Путеводная звезда

Решения

Большой зал, по идее, был предназначен для того, чтобы пускать пыль в глаза особо важным или особо раздражающим гостям. Но только здесь - или в баре - могла собраться вся гильдия, а бар для таких дел решительно не годился...

Устало опустившись в кресло, Макаров сжал пальцы на подлокотниках и прикрыл глаза.

- Лексус, - заговорил Мастер, - ты поставил меня в сложное положение... С одной стороны, тебя все же не за что изгонять из гильдии, но с другой - тебе и Громовержцам здесь не слишком рады...

- Предлагаешь мне уйти, взяв задание посложнее?

- Нет. Если помнишь, у "Призраков" были базы по всему Фиору. У нас для такого мало народа, но надо же с чего-то начинать? Поэтому я присмотрел для вас базу - небольшой дом во владениях Джуда Хартфилия. Надеюсь, никто не возражает?

Лексус, прекрасно понимавший, что находится не в том положении, чтобы возражать, покачал головой.

- Ну вот и прекрасно. Люси, ты не могла бы отвезти ребят туда и показать, что к чему?

- Да запросто! - улыбнулась блондинка.

- Тогда - вперед!

- Фрид! - окликнул Рэшиа собравшегося уходить парня, - Задержись. Есть разговор... Да, Леви, и ты тоже нужна. У меня появилась одна идея, но вот как ее реализовать, я представляю смутно.

- И что за идея? - хмуро осведомился Джастин, ожидавший от пришельца только неприятностей.

- Сочетание твоих Письмен, прикладной математики и физики пространства, - Рэшиа положил на стол толстую тетрадь. - Я хочу создать постоянный портал между вашей базой и Замком, причем открытый только для своих. Но делать его придется на твоей магии...

- То есть, ты хочешь, - Фрид открыл тетрадь и тут же захлопнул ее, - чтобы я перевел это в Письмена и наложил их? Вот ЭТО?!

Парень даже слегка позеленел от увиденного - почти полусотни страниц, исписанных убористым почерком рэннита.

- Да там и нет ничего особо сложного, а итог мы подбили...

- То есть, система из нескольких десятков уравнений с парой сотен неизвестных - это для тебя "несложно"?!

- Неизвестных там всего пятнадцать, между прочим, причем тебя должны беспокоить только четыре. Но да, для меня это несложно, а итоговая формула тебе вполне по зубам. Леви, если что, поможет...

- Мда... - Фрид почесал затылок, переписал подчеркнутую строчку и принялся грызть карандаш. - Слушай, парень, ты вообще понимаешь, что ты только что создал с нуля новое заклинание?

- Всего-то и сделал, что применил известный математический аппарат к известной проблеме.

- Ага, только это твоя математика, - зеленоволосый волшебник принялся чертить схему, а оба создателя стояли у него за спиной и время от времени комментировали или поправляли, не оторвавшись от работы даже тогда, когда в бар валился Гаджил и объявил о своем желании вступить в "Хвост феи", которое тут же и был удовлетворено.

Наконец, уже под вечер, троица оторвалась от своей работы. Фрид, внимательно изучив результат - полтора десятка строк - извлек шпагу и принялся наносить Письмена на пол и стены в выбранном углу.

- Ты уверен, что это будет работать? - спросил он.

- Я же сам это все считал, - пожал плечами Рэшиа. - И не забывай, тебе еще на том конце работать.

- Вот это меня и пугает... - маг снова покосился на так и оставшуюся на столе тетрадь.

Поездкой Люси была довольна - по одной простой причине: ей стало известно, что великого Лексуса Дреяра тоже укачивает. Может, не столь экстремально, как некоего розововолосого балбеса, но чувствовал он себя скверно...

- Интересно, это ваша общая проблема? - поинтересовалась девушка, помогая Драгонслееру удержаться на ногах.

- Болельщица... - прохрипел маг. - Расскажешь - прибью...

- Я никому не скажу, честно. Правда, скоро это и без меня всем станет известно...

- Чем позже, тем лучше. Долго нам идти?

- Минут пять. Сейчас будет поворот, а за ним уже видно ворота усадьбы. А вот куда дальше - не знаю... Может, отец еще ничего не подыскал.

- Хочешь сказать, мы зря приперлись? - едва оклемавшийся Убийца Драконов пребывал в особенно скверном настроении.

- Нет, я хочу сказать, что нам, возможно, придется подождать. И вообще, если ты и дальше будешь вести себя так, я на тебя Рэшиа натравлю...

- Слушай, болельщица, еще одно упоминание о твоем парне...

- И перестань называть меня болельщицей! Ви ракаар!

- Чего?..

- Сколько можно называть меня "болельщица"?!

- Ну, ты сама виновата с этим конкурсом... А я, между прочим, за тебя был.

- Молодец, но прозвище это забудь!

- Интересно, если тебя так твой приятель Саламандр назовет, что ему будет?

- Тебе действительно это интересно, Лексус Дреяр? - неожиданно спокойно осведомилась Люси, положив палец на кнопку активации шокового бича.

Лексус счел за лучшее не развивать тему, тем более, что они почти пришли, а у ворот их ждал слуга, сообщивший, что Хартфилий ждет гостей в своем кабинете.

- Здравствуй, Люси. Здравствуйте, господин Дреяр, - Джуд поднялся навстречу гостям. - Думаю, я нашел искомое.

- И что же это?

На стол легла большая фотография дома.

- Городской дом прежнего владельца земель, - пояснил магнат, - в квартале от станции. Сейчас там только пара слуг, которые приглядывают за порядком, но если вам понадобится кто-то еще...

- Пока не знаю. Подождем остальных, осмотрим дом - тогда можно будет что-то сказать.

- Хорошо. Тогда, господин Дреяр... Я хотел бы побеседовать с дочерью наедине.

- Без проблем, - Лексус пожал плечами и вышел из кабинета, сопровождаемый служанкой.

Несколько секунд Люси разглядывала отца.

- Полагаю, ты хотел сообщить мне нечто важное?

- Да, - Хартфилий достал из кармана маленькую шкатулку, - твоя мама спрятала один из ключей, которым никогда не пользовалась, и наказала мне отдать его тебе только тогда, когда ты превзойдешь ее в силе. Что ж... Этот день настал...

В шкатулке лежал серебряный ключ, почти черный от времени - под патиной едва угадывался знак в виде переплетенных оленьих рогов - и записка. Развернув ее, Люси напряглась после первых же слов - стало понятно, почему этот ключ так и не был использован...

"Люси, если ты читаешь это - меня уже нет в живых, и я не могу рассказать тебе о том, что волею судьбы попало мне в руки, - писала Лайла, - а если ты держишь в руках ключ - ты намного превзошла меня, потому что иначе не смогла бы снять печать. Этот ключ - старейший и сильнейший из всех, сильнее даже зодиакальных, и мне он не по силам - да и не по характеру, если честно. Он призывает Вечного Охотника, Несущего Бурю - Ориона. Он способен потягаться даже с Королем, но он свиреп и безжалостен, это дух смерти и разрушения. Заклинаю тебя - призывай его лишь в величайшей нужде. Я не смогла, не посмела заключить с ним договор - будь храбрее, Люси..."

На этом записка обрывалась. Смяв ее в кулаке, девушка осторожно взяла ключ - и вздрогнула, когда металл обжег пальцы космическим холодом.

- Пожалуй, стоит поговорить про этот ключ с Рэшиа - кому, как не ему, знать о нем хоть что-то...

- Кстати, кто он такой? Тоже заклинатель духов?

- Нет. Он - один из Повелителей Звезд, тех, кто и создали эти ключи...

- Повелитель Звезд? Он?.. - вспышка и хлопок прервали вопрос.

- Прошу прощения, если мы помешали, - Рэшиа вскинул кулак к груди - и трое Громовержцев, к огромному удивлению Люси, повторили его жест.

Обойдя весь дом и заглянув во все углы, Лексус Дреяр величественно осведомился:

- Сколько?

- Десять миллионов в год.

- Годится, - чековая книжка в руках Лексуса смотрелась весьма необычно... - Фрид, что ты там делаешь?

- Проход в гильдию, - сообщил Джастин, возясь с Письменами, - но не спрашивай меня, как это должно работать. Я его не придумал, и я за него не отвечаю.

- Идея моя, и я в ней уверен, - Рэшиа внимательно следил за магом. - причем уверен настолько, что сам же и собираюсь продемонстрировать работу этой системы. Кто со мной?..

- Я! - Люси немедленно оказалась рядом, схватив его за руку.

- Ну, в тебе я не сомневался...

- Готово! - Фрид отступил в сторону, взмахнув шпагой.

- Ну... - переглянувшись, двое шагнули в портал...

- Сладкая пар... Ай! - телекинетический удар отправил кошака в портал.

- Работает... - ойкнула Люси, разглядывая бар.

- А почему бы оно не должно было работать? - осведомился рэннит. - Возвращаемся или расходимся по домам?

- Сначала заглянем назад, - предложила Люси, - Хэппи, конечно, там (летающий кот именно в этот момент выскочил из портала), так что понятно, что с нами все в порядке, но как-то даже невежливо получается...

Шаг назад - и они снова в доме ставшем новой базой гильдии. Громовержцы уже успели развить бурную деятельность. Слуги и рабочие носились, высунув языки, Бикслоу высовывал язык просто так, Фрид с Эвергрин что-то бурно обсуждали, а Лексус, заняв лучшее кресло, восседал у камина и раздавал указания.

- Ну, похоже, тут и без нас справятся, - хмыкнула Люси. - И, Рэшиа... Мне надо с тобой поговорить. О магии. И, желательно, без свидетелей...

- Можем у меня дома, - рэннит прищурился. - Я полагаю, ты что-то узнала о Звездных духах? Я, конечно, расскажу, все, что знаю, но дело в том, что знаю я не так уж и много...

- Но такое, о чем никто из нас даже не подозревает. Ты прав, дело действительно в духах. Вернее, в одном...

- Итак?.. - напомнил рэннит.

Люси, изучавшая комнату, вздрогнула и протянула записку.

- Вот, читай.

- Охотник? - Рэшиа присвистнул. - Интересно, как он вообще оказался у твоей матери?

- А что? - рассеяно спросила Люси, ведя пальцем по корешкам книг - рэннит успел собрать неплохую библиотеку.

- Я надеюсь, ты не думаешь, что этот ключ можно купить в магической лавке?

- Ну, наверно, нельзя... - тон, которым это было сказано, блондинке не очень понравился.

- Ты можешь получить ключи в подарок или по наследству, но этот - вряд ли. Такие вещи снимают с трупа.

Люси вздрогнула. Мысль была очень неприятной... Очень не хотелось думать, что ее мать была способна на такое, но...

- Наверно, на нее напали, - заявила девушка, - если, конечно, ты прав...

- Думаю, что да...

- Но я хочу знать: могу ли с ним совладать я?

- Не вижу никаких проблем, - Рэшиа пожал плечами. - Правда, договор тебе придется скреплять кровью... А с остальным проблем не будет - повезло только Тотомару...

Заключать контракт в городе Люси почему-то не решилась. Выбралась в лес, постаравшись не попасться на глаза Полюшке, побродив, нашла - уже под вечер - поляну, где и остановилась. Постояла с минуту, вертя в руках ключ, а затем взмахнула рукой.

- Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом, волей Заклинателя призываю: Охотника Вечного откройтесь, врата! Орион!

Налетевший ветер мгновенно затянул небо тучами, ударил в лицо, заставив вскинуть руку к глазам...

- Для чего ты зовешь меня, чтобы я вышел? - пророкотал потусторонний голос.

Люси открыла глаза. Перед ней стоял, опираясь на копье, человек в плаще из звериной шкуры, голову его венчали могучие оленьи рога.

- Я, Люси Хартфилия, заклинательница Звёздных духов, призвала тебя, дабы заключить договор!

- Давненько не находилось таких смельчаков... Ведомо ли тебе, дева, кто я и какова моя сила?

- Да!

- А ты и впрямь превзошла свою мать... - в руке духа появился нож из полупрозрачного красновато-чёрного камня. - Ты знаешь, что делать.

Примерившись, девушка полоснула камнем по ладони, оставив широкий порез, и протянула окровавленную руку Ориону.

- По Закону Небес, - произнесла она, - зову тебя, дабы встал ты со мной в битве, был мечом и щитом моим, братом и соратником...

Слова пришли сами - из глубин ли памяти, от ключа ли, или, может, от самого духа - она не знала, да и не хотела. Просто знала, что сказала именно то, что должна была.

- Да будет так, - пальцы охотника сжали окровавленную ладонь, - покуда не пропоет Смерть свою песнь над нами.

Рукопожатие разомкнулось, и Люси с недоумением увидела, что рука снова цела.

- Это ты исцелил рану?..

- Нет. Это сделала ты сама. Теперь же - слушай, дева, ибо есть то, что должен сказать я тебе.

- Что?

- Нож, что держишь ты в руке, будет отныне с тобой, покуда ты жива. Явится он, когда в нужде призовешь его, и не сломается, не иступится и не выпадет из руки твоей никогда, покуда, бездыханной, не выпустишь его, покрытый вражьей кровью. Теперь же должен я уйти, ты же не забывай услышанного. - Охотник исчез, стих ветер и рассеялись тучи. Не было больше и ножа, но Люси по-прежнему чувствовала его и знала - стоит ей пожелать, и оружие снова окажется в ее руке.

- Ты была права, мама... - прошептала девушка, зажмурив глаза. - Это действительно последнее оружие...