, сколько протянет рейд в таких условиях. Подстава! На десятой секунде я уже стоял позади командира магов, рина Тиэсэта и судорожно метался взглядом по построениям в поисках вариантов победы. Накатывала натуральная паника...

Десять секунд и из портала начала высыпать Орда, встречая открывающуюся перспективу матами и вслух, и в канале. Паника отступила сразу же и мне не нужно было доискиваться до причин, ведь для меня не имело значения расстояние до моей ата-кари, главное быть с ней в одном мире. Безбашенное веселье и предвкушение боя накрыло как-то разом, а значит, в серый мир пришла ОНА. Еще с десяток секунд и схлопнувшееся окно портала известило о том, что последний боец прибыл. Вот тут бы и начать переговоры, но, видимо, не судьба. Сильный и уверенный голос прогремел над пустошью, не оставляя простора для толкования своей концовкой.

- Его нет среди них. Убить!

- Два! - одновременно с окончанием фразы неизвестного говоруна выкрикнул в канал Велех.

Велех – лучший РЛ из оставшихся и последний выживший из клана Тени Бостона. В его задачу входила оценка ситуации и определение тактики боя. После недолгой дискуссии было определено всего четыре варианта развития событий и все они заканчивались одинаково: "А потом остальных...". Вариант под вторым номером означал, что начинать нужно с магов, и Орда разом рванула в мою сторону, а я ждал следующего этапа предстоящего действа.

- На колени! - громыхнуло над серым плато сотней голосов.

***

Внимание! Массовый эффект "Подавление" успешно отражен.

***

Из бегущей Орды на ногах остались едва ли пять десятков, но даже те, кто упал, почти сразу поднимались.

- На колени! - повторный ор сотни магов пролился для меня божественной музыкой, а следом пришло ожидаемое.

***

Внимание! Массовый эффект "Подавление" успешно отражен.

***

Пора! Активировать перк от скрытого достижения "Непреклонный".

Фигура передо мной пошатнулась от потери половины ХП, как и весь маговский строй. От слитного выдоха на душе потеплело и на лицо поползла понимающая и добрая улыбка. Именно с этой улыбкой я и заюзал Ножницы в затылок рину Тиэсэту, отпрыгнул назад и с Шагом за спину вбил ему с двух рук Уколы в затылок и глаз, ушел Кувырком от размашистого удара посохом и провел Двойной порез одновременно с Рывком.

Я слышал свист стрел, я слышал лязг железа вокруг, но не обращал внимания ни на что, кроме утонченной морды утырка передо мной. Боевое безумие приносило свои плоды, вспенивая мозг и не нужно было заглядывать в меню, чтобы видеть посеревшие иконки рейда. Не нужно было прислушиваться к топоту набирающей разгон кавалерии. Не нужно было ничего, кроме боя и я окунулся в наслаждение движением. Снова увидел его рисунок и этот рисунок был прекрасен. Я сам стал творцом своей картины, страстно и четко нанося красное двумя острыми кистями в зажатых кулаках.

Рев тонущих в лаве лосей и грохот свалки на подступах к НАШЕМУ общему холсту вызывал восторг, внося акустический экстаз в безмолвный серый мир. Кто-то из Орды дополнял мою картину своими мазками, проносясь мимо, но закончить ее я должен сам. Только сам... Не помню, как потерял счет времени, но обрел его снова под громовое "Дальше!". Сколько картин я успел написать? Сколько произведений искусства останутся лежать на сером камне, украшая его и радуя серое небо? Не имеет значения! Я был счастлив от самого осознания, что также свободен от всей этой мерзости сомнений, как и каждый из нас. Также свободен ... и также безумен, как ОНА!

Буквально летя навстречу рою стрел и без особого труда уворачиваясь от них, я наконец сменил добрую улыбку на хищный оскал. Мастер прибыл творить! Рывок вверх и еще два над головами лучников, бесплотным призраком просачиваясь сквозь рой стрел. Вот он! Мой следующий холст! На голову выше всех и стоящий в центре построения лучников. Синяя форма, синий шлем без забрала, с развивающимися лентами. Триста десятый уровень и семьдесят миллионов ХП. Мой!

Быстрый взгляд назад для оценки обстановки. Кавалерия потеряла петов, бьющихся в лавовом озере и пытается быстро выбраться из него. Сотни стрел второго квадрата лучников пытаются сбить с неба сыпящего искрами "светлячка", запускающего в них небольшие, но смертоносные солнца. Поредевшая Орда несется в мою сторону, прорываясь сквозь жалящую тучу летающей смерти. Всюду дымные столбы, разносимые по плато тысячей ветров, сквозь которые наперерез мчащейся Орде споро шагает пехотный строй. Не успеют!

Рывок к своей цели и вбить клинки в глаза командиру лучников. Игровая механика не дала ослепить противника полностью, но левого глаза у него больше нет. Кувырок, Шаг за спину, Ножницы, Двойной порез и Рывок вверх, уходя от удара в спину. Рывок вверх и повторить пикирование с вбиванием клинков в глаза, кувырок и...

Ей больно! Слишком много урона вошло разом.

- Подловили, ссуки! - выдохнуть, уже уходя Рывком в сторону МОЕГО падающего светлячка.

Рывок, Рывок, Рывок, Рывок, накрыть собой упавшее тельце, скастовать Омоложение, разбить лечилку на поясе и вновь уйти Рывком вверх, спасаясь от свистящей смерти, просаживающей ХП.

- Спец, пусти! - Нинэ забилась у меня в руках. - А-а-а-ай...

Вопль взлетающей вверх ата-кари быстро стих. Ну а что? Пора бы ей уже привыкнуть к броскам вверх. К Харту нежности в скоротечном бою! Рывок, Рывок, Рывок и вбить клинки в шею полудохлого рина. Скучал по мне? Орда хаотично выпиливала остатки лучников, а у меня свой бой. Свой холст... Шаг за спину, Укол с двух рук в спину и шею, Кувырок и повторить. Еще и еще... Пехотный строй наконец добрался до свалки и с ходу врубился в битву.

- Не дайте связать себя боем! - голосом разума выступила Саманта, привнеся немного ясности в творившийся хаос. - Сначала луки!

Не могу сказать, какие эмоции испытали пехотинцы, когда волна двуживущих в едином порыве отхлынула от стены щитов и устремилась к последнему строю лучников, по пути вырезая выбравшихся из лавовой ловушки латников.

Я врезался в новую свалку последним, до конца резвясь среди оставшихся без скакунов воинов. Видимо, командиры у местных все же наконец поняли, что происходит нечто из ряда вон, ибо обе пехотные сотни разорвали строй и стартовали в нашу сторону подобно гоночным болидам. К ним же присоединились и остатки кавалерии, оставшейся без своих рогатых петов. Чуть больше ста двадцати бойцов против почти семи сотен? Фигня! Побеждали и при худших раскладах.

- Фулл раш по левой бровке! Маги, Луки стрейф на спидах! Вары держим раков, но не стоим! Соберем их в кучу! АОЕ на макс в центр кучи! - голос Саманты в общем канале определил дальнейшую тактику боя. - Княжна, готовь гостям купальню!

Взревевшая Орда как один ломанулась на левый фланг, сыпя веселым матом и оскорблениями.

- Флуд офф! - сосредоточенный голос ата-кари в канале совсем не вязался с творившимся безумием.

Сшибка ... и бежать дальше. Никаких свалок и задержек – волки кружат вокруг стада, а все самое интересное творится в центре. Хохот и звон брони органично вписываются в происходящее. Я больше не рвусь к боссам – только подстраховка своих, где есть риск завязнуть. Даже не представляю, что сейчас творится в центре вражеской толпы.

Однако битва с разумными - не одно и то же, что зачистка данжа. Не успели мы оббежать круг, как путь заступила организованно выступившая навстречу фаланга и точно такая же появилась за спиной. Клещи и очень грамотно, Хартова отрыжка! Чего не ожидали враги, так это того, что мы ломаемся не от них, стремясь вырваться из окружения. Нет, прямо на Белловых лучников и сквозь строй к лавовому озеру в центре построения, а потом прямо по поверхности озера в тыл врага. Великий Мастер Огня на нашей стороне! Не ждали твари?!

***

- Все! Вот ведь жопа жопная... Расскажешь о таком так и не поверит никто. - рога из Тогенвуда спрятал простенький стилет и устало огляделся. - Спец, подкинь идей, как такими же скрытами обзавестись.

- Сагат, уймись! - Саманта огляделась и поморщилась. - Чувствую себя, как с похмелья в студенчестве. Хочется блевать и все кружится перед глазами. Знаю, что я очень крута, раз в такой битве уцелела, но как-то радости маловато.

Я тоже оглядывал поле битвы и посмотреть было на что. Некогда ровный камень плато сейчас был завален трупами и чадил дымом. Кислота, Лед, Каменные колья, Тьма, Свет и прочее, прочее... В ход шло все, что только можно, а это весьма и весьма немало для сыгранных бойцов. Победа далась дорого, но все же это была именно победа. Однако десяток победителей не спешили открывать шампанское. Десять! Всего десять человек из выступившей в поход тысячи восьмидесяти с хвостиком бойцов. Меньше одного процента и не так уж важно, сколько игроков свернули на другую дорогу на этом Пути.

Четверо темных эльфов: я, Арх, лучница Ванда и лучник Спектр. Причем двое последних - единственные выжившие из своих кланов. Понятия не имею, кто такие и ранее мы не общались, как и с первым светлым. Гефестор был мастером Земли и развернулся на каменной пустоши вполне впечатляюще. К делу парень подходит виртуозно и на последнем боссе, сплошь закованном в титан, помог весьма и весьма сильно. Второй светлой, разумеется, была Раздватриса. Когда княжна упомянула, что сможет прикрыть от ментала кого-то одного, я не сомневался в том, кто будет эта "одного". Мне-то защита не нужна. Хуман Эндрю и дроу Сагат были из клана третьей светлой - Саманты.

- Похоже, что Боевое безумие имеет и негативные последствия. Зато теперь мы точно знаем, что двухчасовой бой не проходит бесследно. - выдал Эндрю. - Княжна, а ты сама-то как себя чувствуешь?

Нинэ перевела на него утомленный взгляд и вяло прокомментировала.

- Много смертей. Мне не нравится такое, воин.

- Хватит донимать рину! Не умничай! - Саманта была не в духе и не собиралась сдерживаться.

- Сбавь обороты, командирша. Я не твой ручной дроу и перед властными женщинами преклоняться не собираюсь! - огрызнулся мечник.

Единственный хуман в нашей компании бросил недовольный взгляд на Саманту и его взор расфокусировался.

- Арх, примешь в клан?

Показательно вышел из клана? Позер и дурак! Кому он предлагает такое? Арху? Тому, кто только что бился плечом к плечу с Самантой? Он всерьез рассчитывает, что из-за пустяковых обидок имеет право столкнуть лидеров лбами? Кретин! После такой выходки нет никаких вариантов, при которых он может претендовать на место в любом из этих кланов. Ни при каких условиях и Арх это моментально подтвердил.

- Не возьму. - танк тяжело повел плечами и не глядя на Эндрю, продолжил. - Слишком ты часто кланы меняешь, бро и умудряешься влипать в конфликты на ровном месте. Не сработаемся!

- А меня возьмешь? - Гефестор спросил ровно и без заискиваний. - Только я со своей группой зайду. Надоело дикарями приключаться, а ты мужик правильный. Ребята со мной нормальные, хоть и не уцелели...

- Отличные ребята! Таких готов брать всех и бесплатно пивом угощать. - взгляд Арха на секунду расфокусировался. - Вэлком!

Последние двое темных переглянулись и рассмеялись.

- Вот значит как! Прямо как нубяры в песочнице. Вайпнулись на кабанчике и давай партнерами меняться. - иронично заметила Ванда, поправила лук и покачала головой. - Даже не пытайтесь совратить, комрады. Моя любовь к клану чиста и невинна!

Я открыто рассмеялся и народ поддержал.

- Так мы идем или ржем сидим? - Спектр, последний из тех, кто еще не подал голоса после боя, мотнул головой в сторону виднеющихся вдалеке развалин. - Босс сам себя не грохнет.

- Ахахах! Ну я просто не могу с вас, ребятишки. - Раздватриса упомянула всех, но пальцем тыкнула именно в Арха. - Ну ты-то, Ганс, почему головой словно ударенный? Ничего не забыл?

- Ты если имеешь чего сказать, кисуля, то говори! - танк упер тяжелый взгляд в Крадущуюся, чем вызвал новый всплеск хохота.

- Ну, вот... - она широко развела руки.

- Что вот?! - настроение Саманты и так было испорченным, а теперь появилось на ком сорваться.

- Ну, лут, например... - широко улыбаясь, вкрадчиво выдала кошка.

Вот ведь дерьмо! Уронить челюсть и на пару секунд задержать дыхание. Как?! Как я мог упустить это?! Обязательное действо после любой победы, почти священное! Только унижение донатного крабья превосходит по качеству этот чудный ритуал сбора лута. Уже почти пять минут как закончен бой и некоторые товарищи успели поменять клановую принадлежность, но я все так же пялюсь на раскиданные по округе трупы и даже мысли в голову о луте не приходило. Впрочем, судя по вытянувшимся лицам, озарение посетило не меня одного. И похоже, что Боевое безумие действительно имеет некий откат, бьющий по думалке, а иначе подобное объяснить просто нереально. Чтобы кланлиды забыли о подобном как о несущественном? Невозможно! Любой кланлид немного завхоз в душе, а иначе никакой он не лид.

- Так может, сначала босса сложим, а уже потом... - попытался спасти положение Арх.

- Никуда он не денется. Очень сильный, но даже на выручку своим людям не пришел. Сначала лут, потом восстановим силы, а уже потом двинемся. - княжна не дала и шанса отмазаться. - Поверить не могу, что вы забыли про дроп с братьев по оружию!

В голосе скорбь, но иронию я уловил и судя по расширенным глазам выживших, уловил ее только я. Связь ата-кари с ее Чужаком, чё...

***

- … и плюсом к этому двадцать две тысячи голды! - с горящими глазами закончил Арх.

- В целом мы вроде как в плюсе. Да? - Спектр с восторгом осматривал свой новый лук.

- В целом да. С учетом доли улетевших на респ и даже с учетом падения их уровней. Ни одной шмотки ниже редкого! Да ведь это же Клондайк! Даже не верится, что мы ТАКОЙ зерг вытянули... - Саманта блаженно закатила глаза. - Это все того стоило и ведь конец конца только впереди.

Она подтянула к себе шпажку с мясом, вгрызлась в него и блаженно заурчала. Я всецело ее понимал и полностью разделял настроение. Каждый из выживших полностью приоделся в легендарки, а кое-кто даже сменил низкоуровневые легендарки на более качественные.

Сбор лута занял не так много времени, как его сортировка с последующей дележкой и каждый сражался за свой кусок пирога как лев, чем доставил княжне изрядную долю веселья. Я наконец-то сменил шляпу на синий с зеленой вязью капор. Ну не люблю я все эти шляпоколпаковые темы и все тут, а эта штука очень и очень удачно вписывалась в образ. Пояс, наручи, кольцо – последние элементы шмота, которые мог заменить и с огромным удовольствием сделал это. Поверх серой мантии синели наручи, пояс и завершал фантасмагорию синий капор. Более нелепое сочетание придумать сложно и это замечательно! Для тех, кому разрешу себя увидеть, будет просто чудесная обманка и уж я воспользуюсь ей сполна.

Однако даже это не так важно. Важно то, что в портал я зашел двести пятьдесят восьмым, а теперь я двести семьдесят второй! Четырнадцать уровней за заход и это при том, что за всю последнюю неделю набралось только восемь, а я ведь множество тварей на пути к побережью в соло разбирал. Как будто система наконец сдалась и начала расплачиваться за ущемление доблестного меня.

Истинное зрение наконец открылось на двести шестьдесят восьмом, но, разумеется, я не стал его трогать. Жертвовать десятью процентами в секунду ради теста? Нет, разберусь по ходу дела!

Пока народ восторгался новыми игрушками, вновь зарылся в обновленные характеристики.

Специо, уровень 272

Дважды измененный

Темный эльф, внеклассовый неигровой персонаж 2 ранга.

Вес характеристик: 1 : 100

***

Характеристики:

Ловкость: 250х100х0.9 + 200 [22700] 27240 - ношение артефакта Покров 2.

95% – снижение урона при падении с высоты. (Максимальное значение. Полное игнорирование урона невозможно.)

544.80% - к скорости передвижения.

Сила: 350х100х0.9+ 200 [31700] 38040 - ношение артефакта Покров 2.

7608% – увеличение наносимого физического урона;

380.40% – увеличение показателя брони;

76080кг – максимальный переносимый вес.

Здоровье: 620х100х0.9 + 240 [56040] 67248 - ношение артефакта Покров 3.

672480 – единиц жизни.

Запас сил: 131х100х0.9 + 218 [12008] 14409 - ношение артефакта Покров 3.

144090 – единиц энергии.

Дух: 140х100х0.9 + 418 [13018] 15621 - ношение артефакта Покров 1.

156.21% – регенерация энергии и маны в бою.

156.21% – регенерация маны и энергии вне боя.

0%– регенерации жизни в бою (не применимо к классу персонажа).

156.21%– регенерации жизни вне боя.

Интеллект: 140х100х0.9+ 398 [12998] 15597 - ношение артефакта Покров 1.

155976 – единиц маны.

3119% - увеличение урона от заклинаний.

***

Стойкость: 79%.

Монада [7/12] – уровень и сущность души Вашего персонажа.

Объем резервуара астральных единиц - 32/70.

***

Веер клинков lV:

1500 единиц энергии.

Мгновенное действие.

Требует: 150 уровень.

Требуется: дистанция ближнего боя.

Требуется: ножи.

Восстановление: 5 секунд.

Вы делаете мгновенный разворот на месте, нанося 200% урона оружием четырем противникам. Эта атака игнорирует Щиты цели при условии, что цель не превышает Ваш уровень более чем на 100. При превышении уровня цели более чем на 100, вероятность игнорирования Щитов составляет 50%. При превышении уровня цели более чем на 200, вероятность игнорирования Щитов составляет 1%.

***

Если новые статы в новом шмоте радуют, то новый навык вызывает восторг! Навык убийцы магов, а со статусом друга Саты несладко придется и тем, кто добрался до уровня бога. Весьма и весьма условно, конечно. Двадцать один процент вероятности вместо одного — это сильно! Четырем противникам, как же... На десятом уровне навык позволит раскрываться на десяти противниках, но собрать вокруг себя такую кучу просто нереально. Однако подобная "избыточность" только радует! От нее так и веет игровым моментом, а это хорошо. Можно будет паровозы крысаков собирать, например...

- Хихикающий Спец... Страшно представить, что могло его так развеселить...

Ироничное замечание Раздватрисы оторвало от блаженных видений гриндилки в катакомбах Вайдарры.

- О битве с боссом думаешь? - спросила Нинэ.

- Нет, Вайдарру вспоминаю и катакомбы Эллориана. - горестно вздохнуть и продолжить. – Думаю, где крысаков взять уровня эдак трехсотого.

Немного посмеялись и на некоторое время установилась тишина. Приятно вот так молча перекусить в кругу "своих" и в это число я включаю даже истеричного Эндрю. Пусть он и дурачок, но наш дурачок. Таких людей я встречал на своем жизненном пути и большинство из них знало о своем склочном характере. Знали, но ничего не могли с этим поделать, а потому страдали от своих поступков вдвойне. Вот и этот парень уже смирился с неизбежным и мысленно махнув рукой, спокойно трапезничал.

Костер горел в полукилометре от устроенного побоища. Серое небо не меняло своего цвета ни на долю оттенка, а ведь по всему уже давно должны были начаться сумерки. Древние дороги, значит... Интересно, конечно, что там за пределами каменной пустоши, но даже княжна не изъявляет желания слетать на разведку. В зоне видимости ее "радара" только один разумный и он ждет нас среди руин в полутора километрах от лагеря. Странный босс, не сдвигающийся с места и закрывший фон от моей ата-кари, что ей не нравится больше всего.

- Мучается там, наверное, без нашего внимания... - словно прочитав мои мысли, заметила Ванда.

- Пусть! Ожидание смерти хуже самой смерти и ему будет полезно помариноваться там в одиночестве. - я немного помолчал и обратился к Нинэ. - Уверена, что он сюда не припрется?

- Не уверена. С чего ты вообще об этом спросил? Я сказала, что он не денется никуда, а не то, что он все время там просидит. - княжна махнула рукой в сторону руин.

- Чего?! Ты издеваешься, княжна? - возмущение Саманты было понятно.

- Есть немного...

- Чего немного? - нахмурилась блондинка.

- Издеваюсь! - серьезно заявила Нинэ, а потом, не сдерживаясь, рассмеялась.

В этот раз ее смех не поддержал никто. Как-то не слишком уютно сидеть под боком у "некто" про кого четыреста двадцать четвертая княжна говорит "очень сильный". Насколько блин уровней он выше нее тогда?

- Так он может выбраться или нет? - осторожно и вкрадчиво спросил Арх, когда беспричинный смех княжны наконец прекратился.

- Понятия не имею! Предлагаю доесть и пойти выяснить. Думаю, все достаточно отдохнули.

***

Руины оказались вовсе не руинами. Еще по мере приближения стало понятно, что это незавершенная постройка и судя по всему, те кто, должен был ее завершить, лежали сейчас там, позади. Это напоминало брошенную на середине строительства крепостную стену из крупных каменных блоков весом в тонну каждый. Совершенно непонятно, зачем такое извращение, ведь специальные навыки позволяют возводить укрепления значительно быстрее и куда более надежно. Впрочем, это не тот вопрос, который я хочу задать последнему оставшемуся в живых "строителю".

Диэгор, он же Первый из Дома Синей Листвы, он же мастер Огня, судя по широкой красной мантии, он же финальный босс со скрытым уровнем и количеством ХП. Босс, который, сложив руки на груди, хмуро смотрел в направлении предполагаемого появления рейда. Все бы ничего, но этот Хартов босс, стоя на плите из серого камня, закрывал своей широкой спиной портальную рамку данжа. Оранжевого данжа со знакомым до дрожи названием: "Путеводный зал Великого Леса."! Харт! Круг замкнулся и теперь хоть плачь, но придется по-новой войти в этот проклятый зал. Да меня даже Диэгор не так пугал, как перспектива встрять на полугодие в битвы с паками костяков в желтом зале с десятью коридорами. Он мне в кошмарах снился! Не уверен, что смогу по доброй воле войти в него. Может, ну его и по округе порыскать? "Древние дороги" — это все же дороги и вдруг да выведут куда?

Мысленно матерясь, обходил босса по кругу, подмечая все новые и новые детали. Среднего роста, пепельные короткостриженные волосы, утонченные черты лица, густые брови, сдвинутые над фиолетовыми глазами. Крепкий для мага, даже чересчур и весь шмот красного цвета, с фиолетовыми отворотами рукавов. Кольца на правой руке также отливают фиолетом, как и посох, зажатый у предплечья. Не хватает только таблички: "Мастер Ментала и Огня". Не, мне только на руку, когда нубы сдают свои особенности такими деталями, но все же такое... На моей стороне тоже есть мастер Ментала и Огня. Совпадение? Не думаю! Так и подмывает протестировать Истинное зрение на этом зверьке, но Харт! Так жалко платить здоровьем за информацию.

- Вижу его. - передал в канал своим. - Менталист и огневик. Уровень и ХП скрыты. Княжна, если поговорить хотела, то самое время.

- Выдвигаемся! - скомандовала Саманта, единогласно выбранная РЛ.

Я присел на один из блоков и замер в ожидании. В ожидании боя! Ну не было никаких надежд на удачный исход переговоров и все тут, а вот как сложится с боссом... С одной стороны, он очень и очень силен, а с другой у княжны есть возможность полета. Нет, я ни в коем случае не сбрасывал со счетов игроков, но делал ставку лишь на то, что они смогут отвлечь внимание. Раз, может, два... Маловато нас осталось чтобы такого монстра раздергать.

Нинэ медленно приближалась, а за ней, на некотором отдалении, в рейдовом порядке следовали остальные. Вот она миновала недостроенную стену, вот она влетела на площадь с портальной плитой, но не остановилась, а устремилась вперед.

- Куда?! - голос Саманты в канале был проигнорирован.

Моя ата-кари замерла в пяти метрах от босса и поприветствовала того кивком.

- Князь! - на лице уверенность, движения спокойные, голос тверд.

- Княжна! - он ответил приятным баритоном, также четко кивнув в ответ.

Группа тем временем заняла позицию в двадцати метрах, готовая к бою. Впереди Арх с ростовым щитом. Позади него Саманта с Эндрю – милишники готовы раздергивать босса, но оружие пока не обнажали. Так пожелала княжна, а авторитет она заработала такой, что спорить никто не стал. Чуть позади стоит Сагат, засунув руки в карманы и слегка покачиваясь на носках, со скучающей физиономией. Ванда со Спектром заняли последнюю линию, расположившись на равном удалении от Раздватрисы и Гефестора. Весьма спорное построение, так как слишком уж уязвимое для любого конусного АОЕ, но влезать с советами я не стану. Пусть сами решают, в каком строю умирать...

- Ты убила моих людей, княжна. - спокойно констатировал Диэгор.

- Они стояли на нашем Пути, князь и ты сам отдал приказ. Мы сражались, не имея выбора. - также спокойно ответила Нинэ.

Переговоры двух боссов в серой пустоши, украшенной более чем тысячью трупов, в недостроенной крепости, рядом с рамкой оранжевого данжа. Так мило…

- Не "мы". Ты! Я почувствовал, княжна и у моих воинов не было шансов. Тано ни разу не упоминала о таких возможностях...

- Тано?! Ты хочешь сказать, что у тебя была наставница из моего народа?! - не понять, чего было больше в голосе княжны, изумления или возмущения. - Кто?

- Я не назову имени наставницы, рина. Она никогда не одобрила бы того, как я распорядился тем, что она дала мне. - со вздохом ответил Диэгор. - Она была единственной, кто остался на Карне после Катаклизма. Встретила ребенка, у которого была возможность хотя бы прикоснуться к фону и попыталась передать ему хоть что-то из своей мудрости. С ата-кари мне, конечно, не сравниться, но кое-что умею. Цепочка случайностей...

- Тогда я тем более не понимаю тебя, князь. Ни одна из ата-кари никогда не стала бы связываться с тем, у кого в душе тьма и жажда власти. Как ты мог ступить на этот Путь? Предать Великого Отца? Столько веков резни! Брат против брата! Уход мэллорнов и все ради воцарения нового темного Бога?! - Нинэ все же дала выход эмоциям, но конкретно в ее случае это всегда уместно. - Почему? Что отвратило тебя от Отца?!

- Отвратило? Уход мэллорнов... О чем ты, рина? - неподдельное удивление на лице босса выглядело забавным.

- Не знаешь? - княжна вскинула брови. - Ну так слушай!

Нинэ спокойно излагала историю, которую сама узнала не так давно. Излагала, не смотря на робкие просьбы Саманты придержать информацию и не выдавать враждебному вражине все нюансы. Я как раз в это и не лез. От розовых очков княжны остались жалкие обломки и пусть они осыпятся уже сегодня. Пусть приложит те усилия, которые считает нужными, а когда это не поможет... Что ж, она останется такой же Истиной Дочерью Леса, но урок запомнит. Радоваться и принимать красоту окружающей действительности нужно без искажений и приукрас, насаждаемых в детстве. Как и принимать жестокость с несправедливостью. Принимать, но следовать велению сердца. Не нужны для этого никакие розовые очки. Вредны!

Князь слушал, не перебивая и лишь суровая складка между бровей обозначилась четче. Разумный босс данжа... Даже немного жаль этого дядьку. Только быт обустраивать начал, стенку вот строить, а тут вламываются к тебе ребятки, валят всех строителей и сообщают, что из-за тебя, поганца, уже не одно тысячелетие резня идет. Есть о чем призадуматься.

После завершения рассказа наступила тишина. Диэгор ушел в себя и никто не рискнул вмешиваться в его размышления.

- Двуживущие... Посвященный ступил на Древние дороги первым? Он ведь и сейчас здесь? - он задумчиво обвел взглядом площадь. - Так почему он не показывается и не говорит за себя сам? Почему за него говорит его ата-кари?

"- Спец, поговори с ним." - тут же попросила Нинэ в канале.

"- Еще чего! Ты разве не поняла, что он нагло тебя провоцирует и меня заодно?! Не хочу под файербол подставляться!"

"- Спец! Хартова отрыжка! Ты с ним, по заданию Сущего, должен поговорить или я?! Опять откажешься, а потом жаловаться будешь, что Сущее к тебе несправедливо?"

"- Я не жаловался, а имел и имею обоснованные претензии. Есть разница!"

"- Посвященный! Перечитай задание Сущего!"

Остальные в наш диалог не вмешивались и правильно! Я бы им так ответил ..., но вот ведь коза и главное, возразить по существу нечего. Не нравится мне идея раскрываться перед этим типом и все тут. Однако придется. Жаловаться... Кто тут жалуется?

- Приветствую Первого из Дома Синей листвы. - стараясь "держать себя достойно", коротко поклонился. - Я подтверждаю слова княжны и да, это я посвятил Великому Отцу Забытый алтарь.

Прикипевший ко мне взгляд Диэгора потяжелел при последних словах. Нинэ не упомянула об этом, она вообще довольно ловко составила свою речь. Пусть. Я не она и если суждено поговорить с этим утырком, то говорить буду как считаю нужным.

- Вот как... И ты здесь, чтобы вернуться в этот зал? А что потом? - он продолжал буравить меня взглядом.

- Я здесь, чтобы поговорить с тобой, а "что потом" узнаю потом. И можешь смотреть на меня еще более сурово. Глазки там выпучить, например. Это княжне ты понадобился целым, а мне достаточно головы. - я подарил ему самую обворожительную улыбку из всех возможных и приготовился уходить от удара.

Удара был неожиданным и необычным. Диэгор запрокинул голову и расхохотался. Немного сбитый с толку, я дождался, пока он наконец выдохнется, но спросить ничего не успел.

- А давай я сразу расскажу тебе "что потом", Посвященный. Ты ведь сюда за этим пришел все же. - он вдруг собрался. - Не будет для тебя "потом"! Выход с Древних дорог только один и сквозь портал пройдет только мой король!

- Так он мертв давно и пропустит свою очередь. - я с улыбкой развел руками. - Давай лучше вместе зайдем в портал, выпьем коньяка, раскурим трубку мира и понастальгируем о резне, которую он устроил. Ты-то ведь не он! Ты ведь хороший парень, втянутый в махинации злодея. Ну как тебе предложение?

- Никак! - теперь уже усмехнулся босс. - Княжна рассказала достаточно. Древние дороги — это удивительное место. Три дня назад я закрыл Путеводный зал от его хозяйки. Вчера зал сменил название, а сегодня пришли вы. Возможно, мой король придет уже завтра. Что, княжна? Хочешь сказать, что он попал в лимб? Ну так я уверен в этом! Мы все были готовы к такому исходу в случае провала. Однако это было слишком давно, а значит, он уже переродился и не нужно мне говорить, что после лимба он стал крестьянином. Времени прошло достаточно. Он мог переродиться уже много раз и стать воином! Его душу я знаю сразу и буду ждать столько, сколько потребуется.

- Браво! - похлопать в ладоши и столь же пафосно подразнить босса. - Ждать, надеяться и верить. Хочешь, чтобы твой королек все же вошел в пантеон богов во что бы то ни стало? Местечко спутника при нем присмотрел? Да только я тебя разочарую, Первый, не ставший князем по-настоящему. Нет больше в алтаре силы Галота и Сата это косвенно подтвердила! Понятия не имею, куда делась, извиняй. Не быть Накилолу новым темным божком.

С деланным сожалением развел руками. Не мое это ставить на путь исправления, а с этим ублюдком даже стараться не собираюсь.

- Темным божком? - Диэгор презрительно скривил губы. - Ты всерьез считаешь, что такой, как Накилон, запятнает себя подобным?

- Ну массовым убийством соотечественников запятнал ведь. Разве нет? - я со спокойной улыбкой смотрел ему в глаза. - Тогда чего ради все это было? Не ради власти?

- Храм! - взревел босс данжа. - Храм Великого Леса! Вот ради чего все это! Храм, который укрыт Великой тварью со дня отступления Океана Мрака! Храм, о котором никто никогда не слышал и не подозревал. Даже боги!

- Нет такого храма! Он и не нужен, ведь весь Лес и Дом, и Храм. Колыбель и последнее пристанище для всех детей Великого Отца. - не выдержала Нинэ.

- А-а-а-а, постулаты ата-кари... Я помню... - огонь из глаз князя исчез и в голосе явственно почувствовалась грусть. - Великая тварь из Океана Мрака навела пелену на взоры всех детей Леса, захватив его. У Света есть главный храм, у Тьмы есть главный храм, так почему ты думаешь, княжна, что его нет у Леса? В полдень и в полночь он меняет место. Каждый день! И только его владелец выбирает место переноса. Великая тварь умело прячет его от всех. Накилону Сущее явило это знание! Я тоже не верил когда-то, но мой король смог меня убедить. Всех нас и я искренне сожалею о кончине моих братьев, не дошедших до нашей общей победы. Для того и напитывался силой алтарь и он никогда не принадлежал Галоту. Никто не знает, кому и когда он принадлежал, даже эта ссука Нэс. Ей повезло его найти, переподчинить и возвыситься. Зал Нэс!

Диэгор сплюнул на гранитную плиту и оскалился.

- Я лично изгнал эту тварь из зала, который не ее творение. Я лично сделал так, чтобы никто не смог воспользоваться силой алтаря. Возможно, ты и впрямь достоин расположения Великого Отца, Специо, раз смог превозмочь мой запрет, будучи столь слабым. - в его глазах, однако, не было ни капли уважения, а скорее досада из-за мухи, попавшей в тарелку супа. - Алтарь почти собрал положенную ему силу, чтобы провести войско на Великую битву с моим королем во главе. Нэс сорвала сделку... Рискнула всем и проиграла, но и мы проиграли, а в итоге проиграли все. По крайней мере пока, но я верю, что мы вернем храм Великому Отцу. Никому не позволено пройти в зал раньше моего короля и я пройду вслед за ним, чтобы встать по его правую руку!

"- Этот кретин позволил сдохнуть своим людям, но побоялся отойти от портала! Он Спеца почуял, невидимку! Потому и решил его на разговор спровоцировать. Это специально сделано!" - ворвался в канал голос Сагата.

"- К-э-эп! Моя благодарность главе пояснительной бригады." - ехидный голос Разы вызвал волну подколок и смешков.

"- Да ну вас! Умные все стали..."

Впрочем, больше никто не флудил, с интересом прислушиваясь к беседе.

- Алтарь требует часть астрального тела, почему вы не принесли эту жертву? - вновь подключилась к разговору княжна.

- И вступить в бой с Великой тварью с брешью в своей сути? Тебе ли не знать, как это может ослабить и как может быть использовано, ата-кари. - снисходительно заметил князь.

- Проще резать свой народ? Идти на риск воплощения темного бога? - не осталась в долгу Нинэ. - Почему вы не обратились за помощью к богам?

- К богам, княжна? - он нехорошо усмехнулся. - Богам придется постараться заслужить честь поставить свою статую подле главного алтаря Леса. Решать, где их место будет, даже не Хранитель. Это будет решать мой король!

- Значит, все же власть... - со взглядом "в никуда" молвила княжна и уверенно ворвалась в канал.

"- Это мой бой! Не вмешиваться! Спец, ты понял?"

"- Это рейдовый босс. Не глупи, княжна!" - мне очень не понравилось ее идея.

"- Я не мешала тебе с друидом и ты не вмешивайся!" - упрямо заявила моя ата-кари, не отводя взгляда от князя.

"- Вот еще! Кто тебя лечить будет? Этот босс рассчитан на рейд. Не глупи, ты ничего никому не должна доказывать." - от ее самоуверенности у меня начало холодеть нутро.

"- Это! Мой! Бой!" - в голосе слышались удары стали о сталь. - "Уступи!"

Всмотрелся в фигуру Диэгора и закусил губу. Он явно сильнее ее! На что рассчитывает эта сумасбродка? Такого надо брать всеми силами, еще и мало будет. Остальные уже отчитались о невмешательстве, а я все медлил.

"- Спец!" - рыкнула в канал княжна.

"- Хорошо! Не полезу! Если сдохнешь, то повешу твой трупик над камином! Поняла?!" - в сердцах выдал в ответ.

- Первый из Дома Синей листвы! - твердо глядя в глаза Диэгору, отчеканила Нинэ. - Я, княжна Гимлада Нинэ, обвиняю тебя в предательстве, я обвиняю тебя в бесчестии. Я вызываю тебя на дуэль!

Босс не хорошо усмехнулся и повесил на меня метку. Как же ожидаемо...

- Что ж, княжна. Я, Первый из Дома Синей листвы, принимаю твой вызов. - он размял плечи и взял посох на изготовку.

- Бесславной смерти, ушлепок! - сказать и активировать скрыты, сбрасывая метку.

На лице Диэгора мелькнуло неудовольствие, но тут же сменилось сосредоточенностью. Княжна отлетела от него на двадцать метров и замерла в воздухе, закрыв глаза.

Минут пять ничего не происходило и в канале стояла тишина. Битвы менталистов всегда поражали своим "ничем", но в этот раз нервы у всех были на пределе. Казалось, что любой звук с треском расколет серый мир на мириады осколков. Потому и стояла почти мертвая тишина.

- Ну что же. - спокойный голос Диэгора хлестнул плетью, заставив вздрогнуть. - Я и не ожидал, что смогу одолеть ата-кари на этом поле. Знаешь, княжна, мне кажется, в нашем диалоге не хватает Огня!

- Позер! - выдохнула Раза.

Нинэ с лёгкостью увернулась от огромного огненного шара и ответила десятком своих, сорвавшихся с навершия жезла, а затем активировала Ауру и пришлось споро уносить ноги.

- Этот кретин не отходит от портала. У княжны преимущество и в скорости, и в углах атаки. - послышался голос Сагата справа.

Рога сидел, свесив ноги со стены, в отличие от остальных. Остальные на ней стояли, кроме Арха, который просто не имел подходящих абилок и грустил в пятнадцати метрах под нами.

- Зато у этого ублюдка мощи поболее. Думаю, еще минута и разминка закончится, а там начнется унижение мощного краба. - уверенно поддержал беседу Спектр.

В центре площади и впрямь было суматошно. Нинэ порхала как бабочка и жалила как пчела, а к ней это крылатое выражение подходило вдвойне. На один файербол Диэгора она отвечала десятью своими, ни на секунду не оставаясь на месте, от чего боссу приходилось крутиться волчком и принимать удары на Щит. Хотя и сам он был хорош, ведь не припомню, чтобы от Ауры княжны вверх били фонтаны лавы. ХП по не многу тикало, тут же регенясь и я даже не представляю, что творится там, в эпицентре боя.

Внезапно босс оглушительно взревел и раскинул руки, с которых сорвались два огненных Смерча, на что Нинэ ответила одним своим Огненным торнадо, едва качнув плечами. От столкновения стихии загудел воздух и бешенные волчки слились в один гигантский смерч, который хаотично выбрасывал протуберанцы пламени. Смерч замер, не двигаясь между ними и сейчас там разгорается нешуточная борьба за его контроль.

Я не мог слышать, что кричит княжне этот ушлепок, но отчетливо увидел, как из его рукавов по дуге взвились в воздух два огненных ручья. Именно ручьи, которые быстро пробивали себе русло в пластах чадящего воздуха, взбираясь все выше и выше. Нинэ вовремя заметила это и упустив контроль над смерчем, быстро убралась от новой опасности. Облетела князя и выкинув вперед руку, с усилием потянула ее на себя, заставив смерч двинуться в сторону Диэгора. После чего разрядилась в него десятком файерболов и вновь сменила позицию, уходя от преследования огненных лент.

В какой-то момент Диэгор напрягся настолько, что это было видно невооруженным взглядом и смерч расширился, обратившись огненной стеной, которая рухнула на маленького светлячка. Не помогло. Княжна легко пролетела насквозь, а затем сквозь заполнившие большую часть пространства кольца спирали огненных ручьев. Потом изменила курс, спикировав к ногам Диэгора и резко набрав высоту, врезала ему посохом в челюсть.

Со стены раздались крики поддержки и улюлюканье. Чего уж, сам орал едва ли не громче всех. Неожиданно князь провалился по пояс в лаву и разразился проклятиями.

- Она третьим слоем скалу проплавила! Поняли, нет? Лава, камень, лава! - не удержал восторга Сагат и приложился к бутылке.

- Все все поняли! Хватит меня позорить! - рыкнула Саманта.

- Закройся, женщина! Пока я болельщик, мне все можно! Давай, княжна, рви рачье!

Саманта нахмурилась, а потом вдруг села рядом достала бутылку и присоединилась к комментариям. Болельщики, они такие, болельщики. Впрочем, это для них все больше развлечение, а у меня сердце екает каждый раз, когда моя малышка проходит на волосок от столкновения с фаерболами, но бояться нужно было вовсе не этого.

Диэгор наконец выбрался из ловушки и с силой ударил посохом у своих ног. По логике, палка должна была утонуть в расплавленном камне, но вместо этого по ушам ударил громовой раскат. Одновременно с этим спираль воздушного ручья задрожала и вмиг сжалась до размеров сферы диаметром в человеческий рост. Сжалась, заключив в себя мою ата-кари...

- Ловушка... - вскочив на ноги, выдохнул Сагат и выронил бутылку. - Как же это...

- Нет! Она же побеждала! - Раза подобралась, но не решалась прыгнуть со стены. - Нет, нет, нет, нет...

Обещал! Я ей обещал, что не полезу, но сколько раз я нарушал обещания за всю жизнь? Не сосчитать! И некоторые нарушенные обещания навсегда врезаются в память. Невыполненные обещания тем, кто тебе дорог... Сегодня этот список пополнится, ведь она никогда не даст мне забыть и не простит. Не могу по-другому! Рывок... не состоялся...